Мартин Кармо кивнул и бережно обнял своего наставника и друга. Потом поднялся и отошел к другим, уже оседлавшим коней. Сказал им несколько слов, и все глаза обратились к рыцарю, который, ответив им твердым взглядом, тяжело встал и пошел к колодцу. В руках он держал странную машину. Мартин молча смотрел, как его старый друг разбивает ее о камень и кусок за куском роняет обломки в колодец.
- Бог с тобой, - тихо сказал Мартин, - и с нами со всеми.
Перехватив поводья одного из коней, он поднялся в седло. Скоро всадники друг за другом выехали из маленького селения, ведя на поводу запасных лошадей, и направились к северу, навстречу неверной судьбе, не зная, какие опасности подстерегают их на долгом пути к Франции.
ГЛАВА 48
Тесс мысленно еще пребывала на окраинах мамелюкского царства, когда голос Янссона вторгся в воображаемое Средневековье и вернул ее на землю.
- Надо думать, Венс тоже располагает переводом, - ворчливо заметил он.
Рейли не задумываясь кивнул:
- Безусловно.
Вспомнив, на каком она свете, Тесс, еще сжимая в пальцах распечатку, огляделась. Они, кажется, не так горячо переживают эту минуту. Она - другое дело. Для нее драгоценна возможность прикоснуться к жизни, к мыслям и деяниям людей из легенды. Не говоря о том, что нынешнее открытие подтвердило интуитивную догадку, возникшую еще в ночь налета. Теперь каждая жилка в ней трепетала от предвкушения. Вот, может быть, ее Троя, ее Тутанхамон! Тесс гадала, сочувствует ли еще кто-нибудь в этой комнате ее надеждам или для них полученные распечатки - всего лишь зацепка, которая поможет наконец разделаться с этим, особо неприятным, делом.
Янссон, например, не скрывал недовольства.
- Выходит, мы так и не узнали, о чем идет речь, - продолжал он, - если не считать того, что искомый предмет достаточно мал и его можно носить в рюкзаке. Кроме того, мы теперь знаем, куда направится Венс. Фонсалис…
Начальник бросил вопросительный взгляд на Хендрика.
- Сожалею, - мрачно отозвался тот, - но здесь помочь не смогу. Мои ребята над этим работают, но пока они бьются лбом о стену. Нигде ни единого упоминания.
Янссон нахмурился.
- Совсем ничего?
- Нет. Пока. Мы ведь имеем дело с тринадцатым веком. Тогда ведь не было картографического департамента. Существовавшие карты были очень приблизительными, примитивными, да и те почти не дошли до нас. Мы занимаемся сохранившимися материалами: письмами, дневниками и тому подобным. Это требует времени.
Тесс наблюдала, как Янссон сел на свое место и потер рукой лоб. Вид у него был хмурый. Ему явно не хотелось терять время из-за отсутствия надежной информации о загадочном географическом пункте.
- Может, и Венс еще не успел вычислить место? - с надеждой предположил Апаро.
Тесс не сразу решилась подать голос.
- Я бы на это не рассчитывала. Здесь он - в своих владениях. Подобные ссылки не встречаются в широко опубликованных работах, которые попадают в ваши базы данных; их, скорее, можно обнаружить в каких-нибудь малоизвестных рукописях, в тех редких книгах, с которыми по роду работы имел дело Венс.
Янссон разглядывал ее, явно что-то обдумывая. Сидевший рядом с ним де Анжелис тоже не сводил глаз с Тесс. Она никак не могла понять, что выражает его взгляд. Казалось бы, лучше всех присутствующих он мог оценить важность последнего открытия. Между тем монсеньор ничем не выразил удивления и за все время совещания не сказал ни слова.
- В общем, чтобы поймать парня, нам придется это вычислить, - буркнул Янссон и обернулся к де Анжелису: - Падре, здесь нам могли бы оказать большую помощь ваши люди.
- Безусловно. Я позабочусь, чтобы этим занялись лучшие наши ученые. Мы располагаем обширной библиотекой, и, уверен, это лишь вопрос времени.
- Времени-то у нас и нет. - Янссон повернулся к Рейли. - Он, конечно, теперь сорвется с места, если уже не покинул страну.
- Мы займемся им в первую очередь. Бюро таможенной и пограничной службы обязано знать, кто и что пересекает границы Штатов. Как бы там ни было, это Восточное Средиземноморье, так? - Он повернулся к Тесс. - Нельзя ли как-нибудь сузить круг поисков?
Тесс прокашлялась, обдумывая вопрос.
- Они могли оказаться где угодно. Их так сбило с курса… У вас есть карта тех мест?
- Еще бы.
Хендрик потянулся к клавиатуре, пощелкал клавишами. На большом плазменном экране, обращенном к ним, появилась подробная карта мира. Еще несколько щелчков, и картинка приблизилась, укрупнилась. Теперь на экране высветилась детальная карта Восточного Средиземноморья.
Тесс встала, подошла ближе.
- Судя по письму, они отплыли из Акры - это теперь Израиль, вот здесь, севернее Хайфы - и собирались, отплыв к северу, повернуть к западному берегу, но шторм накрыл их раньше, чем они удалились от восточного побережья.
Она задумалась над картой и невольно ушла мыслями в прошлое. Картины опасного плаванья предстали так явственно, словно она сама пережила все это. Тесс отогнала посторонние мысли и заставила себя вернуться в настоящее.
- Все зависит от того, куда их отнес шторм. Если они миновали остров с востока - их могло выбросить в районе Сирии или на юго-восточном турецком побережье. - Она пальцем прочертила маршрут. - А если корабль прошел западнее Кипра, то речь идет вот об этих местах - юго-запад Турции, от залива Анталии до Родоса.
- Весьма неопределенно, - с досадой произнес Янссон.
- По всей береговой линии ландшафт примерно одинаковый, - продолжала Тесс. - Письмо не дает никаких определенных указаний. Но, очевидно, они были не слишком далеко от берега, если сумели разглядеть его сквозь бурю.
Рейли, не отрываясь от карты, кивнул:
- Начнем с того, что предупредим своих людей в Сирии и Турции.
Янссон недоуменно наморщил лоб.
- И что, этот Венс считает, что запрятанное сокровище так и дожидается его? Письмо, как видно, все-таки попало во Францию. Откуда ему знать, что тамплиеры не послали за ним людей?
Тесс мысленно вернулась к рассказу Венса. "Говорят, с того дня он ни разу не улыбнулся…"
- Дело в сроках. По словам Венса, старик, показавший рукопись священнику - помните, тому, что поседел от ужаса, - был последним из выживших тамплиеров. Де Моле и другие сгорели на костре в 1314-м. Тот умирающий тамплиер появляется позже. И прошло больше двадцати лет после гибели корабля. Можно догадаться, на что надеется Венс: если до тех пор никто не вернулся, то после искать тайник было уже некому.
В комнате воцарилось молчание. Многое необходимо было осмыслить, поскольку большая часть присутствующих не привыкла сталкиваться с делами столь далекого прошлого. Первым заговорил Хендрик, который, вероятно, лучше других смог понять историческое значение обсуждавшегося предмета.
- Мы исследуем несколько моделей кораблей в движении. Учитывая сезонные ветра, течения и прочее. Посмотрим, как упомянутые в тексте подробности ложатся на географию побережья, и попробуем уточнить место.
- Может быть, стоит поискать упоминания о затонувших кораблях, обнаруженных в тех местах. Кто знает, не окажется ли один из них "Храмом сокола"? - Нетерпеливое движение Янссона показало, что совещание подходит к концу. Он повернулся к де Анжелису. - Вы будете держать нас в курсе?
- Немедленно сообщу все, что узнаю.
Монсеньор, как всегда, оставался спокоен и невозмутим.
Рейли проводил Тесс до лифта. Здесь никого не было. Она хотела уже нажать кнопку, но вдруг повернулась к нему. Лицо ее выражало любопытство.
- Я немножко удивилась, что ты меня позвал. После вчерашних речей насчет "брось это дело"…
Рейли поморщился, устало потирая виски. День получился длинный.
- Да, и мне, пожалуй, еще придется надавать себе за это пинков. - Он посерьезнел. - Если честно, я чуть не разорвался надвое.
- Рада, что победила менее занудная половина.
В этот момент он понял, что ему нравится ее озорная улыбка. Все в ней привлекало его. Рейли вспомнил, каким восторгом осветилось ее лицо при виде копии шифратора на столе. Обаятельная черта: эта женщина еще умела остро, неподдельно, отважно радоваться жизни - умение, утерянное, кажется, большинством людей и уж точно им самим в незапамятные времена.
- Слушай, Тесс, я понимаю, как много это для тебя значит, но…
Она поспешно выдохнула:
- А для тебя? Что это значит для тебя?
Рейли поежился: он не привык к расспросам о том, что им движет. Мотивы принимаются как данность. Во всяком случае, до сих пор.
- О чем ты?
- Неужели ты думаешь только о том, чтобы упрятать Венса за решетку?
Ответ напрашивался сам собой.
- Пока я не могу себе позволить думать дальше этого.
Тесс вспыхнула.
- Не поверю ни на секунду! Слушай, Шон, - напирала она, - только не говори, что тебе не любопытно. Господи, шифрованное письмо! О чем-то, от чего зависит все их будущее. Из-за этого их сжигали, втаптывали в землю, уничтожали! И тебе совсем не хочется узнать, что похоронено в этой могиле?
Трудно было устоять перед таким энтузиазмом.
- Сначала его надо найти. Уже слишком много народу погибло из-за этого дела.
- Больше, чем ты думаешь. Если вспомнить всех казненных тамплиеров.
Ее слова почему-то заставили Рейли по-новому взглянуть на то, чем они занимались. Впервые он осознал масштабы дела. Но тут же решил, что великие дела могут подождать. Его заботой сейчас была папка под названием "Штурм Метрополитен".
- Пойми, я потому и не хочу, чтобы ты дальше втягивалась в эти дела. Ты и так слишком увязла, и меня это беспокоит.
- А все-таки ты мне позвонил. Вот опять та же игривая усмешка.
- Ну да… Похоже, нам сейчас пригодилась бы твоя помощь. Если повезет, мы можем еще перехватить его на границе, но было бы спокойнее, если бы наши люди встретили его в Фонсалисе, где бы этот Фонсалис ни находился.
Тесс нажала кнопку лифта.
- Я подумаю об этом.
Рейли смотрел на нее: уголки рта слегка вздернуты, зеленые глаза задорно блестят. Он невольно тряхнул головой и не сдержал улыбки.
- По-моему, ты только этим и занимаешься.
- Да нет, случается отдыхать. - Она игриво склонила голову. - Изредка.
Тихонько загудела, открываясь, дверь лифта. Кабина была пуста. Он смотрел, как Тесс входит внутрь.
- Ты будешь осторожна?
Она повернулась и придержала двери.
- Ну нет, я нарочно буду абсолютно, непростительно безрассудна.
Он не успел ответить: двери сомкнулись, скрыв ее. Он постоял еще минуту, вспоминая ее сияющее лицо, пока скрежет остановившегося лифта не вернул его к действительности.
Тесс вышла из здания, сохраняя усмешку в уголках губ. Она чувствовала, что между нею и Рейли что-то происходит, и это ей нравилось, было похоже на танец. Давно уже ей не случалось танцевать, а первые шаги в этом танце, как и в раскопках, всегда были самыми радостными - по крайней мере, так говорил ее опыт. Она помрачнела, вспомнив, что ее надежды и предчувствия тайны в отношениях с людьми, как и в археологии, ни разу не оправдались.
Может быть, в этот раз все окажется по-другому. На обоих фронтах.
"Как же, дожидайся!"
Вдыхая хрустящий, свежий весенний воздух, она неотступно раздумывала над идеей де Анжелиса: тайна связана с алхимией. И чем больше размышляла, тем менее правдоподобным казалось это предположение. Однако посланец Ватикана говорил об этом с такой уверенностью… Формула превращения свинца в золото… Кто бы не пошел на великие жертвы, чтобы скрыть ее от чужих глаз? И все-таки здесь что-то не сходится.
Самое странное, что Эмар счел шторм проявлением Божьей воли. Почему он думал, что Бог желает утопить корабль, навеки схоронив его груз? И еще размер сокровища. Дароносица. Один маленький сундучок. Что в нем могло скрываться такого, за что человек готов был умереть и убивать?
Фонсалис… Если она хочет продолжать игру, его надо найти.
Тесс поняла, что нескольких бессонных ночей не миновать. И надо проверить, в порядке ли паспорт.
Также не миновать было трудного телефонного разговора с матерью: предстояло объяснить, что пройдет еще несколько дней, прежде чем они встретятся в Аризоне.
Де Анжелис ненадолго зашел в свой номер. Озабоченный назревающими осложнениями, он присел на край жесткой кровати и позвонил в Рим. С коллегой, не принадлежащим к кругу кардинала Мауро, пришлось говорить напрямик. Время было решительно не подходящим для околичностей.
Напряженная погоня за четырьмя всадниками окончилась, и не было больше смысла торчать в штабе расследования. Вскоре ему предстояло пойти своим путем. Он отдал несколько приказаний: все должно быть готово на случай, если ему придется быстро сниматься с места.
Покончив с этим, он достал из портфеля пачку фотографий, веером раскинул их на покрывале и просмотрел одну за другой. Тесс входит в здание на Федеральной площади и выходит из него. Входит в свой дом в Мармаронеке, выходит из него. Ее кабинет в институте Манукяна. Дальний план, средний, крупный план. Даже на плоском зернистом изображении она излучала ту же решимость и уверенность, что и в жизни. К тому же она проявила напористость и живое воображение. В отличие от ФБР, упорно державшегося за версию обычного ограбления.
Специальные знания, давнее знакомство с Венсом - все это делало ее полезной союзницей или опасной противницей.
Он выбрал крупный план, постучал пальцем по ее лбу.
"Умная девочка. Умница". Если кто и разберется, что происходит, так только она. Но нельзя позволить ей поделиться с кем-нибудь своим открытием.
Его надо перехватить.
ГЛАВА 49
Тесс потеряла счет времени, но по количеству скопившихся на столе кофейных чашек и по гулу кофеина в крови поняла, что прошло много часов с тех пор, как она обосновалась у компьютера в кабинете археологического института Манукяна.
В кабинете было пусто. И за окном давно пропали голуби и воробьи. Сад утонул в темноте. Впереди маячила еще одна длинная утомительная ночь.
Последние два дня слились в одно пятно. Она просидела в Батлеровской библиотеке Колумбийского института, пока ее не попросили оттуда перед закрытием в одиннадцать вечера. После полуночи явилась домой, нагруженная кипой книг, и зарылась в них, вздремнув ненадолго, когда за окном спальни уже светило солнце, а через полтора часа была беспощадно разбужена электронным будильником.
Теперь, сидя за столом с покрасневшими глазами, она видела перед собой внушительную гору книг - часть куплена за свой счет, другие из солидной институтской библиотеки. То и дело ее осеняла очередная идея, и Тесс вихрем врывалась в поисковую систему Интернета, благословляя "Google" за сэкономленные часы и проклиная технику, когда та отказывалась выдавать заказанную информацию.
Пока проклятия преобладали.
Тесс отвернулась от стола и выглянула в окно, потирая усталые глаза. Тени под деревьями сложились в странный узор. Она видела, как в тумане. Тесс сдалась. Надо передохнуть. Не упомнишь, когда приходилось ей столько прочитать за такое короткое время. Одно-единственное слово стоит перед глазами, хотя она так и не нашла его в Сети: "Фонсалис".
Глядя в темноту, она искала взглядом старую иву, самую высокую в саду. Вот она: темные ветви качаются от вечернего ветерка и резко выделяются в свете фонарей за каменной оградой.
Она взглянула на каменную скамью под деревом. Трудно представить в городе такой уголок идиллической тишины. Хотелось выйти наружу, свернуться на скамье и заснуть на целые сутки.
И тут что-то блеснуло в памяти.
Смутное воспоминание.
Тесс представила медную табличку у корней ивы. Она сотни раз читала надпись на ней.
Дерево было торжественно высажено пятьдесят лет назад благотворителем армянином - спонсором института. Он привез иву из своей родной деревушки, в память об отце, погибшем вместе с двумястами другими армянскими учеными и старейшинами в первые дни геноцида 1915 года. Министр внутренних дел Турции хвалился тогда, что они нанесут армянскому народу "такой удар, от которого те не оправятся полвека". Слова его оказались трагическим пророчеством: армянская нация переживала одну трагедию за другой - темную эпоху, протянувшуюся почти до наших дней.
И плакучая ива была избрана символом скорби. Эти деревья сажали на кладбищах, протянувшихся от Европы до Китая. Этот символ был известен со времен Ветхого Завета: когда Давид взял в жены Батшебу, два ангела явились возвестить ему о его грехе. И тогда он пал наземь и лил горькие слезы раскаяния сорок дней и сорок ночей. За эти сорок дней он выплакал все слезы, сколько скопилось их у рода людского в оплакивание своих грехов до самого Судного дня. Две реки слез потекли по его саду, и выросли два дерева: ладанное, вечно источающее слезы печали, и плакучая ива с поникшими от горя ветвями.
Перед глазами Тесс встала надпись на медной табличке под деревом. Помнится, дерево относилось к роду Vitisalix.
И дальше латинское название вида собственно плакучих ив.
Salix Babylonica.
Оно все время было прямо перед носом.
ГЛАВА 50
На следующее утро Рейли с Апаро повисли на телефонах в кабинете на Федеральной площади. Рейли держал связь с Хендриком. Хороших вестей не было. Умники в шифровальном отделе от запроса о Фонсалисе оторопели. Хендрик предупредил, что быстрого результата ждать не стоит. Звонки знакомым экспертам по всему свету ничего не дали, а электронные средства поиска давно себя исчерпали. Теперь аналитики перешли к традиционным способам: обложились томами литературы в поисках любого упоминания о местонахождении могилы.
Рейли тяжело вздохнул.
Апаро, заканчивавший разговор, бросил угрюмый взгляд через стол. По его лицу Рейли понял, что новости не только дурные, но и срочные. Апаро сразу же подтвердил его догадку. Ранним утром в переулке у многоквартирного здания в Куинсе, в квартале Астория, был найден труп мужчины. В крови обнаружены следы лидокаина, на шее - характерные следы от уколов. Имя убитого - Митч Эдисон.
Рейли с возрастающим беспокойством чувствовал, как нити одна за другой выскальзывают из рук.
- Как он умер?
- Упал с крыши. Упал, спрыгнул, столкнули - выбирай на вкус.
Рейли облокотился на стол, устало потер глаза.
- Трое из четверых. Остался один. Вопрос: объявится ли он со следом иглы на шее… или он уже на полпути к Европе?
Он обвел глазами помещение и увидел монсеньора, открывающего дверь. Явился лично - значит, сообщить ему нечего.
Мрачный взгляд священника подтвердил предположения Рейли.
- Боюсь, мои собратья в Риме не достигли успеха. Они продолжают поиски, однако… - Тон был довольно безнадежным. - Как я понимаю…
Продолжать нужды не было.
- Да, мы тоже пока топчемся на месте, святой отец.
- Ну что ж… - Он ободряюще улыбнулся. - Если ни наши ученые, ни ваши эксперты не могут установить место… возможно, и ему это будет непросто.
В глубине души Рейли понимал, что это самообман. Фотографии Венса разослали по всем библиотекам от Вашингтона до Бостона, но пока его нигде не видели. Венс либо заранее знал, куда направляется, либо имел собственные источники информации, недоступные ФБР. Любой вариант не предвещал добра.
После минутного молчания монсеньор заговорил: