- Его скоро найдут, - пожаловалась Леночка. - Но у меня просто нет сил больше!
- Его все равно когда-нибудь найдут - на пять метров мы углубимся в лес или на двадцать пять.
- Но почему это случилось со мной! - простонала Леночка. - По…
- Звони маме, - оборвала ее я.
Леночке удалось довольно внятно объяснить, почему она сегодня задержится. И вообще: я ее недооценила. Или такую силу человек обретает только в борьбе за свое счастье? Но выходит, что сначала надо это счастье разрушить, чтобы понять, в чем именно оно заключается. До Леночки, например, только сегодня дошло, что больше всего на свете она хочет остаться с Игорем. Вот такая странная любовь. Хотя моя любовь разве не менее странная? Или любая вообще? Разновидностей любви существует немало, но не будем отвлекаться.
После того как она поговорила с моей мамой, мы молчали довольно долго. Первой начала разговор я:
- Где вы познакомились?
- В магазине. Он сказал Вовке: "Какая у тебя красивая мама!" Потом донес мои сумки до машины.
- И сразу понял, что дело выгодное. Замужняя женщина, всем обеспеченная. А потом?
- Потом… Позвонил, сказал, что не может меня забыть. Мы встретились. Я сама не понимаю, как случилось, что мы оказались в одной постели. Я просто с ума сходила от одиночества и скуки! Игорь ведь целыми днями на работе, - пожаловалась Леночка. - Перепробовала все.
- А работать?
- О чем ты говоришь!
- А он?
- Кто? Игорь?
- Покойник.
- Пять месяцев назад остался без работы. Жена - сотрудница банка, хорошо получает. Он говорил ей, что ищет работу. Через кадровое агентство. Мол, по средам и пятницам ему назначают собеседование.
- А почему встречались у тебя, не у него?
- Сын учится в первую смену, а дочь во вторую, - пояснила Леночка. - И вообще: мне было бы там неудобно.
Возможно, я погорячилась насчет лимонного дерева. Леночка никогда не бросила бы моего брата. Но, с другой стороны, никогда бы так и не поняла, как он ей дорог. Мы замолчали и доехали до столицы, более не проронив ни слова. Леночка высадила меня у первого же метро, которое попалось нам на пути. Я сама так захотела.
Сияющее Безобразие исчезло за поворотом, а я все никак не могла заставить себя войти в метро. Мне не хотелось ехать домой. Я с ужасом думала, что будет, если Виола вернулась? Как мы будем с ней дальше?
Но делать нечего. Нельзя скитаться по улицам до бесконечности, тем более холодным декабрьским вечером. И я поехала домой.
Прежде чем войти в свою квартиру, прислушалась: за дверью было тихо. Может, она исчезла? Навсегда? И теперь я вновь осталась одна. И вновь тоска нахлынула так, что сердце взлетело на самый гребень этой волны, и еще чуть-чуть - его швырнуло бы на берег. И разбилось бы оно вдребезги, если бы не…
Если бы, открыв дверь своим ключом, я не почувствовала ее присутствия в квартире. Никуда Фиалка не ушла. Она вернулась и теперь преспокойно дремала на диване, накрывшись с головой.
Я рывком сдернула покрывало:
- Поднимайся!
- Что такое? - зевнула Виола и потянулась, словно большая сытая кошка.
- Ты меня бросила! В такой момент!
- Но ведь ты прекрасно со всем справилась!
- Это что, новый метод воспитания? - обозлилась я. - Так ты делаешь из меня человека?
- Конечно, я бы могла сделать это сама. Но тогда бы ты ничего не сделала. Понимаешь меня?
- Нет.
- Очень жаль. Что, ужинать мы сегодня будем?
- Ах, ты!…
Но я все-таки приготовила ужин. Ибо сама была голодна. А Виола… Она выспросила у меня подробности. Я заново пережила события сегодняшнего вечера: как вместе с Леночкой "выводила" из подъезда труп, как мы, дрожа, ехали в машине до поворота на дачный поселок, как тащили покойника в лес, проваливаясь в глубоком снегу.
- Значит, она решила, что лучше стать соучастницей, - задумчиво произнесла Виола. - Что ж, это нам на руку.
- Что ты имеешь в виду? - похолодела я.
- Нам нужны деньги.
- И?…
- И Леночка может их достать.
- Шантаж? - охнула я. - Ты предлагаешь мне шантажировать мою же родственницу?
- А она ни в чем не виновата? - прищурилась Виола. - Бедная овечка, да?
- Не настолько уж мы нуждаемся, - попыталась вывернуться я.
- А Большая Маха? Разве ты забыла? Кто тебе дороже: Леночка или она? Выбирай!
- Да не хочу я выбирать!
- Но придется. Потому что, продавая себя, я таких денег не заработаю. Да и не хочу. Да и чего ради мне надрываться, если можно получить требующуюся сумму легко и просто?
- Но где Леночка возьмет несколько тысяч долларов?
- Ее проблема, - отрезала Виола.
Эта болезнь, оказывается, заразна, как бубонная чума. И прежде чем умереть, вы успеете дать путевку на тот свет всем вашим родным и близким. Главное, понять, что раз ваши проблемы никого не касаются, то и проблемы всех остальных живущих на земле людей вас не касаются тоже. У кого Виола успела этого нахвататься? Понятия не имею! Но они с Великим Буддой друг друга стоили.
- Я не могу этого сделать, - покачала головой Глупая Пучеглазая Лягушка.
- Я могу, - ответила Виола, которая не далее как сегодня бросила меня в самый ответственный момент. - То есть могу заставить тебя.
К этому времени я уже поняла тактику лучшей подруги: она заваривает кашу, а я ее расхлебываю. Ибо объявить Леночке, что отныне мы собираемся ее шантажировать, должна была я. Ведь это я вместе с ней выносила труп из подъезда! Я тащила его по снегу! Я была свидетельницей Леночкиных колебаний и ее падения! Я!
ЗАПИСЬ НА ВЛОЖЕННОМ В ДНЕВНИК ЛИСТЕ
"Оторвусь ненадолго от своего дневника, чтобы позвонить Леночке. Кому как не ей просветить меня насчет того, что на самом деле случилось в тот декабрьский день, когда появился первый мужской труп с синим чулком на шее? Как сказано в оперативной сводке, голубоглазый шатен, роста выше среднего, спортивного телосложения. Ха! Спортивного! Ему явно польстили. Но в целом все правильно: это звено одной цепи, целиком и полностью укладывается в схему…
Я набрала номер Леночкиного мобильника и услышала в трубке долгие гудки. Теперь она его не отключает после обеда, по средам и пятницам. Мы положили конец урокам французского в тот памятный декабрьский день. И, похоже, навсегда.
- Чего тебе еще? - спросила моя невестка таким тоном, что мне сразу стало не по себе.
Ах, да! Я сообразила, что определитель номера выдал меня с головой. На дисплее Леночкиного мобильника высветилось "Саша". Таким образом, представляться не надо. Скоро жизнь упростится настолько, что вместе с твоим именем телефонный справочник выдаст группу крови, генетический код, список наследственных заболеваний и дату твоей смерти, согласно всему вышеперечисленному. И в один прекрасный момент та же Леночка прочитает: "Саша Белова, дата рождения такая-то, дата смерти предположительно такая-то, пару месяцев терпения, и ты ее больше не услышишь. Никогда".
И я взмолилась:
- Я хочу сказать, что ни в чем не виновата.
- Что? - слегка опешила Леночка.
- Я хотела ее отговорить. То есть отговаривала.
- Кого "ее"?
- Виолу.
Пауза. Потом вопрос:
- Кто такая Виола?
И я вспомнила, что в тот день так и не представила их друг другу. Не до того было. И потом - не до того. К тому же Виола категорически запрещала рассказывать Леночке о себе. Но теперь я готова была это сделать. После того как объясню Леночке, что ни в чем не виновата.
- Игорь знает. Я… Мне долго объяснять. Но я попробую. Если хочешь.
- Ты познакомила моего мужа с какой-то Виолой? Какая же ты дрянь!
- Не с какой-то. Ты же помнишь, как все было в первый раз. Это она меня заставила.
- Вот даже как, - устало сказала Леночка. - Либо ты сошла с ума, либо…
- Что?
- Либо сошла с ума. Я не хочу больше с тобой разговаривать. Лучше все рассказать Игорю.
- Подожди. Ты думаешь, что я имею отношение ко всем этим убийствам?
- Имеешь отношение? Ха-ха! - И Леночка громко рассмеялась. - А к кому недавно милиция приходила? Что ты им наговорила?
- Я все объясню. Дело в том, что Виола в это время…
- Все. Хватит. Не звони мне больше. Иначе я сама к ним пойду. Ты же - маньячка! Самая настоящая маньячка!
- Да. Потому что я больна ею. И она делает со мной все, что хочет.
И тут я вспомнила, зачем звоню ей, чтобы узнать правду. Не с этого надо было начинать. Не с извинений. Мне следовало убедиться, что и стодолларовая купюра в Леночкином пакете, и чек на зеленые контактные линзы, и скорпион на моем плече, - все это не галлюцинации. Или, напротив, плод моего больного воображения. И я задала вопрос, который беспокоил меня больше всего:
- Кто убил твоего любовника?
- Ты шутишь? - услышала я в телефонной трубке. - Или прикидываешься ненормальной?
- Я хочу знать правду. Понимаю: ты не знаешь, как ее зовут. Я тебе помогу. Ее зовут Виола. Она - высокая блондинка с зелеными глазами. То есть носит цветные контактные линзы. Ты, разумеется, не понимаешь, зачем она это делает. То есть не линзы носит, а убивает голубоглазых шатенов. Если хочешь, я объясню.
- Как я сразу не догадалась! - охнула Леночка. - Где были мои глаза! Я немедленно звоню Игорю! Надо что-то делать!
И она отключилась. Я услышала в трубке короткие гудки. Попыталась перезвонить ей, но было занято. Потом Леночка просто не брала трубку. Она не хотела со мной разговаривать. Похоже, что испугалась. Но чего?"
ЗАПИСЬ НА ПОЛЯХ ДНЕВНИКА
"Я вновь осталась один на один со своим собственным дневником. Надо сказать, что история за номером четыре затянулась. Если я вставлю сюда еще и события двенадцатого декабря, то история номер пять получится слишком уж куцей".
ИСТОРИЯ НОМЕР ПЯТЬ
Под знаком Козерога
"И вы, конечно, сразу же догадались, что речь пойдет о моем родном брате Игоре. Не в том смысле, что он - Козерог. Родился-то он в августе, под знаком Льва, но вот рога у него выросли такие, что всем Козерогам на зависть! И мне, конечно, жаль моего брата, но факт остается фактом. Адюльтер, если он доказан, имеет ту же силу, что и законный брак: после того как его признали в присутствии двух свидетелей, объявить себя наутро девственницей уже невозможно. Я опять несу чушь, но это потому, что очень переживаю за своего брата. Если, попав в переделку, Леночка поняла, что он единственный, кто ей дорог, то у меня после этого памятного дня тоже кое на что открылись глаза.
Итак, почему мой брат Игорь - Козерог, вы уже поняли. Осталось перейти к сути. Но прежде чем сделать это, отвлекусь немного. Нет, не на рассуждения о смысле жизни, упаси меня боже замахнуться на философский трактат! Хотя я не против данного жанра, да и философии вообще, но для простого обывателя это не занимательное чтение, а перевод со словарем после того, как еле-еле освоил азы. То есть тяжелая работа. А я хочу, чтобы меня выслушали до конца, причем не умники, а люди простые, у которых, быть может, те же проблемы, что и у меня. Одни спешат навстречу переменам и радуются им, а другие, такие, как я, остаются за бортом и только и умеют, что дожидаться спасательного круга. А пока захлебываются и еле-еле держатся на плаву. Времени у меня не так уж много. Если наши с Виолой отношения будут развиваться в том же ключе, то кончим мы обе плохо, причем очень скоро.
Я подумала, что вам будет интересно узнать, как изменился быт Саши Беловой после того, как Виола прожила у нее больше месяца. Ведь с работы никто меня не увольнял. Я по-прежнему должна была целыми днями сидеть за Швейной машинкой. Должна была, но не сидела. Во-первых, наши с Виолой приключения стали отнимать много времени. И тренировки - тоже. Во-вторых, она откровенно смеялась, когда я садилась за швейную машинку. Но зато у Виолы была привычка днем спать. И в этом время я…
Да-да! Глупая Пучеглазая Лягушка прыгала за машинку и что есть силы давила на педаль! Но все равно не успевала. И мысли о том, что я скажу своим заказчикам, терзали меня каждый день, словно стая пчел, поднятая из улья косолапым любителем полакомиться. Виола чувствовала это и молча усмехалась.
Когда позвонила та самая дама, с пододеяльниками, и сказала, что сегодня зайдет, я не выдержала и взмолилась:
- Спаси меня!
- А что такое? - сделала Фиалка невинное лицо. - Ты не можешь сказать, что не выполнила заказ?
- Не могу, - упавшим голосом сказала Глупая Пучеглазая Лягушка.
- Но ты ведь можешь смело вернуть недошитые пододеяльники и отказаться от этой работы. Разве я даю тебе мало денег? А если мы еще как следует потрясем Леночку…
- Лучше пододеяльники! - охнула я.
- Тогда объясняйся со своей заказчицей сама.
- Не могу.
- Не можешь то и не можешь это. Но выбрать придется. Человек так устроен: каждую минуту он делает выбор. От маленького - съесть пирожное с кремом или овощной салат, до глобального - жить или умереть. Перед тобой сейчас выбор средней тяжести. Не смертельно.
И я свой выбор сделала. Вы уже догадываетесь какой. Виола умела заставить меня плясать под свою дудку. И к рассерженной заказчице вышла не я, а она. Та сделала удивленное лицо.
- Ну и вид!
Да, на моей подруге было весьма мало одежды. Красивое тело Фиалки едва терпело ее, норовя поскорее сбросить, словно лопнувшую лягушачью кожу. Ведь мы сегодня ждали клиента!
- Ну и вид! - в свою очередь протянула Виола, оглядев даму с ног до головы.
Та была одета явно не по возрасту и не по комплекции. А из-за кожаного пальто ядовито-зеленой расцветки лицо дамы приняло оттенок заплесневевшего сыра. Виола хмыкнула, и тут заказчица заметила у нее за спиной мою бледною, испуганную физиономию, потому что сказала:
- Саша, я вас не узнаю! Я пришла забрать свой заказ и хочу сказать, что очень вами недовольна.
И дама занесла ногу, чтобы перешагнуть через порог.
- Одну минутку! - остановила ее Виола. - Стой, где стоишь.
- Что?! - опешила моя заказчица.
- Сейчас все будет, - пообещала моя подруга и взяла со стоящей в прихожей тумбочки заранее приготовленный сверток.
- Что это? - спросила перепуганная дама, которая теперь не знала, чего еще можно ждать от этой зеленоглазой нахалки.
- Твои пеленки. Я полумала, что лучше будет оставить их в первозданном виде. До пододеяльников ты еще не доросла, поскольку твои представления о том, как надо вести бизнес, - в возрасте младенчества.
- Вы хотите сказать, что…
- Да. Мы хотим сказать, что Государственная Дума на днях приняла закон о работорговле. Как выяснилось, это снова актуально. Хотите получить распечатку? Вам с мужем это пригодится.
- Да я столько для тебя сделала! - завопила дама, потеряв разом всю свою респектабельность. Она взывала к Саше Беловой, которая от наглости своей лучшей подруги потеряла остатки разума и дар речи. - Когда ты сидела без копейки, я дала тебе работу! Я кормила тебя! И я снова принесла тебе деньги, несмотря на то…
- Засунь их себе в зад, - спокойно сказала Виола. Глупой Пучеглазой Лягушке показалось на мгновение, что у нее сердце остановилось. Ну разве так можно?! Поступать с людьми?!
- Что?!
- Что слышала. И - вон.
И тут… Неужели мне послышалось? Дама взяла сверток и пропела сладко:
- Сашенька, если вы передумаете, мой телефон у вас есть. Я даже обещаю вам существенную прибавку. У вас, видимо, что-что случилось, раз с вами произошли такие разительные перемены. Но я все понимаю. Всего вам хорошего.
- И вам, - прошептала я. Подруга же просто промолчала.
Захлопнув дверь, Виола обернулась ко мне:
- Вот видишь: ты даже работу не потеряла. И по-прежнему - Сашенька. Но если ты вздумаешь ей позвонить…
Я покраснела, потому что думала в этот момент только об одном: следует извиниться за Виолу. Позвонить заказчице и извиниться. Особенно за ту фразу. Насчет зада.
- Теперь ты знаешь, как надо разговаривать с людьми, которые, используя тебя, потеряли чувство меры. Это я к тому, что скоро у Леночки день рождения. И ты должна ее обрадовать.
- Но Леночка… - прошептала я. - Разве она меня использовала?
- Нет. Но вспомни, сколько гадостей она тебе наговорила! А ее старые тряпки, которые ты донашивала? Атак называемое вегетарианство? А ее измена Игорю? Нет, она тебя не использовала, она тебя унижала. А это еще хуже. Используя, люди хоть какие-то деньги, но платят. Леночка же получала удовольствие совершенно бесплатно. Теперь выстави ей счет. Тысяч на пять долларов. Для начала.
- Разве у меня хватит на это сил?
- Запомни: такие люди, как она, должны хоть чего-то бояться. Безнаказанность - это почва, на которой пороки плодятся, будто сорняки на грядке. Выполи их, и Леночка станет шелковой. А твой брат будет счастлив. Разве ты не замечала, какое иногда у Игоря бывает лицо? В тот момент, когда он перестает себя контролировать?
Вот так Виола умела уговаривать. Но самое ужасное, что, когда я захотела взять ее с собой на день рождения Леночки, мама сказала:
- Саша, но это же неудобно! Будут только свои. То есть только родственники. Может быть, Валерия Сергеевна заглянет (ха, ха!). А ты пришла с подругой. Если бы это была подруга Леночки, еще можно было бы понять, ведь это ее день рождения, и она вольна приглашать, кого угодно (к вам в дом!). Я не вправе тебе указывать, ты уже взрослая девочка, но…
- Я поняла, мама. Хорошо, не будет никакой подруги. Я приду одна.
- Умница. А подарок? - заволновалась мама. - Ты уже приготовила Леночке подарок?
- Ну, разумеется, мама.
Виола при этих словах рассмеялась.
- Надеюсь, что Леночке понравится, - сказала моя мама и повесила трубку.
Я купила ей синие колготки. Кстати, не так-то просто оказалось раздобыть их, несмотря на то что времена тотального дефицита безвозвратно ушли в прошлое. На лотках продают в основном черные и телесного цвета. Встречаются и белые, и серые, и с рисунком. В сеточку, в полосочку, в точечку, в квадратик. Но синие! Только в специализированных магазинах, где торгуют чулочно-носочными изделиями, можно раздобыть Леночкину симпатию. И то не во всех. Леночка, например, покупает синие колготки в крупном универсаме, что находится неподалеку от дома, и, по ее же словам, продавщицы уже знают пристрастия постоянной клиентки. В дальнейшем это будет иметь важное значение, вот почему я так подробно останавливаюсь на такой детали, как синие колготки. То есть их покупке. Ибо после третьего трупа следствие…
Стоп-стоп-стоп! Куда это меня занесло? Мы только-только спустили с обочины первый труп. И зависли под знаком Козерога.
Двенадцатого декабря я стояла на пороге родительской квартиры с красиво упакованным свертком в руках. Под слоем оберточной бумаги пряталось то, что должно было намекнуть Леночке о ее прегрешениях. Виола осталась дома.
- Мысленно я с тобой, - сказала она на прощание.