10
До бракосочетания оставалось чуть больше недели
и вечером следующего после решающего разговора с Никитой дня Вера поставила об этом в известность своих сотрудников. После работы она попросила всех задержаться, чтобы генеральный директор, то есть директорша, могла сделать заявление. Затем, дабы пресечь возможные слухи, громко и четко сказала аудитории, что тридцатого августа, в пятницу, приглашает всех на вечеринку в честь собственного бракосочетания, которое состоится первого сентября. Стоит ли говорить о том, что эта новость стала сенсацией? Пока сотрудники замерли в недоумении, Вера Александровна Алмазова вернулась в свой кабинет. Пусть-ка переварят эту сногсшибательную новость, а потом потянутся к директору с поздравлениями, когда придут в себя. Сегодня Вера торжествовала.
Первой ее поздравила верная Соня. Зашла в кабинет с приказами, которые Вере надо было подписать, и защебетала:
- Ой, Вера Александровна! Как это неожиданно! Вы замуж выходите! И так быстро! Уже через десять дней!
- Так что готовьте подарок, - рассмеялась сияющая Вера.
- Обязательно! А кто жених?
- Ты его знаешь, - продолжала интриговать Вера.
- Ой, Вера Александровна! Как интересно!
- Это Никита. Ты должна его помнить. Менеджер торгового зала, который работал в "Товарах для офиса". Красивый молодой человек высокого роста. Со светлыми волосами. Никита Намин. Ну вспомнила?
- Никита? - кажется, Соня очень уж удивилась.
- Что? Большая разница в возрасте?
- Нет, что вы, Вера Александровна! Вы так замечательно выглядите! Вы смотритесь вместе прямо как ровесники!
("Правильно, девочка, говори мне комплименты. Тебе за это хорошо платят. Мы с Никитой не смотримся, как ровесники, но меня это мало волнует").
- Соня, у меня к тебе будет ряд поручений. В связи с предстоящим бракосочетанием. Ты возьми себе в помощь девочек-менеджеров, и приготовьте все, что надо к вечеринке. На церемонию в ЗАГСе и в ресторан никого из сотрудников не приглашаю, все будет очень скромно. Только родственники и близкие друзья.
- Я понимаю, Вера Александровна.
- Но чтобы никто не обиделся, мы не будем экономить и организуем здесь в пятницу шикарный ужин, а после ужина танцы. Тем более надо отметить мое вступление в новую должность. Видишь, сколько событий сразу! В моей жизни произошли такие важные перемены!
- Я все сделаю, Вера Александровна.
- Ну вот и отлично. Девочек я заранее прощаю, если они будут отсутствовать на работе в то время, когда придется заниматься моими проблемами. Ты только мне список составь. Деньги получишь завтра же. Утром зайди ко мне. А сегодня ты свободна. Можешь идти домой.
- Хорошо, Вера Александровна.
Секретарша собралась было уходить, но Вера окликнула ее уже в дверях:
- Соня?
- Да, Вера Александровна?
- А ты замужем?
- Да. Уже два года.
- Я хотела тебя спросить… - Вера слегка замялась. - А сколько тебе лет, напомни?
- Двадцать три.
- И уже два года замужем… Нет, ничего. Иди домой, Соня.
- До завтра, Вера Александровна!
Соня радостно упорхнула. К мужу небось. Ну что хорошего в этой девочке? Разве что аккуратность и исполнительность. Блеклая какая-то, даже хорошенькой не назовешь! Из простой семьи, отец шофер, мама, кажется, медсестра в поликлинике. И вот, поди ж ты! Двадцать три года, а уже два года как замужем! И мужа наверняка не покупала. Тем более за алиби.
Алиби, алиби… Вера взяла со стола свой мобильник и набрала номер телефона Нади. Пора подумать и об этом.
- Але! Кто это? Але! - раздалось через некоторое время в телефонной трубке.
Надин голос показался ей странным. Пьяная, что ли?
- Надя? Это Вера Александровна. Ты где?
- Ах, Вера Александровна! А я лежу на берегу самого синего моря! Загораю! Пиво пью! Красота!
- Что-что?
- Мой богатенький Буратино полез купаться, а я на песочке валяюсь.
- Какой Буратино? Что ты несешь?
- Клиент. Подцепил меня в массажном салоне. Представляешь? - ("Сколько же она выпила пива?") - И предложил на юг прокатиться. Красота!
- На сколько прокатиться? - слегка растерялась Вера.
- На пару недель. Все шикарно. Отель - класс! Номер - класс! Клиент - класс!
("Дрянь! Ненавижу!")
- Надя, у меня к тебе дело.
- Какое еще дело? Какие сейчас могут быть дела? Мне так хорошо!
- Ты Никиту помнишь?
- Делать мне больше нечего! У меня море под боком плещется!
- Наденька, напрягись. Тебе надо подтвердить, что ту ночь… Помнишь? Он провел с тобой.
- Еще чего!
- Так надо, милая. Тебе только надо сказать, что в половине двенадцатого вы вместе ехали на машине к нему домой. И все.
- А что случилось?
- Умер один человек. Убит. Никиту подозревают.
- Так ему и надо!
- Тебя захочет допросить милиция. Ты должна сказать правду.
- Сколько он даст?
- Но тебе только надо подтвердить, что ты была ночью у него в квартире!
- А ты?
- Что?
- Сколько ты дашь?
- За что?
- Ведь это ты все устроила! А то я не догадалась!
- В общем так, Надя, - жестко сказала Вера, решив пресечь эту фамильярность. - Когда ты будешь в Москве? Мне срочно надо тебя видеть.
- А я отдыхаю. У моего Буратино билеты на самолет только через десять дней.
- Тебе срочно надо вернуться.
- Еще чего! Из-за какого-то придурка бросить шикарного клиента и лететь в Москву! Мне и здесь хорошо!
- Надя!
- Даже и не подумаю!
- Что ж… - Вера поняла, что уговаривать ее бесполезно. - Когда прилетает ваш самолет?
- Второго, кажется. В понедельник. Ой, заболталась я! Денежки ж капают!
- Ничего. Я оплачу.
- Еще бы!
- Значит, вечером ты будешь дома?
- Часикам к десяти подъеду. Не раньше.
- Адрес?
- Что?
- Куда ты подъедешь?
- В общагу. - Вера постаралась запомнить адрес общежития, где жила Надя, которая вдруг начала весело смеяться.
- В чем дело? - напряженно спросила Вера.
- Буратино мой из воды вылез! Ой, ну у него и пузо! Словно футбольный мяч проглотил! Но зато сколько денег! Я его сейчас расцелую!
- Ладно, развлекайся, - сквозь зубы процедила Вера. Все понятно с этой вертихвосткой. Хоть бы поставила в известность, что уезжает! Дрянь!
- Чао!
То, что Вера сейчас услышала, поставило ее в тупик. Надя будет в Москве только через десять дней. Причем из послушной девочки она превратилась вдруг в особу весьма самостоятельную и способную показать зубы. Ее еще надо уговорить дать показания в пользу Никиты. А если… Если не уговаривать? Оставить все, как есть? Когда прилетает ее самолет?
Вера придвинула к себе настольный календарь и сделала пометку. Понедельник, второе сентября, вечер. Потом записала адрес общежития. В понедельник у нее начнется медовый месяц. Стоит брать отпуск по такому случаю? Нет, не стоит, потому что надо закрепиться в новой должности. А медовый месяц перенести, допустим, на Рождественские каникулы. Купить тур в Лапландию, в страну северных оленей или, напротив, на Канарские острова, где поют тропические птички. Надо только потянуть время. Давать противоречивые показания, запутывая следствие. Нет у них доказательств. Никто не видел, как снотворное клали в бокал. Никто.
И тут она спохватилась. Надо же Василисе позвонить! Кому ж, как ни ей, быть свидетелем на Верином бракосочетании? Набрав домашний телефон подруги, Вера таинственным голосом сообщила, что у нее есть одно маленькое, но очень ответственное поручение. И пригласила Василису к себе на ужин. Весьма заинтригованная, она обещала прийти.
"Как это кстати!" - подумала Вера. У подруги как-никак трехлетний стаж замужней женщины. Василиса должна рассказать ей о той жизни, которая начинается у супругов после свадьбы. Когда марш Мендельсона и цветистые тосты, произнесенные за ломящимся от выпивки и закуски столом уже позади.
…Пышнотелая Василиса явилась в гости с плетеной корзиночкой, полной румяных домашних пирожков.
- Ты прямо как Красная Шапочка! - умилилась Вера. - Пришла в гости к больной голодной бабушке. А то у меня есть нечего!
- Знаю я твою еду, - отмахнула Василиса, ставя на кухонный стол плетеную корзиночку. - Замороженная пицца и коробочки с готовыми салатами. Сколько они уже простояли на витрине?
- Там все свежее, - обиделась Вера. - Я каждый день это ем!
- По тебе видно. Ох, Верка, какая ж ты худая! Давай налетай. Тепленькие еще, - и Василиса откинула с корзиночки белоснежное полотенце. - Угощайся.
- М-м-м… - покачала головой Вера, попробовав пирожка. - С зеленым луком, с вареными яйцами! Мои любимые! Вкусно! Слушай, Васька, а почему тебя такую хозяйственную муж бросил?
- А ты не знала, что плохих жен не бросают? Бросают хороших. Я, например, уверена, что у тебя-то как раз все будет в порядке.
- По-твоему, я буду плохой женой?
- Ну в том смысле, что не будешь суетиться возле своего благоверного. И пирожки ему печь не будешь. А он будет трескать готовые салаты из супермаркета да нахваливать.
- Еще бы! Кстати, знаешь, зачем я тебя позвала?
- Ну? - встрепенулась от любопытства Василиса.
- Давай-ка выпьем шампанского. У меня полбутылки осталось со вчерашнего вечера. Как думаешь, не выдохлось еще? Я люблю, чтоб с пузырьками.
- Вера, ты вчера пила шампанское? С кем? С мужчиной?
- Ну не одна же! Мы с Никитой праздновали помолвку.
- Ах! Значит, тебе удалось его уговорить!
- Конечно, - кивнула Вера, доставая бутылку из холодильника. - Ну наливаю?
- И когда свадьба? - осведомилась Василиса, подставляя свой бокал.
- Через десять дней.
- Так быстро?! Что, сейчас расписывают через десять дней после подачи заявления?
- Заявление я подала почти месяц назад. После того как сделала предложение.
- Даже не получив его согласия! - громко ахнула Василиса. - Ну ты даешь, Верка! Сильна!
- Пришлось потрудиться, - Вера скромно опустила глаза. - Ну выпьем, что ли?
- Выпьем! - кивнула Василиса. - За такое стоит выпить.
И повторила:
- Сильна! Давай, за тебя. За твое счастье.
Вера глотнула шампанского и потянулась к корзиночке с пирожками. Вкусно! У Василисы золотые руки. На этот раз пирожок оказался с капустой. Вера вновь похвалила подругу:
- Хорошо ты готовишь. Кстати, моей свидетельницей на свадьбе будешь ты. Ангажирую тебя на воскресенье, на двенадцать часов дня.
- Это будет первое сентября? Ой, а мне второго на работу! Пить много нельзя. Ну да ладно!
- Хочешь, приходи тридцатого в пятницу на вечеринку. Ко мне в офис. В субботу отоспишься, а в воскресенье поедем в ЗАГС.
- А в честь чего вечеринка?
- Как это в - честь чего? - удивилась Вера. - В честь моего бракосочетания!
- Да ты что, Верка? Кто ж заранее отмечает такое событие? Сглазишь!
- Предрассудки, - отрезала Вера.
- Ну как знаешь, - задумчиво сказала Василиса. - А венчаться вы будете?
- Будем. Потом поедем в ресторан. Моя мама, ты, Ольга с Марусей и, разумеется, жених.
- А его родители?
- Если приедут. Не забывай, что они живут далеко.
- Ну ради такого случая…
- Забыла спросить у Никиты, оставит он за собой еще на месяц квартиру или нет? - озабоченно сказала Вера. - Если уж его родители приедут, то лучше им ночевать там.
- А ты не хочешь с ними познакомиться поближе? - осторожно спросила подруга.
- Нет, не хочу, - отрезала Вера и быстро перешла к делу. Сказать по правде, о наполовину глухой и подслеповатой соседке она Никите соврала. С соседями во лестничной клетке Вера никогда не общалась. Ограничивалась сухими "здравствуйте". А меж тем алиби следовало запастись на всякий случай. И Вера начала обрабатывать Василису: - Послушай, у меня к тебе будет маленькая просьба.
- Какая?
- Ты на прошлой неделе никуда не уезжала?
- Нет, дома сидела. А что?
- Одна?
- Верка, ты смеешься! Конечно, одна! - Василиса, похоже, слегка захмелела от шампанского.
- А к тебе кто-нибудь заходил?
- Что ты! Ну кто ко мне может зайти? Я ж в отпуске. Лежу на диване, читаю любовные романы. Взяла в библиотеке штук десять сразу.
- Хорошо, - удовлетворенно кивнула Вера. - Тогда ты можешь подтвердить, что в один из вечеров заехала ко мне часов в одиннадцать и осталась ночевать.
- Осталась ночевать? - откровенно удивилась Василиса. - Когда ж это было в последний раз?
- Вот для того, чтобы этот факт ни у кого не вызвал сомнения, ты останешься у меня сегодня. Не могу же я отпустить тебя домой в таком виде?
- А в каком таком виде? - хихикнула Василиса.
- Мы с тобой сейчас удобно устроимся в большой комнате, перед телевизором, с бутылкой шампанского и коробкой шоколадных конфет и вволю посплетничаем.
- Ой, Верка! - Василиса всплеснула пухлыми ручками. - Да ты становишься женщиной!
- А кем я до сих пор, по-твоему, была?
- Ты была на машину похожа. И даже руками так странно размахивала при ходьбе: туда-сюда, туда-сюда. Как робот.
- А сейчас?
- Ну-ка, пройдись, - попросила Василиса. А когда Вера прошлась по кухне, неуверенно сказала. - Вроде прошло. Слушай, так мы ж все шампанское выпили! Бутылка-то пустая!
- У меня еще есть. В баре, в большой комнате.
- Так его ж охладить надо!
- Охладим. Ну как? Остаешься?
- Ага! Ой, как хорошо сидим! Жалко, девчонок с нами нет! Но у них же мужья! И дети… Вера, ты ребеночка хочешь?
- Там видно будет… Давай-ка, подруга, мы пойдем в комнату, на мой любимый диванчик.
Василиса прихватила бокалы, Вера шампанское и шоколадные конфеты, и вскоре они с подругой удобно расположились в большой комнате. Василиса полулежала на диване, разглядывая потолок, и не переставала удивляться:
- Ой, как сейчас все научились делать! Ты смотри! Никакой люстры нет, а весь потолок будто светится! А у меня фантазии хватает только на то, чтобы его обоями оклеить!
- Были бы деньги, проявится и фантазия. В крайнем случае, ее можно купить. Сейчас все продается. Думаешь, я сама это придумала? Дизайнер по интерьеру.
- Ой, Верка! Сколько ж ты зарабатываешь? - всплеснула пухлыми ручками Василиса.
- Теперь буду еще больше. Меня назначили генеральным директором фирмы.
- Да ты что?!
- Хочешь ко мне на работу? Устрою.
- Спасибо, конечно. Я подумаю.
- А чего тут думать? Сколько ты получаешь?
- Ну тысячи три. Рублей, конечно.
- С ума сошла! Ну как можно жить на такие деньги?
- Как все живут.
- Надо стремиться к лучшему. Ничего, я подумаю о том, как тебе помочь. Ведь ты мне тоже окажешь услугу.
- Какую услугу? - удивилась Василиса.
- Подтвердишь, что на прошлой неделе у меня ночевала, - терпеливо напомнила Вера.
- Ах, ты об этом! Пустяки какие!
- Для меня это не пустяки. Впрочем, это может и не понадобиться.
- Вер, расскажи, как все было вчера? Как ты его уговорила?
- Ну он понял, что жениться на мне - это выход из положения, - уклончиво сказала Вера, решив не вдаваться в подробности. Если бы Василиса узнала, как все было на самом деле, она бы пришла в ужас! Слабая и глупая женщина, что с нее взять?
- А дальше?
- Дальше? Мы пили шампанское. А потом он захотел остаться на ночь. - (Вот здесь и начинается самое интересное!)
- Значит, было уже?! - Василиса от любопытства слегка приподнялась на локте.
- Послушай, а как там дальше в любовных романах? Ну поженились, они, а дальше?
- Так на этом и кончается!
- Да ты что?!
- А чего дальше рассказывать, сама посуди? Дальше начинается жизнь. А сказка кончается, - горько усмехнулась Василиса.
- Ну вот у тебя как было?
- Верка, сколько ж лет прошло! Он еще за полгода до свадьбы ко мне переехал. Хорошо, что не прописался после того, как зарегистрировались. Побоялся, что родительская квартира целиком сестре отойдет. Я-то дура, на все была согласна. А когда уж он ушел к своей бухгалтерше, то почти всю мебель вывез. Мол, поделили все по-честному. Мне моя же квартира, а ему все, что за три года нажито.
- И ты согласилась?!
- Я, Вера, женщина тихая. Ушел без скандала, и то хорошо. Жаль только, что ребеночка не было. Все хотели для себя пожить. Вернее, он хотел. Ну скажи на милость, о чем можно дальше в романах писать? После того как люди поженились?
- Но ведь бывает же и по-другому?
- Бывает, - кивнула Василиса. - Вон Маруся со своим! Как друг друга любят? А ведь уже двенадцать лет, как поженились! Муж ей до сих пор чуть ли не каждый день цветы дарит! Я ей по-хорошему завидую. У всех, Вера, по-разному. Так что ты рецепта не спрашивай, как быть счастливой. Нет его. Вот как стать счастливой…
- А что, разница есть?
- Есть. Можно стать счастливой на миг. Как у меня было. Когда из ЗАГСа в белой фате выходила, счастливей меня женщины на свете не было. А потом все счастье растеряла. А Маруся нет. Ты бы у нее совета спросила, как вести себя после свадьбы. Первый год самый трудный.
- Я не совета спрашиваю, - перебила Вера подругу. - Нужны мне были ваши советы! Я хочу знать, что делать, когда мужчина остается у тебя на ночь?
- Постой… У тебя ж вроде как было уже…
- Было. Только когда? И не ночью. Он был женат, разве ты не помнишь? Днем, в чужой квартире… Б-р-р-р…
- Да. Такой молоденький, хорошенький студентик, а уже от беременной жены гулял. Помню. Как там его звали?
- Лучше не напоминай. Я не знаю, что делать сейчас. Ведь он моложе меня на девять лет! На девять! Это же другое поколение! Когда мы с тобой росли, по телевизору презервативы не рекламировали. Они сейчас так раскованно говорят о сексе. Ведь не осталось же никаких тайн! Честно говоря, я этого побаиваюсь. Вдруг сделаю что-то не так? Ведь он придет, останется здесь на ночь, а утром? Я на работу, а он здесь.
- Ты что, ему не доверяешь? - спросила Василиса, оставив без внимания жалобы Веры на неопытность.
- Не в том дело. Я не знаю, как себя вести, - повторила Вера. - У меня нет на этот счет никакого опыта. Надо все хорошенько обдумать.
- Такие вещи происходят сами собой. Не переживай ты так.
- Со мной это происходит первый раз в жизни.
- Вера, любовь мудра. Слушай только свои чувства.
- Значит, мне не стоит тянуть с этим до свадьбы?