- Он что, тоже организовал свою группу? - с плохо скрытой тревогой в голосе спросил Николай Краснов.
- А суперзвезды, они, оказывается, ревнивые к чужой славе! - рассмеялся Олег. - Нет, никакой группы Эд не организовывал. Он в бизнес подался.
- В бизнес? - Коля с облегчением перевел дух.
- У Эдика магазин на Варшавском шоссе. Рядом с метро, только дорогу перейти. Торгует музыкальными инструментами и аппаратурой. На вывеске - вращающийся скрипичный ключ и надпись: "Ля-ля-фа".
- Эд всегда любил оригинальничать, - усмехнулся Коля Краснов, вспомнив "эНЛО". - Надо бы заглянуть.
- Зачем?
- Гитару хочу купить, - с неожиданной злостью сказал Николай Краснов. - Ну, пока.
И побежал вниз по лестнице, не дожидаясь лифта.
Харон
Сначала он хотел отложить визит на Варшавское шоссе, но потом подумалось: а стоит ли? Чем раньше все это закончится, тем лучше. Надо предупредить Эдика о возможных провокациях. Все-таки были лучшими друзьями, и прошло с тех пор не так уж много времени. Он просто не мог допустить, чтобы Эдик ненавидел его, Колю Краснова, еще и за то, чего тот никогда не совершал.
Вывеску магазина "Ля-ля-фа" было видно издалека, даже спрашивать у прохожих не пришлось. Стоя у входа и глядя на вращающийся скрипичный ключ, солист "Игры воображения" испытывал непонятную тревогу. Два года прошло, но вдруг Эдик до сих пор злится? Потом решился, толкнул дверь. Нежно звякнул колокольчик, предупреждая сотрудников: к вам посетитель, будьте внимательны!
Сразу понял, что в ремонт помещения денег вложено много. Не забегаловка какая-нибудь, а солидный магазин с привлекающей внимание вывеской, тщательно продуманным интерьером. Цены соответствующие, потому и посетителей немного. По просторному помещению бродят два человека, разглядывая электрогитары и негромко о чем-то совещаясь, на них уныло смотрят менеджер в белой рубашке и девушка за кассой.
Увидев Николая Краснова, менеджер слегка оживился. Сделал шаг навстречу, дежурно улыбнулся:
- Я могу вам чем-нибудь помочь?
- Мы с вами раньше не встречались? - напрягся знаменитый певец, приглядываясь к надписи на бейдже. Фамилия показалась знакомой.
- Вряд ли, - улыбнулся менеджер. - Так чем…
- Постой-ка. Ты ж новенький барабанщик! То есть ударник, которого взяли вместо Эдика! Как там тебя… Сергей! Да, Сергей! Серега! - оживился вдруг Николай Краснов. - Ну, я же прекрасно помню!
- Не может быть, - потерянно сказал менеджер. - Вы же не…
- Николай Краснов. Неужели я так изменился?
Серега покачал головой, словно не веря своим глазам:
- Николай Краснов сейчас подписывает вместе с Эдиком контракт.
- Какой контракт? - враз осевшим голосом спросил солист "Игры воображения".
- Очень выгодный контракт на поставку музыкальной аппаратуры из города Николаеводворска. Там находится завод, где по лицензии делают акустические гитары и еще кое-какую мелочевку. Эдик давно уже хотел расширяться, открыть еще два магазина, да дела не очень-то идут. Сами видите, чем торгуем, - менеджер кивнул на торговый зал, где и в самом деле было пустовато. В центре, на возвышении, стоял одинокий синтезатор. Взглянув на цену, Николай Краснов покачал головой: м-да… Потом спохватился:
- Какой еще Николаеводворск? Какие гитары?
- Надо поддерживать отечественного производителя, - важно сказал менеджер. - Тем более товар лицензионный. Качество европейское, цены российские.
- Я что-то не слышал про гитары, произведенные в городе Николаеводворске. И про город такой не слышал.
- Да что вы! На такой гитаре играет сам Николай Краснов, солист суперпопулярной группы "Игра воображения"!
- Слушай, хватит ваньку валять! Я Николай Краснов. Мы с тобой пол-России объехали с гастролями, и я за эти два года ничуть не изменился.
- А к нам много таких заходит, - вдруг довольно нагло сказал менеджер. - Которые под Краснова косят.
- Ты Фису помнишь? - оглянувшись, негромко спросил Николай Краснов. - Помнишь тот день? Ты стоял под дверью, подслушивал. Я тогда сорвался, накричал на нее. А она… Она заплакала и сказала: "Я ж беременная, я ж в обморок могу упасть. Ты хочешь меня довести! Ты хочешь, чтобы я умерла!" Помнишь?
- Верно. А как же… Что ж тогда получается?
- Давай по порядку. Ты можешь отойти на пару минут?
Менеджер обернулся, оглядел пустой зал. Двое посетителей, выбиравших гитару, в помощи не нуждались, девушка за кассой зевала, колокольчик над входной дверью больше не звенел. Бывший ударник "эНЛО" кивнул: пошли. Потом толкнул дверь в подсобное помещение:
- Здесь кабинет Эда.
- А где он сам? - огляделся Николай Краснов. За кулисами музыкальной торговли было довольно уныло. И в кабинете генерального директора пустовато - ни мягкой мебели, ни глубоких кожаных кресел, все буднично, аскетически просто, видимо, Эдик здорово вложился в роскошный фасад, а на себя, любимого, раскошелиться постеснялся.
- Я ж говорю, что дела не важно идут, - виновато сказал главный менеджер. - Мы всего с год этим занимаемся, надо раскрутиться, обрасти клиентурой.
- А почему именно музыкальные инструменты? И аппаратура, а?
- Так мы ж думали на имени раскрутиться! После того как…
- Ну-ну…
- После распада "эНЛО" Эд вбил себе в голову, что будет знаменитым музыкантом. Он тут же кинулся создавать свою группу.
- А ты как к нему прибился? Ведь он выгнал тебя с последней репетиции!
- А куда деваться? Меня больше никто к себе не взял. Ленька при бабе, Олег сам по себе, Эд тоже парень самостоятельный, а я что? Мне Шантель рекомендаций не дал. И даже не заплатил за тот последний альбом, что мы вместе записали, сволочь! Я с горя пошел к Эду, тот сразу обрадовался: "Давай создадим свою группу "Крутые барабанщики" и сделаем их всех! Только сделали нас.
- "Крутые барабанщики", "Крутые барабанщики", - несколько раз повторил Николай Краснов. - Нет, не слышал.
- И никто не слышал. А Эд вообразил, что раз записал альбом, то теперь он звезда! Кинулся занимать деньги, вкладывать их в бизнес. "Крутые барабанщики" открывают магазин музыкальной аппаратуры! Еще с теми долгами не расплатились. - "Крутой барабанщик" махнул рукой. - Короче, он стал директором, а я главным управляющим. Только чем управлять-то? И кем? Мы уже думали - все. Конец бизнесу, даже аренду не отбить в следующем месяце, только закрываться. И тут случилось чудо.
- К вам пришел парень, назвавшийся Николаем Красновым. Но как же вы ему поверили?
- А тебе? Вдруг ты врешь? Я своими глазами читал в трех журналах: "Солист "Игры воображения" Николай Краснов сделал пластическую операцию". И потом: он приехал на твоей машине. То есть…
- Я понял. Продолжай.
- Вошел в зал и сразу ко мне: "Серега, привет!" Я оторопел, а он опять: "Не узнаешь, что ли, Кольку Краснова?" Тут я в окно увидел машину, серебристый "Пассат". Помнишь свою свадьбу? Эд тогда не пошел, а мы с тобой на этом "Пассате" поехали невесте букет покупать.
- Да, Эд здорово на меня обиделся. Даже на свадьбу не пришел, хотя обещал быть свидетелем.
- Так это на другой свадьбе, - сказал бывший ударник "эНЛО" и осекся. - Я хотел сказать…
- Я понял. А голос? Как он объяснил то, что голос изменился?
- Так ты понимаешь, у него болели голосовые связки. Прохрипел, что сорвал голос на последнем концерте и теперь лечится. Врачи, мол, сказали не напрягаться. Я, конечно, засомневался, но тут он сразу сказал, что пришел по делу, и спросил, где Эдик.
- Но Эдик же не мог не понять, что перед ним совершенно другой человек!
- Мог, потому что они говорили о бизнесе. Как только речь заходит о магазине, Эд сразу же теряет чувство меры и начинает соловьем разливаться: "У нас перспективы, мы откроем второй магазин, потом третий, потом будем создавать сеть в регионах, нас будет знать вся страна!" И если ему поддакивают, Эд просто тает. А эти не просто поддакивали, они пришли с очень выгодным деловым предложением. Николай Краснов решил помириться со старым другом и решил протянуть ему руку помощи. Первым делом прохрипел: "Эдик, почему ты у меня денег не попросил? Какие-то чужие люди помогли моему лучшему другу, а где был я?" И Эд растаял совсем. При слове "деньги" у него руки начинают дрожать. Он так мечтает выбраться наконец из долгов! А потом говорил только тот, второй. Представитель завода, который делает акустические гитары. Бумаги показывал, говорил о том, что знаменитый певец согласился рекламировать продукцию завода, только если его друг получит самые выгодные условия и будет торговать этой самой продукцией. Тут Эд просто расчувствовался: "Коля, друг! Как я был к тебе несправедлив! Ведь одно имя Николая Краснова способно привлечь и спонсоров, и покупателей. Это же решает все наши проблемы!"
- И чем кончилось?
- Николай Краснов, то есть тот парень, который приехал на серебристом "Пассате", сказал, что сейчас он слегка на мели, ожидает деньги только через месяц. Мол, Шантель должен раскошелиться и дать аванс за предстоящий тур по стране. А поскольку первую партию товара надо выкупать сейчас…
- Что Эдик продал? - вздрогнул Николай Краснов. - Душу дьяволу?
- Квартиру. Он взял деньги под последнее, что у него осталось, под квартиру.
Солист "Игры воображения" тут же вспомнил эту маленькую, но уютную квартирку Эдика, доставшуюся в наследство от бабушки. Одна комната, прихожая с носовой платок, крошечная кухня, где даже раскладушка не помещалась. И когда к Эдику подходила после выступления в ресторане очередная девушка, тот виновато глядел на Краснова и пожимал плечами: "Извини, брат". И Николай ехал вместе с Леней или с Олегом.
- Эдик женился? - спросил солист "Игры воображения".
- Да, женился. У него скоро ребенок должен родиться.
- Но как же тогда он мог! У его родителей ведь еще двое детей, им в двухкомнатной и так развернуться негде! Или что-то изменилось?
- Ничего не изменилось, только одна из сестер мальчишку родила. Без мужа.
- Надо же бежать! Куда они поехали?
- А я знаю? Меня с собой не позвали. Да и поздно. Это было утром. Они сейчас в ресторане, должно быть, сделку отмечают. Я могу позвонить на мобильник…
И тут за стенкой раздался такой знакомый Коле голос:
- Почему Сереги нет? Работать надо, работать!
Судя по тону, Эдик был слегка навеселе.
- Серега, почему посторонние в служебном помещении?
- Это…
- Покупатель, - поспешил Николай Краснов. - Я интересовался, когда в вашем магазине будут недорогие акустические гитары.
- Эх, а вам повезло! Скоро, очень скоро! Ожидаем большую партию. Вы кто? Музыкант? Музыкант. Сразу видно, под Краснова косите. Мы когда-то вместе начинали. Только я добился гораздо больше, чем он. Колька кто? Так, певец без голоса, без слуха. Я ему песни писал, я название группе придумал. "эНЛО" - классно, а? Еще пара годков и кончится Краснов. Он еще тогда кончился, когда от меня ушел.
- Эд, - заикнулся было его главный управляющий. - Это же…
Гендиректор только рукой махнул: исчезни! И продолжил свой впечатляющий монолог:
- Надо бизнесом заниматься, чтобы чего-то добиться. Надо вкладывать деньги в свое дело. Вот я сегодня вложился так вложился. Сделка века! Через месяц откроем второй магазин, потом откроем третий, потом будем развивать сеть в регионах. Наймем людей. Много. Будем платить хорошие деньги, чтобы они работали. Проценты будем платить. У меня все посчитано. Я кто? Бизнесмен. А музыка - тьфу! Нет, сначала, конечно, надо сделать карьеру в шоу-бизнесе. Как я. Сам Краснов пел мои песни! А теперь приехал с поклоном: Эд, возьми мои деньги, будь другом, я тоже хочу вложиться в бизнес. И правильно.
- Так я зайду через месяц? - негромко спросил Николай Краснов. - Будут гитары?
- Будут, - уверенно кивнул головой бывший друг. - Можете сделать заказ моему управляющему.
Николай Краснов незаметно показал тому на дверь: выйдем на минуту. Когда оказались в торговом зале, спросил:
- Он всегда такой или только когда выпьет?
- Теперь и трезвый выступает. Развивает блестящие перспективы торговли акустическими гитарами николаеводворского производства.
- Не понимаю. Ведь он же никогда не производил впечатление глупого человека.
- Эд всегда слишком многого хотел. Играть в рок-группе, учиться, заниматься бизнесом, крутить романы. Он до сих пор не может понять, что на все его не хватит. И чем хуже идут дела, тем оптимистичнее становятся его монологи. Но что же теперь делать?
- Контракт - липа, это понятно. Никаких гитар, оговоренных в нем, в природе просто не существует. Боюсь, что и Николаеводворска тоже. У кого он взял деньги под залог квартиры, знаешь?
- Да.
- Имя, адрес, телефон.
- Зачем?
- Что мне, допустить, чтобы Эдик оказался на улице?
- Но он же тебе теперь никто! Он же только что говорил, что это Краснов от него ушел. От него, великого Эда! "Крутого барабанщика"!
- Ты не вздумай ему сказать, что я и есть настоящий Николай Краснов. Я только ему подражаю, понял?
- Нет. Зачем все это?
- Сам не знаю. Есть вещи, которые объяснить невозможно. Кстати, раз уж я тебя встретил… Ты ведь хорошо помнишь тот день? - Николай Краснов внимательно посмотрел на бывшего ударника "эНЛО".
- Какой день? - сразу напрягся тот.
- Когда Фиса… Когда она умерла.
- Столько времени прошло. - Парень нервно поправил бейдж на груди.
- Не так уж много. Ты стоял под дверью, подслушивал.
- Ну и что?
- Парень, который только что кинул вас на солидную сумму, не случайно это сделал. То есть не случайно выбрал тебя и Эдика.
- Так Эдика кинули, не меня.
- Твоя очередь еще придет. Пока ему хватит, что ты без работы останешься. Сейчас не так-то просто найти хорошую работу. Тем более должность главного управляющего. Так что? Расскажешь?
Мне нечего рассказывать, - отвел глаза парень. - Ну, стоял. Я ждал, когда вы ругаться перестанете. Я хотел с Шантелем поговорить. Ведь я играю лучше Эдика!
- Ты заходил в квартиру?
- Когда?
- Когда я из нее вышел, а Фиса еще была жива.
- Нет, не заходил.
- Врешь.
- Почему я должен врать?
- Если ты ее убил, все равно придется признаться. Не мне, так ему. Он тебя достанет.
- Да хватит меня пугать! Ушел я, понятно? Услышал шаги на лестнице и ушел! Потом снова поднялся, а в студии уже народу полно.
- Пришел, ушел, снова ушел. Зачем?
- Есть вещи, которые объяснить невозможно, - довольно нагло усмехнулся парень. - И потом, если он разбирается, как и почему умерла эта девчонка, почему он тебя не трогает?
- Трогает. Ты подумай на досуге над моими словами. Если что, позвони. Телефон мой не изменился. Есть он у тебя? Или потерял?
- Такими вещами не разбрасываются. Домашний телефон самого Николая Краснова почти то же самое, что пропуск в рай.
- Спасибо за откровенную лесть. Не хочешь со мной ссориться, это понятно. Ведь скоро придется работу искать. За это дам еще и номер мобильника. Сдается мне, что скоро у тебя с памятью будет гораздо лучше. Ты тогда обязательно мне позвони. А пока давай адрес кредитора и возвращайся в магазин. Хозяин ждет.
Парень нацарапал несколько слов на бумажке, рука у него при этом заметно дрожала. Солист "Игры воображения" засунул листок себе в карман, молча кивнул: пока. Парень долго стоял на пороге, смотрел, как известный певец усаживается в новенькую черную "Ауди". Потом повернулся и пошел в магазин.
А Николай Краснов думал о том, где взять деньги. Только что купил дорогую машину и теперь действительно слегка на мели. На жизнь хватает и более чем, но надо откуда-то изъять тысяч двадцать долларов, отдать долг Эдика. Разве что с Шантелем поговорить? Солист "Игры воображения" тяжело вздохнул. Просить у Левы деньги все равно, что пешком в крутую гору подниматься. Чем выше, тем дышать труднее и хочется плюнуть на все и кубарем скатиться вниз.
Так оно и вышло.
- Лева, мне нужно двадцать тысяч долларов.
- Зачем?
- Эдик влетел на крупную сумму, я должен отдать его долг.
- Эдик влетел? Ну а ты-то тут при чем?
- Я его друг.
- Друг? Вы ж два года не виделись!
- Лева, я денег попросил.
- Тебе ж Фонарин дал.
- Я купил машину, - напомнил Николай Краснов.
- Ну, да! "Ауди", А6! Крутая тачка! Я ж тебя предупредил: побойся воров. Ты поставь такую сигнализацию, чтобы при угоне можно было отследить машину через спутниковую связь…
- Лева! Я не про сигнализацию, а про деньги. Не дашь?
- Тебе дал бы охотно. Но ты ж Эдику собираешься отдать. На ветер выкинуть.
- А это не твое дело. Деньги мои, значит, что хочу, то и делаю с ними.
- Пойми, я о тебе беспокоюсь. Это же двадцать тысяч долларов!
- А ты знаешь, кто кинул Эдика на эти деньги? Тот самый парень, который на тусовках выдает себя за Николая Краснова!
- Ну и что?
- Ты ведь тоже там был, Лева. В той квартире на семнадцатом этаже, из которой упала Фиса. Он до тебя еще не добрался?
Шантель заметно побледнел, занервничал.
- Ага! - тут же среагировал Николай Краснов. - Вот она, наша небольшая проблема! Ты боишься, Лева? Боишься. Он что, следит за тобой? Или в твоей квартире ночью тоже оказывается посторонний, а дверной замок цел?
- Да с чего ты взял? - пробормотал Шантель.
- Дай денег.
- Коля…
- Я к Фонарину пойду. Он в курсе, как мы с тобой делим прибыль?
- Хорошо, - тут же сдался Лев Антонович. - Ты же прекрасно знаешь, что это в твоих интересах. Ты артист, человек непрактичный, и можешь сразу все потратить. Я взялся вести твой бюджет, чтобы у тебя, Коля, всегда были деньги. Ведь я…
- Ну ты зануда! Так когда?
- Я не могу сразу выдать такую сумму. Ведь нужны наличные?
- Именно. Когда?
- В субботу, - Коля Краснов перевел дух: уф, поднялся на вершину! Взять бы Леву за шкирку и как следует тряхнуть. Что ж, душу можно вытрясти, а вот деньги… Потом солист "Игры воображения" вдруг спохватился:
- У меня концерт.
- Я буду на даче. С… - Шантель замялся.
- Очередная девочка на месяц? Ты стал как некоторые чересчур экономные работодатели: берешь сотрудника на испытательный срок, платишь по минимуму, а потом говоришь, мол, вы нам не подходите. И как девочки? Не обижаются?
- Зачем ты так?
- Я подъеду вечером в воскресенье к тебе на дачу получить свои двадцать тысяч. Свои, - подчеркнул Николай Краснов.
- Коля, мы же друзья, - напомнил Шантель. - Зачем ты так?
- Да. Мы друзья. Так увидимся в воскресенье?
- Хорошо, - кисло сказал Лев Антонович Шантель, бурно переживая изъятие из бюджета двадцати тысяч долларов. Потом, конечно, не удержался: - Добрый ты, Коля. Нельзя так. Такими, как ты, все норовят попользоваться. Сегодня Эдик, завтра кто-нибудь другой.