- Дорогая моя, неужели вы не видите, что я люблю вас? Люблю давно, страстно, безнадежно! Еще с тех пор, когда вы были тоненькой, нескладной девушкой! Я не мог никому об этом сказать! Никому не мог в этом признаться. Тем более, Всеволоду Андреевичу, для которого я был учеником и другом… Но вы, вы всегда были моей мечтой, самой страстной, самой заветной! Я перенес все муки молчания и невозможности признаться в своих чувствах, ваше замужество… О, как я страдал! Вы не можете себе даже представить моих страданий и унижений!
Сухоцкий уткнулся Жене в колени, потом принялся целовать ее руки. Она смотрела на него с изумлением и страхом.
- Вы ничего не знали, не видели!.. О, я научился скрывать свои чувства! Я таился от всех. И все ради вас. Но сегодня нам уже ничто не может помешать. Давайте уедем, и вы увидите, как я люблю вас!
Стоя на коленях, Сухоцкий все сильнее и сильнее прижимался головой к ногам Жени.
- О, сколько я мечтал о таком мгновении!.. Когда я смогу приникнуть к вам, обнять, прижаться…
На лице Жени был уже написан откровенный ужас. Она тщетно пыталась сильнее вжаться в спинку кресла, отдирала от себя пальцы обезумевшего Сухоцкого …
Ледников шагнул в комнату, несколько раз громко хлопнул в ладоши, неприятно насмешливым голосом произнес:
- Вставайте, господин Сухоцкий. Пора нам с вами объясниться.
Сухоцкий испуганно вздрогнул, потом замер. Наконец, он медленно оторвал голову от колен Жени и так же медленно повернул ее в сторону Ледникова.
- Давайте-давайте, - поторопил его Ледников. - В таком положении разговаривать неудобно.
Сухоцкий опустил голову и не спеша поднялся. Запахнув пальто, он молча сел в кресло. Видимо, ему было тяжело говорить.
Немец не стал входить в комнату, а остался стоять в проеме двери, облокотившись плечом о косяк.
- Давайте на время отвлечемся от любовных порывов, - с еле заметной усмешкой сказал Ледников. - У нас будет еще время к ним вернуться. Меня интересует другое - ваше участие в убийстве госпожи Разумовской и аресте господина Абрамова.
Сухоцкий молчал, все еще тяжело и порывисто дыша.
- Ну, что ж, я понимаю, вам сейчас говорить трудно, после этаких-то любовных сцен отдышаться надо. Ну, дышите, я подожду, - улыбнулся Ледников.
Он достал из кармана ручку и что-то записал прямо на лежащей на столе газете. Потом положил ручку на стол и повернулся к Сухоцкому.
- Ну, пришли в себя? Не совсем? Тогда, послушайте пока меня… Я изложу диспозицию, чтобы вам было понятно - отмолчаться вам вряд ли удастся. Чтобы не выглядеть сумасшедшим, который разговаривает сам с собой, я буду излагать эту историю присутствующему здесь моему товарищу, - кивнул он на Немца. - К тому же, я думаю, он в силу бойкости характера и живости мысли будет задавать мне наводящие вопросы.
Ледников постоял перед Сухоцким, разглядывая его с высоты своего роста, а потом удрученно сообщил Немцу:
- Это моя ошибка, что мы не занимались господином Сухоцким вплотную сразу. А зря. Каюсь. Ну-с, начнем с самого начала. С золотых студенческих лет…
Поступив на физический факультет университета, Руслан Сухоцкий, приехавший в столицу из Ростова, стал учеником Всеволода Андреевича Абрамова, хотя разница в возрасте между ними была совсем не велика - каких-то десять лет. А со временем они и вовсе стали людьми одного поколения. У студента Сухоцкого не было большого таланта ученого, зато была хватка, предприимчивость и умение решать вопросы. Абрамов его за эти качества, которыми и сам был не обделен, весьма ценил. Талантливых студентов на факультете было немало, способных быть организаторами в науке - единицы.
Сухоцкий часто бывал в доме Абрамова, хорошо знал его семью, - Ледников быстро взглянул на Женю, смотревшую прямо перед собой, но тут же отвел глаза. И уже демонстративно обращаясь к Немцу продолжил:
- Свои личные вопросы господин Сухоцкий, который всегда был неравнодушен к материальной стороне жизни, задумал решить весьма древним способом - жениться на деньгах. Объектом стала восточная женщина, отец которой считался одним из самых удачливых подпольных коммерсантов. Но ему здорово не повезло - самого коммерсанта вы-ловила-таки милиция, имущество его было частью конфисковано, а частью досталось наследникам и родственникам мужского пола. Жена, как это часто бывает с восточными женщинами, стала стремительно полнеть и стареть… Изящный, всегда следивший за собой господин Сухоцкий стал просто стесняться появляться с ней на людях. Жена платила ему грандиозными скандалами. В "Импульсе", куда его перетащил работать Абрамов, все тоже было непросто…
- Чего так? - подыграл Немец.
- Ну, в советские времена главными людьми там считались гении и таланты. Так что подвизавшийся на организационно-финансовом поприще Руслан Сухоцкий с обидой чувствовал себя порой человеком второго сорта. Хотя товарищ Абрамов, успокаивая своего заместителя, и говорил, что без него он был бы как без рук.
В общем, по совокупности всех этих обстоятельств на заре перестройки господин Сухоцкий при первой же возможности уехал в Америку к своей немалой досаде вынужден был сделать это вместе с женой. Правда, на новом месте его супруга буквально сгорела от какой-то непонятной болезни, которая за несколько месяцев высушила ее до состояния мумии.
- Вот так вот! - удивился Немец.
- Представь себе. Смерть выглядела очень подозрительной, и подозрение пало, как всегда в таких историях, прежде всего, на мужа. Полиция даже провела расследование, но оно ничего не установило. А горевать Руслану Несторовичу было некогда. Перемены в России открыли и перед ним искусительные перспективы. Вместе с господином Абрамовым, который тогда искал любую возможность спасти свой любимый "Импульс" от разорения, а работавших в нем гениев от нищеты, он организовал в Америке фирмы, которые использовали неисчерпаемые творческие ресурсы "Импульса". Ему удалось заключить несколько очень выгодных контрактов. И Руслан Сухоцкий, наконец, стал весьма обеспеченным человеком. После того, как Всеволод Андреевич Абрамов был назначен министром и согласно закону прекратил коммерческую деятельность, Сухоцкий и вовсе практически занял главную роль в их совместных компаниях. "Импульс" опять прочно стал на ноги.
- И что потом? - спросил Немец.
- Видишь ли, наш дорогой мэтр Арендт по моей просьбе узнал, что все-таки послужило формальным толчком к аресту счетов присутствующей здесь госпожи Абрамовой.
- Насколько я помню, речь шла о каких-то сомнительных переводах…
- Правильно. А откуда?
- Неужели из Штатов?
- Представь себе. А от кого?
- Неужели? - вполне натурально ахнул Немец.
- Вот именно. От фирмы, среди учредителей которой числится господин Сухоцкий … Я тогда не придал этому особого значения, думая, что деньги всего лишь повод. Но! Повод может быть случайный, подвернувшийся, а может быть и намеренно, сознательно подстроенный. Судье Штюрмеру понадобился повод для ареста счетов госпожи Абрамовой - и он тут же появился. В самый нужный момент. Причем деньги поступали от фирмы, буквально за пару дней до этого созданной. Словно специально.
- Любопытно, - согласился Немец. - Но может быть и простое совпадение.
- Может, - согласился Ледников. - Но ты понимаешь, в американской судьбе господина Сухоцкого был крутой перелом. Он ведь поначалу никак не мог там устроиться. Потому как ученый он, как мы говорили, невыдающийся. Администратор? Ну, в Америке менеджеров без него хватает. В общем, ситуация у него там поначалу складывалась аховая. И тут еще подозрительная смерть жены, с которой они собачились каждый день, потому что уже давно ненавидели друг друга. Он попадает под следствие… Казалось бы, все вообще катится к черту. Эмигрант, которого подозревают в убийстве! Кому он там нужен?
- Действительно.
- И вдруг все чудесным образом меняется. Подозрения снимаются подчистую. Его фирмочки, которые никому не были там нужны, вдруг начинают заключать контракты, для которых, прежде всего, нужна солидная репутация или серьезные поручители. Наш сведущий товарищ Альмезов в своем досье пишет: создавалось впечатление, будто двери перед ними кто-то благожелательно распахивал.
Немец помолчал, якобы обдумывая услышанное.
- Если я тебя правильно понял, ты думаешь…
- А давай на минуту допустим одну простую вещь.
- Какую?
- Что жена господина Сухоцкого все-таки была убита. Например, ну… Отравлена.
- А прикончил ее…
- Вот именно. Хотя в данном случае причина ее смерти особого значения не имеет. Главное - есть событие, к которому можно прицепиться, и человек, которого к этому событию привязать. А остальное дело техники. Жесткий прессинг, конкретная работа с фигурантом, где кнут сменяет пряник - и очень скоро клиент верит в то, чего может быть и не было. Он в панике, и тут появляется некто, кто говорит, что у него два выхода - тюрьма или сотрудничество. Все это азбука спецслужб, банальная схема, по которой работает весь мир - мы закрываем глаза на твои шалости, но ты начинаешь работать на нас. Мы не только все прощаем, но и помогаем тебе.
- Погоди, а зачем же они тогда его арестовывали?
- Для правдоподобия. Чтобы не возникло впечатления, будто началась охота лично на Всеволода Андреевича Абрамова. Причем началась с помощью того же Сухоцкого. Он воспользовался безграничным самомнением господина Абрамова, считавшего себя великим предпринимателем, и подставил его, специально напутав что-то с налогами. Дело возбудили, но быстро спустили на тормозах. Только вовсе не забыли. Его просто отложили. Видишь ли, друг мой, уголовное дело - это такая хитрая штука, которую можно в любой нужный момент вызвать к жизни. Оно как пузырь воздуха на дне болота. Вдруг или в нужный кому-то момент вырывается на поверхность и лопается. Вот дело против Всеволода Андреевича Абрамова и всплыло сегодня. По воле господина, именуемого в ЦРУ "Безумным изобретателем"…
Ледников опять остановился перед Сухоц-ким.
- Ну, что скажете, Руслан Несторович? Не желаете что-то добавить, уточнить?
- А что именно вас интересует? - неожиданно спокойно спросил Сухоцкий. - Хотя я могу и сам догадаться. Вы хотите знать, имею ли я отношение к убийству госпожи Разумовской? Вы же прибыли сюда для этого? Найти и покарать. Для юриста, каковым вы являетесь, желание странное - быть и следователем, и судьей, и экзекутором…
- Зато я не юрист, - насмешливо сообщил Немец. - И мои представления о преступлении и наказании не укладываются в рамки законности. Они - шире. Причем значительно шире.
- Ах да, господин Иноземцев, вы же русский. Из тех, кто слишком широк и кого Достоевский с удовольствием бы сузил…
- Не отвлекайтесь, Сухоцкий, - строго прервал его Ледников, как это делал сотни раз, будучи следователем.
- Ну, пожалуйста, - не стал обижаться Сухоцкий. - Все было примерно так, как вы описали, но и не так. Дьявол, как известно, кроется в деталях… Так вот. Всеволод Андреевич Абрамов был не только моим учителем, покровителем, но и, если хотите, идеалом и идолом одновременно. Образцом для подражания. Мне нравилось в нем все. В том числе и жена…
Женя выпрямилась в кресле и с недоумением уставилась на Сухоцкого. Тот печально улыбнулся ей в ответ.
- Это была изумительная женщина, волнующая… Особенно, надо признать, на фоне моей собственной супруги. Но это была не любовь, это было восхищение, которое потом переросло в тягостный неотступный вопрос: почему одному человеку все, а тебе ничего? Этот вопрос поселился во мне и стал жрать меня изнутри, меняя мое отношение к идолу. И смерть его жены ничего уже не изменила. В Америку я уехал в том числе и потому, что хотел сбросить с себя это завистливое наваждение, которое разрушало меня… В России я был обречен быть всегда у него на подхвате, а в Америке у меня появлялись шансы.
Сухоцкий помолчал.
- И я был прав. Бизнесмен из меня вьттттел покруче… Всеволод Андреевич был слишком самонадеян, порывист и обременен чудовищными обязательствами перед страной, "Импульсом" и тамошними гениями, которые привыкли жить за пазухой у государства и удовлетворять за его счет свое научное любопытство. Да, и тут возникло новое обстоятельство. Евгения Всеволодовна… Как-то раз с ней произошло обыкновенное чудо - гадкий неловкий утенок обратился в царевну-лебедь, очень похожую на мать… Я тогда увидел ее, она как раз кончала школу, и был просто поражен. Причем в самое сердце. Поражен еще и потому, что понимал - она для меня недостижима. Не только из-за разницы в возрасте. Между нами стоял ее отец - Всеволод Андреевич Абрамов, к тому времени уже министр. Он никогда не позволил бы мне даже приблизиться к ней. Он - крупный государственный деятель, она царевна, а я какой-то сомнительный американский делец с неопрятной, ворчливой и толстой женой, у которой вдруг стали густеть усы, и она стараясь привести себя в порядок, стала пить какую-то гадость…
- Вы хотите сказать, что к смерти ее не причастны, а она ушла из жизни по собственной глупости?
- Вы же все знаете… Поэтому какая разница как она ушла из жизни. Главное то, что было потом… А потом… потом все было именно так или почти так, как вы описали…
- И все же… Кто с вами работал?
- Он представился мистером Доусоном… Благодаря ему, меня освободили из-под стражи, а потом и дела наших фирм пошли в гору. С нами заключали контракты, о которых раньше нельзя было и мечтать…
- Но это было еще до того, как Абрамов стал министром?
- Да.
- А ваш арест за махинации с деньгами, которые выделило американское государство? И суд потом?
- Для меня самого это был удар грома.
- Абрамов уже был министром?
- Был. Разумеется, он передал свои акции в управление своей второй жене, но…
- Но это был удар и по нему?
Сухоцкий кивнул:
- В значительной степени.
- Когда вы поняли, что контракты, которые вам предоставили, ваш арест, суд, освобождение - это все звенья одной операции, целью которой был Всеволод Андреевич Абрамов?
- В какой-то момент…
- И что вы решили делать? Сдавать своего учителя и покровителя дальше?
- Я решил жить. И увидеть, что будет дальше. К тому же Женя… Мои чувства к ней превратились уже в какое-то наваждение, каждая встреча оборачивалась мучительным восторгом…
Ледников бросил быстрый взгляд на Женю. Она слушала, прикрыв глаза.
- Видите ли, я видел, что Всеволод Андреевич стал целью каких-то серьезных игр, которые затеял Доусон. Я мог отказаться в них участвовать, но тогда меня просто уничтожили бы, а операция "министр Абрамов" все равно продолжалась бы. Участвуя же в ней, я мог все-таки чем-то помочь и ему, и Жене. Это был очень серьезный довод. Для меня.
- То есть, заманивая Абрамова в Берн, шантажируя его дочь, натравливая на нее ка-ких-то бандитов, вы на самом деле помогали им?
- Так получается. А что касается бандитов, то это была не моя идея. Я считал, что достаточно ареста счетов Жени, но Доусон приказал Грюнвальд усилить нажим. Я этого даже не знал…
- А про Разумовскую вы тоже ничего не знали?
- Я только сообщил Доусону, что из-за нее приезд Всеволода Андреевича может быть отложен. Он пришел в ярость. Но дело было не только в этом. Они что-то про нее узнали.
- Что именно?
- Во-первых, что она ведет какую-то сложную игру. А во-вторых, она раздобыла информацию про дела семейства Винеров, которых курировали Грюнвальд и Доусон. Им это грозило большими неприятностями.
Сухоцкий задумчиво покачал головой.
- Я думаю, они решили, что госпожу Разумовскую надо остановить. Могу честно сказать - со мной они не советовались на сей счет.
- И кому они поручили остановить ее?
- У них тут была для выполнения подобных дел группа албанских бандитов, от которых при случае всегда можно было избавиться. Там еще был какой-то русский. Но они, по-моему, все теперь на том свете. И та женщина, которая была за рулем грузовика. Насколько я осведомлен, с ней расправился кто-то из ваших…
Ледников и Немец переглянулись.
- Боюсь, что не из наших, - покачал головой Ледников. - Когда мы уходили, она была жива… Скорее всего ее просто добили свои, то есть ваши…
Сухоцкий не стал спорить. Видимо, он знал кое-что о нравах людей, с которыми имел дело.
- Ну, меня бы это не удивило. Это страшные люди… Но, кстати, Грюнвальд с самого начала была против радикальных мер, и я был уверен, что все пройдет мирно, без всяких жертв. Но Доусон… Это он устроил так, что ее отозвали в Вашингтон. Мне кажется, еще и потому, что Доусон решил, что операция "министр Абрамов" приближается к благополучному концу, и не хотел ни с кем делиться лаврами победителя.
- А почему он решил избавиться от господина Ледникова? - поинтересовался Немец.
Сухоцкий вдруг засмеялся.
- А вот это уже была моя частная инициатива! - с вызовом сказал он. - Представляете себе, что я пережил, когда я узнал, что Женя давно и страстно в него влюблена? Больше того, будучи каким-то боком причастным к тому, что случилось с ее подругой Разумовской, я убрал своими руками непреодолимую преграду, что была между ними… Какая насмешка судьбы! Я чуть с ума не сошел… И решил убрать его. Нет, не убить. Хотя, конечно, можно было бы натравить на вас, господин Ледников, Доусона с его албанскими головорезами… Но я убедил Доусона, что нам не нужны никакие убийства и аварии. И решили просто изолировать господина Ледникова на то время, что нужно на проведение операции по аресту Всеволода Андреевича… За это время я рассчитывал убедить Женю улететь вслед за отцом в Америку.
Все эти откровения Сухоцкого удивили Ледникова и Немца, они переглянулись еще раз и насторожились.
- Но он бежал, - хмыкнул Немец и посмотрел по сторонам.
- К несчастью. Тогда нам пришлось изолировать Женю, потому что было ясно, как он может повлиять на нее. Тем более, рядом с ним появились люди из российских спецслужб… Но вы ее выкрали.
- Я бы сказал - освободили, - поправил его Немец.
- Ну, освободили, - вяло согласился Сухоцкий. - Доусону к тому времени было уже все равно - он узнал, что Всеволод Андреевич покончил с собой. Вся его блестяще задуманная операция оказалась пшиком. Столько лет работы и усилий пошли прахом, потому что никто не мог представить себе, что Всеволод Андреевич может избрать такой выход. Я был уверен, что он будет сражаться…
Сухоцкий весь как-то обмяк, видимо, на него накатилась усталость после всего пережитого. И сразу стало заметно, что он уже далеко не молод.
Ледников подошел к окну и внимательно посмотрел на улицу, которая хорошо просматривалась сквозь низкую ограду.
- Значит, все это вы сделали из-за безумной любви? Предали и продали учителя и друга, участвовали в убийстве женщины, которая вам мешала, вели охоту за мной и моим другом… И все из-за страсти, которая вас обуревала много лет?