Дела шли, Малиновский появлялся в ее доме все чаще и чаще, и так же часто заводил разговор об их браке как о деле решенном. Анна же потихоньку начала прозревать. Уставая на работе, она все реже испытывала тоску по Денису и постепенно излечивалась от своей зависимости. Анна валилась вечером в постель, и ей было уже все равно, ждет ли ее там Денис или сегодня он ночует где-нибудь в другом месте. Постепенно Анна начала внимательно к нему присматриваться: как он ходит, как ест, как по-хозяйски расхаживает по дому, как обращается с ее матерью и сыном. И находила в Малиновском все больше и больше недостатков. А главное, он хотел продать после свадьбы этот дом.
Между тем Анна к этому дому прикипела всем сердцем. Она во что бы то ни стало хотела теперь сохранить его для себя, сохранить вместе с памятью о Ленском, которая была ей дорога. Он построил этот дом, он вложил в него свою душу. Сюда же привез Анну в тот день, когда решил, что остаток жизни проживет именно с ней. Теперь Анна знала: пока она здесь, Ленский все еще с ней. Вместе они сила.
Тем не менее с Денисом надо было что-то решать. Последнее время он практически переселился в ее дом, его адвокатские дела после смерти Ленского шли не очень успешно, конкуренция среди юристов была не менее жестокой, чем та, через которую прошла в свое время Анна в шоу-бизнесе. Она и сейчас чувствовала на своей шкуре, как тяжело выжить в мире бизнеса, как трудно остаться на плаву. Меж тем Дениса это раздражало, он становился желчным и мелочным. Как только он почувствовал, что рекламное агентство "Эсмеральда" выживет и со временем принесет неплохой доход, он ту же отстранился от дел и вновь стал вести рассеянный образ жизни. Женщин у него по-прежнему было много, но он чувствовал, как ускользает от него Анна, и стал вести себя осторожнее. Малиновский уже не афишировал громко свои победы, предпочитая расточать свои чары на Анниных домочадцев. Тетенька и мать просто млели, а вот Сашка Дениса просто терпеть не мог, в то время как к Ленскому был просто равнодушен.
Анна внимательно наблюдала за всем этим, чувствуя, как замашки стареющего плейбоя начинают доставать и ее. Денис явно стремился устроить свою жизнь, на успехи же Анны неизменно отзывался следующей фразой:
- Я же тебе говорил…
"Ах ты мой сладкий мерзавец! - думала она, пытаясь стряхнуть с себя его чары. - Ты никогда не перестанешь приписывать себе все, чего я достигну. И деньги, главное - деньги. Когда ты попросишь, чтобы я купила тебе новую машину?" Она вновь начала вспоминать Ваню Панкова. Именно таким он должен был стать в зрелости: наглым, вкрадчивым, опытным и чересчур жадным. Анна втайне страдала, думая, что все дело в ее фатальной привязанности к определенному типу мужчин. Но пока она не могла прогнать Дениса. Хотя давно уже подозревала, какую роль он сыграл в смерти Ленского.
Все случилось внезапно. Долгожданный разговор состоялся спонтанно, и поссорились они на этот раз из-за ерунды. Анна просто спросила Дениса, не хочет ли он отметить в ресторане вместе с важным клиентом ее очередной удачный контракт, мол, неловко идти одной, а тот, лениво зевнув, отказался, сославшись на то, что на этот вечер у него совсем другие планы. Анна почувствовала раздражение:
- То просиживаешь тут целыми вечерами, а то начинаешь свою независимость демонстрировать! Тебе что, трудно со мной поехать?
- У меня свидание. И, между прочим, роскошная женщина. У нее такая грудь! - Да, у Анны груди почти не было, он задел за живое. С этого и началось. Она решила устроить сцену:
- Не надоело? По-моему, наши отношения перешли в стадию, когда тебе придется мне врать, чтобы остаться в этом доме.
- Вот как? Тебя что, начинают раздражать мои женщины?
- Ты меня начинаешь раздражать, понял? Ты!
Он зло прищурился:
- Я всегда буду свободен. Я всегда буду хотеть других женщин и всегда их брать, поняла?
- Да я давно все поняла. Это для тебя и есть смысл жизни. Ты и в меня так вцепился только потому, что я тебе отказала. Получив по физиономии, ты взбрыкнул и закусил удила: она будет моей. Только как ты мог предать Ленского? Предать такого человека?!
Он разозлился:
- Ленский, Ленский! Всю жизнь Ленский, везде Ленский! Я найму людей и взорву этот дом, если не удастся его продать! К чертовой матери! Здесь целыми днями бродит его тень! Ненавижу! Всю жизнь ненавижу! Он меня достал и с того света!
- Потому что ты никто, - отчетливо сказала Анна. - По сравнению с ним просто червяк. Тебя даже не было видно рядом с ним, несмотря на твой рост и смазливую физиономию. Ты просто пигмей. Ты даже не смог уложить меня в постель, пока он был жив.
- Замолчи! Ты просто его боялась! Ты все поняла с самого начала! Когда я начал эту игру, сразу было понятно, куда все клонится. Я все ждал, предупредишь ты его или нет, чтобы мне не доверял. Но этого не случилось, и я действовал уже с твоего молчаливого одобрения. Мы вместе убрали его с дороги. Ты и я.
Анна замерла:
- Ты что, с ума сошел? Какое одобрение?
- Ха-ха-ха! А то я поверю, что такая умная баба не заметила, что я затягиваю Ленского в петлю! Они с самого начала не хотели идти ни на какие уступки, просто им нужны были их деньги, и с большими процентами. А я еще намекнул, что банк ложится на дно, дела плохи, Ленский может скрыться вместе с деньгами. Они и засуетились. Мне обещали немалые комиссионные, если буду по-прежнему сливать информацию и играть на них. Я лично поторопил твой брак с Ленским: знал, что как только ты останешься одна, проблема будет решена. Я получу и тебя, и деньги. Я сам организовал эту засаду и сам же назначил ему место встречи. Я лично убедился в том, что он мертв. Мне надо было увидеть его мертвым… Удачное было дельце? А?
- Я бы все тебе простила, Денис, - тихо сказала Анна. - Всех твоих женщин. Я бы долго еще терпела и, возможно, вышла бы за тебя замуж. Но этого я тебе не прощу. Никогда. Больше, чем Ленский, для меня не сделал никто. Поэтому ты сейчас уйдешь и никогда сюда больше не вернешься. Иди на свое свидание. Отныне мне безразлично, как ты, где и с кем. Прощай.
- Ты в этом уверена? - Он слегка оторопел. - После того как гонялась за мной по ночным клубам и казино? Подумай, Аня. Хорошенько подумай. Ведь ты останешься одна. Я-то, по крайней мере, тебя люблю.
- Что?! Любишь?!
- А как ты это называешь? Просто я такой человек, и меня не переделать. Но жить-то я хочу с тобой, с тобой растить нашего ребенка.
- На мои деньги, - устало заметила Анна.
- Разве я тебе мало помогаю? Ну хочешь, я сейчас отменю свое свидание и вместе поедем на эту деловую встречу? - Его голос стал вкрадчивым.
- Что с тобой, Денис? Я тебя не узнаю! Хотя… Я догадываюсь, что ты задумал. Раз уж нам суждено расстаться, ты хочешь бросить меня первым. Дело принципа. Дениса Малиновского еще ни одна женщина не бросала. А помнишь, как я тебе сказала, что какая-то обязательно будет первой? Так вот ты был тогда не прав: это буду именно я. Давай, проваливай из моего дома. И побыстрее. Мне некогда с тобой отношения выяснять. Прошло то время.
- Я сейчас уйду. Но мы еще посмотрим, что дальше будет.
- Уходи, Денис. У меня уже не остается времени. Мне дела надо делать. Уходи.
Он по-прежнему умел держать удар и был уверен в своих силах. Анна и сама понимала, что это не конец Что пройдет еще много времени, прежде чем ей удастся окончательно от него избавиться, что будет тяжело и больно, что он придет сюда еще раз, и еще, и еще… Возможно, что в какой-то момент у нее не найдется сил, чтобы его прогнать. Но только ненадолго. И тот день, когда в их отношениях будет поставлена решительная и жирная точка, все равно наступит.
С Ваней Панковым в ее жизни было покончено. Раз и навсегда.
И Анна благодарно улыбнулась, потому что поняла: Ленский был уверен, что она справится и с этим.
Глава 6
ДЭН-ВТОРОЙ
На самом же деле избавиться от Дениса было не так-то просто. Если бы в университетах преподавали науку манипулирования женщинами, то Малиновский вполне мог бы написать целый трактат и защитить ученую степень. Анна давно поняла, почему он выбрал именно ее. Очень удобная жена: любовниц терпит, с домашним хозяйством справляется, да еще и деньги зарабатывать умеет. Можно жить в свое удовольствие и ни о чем не думать. Главное, привязать ее к себе как можно прочнее, а эту проблему Денис умел решать только в постели. За короткий период Анна испытала целую гамму острых ощущений: от страстного желания безраздельно им обладать до страшного разочарования в этом человеке. И наконец все кончилось просто тупой неприязнью.
Денис никак не мог смириться с поражением: с самого детства он ни в чем не знал отказа. Прошло довольно много времени с того дня, когда между ними произошло решительное объяснение, а Анна так и не позвала. И он начал развивать бурную деятельность. Словно хотел показать ей, что тоже умеет и любит трудиться и прилично зарабатывать. У них действительно были общие дела, Анне приходилось довольно часто общаться с Малиновским по работе, она пока не могла без него обойтись. Иногда даже думала, усмехаясь: "А вот теперь я его использую".
Беда была в том, что иногда на нее наваливалась тоска и не хотелось вечером ложиться в пустую постель. Она была молодой интересной женщиной и эти пустые ночи никак не могла себе простить. Жизнь-то проходит! Дела делами, но о себе тоже нельзя забывать. А Денис все время был рядом, стоило только руку протянуть. И он только этого и ждал. Они часто встречались, на людях Анна держала себя в руках, Денис напускал на себя безразличие, но бросал тайные страстные взгляды из-под длинных ресниц. Анне было смешно наблюдать за этим, особенно в те моменты, когда она была целиком поглощена работой и смертельная усталость, похожая на обрушившуюся снежную лавину, погребала под собой все прочие чувства. Она даже жалела этого ребенка, которого впервые в жизни поставили в угол.
Однажды ему удалось-таки ее соблазнить. Анна никак не могла уснуть, долго ворочалась в постели и, как всегда в такие моменты, раскаивалась и все ему прощала. Денис словно почувствовал эту ее тоску и ночью нагрянул. Он тихонько открыл входную дверь своим ключом, который Анна просто забыла у него отобрать, и прокрался в ее спальню. Не раздеваясь, сел на постель. Анна уже задремала и, почувствовав поцелуй, подумала, что это только сладкий сон. А через несколько минут она уже плакала от счастья, снимая с него рубашку и брюки, и шептала горячо:
- Сладкий ты мой. Самый сладкий.
Денис торжествовал. Вдоволь потешив свое самолюбие, он снова по-хозяйски разлегся на ее кровати и стал говорить гадости:
- Вот видишь, я же тебе говорил, что вернусь, и ты меня вновь пустишь в свою спальню.
- Это нечестно. Я спала.
- А во сне за нас действуют инстинкты, они не подводят. Ты без меня жить не можешь. Давай, признавайся.
- Это доказывает только то, что мне время от времени нужен мужчина, и это не обязательно должен быть ты. Так что успокойся.
- Какая тебе тогда разница, я это буду или не я, если все равно придется платить?
- Ты слишком дорого обходишься.
- А ты уже в курсе, сколько берут другие?
- Я не деньги имею в виду. Свое душевное равновесие, которое ты постоянно нарушаешь своим присутствием. Ты по натуре разрушитель. Жить с тобой все равно, что жить на действующем вулкане. И каждый раз опасаться, что кипящая лава перехлестнет через край. Это не комплимент, не надейся.
Он задумался ненадолго, потом сказал:
- По-моему, тебя надо еще разок трахнуть как следует. Чтобы перестала умничать.
- Ну, если ты не знаешь другого способа…
- Этот самый верный.
- А вот Ленский знал. - Анна решила Дениса во что бы то ни стало достать. Ленский - это была для него запретная тема. Денис и в самом деле тут же взвился:
- Опять?!
- Я одного не могу понять: почему, даже когда ты сам признался в том, что убил его, хоть и чужими руками, я не хочу тебе мстить.
- Потому что ты меня любишь, - самонадеянно заявил Малиновский.
- Нет. Ты отнял у меня самого дорогого человека. По идее, я должна тебе отомстить. Но дело в том, что он умер. Нет его, и все. Мертвые к мертвым, живые к живым. За смерть я мстить не хочу. А вот за сломанную ЖИЗНЬ…
- Ну начала! Я не затем приехал. Говори прямо: когда мы с тобой поженимся?
- Никогда.
- Что?!
- Можешь хоть каждый день проникать обманом в мою спальню, но сама я тебя сюда не позову. И каждый раз, когда повторится то же, что и сегодня, буду говорить о нем. Ты первый не выдержишь.
- Все! Хватит! Живи со своей тенью! Мне самому это уже надоело! Я не знаю, что надо сделать, чтобы подняться в твоих глазах до него! Просто не знаю! Вернусь, когда что-нибудь придумаю. А пока прощай.
- Прощай, Денис.
На этот раз Анна уже не плакала. Он уехал, оставив на столе ключ от входной двери, а вскоре действительно исчез из ее жизни надолго. Передал ее дела другому юристу и больше не появлялся в "Эсмеральде". Время шло, Анна встречала его иногда в ресторанах и казино. Москва как-никак большая деревня для людей, принадлежащих к одному кругу, поэтому до нее доходили и слухи о Малиновском. Будто бы он взялся за ум, нашел состоятельную даму, сколачивающую свою политическую партию, и решил вместе с ней пойти во власть. Анна не стала спрашивать у Дениса, правда это или нет. Они делали вид, что друг с другом почти не знакомы, Анна только отметила, что теперь Малиновский появляется везде с одной и той же женщиной, и почувствовала себя вдруг удивительно несчастной.
После того как Денис ушел, она решила не давать больше волю своим чувствам. Прошло ее время любить, пришло время строить планы на жизнь, смыслом которой должна была стать работа. Анна взяла себя в руки и стала думать только о рекламном агентстве "Эсмеральда" и еще о своей семье, которой хотела обеспечить солидный достаток.
Благодаря хорошему вкусу и связям Анны "Эсмеральда" со временем стала пользоваться большим успехом. Анна удачно использовала свою былую популярность и авторитет Ленского, о котором все еще вспоминали, как о трагически погибшем удачливом бизнесмене. Нашлись люди, бывшие когда-то коллегами Ленского по работе, дали его вдове солидную ссуду на развитие дела, когда у нее вновь возникла потребность в деньгах. И дело стало расширяться. Анна старалась никому не перебегать дорогу, не вырываться вперед и вовремя платить тем, с кем по ее горькому опыту было лучше не связываться. Кстати, они ее тоже помнили и взяли под свое крыло: когда Анна без проблем отдала деньги Ленского, за ней прочно закрепилась репутация сговорчивой тетки, с которой можно иметь дело. Она берегла эту репутацию и никогда не зарывалась.
Экономке вновь была предложена солидная зарплата, но она уже так прижилась в доме, что даже слегка обиделась. И отказалась. Анна ведь давно звала ее тетенькой и вспоминала, что они не родные, только тогда, когда ей случайно напоминала об этом мать. Этот своеобразный дуэт, мама и тетенька, спелся настолько, что Анна не могла воспринимать их иначе, как родных сестер. Сашка рос в этом женском царстве парнем замкнутым и упрямым. Давно уже он ездил в школу общественным транспортом, ушли в прошлое машина с шофером, частная гимназия и настороженное отношение к нему учителей. Как-никак, тогда его мать была не расписана с человеком, в доме которого жила, а человек этот был настолько богат, что казался всесильным.
Теперь мать была законной вдовой, сама зарабатывала на жизнь и кормила всю семью, ее уважали, и Сашке это нравилось. Но он категорически отказывался возвращаться в элитную гимназию. Он хотел быть как все.
У Сашки появились друзья, он теперь подолгу исчезал в городе и записался в какую-то спортивную секцию. Анна мало интересовалась, чем занимается сын, радовалась только, что он окреп и нарастил солидную мускулатуру. Она давно уже привыкла обеспечивать только его материальные потребности и редко находила время, чтобы доверительно побеседовать с собственным ребенком. Кто же будет думать о душе сына, о том, чтобы он вырос настоящим мужчиной, Анну как-то не заботило. Ленский одно время еще пытался поиграть с мальчиком в отца, Малиновскому же дети просто мешали, и Анна даже не представляла, зачем ему нужен был собственный ребенок.
Спихнув сына на руки матери и тетеньки, Анна полностью успокоилась. Она родила сына слишком рано, гораздо раньше, чем у нее проснулся инстинкт материнства, вот в чем было дело. И теперь перипетии взаимоотношений с мужчинами занимали Анну гораздо больше, чем проблемы собственного ребенка. А материнский инстинкт проснулся только один раз, когда она отдала деньги Ленского, чтобы спасти Сашку. Потом все вернулось на круги своя.
Последний год же ее занимала только работа. Она поглощала все свободное время. Анна хотела зарабатывать большие деньги, потому что расходы ее росли. Очень много денег уходило на дом. Ей хотелось, чтобы теперь все было так же, как при Ленском. Огромные сад и парк требовали постоянного ухода, приходилось время от времени нанимать рабочих, чтобы привести: все в порядок. Они посыпали гравием дорожки, почистили пруд, где плавали зеркальные карпы, и сделали бассейн вновь пригодным для купания. Трубы там давно уже заржавели, и вода по ним не поступала. И вот теперь можно было вновь сидеть у воды и любоваться пейзажем.
Анна занималась всем этим сначала с охотой, а спустя некоторое время уже затем, чтобы хоть чем-то себя занять. Когда прошла новизна ощущений и положение "Эсмеральды" стабилизировалось, Анна поняла, что жизнь деловой женщины не так уж весела. Вечерами все так же приходилось ложиться в пустую постель и отчаянно себя жалеть. В ее жизни теперь образовалась пустота. Как в тот год, когда она работала в магазине по продаже компьютеров. С той только разницей, что теперь у нее были деньги и независимость. Но по-прежнему не было мужчины.
С утра Анна уезжала на работу, весь день придумывала что-то веселенькое или остренькое, или сладенькое, как кто просил. Обедала она там же, в офисе, вечером ехала домой, где две дамы в возрасте рассказывали ей о событиях дня и о том, что и за сколько надо еще починить. Выходные мало отличались от будней: она не любила гостей и сама редко ездила в рестораны или злачные места, где можно было развеяться. На одинокую, хорошо одетую женщину смотрели с определенным интересом, а ей давно уже надоело быть объектом постоянного корыстного интереса.
Поэтому в выходные дни Анна старалась занять себя работой и тем, что могли ей предложить мама и тетенька: каким-нибудь особенным ужином и очередными сплетнями о соседях. Сашка предпочитал в этих посиделках не участвовать.
Так шли дни за днями. В конце концов она придумала себе развлечение - стала выезжать по выходным в Москву, одетая дорого, но не броско, цену ее вещам мог определить только человек, сам одевающийся в таких же магазинах.