- Вы в курсе вчерашнего происшествия?
- Какого происшествия?
- Утром в одном из гаражей обнаружен труп. Кстати, как ваше имя и отчество?
- Ольга Петровна. Ой, так вы про мужика, который задохнулся! Так все только об этом и говорят!
- А что конкретно говорят?
- Что богатый. Мол, фирма у него, денег куры не клюют. А вот, поди ж ты! Напился да и заснул в гараже! А мотор не выключил. Вот что значит судьба!
- Милиция вас по этому поводу еще не допрашивала, Ольга Петровна?
- Милиция? - растерялась та. - А при чем здесь милиция? Ну задохнулся пьяный мужик в гараже. Бывает.
- Мало ли какие могут всплыть факты. Он же был владельцем крупной фирмы, человеком с большими деньгами. Я так поняла, что вас еще не допрашивали. Значит, придут. Поэтому я сразу перейду к деловому предложению. Вам деньги нужны?
- Кому ж не нужны?
- Сколько?
- Ой, ну хотя бы тысяч десять. С долгами рассчитаться. У дочки вчера был день рождения, - заскулила она. - Влетело в копеечку. А еще ж одеть-обуть…
- Я дам вам пятнадцать. За пустяковую услугу.
- Пятнадцать тысяч! - ахнула продавщица. - А что делать?
- Если вас придет допрашивать милиция, скажите, что когда вы закрывали магазин, видели бежевые "Жигули" восьмой модели. За рулем сидел молодой светловолосый парень. Фотографию его я вам сейчас покажу.
- Ой, да никого ж не было! Да я в такую поздноту и по сторонам-то не смотрю! Мне бы скорее до дома добежать! Время-то сейчас какое! Каждый вечер иду и дрожу! Не видела я никаких бежевых "Жигулей"!
- Вы меня не поняли. Я даю вам пятнадцать тысяч рублей. Пятнадцать тысяч, - настойчиво повторила Вера.
- Как же это… Выходит, мне человека оболгать. Ведь не было ж никого!
- Возможно, что потом вам придется отказаться от своих показаний. Скажите, что ошиблись. Вроде он, а вроде и не он. И машина вроде бы восьмой модели, а вроде бы и девятой. Мол, в марках вы не слишком уж разбираетесь.
- И вовсе не разбираюсь!
- Ну вот и хорошо. Но завтра или послезавтра, то есть когда к вам придут, повторите слово в слово то, что я вам сказала. Ну как, Ольга Петровна? Договорились?
- Как же это? Никого ж не было… - растерянно повторила та. Потом спохватилась: - Пятнадцать тысяч! А деньги?
- Деньги при мне.
- Что ж. Согласна. Куда деваться?
- Я дам вам деньги. Но для верности вы мне все опишите.
- Что описать?
- Под мою диктовку то же самое. Про бежевые "Жигули" и светловолосого парня лет двадцати пяти-тридцати. И сразу получите деньги.
- Согласна. - В дверь настойчиво кто-то забарабанил. Продавщица глянула в окно, потом махнула рукой: "Погоди!" И вновь обратилась к Вере: - Алкаш из местных. Трубы у него, вишь ли, горят! Обождет. Что писать-то?
Вера, заранее убежденная в согласии этой женщины, достала из папки чистый лист бумаги, из сумочки ручку и продиктовала текст. Потом показала женщине фотографию Никиты, которую теперь всегда носила с собой:
- Вот парень, которого вы вчера вечером видели у гаража. У того самого гаража, где утром был обнаружен труп, - подчеркнула Вера.
- Хорош,- женщина пожевала губами.- Такого бы я запомнила.
- Ну вот и отлично. Дайте мне номер вашего домашнего телефона, возможно, что в ближайшее время я вам позвоню и скажу, что все в порядке, и от своих показаний вы можете отказаться.
- А деньги? - испуганно спросила женщина.
- Деньги в любом случае останутся при вас.
- Где ж они?
Вера достала деньги, предусмотрительно захваченные из сейфа в рабочем кабинете. Пятнадцать тысяч рублей. Больше эта тетка не стоит. Та жадно схватила пачку и начала пересчитывать.
- Все в порядке? - вежливо поинтересовалась Вера, когда процесс подсчета денежных купюр был завершен.
- Ровно пятнадцать тысяч. Только милиции я все равно боюсь.
- Поверьте, они обрадуются вашим показаниям. Вы поможете следствию. И никто не будет сомневаться в том, что вы видели у гаража именно этого парня. Можете открывать свой магазин. А то неудобно задерживать человека, у которого трубы горят, - и Вера Александровна Алмазова, только что совершившая удачную сделку, усмехнулась.
"Вот теперь, милый, ты покрутишься! И следующая наша встреча обещает быть очень приятной. Для меня".
По дороге домой она всерьез задумалась о Наде. Когда, интересно, у них на руках будут результаты вскрытия? Через день, через два? Или неделю будут копаться? За это время надо придумать, что делать с главной свидетельницей. С его алиби. Ибо только показания девушки теперь могут спасти Никиту.
8
На следующий день после неприятного разговора с кредитором
Никита ждал, что придут по его душу. Он понимал, что не так быстро дело делается, но все равно ждал. Ждал и боялся. Боялся остаться дома, боялся куда-нибудь выйти. Кажется, накануне все было решено, теперь остается только одно: ждать результата. Или попытаться сбежать. Бежать? А куда?
На всякий случай он сделал несколько телефонных звонков. В банке сказали, что никаких денег на его счет не поступало. В администрации того самого городка, куда он переправил партию компьютеров, что-то очень долго и невнятно объясняли. Он слушал, слушал, слушал, чувствуя, как тикает счетчик, увеличивая плату за проезд. Жизнь - дорогое удовольствие, особенно если любишь гнать на высокой скорости. Да и разговор слишком дорогой для отрицательного результата. Межгород в это время суток никаких скидок не делает. В конце ему пообещали, что деньги скоро будут, но он уже знал цену этим обещаниям.
Следующий звонок был хозяину помещения, арендованному под Интернет-кафе. Попытался выяснить, нельзя ли аннулировать договор, подписанный на год. Нет, нельзя. Деньги назад никто возвращать не собирается. Положив трубку, он подумал: что может сдать это помещение в субаренду кому-нибудь еще. Это надо обдумать, но ведь не так быстро найдется желающий на такую солидную площадь! Объявление, что ли, в газету дать? Ему необходимо было посоветоваться с опытным человеком. А дать его может только тот, кто на таких делах собаку съел. То есть она, Вера Александровна Алмазова. Которая все не звонит и не звонит.
Во второй половине дня Никита не выдержал и сам позвонил Вере на работу. С огромным удивлением узнал, что она уже ушла. "Ушла?! С работы?!! Не дождавшись конца рабочего дня?!" Позвонил ей домой и минуты три слушал длинные гудки в телефонной трубке. Хотел было позвонить на мобильник, но передумал. Вера в таких случаях ограничивается краткими "да" и "нет", потому что умеет считать деньги. А ему сейчас крайне нужны подробности. Что же за разговор состоялся у нее с Владимиром Иосифовичем, если он был так настроен потом против своего собеседника? "Ах, Вера, Вера! Что-то ты темнишь!"
Он томился в мучительном ожидании гостей. К его удивлению, никто так и не пришел. Неужели обошлось? День прошел спокойно, так же как и следующий. Пауза, непонятная пауза. Тогда он вновь не выдержал и вечером позвонил домой Владимиру Иосифовичу. Ситуацию надо прояснять сразу. Трубку взяла жена его кредитора. Меж собой сотрудники фирмы звали ее Марго.
- Мне бы поговорить с хозяином. С Владимиром Иосифовичем, - ожидая ответа, он чувствовал, как громко стучит сердце. И тут в трубке раздалось ледяное:
- Он умер.
- Как-как?!
- Умер, - повторила Марго.
Короткие гудки. Значит, вот оно как. Кредитор умер. Свершилось. Или лучше сказать, обошлось. Или не обошлось еще? Черт, почему же она так быстро повесила трубку? Отчего умер? Каков диагноз? Ведется ли следствие? Кто будет заниматься делами фирмы? Как быть теперь с долгом? Вопросы, вопросы… И длинная пауза, во время которой громко тикает счетчик. Хоть бы что-нибудь прояснилось!
Опять надо ждать. Во всяком случае, он выиграл время. Это уже не цейтнот, а полноценная партия, шанс на победу, который уже не призрачен, а вполне реален. Так прошел еще один день. Вера Алмазова по-прежнему не объявлялась. Зато позвонила Ниночка и поинтересовалась:
- Ну как? Ты решил свои проблемы?
- Похоже, что да. Решил.
- И как насчет нас с тобой?
- Подожди немного, ладно? Я сейчас будто между небом и землей. Мне бы почувствовать почву под ногами или уж воздушным шариком воспарить прямо к небесам, - усмехнулся он невольно.
- Что-то ты темнишь, - тут же отметила Ниночка.
- Милая, мне нужно еще немного времени.
- Сколько?
- Пару дней.
- А ты не врешь? Может быть, ты меня просто используешь? Не получится, милый. - ("А голосок-то у девушки как изменился! Уже не прежняя толстушка-хохотушка! Как же меняется женщина, когда получает на мужчину права!")
- С чего такие мысли? Я тебя люблю. Очень люблю. Скоро все изменится.
- Хорошо. Почему ты ко мне не зайдешь?
- Куда?
- На работу.
- Времени нет.
- Нет времени дорогу перейти? Ну хочешь, я к тебе зайду?
- Милая, мне сейчас не до… Ни до чего. Лучше, если ты меня не будешь видеть в таком состоянии.
- Мне все равно, в каком ты состоянии. Не забывай, что нам не надо ссориться. Я тебе еще пригожусь.
- Я помню. Зайду на днях. Обязательно.
- А когда я к тебе перееду?
- Переедешь. Ну все. Пока.
С этим надо что-то делать. Не пускать же ее жить к себе в квартиру! Ниночка, Наденька… Сколько проблем! Но он даже и не предполагал, что проблемы могут быть гораздо серьезнее, потому что через три дня после того, как Марго сказала о муже "он умер", Никиту побеспокоили из милиции.
Он машинально взглянул на часы: а не поздновато ли для визита? Он ждал этого звонка в дверь и некоторое время даже не хотел идти открывать. Но потом понял, что это глупо. Они придут еще и еще. Будут искать, пока не найдут. Значит, не обошлось.
Нитита подошел к двери и щелкнул замком. Стоявший на пороге молодой парень показал удостоверение:
- Намин Никита Борисович?
- Да, это я.
- У меня к вам будет несколько вопросов.
Он несколько растерялся и глупо спросил:
- А откуда вы узнали, где меня найти?
- Нам сказала Вера Александровна Алмазова. Сегодня у нас с ней состоялась долгая и весьма содержательная беседа.
"Весьма содержательная…" - и вот тут он понял наконец, что недооценил Веру.
Долгая беседа
состоявшаяся с пришедшим прямо в офис оперативником, произвела на Веру неизгладимое впечатление. Два последних дня она обустраивалась на новом месте. Кабинет, принадлежащий ранее Владимиру Иосифовичу, был огромный, окна выходили на широкий проспект, рядом с основным помещением имелась комната отдыха, небольшая, но уютная, что Вера отметила с особым удовлетворением. Молодой муж, который у нее вскоре будет, появится в этом офисе не раз и не два. Принимать его в комнате отдыха будет гораздо приятнее, ведь там для этого есть все условия. И Вера, счастливо улыбаясь, оглядела эти "условия": мягкую мебель, толстый ковер на полу, бар с прохладительными и спиртными напитками, душевую кабину…
Ее назначение далеко не все встретили с восторгом, да Вера и не ожидала, что так будет. Конечно, все делали вид, что страшно рады, были и цветы, и комплименты, и восторги. Но Вера внимательно приглядывалась к своим подчиненным и выискивала недовольных. Отслеживала фальшивые улыбки и тайные завистливые взгляды. О, этому она давно научилась! Не первый год директором!
Она точно кому-то перебежала дорогу, надо понять кому и из фирмы уводить. А преданные ей люди вскоре займут руководящие посты. Так, в приемной тут же обосновалась скромная исполнительная Соня, весьма довольная солидной прибавкой к зарплате. Нет, Вера не уволила прежнюю секретаршу, зачем? Чтобы избавиться от неугодных сотрудников, вовсе не обязательно вынуждать их подавать заявление об уходе. Есть масса других способов. В конце концов, они сделают это добровольно. И в глазах Маргариты Станиславовны Вера останется чиста и невинна. Она же никого не стала увольнять. Напротив, всем предложила сотрудничество. А то, что прежнюю секретаршу Владимира Иосифовича не устроили ни новая должность, ни новый оклад - это ее проблемы. Пусть поищет счастья в другом месте.
Вера знала, что по офису уже прошел слух о ее железной хватке. Пусть боятся. Марго - это бесформенное желе, которое, разогрев как следует на медленном огне, можно заливать в любую форму. Большую часть времени она будет проводить на модных курортах, а ее ненаглядный Пашенька отправится учиться за границу. Таким образом, Вера останется здесь единоличной и полноправной хозяйкой. А со временем, как знать, может, и законной владелицей. Нужна только железная выдержка.
Она была готова к визиту сотрудников правоохранительных органов, только не предполагала, что они посмеют явиться прямо к ней в офис. Вернее, он. Молодой парень, чем-то похожий на Никиту. Высокий, светловолосый, голубоглазый. Вера даже слегка растерялась. Она не раз имела дело с представителями налоговой инспекции и ОБЭПа, но те были другими. А этот… Симпатичный, обаятельный и приятный в обхождении. С манерами выпускника дипломатической академии. И откуда он такой взялся? Да еще милиции? Вера была уверена, что там работают только хамы.
- Я не отниму у вас много времени, Вера Александровна, - вежливо сказал парень, представившийся оперуполномоченным Максимом Олеговичем… Фамилию Вера не расслышала, что-то труднопроизносимое. А буквы в протянутом удостоверении поплыли у нее перед глазами.
- Я не ожидала, что вы придете сюда, - выдавила из себя она. - То есть без предварительного звонка. То есть… - ("О, Господи! Словно провинившаяся школьница! Только бы не заметил!")
- А где бы вы хотели побеседовать? В кабинете у следователя?
- Видите ли, у меня много работы.
- Понимаю: новая должность, - усмехнулся несостоявшийся дипломат. - Большая должность. Извините, что побеспокоил. К следователю вас еще вызовут. Я хотел бы предварительно кое-что у вас выяснить о смерти хозяина этой фирмы. Вы ведь в курсе, Вера Александровна?
- Конечно. Одну минутку, - она подняла телефонную трубку и соединилась с приемной: - Соня, минут десять меня ни для кого нет.
Вера попыталась улыбнуться голубоглазому оперуполномоченному:
- Больше времени не могу вам уделить, простите.
- У меня к вам несколько вопросов. Касающихся Владимира Иосифовича.
- Простите, а чем вызван этот интерес? Насколько я в курсе, он умер в результате несчастного случая.
- Не совсем так.
- То есть?
- Он был убит. И дело это весьма странное. Я не могу посвящать вас в подробности, это тайна следствия, но поверьте, что я и мои коллеги в легком недоумении.
"Ох ты, как он принял мой тон! Нота в ноту! Сама вежливость и корректность!"
- И чем я могу помочь?
- Свидетельница, которая в одиннадцать часов вечера закрывала магазин, видела у гаража Владимира Иосифовича бежевые "Жигули" восьмой модели. А в них светловолосого парня приятной наружности. Хотя, я ума не приложу, как она могла все это разглядеть в темноте и с такого расстояния! - Вера слегка похолодела. - Ну да Бог с ней. Видела так видела. Иногда такого ценного свидетеля и днем с огнем не сыщешь, а тут просто повезло. У нас также есть показания Маргариты Станиславовны, которая сообщила, что в тот день, когда ее мужа убили, у него была назначена встреча…
- Да-да! - словно бы спохватилась Вера. - Встреча со мной! Конечно!
- Вы этого не отрицаете?
- Ни в коем случае! Мы вместе ужинали.
"Кажется, он насторожился".
- И где же вы с ним ужинали?
- В "Патио-пицце" на Маяковской. Рядом, в том же здании находится "Ростикс". Рядом театр Сатиры. Для ориентира. Ведь вы же захотите проверить.
- Захотим. Дело в том, что вскрытие показало: то, что убило Владимира Иосифовича, он принял именно за ужином. Больше никуда не заезжал, и по времени все совпадает. Выходит, что после встречи с вами…
- Дело в том, что я в тот вечер была только посредником, - перебила его Вера.
- То есть?
- Я хлопотала за одного молодого человека. А потом появился он сам. И я оставила их наедине. А сама ушла.
- Кто этот молодой человек?
- Намин Никита Борисович. Одно время он работал у меня в магазине менеджером торгового зала.
Вера перевела дух. Ну вот они и добрались до истины! Потому что оперуполномоченный со сложной фамилией тут же спросил:
- Как выглядит этот Намин?
- Высокий светловолосый молодой человек, чем-то похож на вас, - кокетливо улыбнулась Вера и попыталась сделать ему комплимент: - Очень симпатичный.
Он словно и не заметил комплимента! Вера же решила не идти напролом. И сделала вид, что Никита никак не ассоциируется у нее с тем самым парнем в бежевых "Жигулях", которого видели у гаража.
- И какие у него были отношения с Владимиром Иосифовичем? - настороженно спросил ее собеседник.
"Ну давай же! Давай! - мысленно подбодрила его Вера. - Смелей на мяч! Вы уже сегодня должны тряхануть моего будущего мужа как следует! Чтобы ему мало не показалось!"
- О, это сложные отношения! - притворно вздохнула она. И так же притворно замялась.
- Уточните.
- Дело в том, что Никита был должен Владимиру Иосифовичу крупную сумму денег. Я сама была посредником между ними. Когда Никита работал в "Товарах для офиса", то произвел на меня очень благоприятное впечатление. И я решила ему помочь. То есть он сам попросил у меня помощи, когда решил начать свое дело. И занял у Владимира Иосифовича под это деньги. Но Никита оказался, как бы это сказать… Легкомысленным. Перепродал партию компьютеров, которую я ему организовала по льготной цене, в другое место, а денег за нее до сих пор не получил.
- А деньги с него требовали? Правильно я понял?
- Абсолютно правильно.
- Значит, Намин был крайне заинтересован в смерти своего кредитора?
- Вы думаете, что он… - Вера притворно охнула и прикрыла ладонью рот. Мол, не может этого быть!
И в этот момент на ее столе зазвонил телефон.
- Минутку, - кивнула она оперуполномоченному. - Да, Соня?
- Вера Александровна, вы просили не беспокоить десять минут. Но они прошли. Вас спрашивают. Фирма "Брокус". Наши постоянные клиенты.
- Сейчас не могу. Важный разговор. Скажи, что занята, пусть перезвонят через… Десять минут. Или переключи пока на менеджера, который с ними работает.
- Хорошо, Вера Александровна.
Она обрадовалась этой краткой паузе. Теперь ему придется все начинать сначала. Как это у них называется? Устанавливать с ней эмоциональный контакт.
- Я вас слушаю, Максим…
- Олегович. Вы, как я погляжу, женщина занятая, Вера Александровна. Особенно теперь. Ведь после смерти Владимира Иосифовича карьера ваша резко пошла в гору. Правильно я понял?
- Что вы хотите этим сказать? - насторожилась Вера.
- А он вас часом не тормозил? То есть не препятствовал вашему карьерному росту? Какие у вас были отношения с Владимиром Иосифовичем?
- Нормальные рабочие отношения. Это к делу не относится… Мы, кажется, говорили о Никите. Так вот. Эту встречу в "Патио-пицце" организовала я. Сначала решила побеседовать с хозяином сама.
- Почему же вы так хлопотали за Намина?
- Он мне симпатичен.
- Понимаю.