- Она преподает в университете. Эту, как там ее… Впрочем, неважно. Взяток принципиально не берет, да и влияния особого не имеет. Поэтому в период летней сессии и вступительных экзаменов ее стараются задвигать в отпуска. Путевку на курорт получила льготную, от работы. Денег в обрез, мужчин на горизонте тоже не намечается. А меж тем за тридцать давно перевалило.
- Да мне-то что?
- А мы с тобой люди свободные. Смотри, как бы не вцепилась. Эй, куда? Первый этаж. Налево. Звони.
Антон надавил на кнопку звонка. Судя по состоянию двери, денег у хозяйки и впрямь было в обрез. Он никогда не имел дело со старыми девами. Почему-то сразу представилась высушенная вобла в очках и синих чулках на тощих, похожих на спички ногах.
- Вроде бы шаги, - не слишком уверенно заметил! Лиховских. Потом покосился на Антона: - Расслабься.
Какое тут! Едва услышав шаги, Антон тут же почувствовал, как участился пульс. А если это она? После всего, что натворила эта женщина, можно желать ей только одного: смерти! Уже два раза она была так близко! И вот еще один шанс.
- Кто там? - прошелестел женский голос. Нет, это не тот голос. Он не может принадлежать ни Регине, ни Алисе.
- Откройте, милиция! - требовательно сказал Юрий Иванович Лиховских.
- Милиция?
Пауза.
- Откройте же, Ирина Васильевна!
- Ой, а вы и в самом деле милиция?
- Нет, маньяки по вашу душу! - рявкнул Лиховских.
- Если что, у меня в доме злая собака!
За дверью и впрямь раздалось трусливое тявканье. Дверь приоткрылась на ширину металлической цепочки.
- Вот мои документы. - Следователь протянул женщине служебное удостоверение. Она же смотрела только на Антона, потом вдруг, так и не заглянув в документ, широко распахнула дверь:
- Проходите!
Мужчины очутились в тесной темной прихожей, давно уже требующей капитального ремонта. Злая собака - крохотное голое существо на тонких длинных ножках - жалась к хозяйке и, не переставая ни на секунду, тявкала.
- Нелли, перестань! Нелли!
Женщина была в очках, но ничего общего с высушенной воблой не имела. Напротив, приятное круглое лицо, солидная комплекция, и на полные, отечные ноги вряд ли бы налезли синие чулки, скорее, безразмерные, телесного цвета, из тех, которыми торгуют на лотках у метро. Смотрела она по-прежнему только на Антона. Тот невольно поежился: неужели Лиховских прав? Старая дева положила на него глаз!
- Мы из милиции, - сердитым голосом привлек ее внимание к своей персоне следователь Лиховских
- Из милиции? Почему из милиции? - Наконец-то она заметила и второго мужчину.
- Гражданка, вы одна в квартире?
- Конечно! - Она даже слегка обиделась. Лиховских оттеснил ее плечом и ринулся в комнату. Антон задержался в прихожей, женщина тоже.
- Вы меня не помните? - просительно сказала она.
Антон вгляделся в ее лицо. Черт, хоть бы лампочку нормальную ввернула! Как в подвале, честное слово!
- Нет, извините.
Лиховских меж тем в момент обежал крохотную квартирку:
- И в самом деле никого нет. - Выглянул он в прихожую. - А вы чего там стоите?
Собака снова принялась противно тявкать.
- Нелли! Нелли, перестань!
Женщина схватила дрожащее животное, прижала его к объемной груди. Все трое прошли в комнату. Здесь все было истертое, потрепанное: и мебель, и обои, и ковер на полу. Старые оконные рамы давно рассохлись и пропускали любой звук, доносящийся с улицы, к тому же форточка была открыта. Там, за окном, по-прежнему что-то непрерывно ухало. Гигантская стройка во дворе гудела, сипела, стонала, и этот неумолкающий стон заполнял крохотную квартирку. К тому же собачонка снова принялась тявкать, как только хозяйка спустила ее на пол. Уханье, тявканье, скрежет…
Антон пришел в ужас:
- Они что, круглые сутки работают?
Бам! Трах-тарарах!
- Кто? Строители? Да, конечно.
- Как же вы здесь спите?
Женщина откровенно удивилась:
- Знаете, а я не замечаю. И потом, как только будут построены эти дома, наш тоже пойдет под снос. Я получу новую квартиру. Хорошо, что они работают круглые сутки.
- Я думаю, что…
Бу-бух! Вам! Тяв-тяв-тяв!
- Да возьмите же вы ее на руки! - взмолился Лиховских.
- Да-да, конечно!
- Ирина Васильевна, у нас к вам пара вопросов.
Ба-бах!
- Что? Что вы сказали?
- Может, попробовать форточку закрыть? - неуверенно спросил Антон.
- Что? Что ты сказал?
Бац! У-ух!
Хозяйка, которая давно уже привыкла разговаривать и слышать в таком шуме, тут же кинулась закрывать форточку.
- Антон, мне показалось…
Тяв-тяв-тяв!
- Нелли! Нелли, перестань!
- Дурдом, одним словом.
Как раз в этот момент наступила краткая, почти зловещая тишина. Стройка на мгновение затихла, собака, прижавшись к груди хозяйки, перестала тявкать. И в полной тишине следователь Лиховских произнес эту фразу. Получилось впечатляюще. Хозяйка, ее собачонка и Антон уставились на следователя. Юрий Иванович даже сконфузился и виновато моргнул длинными ресницами:
- Извините. Ирина Васильевна, вы знакомы с Региной Перовской?
- Да, конечно. - Она вновь просительно посмотрела на Антона. - Ведь я еще в прихожей хотела сказать, что…
Бу-бух! Вам! Трах-тарарах! И все по новой!
Лиховских чуть не заплакал.
- Мне придется вызвать вас повесткой к себе. Это далеко.
- Куда вызвать?
- В следственную часть! - проорал Лиховских.
- Не надо меня запугивать!
- Я не запугиваю, я просто громко говорю, потому что к вашей дурацкой квартире привыкли только вы!
- Я не виновата, что у меня нет другой! Не все такие богатые, как его жена!
- Что? Что вы сказали?
- Как его жена! - И она показала на Антона.
- Значит, вы в курсе, что это муж Регины?
- Еще бы я не была в курсе! Я бедная женщина и не могла ей отказать! Она попросила ключ на месяц. - Понемногу все начали привыкать к необычному диалогу под шум стройки. - Для своей подруги. Я просила только присмотреть за Нелли. Все оставила: и корм, и наполнитель для кошачьего туалета. Ведь моя Нелли не больше кошки! И что я нашла? Бедное животное было брошено, забыто, едва не умерло с голоду! Я все ей могу простить, только не Нелли!
И хозяйка прижала собачку к груди и принялась ее целовать со словами: "Бедная, бедная, несчастная моя крошка!"
- Значит, вы приехали, в квартире никого нет, а собака брошена на произвол судьбы? Так?
- Да!
- А вещи? Вещи, которые здесь оставила подруга Регины?
- Какие вещи? Ах, да! Но здесь почти уже ничего не было!
- И все-таки?
Она неуверенно оглянулась, потом опустила собаку на пол. Тут же раздалось противное тявканье. Лиховских напрягся, но ничего не сказал. Ирина Васильевна показала несколько тряпок:
- Вот! Я даже не знаю, что со всем этим делать!
- Это вещи Регины? - повернулся к Антону Лиховских.
- Нет, - тот отрицательно покачал головой. - Слишком дешевые.
- Значит, Алисы. А с Алисой Митрофановой вы были знакомы, Ирина Васильевна?
- Если это та самая девушка… - Она вновь неуверенно посмотрела на Антона.
- Что значит "та самая"?
- Ну, которая… Впрочем, неважно. Да, вот еще. Насчет духов. Флакон почти целый. Что мне с ним делать? Я не знаю адреса женщины, которая его здесь забыла, - виновато пожала плечами хозяйка. - Это очень дорогие духи. Я один раз воспользовалась. Но только один раз.
Увидев розоватую коробку, Антон сразу напрягся.
- Что? - заметил это Лиховских.
- Этими духами пользовалась Регина.
- Да? Может, у них с Алисой были одинаковые духи?
- Нет, - он покачал головой. - Когда мы встречались с Алисой в последний раз, она пахла не "Черрути". Это точно, у меня очень тонкое обоняние. Если бы Алиса стала пользоваться этими же духами, Регина моментально бы их сменила. Я слишком хорошо знаю… - Он на мгновение осекся, потом поправился: - У Алисы не было денег на такие дорогие духи. Это не ее. - И он кивнул на коробку.
- Ну, это еще ни о чем не говорит! - заявил Лиховских. - Вещи принадлежат Алисе, духи - Регине. Одна могла позаимствовать у подруги одежду, другая - духи.
- И вот еще что. - Ирина Васильевна двумя пальчиками приподняла вверх белокурый парик. Собачонка затявкала еще злее.
- Нелли! Нелли, перестань!
- Что это? - спросил Лиховских
- Очень похоже на Алису, - вздрогнул Антон. - То есть, у нее были светлые волосы именно такой длины.
- Ну, это еще ни о чем не говорит, - вновь повторил следователь Лиховских, пытаясь перекричать собачонку. - Парик тоже могли подбросить.
- А может, она планировала сюда вернуться? - спросил Антон.
- После того, что сотворила с Нелли? - усмехнулся следователь. - Это вряд ли. Ее бы здесь обе на клочки порвали. Кстати, вам вернули ключ, Ирина Васильевна?
- Нет! Никакого ключа мне не возвращали! И я хотела потребовать объяснений.
- От кого? - поинтересовался Лиховских.
- От Регины. И от ее подруги.
- Боюсь, это невозможно. Одной из них точно нет в живых. Только которой?
- Как это? Нелли, перестань! Как это "нет в живых"?
- А с чего бы к вам тогда милиция пришла, Ирина Васильевна? В этот ваш дурдом? - И тут вновь наступила внезапная тишина. И слово "дурдом" во второй раз прозвучало весьма отчетливо. Даже собачонка замолчала.
- Во, квартирка! - восторженно воскликнул Лиховских. - Может, она того? С заскоками? Заколдованная! Скажешь "дурдом", и тишина! А ну-ка…
И он три раза громко сказал:
- Дурдом, дурдом, дурдом.
Ба-бах! У-ух! Бац! Бум! Трах-тарарах! Тяв-тяв-тяв!
Все трое, не выдержав, дружно зажали уши.
- Сегодня что-то особенно громко, - пожаловалась Ирина Васильевна. - Не думайте, что мне все это нравится.
- Ладно, значит, ничего нового мы не узнали - Лиховских теперь хотел только одного: поскорее отсюда удрать. - Кстати, Ирина Васильевна, она что, деньги вам заплатила? За этот месяц?
- Кто, Регина? Да, дала какую-то сумму. Весьма незначительную. Я ведь собиралась в отпуск. И мне нужны были деньги.
- Знаете, что. Поскольку Реги… Женщины, которую мы ищем, все равно здесь нет, я, пожалуй, зайду к соседям. Вдруг они видели эту женщину? Так, случайно столкнулись на лестничной клетке. Буквально на минутку.
И он исчез. Антон остался наедине с хозяйкой квартиры. Теперь он был рад, что здесь совершенно невозможно нормально разговаривать. Тем более что Ирина Васильевна вновь спросила:
- Вы меня не помните?
- Простите, нет.
- А ведь мы учились вместе с Региной в университете! В одной группе! Я, правда, не ходила на дискотеки, но зато была на вашей свадьбе! Вот!
Он внимательно пригляделся к женщине? Была на свадьбе? Что ж, может быть. Столько народу пришло! И его сокурсники, и ее.
- Я даже была в вас немножечко влюблена. - И хозяйка жеманно хихикнула, прижав к груди голую собачонку. - Не понимаю, почему Алиса не вышла за вас замуж! Да-да, Регина иногда со мной делилась. Когда вы еще ухаживали за этой Алисой. А правда, все эти пластические операции не пошли Регине на пользу?
- Пластические операции? - Он даже на мгновение перестал слышать весь этот шум. - Какие еще операции!
- Быть может это ее тайна… - Но из-за своей давней симпатии к Антону и из-за того, что сделали с Нелли, женщина уже не хотела молчать. - Ведь это Алиса их познакомила. Она сдавала квартиру талантливому пластическому хирургу. Он разрабатывает какую-то уникальную методику. Я не очень в курсе. Работает он в дорогой частной клинике. О! Это что-то особенное! Только для состоятельных дам! Знаете, моя давняя мечта! Помогая Алисе, я грешным делом надеялась, что она замолвит за меня словечко. Только поэтому, поймите…
- Насчет Регины, - напомнил Антон.
- Знаете, она просто помешана на своей внешности! Особенно последний год! Хотя я считаю, что у нее отличная фигура, предмет моей зависти. И я бы никогда не стала увеличивать объем бедер за счет инъекций силикона. Во-первых, это опасно, а во-вторых…
- Что-что? - За окном опять что-то загрохотало. - Зачем это?
- Вот и я говорю: зачем? Ладно, она что-то сделала с губами, это совсем незаметно. И разрез глаз. Но бедра… Она всегда жаловалась, что у нее слишком узкие бедра, а мужчинам это не нравится.
У Антона перед глазами все поплыло. "Там есть такая ширмочка…" О, черт! Ей же надо было заботиться о привлекательности своего треклятого зада! А он-то наивно думал, что жена просто поправилась! А она тайком тратила деньги с именного счета еще и на это!
Конечно, все эти изменения происходили постепенно, и он, занятый работой, ничего не замечал. Как всякий женатый не первый год мужчина не замечает стараний жены как-то изменить свою внешность. Привычка, тут уж ничего не поделаешь!
- Значит, она корректировала фигуру, - пробормотал он, но Ирина Васильевна расслышала.
- Да-да! Именно так это и называется: коррекция фигуры! Вот и я об этом давно уже мечтаю! Правда, несколько в другую сторону. - Она жеманно пожала плечами, чмокнув Нелли в мокрый нос, и почти неслышно добавила: - В сторону уменьшения.
- А где найти этого пластического хирурга?
- Как где? Я думаю, что это ему Алиса продала квартиру! Кому же еще? Он давно мечтал ее купить, но она не соглашалась. И потом, это же безумные деньги! Говорят, квартира с видом на Храм Христа Спасителя! Это же чудо! Даже у такого талантливого хирурга нет средств, чтобы…
- Я думаю, что они договорились.
И Антон мысленно прокрутил эту комбинацию. Если женщина решила после убийства скрываться, значит, у нее был какой-то план. И талантливый пластический хирург оказался в нем отнюдь не рядовым звеном. Хотя, возможно, что и последним. Где-то в бумагах Регины должен быть адрес квартиры, которую сдавала Алиса. А потом продала.
- Мы могли бы как-нибудь встретиться, вспомнить студенческие годы, - продолжала меж тем кокетничать женщина. - Ведь у нас так много общего!
Слава Создателю, вернулся следователь Лиховских!
- Почти пусто! Ирина Васильевна, мы, пожалуй, поедем.
- Что ж… Если я ничем больше не могу помочь… Кстати, насчет духов. Я так и не поняла, которая из женщин погибла и кому я должна их вернуть.
- Вряд ли вы когда-нибудь увидитесь с оставшейся в живых, - буркнул Лиховских.
Хозяйка квартиры посмотрела на Антона:
- Может, вы передадите?
- Кому? - вздрогнул он. - Нет уж. Оставьте себе.
- Да? Ну, раз вы разрешаете. - Ирина Васильевна выглядела очень довольной.
Она пошла провожать мужчин в прихожую. Здесь было потише, даже Нелли, увидев, что гости наконец уходят, успокоилась и перестала тявкать. Следователь Лиховских выскочил из квартиры первым, а Антон, уже шагнув к дверям, почувствовал, как хозяйка сует ему в карман какую-то бумажку:
- Мой телефон, - шепнула она. - Позвоните.
Мужчины вновь оказались в растерзанном стройкой дворике. Лиховских кинулся к машине со словами:
- Не могу больше! У меня в голове все тявкает и гудит!
- Быть может, это мозги? - задумчиво поинтересовался Антон.
Только когда они выбрались на проспект, Лиховских перевел дух:
- Слушай, здорово-то как! Почти тишина!
- Это одна из самых оживленных улиц Москвы, - усмехнулся Антон.
- Да мне все сейчас кажется раем! По крайней мере, можно нормально разговаривать!
- Это да. Кстати, что сказали соседи?
- Да почти ничего не сказали. Она же здесь не жила. Мелькнула пару раз, когда вещи относила. Светловолосая, скромно одетая женщина, лет тридцати с небольшим. Это была Алиса, на все сто процентов, но и было это до того, как нашли труп в Больших Выселках. Брюнетку никто не видел.
- Алиса или Регина в светлом парике, - задумчиво сказал Антон. - Ничто так не меняет женщину, как перемена цвета волос и прически.
- Что?
- Да так. Я думаю над тем, почему никто не видел брюнетку. Она же забирала вещи!
- Ну, зашла пару раз, допустим, ночью. Много у нее было вещей? Не думаю.
- И что ты собираешься делать дальше?
- Пока не знаю. - Лиховских взглянул на часы. - Черт, у меня же свидание! Не подкинешь?
- А где свидание?
- У метро "Маяковская".
- Мила живет в центре?
- Нет, что ты! Работает по близости Мы должны встретиться у метро и поехать к ней домой.
- Она живет с родителями?
- Ага.
- А ты?
- Тоже.
- Хочешь совет?
- Допустим.
- Не женись.
- Ну, от тебя я ничего другого и не ожидал! И потом: кто это говорит о свадьбе? Мы знакомы чуть больше недели!
- Мы довольно долго сидели тогда на берегу. Она ищет мужа, Юрий… Иванович.
- Хотел, было, попросить, чтобы ты нас подвез. Если не торопишься, конечно…
- Не тороплюсь.
- …Но теперь думаю: не стоит. Она почему-то о тебе плохо отзывается.
- Аналогично, - не остался в долгу Антон - Иногда мужчина и женщина, не общаясь близко, говорят друг про друга гадости. Что бы это значило, следователь?
- Останови машину. Приехали, - буркнул Лиховских.
Антон притормозил у метро. Юрий Иванович отчего-то медлил.
- Возможно, что девушка уже ждет, - напомнил Антон.
- Ничего не хочешь мне сказать?
- По поводу? - Антон посмотрел на следователя невинными глазами. Лиховских не может знать, о чем был разговор с Ириной Васильевной во время его короткого отсутствия. А к пластическому хирургу Антон собирался пойти один. Ему хотелось подтвердить свою догадку. И, быть может, найти ту, за которой он уже долго и безуспешно гоняется.
- Да так. Она не напомнила тебе, где вы встречались? - Антон понял, что речь идет о хозяйке квартиры, где они только что побывали.
- Может быть, и пыталась, но я в таком шуме не расслышал.
- Что ж, тогда пока. Я позвоню, если узнаю что-то новое.
И Лиховских вышел из машины. Хлопнула дверца. Антон уже собирался отъезжать, когда заметил нарядно одетую Милу. Она покупала в одном из киосков журнал. В городе, где по улицам ходит столько красивых и модно одетых девушек, эта ничем особенным не выделялась. Но зато любой выпавший ей шанс умела использовать на сто процентов. Антон чуть задержался и тут только понял, что и Мила его заметила. Ему показалось, что в ее взгляде неприкрытая злость. И обида.
Он еле заметно кивнул, она демонстративно отвернулась.
- Желаю счастья в личной жизни, - пробормотал Антон, отъезжая от метро.