- Да нормально все! Двое пацанов. Роман их балует, как может. Не знаю даже, что из них получится. Шалопаи - и все тут. Оба! Ромка меня любит и, насколько я знаю, на сторону не ходит. Узнала бы!.. - Светка потрясла в воздухе кулаком.
Римма рассмеялась, спросила опять:
- А Алек, Назим? Они где сейчас?
- Алек открыл еще одно кафе, на проспекте Мира, и забрал Назима туда. А нам с Романом оставил это. Мы, как видишь, его полностью перестроили. Неплохо, правда?
- Неплохо.
Светлана тем временем пролистала еще раз фотоальбом, задержала взгляд на фотографии Клауса, где тот был запечатлен у городского фонтана в Лозанне. Вопросительно подняла на подругу глаза:
- И на сколько он тебя старше?
- На двадцать лет, - усмехнувшись ее вопросу, ответила Римма.
- И тебя не смущает такая разница?
- Нисколько. Рядом с ним я ее совершенно не ощущаю. Если бы ты знала Клауса, то все бы поняла.
- А как у вас… - продолжала допытываться Светка.
- Все у нас нормально, поверь, - перебила ее Римма, догадываясь, на что та намекает. - Во всех отношениях.
Они сидели и болтали еще долго, наперебой рассказывая друг другу все, что произошло за долгое Риммино отсутствие. Светлана рассказала, как обрадовалась, когда год спустя после загадочного исчезновения подруги узнала от Раисы Петровны, что та жива и здорова, вышла замуж за состоятельного человека и осталась в Швейцарии. Они еще тогда с Романом по этому поводу прилично напились, обмывая воскрешение Риммы.
- А знаешь, Римка, Шопик-то твой, ну, Юрка, в Москве! - сообщила под конец Светка.
- Где? - заинтересовалась та.
- Закончил журфак и работает в какой-то газете. Я толком не знаю… Ты вообще надолго? - спросила Светка, когда Римма собралась уходить.
- Еще загляну, и не раз, - пообещала Римма. - Не беспокойся.
- Я, между прочим, и так на тебя обижена! - надула губы Светлана. - Не писала, не звонила и маме строго-настрого запретила давать твой адрес и телефон. Ты что - пряталась?
- Почти, - Римма ушла от прямого ответа и расцеловала подругу. - Я обязательно побываю у вас с Романом в гостях. И оставлю свой адрес и телефон. Теперь мы не потеряемся, Свет. Я обещаю.
- И все-таки ты изменилась. Я-то вижу, - проговорила та закрывшейся за подругой двери и вылила остатки шампанского в свой бокал. - Да, меняет людей заграница… - Она выпила залпом, постояла, подумала, глядя в опустевшую емкость, и полезла в шкафчик за новой бутылкой.
2
Майский жук, растопырив крылышки, спикировал на ближайший цветок. Дик замер, затаив дыхание. Его большие карие глаза приклеились к исследующему цветок насекомому. Жук немножко поползал, видимо, ничего интересного для себя не нашел и с жужжанием взмыл вверх. Он пронесся совсем близко, и Дик, вскинув морду, попытался его ухватить. Громко клацнули внушительные челюсти, но жучок проворно вильнул в сторону, перемахнул через забор и исчез. Дик разочарованно опустил морду на вытянутые передние лапы и прикрыл глаза. В былые времена он без труда захватывал жуков прямо на лету. Но то было в молодости. Сейчас же, когда ему давно перевалило за десяток лет, реакция и сноровка были уже не те, да и зрение начало в последнее время подводить. Вот почти два года, как Дик находился как бы на заслуженном отдыхе…
Он уже засыпал, когда шум двигателя заставил навострить уши и встрепенуться. Этой машины Дик припомнить не мог. И все же он опять бы преспокойно вздремнул, пронесись та мимо, но нет, она затормозила прямо у калитки. Дик окончательно проснулся и сосредоточил на ней свое внимание.
Из автомобиля выскочил низенький подвижный мужичок и метнулся к задней дверце. Он почтительно распахнул ее, выпуская из салона среднего роста элегантную даму. Дама шагнула на улицу, выпрямилась, осмотрелась.
Дик почуял неладное и утробно зарычал.
Дама тем временем передала что-то водителю. Тот с тем же усердием достал из багажника два увесистых чемодана, но она не позволила ему нести их, взяла сама. Через минуту мужичок завел своего металлического коня и, развернувшись, укатил в обратном направлении. Дама осталась на месте. Она, казалось, не решалась сделать первый шаг. А в том, что она прибыла именно к ним, Дик уже не сомневался. Он перестал рычать, теперь его наполняло одно лишь любопытство.
Дама выглядела не такой, какими Дик привык видеть местных женщин. Она была аккуратней, что ли.
И запах, от нее исходил, очень напоминающий запах весенних трав и, опять же, совсем противоположный тому, каким отличались местные женщины, включая его хозяйку. На ней были солнцезащитные очки, скрывающие добрую часть лица. Наверное, она была красива - по человеческим меркам, Дик в этом не разбирался, но сразу почему-то так решил. А еще… еще она показалась ему смутно знакомой. Точнее, какая-то ее часть. Возможно, остаток настоящего ее запаха, перекрываемого сейчас незнакомым цветочным. Такое умозаключение насторожило Дика еще больше. Что понадобилось этой дамочке на его территории? Он напряг уши, сильно втянул ноздрями воздух, пытаясь разобраться в непонятном. А женщина поставила чемоданы на землю и, не отрываясь, глазела на дом.
Наконец хлопнула дверь - хозяйка вышла на крыльцо. Дик справедливо посчитал, что очень уж долго она выбиралась из дому на шум, который произвел у нее под окнами чужой автомобиль. Шаги хозяйки приблизились к калитке забора, а дама тем временем заметила его, Дика.
- Дик! Старина! - произнесла она до боли знакомым голосом.
Он, как мог, напряг память. Но ничего не вышло. Покамест она оставалась для него подозрительной незнакомкой. Дик поднялся, готовый встретить хозяйку в уверенной стойке на всех четырех лапах. Та распахнула калитку и, не обращая на него внимания, застыла в дверном проеме.
Дама шагнула к ней навстречу, на ходу снимая очки. А хозяйка покачнулась (на какое-то мгновение Дику показалось, что она вот-вот упадет) и прижала к лицу руки.
- Доченька… - Голос ее сорвался, две крупные капли показались в уголках глаз.
И тут Дик все вспомнил.
…В Конаково Римма поехала на такси. Водитель, подвижный мужичок неопределенного возраста, увидев зеленую купюру с цифрой сто, засуетился, перехватил у пассажирки два ее чемодана, уложил в багажник, предупредительно открыл заднюю дверцу и даже протянул руку, приглашая ее в салон своего авто. Всю дорогу он, не умолкая, болтал: рассказывал анекдоты, обсуждал последнюю полосу авиакатастроф, шквалом прокатившихся по всему миру, ругал на чем свет стоит террористов всех мастей и окрасок и даже высказывался по поводу нынешней политики государства, прихваливая при этом нового Президента.
Римма слушала его вполуха. С каждым километром она приближалась к дому, который давно покинула, отправившись в столицу на поиски… На поиски чего же она тогда отправилась? Виктора? Карьеры актрисы? Или просто убежала из-под родительской опеки? Сейчас уже трудно однозначно ответить. Столько воды утекло с тех пор, так изменились она и весь мир вокруг…
Они долго стояли у распахнутой калитки, обнявшись и не в силах оторваться друг от друга. Римма плакала вместе с мамой. Беззвучные, соленые, как морская вода, слезы неудержимым потоком заливали лицо. Она не пыталась их сдерживать, просто хотела выплакать целый океан, накопившийся у нее внутри за все эти годы. Не хотела отрываться от этого маленького, сотрясающегося у нее в руках тела, тела ее матери, преданно и терпеливо ждавшей ее долгие годы…
- А почему ты одна? - поинтересовалась Раиса Петровна, когда они вместе готовили на кухне ужин.
- У Клауса сейчас очень много работы. Да и у меня в Москве есть дела, - объясняла Римма, выкладывая на тарелки из баночек и пакетов купленные в Москве деликатесы. - Следующим летом обязательно приедем все вместе.
Раиса Петровна вздохнула:
- Так хочется на внуков посмотреть!
- Насмотришься еще.
- Тебе легко говорить. А сколько мне осталось, один Бог знает..
- Да брось ты, мама! - Римма взяла ее руку. - А хочешь, переезжай к нам. Места много, будешь заодно за внуками присматривать. А то за Генрихом глаз да глаз нужен.
- Я тебе уже говорила, Риммочка, никуда я отсюда не поеду, - возразила Раиса Петровна. - А за могилками кто приглядывать будет? Да и лечь мне полагается рядом с папой твоим.
Напоминание об отце вернуло Римму на много лет назад, когда она еще подростком бегала в школу, а папа встречал ее у калитки, если она поздно возвращалась с танцев из городского парка. Как он гордился ее успехами в школе и как горячо убеждал вместе с мамой вернуться из Москвы домой! Она тогда их не послушала, сделала все по-своему…
- На могилу завтра сходим? - спросила она тихо.
- Сходим, доченька, - отозвалась Раиса Петровна. - Обязательно сходим.
Она неотрывно смотрела на нее, ловя каждое движение, словно пыталась что-то отыскать в лице и манерах дочери, в ее глазах.
- Что ты меня так разглядываешь? - не утерпела Римма.
- Ты изменилась, Риммочка, - качая головой, проговорила мама.
- И в какую сторону?
- Ты стала совсем другой. Повзрослела и… я не знаю, как это сказать…
- Оставь. - Римма обняла ее, поцеловала. - Для тебя я всегда останусь такой, какой и была, твоей единственной и любящей дочерью. Ты слышишь, мама, ничего никогда не изменится…
Они просидели на кухне до полуночи. Раиса Петровна то и дело перелистывала альбом с фотографиями, любовалась внуками, близоруко всматривалась в лицо Клауса и находила его привлекательным и интеллигентным мужчиной.
- А Юрка сейчас где? - спросила Римма, как бы между прочим.
- Юра Шаповалов? - переспросила мама, отрываясь от альбома. - В Москве, женился давно и ребенок есть. Журналистом работает, кажется.
- А как бы его координаты узнать?
- Так пойди к его родителям, они и дадут. Делов-то!
"Завтра же и Зайду, - решила Римма, выходя на крыльцо и разглядывая усыпанное звездами небо. - Очень кстати, что он журналист. Это самый настоящий подарок судьбы. Но в Москве сперва съезжу к Олегу. Надеюсь, он расскажет мне много интересного".
В ногу что-то ткнулось, прохладное и мокрое. Она опустила глаза. Дик ластился к ней своей огромной собачьей мордой. Она присела, ласково потрепала его по шерсти.
- Узнал-таки, дружище! Дождался меня!
Дик взвизгнул, точно маленький щенок, и лизнув теплым языком ее руку.
3
Римма была у Олега только один раз - заезжала с Виктором перед самым отъездом в Швейцарию, когда Виктор оставлял ему ключи от ее квартиры - для присмотра, так сказать.
Покосившаяся дверь подъезда и сейчас не закрывалась. Провожаемая пучеглазыми взглядами выживших из ума сплетниц, Римма шагнула в бетонный сумрак лестничных зигзагов и поднялась на третий этаж. Кнопка звонка никак не отреагировала на нажатие, Римма с полминуты послушала тишину за дверью и громко постучала. Увы, ничего не изменилось. Однако злая досада только чуть-чуть царапнула, она вздохнула и стала спускаться. Ничего, времени у нее достаточно. Может, попробовать узнать у старух на скамейке, где может быть сейчас их сосед? Но, вспомнив их взгляды, Римма непроизвольно поморщилась.
Она вышла во двор и неторопливо направилась вдоль длинного запущенного палисадника. Вынула телефон, чтобы вызвать такси. Мимо неуклюже прошагал высокий, но сутулый мужчина неопределенного возраста. Мобильник как раз ответил торопливым, но вежливым женским голосом: "Такси "Блюз" готово принять Ваш заказ!", но Римма уже передумала и дала "отбой". Она разглядывала незнакомца и постепенно понимала, что не так уж он и незнаком. Но… сосульки желтоватых, скорее, пегих волос, трехдневная щетина, одежда, которую правильнее всего назвать обносками… Размыто-голубые покрасневшие глаза, бывшие когда-то ярко-синими…
- Олег?
Взгляд у него был, словно смотрел на привидение, а не на живого человека.
- Что, так сильно изменилась? - Она отступила на полшага и чуть склонила к плечу голову.
- Не настолько, как я… Жива, значит, - сказал он, подтверждая ее худшие подозрения.
Они немного помолчали, вглядываясь друг в друга.
- Ты ко мне? - высказал он догадку и тут же предложил: - Можем сообразить по рюмке чаю.
- Можем, - улыбнулась Римма и вскользь глянула на свою сумочку. - У меня, кстати, как раз кое-что с собой есть для такого случая. В твоем вкусе примерно…
- Мои вкусы стали проще, - с легкой усмешкой сказал он.
- Это заметно. Ну, да ничего. - Римма посмотрела на часы. - Идем, что ли? А то я хочу сегодня еще одного приятеля навестить. Перед отъездом.
Про отъезд она, конечно, соврала. Незачем ему всего знать.
Олег встряхнулся:
- Идем, конечно! Подожди, я что-нибудь закусить…
Она поморщилась:
- Найдется и это.
Враз замолкшие старухи на скамейке проводили их взглядами, полными любопытства.
На кухне Римма ожидала увидеть гору грязной посуды, но увидела лишь грязную мойку. Старый, почти старинный буфет с откинутой столовой доской сонно поблескивал несколькими разнокалиберными стаканами и чашками, которые пылились за мутными стеклами, а также предметами, далекими от сервизного меню. Такими, как платяная щетка и магнитофонная кассета.
Римма поставила на доску буфета бутылку "Блэк Джека". Вынула нарезку ветчины. Черствый хлеб нашелся у Ольховика в припадочно вздрагивающем холодильнике. Порезав его грубыми скибками, он принес из комнаты вполне приличный стул для Риммы, а для себя вынес крашеный дощатый табурет. Сели. Олег наполовину наполнил граненые стаканчики и переглотнул.
- За встречу… - хрипло сказал он и, коснувшись своей стопкой Римминой, опрокинул в себя виски. - Ух-х… Класс… Давно не пробовал этой штуковины. - Он одобрительно качнул головой и глянул на гостью повлажневшими глазами. Положил на кусок хлеба ветчину, но тут же оттолкнул и потянулся за бутылкой. - Между первой и второй, говорят, пуля не должна пролететь.
- Говорят… - неопределенно улыбнулась Римма, лишь слегка пригубившая свой стаканчик.
Олег освежил его содержимое и налил себе полный.
- За твое воскрешение.
- Согласна, - без улыбки кивнула она.
Посмотрела на Олега пристально и тут же спрятала взгляд. Того, что Ольховик столь скоро возьмет быка за рога, она не ожидала. Но, наверное, это было хорошо…
Он выпил и затем откусил сразу полбутерброда. Не переставая жевать, спросил - то ли в шутку, то ли нет:
- А ты по правде живая? - И холодными влажными пальцами тронул ее запястье.
Она закаменела, но руки не отдернула. Сказала с легкой гримасой:
- Давай обойдемся без мистики.
Ольховик длинно вздохнул и уронил руку, как плетку.
- Музыку? - Он дернулся было подняться, но осел. - А, не работает же…
Римма аккуратно наполнила его стакан, капнула в свой. Это воодушевило его выпить "за дам-с" стоя, что он и сделал с превеликим удовольствием.
- Ну, - сказал ободрившись, - ты все молчишь и молчишь. Расскажи, как живешь, где… Я-то, как видишь… - Он широким жестом обвел вокруг и опять шумно вздохнул.
- Вижу, - неопределенно откликнулась она, но улыбнулась, чтобы еще больше приободрить его.
Спиртное действовало так, как она и рассчитывала.
Римма начала рассказывать о событиях девятилетней давности, точнее, о некоторых тех событиях, наблюдая за тем, как он слушает, и пытаясь уловить изменения в его настроении, но странным образом вдруг увлеклась собственными воспоминаниями… Ей даже заїхотелось услышать от него что-то вроде сочувствия. Впрочем, желание было мимолетным. Это, скорее, было даже не желание, а секундная слабость. Причем, можно сказать, что не ее слабость, почти не ее. Это была слабость той девочки из прошлого, которой она уже не была.
- Ты был очень удивлен, когда меня увидел, не правда ли? - сказала она. - Ты считал, что я погибла в Швейцарии, так?
Он судорожно кивнул.
- Или ты был уверен в этом?
- Что ты имеешь в в-виду? - чуть заикаясь, спросил он.
- Расскажи мне, почему в Швейцарии случилось несчастье? - Она выстрелила наугад, она не была уверена, что он что-то знает.
Олег нервно шевельнулся и хлопнул себя по карману. Потом глянул на Римму и спросил:
- Не возража… Черт, не будешь против, если я з-закурю?
Она пожала плечами.
Сигареты были у него без фильтра, "Командирские". Эту дешевую пародию на "Приму" стали выпускать совсем недавно.
Пока он ломал спички, она разлила по стаканчикам виски. Олег выпустил сквозь зубы сизый дым и выпил одним глотком.
Она не торопила его.
- Мы имели с ней приятные встречи, - сказал он почти трезво, но тут же пьяно осклабился: - Ну, имел я ее… - Поднял стакан, но лишь коснулся чуть-чуть. Римма, напротив, сделала сейчас маленький глоток. - Потом она, как водится, кинула меня. Больше того, подставила. Из-за этой с-суки у меня было много проблем…
- О ком ты сейчас говоришь?
- Об Ольге…
- Расскажи подробней.
4
Ольга склонялась к мысли, что пришло время вмешаться - роман ее мужа с этой смазливенькой сучкой не только затянулся, а принимал самый скверный оборот. Она просчиталась, когда решила, что Виктор наиграется с той и выбросит, будто надоевшую вещь. Все выходило как раз наоборот. За две недели, прошедшие с его возвращения, он едва показывался дома. Где он предпочитает бывать в свободные часы, она знала - у Золушки. А вчера поставил ее перед фактом, что уезжает на днях в Швейцарию. Отдыхать! И она опять же не сомневалась - с Золушкой. Олег, бывший в курсе дел мужа, подтвердил ее догадку.
Ольге такой поворот событий весьма не понравился. Она вдруг четко осознала, что не сегодня завтра Виктор оставит ее. Даже если девчонка не забеременела от него, он все равно уйдет к ней. А она останется… С Олегом? Да нужен ли он ей, по большому счету?! Так, временное явление, да и надоел уже. Но он еще может пригодиться. А вот без Виктора у нее нет приличного будущего, такого, какого она себе хотела. Он стремительно пошел вверх. С его нынешними связями, положением, деньгами, наконец, она может позволить себе многое. Без них - практически ничего. За него нужно держаться обеими руками, хвататься зубами и не отпускать от себя. Ни к Золушке, ни к кому еще… Она посмотрела на лежавшего рядом молодого мужчину.
"Мне нужен специалист".
"Какой? Сломалось что-то?" - поинтересовался тот, поглаживая под простыней ее ногу.
"По несчастным случаям. Надеюсь, слышал о таких?"