- Не пойдете. Свидетелей нашего разговора нет, а без свидетелей никто вам не поверит. Более того, я сейчас пойду к главврачу и пожалуюсь, что вы мне нахамили. Или что вы плохо за моей родственницей ухаживаете. И вас тут же уберут, не сомневайтесь. За лечение девушки платят большие деньги, она здесь не на общественных началах находится. Не в ваших интересах со мной ссориться, милая. А вот договориться…
- Я догадываюсь, какую девушку вы имеете в виду. Так вот: если она умрет в нашей больнице, я все-таки пойду в милицию. Хотите, жалуйтесь на меня после этого, хотите, нет, но я скажу, что вы пытались подкупить меня, а может, и не только меня. Милиция разберется. Опаздываю я, всего хорошего.
Девушка даже раскраснелась от волнения, произнося эту речь. В душе у нее все звенело: "Какой благородный поступок!" Потом, конечно, она не раз будет вспоминать, что могла бы заработать одним махом пятьдесят тысяч долларов, деньги огромные для нее, такое бы и приснилось - не поверила. Сколько бы можно было сделать на эти деньги! И квартирный вопрос, наконец, решить, и участок земли купить, и домик на нем построить. Если все экономно рассчитать… Ах! На всю жизнь хватило бы!
И муж, которому, промучившись ночь, все-таки выложит правду, скажет то же самое, что и хорошо одетая дама, предложившая деньги за убийство юной родственницы:
- Вот дура! Бывают же такие!
Но, оказываются, бывают.
В больнице
Майя очнулась от глубокого сна уже поздно ночью. Сначала она долго не могла понять, где находится, почему на груди тугая повязка, почему болит голова. Возле ее кровати в глубоком мягком кресле дремала незнакомая русоволосая девушка. Лицо у девушки было простенькое, некрасивое, нос длинноват, губы тонкие, подбородок с глубокой ямочкой.
- Эй! - негромко окликнула ее Майя.
- Да? Что? - вздрогнула девушка и открыла глаза.
- Ты кто?
- Я? Я Настя. Племянница Нелли Робертовны.
- А кто такая Нелли Робертовна?
Девушка, назвавшаяся Настей, взглянула на Майю с откровенным интересом.
- А у тебя что, амнезия? Как в кино, да? Смешно!
- Амнезия? Нет, не думаю. Но я не помню никакой Нелли Робертовны.
- Надо же! Конечно, не помнишь, потому что вы никогда не виделись. Это жена, то есть, бывшая жена, то есть, теперь вдова… Тьфу ты! Запуталась совсем! В нашей семье все так сложно! Ну, в общем, тетя Нелли была замужем за твоим отцом.
- За моим…
И тут Майя вспомнила все, а главное, вспомнила весь ужас своего положения. У нее украли все деньги и все документы, а чтобы находиться здесь, в московской больнице, в отдельной палате, средства нужны немалые. Не из благотворительности же ее, подобрав на улице, привезли сюда и создали такие условия! Сколько людей страдает от несчастных случаев, но повезло почему-то именно ей, Майе! Вон здесь как красиво! Не то что в их городской больнице, где Майе два года назад удаляли аппендицит. Там был единственный на все три этажа телевизор в холле и тот черно-белый. А здесь, в ее палате, хороший цветной. И мебель хорошая, дома у них такой нет.
Дома… Как теперь показаться матери на глаза? Она вздохнет тяжело и скажет: "Эх ты, Маруся, сиди уж ты отныне дома!" И все. Больше никогда никуда не пустит. На следующий год придется поступать в областной педагогический институт, и прощай Москва, прощай мечта. А экзамены в театральное училище? В таком состоянии никакие экзамены она сдавать не может. Господи, скоро же прослушивание начинается!
Что же делать? Мама в деревне с братьями, отец работает. Сдернуть их всех с места неожиданной телеграммой? Заставить залезть в долги, собирать по родне деньги? Но у кого сейчас они есть? Зарплату по полгода не платят, люди живут своим огородом да подсобным хозяйством. Вот и мама все лето с двумя братьями не от хорошей жизни в деревне проводит, хотя и работает в школе завучем. Денег катастрофически не хватает, отцу зарплату не выдают уже несколько месяцев, да поговаривают, что завод скоро окончательно закроют. Где взять деньги, если последнее отдали ей, Майе? Какая же она глупая! Только о себе, да о себе! Вместо того, чтобы помочь родителям, приехала сюда и повела себя, как самая настоящая растяпа! Эгоистка, бестолочь, дуреха… Слов таких нет, чтобы ее как следует отругать!
Интересно, а как вообще здесь оказалась? Кто за все заплатил? И, помедлив, Майя сказала незнакомой девушке Насте:
- Да, у меня что-то с памятью. Кажется. Насчет отца и этой… Нелли Робертовны?
- Врача позвать? Да?
- Нет, не надо, Настя.
- Ну, вот и познакомились. По крайней мере, ты запомнила, как меня зовут. Я Настя, а ты Маруся.
- Маруся?
- Тебя что, мама по-другому как-то звала? Да? Может, Машей? А в письмах почему-то все время писала: "Мы с Марусей", "Я да Маруся"… Тетя Нелли говорила. Она все эти годы знала, что у ее мужа, художника Эдуарда Листова где-то далеко есть дочь.
Ах, вот оно что! Как же сразу не сообразила! Ну, конечно же! Сумочка Маруси, черная сумочка на длинном ремешке… Ее, Майю, приняли за дочку Эдуарда Листова! Сказать правду? Или соврать, что она Маруся? Нет, лучше переждать некоторое время. Что ж она такая нерешительная! Лучше вообще ничего не говорить. Не готова она еще показаться маме на глаза. Что-то случилось с памятью, и все тут. Кое-что она помнит, а кое-что забыла. Голова-то и в самом деле болит.
- … Тебя случайно сбила машина, в которой ехала тетя Нелли. Вернее, за рулем был Миша, наш шофер. Вообще-то он очень хороший человек, ты не думай…
Значит, ее сбила машина, в которой ехала эта Нелли Роберовна. Тем более, не стоит спешить. Мама ни у кого не будет требовать денег, она гордая, а кажется, если кто-то сбил человека, он должен заплатить компенсацию. Чтобы на лечение хватило. Так почему не воспользоваться? Ведь если узнают, что никакая она не Маруся Кирсанова, а Майя Николаева, тут же перестанут платить врачам. И никакой тебе отдельной палаты, никаких дорогих лекарств. А на ноги надо стать как можно скорее. И Майя сказала Насте:
- И в самом деле, что-то у меня с головой. Значит, меня сбила машина?
- Я все-таки врача позову, - тут же решительно поднялась из кресла Настя. И уже идя к дверям, произнесла:
- Надо же! Не помнит, кто такая Нелли Робертовна! Может, это и кстати?
После укола Майя вновь задремала. Уже под утро, очнувшись на несколько минут, заметила, что Настя в палате не одна, что она крепко спит в кресле, укрывшись пледом, а рядом какая-то женщина средних лет. Ничего не делает, стоит, смотрит. Почему же у нее такое лицо? Удивленное? Испуганное? Злое? И что она собирается сделать с ней, с Майей?
Ой, как страшно! Крикнуть что ли, позвать кого-нибудь? Майя зажмурилась крепко-крепко, а когда вновь открыла глаза, женщина исчезла. Может быть ей просто показалось.
За окном уже светло, ведь ночи в июне короткие. Но, должно быть, еще очень рано. Спать, как же хочется спать…
…Настя ушла в десять часов утра, а в Майиной палате появилась пожилая дама в костюме, ярком и слишком оригинальном. Дама красила волосы в серебристо-голубоватый цвет и закручивала их на макушке в тугой пучок. Назвать ее бабушкой или старушкой как-то язык не поворачивался, хотя на вид ей было лет семьдесят, возраст выдавали обильные морщины на лице, дряблая шея и жилистые, иссушенные руки. На пальцах множество колец, некоторые чересчур массивные, белого металла, с тяжелыми, разноцветными камнями. В ушах у дамы, сильно оттягивая дряблые мочки, висели огромные серьги белого же металла с вставками из янтаря.
- Меня зовут Олимпиада Серафимовна, - качнув серьгами, тяжело вздохнула дама и уселась в кресло. - Ну-с, а ты та самая Маруся? М-да… Очень, очень похожа на покойного Эдика. Даже больше, чем мой сын Георгий. Он в меня, в нашу породу.
- А вы ему кто? - не удержалась Майя. - Эдуарду Листову?
- Я? Жена.
- А как же Нелли Робертовна?
- Видишь ли, я первая жена. Но я всегда была не просто жена, как эта курица Нелли, а женщина с положением в определенных кругах. До сих пор подрабатываю художником-декоратором, приглашают, знаешь ли. Чуть что - звонок: "Ах, уважаемая Олимпиада Серафимовна, посоветуйте, как нам быть, ведь у вас такой отменный вкус!" И Олимпиада Серафимовна летит сломя голову, летит, потому что отказать никому не может… В театре мы с Эдиком и познакомились. Он тогда был молодой, подающий надежды художник, да и я в молодости была замечательно хороша. Так-то, детка.
Дама называла Майю "деткой", но ее тон при этом никак нельзя было назвать благожелательным. Напротив, это "детка" звучало пренебрежительно. Мол, откуда ты такая молодая, да ранняя взялась на нашу голову?
- Почему вы пришли, Олимпиада Серафимовна? Ведь вы же мне чужой человек.
- Ну, настолько же чужой, как и Нелли. А у тебя, сказали, с головой что-то?
- Да. Я не все помню из… своего прошлого.
- Ну, прошлое у тебя, положим, небольшое, - усмехнулась Олимпиада Серафимовна. - Прошлое! Девятнадцать лет! А пришла я, поскольку считаю своим долгом сказать, что рада тому, что мы наконец-то познакомились. Некоторое время нам придется побыть вместе, так что давай, детка, привыкать друг к другу.
Дама смотрела на Майю внимательно, словно изучая. Ее все последнее время изучали, как редкое, неизвестное науке насекомое. Врач изучал организм, последствия травмы, приходившие женщины пытались понять Майин характер. А как бы повела себя на ее месте Маруся Кирсанова? И Майя невольно улыбнулась, вспомнив настоящую дочь художника. Ох, и задала бы она им всем жару! Как бы вытянулись у этих женщин лица, услышь они что-нибудь из репертуара Маруси Кирсановой! Что бы они сказали, попав в одну из ее рекламных пауз? "Батончик "Финт" только для тех, кто вправду крут", например. Майя знала Марусю неплохо, все-таки учились в параллельных классах, хотя подругами никогда не были. Да уж, дама, которая пришла сегодня, позеленела бы, услышав развязную Марусину речь.
В отличие от Олимпиады Серафимовна новая посетительница одевалась строго: светлая блузка, темная юбка. Только на голове непонятно для чего приколота булавкой крошечная смешная шляпка, похожая на бабочку-капустницу с поникшими крылышками, а на руках - кружевные белые перчатки.
- Ма шер, меня зовут Вера Федоровна. Я потомок древнейшего аристократического рода князей Оболенских. Много лет назад я была замужем за Георгием Эдуардовичем, но теперь нас с ним объединяет только общий ребенок. Собственно, защищая его интересы…
- Кто такой Георгий Эдуардович?
- Ма шер, перебивать старших невежливо. Кес ке се? Ты меня поняла?
- Да. Кто такой Георгий Эдуардович?
- Нет, ты меня не поняла. Зато мне все понятно: тебя воспитывала невежественная женщина, не имеющая ни малейшего представления о правилах приличия и хорошего тона…
- Моя мама не… - Майя прикусила язычок. Воспитывали ее, как положено, девочкой вежливой и уважающей старших. Но эта Вера Федоровна почему-то вызывала у Майи глухое раздражение. Княгини, они должны быть высокими, худыми, с орлиными носами. А эта маленькая, полная, рыхлая, носик вздернутый, только говорит странно, вычурно и слишком уж манерно, растягивая слова.
- Ах, ма шер! Как нам всем будет с тобой тяжело! Но если ты прислушаешься к моим советам, я сделаю из тебя настоящую даму. Но ты в свою очередь должна отнестись с пониманием к Георгию Эдуардовичу, своему… брату. Боже мой, как странно это звучит!
- Почему странно?
- Тебе же только девятнадцать лет, а ему скоро пятьдесят! Ты даже моложе Егорушки, младшего сына Георгия Эдуардовича! Вот они, превратности судьбы! Вот она, ее ирония! Но ты должна отдавать себе отчет, что твой сводный брат Георгий Эдуардович, раз он настолько старше, гораздо мудрее, и он распорядится всем этим огромным наследством… Ой! Нелли же просила!
- Вы что-то сказали? Про наследство?
- Про наследство?
- Ну, что оно огромно.
- Ах, ма шер! Все это рухлядь. Картины, старинные вещи, меха… Ах, да что я такое говорю все время? Это все Георгий Эдуардович, он занимается антиквариатом. Копается в старых вещах, из-за чего мы с ним, собственно, сошлись, а потом разошлись. Я устала делить мужа со всей этой ветошью.
А к вечеру появилась и вторая бывшая жена загадочного Георгия Эдуардовича. Эта женщина, представившаяся Натальей Александровной, была настоящей ведьмой, хотя говорила вкрадчиво, плавно, словно тянула изо рта сладкую клейкую нить янтарного меда. Но на конце этой нити была готовая больно ужалить пчела.
- Дорогая моя, мы все рады твоему приезду! Так рады! Конечно, это очень мило с твоей стороны наконец-то узнать папину родню, погостить у нас месяц-другой. Ты уже оправилась? Крепко спишь?
- Да, мне лучше.
- Нелли собирается на днях забрать тебя в загородный дом. Больница - не слишком приятное место, не так ли, моя дорогая?
- Ничего. Мне здесь нравится, я не хочу ни в какой дом.
- За тобой и там будет хороший уход, не беспокойся.
- Да я и сама могу все делать! Врач сказал, что еще денек-другой, и смогу ходить. Молодая, мол, заживает все быстро.
- А голова? Как твоя голова? - внимательно посмотрела на Майю Наталья Александровна.
- Голова? Да, я все еще не могу вспомнить некоторые вещи, но она уже не болит так сильно.
- Ну, вот и замечательно! Вполне можно тебя перевозить на дачу. Значит, спишь ты крепко?
- Да.
- Ну а что ты любишь из еды?
- Жареную картошку.
- Картошку?! Ах, прости. Ну а пирожные любишь?
- Кто ж их не любит?
- Значит, пирожные, шоколадный торт. С миндалем.
- Почему с миндалем?
- Это я так. Да, пожалуй, что на природе будет лучше. Что тебе рассказывала княгиня?
- Княгиня?
- Ну, Вера Федоровна?
- Ничего особенного.
- А про Георгия?
- Георгия Эдуардовича?
- Ну да, - в голосе его второй жены послышалось нетерпение. - Не собирается она снова замуж?
- За кого?
- Да за него, Господи!
- Зачем?
- Затем, что наша княгиня привыкла жить хорошо, хотя всю жизнь палец о палец не ударила. После развода все фамильные безделушки распродала, да уж ничего теперь не осталось. А Эдуард Олегович княгиню не жаловал, денег не давал. И сынок, то есть, Эдуард-младший, постоянно делает долги. Но для нашей княгини это верный признак породы. И вот теперь она прискакала. Ведь Жора теперь очень… Да, это неважно!
- Что неважно?
- Ты потом все узнаешь. Если узнаешь, - прищурившись, негромко добавила Наталья Александровна.
Последней Майя увидела Нелли Робертовну, и почему-то эта женщина понравилась ей больше остальных.
- Ну, здравствуй, Маруся, - улыбнулась вдова Эдуарда Листова, и Майя сразу же узнала этот голос. Да, именно Нелли Робертовна негромко звала в первый день: "Маруся, Маруся…"
- Здравствуйте.
- Так вот ты какая. Знаешь, а я именно так тебя себе и представляла.
"И очень ошиблись", - тут же подумала Майя. Почему-то признав в ней по ошибке дочь Эдуарда Листова, все вдруг тут же начали находить с ним сходство.
- Ты очень похожа на… Впрочем, увидишь. Возможно, это поможет твоей памяти. Я не стала пока ничего сообщать твоей маме…
- Я тоже хотела вас попросить, - торопливо заговорила Майя. - Не надо пока этого делать. Я сама денька через два ей позвоню. Скажу, что все в порядке, доехала нормально, приеду через месяц-другой.
- Через месяц-другой? - удивленно подняла брови Нелли Робертовна. - Странно. Я полагала, что ты теперь будешь жить в Москве, учиться. Да и мама могла бы жить с тобой, здесь. Тебе непременно надо учиться, у тебя большой талант.
- Талант?
Вот в этом и была главная загвоздка. Что будет, если, приехав в загородный дом, Мария Кирсанова не попросит кисти и краски? Она же без этого жить не может! Нет, пара недель, и надо во всем признаваться. Ехать домой, маме сказать, что, как и в прошлом году, провалилась на втором туре, а следующим летом поехать поступать в педагогический институт. Главное выздороветь, чтобы родные ни о чем не догадались. А всем этим женщинам сказать, что внезапно вернулась память, никакая она не Маруся, а Майя. Майя Андреевна Николаева…
…Этот парень неловко протиснулся в палату уже под вечер, моргнул неуверенно, указательным пальцем поправил очки в тонкой металлической оправе, потом промямлил:
- Добрый день. То есть вечер. Хотел за тобой поухаживать, да мама сказала, что мужчине неприлично находиться все время рядом с молодой девушкой.
Мужчине? Майя едва не рассмеялась. Мужчине! Да он же почти ребенок!
- Тебе сколько лет? - спросила она.
- Двадцать три. А тебе девятнадцать, да?
- Двадцать три?! Не может быть!
- Вот и все так говорят! Что я молодо выгляжу! - парень отчаянно взмахнул руками, и ваза с цветами полетела на пол. - Ну, вот! Я сейчас все уберу!
- Ничего, санитарка скоро придет и протрет пол, - все-таки улыбнулась Майя. - Здесь почему-то очень часто делают уборку. А как тебя зовут?
- Меня? Георгий. Егор. Но все почему-то называют Егорушкой. Я твой… племянник.
- Племянник?
- Ну да. Раз мой папа твой сводный брат, значит, получается, что ты мне тетя.
- Тетя!
- Смешно? Мне тоже. - Он не смеялся, вздыхал, неуверенно моргал, топтался возле Майиной кровати, потом вдруг спросил: - Ты читать любишь?
- Читать? Да, конечно, - Майина мама много лет преподавала в школе литературу, и дочь склоняла к тому же. Мол, нет прекрасней профессии, чем учитель словесности. И Майя была с мамой полностью согласна, но театр… - Да, я очень люблю читать.
- А что больше всего?
- Пьесы.
- Пьесы? Тебе принести? Шекспира, может? Или из русской классики? Островского, Чехова? Или Горького?
- Принеси.
- Хотя мне мама сказала, что тебя скоро перевезут в наш загородный дом, а уж там книг полно! Вот здорово-то! Будет с кем поговорить! Эти мои родственники, хоть и образованные, но все время говорят какие-то глупости. А больше всего о деньгах. Ну почему если люди занимаются таким благородным делом, как проблемы современного искусства, они не могут говорить только о нем?
- Твоя мама тоже занимается проблемами современного искусства?
- Нет, что ты. У нее магазин. Дома только и слышно, что о дорогущей аренде, о том, чего дешево купили, дорого продали. Тоска! Вообще-то у моей мамы грандиозные планы. Только денег нет. А вот отец, он всю жизнь возится с антиквариатом. Исследует, пишет монографии. Жутко умные, только за них отчего-то мало платят. Бабушка Липа театральный художник, Нелли Робертовна искусствовед, а Вера Федоровна… Вера Федоровна вроде когда-то пыталась учить детей музыке, но говорит, что современное воспитание не оставляет педагогу никаких шансов. Мол, детей с пеленок портят родители. А мне кажется, что она никого ничему не способна научить. Она такая…
- Странная.