Мужчина прошел улицу до конца и свернул направо. Здесь уже почти не осталось многоквартирных домов, их сменили небольшие двух- и трехэтажные домики и какие-то хозяйственные постройки. Пройдя несколько метров по узкой односторонней улице, мужчина вдруг остановился, а затем медленно обернулся. Саша замерла, в панике оглядываясь по сторонам и решая, стоит ли сейчас спрятаться или же лучше как ни в чем не бывало пройти мимо него, делая вид, что она просто шла по своим делам. Однако приближаться к нему почему-то показалось ей плохой идеей. Она шагнула в сторону небольшого переулка, и в тот же момент оттуда на нее вылетел велосипедист. Он попытался увернуться от столкновения, но не удержал равновесие и упал на асфальт, задев по пути и Сашу.
– Co sakra deláš?! – возмущенно прошипел он, потирая ушибленный бок. – Nevidíš, kam jdeš?
– Простите, – пробормотала Саша, быстро поднимаясь на ноги и оглядываясь по сторонам. За это время мужчина уже успел скрыться из зоны видимости. – Куда он делся?
Велосипедист еще что-то возмущенно выговаривал ей вслед, но Саша уже не слушала. Почти бегом она добежала до того места, где в последний раз видела мужчину, и огляделась. Вдоль одной стороны улицы тянулся бесконечный забор, с другой все проходы заканчивались тупиками, поэтому он, скорее всего, пошел вперед, тем более через несколько метров улица делала вираж, за которым ничего не было видно. Она направилась туда, но и там дорога заканчивалась тупиком, упираясь в небольшой костел. Саша сильно сомневалась, что мужчина вошел туда, но проверить стоило, тем более одна половина двухстворчатых дверей оказалась чуть приоткрыта. Оглядываясь по сторонам, как вор, решившийся залезть в частный дом среди дня, Саша дошла до костела и тихонько юркнула внутрь, поежившись от неожиданно ударивших в лицо звенящей тишины и прохлады.
Небольшой снаружи, внутри он выглядел гораздо просторнее, чем можно было представить. С двух сторон тянулись ряды пустых скамеек, на которые взирали со стен лики неизвестных Саше святых. Она никогда не считала себя религиозной, в церковь последний раз заходила во время экскурсии то ли в Испании, то ли в Германии, она не помнила точно.
Прямо по центру узкого прохода шел тот самый мужчина, которого она преследовала уже добрых десять минут. Сначала Саше показалось, что в костеле больше никого нет, но едва ее глаза привыкли к полумраку помещения, она разглядела на одной из скамеек женскую фигуру. Девушка сидела спиной к ней, низко склонив голову, и, по всей видимости, молилась. Мужчина шел к ней, сомнений не оставалось.
Саша растерялась, не зная, что ей делать. Почему-то она сильно сомневалась, что мужчина собирается помолиться рядом с девушкой, его намерения явно были не такими мирными. Однако решать ей ничего и не пришлось, так как в этот момент в ее сумке, перекинутой через плечо, зазвонил телефон. Задорная мелодия, многократно усиленная сводами костела, оглушительно разнеслась по помещению. Мужчина как будто даже не услышал ее, зато девушка мгновенно обернулась, посмотрела сначала на Сашу, потом перевела взгляд, полный ужаса, на мужчину, а затем сорвалась с места и, обогнув скамейки сбоку, бросилась к выходу.
Ничего этого Саша не увидела, так как уже искала в сумке проклятый телефон, не перестававший звонить. Настырный абонент по имени "Дворжак" даже не представлял, насколько он был не вовремя. Растерявшись еще больше, Саша провела пальцем по экрану не в ту сторону и вместо того, чтобы сбросить вызов, ответила на него. В ту же секунду что-то сбило ее с ног, она упала и выронила телефон. Обернувшись, она успела увидеть, как неизвестная девушка выскочила на улицу и с грохотом захлопнула за собой тяжелую дверь. Мужчина развернулся на сто восемьдесят градусов и направился в ее сторону. Саша подскочила на ноги и попыталась открыть дверь, но та оказалась заперта снаружи. Девушка не оставила ей шансов.
Саша обернулась – мужчина медленно приближался к ней. Она разбежалась и попробовала плечом выбить дверь, хоть и понимала всю бессмысленность подобной затеи. Пятьдесят килограммов нетренированного женского тела не смогли бы выбить даже дверь туалета в какой-нибудь хрущевке, не говоря уже о тяжелой дубовой двери костела, которому запросто могло быть несколько сотен лет. Дверь предсказуемо даже не шелохнулась. Признавшись себе в том, что этим путем ей уже не выйти, Саша рванула в сторону, пробежала несколько рядов скамеек и нырнула за один из них. Сердце билось как сумасшедшее, и ей казалось, что этот грохот, как и звонок телефона чуть раньше, разносится по всему помещению. Из-под скамеек ей было видно, как мужчина дошел до двери и на мгновение замер, как будто решая, что делать дальше, затем неуверенно двинулся по периметру помещения, как и на улице десятью минутами ранее, периодически останавливаясь и как будто прислушиваясь к чему-то. Саше казалось, что она даже дышит слишком громко, поэтому она зажала рот руками, лежа на полу и следя за передвижениями мужчины. Теперь она видела только его ноги в тяжелых ботинках на толстой подошве.
Он обошел костел по кругу и снова приблизился к двери, Саше даже показалось, что он собирается выйти, но уже в следующую секунду он развернулся и уверенно направился в ее сторону. У нее еще оставалась надежда, что он не заметит ее. Надежда эта быстро исчезла, когда он остановился рядом с той скамейкой, за которой она лежала, и в упор посмотрел на нее. Дальше прятаться не имело смысла, ее явно заметили, поэтому Саша подскочила на ноги и попыталась рвануть в сторону, но уже через пару метров тяжелая рука легла ей на плечо.
Мужчина резким движением развернул ее к себе, холодные сильные пальцы сомкнулись на ее шее, не позволив сделать даже последний вдох. Саша попыталась вырваться, но сзади оказалась стена, и места для маневра не хватало. Пальцы сдавили ее шею сильнее, еще немного – и захрустели бы кости. Вторую руку, похожую на стальную клешню, мужчина положил ей на лоб, не позволяя теперь даже повернуть в сторону голову. Его лицо, грубое, словно высеченное из камня не самым умелым мастером, приблизилось к ней. Саша почувствовала зловонное дыхание. От него пахло сырой землей и затхлым, веками не проветриваемым помещением. Казалось, еще секунда – и он коснется ее своими отвратительными губами. Саша отвела взгляд в сторону, чтобы не видеть этого, и зацепилась глазами за сережку в его ухе, точно такую же, как у Карела: маленький гвоздик с небольшим прозрачным камушком.
В груди жгло так, словно кто-то воткнул в нее раскаленный штырь. Саша даже удивилась: она всегда считала, что при отсутствии кислорода появляется ощущение, словно легкие болят целиком, а не локальное место чуть выше солнечного сплетения, а затем удивилась тому, что еще может удивляться таким вещам. В отчаянии она попыталась ударить мужчину, понимая, что он, скорее всего, даже не почувствует этого, но вдруг что-то произошло. В тот момент, когда она уже почти потеряла сознание от нехватки воздуха, он неожиданно ослабил хватку и замер. Саша перевела взгляд на его лицо и могла бы поклясться, что в его бессмысленных глазах тоже промелькнуло удивление. Еще через секунду распахнулась входная дверь.
29 апреля 2013 года, 12.36
Kostel sv. Petra a Pavla, Radotín, Praha 16
Прага, Чешская Республика
В костел Войтех вбежал один. Когда вместо Сашиного голоса в трубке раздались какие-то шумы, он сразу дал знать Ване, что что-то случилось. Тот полез в свой смартфон, а на вопрос Войтеха принялся пояснять про датчики GPS и возможности отследить местоположение аппарата, если знать, где и как это можно сделать. Войтеха ни на секунду не удивило то, что Ваня знал где и как.
Войтех давно не бегал так быстро. Сигнал GPS привел их к небольшому трехэтажному зданию начальной школы, но показывал, что Саша или ее телефон находятся у входа, однако там было пусто.
– Они иногда промахиваются на несколько метров, надо посмотреть внутри, – на ходу бросил Ваня, направляясь в здание.
Войтех не пошел за ним. Он оглянулся по сторонам, прислушиваясь к своим ощущениям. GPS вполне мог промахнуться и больше, чем на несколько метров. Рядом находилось еще несколько зданий, но одни стояли слишком далеко, другие выглядели как частные дома с запертыми калитками. Ближе всего были скромный костел и небольшой двухэтажный дом, окруженный строительными лесами.
Интуиция велела выбрать костел, и Войтех направился к нему. Дверь оказалась закрыта с внешней стороны на засов, но это его не остановило. Едва оказавшись внутри, Войтех сразу увидел Сашу и мужчину из своего видения, который держал ее за горло, прижав к стене.
– Odejdi od ní, – велел Войтех, одновременно с этим доставая из кобуры пистолет, который всегда носил с собой во время расследований.
Мужчина повернул голову в его сторону, но даже не шелохнулся. Войтеху пришлось повторить, только тогда он разжал пальцы и отпустил Сашу. А потом двинулся на Войтеха.
– Stůj!
Однако мужчина продолжал приближаться, надвигаясь на Войтеха как живая скала. Тот попятился назад, снова велев ему остановиться, но он проигнорировал этот приказ так же, как и все остальные. Когда он оказался совсем близко, Войтех выстрелил в него. В ногу.
Незнакомец даже не поморщился. Войтех не увидел крови, только аккуратную дырочку в ткани брюк. Он выстрелил снова, на этот раз в плечо. Мужчина лишь покачнулся, как от сильного удара, но продолжил идти на него.
Войтеху хватило ума не пытаться больше стрелять и не вступать в рукопашный бой, в котором он все равно никогда не был силен. Он отскочил в сторону, вглубь прохода между скамейками.
Дойдя до открытых дверей, незнакомец невозмутимо вышел на улицу. Войтех проводил его взглядом, но преследовать не стал: это не имело смысла, он все равно ничего не мог ему сделать, если даже пули не причинили ему вреда. Он подбежал к Саше.
– Ты цела?
Саша не ответила. Она судорожно хватала ртом воздух и прижимала руки к шее, пытаясь расстегнуть длинную цепочку, на которой носила кулон, но дрожащие пальцы слушались плохо.
– Сними его с меня, Войта, сними его, – быстро попросила она, понимая, что самой ей не справиться.
Войтех не сразу понял, что она от него хочет, и даже когда понял, не был уверен, что понял правильно, но все-таки сделал, как она просила, просто стащив через голову кулон на цепочке, который Саша всегда носила под одеждой. Стоило ему коснуться кулона, как он сразу понял, почему она просила его снять: тот был очень горячим. Войтех положил его на ближайшую скамейку и снова повернулся к Саше.
– Что он тебе успел сделать? – обеспокоенно спросил он. – Тебе нужен врач?
– Нет, – Саша отрицательно покачала головой. Теперь, когда раскаленный кулон не обжигал кожу, ей стало легче дышать. Она выпрямилась и посмотрела на Войтеха. – Я в порядке.
– Уверена?
– Да, – она кивнула и даже заставила себя улыбнуться. – Ты вовремя. Спасибо.
– Хорошо, – Войтех немного расслабился. – Как тебя угораздило здесь оказаться?
– Я увидела этого человека на улице, – она кивнула в сторону входной двери. – Ни тебя, ни Вани рядом не было. Я просто… я собиралась только посмотреть, куда он идет.
Войтех почувствовал, как тревога сменилась другим, гораздо более сильным чувством: злостью. Она захлестнула его так быстро и так сильно, что он не успел подавить ее, как поступал обычно.
– Ты какого черта творишь? – неожиданно резко спросил он. – У тебя вообще в голове есть что-нибудь, кроме тяги к приключениям? – с каждым словом его голос звучал все громче. – Тебе не пришло в голову, что это может опасно? – последнее слово уже было криком.
Саша растерянно смотрела на него, понимая, что впервые видит его таким. За год знакомства она не раз умудрялась вывести его из себя и даже разозлить, но даже тогда, когда ей казалось, что он готов был прибить ее как таракана, его голос все равно оставался тихим и вкрадчивым. Саша вообще не помнила, чтобы он когда-либо повышал его.
– Прости, – скорее удивленно, чем виновато, сказала она, – я не думала, что все закончится этим. Я бы позвонила тебе, честно. Только ты позвонил мне раньше, и звонок привлек его. Точнее, не его, а девушку, которая была здесь. Он явно пришел сюда за ней. А она, увидев его, сбежала и заперла меня здесь.
Войтех как будто не услышал ничего о девушке и звонке, он зацепился только за первые слова.
– В том-то и проблема, что ты не думаешь!
В этот момент в костел вбежал запыхавшийся Ваня. Он молниеносно оценил ситуацию и облегченно выдохнул.
– Вот вы где, я вас обыскался. Кто и в кого стрелял?
Войтех проигнорировал его. Первая волна злости схлынула, и он попытался взять себя в руки, контролируя дыхание и мысленно пытаясь убедить себя, что ничего страшного не произошло, но перед его глазами снова всплывал высокий, крепкий, неуязвимый мужчина, держащий Сашу за горло. Если бы они опоздали всего на несколько минут…
– Я тебя сейчас отвезу в аэропорт, посажу в самолет и позвоню Максиму, чтобы он тебя встретил и не дал улететь обратно, – Войтех снова вернулся к своему тихому угрожающему голосу, которым обычно говорил, когда злился.
Теперь Саша испугалась еще больше. Когда он кричал, это были эмоции, пусть не самые привычные для него, но обыкновенные эмоции, с которыми она всегда знала, что делать. Что делать с его тихими угрозами, она не имела ни малейшего понятия.
– Да ладно тебе, Дворжак, – вмешался Ваня, пропустивший самое интересное и теперь недоумевавший, что происходит. – Айболит у нас всегда безбашенная была, ты ж ее не первый день знаешь. Или что у вас здесь случилось? – Он нахмурился, вспоминая выстрелы.
– Наш Айболит чуть не стала по-настоящему безбашенной, потому что поперлась вслед за убийцей, который раза в два ее крупнее, – язвительно пояснил Войтех. – И судя по всему, вполне мог оторвать ей голову.
Ваня удивленно повернулся к Саше.
– А вот это ты зря, – назидательно заметил он, наклоняясь к ней ближе и разглядывая красные пятна на ее шее, которые через пару часов наверняка превратятся в синяки. – Ты обещала вечером пойти со мной в бар, выпить пива. Если тебе оторвут голову, ты не сможешь сдержать обещание. Кстати, Дворжак, именно поэтому я тебе все-таки не дам отвезти ее в аэропорт. – Ваня усмехнулся и покосился на Войтеха.
– Отлично, – холодно процедил тот, – тогда под твою ответственность. – Он повернулся и направился к выходу. – Идемте. Надо попытаться найти Ханну. Шансов мало, но вдруг она не успела далеко уйти. Только сделайте одолжение, – он остановился и выразительно посмотрел на обоих, – увидите этого парня, не надо за ним идти. Просто бегите.
– Включи мозги и веди себя соответствующе, – велел Ваня Саше, когда Войтех скрылся на улице. – Потому что если теперь тебе оторвут голову, пан атаман меня пристрелит.
Саша молча кивнула, подняла со скамейки свой кулон, который уже не обжигал пальцы, но все еще оставался теплым, нашла на полу брошенный телефон и вышла из костела вслед за Войтехом, не понимая, с чего тот взял, что в костеле была именно Ханна.
Глава 5
29 апреля 2013 года, 20.05
V Mezihoří, Libeň, Praha 8
Прага, Чешская Республика
Стоя в ванной Карела и глядя на себя в зеркало, Саша некстати подумала о том, что, если бы тот человек все же убил ее, патологоанатому даже не пришлось бы напрягать мозг, чтобы установить причину смерти: на шее отчетливо проступали пять синяков от пальцев. Саша расстегнула две пуговицы на рубашке и вздохнула. Вдобавок к синякам на груди красовался ожог от кулона. Она даже не представляла, как будет объяснять все это мужу. Максим стерпел историю с похитившим ее некромантом и угрожавшими им всем зомби, промолчал, когда она рассказала ему о том, как их с Войтехом едва не засыпало камнями в пещере, но рано или поздно его терпению придет конец. Пожалуй, Войтех был прав: у нее в голове нет ничего, чем можно было бы думать. И Саша точно знала, что в следующий раз поступит так же, что бы она ни пообещала себе, ему или Максиму. Тяга к приключениям и любопытство всегда были в ней сильнее инстинкта самосохранения.
Она застегнула рубашку, повесила на шею кулон, на этот раз оставив его поверх одежды, поскольку любое прикосновение к ожогу причиняло боль, и вышла из ванной.
Карел, Лиля и Ваня с Войтехом сидели в гостиной за большим кухонным островком, заменявшим в этой квартире обеденный стол. Судя по взглядам, которыми ее одарили, Войтех уже успел рассказать обо всем, что произошло в костеле, целиком и полностью преподнеся свою версию событий, хотя уже давно перестал злиться и даже извинился за то, что наорал на нее.
– Не смотрите на меня так, – немного смущенно попросила Саша, вскарабкиваясь на один из высоких стульев, стоящих вокруг кухонного островка.
Планам выпить пива в баре вечером не суждено было сбыться. После того, как Войтех, Ваня и Саша пару часов искали Ханну в окрестностях костела, но так и не нашли, позвонил Карел и заявил, что в восемь вечера ждет их всех у себя дома, чтобы поделиться дополнительной информацией. Ваня решил, что это не должно помешать ему хотя бы на второй вечер пребывания в Праге насладиться вкусом чешского пива, поэтому зашел в одну из пивоварен-ресторанов и взял несколько литров пива с собой. Войтех пытался возразить, но, прежде чем Ваня успел послать его подальше, махнул рукой. Сам он пить не собирался, решив сделать выбор в пользу минеральной воды. Карел же предпочел открыть бутылку вина.
Этим вечером он выглядел не так представительно, как накануне в ресторане, сменив дорогой костюм на удобные джинсы и футболку, собрав светлые волосы в хвост и перетянув их обычной резинкой. Из украшений на нем сегодня были только все те же сережки-гвоздики, которые он редко вынимал, и широкий кожаный браслет на запястье. Зато короткий рукав футболки оголил татуировки, покрывавшие предплечья и плечи. Сегодня Карел гораздо больше походил на рок-звезду, но выглядел при этом почему-то более приземленно. Возможно, из-за появившейся усталости во взгляде.
– Если не хочешь, чтобы на тебя пялились, надень что-нибудь с высоким горлом, – посоветовал он Саше, поднося бокал к губам.
– Вот уж не додумалась прихватить к тебе в гости запасной свитер, – парировала Саша, все же мысленно прикидывая, взяла ли она с собой в Прагу вообще что-нибудь подобное или ей придется посетить какой-нибудь торговый центр. По всему выходило, что не взяла, но легкий шарф в чемодане точно найдется: когда она улетала из Питера, там было еще очень холодно.
– Будешь плохо себя вести, не дам почитать отчет патологоанатома, – склонив голову набок, поддел Карел.
– Страстно мечтаю посмотреть на то, как ты самостоятельно изучаешь этот отчет, если учесть, что даже синяки мои видеть не можешь, – в тон ему ответила Саша.
– Девочки, не ссорьтесь, – одернул их Войтех. – Карел, отдай ей отчет.