- Вот чем! - ответил Рахметов, указывая на лоб. - Ибо только дурак берет на службу армию, а умный берет на службу мудрость. Так говорил Аристотель. А Достоевский говорил, что отдать за Родину жизнь - это самое простое, а ты посвяти десять лет учебе, а потом своими знаниями принеси человечеству реальную пользу! Только тебя пять лет учебы ничему не научили. Свое образование использовать для терроризма - это мелко! Привыкни к мысли, что мы не революционеры и не узколобые националисты. Мы истинные патриоты, которые хотят, чтобы вся духовность и мудрость, накопленные нашей историей, не канули в небытие.
- Только я хотел бы увидеть, как это будет осуществляться на практике, - сдвинул брови актер.
- Увидишь…
4
В ту же секунду девушка на остановке одним своим видом повергла в прах всех голливудских и Канарских красоток из нездешних цветных журналов. Пролетев мимо и трижды оглянувшись, Маскитов со вздохом подумал, что вот ведь какие рыбки еще попадаются в Среднем Поволжье, можно сказать - ничуть не хуже, чем на импортных видеокассетах. И внутри у него все съежилось и закололо от какого-то приступа обезьяньей грусти. О нет, она не его поля ягодка.
"Но почему же? - возмутилась его козлиная сущность. - Разве у тебя не достаточно денег? Разве ты не хозяин этого заспанного клочка земли?" Неожиданно свернув в ближайший закоулок и описав круг, Маскитов снова поехал по той же улице. Даже из-за угла было видно, что красавица на месте, хотя трамвай уже, кажется, прошел. Почему-то лоб бандита покрылся испариной и в коленях почувствовалась дрожь. Маскитов элегантно тормознул у ее ног и широко распахнул дверцу.
- Девушка, подвезти? - произнес он вульгарно внезапно осипшим голосом.
Перезревшего вида женщины нервно дернулись с места, но весьма вовремя шевельнули своими средне-волжскими извилинами. Вся остановка с любопытством уставилась на "форд", и он, досадуя на сорвавшуюся глотку, с ужасом подумал, что если мамзель откажется, то его самолюбие этого не переживет.
Красотка не отвернулась презрительно, по примеру местных барышень. Она оказалась воспитанной: тонко улыбнулась и без жеманства ответила:
- Спасибо, я на трамвае.
- Зачем же на трамвае? Я вас довезу, не бойтесь! - воскликнул рэкетир, позорно покрываясь пунцовой краской.
Девушка взглянула поверх машины, затем на пустые рельсы и вдруг спросила:
- А вы в Киндяковку?
- Да куда же еще!
- Тогда, пожалуй…
Бандюга почувствовал, как возликовали все его внутренности, а птичка, сделав элегантный жест, означавший "все равно ни черта не дождешься", опустилась на переднее сиденье.
"Вот теперь она моя!" - воскликнула его гнилая сущность, и владелец "форда" выжал полный газ.
Первые пять минут ехали молча. Маскитов никак не мог побороть в себе позорное смущение и краем глаза поглядывал на пассажирку. Ее выбивающиеся из-под плаща ноги были непростительно соблазнительными, но сама она не походила на легкомысленную милашку, обожавшую шмотье и шоколад.
"Такую бы в жены взять", - мелькнула внезапная мысль, и снова невыносимо засосало под ложечкой.
- Вы студентка? - спросил он.
- Да, - ответила девушка.
- Учитесь в университете?
- В Казанском.
- Так вы в гостях?
- У тетки.
Маскитов сразу смекнул, что, исчезни она сию минуту, ее не скоро хватятся. А вообще, девица до того сногсшибательна, что похищать такую даже неловко. Но если бы дело было только в красоте. Куколка, кажется, непростая. Да и не дура.
- На каком факультете вы учитесь, если не секрет?
- На математическом, с уклоном в астрономию. Он бросил в ее сторону удивленный взгляд и с провинциальным простодушием воскликнул:
- Может, вас там учат и сны разгадывать? К чему, например, снится змея?
- К коварной женщине.
Маскитов криво усмехнулся, подумав про себя, что коварная женщина в сто крат лучше этой ядовитой мерзости, символизирующей ее. Но змеи все же не так гнусны, как эти грязные, жирные свиньи, изо дня в день снившиеся ему.
Он прибавил скорость и подумал, что такую куколку, действительно, не всякий решится увезти. Еще он подумал, что впервые в жизни сидит с дамочкой высшего сорта. Конечно, обладать такой было бы вершиной его идиотских мечтаний. Маскитов с тоской перебрал всех своих многочисленных телок и заключил, что все они, по сравнению с ней, беспородные дворняги.
Позавчера он подобрал такую на центральной трассе и даже не стал с ней вести разговоров: просто набрал скорость и повез за город на виллу к Канаеву. Она же, после бессмысленных угроз, распахнула дверь и пригрозила, что выпрыгнет. Можно было врезать по физиономии, но любопытство взяло верх. Маскитов прибавил газ и она действительно выпрыгнула. Было смешно смотреть в зеркальце, как она кубарем катилась по асфальту, а потом с окровавленным лицом распласталась на обочине. Что ж, сама так решила. Он было притормозил, чтобы вернуться и прихватить ее на запчасти, но не захотел пачкать кровью сиденья.
- Значит, учитесь на астрономическом, - повторил Маскитов задумчиво. - А сколько, интересно, астрономы получают?
- Понятия не имею.
Водитель улыбнулся, догадавшись, что его ежедневный доход равен годовой зарплате астронома. Безусловно, это огромный козырь в руках того, кто имеет слабость к красивым девушкам. Но красивая девушка не интересовалась его доходами, и это было обидно. Сейчас бы взять и рвануть за город. И к черту все! Уж она-то не будет устраивать истерик и распускать нюни. Она переживет все молча и гордо, как полагается крале подобного пошиба. Девушка станет тихо презирать его, и в мире не будет ничего ужаснее ее молчаливого презрения. И снова в голове пронеслось, что таких, если увозят, то на Канарские острова, где уже ждут океанская яхта и просторная вилла с прислугой.
- Остановите у перекрестка, - попросила она. Сердце бандита замерло. Остановить - значит выпустить ее из рук. Но это невозможно! Ведь у него наверняка не хватит денег на виллу с прислугой.
От мысли, что уже через полчаса он будет обладать этой феей, перехватило дыхание, и во рту сделалось сухо. Проскочив перекресток, он на полном ходу ударил по тормозам. Они едва не врезались лбами в переднее стекло, а от дико взвизгнувших шин вздрогнули люди на остановке. Красотка не испугалась и не удивилась. Она улыбнулась восхитительно милой улыбкой и произнесла:
- Лихо вы тормозите.
И снова, в который уж раз за сегодняшнее утро, невыносимо засосало под ложечкой. Прежде чем милашка успела взяться за ручку дверцы, он страстно ухватился за ее плащ и умоляюще пробормотал:
- Но как вас зовут, девушка?
- Софья, - ответила она.
5
Два часа спустя прибывшие собрались на конспиративной квартире местного репортера Закадыкина. Шеф был озабочен. В глазах Софьи светился охотничий блеск.
- Представьте, он клюнул! И сразу пригласил за город…
- В самый их гадюшник?
Майор хмурил брови и был непривычно рассеян. Никто не знал, как у него прошла встреча с семьей.
- Но я предупредила, что приеду с братом, - засмеялась девушка, покосившись на актера.
Рахметов едва заметно усмехнулся, а майор занервничал:
- Приняла решение, не согласовав с начальством? Непорядок! Одобрить не могу. Во-первых, Сережа еще стажер, а во-вторых, это не шутка - забуриться к ним на блат-хату. И потом, одно дело - находиться с бандитом в машине, а другое - за бетонным забором в компании отпетых уголовников. К тому же не забывайте, коллега, Маскитов привык к вседозволенности.
- Он прав. Маскитов - типичная уголовка, - вмешался хозяин квартиры. - Человек для него - тьфу, червяк, которого можно раздавить ботинкам.
- А мы сюда приехали не на курорт, - покраснела девушка. - Мы приехали делать дело. К тому же мне показалось, что в Маскитове брезжит что-то человеческое.
- Что? У этого чмо? - поморщился Закадыкин. - Конечно, это ваша компетенция - провоцировать ублюдков на праведные поступки, но не забудьте, что у него в личном пользовании три морга и свиноферма из бывших людей. Человек для Маскитова такой же товар, как компьютеры или холодильники. И если Маскитова терпят местные отцы, то исключительно из-за того, что на него в центре поставили ставку.
- Вот это любопытно, - оживился Рахметов. - За что его так любят в столице?
- В основном за то, что ухитряется сбывать всю их дребедень. Причем сбывает чисто по-коммунистически. Если в область везут "ножки Буша", то все местные куриные фабрики тут же прекращают работать. Как ему удается их останавливать: взятками или угрозами - непонятно. Но факт остается фактом. Конкуренции для окорочков не существует. Скажу больше, по той же причине в области не работает большинство предприятий, потому что мафии нужно реализовывать импорт.
- А что народ?
- Народ, как всегда, безмолвствует.
- Словом, - заключила девушка, - приглашением следует воспользоваться. Мы можем убить сразу двух зайцев: пошуровать в его моргах и выведать насчет миллиарда. А за меня не беспокойтесь. Не в таких переделках была.
- Я тоже "за"! - кивнул Рахметов.
- Не знаю, - покачал головой майор. - Это нужно обмозговать. А сейчас давайте расходиться по своим делам.
Патрон с репортером тут же вышли из-за стола и начали торопливо одеваться. По озабоченному виду майора было заметно, что с семьей у него что-то не клеилось, но еще не все было потеряно.
- А вы, - кивнул он Рахметову с Волковым, - можете проветриться, только не особо привлекайте внимание.
Майор хотел добавить что-то еще насчет конспирации, однако устало махнул рукой и хлопнул дверью. Когда минут десять спустя конспираторы вышли на воздух, актер спросил:
- А кто такой Маскитов и что нам от него нужно?
Рахметов не без любопытства поглядывал по сторонам и с наслаждением вдыхал осенний воздух. Было заметно, что его мозги работали только в одном направлении: где купить пиво? Тем не менее он пояснил, что местный бандюга унаследовал от своего шефа один страшный медицинский препарат, при помощи которого человек за шесть недель может деградировать до свиньи. У его предшественника, которому перерезала горло их коллега, было целых три свинофермы.
- Ты меня разыгрываешь? - засмеялся Серега.
- Чтоб я сдох! Но мы сюда прибыли не ради препарата.
И Рахметов рассказал, что, по их данным, параллельно со свинофермой Маскитов широко развил торговлю человеческими органами, и все больше детскими. По всей видимости, взятыми у детей из местных детдомов.
Актер перехватил взгляд своего товарища, но так и не понял, шутит он или говорит серьезно.
- Но это чудовищно!
- Более того! Этот бизнес здесь настолько процветает, что высокопоставленные дяди из столицы собираются отвалить Маскитову кругленькую сумму. На развитие!
- Ты издеваешься! Таких следует сразу расстреливать, без суда и следствия…
Рахметов громко расхохотался и указал пальцем на магазин.
- Чувствую, что пиво там.
И пиво, действительно, оказалось там. Они взяли по паре бутылок и уютно расположились на лавочке в детском скверике.
- Да-да, - пробормотал Рахметов, задумчиво прикладываясь к пенистому пойлу, - иногда действительно хочется взять в руки автомат. Но, запомни, добро не должно пользоваться теми же методами, что и зло. Вот наше оружие! - указал Рахметов на лоб. - В случае с Маскитовым тебе не мешало бы усвоить одну истину утверждающий волчьи законы сам неукоснительно должен следовать им. Иначе смерть! Как раз Полежаева и пытается спровоцировать волка. Усекаешь?
- Пока нет, - сдвинул брови актер.
- Потом усечешь, - отмахнулся Рахметов.
6
Чувство животной тоски весь день не покидало Маскитова. Если он больше ее не увидит, то ему незачем будет жить. И такое заключение не столько пугало, сколько удивляло неотесанного рэкетира. Целый день раскатывая по городу в таком нелепом настроении, он продолжал ненавидеть всех, и его архаровцы на заднем сиденье, чувствуя, что с шефом творится что-то неладное, не приставали с разговорами.
Сегодня патрон был особенно щепетилен. Объездив все просрочившие платежи фирмы, бандит ни одной из них не сделал поблажки, и выгреб из сейфов все до последнего рубля. У кого не было денег, тем "включил счетчик". После чего поехал чистить мелкие шопы. Маскитов не пропустил ни одной самой задрипанной лавки, безжалостно выгребая мелочь даже из кассовых аппаратов. Не побрезговал он и киосками. Но обилие урожая не подняло настроения. Он сильно жалел, что выпустил пташку на волю, и без конца себе клялся, что в другой раз не будет играть в такую глупую игру, как благородство. А ведь красавица как будто приняла его предложение насчет вечеринки. Правда, обещала прибыть с братом, но брат не помешает, если это действительно брат.
При этом глаза Маскитова мутились от ревности, хотя никаких прав он пока на девушку не имел. Да и будет ли иметь?
Последний вопрос повергал беднягу в отчаяние, и он всерьез подумывал, а не пустить ли по ее следу архаровцев? Эти найдут. Из-под земли достанут, если приказать. Но как бы своей грубостью они не испортили дела.
- Эх, какую я утром бабенку подвез, - бросил через плечо Маскитов, не вынеся молчания.
- Ну и как она? - оживилась компания, и глаза у подонков залоснились отвратительным блеском.
Маскитов ощутил к ним такое отвращение, что рука потянулась к револьверу, но, к счастью, он усек между домами мужика с двумя полосатыми сумками.
- Тряхните! - приказал он.
Архаровцы переглянулись. Никогда раньше шеф не опускался до такой позорной мелочевки. Орлы вывернули торгашу сумки и карманы и урвали себе по джемперу. А когда вернулись в машину, Маскитов понял, что всегда ненавидел челноков. Именно они, проклятые коробейники, сбивают цены на ходовой товар. Еще бандит понял, что люто ненавидит и тех, кто пользуется их услугами, потому что они круто недоплачивают. Но особенно хозяин кипел ненавистью к хитрецам, приспособившимся покупать с машин. Когда он сместит губернатора, то под страхом смерти запретит торговлю с машин и в конторах, а рынок обнесет бетонным забором, чтобы ни один козел не смог проникнуть туда, не раскрыв кошелька. "Это быдло должно платить за все!" - прошептал зеленый от злости Маскитов и отпустил архаровцев по домам.
А ночью опять снилась змея, зловеще извивающаяся на его провалившейся груди. Она была скользкой, блестящей, с ядовито раздвоенным язычком, и сатанинский ужас мешал стряхнуть с себя эту ползучую гадость. Наутро, когда бедняга встал и увидел за окном бетонный забор под таким же бетонным небом, то внезапно подумал, что не хочет быть ни губернатором, ни депутатом Госдумы. Лучше быть последним босяком во Флориде, чем первым богачом в этом сонном захолустье. К тому же заработок тут однодневный. Сегодня не урвешь, завтра будет поздно. От свинофермы одни убытки. Мясо синюшников отдает тухлятиной, и теперь его не покупает ни одна тошниловка. Четыре года никто не жаловался, а на пятом распробовали. Скоты! Вот мясо симулирующих от армии было отменным. Только где разживешься дезертирами в мирное время? Правда, московское начальство обещало в недалеком будущем войну, но оно много что обещает. А пока остается промышлять мелким рэкетом.
Такая невеселая действительность окончательно испортила настроение, и Маскитов поклялся расшибиться в лепешку, но непременно улететь во Флориду, даже если ему придется превратить в свиней всю многомиллионную российскую армию. Ведь если верхи действительно развяжут войну, то сразу откроются возможности для трансплантации органов в Европу. В этом случае Маскитов создаст свой собственный канал для сбыта.
Через день он встречается с одной важной персоной из Москвы, которая давно приглядывалась к его свиноферме. Персона собирается отвалить ему миллиард для строительства еще четырех свиноферм. Значит, война неизбежна!
Но Маскитов подумает, как лучше распорядиться деньгами. Он может слинять с ними на острова, где его никто не найдет. Он прихватит с собой Софью и заживет, как король. Ведь сколько же можно возиться с трупами! А губернаторство в этой дыре его больше не привлекает, потому что теперь у него есть она…
7
В назначенный час в назначенном месте двое молодых людей (она - очень юная и очень привлекательная блондинка, а он - высокий брюнет с умными глазами, несколько мешковатый на ее фоне) с нетерпением поджидали серебристый "форд". Оба заметно нервничали, и девушка сквозь зубы то и дело наставляла юношу:
- Не озирайся так затравленно, ты же актер. Помни: твои родители из бывшей номенклатуры, а сам ты избалован, неглуп и закончил с отличием МГУ, факультет журналистики, международное отделение.
- Но я ни бельмеса в английском, - щелкая зубами, заметил юноша.
- Не важно! Там, куда мы едем, и на русском изъясняются с трудом. Не забудь: ты - мой младший брат, и должен во всем повиноваться мне.
- Мы же договорились, что старший.
- Тогда тем более. Кстати, едет! Соберись! Встань как-нибудь повальяжней и натяни улыбку!
После того, как перед ними тормознула иномарка серебристого цвета, актера нельзя уже было ни в чем упрекнуть. Он небрежно обнимал "сеструху" и снисходительно разглядывал пунцового рэкетира, неуклюже вывалившегося из машины с корзиной роз. Бандит с корзиной выглядел типичным идиотом, поскольку подобную процедуру проделывал впервые. Он сам не ожидал от себя такой светскости, и от этого был несколько сконфужен.
- А я уж подумывал, что вы не придете, - произнес он дурацкую фразу, расползаясь в широкой улыбке.
В его интонации чувствовалась бесконечная инфантильность. Бесконечно инфантильно глядел он и на свою возлюбленную, и сочетание восторга с гордостью за себя делало его еще глупее. Хозяин потянулся губами к ее ручке, но вперед выступил братец и развязно протянул ладонь:
- Альфред! А это моя сестра.
Маскитов осклабился и любезно тряхнул протянутую руку. Девушка из вежливости понюхала розы, после чего бросила корзину на заднее сиденье.
На актера напало вдохновение. Он всю дорогу балагурил и тонко иронизировал над сентиментальностью в доску втюрившегося бандита. До Маскитова юмор не доходил, а сестренка то заливалась журчащим смехом, то толкала актера локтем. Тем не менее, оба очень внимательно следили за дорогой, подмечая, что за ними на приличном расстоянии следуют два мотоцикла.
Ровно через полчаса компания прибыла на место, и девушка не могла не вздрогнуть от мрачного вида железных ворот и глухого забора под колючей проволокой. Ведь она уже здесь была. Актер с нескрываемым любопытством поглядывал по сторонам, и ничто не обошло его внимание: ни огромные собаки, звенящие цепью в глубине двора, ни шкафообразные охранники, покуривавшие у ворот с пистолетами на поясе. Во дворе стояло несколько иномарок, и из двухэтажного дома с колоннами доносилась блатная музыка.
Остановив машину, Маскитов тут же поспешил выпрыгнуть и открыть даме дверцу. Дама уткнулась в розы, чтобы подавить улыбку, а актер закатил глаза.
Когда они поднялись в полутемную гостиную, где уже было несколько мужчин и женщин, девушка сразу определила, что здесь собрался редкостный сброд. Мужчины сплошь из разряда а-ля лопахины, из-под модных костюмов которых выпячивалась провинциальная неотесанность, женщины, одна вульгарней другой, полуобнаженные, в диких платьях с фантастическими причесонами.