4
…Валентин позвонил на сотовый следующим вечером. Люда вернулась в Москву, как только были закончены все необходимые формальности с милицией, медициной и властями. Якушев уехал за Лениными родителями, и Люда впервые в жизни обрадовалась его существованию. И вдруг этот вечерний звонок:
- Ты не передумала?
- Нет.
Она вспомнила лицо мужа. В тот момент, когда Леню, словно живого, осторожно несли в дом двое мужчин. И Люда сразу подумала, что никакого поезда в новую жизнь не будет. Вернее, для них это будут разные поезда - для нее и Евгения Якушева. Один из них проследует на тот свет.
- Я хочу тебя увидеть сегодня, - сказала она Валентину. - Сейчас.
- Хорошо. Там же, где в прошлый раз, через сорок минут. Она приехала чуть раньше. Гнала как сумасшедшая, пытаясь сбросить охватившее ее там, на озере, оцепенение. Но скорость не помогла, водители сторонились ее "Тойоты" и крутили пальцем у виска, и Люда вылезла из своей машины у ворот парка в прежнем состоянии. Усталая и безразличная ко всему. Даже ненависть к мужу куда-то исчезла.
Валентин был точен. Когда Люда увидела его, то словно проснулась. Ну да! Это именно тот человек, который ей сейчас нужен! Ему можно рассказать все. С самого начала.
- Валентин, - начала было она после того, как его губы скользнули по ее виску.
- Не надо, - поморщился Валентин. - С таким лицом, как у тебя сейчас, идут на исповедь в церковь. А я не священник.
Как и в прошлый раз, они пошли по аллее, и так же накрапывал мелкий дождик, только листва изменилась - сентябрь уже успел насыпать щедрые горсти золотых и багряных монеток в прежнюю густую зелень.
- Я просто хотела тебе рассказать, что было после того, как я…
- Умерла, да?
- Откуда знаешь?
- Я был на твоих похоронах. Нет, при твоей первой жизни мы не встречались. Кандидат в депутаты Сальников привлек меня к избирательной кампании уже после гибели своей дочери в горах. Чтобы я помог надлежащим образом осветить это в прессе. Через редактора одной солидной газеты. Моего хорошего знакомого, между прочим. Вот и я пришел на это дело взглянуть. На похороны. А неплохо все смотрелось. И на кладбище, и потом, в прессе. Я сам помогал выбирать твою фотографию для памятника. И когда снова увидел твое лицо… Нет, я не сразу вспомнил. Живой человек - это совсем другое. Но все-таки вспомнил. Еще там, на курорте.
- Почему не сказал?
- Ты же сама не захотела слушать. В конце концов, это твое дело, под каким именем жить, с кем жить и как жить. Удивился просто, как это все в жизни повторяется. Сначала твой отец искал киллера, потом ты сама обратилась за тем же. Почему именно вашей семье люди так мешают, а? Что, обязательно надо их убивать?
- Что ты говоришь, Валентин! Какого еще киллера искал мой отец?
- Самого обычного. Черт, смешно как! Киллеры в нашем обществе сейчас - самое обычное дело. Да… Он вдруг узнал, что его любимая жена встречается с первым мужем. Некий доброжелатель передал ему фотографии. А надо сказать, Михаил Федорович был ужасно ревнив. Фотографии-то эти были самые банальные и не слишком откровенные. Ну, стоят они себе на улице, целуются. Любовь у людей, сразу видно. А он захотел этого мужика убить. Не своими руками, разумеется.
- Откуда ты знаешь, что было на этих фотографиях? - хрипло спросила Люда. И Валентин догадался:
- Неужели же это ты их снимала?
- Да. Я.
- Вот так номер! - Он рассмеялся как-то невесело. - Теперь понимаю. Дамочка на бежевых "Жигулях". Я сразу понял, что в парике. Но лица тогда не разглядел.
- Красный "Гольф". У тебя был красный "Гольф".
- Ну да, был. Я быстро сообразил тогда, что у нас с этой дамочкой общие интересы. И, грешным делом, решил ее подставить. - Валентин сделал паузу, а потом спросил: - Ведь он тебя в тот вечер ждал в офисе в девять часов?
- А пришел ты. Но как же так? Почему? Ты же только посредник?
- Да, сейчас только посредник. А тогда твой отец меня крепко за горло взял. Старые дела. Ведь это он мне дал совет, какого рода бизнесом надо заниматься. И поначалу сам с нужными людьми сводил. Так что, Ляля, у нас с тобой в некотором роде один папа. У тебя родной, а у меня крестный. И ты мне вроде как сестра получаешься.
- Я тебе не сестра! Ведь это чудо какое-то, что ни меня, ни Якушева в тюрьму тогда не посадили!
- Якушев, Якушев… Твой муж, да?
- Он приехал чуть раньше меня. И первым нашел и Алексея Александровича, и тот пистолет, что ты предусмотрительно на столе оставил.
- Что ж, чистое было дело. Меня даже ни разу потом не побеспокоили. А ты молодец, раз сумела вывернуться. Я сразу почувствовал в тебе родственную душу. Так что не переживай, Ляля. Ты же меня сегодня не за этим позвала?
- Погоди… Я никак не могу успокоиться. Я всегда думала, что первого мужа моей мачехи убил совсем другой человек!
- Какая теперь разница?
- Но ведь все могло быть по-другому!
- Не могло. Во всяком случае, для меня. Если бы я тогда вдруг вылез из своего красного "Гольфа" и подошел к женщине в бежевых "Жигулях", она никогда не стала бы мне так дорога, как ты. Понимаешь?
- Но почему?
- Потому что я не мог полюбить ту женщину. Мне обязательно надо было встретить эту.
Когда Валентин ее обнял, Люда не выдержала и опустилась вместе с ним на ближайшую скамейку. Ноги подогнулись, так она испугалась вдруг всех этих разом вернувшихся из ее прошлого призраков.
- Значит, это не такая уж глупая история? - спросила она.
- Ты имеешь в виду нашу с тобой любовь? Да уж, глупее не придумаешь. Свела же судьба, а? И кто тебе на этот раз мешает? Не Леня ли?
- Леня утонул, - коротко сказала она.
- Да ты что? - Валентин помолчал немного. - Но это даже к лучшему. Я уж испугался, что мальчишка начал зарываться и ты в нем наконец разобралась. И решила поступить, как всегда, радикально.
- Я хочу, чтобы умер мой муж, - не стала тянуть Люда.
- Ляля, да ты что? - повторил он. - Не проще ли будет развестись?
- Нет. Не проще. Это уже серьезно: или я его, или он меня.
- Что ж, раз так… Тебе решать. Где, когда?
Люда достала из сумочки фотографию:
- Это он. Без комментариев. Если бы я взялась его описывать, изо рта посыпались бы зеленые жабы и змеи.
- Так его ненавидишь? - Валентин взял в руки фотографию.
- Больше. От ненависти не только до любви один шаг, но и до жалости. А этот человек для меня просто уже мертвый. Он и должен таковым быть. Я даже знаю, где и когда его будет удобнее убить. И чтоб на меня никаких подозрений. Мы во вторник должны поехать на похороны Лени. Вместе. Поэтому и я, и муж будем ночевать на новой квартире. Я скажу, что пора переехать окончательно, тем более что ремонт сегодня закончен. Я не могу больше видеть чужих людей в квартире, сама разогнала рабочих. Хватит. Что сделано, то сделано. Теперь это уже никакого значения не имеет. Так вот: там, напротив, старый дом, в доме наверняка есть чердак или подвал. Или пусть ждет где-нибудь на лестничной клетке. Потому что мы выйдем из подъезда в десять часов плюс-минус пятнадцать минут. Скорее плюс, потому что Якушев копуша. Гараж я пока не купила, машина будет стоять у подъезда. У твоего парня будет пять минут. В десять утра на улице народу немного. Двор тихий, к тому же проходной. Уверена, что если он заранее все осмотрит, то уйдет легко. А я постараюсь упасть в обморок и отвлечь на себя внимание. Короче, подыграю, как смогу.
- Очень разумно.
- Я хочу, чтобы это сделал тот же человек, что и в прошлый раз. Я ему доверяю.
- И это разумно.
- Тариф тот же?
- Да.
- Я привезла. Эти деньги целую неделю с собой вожу.
- Зачем?
- Чтобы чувствовать, что он уже мертвый.
- С тобой все в порядке? - насторожился Валентин.
- Не беспокойся. Это последнее, что мне осталось сделать.
- А потом?
- Потом все сначала.
- А знаешь, это была хорошая идея, с твоей смертью. Иногда так хочется начать писать свою жизнь с чистого листа! Исчезнуть, осесть где-нибудь в маленьком городишке, читать философов и выращивать на грядках огурцы. Оказывается, у каждого из нас в душе есть маленький домик. С чистенькими занавесочками на окнах, с уютной спаленкой и той тишиной, которой иногда так не хватает. Но не все успевают вытащить эту мечту на свет божий.
- Что мешает? Тебе, например?
- Есть одно необходимое условие.
- Какое?
- Солить эти выращенные огурцы не мужское занятие.
- Я не умею солить огурцы. - Она вдруг заплакала. Ведь это не Глебушка, а совершенно другой человек сидит сейчас перед ней, но говорит точно таким же голосом такие же простые и вечные слова. Ну за что он ее так любит? За что?
- Я не умею солить огурцы, - повторила Люда.
- Значит, будешь солить помидоры. Так что, Ляля?
Она вспомнила последние пять лет своей жизни: бешеную гонку за большими деньгами, постоянную войну с мужем, смерть Лени, претензии мачехи. Как можно было забыть про эту акулу?! И тихо сказала:
- Позвони мне. Когда все будет кончено, позвони.
Они поднялись со скамейки и так же медленно, как и пришли, двинулись по асфальтовой дорожке к выходу из парка. Золотые монетки листьев, осыпавшиеся с деревьев, под их ногами превращались в обычную грязь…
Люда подождала, пока отъедет машина Валентина, а потом внимательно прислушалась. Звуки, наполнявшие окружающий мир, стали теперь реальными. Аппетитно запахло жареными пончиками, и она захотела есть. Бесконечно накрапывающий дождь усилился, и ей стало холодно и мокро. Серебристая "Тойота" на платной стоянке возле парка показалась Люде самой красивой в мире машиной, а жизнь не такой уж старой и ненужной вещью, чтобы ее вот так запросто выбрасывать.
…Весь следующий день Люда находилась в приподнятом настроении. Несмотря на то что в офисе было тоскливо и завтра почти все сотрудники фирмы готовились ехать на похороны Лени. Якушев на работу не явился, но Люда вела себя так, словно его больше и не существовало. С этим покончено. Пусть воет хоть в одиночестве, хоть при ней:
- Это ты его убила! Я знаю, что ты! Ты-ы-ы! Стерва!
Она не вступала с Якушевым ни в какие разговоры и вечером старалась пореже с ним встречаться, благо что квартира была теперь большая. Молчала в ответ на его стоны и не мешала напиваться. Зато во вторник утром муж пошел за ней покорно, словно бычок на веревочке. "Это хорошо, что он соображает медленнее и медленнее выходит из ступора", - думала Люда, запирая дверь новой квартиры. Она долго размышляла о том, что бы стал делать муж после похорон. Может, сразу в прокуратуру пошел бы?
Люда усмехнулась. Как же повезло, что она встретила Валентина! Якушеву судьба таких подарков не сделала. Поэтому он и идет сейчас к своей смерти покорно, втянув голову в жирные плечи. Страдает. Сволочь. Неужели же можно поверить в такую любовь? Это же сплошное свинство!
Она первой вышла из подъезда. Очень приятный день, даже солнышко изредка проглядывает. Еще несколько минут, и все будет кончено.
- Ну, ты идешь, Якушев? - обернулась она.
- Сейчас, сейчас, шнурок развязался.
- О господи!
Ей не терпелось. Наконец муж стал спускаться из подъезда по ступенькам вслед за ней. Люда сделала несколько шагов, достала из сумочки ключи от машины и в замешательстве оглянулась. Когда же? И чего, интересно, он ждет?
Она даже успела отключить сигнализацию и открыть дверцу "Тойоты". Снова оглянулась. Да, вот сейчас. Она это чувствует. Сейчас это произойдет. Его палец на спусковом крючке. Люда довольно улыбнулась. Ну вот и все.
У кого-то на даче пав…
…Он пришел на чердак заранее, занял удобную позицию. Еще вчера взломал замок, внимательно все здесь осмотрел. Дом старый, трехэтажный, видимо, скоро пойдет под снос. Строится Москва. А позицию для выстрела лучше, чем здесь, на чердаке, не придумаешь. Совсем простое дело. Из подъезда выйдут двое, мужчина и женщина. Лицо мужчины он внимательно изучал вчера вечером в течение получаса. За что она его, интересно? Неприятный, конечно, тип, но за это не убивают. Убивают за другое.
Он посмотрел в оптический прицел винтовки на двери подъезда. Какая-то бабка вышла оттуда с бидоном для молока, подтянула узелок платка, осторожно начала спускаться вниз по ступенькам. Видимость отличная, отметил он, бабкино лицо как на ладони. Остается только плавненько и нежно нажать на курок. Очень нежно. Надо любить свою работу. И вот она, душа человеческая, полетела к небесам. Но в бабку он, конечно, стрелять не будет. За бабку не дадут бабок. Он даже улыбнулся, отметив, что получился неплохой каламбур. Киллерский.
А вот и они. Первой вышла женщина, и он на всякий случай взял ее в прицел. Проверить, не сбился ли. И почему-то стало вдруг интересно увидеть ее лицо. Надо же: заказала собственного мужа! Что ж, бывает. Он ее прекрасно понимает, потому что сам когда-то… И вдруг замер. Что за черт?! Она же столько раз ему во сне являлась! И в каком страшном сне! Она же была первой, кого он…
В течение этих пяти минут он вспомнил и понял все. Она не умерла тогда. Осталась жива каким-то чудом и так же чудом узнала, что муж хотел ее убить. Только она могла так отомстить, подложив в багажник его машины краденые вещи. Вещи! А откуда она их взяла?! Значит, это она ограбила четыре квартиры и подставила его?! А он-то все годы, проведенные в тюрьме, думал, что это была Марина! Он ведь только и жил этой мыслью: выйти и первым делом наказать ее! И тогда, в парке, не выдержал, сорвался. Когда увидел ее с другим мужчиной, то сорвался.
Он убил того парня сразу же, не собираясь ничего выяснять. А лицо Марины после того, что он с ней сделал, запомнил на всю жизнь, чтобы никого и никогда больше не любить. Потому что никакой сентиментальности и доброты в нем давно не осталось. А все из-за этой женщины, которая идет к машине и ждет, что сейчас ее избавят от мужа. А он тогда ей кто? Ведь никакого развода не было! Их венчали в церкви, однажды и на всю жизнь. С первой минуты их брака он ненавидел себя за слабость. За жадность к ее деньгам, которая в итоге сделала из него профессионального убийцу. Ведь если бы она умерла тогда, под лавиной, то он теперь был бы совсем другим человеком! Быть может, счастливым человеком. Женатым на любимой женщине, гуляющим по выходным дням с детишками в парке. Дочка и сын. Маленький нерожденный сын, его и той женщины, которую он убил, поверив во всю эту ложь.
Она давно должна была умереть.
И когда его Людочка уже открыла дверцу серебристой "Тойоты", Тимур Муратов аккуратно и спокойно нажал на спусковой крючок.
Она упала, толстый мужчина, которого Тимур должен был убить, мгновенно завизжал и присел за машину. Тимур вдруг улыбнулся, вспомнив, что в таких случаях говорила его жена, и, собирая винтовку с оптическим прицелом, тихо произнес:
- Шутка.