…Через два дня группа "Игра воображения" выступала в закрытом элитном клубе, вход в который был строжайшим образом ограничен. Публика там собиралась привилегированная, и ублажать ее надо было по высочайшему разряду. Николай Краснов петь в подобных заведениях не любил, но выбирать не приходилось. Во-первых, платили хорошо, а во-вторых, кто он был такой, чтобы отказываться? Мальчик с улицы, которому неожиданно улыбнулась удача. Счастливый случай - это еще не пожизненная гарантия успеха. Мода проходит, аппетит никогда. Если привык хорошо кушать, трудно научиться себя ограничивать. Деньги нужны всем. И именитые поклонники тоже. Их вниманием не пренебрегают. Поэтому Николай Краснов приехал в клуб без опоздания. Подошел к служебному входу, заранее достав из кармана паспорт. Здесь все строго, мышь не проскочит, и даже если твое лицо известно всей стране, документ все равно спросят. Положено.
- Я в списке, - сказал он охране.
- Фамилия? - деловито спросил старший.
- Краснов. Николай Краснов.
- Этот уже прошел, - заявил один из плечистых мужиков.
- Не может такого быть! - Коля Краснов вытер пот со лба.
- У нас отмечено. Вот галочка. Николай Краснов - есть. (Усмехнулся про себя: "одна штука".)
- Да вот же мой паспорт! Читайте! Вот. - Он ткнул мужикам под нос документ.
- Читали уже, - невозмутимо ответил старший. - Думаешь, у нас тут кто-нибудь без документа может проскочить? Значит, прошел уже Краснов. Отмечено.
- А я тогда кто?
- Тебе виднее.
Он был в шоке. Как назло, Шантель задерживается. Кто еще, кроме продюсера, может подтвердить личность солиста "Игры воображения"? Ах, Лева, Лева! И ленивый же ты стал! Замучил уже своим "обойдется"! Николай вышел на улицу, набрал номер мобильного телефона Шантеля.
- Да?
- Лева, ты где?
- В пробке.
- Как это в пробке? Меня в клуб не пускают!
- То есть? - оторопел Шантель.
- У этого маньяка паспорт на имя Николая Краснова! Он вместо меня прошел!
- Да ты что?!
- Ты лучше скажи, что мне делать? Ведь срывается выступление! Мне этого не простят! Только не эти люди!
- Спокойнее, Коля. Этот тип не выйдет вместо тебя на сцену. Во-первых, ребята сразу поймут, что это не ты, во…
- Короче!
- Может, мне с охраной поговорить?
- И что ты им скажешь? Что я тот самый Краснов? Что ты это по голосу определил?
- Я не понимаю, чего хочет этот парень. Не понимаю.
- Жизнь мне испортить, вот чего.
- Ты попытайся еще раз войти. Может, Фонарину позвонить?
- Боюсь, что Фонарин приедет еще позже тебя.
Пауза. Николай понял, что в данном случае от Левы Шантеля никакого толку. Придется самому разбираться.
- Ты поторопись, - на всякий случай сказал он продюсеру и отключился. Потом вернулся к клубу, подошел к охране.
- Опять ты? - невозмутимо спросил старший.
- Я только хотел сказать, что жду на улице. Этот парень не выйдет на сцену, и тогда советую обратиться ко мне. Если публика не получит сегодня то, что хочет, я расскажу о причине срыва выступления. Скажу, что меня не пустила охрана. И вас всех уволят. Охранников много, а Николай Краснов один. И это я.
- Ладно, сиди тут, - кивнул старший.
Николай Краснов обреченно опустился в мягкое кресло. Стоило добиваться славы, чтобы тебя вот так осадили какието шестерки! Но для них ты никто. Наплевать, что ты знаменитый певец. За то, чтобы тобой восхищаться, деньги не платят. А деньги - это главное.
Потом осенило вдруг: надо пойти к другому входу, ведь там люди, которые могут его узнать и провести в клуб! А если не узнают? Если эта утка с пластической операцией была принята на веру? Подумаешь, стоит у входа парень, похожий на Николая Краснова! Мало ли их таких по Москве ходит? Всю ночь можно простоять.
Он взял себя в руки, постарался успокоиться. Эти ребята у служебного входа свое еще получат. Извинений он не примет, потребует крови, потому что достали. Время шло. "Игра воображения" уже должна была появиться на сцене. И тут открылась дверь, и выскочил растрепанный парень в белой рубашке:
- Мужики, Краснов никуда не выходил?
Те переглянулись.
- Я здесь, - поднялся Коля.
- Как это здесь? Как это? - заволновался парень. - Вам давно на сцене надо быть!
- Меня в клуб не пускают. - Николай торжествующе посмотрел на охрану.
- Ладно, потом разберемся! Быстренько в зал! Быстренько!
На этот раз охрана безропотно пропустила. Побоялись потерять работу. Коля же Краснов просто оторопел: даже этот парнишка из обслуги обращался с ним, знаменитым певцом, как будто был его отцом кормящим! Пойди туда, нет, сюда, нет, стой, не беги. Коля Краснов почувствовал себя еще больше униженным, но пробежал через зал, ловя осуждающие взгляды.
- Ты где был? - накинулись на него ребята, но так же, как и менеджер, слушать не стали: - Потом, потом. Быстренько на сцену.
Так оно и получилось: быстренько. Выступление было скомкано, смято. Солист не то что не чувствовал никакого вдохновения и желания работать, он просто был подавлен. К тому же перенервничал, не распелся.
- Это не тот Краснов, - громко сказал кто-то из сидящих за столиками.
- Чего они нам лажу подсовывают? - возмутился еще один.
"Этот маньяк сломает мне жизнь! - отчаянно подумал Коля, заканчивая выступление. - Еще несколько таких плюх, и можно будет завершать карьеру!" Согласно контракту, он мог и не спускаться в зал после вступления, но не выдержал. Любопытство оказалось сильнее. Зачем тот парень приехал в клуб? Что он здесь делал, если с самого начала знал, что не выйдет на сцену?
Николай Краснов попросил официанта найти свободное местечко, пошел следом за ним по залу, лавируя между столиками. Какая-то дамочка, увешанная бриллиантами, тут же уцепилась за рукав:
- Как это у вас лицо так быстро меняется! Мне показалось, что до выступления у вас губы были более пухлыми! Я еще подумала: какие губы! С ума сойти! Мягкие, пухлые! Но ведь сейчас совсем не то!
- Вы уверены? - попытался улыбнуться он. - Может быть, показалось?
- Мне? Показалось? - обиделасьдамочка. - Я, по-вашему, пьяна?
- Вы сама трезвость, мадам, - он взял пухлую ручку, поднес к губам, взглянул на женщину томно, со значением, - может быть, так мои губы покажутся вам более мягкими и пухлыми?
Мысленно он был готов задушить ее, но еще больше того парня, который ходил по этому залу, выдавая себя за Николая Краснова.
И дамочка оттаяла, прошептала:
- Я не передумала.
- То есть?
- Я дала тебе свой телефон. Позвони. Завтра.
Он чувствовал себя полным идиотом. Что вообще происходит? Одна проблема наслаивается на другую. Кто эта женщина? Вдруг весьма влиятельная особа. Не позвонить - значит обидеть. Коля Краснов добрался до своего столика, вытер холодный пот со лба и тут увидел, как в зал входит Лева Шантель. Оглядывается, замечает солиста "Игры воображения", идет к нему.
- Ты вовремя, - не выдержал Коля. - Когда все уже обошлось. Чутье.
- Я ж тебе говорю: пробки.
- А заложиться на них нельзя? Чтобы не опаздывать?
- Да я же не знал, что так получится! Как все прошло?
- Хуже не бывает. Надо что-то делать. Я хочу добраться до этого парня.
- А вдруг он маньяк?
- Не вдруг. Он точно маньяк. Погоди, вон Пашка идет, мы у него сейчас спросим.
Один из участников группы шел к Коле Краснову и Шантелю. Оба настороженно примолкли.
- Паша, что было? - первым спросил Шантель.
- Ничего. Ждали. Пока Колька по залу ходил. Удивились только, что он так рано приехал.
- По залу? - удивился Николай Краснов. - Я ходил по залу? Но я же раньше никогда этого не делал!
- Ну, мы подумали, что тебе захотелось потусоваться. Мы-то аппаратуру развертывали, ждали, когда наобщаешься и подойдешь, наблюдали издалека. Публика элитная, а ты теперь парень холостой. Может, ты себе невесту присматриваешь?
- И долго я присматривал себе невесту?
- Да минут двадцать. Потом куда-то исчез.
- Двадцать минут! О, Господи! Сколько же он мог натворить за двадцать минут! Теперь с десяток богатых и влиятельных людей считают меня полным идиотом! А во что я был одет?
- Одет? - посмотрел на него Паша. - И в самом деле. Сначала на тебе был тот же пиджак, что пару недель назад на одном из концертов. Приметный такой пиджак, черный, блестящий. И кожаные штаны. Так ты что, переодеться выходил? А зачем? По-моему, классный был прикид.
- Я не…
- Коля, погоди, - заторопился Шантель. И Паше: - Аппаратуру собрали?
- Лев Антонович, мы…
- Встретимся завтра на репетиции.
- Понял. Коля, пока. И не бери в голову: в другой раз получится лучше, с кем не бывает.
Паша ушел, Шантель посмотрел на солиста:
- Не стоит при нем. Представляешь, что начнется, если все узнают, что это был не ты? Скандал! Пойдут ненужные сплетни. Ты помолчи, Коля. Обойдется.
- Да иди ты! У меня жизнь рушится, а ты со своим "обойдется"! Этот парень взялся за меня всерьез. Умный, сволочь. Надел блестящий пиджак, точь-в-точь, как у меня, это отвлекает внимание. Ребята глянули в зал, увидели пиджак, очки, хвост и успокоились. В зале полумрак, сигаретный дым. И в голову не придет, что кто-то может так подшутить. Сволочь! Я даже догадываюсь, почему он это делает.
- Почему? - спросил Шантель.
- Эта история двухлетней давности. Фиса. Он разговаривал с Евой в "Эридане" и здорово ее напугал. Ева сказала, что знает, что я могу человека убить. Откуда? Значит, он в курсе истории с Фисой.
- Так все в курсе, - попробовал отмахнуться Шантель.
- Да, но все в курсе официальной версии: несчастный случай. А что на самом деле произошло, знают несколько человек. Не думаю, что Фонарин рассказал Еве правду, почему-то в его интересах нас помирить. А вот мой преследователь хочет меня уничтожить. Я думаю, что он их уже обошел. Или обходит.
- Кого?
- Леню, Эдика, и того, другого ударника. Я даже не помню, как его зовут. Может, этот маньяк ее брат?
- Кого?
- Да что ты заладил: "кого", "кого"! Фисы!
- Коля, не смеши меня, - отмахнулся Шантель. - Парень приезжает в Москву, похоже, что хорошо упакован, раз купил твою машину, ведет себя довольно нагло, уверенно, да и сам неглуп. А кто такая была Фиса? Девочка из глухой деревни. А ее родня? У них денег нет на такие вояжи в столицу.
- Каждый может внезапно разбогатеть.
- В наше время графы Монте-Кристо перевелись. И кладов не осталось.
- Если он чокнутый, ему на это наплевать. Он решил меня дожать. Только не пойму, чего добивается? Убить не убил, мучить, что ли, меня нравится? Мучить, пугать. Вам всем нравится меня пугать.
- Зачем же обобщать, Коля, - поморщился Шантель. - И на Фонарина ты зря грешишь. Мы все любим тебя.
"Коля! Коля Краснов! Мы любим тебя! Лю-у-у-бим!" - он сжал ладонями виски, напрягся. Будь все проклято! Зал вдруг качнулся, поплыл куда-то, поплыл…
- Коля! Что с тобой? Может, водички? - глянул: в Левиных глазах самый настоящий испуг. Ну, в самом деле, где он найдет второго такого Колю Краснова? Постарался взять себя в руки, успокоиться. Кивнул Леве:
- Сейчас пройдет. Нервы, это все нервы. Он снова меня напугал. Но делать нечего, надо искать с ним встречи.
- Ты с ума сошел! - затряс головой Шантель. - Тебе сейчас надо уехать куда-нибудь, отсидеться.
- Да кто меня отпустит, кто?! И где гарантия, что парень не поедет следом?
- Значит, надо уехать тайно.
- Ха-ха! Тайно! А он останется здесь и будет выдавать себя за Николая Краснова, солиста группы "Игра воображения". А как потом я докажу, что он поддельный, а я самый настоящий, подлинный? Нет, Лева. Я останусь. Эту чашу надо испить до конца. Вина на мне есть. Я должен объяснить ему, что на самом деле случилось.
- Да зачем тебе это надо? Зачем?
- А что ты так нервничаешь?
- Я за тебя переживаю.
- Как за свою собственность? Которая приносит неплохой доход? Да?
- Пустой разговор, - поморщился Шантель. - Давай его закончим. Ты куда сейчас? Домой поедешь? Или останешься?
- Нет, поеду. Судя по всему, он вышел через главный вход, потом сел в мою бывшую машину и тю-тю. Черт, а? И почему я не посмотрел на фамилию нового владельца! Николай Краснов купил машину у Николая Краснова. Смешно. Интересно, у него настоящий паспорт или поддельный? А может, он воспользовался услугами посредника, который получил от меня генеральную доверенность? Теперь ищи ветра в поле. В милицию обращаться не хочется, ох, как не хочется… Мне сегодня здесь больше ловить нечего. К тому же у меня завтра дело.
- Какое дело? - насторожился Шантель.
- Есть один парнишка, которого я хочу повидать. Возле ресторана "Эридан" есть клуб, где тусуются геи. Ты, Лева, не в курсе?
- За кого ты меня принимаешь? - оскорбился Шантель и важно поправил галстук. - А тебе туда зачем?
- Была одна странная встреча. Как раз возле ресторана "Эридан". Этот парень по имени Саша, видимо, давно знает Еву. Еще с тех времен, когда она Аней была. Я хочу с ним поговорить.
- Я не думаю, что Фонарину это понравится.
- А мне наплевать! Впрочем, я еще подумаю, ехать или не ехать.
Шантель ничего не сказал, но в его взгляде Коля Краснов явственно читалось неодобрение. И, уже встав из-за стола, услышал:
- Хочешь совет?
- Хочу. Очень.
- Не лезь, куда не следует. Не ищи на свою голову проблем. А главное, не вздумай связываться с Фонариным.
* * *
Советом Шантеля пришлось пренебречь. Когда вернулся домой из ночного клуба, бывшая жена была дома, в той самой квартире, откуда месяц назад сама же добровольно выписалась, но категорически отказалась отдавать от нее ключи. А он, увидев в окне свет, подумал было, что маньяк объявился вновь и решительно настроился встретиться с ним.
Но это была Ева. Она хихикнула, увидев выражение его лица, и потянулась за сигаретой.
- Передай Фонарину, что я его не боюсь, - сказал Коля, стараясь казаться спокойным.
Ева удивленно приподняла брови: это, мол, к чему?
- Я догадываюсь: здесь какая-то тонкая игра. Признайся, ты дала ему ключи от моей квартиры? Сама или Фонарин посоветовал?
Молчание. Ева зевнула, поправила на груди кружева пеньюара, затушила в пепельнице окурок. Он, поморщившись, ожидал, что тут же потянется за другой сигаретой. Нет, обошлось.
Надо ее разговорить. Но как? Вот если бы узнать что-то о ее прошлом, вызвать на откровенный разговор. Тогда найдут, наконец, общий язык, не могут не найти. Просто надо знать, что за человек перед тобой, какой была ее жизнь до этой встречи, кто были ее родители, а кто друзья, любила ли она в детстве манную кашу или, напротив, терпеть не могла. А из этой слова не вытянешь. Но ничего. Завтра кое-что должно проясниться.
- Иди сюда, - позвал он Еву, развалившись на диване. Поймал удивленный взгляд, пояснил: - Телевизор смотреть. А ты что подумала?
Хихикнула, затушила сигарету. Он тяжело вздохнул:
- Ну почему ты такая? У меня в жизни тоже было полно неприятностей. А сейчас и вовсе черная полоса. Сплошная. Мне кто-то в затылок дышит, а я не могу понять, за что, почему? То ли он мой поклонник, то ли враг заклятый.
Посмотрел на нее: головой качает.
- Скажешь ты что-нибудь? Ева?
- Я не знаю, - вдруг отчетливо произнесла она. - Я ничего не знаю.
…Следующим вечером он поехал искать Сашу. Это было неприятно, посещать подобного рода заведения, но выбирать не приходилось. У прохожих спросить постеснялся, довольно долго бродил по окрестностям, оставив машину на стоянке возле "Эридана". Теперь уже это не была машина Шантеля. Коля Краснов нашел время для посещения автомобильного салона, но выбрал не джип, а черную "Ауди" А6. Понравилась. Купив ее, подумал, что надо заказать в популярном журнале небольшую заметку: "Солист группы "Игра воображения" Николай Краснов поменял машину". Чтобы все знали, что никакого серебристого "Пассата" у него больше нет. Раз парень создает ему трудности, не мешало бы, в свою очередь, создать трудности и ему.
Наконец нашел клуб, в котором тусовались геи. Набрался мужества, вошел, огляделся. А ничего заведение! По крайней мере, кроме особой публики, все остальное такое же, как везде. Мило, довольно уютно, умеренно дорого. Прейскурант, завлекающий публику, красовался уже в холле на огромном щите. К Николаю Краснову сразу же направились двое парней, перехватили прямо в дверях.
- Я ищу Сашу, - поспешил сказать он, близоруко прищурившись на зал. Показалось, что из-за крайнего столика поднялся парень с похожей прической и в темных очках. И здесь такие есть! Да что же это творится! Но приглядываться было недосуг, встретившие его парни проявили чрезмерное внимание, пришлось от них отбиваться.
- Сегодня на Сашеньку спрос, - пропел тот, что изображал из себя томную блондинку. "Брюнетка", хлопая приклеенными ресницами, поспешила добавить:
- А он занят. С клиентом. Ой!
- Что значит "ой"? - напрягся Коля Краснов.
- Так это ж вы! То есть вы с ним сели вон за тот крайний столик…
- Я только что вошел.
"Блондинка" с "брюнеткой" удивленно переглянулись, а Коля Краснов решительно направился к тому столику, от которого несколько минут назад отошел его конкурент. Куда же он делся?
- Что-нибудь еще будете заказывать? - услужливо метнулся к столику официант.
- Еще? Да. Буду.
- Что?
- Повторить. А где Саша?
- Сейчас все будет в порядке, - моргнул официант.
И в самом деле, через пару минут тот самый парень, которого так испугалась Ева, вышел из боковой двери. Оглядел зал, томно повел плечами и направился к столику, за которым сидел Коля Краснов. Сел, блаженно улыбнулся.
- Ну вот, я и в порядке. Теперь можно и поговорить.
- Поговорим, - кивнул Коля. Он понял, что Саша под кайфом. - Тебе денег дать?
- А это что был - аванс? Постой-ка…
Саша прищурился, повторил:
- Постой-ка… Ты-ы… Ты не тот.
- Как не тот?
- Ведь это не ты сидел здесь. Не ты.
- А кто?
- Постой-ка… Он спросил про Анюту. А тебе чего? Ты кто?
- Я? Николай Краснов.
- А он?
- Судя по всему, тоже Николай Краснов.
- Во, торкнуло! Ничего себе, колеса! Ну и глюки пошли!
- Значит, он спросил про Еву?
- Какая еще Ева? А… Я думал, ему про другую девку хочется узнать. А он про Анюту.
- Про какую девку? - напрягся Коля.
- Постой-ка… Ты денег хотел дать. Давай.
- Потом.
- Нет, сейчас. У этого парня хороший героин, чистый. Где я такой возьму? Опять желтое дерьмо подсунут. А я теперь человек с деньгами. Я хочу хороший товар брать. Давай деньги.
Коля Краснов поморщился. Что с ним делать? Разве что попробовать по-хорошему:
- Саша, я ей ничего плохого не сделаю. И то, что ты мне сейчас расскажешь, - никому. Понял? Слово даю.
Саша странно рассмеялся.
- Во как бывает! Хорошо, что про Анюту вспомнил. Надо бы ей долг отдать. Разбогател.
- Разбогател? Это тебе тот парень, что на меня похож, денег дал? За что?
- Парень? Какой парень? А, этот… Не, у меня свои. Теперь свои.
- Откуда?