– Ну, спасибо вам еще раз. – Людмила попросила притормозить и вылезла за два квартала до квартиры Руслана. После всего происшедшего она начала по-настоящему побаиваться этого чокнутого "дедка".
– Удачи тебе. – Мужчина высадил ее на автобусной остановке и умчался прочь.
Людмила на негнущихся ногах доползла до лавочки и села. И тут на нее накатилась запоздалая волна страха, Людмила покрылась гусиной кожей и крепко сжала зубы – они слишком громко стучали. Автобуса пришлось ждать очень долго.
Часть четвертая
Жена Джека-потрошителя
Глава 1
За окном шел мокрый снег, местами переходящий в дождь. Он хлестал по окнам кафе, в котором сидели Матильда и адвокат ее бывшего мужа, Костя Алексеенко.
– Мне с Мишей даже повидаться не дали. – Матильда отпила кофе из маленькой гламурной чашечки с позолоченной ручкой.
– Понятно. – Костя, импозантный мужчина, в дорогом пуловере и с золотой печаткой на мизинце, посмотрел на Матильду с нескрываемой грустью. – Я давно вас не видел, Матильда. Да… вы сильно изменились, я вас совсем не узнал.
– Ну, операция на лице это вам не шутки. – Матильда выдавила из себя улыбку. – Что, я стала очень страшная?
Костя опустил глаза:
– Нет, что вы! Вы очень симпатичная, просто совсем другая! И дело не только в лице, у вас даже характер изменился. Хотя, по-моему, так не бывает…
– Бывает по-разному. – Матильда убедительно хмыкнула. – Но давайте, если можно, перейдем от моей скромной персоны к Михаилу. Вы сможете ему помочь?
– Думаю, что да. – Костя нахмурился. – Мне будет не трудно помочь ему выйти под подписку или под небольшой залог. Дело туманное, долгое, вряд ли Михаила будут держать в тюрьме, пока идет следствие. Вы мне скажите, а где ваш муж взял эту корону?
– Бывший муж, – поправила Матильда Костю.
– Вы официально в разводе? – удивился адвокат. – А я и не знал. Что ж, похвально, похвально, что вы так о нем беспокоитесь.
Матильда пожала плечами.
– Мы с ним друзья, настоящие друзья, – добавила она и замолчала. – Разве, перестав любить человека, надо навсегда вычеркнуть его из своей жизни?
– Нет. – Костя смутился. Кстати, он сам настаивал на том, чтобы все называли его именно по имени, избегая отчества. Матильда решила, что Костя просто боится старости. – Наверное, вы правильно все говорите. Но все-таки, насколько я знаю, Михаил драгоценными металлами не занимался, откуда у него эта фальшивая корона?
Повисла неловкая пауза, во время которой Матильда допила свой кофе.
– Это так важно? – спросила Матильда.
– Конечно важно.
– Корона моя. – Матильда вздохнула. – Я ее выиграла на конкурсе красоты.
– Плохо. – Костя помрачнел. – Значит, придется и вас в это дело впутывать. Вы согласны?
– А у меня есть выбор? – ухмыльнулась Матильда.
– Нет. – Алексеенко щелкнул пальцами в воздухе. – Все равно придется объяснять следствию, откуда у вас взялась эта корона.
Матильда только плечами пожала, мол, надо так надо.
Сухо попрощавшись с адвокатом Михаила, Матильда вышла из кафе и в растерянности остановилась прямо посреди улицы. Сего дня утром она завезла Сашу родителям Людмилы, и сейчас у нее было много свободного времени. Костя Алексеенко пообещал сделать так, чтобы Мишу освободили как можно раньше, но это "как можно раньше" будет только завтра. И тогда Матильда решила позвонить Илье.
– Привет! – Матильде было неприятно, что она снова звонит ему первая. – Я в городе.
– Привет. – Судя по голосу, Илья особо ей не обрадовался. – Давно?
– С утра.
– Хочешь, я за тобой заеду? – неожиданно предложил Илья. – Ты сейчас где?
– Я? – Матильда растерялась. – Я около кафе "Росинка".
– Понял. Жди.
Матильда радостно подпрыгнула на месте. "Значит, он все-таки по мне соскучился, раз все бросил и мчится прямо сюда".
Илья появился через пятнадцать минут, и окончательно замерзшая Матильда без лишних уговоров юркнула к нему в машину.
– Здравствуй, Илья, – улыбнулась Матильда.
Илья молча наклонился и поцеловал Матильду в губы.
– Поехали ко мне? – без лишних сантиментов предложил мужчина, и Матильда даже опешила.
"Как? Так сразу? А хочу ли я этого? – размышляла девушка, рассматривая свои пальцы. – Все-таки хочу", – решила Матильда.
– Поехали.
Илья переключил передачу, набрал скорость и помчался вперед. На перекрестке он свернул направо, затем миновал детскую поликлинику и въехал во двор обычной пятиэтажки. Припарковавшись возле собственного подъезда, Илья заглушил двигатель.
– Пойдем? – Он протянул Матильде руку, и она послушно вышла из автомобиля следом за ним.
– Проходи. – Илья распахнул дверь в темную квартиру. – Раздевайся.
Сам Илья зашел следом, но свет так и не включил.
– Темно. – Матильда растерялась.
– Знаю, – ответил Илья и начал целовать Матильду словно одержимый.
Он сорвал с нее одежду и овладел ею прямо в коридоре. Матильде на этот раз секс с Ильей совершенно не понравился, все произошло как-то быстро, скомканно и некрасиво. Когда Илья ушел в душ, Матильда собрала разбросанную по коридору одежду и зашла в комнату. Там она села на диван и начала одеваться. "Я хотела с ним поговорить, посоветоваться, пожаловаться ему. – Матильда путалась в колготках. – Нет, я, конечно, и секса с ним хотела, но не одного же секса!"
– Все хорошо? – Илья вышел из ванной в махровом халате.
– Мне пора. – Матильда натянула свитер через голову. – Мне правда пора.
– Звони, когда освободишься. – Илья даже не стал ее останавливать.
Матильда вышла из подъезда и с ненавистью покосилась на припаркованный автомобиль Ильи. "Зачем он так со мной?" По щекам у Матильды текли слезы. Не разбирая дороги она вышла из двора и пошла к остановке общественного транспорта. Меньше всего сейчас Матильда хотела, чтобы ее доставали вопросами и читали ей нотации, и поэтому она передумала ехать домой к своим родителям. Она им до сих пор не позвонила, и родители считали, что Матильда все еще гостит у подруги в Адлере. "Пусть так и думают, – решила Матильда, – надо найти, у кого переночевать сегодня, а завтра, если все пойдет нормально и отпустят Мишу, переночую у него". Матильда достала сотовый телефон и набрала номер матери Людмилы.
– Это Матильда. Да, все хорошо. Как Саша? Плачет? Почему?
– Матильда, – сокрушалась мать Людмилы, – она меня забыла совсем, ревет в три ручья, я даже не знаю, что и делать.
– Я сейчас к вам приеду, – обрадовалась Матильда. Так и решился вопрос с ее ночлегом.
Глава 2
Матильда проснулась от телефонного звонка и лихорадочно начала шарить рукой вокруг в поисках сотового телефона.
– Да? – Матильда спросонья не могла понять, кто ей звонит. – Миша? Какой Миша? Ах, Миша! Мишка, ты где? – Матильда подскочила на постели и вцепилась в телефон. – Ты где?
– Меня отпустили. – Михаил говорил громко, но все равно почти ничего не было слышно. Шум машин, какой-то стук, шорох, грохот заглушали его голос. – Я сейчас иду домой.
– Куда идешь? – Матильда повысила голос. – Куда? Домой? К себе домой? Ну хорошо, я сейчас подъеду. Про меня следователь спрашивал?
– Что? Я ничего не слышу! – кричал Михаил. – Следователь? Да, ему пришлось все рассказать. Разве Алексеенко тебя не предупреждал?
– Предупреждал. – Матильда вздохнула. – Ладно, я скоро приеду.
Матильда вышла в коридор и тут же наткнулась на мать Людмилы. Матильда налетела на женщину так неожиданно, что у девушки даже промелькнула мысль, что Татьяна Борисовна подслушивала ее разговор с бывшим мужем.
– Ты проснулась уже? – Мать Людмилы прятала глаза, и Матильда решила, что женщина действительно подслушивала. – Ты сегодня куда-то собираешься идти?
– Доброе утро. – Матильда насторожилась, и, как оказалось, не напрасно. – А что?
– Да меня на работу вызвали. – Татьяна Борисовна врала не краснея. – А Сашу оставить не с кем. Может быть, ты с ней посидишь?
– Я ее возьму с собой. – Матильда поняла, что ребенок сильно раздражает так называемую бабушку, и решила, что Саше с ней будет лучше. – Если вы не против, конечно.
– Конечно не против. – Татьяна Борисовна не могла скрыть радости. – Конечно, вы идите куда надо, погуляйте.
"И лучше не возвращайтесь совсем", – мысленно закончила фразу Татьяны Борисовны Матильда.
Саша проснулась в плохом настроении, она капризничала, требовала маму, папу, свои куклы и категорически отказалась есть. Матильда изрядно намучилась с ребенком, пока уговаривала ее съесть хотя бы йогурт на завтрак. Саша вяло проглотила две ложки, и Матильда с девочкой стали одеваться. Татьяна Борисовна сразу же после разговора с Матильдой ушла в неизвестном направлении и сказала, чтобы Матильда и Саша, когда соберутся уходить, захлопнули за собой дверь. "Интересно, а как мы, в случае чего, сможем вернуться назад? – подумала Матильда и тотчас отмахнулась от этой мысли. – Не будем мы никуда возвращаться, похоже, что Сашу придется оставлять у моих родителей". Когда Матильда уже завязывала ребенку шарф, в дверь позвонили.
– Татьяна Борисовна, вы?
Матильда решила, что хозяйка что-то забыла дома и вернулась обратно. Матильда открыла дверь и увидела высокого мужчину в черной вязаной шапочке, надвинутой на самые глаза.
– Вам ко…
Не успела Матильда закончить фразу, как мужчина толкнул ее в плечо с такой силой, что девушка пролетела внутрь коридора и ударилась головой об стену. Тем временем неизвестный спокойно вошел в квартиру, схватил застывшую от ужаса Сашу правой рукой, а левой закрыл девочке рот. Еще мгновение – и он выбежал из квартиры. Матильда хотела закричать, но у нее пропал голос, она выползла на площадку и, хватаясь за перила, начала спускаться вниз. Когда она наконец-то смогла подняться на ноги и выскочила во двор, ни Саши, ни ее похитителя уже там не было.
– Девочка! – Матильда кинулась к одиноко стоящей возле подъезда бабульке. – Здесь была девочка, только что! Ее мужчина нес на руках, такая маленькая, в розовой курточке с мехом. Видели?
Старуха только поджала губы и тотчас отвернулась.
– Но вы же видели! – Матильда поняла, что бабка просто боится. – Ребенка украли, куда они поехали? На какой машине?
– Ничего я не видела! – Старуха быстро пошла прочь.
– Стойте! – Матильда кинулась за ней следом, но тут ей дорогу преградил подросток в синей куртке:
– Я видел, он увез ее на серой Audi, номер 489, буквы не помню.
– Спасибо, мальчик.
Матильда бросилась назад в подъезд. Она залетела обратно в квартиру Татьяны Борисовны, слава богу, что дверь не захлопнулась, и взяла свой сотовый телефон, который валялся прямо на полу.
– Илья! – Матильда кричала в телефон, захлебываясь слезами. – Илья! Мне нужна твоя помощь! У меня только что украли ребенка! Прямо сейчас!
– Какого ребенка?
– Сашку, дочь подруги, ей четыре года. Ее увезли на серой Audi, номер 489, буквы не знаю! Что мне делать? Я в милицию не могу обратиться, ребенок-то не мой! Да и милиция пока все бумаги заставит заполнить, Сашку уже увезут черт знает куда!
– Да не ори ты так, – цыкнул на нее Илья, – подумаю, что можно сделать, и перезвоню!
Матильда в отчаянии заломила руки: "Господи, какой ужас, мне доверили ребенка, а я, дура, его проворонила!"
Матильда снова кинулась к сотовому телефону и на этот раз позвонила Мише.
– Миша. – Она уже ревела в голос. – Десять минут назад у меня украли Сашку! Ее увез неизвестный мужчина на серой Audi, номер 489, буквы не знаю!
– Дочь Людмилы? – удивился Михаил. – А что она здесь делает?
– Людмила попросила меня спрятать дочь у своей матери, а я… – Матильда снова разревелась.
– Четко, спокойно и кратко расскажи мне еще раз, как украли ребенка и во что она была одета, – твердо сказал Михаил, и Матильда прекратила истерику. Пока она в третий раз пересказывала эти ужасные события, Миша уже успел собраться. – Я сейчас поеду к знакомым, они в милиции работают, а ты будь все время на связи.
Миша прервал разговор, а Матильда села прямо на холодный пол в коридоре. Она сидела, обхватив голову руками, и тихонько поскуливала. Матильда даже не поняла, сколько прошло времени, когда она наконец очнулась. Девушка поднялась на ноги и, пошатываясь, вышла из квартиры, захлопнув за собой дверь.
Глава 3
Людмила слонялась одна по квартире Руслана и кусала губы – все шло не так. Все! Людмила больше всего на свете хотела сейчас выяснить, чем на самом деле занимается ее муж, но как это узнать, она не представляла. Недавняя, но крайне запомнившаяся поездка к Осе Осипову ничего не прояснила, а, наоборот, только все еще больше запутала.
"Как мне узнать, чем занимается Артем? Как? – Людмила бродила по квартире кругами, натыкаясь на все углы. – Друзья? Да, наши общие так называемые "друзья" со мной больше не общаются. Я стала для них балластом. Руслан? Я живу в его квартире, звонила к нему по поводу Осипова. Неудобно обращаться к нему с очередной просьбой, он и так много для меня сделал".
Людмила села на диван и закрыла лицо руками. "Кто? Кто? Кто?" Секунды сливались в минуты, минуты в часы, а Людмила так и не знала, что ей делать дальше.
"Около двух лет назад, когда я в первый раз приехала в Сочи, я снимала комнату у сестры Артема, Тоси. Точно! Тося! Вот кто мне сможет помочь! – Людмила от переполнявших ее чувств даже вскочила на ноги. – Конечно, я поеду к Тосе домой и расспрошу у нее про Артема. Правда, муж мою поездку не одобрит, ведь он практически с Тосей не общается, у них какие-то там семейные проблемы, в которые я не вникаю. Но, когда у Артема земля горела под ногами, Сашку он прятал именно у Тоси и ее мужа, Виктора. Конечно, я во многом согласна с Артемом, что Тося ведет аморальный образ жизни, что они с Виктором много пьют, но мне просто больше не к кому обратиться".
Людмила нахмурилась, ей всегда не нравились отношения между ее мужем и его сестрой, но Артем просил не вмешиваться в семейные дрязги, и Людмила не вмешивалась. Но сейчас другое дело, похоже, что никто, кроме Тоси, не сможет помочь Людмиле и объяснить, чем же на самом деле занимается Артем.
Людмила принялась искать спортивную сумку, надо было собрать кое-какие вещи в дорогу. Она решила, что поедет к Тосе прямо сейчас. Людмила развязала два узла, в которых Матильда и Михаил вытащили одежду из ее дома, и стала перебирать одежду, сваленную в кучу. Нашлась даже ветровка, которую она носила еще до встречи с Артемом. Людмила примерила куртку и осталась довольна, вот только в кармане ветровки что-то лежало и некрасиво оттопыривало подкладку. Она запустила в него руку и с огромным удивлением вытащила оттуда… хрустальный шарик, когда-то подаренный ей старым иллюзионистом Анатолием! До этой минуты Людмила считала, что шарик потерян навсегда, и даже утратила надежду когда-нибудь его найти. А он, оказывается, все это время лежал в кармане ее куртки… Понятно теперь, почему Людмила так его и не отыскала, ведь эту ветровку она ни разу не надевала с тех пор, как вышла замуж за Артема.
Людмила выставила перед собой руку с шариком и долго-долго смотрела сквозь него куда-то вдаль. "Главное – это уверенность в себе! – вспомнила она совет старого иллюзиониста. – Если вы уверены в себе, то у вас все обязательно получится!" Людмила словно вышла из оцепенения и, повесив, как это было уже однажды, шарик себе на шею в качестве талисмана, обулась.
– Ну, Тося, я еду!
Людмила захлопнула дверь в квартиру Руслана и, повесив сумку на плечо, вышла на улицу. Женщина вызвала такси и продиктовала водителю адрес сестры Артема. Когда она наконец добралась до домика Тоси, было уже очень темно. Машина остановилась, и Людмила с удивлением обнаружила, что приехала, видимо, не туда. За время ее отсутствия домик как-то странно осел, скособочился и стал словно ниже. Людмила вышла из машины и удивленно оглянулась: тихая, пустынная улица, тусклые окна одноэтажных домишек, местами покосившиеся заборы, да, этот район города наводил на грустные мысли. Стояла какая-то нереальная тишина, и Людмила почувствовала невольный холодок на сердце. Точно такая же тишина была и в тот вечер, когда она наткнулась на труп Славы Коновцева. "Неужели еще кто-то умер? – пронеслось в голове у Людмилы, но она тотчас силой воли отогнала от себя подобные мысли. – Все будет хорошо". Людмила подошла к домику. "Сейчас мне откроет дверь Тося, и я все узнаю". Людмила ударила кулаком в дверь и замерла в ожидании, но в домике было по-прежнему тихо.
"Неужели они переехали?" – подумала Людмила и поежилась.
Такого поворота она не ожидала – ну не может же так быть, чтобы ВСЕ не получалось. Людмила прошла вдоль домика и заглянула в окно. К великому ее удивлению, окошко в кухне было разбито и заделано обычным куском фанеры. Немного поколебавшись, Людмила стукнула кулаком в оконную раму.
– Тося!!! Тося!!!! – заорала Людмила, уже порядком намаявшись хождением туда-сюда.
– Ты кто? – Витя подошел к окну, а Людмила поморщилась от нестерпимой вони, исходившей от него. Убойная смесь перегара и еще какой-то гадости, которую мужчина, видимо, ел на ужин.
– Витя? – Она даже опешила. Мужчина похудел, зарос щетиной и выглядел как настоящий бомж.
– Ты кто? – беззлобно повторил Витя и оперся о раму. Она тотчас громко затрещала, и Витя вывалился вместе с ней к ногам Людмилы.
– Живой? – охнула Люда, подхватывая его под руки.
– Людка? – Витя удивленно уставился на женщину. – Ты, что ли?
– Я. – Людмила попыталась поднять мужчину на ноги, пока не поняла, что Витя мертвецки пьян. – Где Тося? Спит?
– Тося? – Витя пьяно икнул. – Так развелись мы с ней.
– Что? – Людмила решила, что она ослышалась. – Как развелись? Когда развелись?
– Так четыре месяца скоро вроде…
Людмила поняла, что Витя уже не ориентируется во времени, а видимо, беспробудно пьет все четыре месяца…
– Пошли в дом! – Людмила потащила мужчину к двери. – Ключи есть?
– Ключи?
– Понятно. – Людмила резко развернулась, и они снова вернулись к выломанному окну. – Залезешь? – Она показала Виктору на окно.
– Ага. – Витя неуклюже вскарабкался и упал, но, к счастью, уже внутри дома.
Людмила влезла следом и поморщилась – ужасная духота и вонь…
– Витя? – Она присела на корточки около мужчины. – Ты идти сможешь?
– Куда? – Мужчина лежал на грязном полу, среди окурков и пустых бутылок.
– До машины. – Людмила приняла решение отвезти Витю на квартиру к Руслану, привести его в чувство, а уж потом расспросить об Артеме.
– Могу. – Витя, опираясь о стену, подтянулся к выломанному окну. – А зачем мы сюда лезли?
Людмила пожала плечами:
– Не знаю. – Она помогла Вите вывалиться наружу.
Витя остался полулежать возле собственного забора, а Людмила бросилась ловить машину, ругая себя за то, что поспешила отпустить такси.