Зато Веня немного оттаяла. Она, кажется, почувствовала, что дело тут не в деньгах. А однажды ей поручили передать Жанне конверт с зарплатой. Разумеется, Веня не удержалась и конверт распечатала. Заглянув туда, оторопела. Передавая его Жанне, пробормотала извинения, и та поняла, что это касается не только вскрытого конверта. Отношения девушек изменились к лучшему. Веня даже стала поверенной некоторых ее тайн. С некоторых пор Влад стал снимать квартиру для интимных свиданий со своей секретаршей. Его приятель вернулся наконец из длительной командировки, но тут же нашелся другой, который оказался в сходной ситуации. Они решили снять одну квартиру и поделить дни свиданий.
- Здорово мы с тобой устроились, да? - радовался Влад.
Жанна повсюду натыкалась на чужие женские вещи. Вытащив из-под дивана кружевной бюстгальтер или найдя в ванной чужие трусики, чувствовала в горле спазм. Ей казалось, что однажды Влад или она сама перепутают дни недели, а вместе с ними и своих любовников. И, самое ужасное, никто из четверых этого не заметит. Еще совсем недавно она мечтала выйти за него замуж. Наивная! Теперь Жанна понимала, что брак ничего не изменит. Влад будет так же скуп и так же груб. А в довершение всего заведет любовницу. И все будет еще отвратительнее. К жене она, по крайней мере, его не ревнует. Потому что он не любит жену и не спит с ней. Если не врет, конечно.
Все чаще Влад заставлял ее оказывать своим будущим партнерам знаки внимания. Она танцевала с мужчинами, которые ей не нравились, чувствовала их слишком нахальные и настойчивые руки. Еще совсем немного, и…
Пока он не заводил разговора о том, что ей надо бы уединиться с каким-нибудь Мамонтовым или Папонтовым. Должно быть, предчувствовал взрыв эмоций. Однако надеялся со временем ее сломать. Жанна это чувствовала. И наконец не выдержала. Дозвонившись до Олега Николаевича, она напросилась на встречу. В субботу, потому что в остальные дни была занята. После недолгого раздумья тот согласился.
Сабурову она сказала, что поедет на консультацию в клинику. К своему врачу Олегу Николаевичу. Сабуров заволновался.
- У тебя ноги стали болеть? Не удивительно! Скачешь, как коза.
- Ничего страшного. Мне просто нужно проходить регулярный осмотр. Олег Николаевич на этом настаивает.
- Тебя отвезти?
- Если не трудно.
Олег Николаевич ждал ее в своем кабинете.
- Явилась, наконец? Очень хорошо! Давно тебя не видел. Повзрослела, похорошела. Волосы перестала красить. Давно?
- Уже с месяц, - смущенно покраснела она. Влад предпочитал блондинок.
- А как ноги?
- Не знаю. Вроде бы нормально.
Он сразу насторожился:
- Ну-ка, присядь. А лучше раздевайся. Надо бы посмотреть.
Жанна послушно начала раздеваться. Закончив осмотр, Олег Николаевич улыбнулся:
- С ногами все в порядке. Но энтузиазма у тебя, я смотрю, поубавилось. Блеска в глазах нет. Глаза-то грустные, а? Жанна? Что, жизнь оказалась совсем не такой, какой ты ее себе представляла, сидя в инвалидном кресле? Сплошные разочарования? Сабуров не оправдал твоих ожиданий?
- Это не Сабуров, - призналась она.
Олег Николаевич очень удивился.
- Странно. Мне всегда казалось, что ты и он… Кто же счастливец?
- Вы его не знаете. Не можете знать. У вас время есть?
- Для тебя - всегда. Длинный разговор?
- Очень.
- Тогда пойдем прогуляемся? У меня сейчас ничего срочного нет. На весну посмотрим.
Она кивнула. На дворе уже конец апреля. Она даже не заметила, как потеплело, растаял снег. Еще немного - и начнут лопаться набухшие почки. Раньше она ждала этого с самого начала весны, каждый день, проверяя: что изменилось? А теперь ничего не замечает. Вот так за суетой и заботами и пропустишь все самое интересное!
День выдался погожим, небо было синее, высокое. Олег Николаевич улыбнулся:
- Ну что, легче?
- Да.
- Весна есть весна. Долой меланхолию! Очнись, девочка!
Жанна тихонько вздохнула.
- Так вот, о том человеке. Его зовут Влад. Владислав Цветков. Да зачем я это говорю? Вы все равно его не знаете! Я полюбила его, когда увидела те фотографии.
- Какие фотографии? - насторожился Олег Николаевич.
- В кладовке, на этажерке. Старый альбом Сабины.
Лицо доктора неуловимо изменилось. Словно бы потускнело. Потом он осторожно спросил:
- Как он выглядит?
- Выглядит? Лет под сорок, высокий, широкие плечи, лицо такое… Уверенное. Глаза зеленые, над верхней губой темные усики. Да, на щеке, под правым глазом, небольшой шрам. В виде подковки. А зачем вам? - вдруг спохватилась Жанна.
- Так. И ты нашла его фотографии у Сабины? И влюбилась?
- Да. Это странно?
- Для девушки, девятнадцать лет проведшей в полной изоляции, не очень. Надо же тебе было кого-то полюбить! И что он?
- Сначала ничего. То есть… Я оказала ему одну услугу. И он взял меня на работу. К себе на фирму.
- Какую?
- Да зачем это вам?
- Я догадываюсь, что это была за услуга. И что за работа.
- Вовсе нет! - покраснела Жанна. - Вы не так поняли. Что касается услуги… Ему надо было что-то взять из кабинета Сабины. Да она сама оставила ему ключ от сейфа! - крикнула Жанна с отчаянием.
- А что касается работы?
- Работа как работа.
- Кем?
- Секретарем.
- Так. Ты стала работать у него секретарем, и ты его любишь. Значит, он такую возможность не упустил и затащил тебя в постель?
- Ну почему? Почему вы все это знаете?
- Слушай меня, девочка. Ты невнимательно читала сказки, которые я тебе подарил. Тебе надо немедленно избавиться от этого человека. Немедленно! Несмотря на боль, которую ты почувствуешь! Ты уволишься со следующей недели и пойдешь работать куда угодно, хоть к Сабурову, хоть в другое место. Главное, подальше от него. Иначе… Ничем хорошим это для тебя не кончится.
- Но я его люблю! Никуда я от него не уйду! И вообще, я хотела поговорить не о нем. Об Александре Антоновне, которая вовсе не Александра Антоновна. Она все врала, а Сабина узнала об этом незадолго до своего отъезда в санаторий…
Жанна торопливо и сбивчиво рассказала свою историю. Олег Николаевич слушал очень внимательно и становился все мрачнее. Дослушав же до конца, пробормотал:
- Вот, значит, как оно все было. Но не переживай. Александра Антоновна, конечно, плохо поступила. Но Лару она не убивала.
- Откуда вы знаете? - прошептала Жанна.
- Самое скверное, что она думает, будто знает, кто ее убил. Как только ты перекроешь ей денежный канал, она будет искать другой. И тогда… Тогда все будет очень плохо. Кто там у нее, говоришь? Вовочка? А Вовочке нужны наркотики. Поэтому большая к тебе просьба: подожди со своим разоблачением.
- Почему?- удивилась Жанна.
- Дай мне время.
- Что вы собираетесь делать?
- То, что должен. Я чувствую за тебя ответственность. Поставил на ноги, но так и не научил ходить. Плохие люди воспользовались твоей наивностью и полным незнанием жизни. Прости меня. Так как, говоришь, его зовут? Владислав?
- Да. Владислав Арнольдович.
- Давай, выкладывай все до конца. Адрес, телефон фирмы, где вы с ним встречаетесь…
- Что вы хотите сделать?! - испугалась Жанна.
- Не волнуйся. Это давняя история. Не сейчас началась. Но пора поставить точку.
- Вы говорите совсем как Игорь! Но почему? Что вы все от меня скрываете?
Олег Николаевич отвел глаза и грустно сказал:
- Не надо тебе этого знать. Ты все равно не поймешь. Поехала бы ты домой, к маме. Отдохнула, подышала воздухом. Вернуться не надумала?
- Куда? На переезд? - Она чуть не рассмеялась.
- Что ж нас так манят огни большого города? Ведь это же мерзость и гадость! Все в нем отвратительно: выхлопные газы, суета, толчея. Жизнь, которая утекает, неведомо куда! - Он помолчал. - Ты торопишься?
- Я? Нет. Не очень.
- Вижу - торопишься.
- Перед Сабуровым неудобно. Домашних дел накопилось - пропасть! Ему одному не управиться.
- Ладно, девочка, беги. Я о тебе позабочусь. Кстати, почему так долго не звонила?
- Я звонила. Но Лола… - не удержалась Жанна.
- Что - Лола?
- Она вас так бережет!
- Ревнует, ты хочешь сказать? Опять за старое. Не понимаю. Ведь я никогда не давал повода!
Жанне вдруг стало его жалко. Она поспешно сказала:
- Значит, она вас очень любит! А у меня скоро совсем никого не останется. У вас - Лола, у Игоря теперь Лера.
- Он что, женился? - удивился Олег Николаевич.
- Пока нет, но собирается. Скажите, а вы давно его знаете? У вас такие странные отношения… Кажется, что вы давние друзья, но отчего-то друг друга сторонитесь.
- Ты что-то нашла? - испугался вдруг он.
- Нашла?
- Неужели они еще существуют?
- Кто? Я не понимаю, о чем вы, Олег Николаевич…
- Ты не спеши судить. Я потом тебе все объясню…
"Странный он какой-то!" - подумала Жанна. И вспомнила: "Жили-были два мальчика…"
У ворот клиники она увидела серебристый "Форд" и удивилась несказанно. Не просила же! Сабуров открыл перед ней дверцу и, словно оправдываясь, сказал:
- В магазине был. Запчасти для машины смотрел, задержался. Проезжал мимо, подумал - вдруг ты еще здесь. Как дела?
- Нормально. - Она знала, что магазины были совсем в другой стороне. Врет. Точнее, лукавит. Хорошая новая машина. Какие тут запчасти?
- Нормально - это никак. Здорова? - Машина плавно тронулась с места.
- Вполне. Мы о другом говорили.
- Вот как?
- Хорошая машина! - вслух сказала Жанна. И не удержалась: - Лучше, чем "БМВ"!
- Смотря какая "БМВ", - откликнулся Сабуров. Потом вдруг сообразил: - А когда ты ездила в "БМВ"? И часто?
Она поняла, что сболтнула лишнее.
- Слушай, ты последнее время какая-то не такая. Поскучнела. Тебя обидел кто-то? - спросил Сабуров.
- Да с чего вы взяли? - сказала она со слезами в голосе. Сначала Олег Николаевич, теперь он! - Ну почему вы вмешиваетесь? Почему? Добра мне желаете? А откуда вы знаете, что мне надо? Ну откуда?
Сабуров сразу все понял. Нахмурился:
- Так. Все понятно. И ты не нашла ничего лучше, как пожаловаться своему врачу? Почему не мне?
- А что бы вы сделали?
- А он что сделает?
- Я ваши способы знаю! Вы соврали бородатому, будто Игорь убил Лару. Это подло. Игорь деньги заплатил. А он не убивал! Я знаю!
- Откуда ты знаешь?
- Знаю!
- Так… - протянул Сабуров. - Вот оно что… Ну я дурак! Нехорошо получилось. Надо бы извиниться. И выяснить подробности. Насчет "БМВ" и прочего.
- Какие еще подробности? Что вы собираетесь делать?!
- Помолчи. Глупости говоришь, глупости делаешь. Девчонка!
…Высадив Жанну у крыльца, Сабуров не стал загонять машину в гараж. Поднялся ненадолго к себе, потом чуть ли не бегом спустился вниз и исчез. Жанна не спросила куда. Зачем? Из кухни выглянула Александра Антоновна:
- Жанночка, помоги мне посуду помыть. Накопилась целая гора, да и стирки тоже.
- Да-да, сейчас. Я очень устала.
- Ишь, устала! - поджала губы Александра Антоновна. - Увезли, привезли…
И Жанна не удержалась. Прищурившись, спросила:
- Послушайте, а как вас на самом деле зовут?
Александра Антоновна даже не смутилась. Глянула недобро и с угрозой сказала:
- Умная стала, да?
- Вы ведь с самого начала хотели, чтобы я избавила вас от Лары? - усмехнулась Жанна. - Заняла ее место. Эта ваша мнимая доброта, подарки, забота. Я написала матери Сабины. То есть Маши. И получила от нее ответ. Взглянуть хотите? Или и это письмо украдете, порвете, чтобы Сергей Васильевич ничего не узнал?
- Ах ты дрянь! - взвизгнула Александра Антоновна. Увидев выражение ее лица, Жанна поспешно вскочила и спряталась за диван.
- Убьете меня, да? С лестницы скинете? А Вовочка ваш все равно прорва! Он наркоман! Да! Его лечить надо, а не деньги ему совать!
Упоминание о сыне неожиданно подействовало. Александра Антоновна охнула и схватилась за грудь. Потом присела на диван, всхлипнула, на этот раз непритворно:
- Ах, Вовочка, Вовочка! Боль моя! И за что ж мне такая Божья кара?
- А вы не понимаете, за что? И прекратите кривляться! Не верите вы в Бога! Ни во что не верите!
- И откуда ты такая взялась? - покачала головой Александра Антоновна.
Жанна перестала ее бояться, вышла из-за дивана, грозно сказала:
- Я хочу узнать правду! Что вы делали наверху в тот день, когда умерла Лара?
- Да ничего я не делала!
- Врете! Вы первой ушли. А мы все остались на кухне!
- Письмо я искала, поняла? Письмо. Стерва-то еще накануне грозилась, что всем расскажет. Непременно при всех хотела. При докторе, при Сергее Васильевиче. Чтоб еще больнее. Я не знала, что письмо при ней. Поднялась наверх, хотела в комнате пошарить, пока все внизу. И только я наверх, смотрю - доктор поднимается.
- Олег Николаевич? - удивилась Жанна.
- Ну да. И, значит, прямиком в Ларискину комнату.
- Неможетбыть! - вскрикнула Жанна. - Опятьврете!
- Ох, девка, и простая же ты! Да с чего ж мне врать? Какая корысть? Я затаилась, а потом гляжу - сама Лариска наверх поднимается. К нему, значит. Ну, я не стала дожидаться, когда со стервой-то столкнусь, и - на чердак.
- А потом? - спросила Жанна.
- Потом крики раздались. Должно быть, доктор с Лариской ругался. С кем же еще? А спускаться стала - она уже внизу лежит.
- Значит, это Олег Николаевич ее столкнул? А я ведь думала - вы… - разочарованно протянула Жанна.
- Ты на меня убийство не вешай! Все было, а этого не было, - отрезала Александра Антоновна.
- Выходит, они были давно знакомы? Еще до моего появления в доме?
Она почувствовала тоску: неужели Олег Николаевич и Лара… Думать об этом не хотелось. Выходит, все мужчины такие. Без исключений.
- Доктор со стервой? А кто их разберет! Да и что мне за дело! Ты что ж, хозяину все расскажешь? И куда мне?
- Не знаю, - честно сказала Жанна. - Лучше сами все расскажите Сергею Васильевичу. Мой вам совет.
- Капелек бы мне, - прошептала Александра Антоновна.
- Да хватит уже разыгрывать сердечный приступ! Не пройдет! Нету вас сердца. Чтобы сегодня же сами все рассказали! - Жанна, развернувшись, направилась на кухню. Александра Антоновна, не шевелясь, сидела на диване.
Все разрешилось в тот же вечер. И весьма неожиданно. Сабуров вернулся, и они сели ужинать. Александра Антоновна суетилась не к месту, а Жанна смотрела на нее выжидающе: ну, когда? В кухню заглянул Сережа-младший.
- Отец, к дому какая-то машина подъехала!
- Что за машина? - удивился Сабуров. - Мы никого не ждем.
Все вышли в холл, приникнув к окнам. В окна они увидели, что из такси вышла крепенькая полная бабулька невысокого роста. Сабуров охнул:
- Теща! - И тут же выскочил на крыльцо.
Бабулька дождалась, пока Сабуров спустится к ней, и крепко притиснула его к своей груди:
- Ну, здравствуй, зятек! Деньги-то есть, этому заплатить? - кивнула она на вышедшего из такси молодого парня в черной кожаной куртке. - Не обнищали еще? А то в узелок полезу! - Она начала расстегивать пуговицы старинного плюшевого жакета. Сабуров тут же метнулся в дом, за деньгами. Бабулька, не мигая, уставилась на Жанну. - Ты, что ли, девка, письмо мне писала? А ну показывай, где там у вас эта самозванка? - И шоферу: - А ты, милок, постой покамест тут. Ожидай, пока отмашку дам.
Все произошло в считанные минуты. Бабулька прошла в кухню, к Александре Антоновне, и раздалось такое, что Жанна невольно заткнула уши. С фольклором у тещи Сабурова все было в полном порядке. В ее поселке иначе не выражались. Судя по тому, что Сабуров в кухню и не заглянул, он в свое время наслушался достаточно и предпочитал не вмешиваться. Особенно когда теща входила в раж. А та ругалась так заковыристо и так забористо, что Жанна, тоже не на Парнасе родившаяся, невольно залилась краской.
Они не успели опомниться, как из дома начали вылетать вещи мнимой Александры Антоновны. Водитель стоял у крыльца, раскрыв рот, и смотрел, как прямо перед ним плюхнулся на землю чемоданчик, потом синее болоньевое пальто, потом из дома начали вылетать сумки, кофты, юбки… А под занавес появилась и мнимая родственница. Матрена Архиповна толкнула ее в спину:
- Вон! - И прибавила такое, что покраснел даже таксист. Заметив это, теща насупилась: - Али не слыхал? Ишь, смотрит! Вези-ка ты прочь, милок, эту… - Она полезла за пазуху. Выскочившему на крыльцо Сабурову отрезала: - За эту саму расплачусь. И - цыц!
Когда такси выехало за ворота, бабулька воинственно поправила шерстяную шаль на голове и с удовлетворением сказала:
- Вот так-то. Интеллигенция, так вашу раз этак…
Жанна чуть не расхохоталась. И верно! Почему-то за Александру Антоновну было стыдно ей самой. И Сабуров мялся бы и искал для нее оправданий. А Матрена Архиповна слушать ничего не стала. Выкинув мнимую родственницу из дома, перевела дух:
- С этим разобралась. А внуки-то мои где?
Эля пряталась наверху, тайком наблюдая за скандалом, Сережа-младший хихикал, свесившись через перила.
- А как же ваша живность, мама? Корова, поросеночек? - спросил Сабуров, понемногу приходя в себя.
- Издох, - ответила Матрена Архиповна. - Издох Гитлер. Боров мой, зверюга ненасытная. Корову со двора свели. Курей я сама порезала. Глаза подводить стали. А боров этот все под коленки норовил меня рылом ткнуть, чертяка. Чистый фашист. Поначалу-то Митькой был, а потом уж я его Гитлером кликать стала. Ткнулась носом в землю два раза, да и поняла, что силы нынче не те. В прежние времена я бы его по рылу, по рылу… Так что, Сергей Васильевич, принимай. - И она низко, в пояс, поклонилась зятю. - Поживу пока, а там посмотрим. Как няньку новую себе найдешь, так съеду. Да и огород скоро сажать надо. Снег-то не сегодня-завтра совсем с полей сойдет. Недельки две поживу.
Матрена Архиповна первой прошла в дом. В гостиной глянула наверх, отыскивая внучку, увидев, поманила пальцем:
- А ну-ко! Иди сюда! И ты, Сергей, спускайся! Обними бабку-то! Распустил вас отец! Ох, и распустил!
Жанна поняла, что в доме теперь будет порядок. Внукам своим Матрена Архиповна спуску не даст, не тот характер. А здоровью ее и молодой позавидует. Волосы у семидесятилетней Матрены Архиповны были черные, курчавые, с легкой сединой, а бровь соболиная. Руки жилистые, сильные.
В тот же вечер, за ужином, Сабуров сказал:
- Объявление надо бы дать.
- Какое-такое объявление? - поджала губы Матрена Архиповна.
- "Требуется помощница по хозяйству…"
- А это кто? - Бабулька кивнула на Жанну.
- Это? - на минуту задумался Сабуров. И тут же поспешил соврать: - Это моя дальняя родственница. Живет здесь, работает в Москве. У нее отца нет, а мать в деревне.
- В деревне, значит? - подозрительно посмотрела на Жанну Матрена Архиповна. Та смущенно уткнулась в тарелку. - Ну-ну, зятек… И к чему было строить этакие хоромы? И Марии я говорила, но она мне всю жизнь перечила. Да ты знаешь. Имя чудное какое-то взяла. Не русское. Господь от нее и отказался.
- А чем Сабина, то есть Мария, была больна? - спросила вдруг Жанна.
Матрена Архиповна сдвинула брови, а Сабуров поспешно сказал: