- Так я тебе и сказала! - рассмеялся Саша. - Хи-ит-рый… Такого клиента никому не отдам. Мы теперь вместе будем жить. А деньги будут. С тебя.
- То есть? Тот парень, что сидел здесь, обещал тебе много денег? Так?
- А он Краснов?
- Да.
- А ты?
- Послушай, ты что-нибудь соображаешь?
- Дай денег, а? Взаймы. Хоть сотню баксов. Я пустой, только что все отдал. А потом поговорим. Я тебе такое скажу!
- Про Еву? То есть про Аню?
- Зачем про Аню? Про тебя.
- А что ты про меня знаешь?
- Секрет. Большой секрет. Дай денег? А? Пока продавец не ушел. Залетный какой-то. Но товар у него хороший.
- Да на! - Коля вытащил из кармана сотню. - Только больше сегодня не колись.
Саша мгновенно исчез. Коля Краснов потянулся к бокалу с коктейлем, сделал большой глоток. Отчего-то лихорадило. Что он там плел? Какой такой секрет известен Саше про солиста "Игры воображения" Николая Краснова?
Прошло минут десять. Нервничая все больше и больше, Коля посмотрел на часы. Еще пять минут. Да где же он ходит?! Не выдержал, поднялся из-за столика, пошел к двери в коридор, где, судя по всему, находились туалеты. Навстречу выплыла роскошная "блондинка", поправляя накладной бюст, улыбнулась томно. Коля прошелся взад-вперед по пустому коридору, не решаясь войти в туалет. Он чувствовал себя не в своей тарелке.
- Тебе чего, парень? - настороженно спросил заглянувший в коридор вышибала.
- Ничего. Я это… туда. - Пришлось толкнуть дверь туалетной комнаты.
Лучше бы он этого не делал! Саша лежал на кафельном полу в такой неестественной позе, что Николай Краснов сразу догадался: мертв. Рядом валялись пустой шприц и пара маленьких пакетиков с белым порошком. Коле сделалось дурно. Вспомнил пышногрудую "блондинку", вышедшую из туалета несколько минут назад. Попробуй распознай человека под этим гримом! Может, это его преследователь, переодевшийся в женщину, а может, и торговец героином. А может, наемный убийца? В любом случае удачная маскировка.
Николай попятился, захлопнул за собой дверь, потом, выглянув в зал, пальцем поманил вышибалу:
- Эй! Тот подошел:
- Ну, чего тебе?
- Там, в туалете…
- Что?
- Кажется, Саша умер.
- Е-мое! Передоз, что ли?
- Да. Там шприцы, и… Героин.
- Так. Сейчас хозяина позову.
- Милицию надо вызывать.
- Какую, на хрен, милицию? Первый раз, что ли, наркоманы здесь дохнут! Слушай, ты не уходи. Я сейчас. Не уходи. Молчи, понял? Сейчас хозяин разберется. Мы его потихоньку отсюда уберем. А ты молчи. Понял?
Он понял только одно: влип, здоров влип. Вышибала, слава богу, не признал, а вот хозяин может запросто догадаться, что перед ним известная личность. Солист группы "Игра воображения" посещает клуб геев и замешан в историю с наркотиками! Сенсация! Такой материал можно продать любой "желтой" газетенке за бешеные деньги!
Николай Краснов попятился обратно в коридор. Никого. В конце заметил еще одну дверь. Должно быть, там служебные помещения. Подошел, дернул. Дверь открылась. Кажется, склад. Или кастелянская. Грязные скатерти на полу, ведра, швабры. Парень в униформе, возившийся с бельем, глянул удивленно:
- Вам чего? Здесь нельзя.
- Послушай, мне надо выйти. Незаметно.
Николай Краснов вытащил из кармана сто долларовую купюру. Парень вдруг оторопел:
- Надо же! Дежа вю!
- В чем дело?
- Минут пятнадцать назад точно такой же выпрыгнул в это окно, - парень кивнул на задвинутые занавески. - Оно еще открыто. Деньги давай.
- Что значит, точно такой же? - хрипло спросил Николай Краснов, протягивая купюру. Парень тут же засунул ее в свой карман.
- Ну, длинные волосы, усики, черные очки. У вас сегодня чего, карнавал?
- Вроде того. Только не говори, что я здесь был.
- Меня и так с работы могут попереть за эти штуки. А через дверь что, нельзя?
- Нет. Не получается.
Николай Краснов отодвинул занавеску, дернул за ручку. Двадцать восемь лет прожил, а никогда еще не приходилось выпрыгивать в окна. Хорошо еще, что первый этаж!
- Эй! - окликнул его парень в униформе.
- Чего?
- А кто ж из вас Николай Краснов, ты или он?
- Оба.
- Бывает.
Прыгнул неудачно, подвернул ногу, правое колено коснулось земли. Боль была такой сильной, что зубами скрипнул. Черт! Прихрамывая, побежал прочь от клуба. В какой же стороне "Эридан"? Надо скорее найти свою машину. Постепенно успокоился, перешел на шаг. Довольно паниковать, никто за ним не побежит. Тело Саши уберут потихоньку, историю замнут. Интересно, сам он сделал последний укол или помогли отправиться на тот свет? Скорее всего, помогли. И никто уже не расскажет о том времени, когда Еву звали Анютой.
Как назло, доковыляв до "Эридана", он увидел ее выходящей из дверей ресторана. Бывают же такие совпадения! Остановилась, дала понять, что узнала, ждет, когда бывший муж подойдет. Пришлось.
- Привет! - буркнул он. - Ну что ты так смотришь?!
- Откуда?
- Гуляю.
Внимательно осмотрела его порванный пиджак, грязные брюки. Ну что на это скажешь?
- Упал.
- Тебе больно? - испугалась она.
- Уже лучше. А ты что здесь делаешь? Ждешь кого-то? Ева?
Не ответила, позвенела в кармане блейзера ключами от машины. "Тебя подвезти?" - понял он. Жесты Евы были весьма красноречивы.
- Нет, спасибо. Здесь моя машина.
На стоянку пошли вместе. И машины их, оказывается, стояли рядом. Ева удивленно прищурилась на его новую "Ауди". Он понял этот взгляд: "классная тачка!"
- Да, я купил машину. Нравится? Я рад. Ну что, пока?
Они почти одновременно хлопнули дверцами. "Ауди" тронулась первой, Ева пропустила бывшего мужа вперед. Выруливая со стоянки, он вспомнил вдруг: "А кого, интересно, она ждала в ресторане? И почему не дождалась?" Оглянулся: Ева выехала следом, фары ее машины моргнули несколько раз. "Пока, пока!" - понял он. Потом со злостью надавил на педаль газа, и они с бывшей женой разъехались в разные стороны.
Миранда
На следующий день он решил начать свое маленькое частное расследование. Два года прошло с тех пор, как после смерти Фисы группа "эНЛО" распалась и ее участники пошли по жизни каждый своей дорогой. За этот последний год, когда на него обрушилась великая слава, Николай Краснов старался с остальными не встречаться. Уж очень неприятными была вся история распада рок-группы и связанные с этим воспоминания. Теперь Коля понятия не имел, что с кем стало.
Легче всего оказалось найти Леню. Откопал в старой записной книжке домашний телефон басиста, позвонил. К телефону подошла его мать, усталым голосом сказала, что Леня только что вышел погулять с ребенком, а Леля на работе. Коля Краснов прекрасно помнил Ленин адрес: когда ночами работали вместе в ресторане "Триада", приходилось иногда у приятеля ночевать. Чаще всего солисту никому тогда не известной рок-группы "эНЛО" давал приют малыш Эдик, реже Олег.
Теперь Николай Краснов снова ехал к дому, где жили поженившиеся Леня с Лелей. Гуляет с ребенком. Гм-м…
Леня действительно сидел в скверике на лавочке, читал газету, равномерно покачивая левой рукой детскую коляску. Погода была теплая, почти летняя, и домой Леня явно не спешил. Коля Краснов оставил машину у обочины, перепрыгнул через низкую чугунную ограду, отделяющую скверик от шоссе. Поморщился: нога, на которую вчера неудачно приземлился, опять заныла.
Леня поднял голову, посмотрел на подходившего человека, как на пустое место, и снова уткнулся в газету. Коля отметил, что красавец-басист заметно потускнел, волосы стрижет коротко, кудрей почти не осталось, а глаза у него не ярко-синие, как прежде, и к тому же усталые, красные. Ребенок ночью плохо спит?
Солист группы "Игра воображения" присел рядышком на лавочку, подождал немного. Леня не реагировал.
- Эй! Вектор! - негромко позвал Николай Краснов.
Леня вздрогнул. Повернул голову, посмотрел удивленно:
- Простите?
- Ну ты даешь, Ленька! Я что, так изменился?
Пауза, долгая пауза. Леня покрутил головой, осмотрелся, потом поближе придвинул к себе коляску, спросил:
Вы кто?
- Как это кто? Коля Краснов.
- Коля?
Кажется, солист "Игры воображения" начинал догадываться, в чем тут дело.
- Так, - сказал он. - Значит, мы газеты бульварные читаем. Значит, мы верим в сплетни. Это некрасиво, Леня. Очень некрасиво.
- Колька, - неуверенно протянул тот. - Значит…
- Рассказывай.
- Честное слово, трудно было не поверить! Он приехал на твоей машине…
- Когда?
- Пару дней назад. Погода была хорошая, я с Машуней так же гулял в сквере.
- Значит, Мария, - Коля приподнялся, заглянул в коляску. - Спит. Красавица будет, на тебя очень похожа.
- Похожа, - с гордостью сказал Леня. Потом заторопился: - Я же помню, что у тебя был серебристый "Пассат". Ты последний раз на нем заезжал. Я сразу его заметил, подумал: кажется, Колька приехал. С чего бы это? Год не объявлялся, а тут вдруг приехал. Конечно, он на тебя не слишком похож. А если снять очки, убрать усики и изменить прическу… Должно быть, почти ничего общего. Но я привык видеть тебя таким. Все привыкли.
- В том-то и дело. Имидж такой. Значит, парень под меня косит. И что ему было надо?
- Он почему-то сразу заговорил о пластической операции. Мол, ну как? Удачно сделали? И я…
- А голос? Ведь ты же меня знаешь довольно близко. Он же не может до такой степени мне подражать, что даже голос похож!
- Коля, сколько времени прошло! Когда ты в последний раз объявлялся? Он привез фрукты, целую сумку. Фрукты, соки. Памперсов упаковку, пюре в баночках. Много всего. Ну разве мог чужой человек так поступить?
- Сколько ей? - Коля кивнул на коляску. Он почувствовал угрызения совести. У приятеля, с которым когда-то начинали вместе, ребенок родился, а он… Свинья самая настоящая. Тот, другой, выходит, гораздо человечнее. Нет, ему просто было что-то надо от Лени. Просто что-то надо.
- Пять месяцев, - вздохнул Леня. - Машуне уже пять месяцев. Мама не справляется, больная она очень, Леля целыми днями на работе, вот я и занимаюсь теперь только Машуней. Кормящий отец.
- Как вы живете?
- Как живем? - Пауза, снова долгая пауза. Коля все это время внимательно к Лене присматривался. А он повзрослел, мальчик Лель. Словно не год прожил с их последней встречи, а по меньшей мере пять лет. Причем не самых лучших.
- Леня, почему ты не позвонил? Может, денег нужно?
- Да ты не думай, мы не нуждаемся, - усмехнулся Леня. - Лельке спасибо. Это я никчемная личность. Одно слово - музыкант. Она же закончила бухгалтерские курсы, нашла хорошую работу. Поженились, с ребенком затягивать не стали, поскольку карьера моя все равно не удалась, а как только Леля родила Машуню, сразу же вернулась на фирму. Хозяин согласился подождать, потому что моя Леля, она очень способная. Шестьсот баксов в месяц получает! - с откровенной гордостью сказал Леня. А потом уже тише добавил: - Обещали прибавить.
- А ты? - негромко спросил Коля.
- А что я? Я теперь с Машуней.
- А как же твоя карьера? Как же музыка?
- Да хватит тебе! - Леня махнул рукой. - Это ты у нас звезда. Честно признаться, я никогда не думал, что у тебя получится. Ты уж не обижайся.
- О чем вы разговаривали с тем парнем?
- Да ни о чем. Так, о ерунде. Знаешь, а я догадался потом, что это не ты. Не такой уж тупой, хотя факты твоей биографии парень изучил основательно. И ему приятно быть Николаем Красновым. Он же с этого просто кайфует. А что? Человек, кажется, хороший.
- Ты что говоришь, Леня?
- А что? Хоть немного погреться от твоей славы. Думаешь, мне не хочется? Ты хотя бы приблизительно попробуй представить себе мою жизнь. Как думаешь, много у меня развлечений? То-то. Это у вас, суперзвезд, концерты, поклонники, цветы в машину. Не жизнь - сказка. Но я не жадный и цену себе знаю. Сидели на лавочке два идиота, один ничего не добился потому, что бездарность, другой, тоже бездарность, кайфовал от того, что изображает из себя звезду. Сидели, прошлое вспоминали. Я воображал, что Колька Краснов такой же простой парень, не загордился, вспомнил приятеля, с которым начинал. Все головой по сторонам крутил, так и хотелось заорать на весь скверик: "Вы только посмотрите, кто со мной сидит! Это же сам Николай Краснов, солист группы "Игра воображения"! У него же аншлаг недавно был в концертном зале Россия! А он сейчас здесь, со мной! Люди!" Машуню побоялся разбудить, - усмехнулся Леня. - Не стал орать.
- Вы о прошлом разговаривали, - Коля зацепился именно за эту Ленину фразу. - Он что-то пытался у тебя узнать?
- Если и пытался, то как-то вяло. Что-то говорил о своей вине. О какой вине?
- Ведь Фиса умерла, - напомнил Коля. - И ты именно из-за этого от меня ушел.
- Думаешь, я поверил, что это ты столкнул ее с семнадцатого этажа?
- Но…
- Мы вышли из подъезда вчетвером: Эдик, Леля, я и Олег. Он очень нервничал, Олег. Все говорил: "Не хочу я завтра репетировать. И вообще больше ничего не хочу. Надо кончать с "эНЛО". Потом вдруг сказал: "Вернусь, поговорю с Французом. Чтобы завтра все отменить". И пошел обратно в подъезд.
- Ты думаешь, он мог войти в квартиру, когда я выскочил оттуда, поругавшись с Фисой?
- А почему нет? Ведь ты же не толкал ее, а, Коля?
- Я думал, что она сама выпрыгнула. Я столько ей всего наговорил!
- Да успокойся ты! Я все сказал тому парню. Который воображает себя Николаем Красновым.
- Он вообще как, нормален?
- Не думаю. Не вполне. Мне, например, такое в голову не придет - воображать себя популярным певцом. Но с другой стороны, фанатиком тоже надо родиться. Это как болезнь: хочу быть похожим на своего кумира либо вообще жить не хочу. А в целом парень мне понравился. То есть для окружающих он не опасен.
- А для меня?
- Что-то случилось? Просто так ты бы ко мне не пришел.
- А не надо думать, что раз я звезда, то у меня жизнь легкая. Может, мне больше всего на свете хотелось бы оказаться на твоем месте. Любимая жена, дочка. Семья.
- А как твоя жена? Как Ева?
- Мы разошлись.
- Разошлись?! Она же так тебя любит, - с сожалением сказал Леня.
- Любит, - горьким эхом откликнулся Коля Краснов.
И тут в коляске зашевелился ребенок. Раздалось кряхтение, сопение, потом тоненький жалобный писк.
- Проснулась! - вскочил со скамейки Леня. - Машуня проснулась!
Его лицо мгновенно изменилось, тусклые глаза засияли. Леня нагнулся, взял сонную еще девочку на руки, крепко прижал.
- А что это мы плачем? Что это мы, маленькие, плачем? Ты посмотри, кто к нам пришел! Да, знаменитый певец пришел, сам Коля Краснов. На этот раз настоящий. Самый-пресамый настоящий. Ах, Машуне не до знаменитостей, нашей маленькой девочке кушать хочется!
- Ну, я, пожалуй, пойду, - поднялся и Коля. - Ты извини меня, Леня.
- За что?
- Надо было поздравить с рождением дочери. Да и без подарков я… Но я еще приду к вам в гости. Обязательно. У меня перед вами долг.
- Да брось ты, Колька! Брось!
- Леле привет. Если будут какие-то проблемы, обязательно позвоните. Все-таки я звезда, - горько усмехнулся Николай Краснов. - А к звездам прислушиваются. Помогу.
- Ладно, старик. Не бери в голову. Ничего ты нам не должен.
Леня бережно положил девочку в коляску, покатил ее к дому, а солист "Игры воображения" Николай Краснов направился к своей новой черной "Ауди". Первый радовался весне, солнцу, думал о том, что вечером придет любимая жена Леля и будет мужем очень довольна. Второй не радовался ни солнцу, ни весне, а думал только о том человеке, который его преследует, вскользь о новой песне, которую так и не дописал, о глупом конкурсе двойников, об оголтелых фанатах и о том, что чем дальше, тем меньше всего этого хочется.
…А вечером снова пришла Ева. Николай отдыхал в кресле перед телевизором, когда раздался скрежет ключа в замочной скважине. Бывшая жена прошла в большую комнату, отчеканивая высоченными каблуками каждый шаг, потом молча швырнула на журнальный столик ключи от квартиры.
"Никогда больше", - понял Николай Краснов. Так долго об этом мечтал, но в этот момент сердце почему-то защемило. Стало вдруг так обидно, так обидно…
- Почему? - спросил он. - Почему, Ева?
- Саша.
- Ах, Саша! Кто тебе сказал, что он умер? Кто?
"Умер?" - Ева фыркнула. "Его убили, - понял он по презрительному взгляду бывшей жены. - Ты убил".
- Да кто тебе это сказал? Почему я? Ах, меня там видели! Но я тебе сразу могу сказать, что видели не меня. То есть я тоже там был. Но я его не убивал!
- Ты… ты… ты… Ты же обещал! - вдруг выкрикнула Ева.
- Обещал что? Не искать его? А тот, другой, тоже обещал? Не его ли ты вчера вечером в ресторане дожидалась? Между прочим, он выпрыгнул в то же окно. Почему ему можно было туда, а мне нельзя? Ева? Ах, ты не знала! Ты этого не знала! Ты ему, бедному, несчастному поверила, а мне нет! Дура. Вот пойди в этот клуб еще раз и все выясни. И потом: зачем кому-то из нас, ему или мне, убивать какого-то Сашу? Ты сама подумай.
- Кто?
- Почем я знаю? Может, это и в самом деле была передозировка. Он же был наркоманом! И потом: ты же сама хотела, чтобы он вообще никогда не существовал. Ведь это ты его боялась, не я. У меня больше мотивов тебя подозревать. И что ты сейчас передо мной спектакль разыгрываешь? А на самом деле… Ева?
Она подумала с минуту и потянулась за ключами. И тут Коля Краснов вспомнил: он же так хотел, чтобы Ева их вернула! Потянулся, перехватил ее руку:
- Ну уж нет!
Ева дернулась: "Пусти!" Потом в ее красноречивом взгляде он прочитал: "Отдай!" Ах, подумайте только! Да шиш! Первым цапнул ключи, крепко зажал в кулаке. Ева принялась его разжимать. Неожиданно она оказалась очень сильной, завязалась нешуточная борьба. "Она же женщина! - разозлился Коля Краснов. - Жен-щи-на!"
Разошлись не на шутку, возились, пыхтели, потом сползли на ковер. Совсем близко было ее разгоряченное дыхание. И тут Ева вдруг сменила тактику, потянулась к его губам. Вот тут он сдался быстро. Кончилось тем, чем и должно было кончиться: женщина оказалась спиной на ковре, он победно целовал ее разгоряченные щеки. Ева все еще вертела головой, изображая отчаянное сопротивление.
Потом он забылся ненадолго, погрузился целиком в тонкий запах ее духов, волос, разгоряченного тела, наслаждался ими и чувствовал, что сегодня она вновь не так холодна. Или притворяется? Потому что когда все кончилось, Ева первым делом потянулась к ключам, выпавшим из его давно уже разжавшегося кулака. Схватила их и с победным кличем вскинула вверх свою тонкую руку, на одном из пальцев которой по-прежнему было подаренное им обручальное кольцо.
- Какая же ты… - не выдержал Коля Краснов. - Вредная все-таки.