– Ладно, – с недовольным видом протянул Карел, закатив глаза. Он взял с кухонного столика у себя за спиной несколько листов бумаги, скрепленных степлером, и протянул Саше. – Мой источник в полиции сфотографировал для меня страницы отчета. Теперь я должен ему и его компании вип-столик на официальном открытии моего клуба в эту пятницу.
– У тебя открытие клуба в эту пятницу? – заинтересовалась Лиля, видя, что Саша принялась увлеченно листать страницы отчета, сосредоточенно хмурясь, и в ближайшее время все равно не расскажет им результаты вскрытия.
– Да, и для вас я столик уже выделил, имейте в виду, – сообщил Карел, искоса наблюдая за тем, как Саша слезла со своего табурета, обошла стол и обратилась к Войтеху с каким-то вопросом. Судя по тому, что она при этом указывала пальцем в страницу отчета, а Войтех что-то говорил ей по-русски, она просила его перевести какие-то части текста, написанные, само собой, по-чешски.
Лиля принялась расспрашивать Карела подробнее о предстоящем открытии, Ваня предпочел молча пить пиво, дожидаясь, пока курьер привезет заказанную пиццу. Саша и Войтех некоторое время тихо о чем-то переговаривались, Войтех переводил ей отчет и, судя по его задумчивому виду и периодическим попыткам подобрать правильные слова, это оказалось достаточно непростым занятием.
– Фигня какая-то, – наконец выдала Саша. – Такого не бывает.
– Что именно? – тут же поинтересовался Ваня из своего угла.
– Да причина смерти Катки. То есть причина смерти-то понята: обширное внутреннее кровотечение, у нее лопнули почти все крупные сосуды, смерть почти мгновенная. Но так не бывает! – Она забрала у Войтеха листы отчета и снова посмотрела на них.
– Так не бывает – это как раз то, чем мы занимаемся, – хмыкнул Войтех.
– Тогда тебе понравится еще один маленький штрих из отчета криминалистов, – заметил Карел, томно болтая вино в бокале. – На ноже, которым была зарезана вторая девушка, отпечатки пальцев только Катки. А еще следы глины.
– Глины? – переспросила Лиля. – Откуда там глина?
– Хороший вопрос, – радостно кивнул Карел, как будто ждал его. – Единственный, кто мог ее принести, – это парень из подземелий. И он действительно там был, – Карел вывел на экран своего смартфона мутноватую фотографию, которую делали откуда-то сверху. – Это с камеры наблюдения в подъезде. Чего я не понимаю, – он посмотрел на Войтеха, – так это откуда ты знал об этом еще вчера?
– Это как раз дело ясное, – хмыкнул Ваня, тоже покосившись на Войтеха. – Мне вот другое интересно: с чего ты взял, что в костеле была именно Ханна? Сашка сказала, что плохо разглядела ее, а ты сразу уверенно заявил: надо найти Ханну.
Войтех несколько секунд молча смотрел на Ваню, на его лице читалось удивление.
– Не знаю, – протянул он. – Я просто как-то сразу решил, что это была она. Ведь это произошло рядом с ее домом, да и парню этому она, наверное, нужна, если она что-то видела в тот вечер.
– Едва ли она могла что-то видеть, – снова вмешался Карел, понимая, что ответа на свой вопрос так и не дождется. – Судя по тем же камерам наблюдения, она ушла минуты за три до того, как пришел этот человек. То есть ее подруги были еще живы.
– И зачем тогда она ему? – Лиля нахмурилась.
– Может быть, это все-таки была не Ханна? А какая-то другая девушка? – предположил Ваня.
– Это была Ханна, – тихо, но уверенно сказала Саша, старательно собирая в папку листы с отчетом патологоанатома и глядя исключительно на них. – Нам всем давно известно, что Войтех не ошибается в таких вещах.
– У меня такое скверное чувство, что все о чем-то знают, а я не в курсе, – с легкой обидой в голосе заявил Карел, заметив молчаливое согласие на лицах остальных.
– Если я скажу, что я экстрасенс и вижу некоторые вещи, а другие просто чувствую, тебе станет легче? – с некоторым вызовом спросил Войтех.
– Намного, спасибо, – Карел невозмутимо пожал плечами. – И давно это с тобой?
– Я тебе потом расскажу, – пообещал Войтех.
– Ладно, предположим, это действительно была Ханна, – согласился Ваня. – Но если она ушла еще тогда, когда Катка и эта, вторая, забыл, как ее звали…
– Алена, – подсказала Лиля.
– Да, точно. Если они еще были живы, значит, она ничего не видела и опасным свидетелем не является. Зачем этому чуваку пытаться ее убить?
– Меня удивляет кое-что еще, – Саша задумчиво смотрела в свой бокал вина, который Карел подсунул ей, едва она закончила с отчетом. – Когда Ханна заметила его, она испугалась до такой степени, что сразу же сбежала, как будто уже видела его и знала, что его нужно опасаться.
– Это просто, – пожала плечами Лиля, – Катка могла рассказать подружкам о нем.
– Катка ушла из подземелья до того, как он там появился и убил и покалечил археологов. Она тоже не видела его раньше. – Саша замолчала, о чем-то думая, а затем машинально коснулась рукой своей шеи. – Впрочем, у него достаточно угрожающий вид, чтобы испугаться, даже увидев первый раз.
– Еще бы, одна каска чего стоит, – фыркнул Ваня.
– А что, он так и ходит в каске? – Карел почти болезненно сморщился. Его чувство прекрасного протестовало против подобного.
– Да, это очень странно, – согласилась Лиля. – Это же должно привлекать внимание на улице.
– Это Прага, zlato, – хмыкнул Карел. – Можешь ходить хоть с ночным горшком на голове, никому нет до этого дела. Разве что туристам.
– Я не об этом, – отмахнулась Лиля. – Если камеры зафиксировали его в таком виде на месте преступления, разве это не стало частью описания, которое полиция распространяет? У него и так внешность приметная, а с этой дурацкой каской его вообще должны были сто раз уже задержать.
– А почему он вообще в каске? – Войтех нахмурился. Эта деталь никак не укладывалась у него в голове.
– Мы там все были в касках, – Карел пожал плечами, а потом на его лице вдруг появилось понимание. – Sakra, мы там все были в этих дурацких касках – так положено по технике безопасности. А археологи были в плащах, потому что там холодно. И один из них был в таком ужасном зеленом свитере.
– К чему ты ведешь? – уточнил Войтех, хотя уже знал ответ на свой вопрос.
– Он выглядел как мы, – озвучил этот ответ Карел. – Как все мы. Он скопировал даже мою сережку. Только одну, потому что я стоял к нему боком, вторую он не увидел.
– Скопировал? – переспросил Ваня. – Он что, типа хамелеон?
– Не знаю, кто он, но кроме угрожающего вида и странного набора одежды, от него еще и запах исходил ужасный, – поежилась Саша.
– Запах? – переспросил Войтех. – Какой запах?
– Не знаю. Пахло чем-то таким затхлым… и мокрой землей. То есть мне тогда показалось, что землей, – она посмотрела на Карела, – но сейчас я бы сказала – глиной.
– Опять глина, – фыркнул Ваня.
– Может, это Голем? – отчасти пошутила, отчасти предположила Лиля.
Карел чуть не поперхнулся вином.
– Голем? Серьезно?
– Что это такое? – не поняла Саша.
– Ты что, никогда не слышала про Голема? – Войтех удивленно посмотрел на нее.
– Ну… – она смутилась. – Название слышала. Но не уверена, что правильно понимаю, о чем речь.
– Я знаю, что он из глины, – похвасталась Лиля. – И как-то связан с пражским еврейским гетто.
– Скажем так, если смотреть по элементам истории, то версия не хуже других, – согласился Карел. – Правда, никогда не слышал о том, чтобы Голем имел способности хамелеона. И есть еще одна проблема: Голем – это просто сказка.
– А можно подробнее? – Саша перевела жалобный взгляд с Карела на Войтеха. – Я реально не понимаю.
– Подробнее нам бы сейчас наш академик рассказал, – усмехнулся Ваня, открывая свежую бутылку пива. – А он без визы.
– Зато у него есть Скайп, – Лиля радостно улыбнулась. – И я уверена, он будет рад проконсультировать нас дистанционно.
Несмотря на то, что разница во времени между Прагой и Санкт-Петербургом составляла два часа, и у Нева шел уже одиннадцатый час, он действительно оказался счастлив видеть своих друзей хотя бы по Скайпу, раз уж у него пока не получалось приехать.
Войтех кратко пересказал ему все, что произошло и что им удалось выяснить на данный момент.
– И у моей сестрицы появилась сумасбродная идея, что этим чуваком может быть Голем, – добавил Ваня в конце.
– Голем? – Нев снял очки, но вместо того, чтобы начать привычно протирать стекла, задумчиво закусил одну дужку. – В общем-то, я согласен с Лилией. Глина, Еврейский город в Праге и высокий мрачный мужчина в первую очередь ассоциируются с Големом. Только про способности хамелеона в истории Голема никогда не упоминалось.
– И все равно можете рассказать нам подробнее, что это вообще такое? – попросила Саша. – Потому что у меня такое чувство, что все здесь только делают вид, будто понимают, о чем речь, а на самом деле знают только какие-то верхи и разрозненные факты.
– Голем – это человек, которого создал из глины праведный раввин Лев ближе к концу шестнадцатого века для защиты от зла, – начал Нев, снова водрузив очки на нос. – Еврейская община тогда нуждалась в защите от очередной волны суеверных обвинений. По легенде, раввин Лев задал небу вопрос, как он может защитить своих людей, и в ответ ему якобы был дан совет создать Голема. Он вылепил его из глины и вместе с тремя помощниками совершил ритуал, который оживил эту глину. Получившийся в результате человек оказался нем и исключительно послушен. Он подчинялся Леву беспрекословно и выполнял любую работу, которую тот ему поручал. Лишь один раз он вышел из себя и принялся громить все вокруг, когда Лев забыл дать ему задание. Раввин сказал всем, что встретил немого странника и дал ему приют, поэтому только те, кто участвовал в ритуале, знали, кто такой Голем на самом деле. Десятилетие спустя, когда евреям более ничего не угрожало, Лев упокоил Голема, совершив с теми же помощниками обратный ритуал. Считается, что останки Голема, то есть глину, в которую он снова превратился, раввин спрятал на чердаке Староновой синагоги, прикрыв ветошью.
– Нестыковочка, – заметил Ваня, – наш парень объявился в подземелье под синагогой.
– Легенды не всегда точны, – Нев улыбнулся.
– Но если он такой послушный, почему он убивает людей? – не поняла Саша.
– Может, потому что ему не дали задание? – предположила Лиля.
– Либо задание ему дали, и он его выполняет. – Саша снова коснулась рукой своей шеи, предполагая, какое именно задание могли дать Голему.
– Меня больше интересует вопрос, как он мог пробудиться, – Войтех задумчиво потер подбородок. – Ведь никто не совершал ритуал.
– Та же самая легенда гласит, – вклинился Нев, – что с тех пор Голем пробуждается каждые тридцать три года. Правда, я сомневаюсь, что сейчас подошел его срок, но опять же…
– Легенды не всегда точны, – с улыбкой повторил Войтех его же слова.
– Именно.
– Значит, что-то пробудило его, – заключил Карел, открывая еще одну бутылку вина. Заметив на себе удивленные взгляды, он пожал плечами. – А что? Версия с Големом сама по себе бредовая, но раз уж вы обсуждаете ее на полном серьезе, то это единственный вывод, который напрашивается: Голем все эти годы лежал не на чердаке, а в подземелье. Возможно, поэтому оно и было так хорошо спрятано. Когда же подземелье обнаружили и там начали шариться исследователи, Голем проснулся и… пошел выполнять какое-то задание.
– То есть это задание ему дали еще до того, как упокоили? – Саша вопросительно посмотрела в сторону ноутбука. – Потому что, как я понимаю, сейчас никто не мог этого сделать.
– Да черт с ним, с заданием, – перебил ее Ваня. – Нев, лучше скажите нам, как его остановить. Он уже убил троих, покалечил двоих, чуть не оторвал голову нашему Айболиту и, как мы понимаем, теперь охотится за еще одной девчонкой.
– Если верить легенде, то, очевидно, нужно провести обряд, обратный пробуждению, – напомнил Нев. – Не помню деталей, но могу уточнить. Только я не уверен, что это поможет.
– Почему нет? – насторожился Войтех.
– Потому что легенда уже оказалась неверной в отношении пары фактов, – по тону Нева было понятно, что он считает это очевидным. – И если Голем реален, но все эти века находился не на чердаке, а в замурованном подземелье, и едва его размуровали, он очнулся, то есть вероятность, что никто его и не упокаивал, а просто изолировал. От греха подальше.
– Значит, дело ясное, – Ваня допил свое пиво и налил новую порцию, – нужно отыскать этого чувака и заново изолировать.
Саша скептически посмотрела на него.
– Есть одна маленькая проблемка: он сильнее нас всех вместе взятых, как ты собрался его изолировать?
– Как-то же его изолировали до нас? Вон, – Ваня кивнул в сторону Карела, – у нашей рок-звезды куча поклонников среди полиции, даст пару автографов, и те подключатся.
– Я согласен с Иваном как минимум в том, что нам нужно заняться поисками Голема и постараться его обезвредить. Только я бы не рассчитывал на помощь полиции, – заметил Войтех. – Нам придется заняться этим именно потому, что полиция ни за что не поверит в аномальное происхождение этого существа, Голем он или нет. Это значит, что они будут пытаться действовать с ним как с человеком. А это приведет к новым жертвам. Нам надо только подумать, что и как с ним делать.
В этот момент раздался звонок домофона: приехала долгожданная пицца.
– Предлагаю подумать об этом после ужина, – сказал Карел, слезая с табурета.
29 апреля 2013 года, 22.10
V Mezihoří, Libeň, Praha 8
Прага, Чешская Республика
После ужина в гостиной Карела разгорелась нешуточная дискуссия по поводу того, как найти и обезвредить Голема. Почему-то никто уже не сомневался в том, что это именно он. В какой-то момент Саша устала от построения планов, сравнимых разве что с планами Наполеона, и вышла на балкон покурить, надеясь побыть немного в одиночестве и помолчать.
Балкон выходил на тихий внутренний двор, с трех сторон окруженный корпусами дома, а с четвертой – высоким, заросшим деревьями и кустарниками, холмом. Сам балкон был огромным и имел выходы и в гостиную, и в спальню. В одном его углу, возле спальни, находился широкий стол со стульями, за которым летом наверняка было здорово ужинать, наслаждаясь тишиной и вечерней прохладой. Стоящие на столе свечи в небольших стеклянных подсвечниках давали понять, что именно так Карел и поступал. Саша не стала садиться за стол, предпочтя облокотиться о перила, разглядывая мелькающих в ночной темноте светлячков. Было отчего-то странно видеть их среди города.
Хозяин квартиры вышел следом за ней почти сразу, она не успела даже достать из пачки сигарету. Он тоже решил покурить, а заодно вынес ей свитер, потому что к вечеру на улице заметно похолодало. Саша не находила его общество неприятным, и если смотреть правде в глаза, то Карел мог бы ей даже нравиться, знай она о нем немного меньше. Было в нем что-то такое, что всегда привлекало ее в людях, то, что принято называть харизмой. И все же если уж ей не суждено было этим вечером покурить в одиночестве, она предпочла бы общество его младшего брата.
– Это, наверное, самый сумасшедший вечер в моей жизни, – пробормотал Карел, поджигая свою сигарету и подставляя огненный язычок Саше. – И кто бы мог подумать, что его причиной станет Войта. Неужели у вас каждый раз так весело? – он кивнул головой в сторону гостиной.
Саша оглянулась на полоску света, падающую на пол балкона из приоткрытой двери гостиной. Самой двери с этого места не было видно, до них долетали только обрывки фраз оставшихся внутри друзей, которые после ухода Карела перешли на русский язык.
– Призраки, зомби, колдуны, некроманты… Да, с появлением Войты моя жизнь стала намного веселее, – усмехнулась Саша. – Думаю, все остальные со мной согласятся.
– И тебе, наверное, это очень нравится? – Карел с любопытством покосился на нее.
– Если бы мне это не нравилось, уж, наверное, я бы этого не делала? – Саша тоже повернулась к нему.
– Не сомневаюсь, – Карел усмехнулся. – Ты определенно из тех женщин, которые делают только то, что им нравится. Муж не против?
– Мой муж никогда не против, когда я делаю то, что мне нравится. К чему эти расспросы, Карел?
– Просто пытаюсь поддержать беседу, – он пожал плечами. – И узнать тебя поближе. Мне интересно, кто нынче окружает моего брата, а насколько я понимаю, вы трое – ну, четверо, если считать этого забавного очкарика, – его ближайшие друзья в настоящий момент.
– Тебе в самом деле это интересно? – Теперь Саша посмотрела на него с неподдельной язвительностью на лице.
– Я не видел его три года, за которые он успел сильно измениться. Мы никогда не были особо близки, но, скажем так, мне любопытно.
– Любопытно? – переспросила она, чувствуя, как внутри нее поднимается волна негодования. Ей вдруг показалось, что Карел говорил о Войтехе так, как, наверное, ученые в лаборатории говорят о подопытных мышах. На ее взгляд, ему следовало испытывать сейчас вовсе не любопытство. – А последние три года тебе не было любопытно, как он и что с ним?
– Честно? Я только неделю назад понял, что прошло уже три года. Повседневность, знаешь ли, засасывает. Но даже если бы и так, я бы все равно не узнал: если ты не в курсе, Войта не разговаривал ни с кем из нас последние три года.
– О, я в курсе. И я даже в курсе почему. Хотя я удивлена, что он вообще с тобой разговаривает.
– Это еще почему? – Карел заметно удивился.
– Ты в самом деле не понимаешь? Или для тебя переспать с невестой брата было чем-то настолько обыденным, что даже не отложилось в памяти?
Карел театрально закатил глаза, презрительно фыркнув.
– А я смотрю, Войта действительно никак не может мне этого забыть, раз до сих пор об этом случае друзьям рассказывает.
– Ты считаешь, это так просто забыть? Мне показалось, что он действительно был влюблен в нее.