- А это уж как получится. Положись на судьбу. Я тебе сейчас расскажу, как со своим познакомилась. Уж как мне замуж хотелось! Или просто роман закрутить. Бывало, накрашусь, полный марафет наведу и брожу по улицам одна. Часами. Ну хоть бы кто-нибудь пристал! А тут тетка у меня заболела, которая живет в другом городе. Одинокая женщина, родственников, кроме нас, нет. Мама поехать не смогла, у нее ответственная работа, пришлось мне. Купили заранее билет, и, представляешь, авария на дороге! И пробка! Словом, опоздала я. Бегу по подземному переходу к перрону и чувствую, что уже мой поезд ту-ту. А все равно бегу. И только у самого выхода на платформу поняла, что бесполезно. Села на чемодан и зарыдала. Растрепанная, злая, без всякой косметики. И тут подходит он. "Что ж вы, девушка, так горько плачете?" Слово за слово, проводил до дома. А через месяц переехал ко мне. Потом и поженились.
- Все равно же он тебя бросил!
- Я сейчас не к тому. А к тому, что судьба знает, кого с кем сводить. И когда сводить. Не надо пытаться ее перехитрить. Если этот человек тебе судьбой не предназначен, значит, вы все равно не будете вместе. Хоть ты лоб себе расшиби!
- Нет, у меня все в жизни рассчитано. Что, значит, положись на судьбу? Я сама себе хозяйка. Я должна знать, в какой момент все произойдет. И как все произойдет.
Василиса ничего на это не сказала, потянулась к бутылке с шампанским и наполнила оба бокала. Выпили молча. За судьбу…
…Подруга уже крепко спала, а Вера все обдумывала разговор, состоявшийся этим вечером между ними. Ах, Васька, Васька! Хорошая ты женщина, только слишком уж добрая и глупая. Алиби ты мне обеспечишь, если попаду в круг подозреваемых. Но с какой стати они будут меня подозревать? Кажется, не допущено ни одной ошибки…
Но на следующий день Вера поняла, что сослаться на Василису все-таки придется. Заглянув утром в почтовый ящик, она нашла там повестку. Явиться в прокуратуру, в такой-то кабинет. Подумав минутку, Вера скомкала повестку и, выйдя из подъезда, бросила ее в урну. Вот так. Ничего она не получала.
- Реклама, что ли? - спросила Василиса, которой Вера предложила подвезти до метро.
- Да. Услуги юридической консультации, - невесело усмехнулась Вера и направилась к своей машине.
- Какая-то ты не такая. Озабоченная, что ли, - внимательно посмотрела на нее Василиса.
- Так на работу же еду! Не в магазин для новобрачных. Ну садись в машину.
- Может, я лучше пешком?
- Давай, давай. Утром автобусы до метро идут забитые.
День выдался напряженный, и про повестку Вера вскоре забыла. Об этом напомнил оперуполномоченный с труднопроизносимой фамилией, который позвонил ей на работу и поинтересовался:
- Вера Александровна, вы сегодня ничего не получали?
- В каком это смысле?
- Повестку в том, что вам необходимо явиться к следователю и дать показания?
- Нет, не получала.
- Как странно! Тогда придется вручить ее вам лично. Суть в том, что в деле появились обстоятельства, которые только вы можете прояснить.
- Какие обстоятельства? - напряженно спросила Вера. Потом спохватилась: - Вы извините, у меня голова сейчас не тем занята.
И вдруг неожиданно для себя сказала:
- Я замуж выхожу!
- Вот как? - кажется, он не удивился. - Уж не за Намина ли?
- Да. За него, - сухо сказала Вера.
- И все-таки, вам придется приехать к следователю.
- Нет, лучше вы сюда. Поймите, у меня совершенно нет времени. Работа и подготовка к свадьбе.
- И когда же состоится бракосочетание?
- Первого сентября.
- Ого! А вы зря времени не теряете, Вера Александровна! Или это инициатива жениха?
- Сегодня ближе к вечеру вам удобно? - проигнорировала Вера его вопрос. - Часов в шесть?
- Да. Удобно.
- Я предупрежу секретаря. Всего хорошего.
- И вам того же. - ("Ах, какая ирония в голосе!")
Положив трубку, Вера минуты три пыталась успокоиться и взять себя в руки. Ну что они там могли откопать? Что? Ее размышления прервал очередной телефонный звонок. Соня сообщила, что на проводе Маргарита Станиславовна.
"Как это кстати!" - подумала Вера. Ей надо было в ближайшее время представить Марго нового директора магазина "Товары для офиса".
- Да, Соня. Соединяй.
…Оперуполномоченный был точен: пришел ровно в шесть ноль-ноль. Вера это оценила. Корректный, пунктуальный и на редкость симпатичный молодой человек. Было бы приятно с ним общаться, если бы не вопрос, который был задан сразу же:
- Вера Александровна, вы когда-нибудь обращались к врачу по поводу нервного расстройства?
- Нервного расстройства? Нет, что вы!
- Может, страдали бессонницей? Вспомните, пожалуйста.
Ах, вот к чему он клонит! Нарушение сна! В принципе Вера была готова в этом признаться.
- Допустим, что да. Обращалась.
- И вам выписали какое-то лекарство?
- Да, - с вызовом сказала Вера.
- Какое?
Она назвала импортный препарат, который брала в аптеке, где работала Ниночка.
- А кто вам его Доставал?
- Доставал? Кажется, сейчас нет такого понятия, как дефицит.
- Но ведь существуют препараты, которые готовятся непосредственно в аптеке. Провизорами.
- Речь идет об импортном снотворном, которое поступает к нам в страну уже готовым, в упаковке и с подробным описанием фармакологических свойств.
- У вас был рецепт, Вера Александровна?
- Когда-то был. Но, видите ли, я уже давно не обращалась к врачу…
- А снотворное продолжали принимать?
- К чему вы клоните? - насторожилась Вера.
- В крови убитого был обнаружен тот самый препарат, о котором вы сейчас говорите, - оперуполномоченный внимательно посмотрел на Веру.
- Ну и что? Это хорошее лекарство. Не одна же я страдаю бессонницей!
- Никита Борисович тоже плохо спит? - невинно поинтересовался ее собеседник.
- Откуда мне знать? Мы живем в разных квартирах.
- И он ни разу не оставался у вас ночевать?
- Вы вторгаетесь в мою личную жизнь.
- Извините. Странная получается ситуация. Вы в тот вечер оба ужинали с убитым. То есть сидели с ним за одним столом. И оба могли подложить ему что-то в бокал с вином. Так что туда бросили вы, Вера Александровна?
- Ничего я не бросала, - пробормотала Вера. - Зачем мне это было надо, посудите сами?
- А новая должность? Заняли бы вы это место, если бы хозяин фирмы был жив?
- Что?! - вот тут Вера растерялась. По их мнению, у нее есть мотив?! Но она же не рассчитывала, что все так обернется!
- Вы могли его убить, - оперуполномоченный сделал упор на слове "могли".
- В тот вечер ко мне приехала подруга, - решилась Вера. - И осталась у меня ночевать.
- Вот как? - Он подвинулся на самый краешек огромного кресла, стоящего напротив Вериного стола. - Подробнее, пожалуйста. Ее имя, фамилия, адрес. Во сколько приехала?
- Часов в одиннадцать. После ужина в "Патио-пицце" я сразу же поехала домой, - подчеркнула Вера. - Поскольку очень устала. Только-только переоделась и включила чайник, как в дверь позвонили. Это была моя лучшая подруга Василиса Ивановна Матюшкина. Проживающая по адресу…
- Минутку, я запишу.
Вера продиктовала адрес Василисы. Только бы глупая женщина не наболтала лишнего!
- И что было дальше? - спросил оперуполномоченный.
- А что могло быть? Две одинокие женщины встретились, чтобы выпить вина и вволю посплетничать.
- Понятно. Значит, Василиса Ивановна приехала к вам в одиннадцать часов вечера…
- Следовательно, я никак не могла быть у гаража, в котором умер Владимир Иосифович.
- Вы это утверждаете?
- Да. Я это утверждаю.
- Значит, Намин Никита Борисович там был?
- Значит, был. Но показаний против него я дать не могу. Скоро он станет моим мужем.
- И он против вас тоже не может свидетельствовать. Ловко! Тогда у меня к вам последний вопрос, Вера Александровна.
- Да?
- Назовите имя и фамилию фармацевта, у которого вы покупали снотворное.
- Что ж… - Вера задумалась на минутку. Если спрашивает, значит, уже в курсе. Не приехал бы к ней, если бы уже не выяснил, к какому врачу обращалась Вера и где именно покупала снотворное. Отпираться бесполезно. - Ее зовут Ниночка. Милая девушка, дочь той женщины, врача, у которой я когда-то консультировалась. По поводу бессонницы.
- Где она работает?
Вера назвала адрес аптеки. Оперуполномоченный и это записал. Потом задумчиво сказал:
- Странно. В том же районе живет и Никита Намин.
- И что?
- Кажется, эта аптека находится в доме напротив. Я недавно там проезжал. Скажите, а Никита не был знаком с этой девушкой? С Ниночкой?
- Откуда?
- Быть может, вы их познакомили? Знаете, как бывает. Зашли вместе в аптеку, "ах, эта девушка - моя хорошая знакомая, а это - мой жених", ну и так далее.
- Нет. Я их не знакомила.
- И никогда о ней не упоминали?
- Мы с ним не настолько близки, чтобы обсуждать моих или его знакомых. - ("Что я говорю! Замуж за него выхожу, и "не настолько близки!")
Но оперуполномоченный словно и не заметил:
- Понятно. Боюсь, Вера Александровна, что приехать к следователю вам все-таки придется. Не доводите до крайностей. Вот вам повестка, - он протянул Вере точно такой же листок, который сегодня утром она отправила в урну. Пришлось взять. - И распишитесь, пожалуйста, что получили.
- За кого вы меня принимаете? - возмущенно спросила Вера.
- Знаете, в нашем деле всякое бывает. Так что распишитесь.
Вера зло чиркнула ручкой по листку, который он пододвинул.
- Иногда приходится работать и почтальоном, - пожаловался оперуполномоченный. - А они ведь зарплату получают за то, чтобы повестки доходили до адресата. Какая безответственность! Я, конечно, понимаю, что сейчас у вас приятные хлопоты…
- Да. Я выхожу замуж, - довольно резко сказала Вера. - Можно хотя бы на время оставить меня в покое?
- Да сам факт вашего скоропалительного замужества вызывает у меня подозрение! - не выдержал ее собеседник.
- Мы подали заявление в ЗАГС почти месяц назад! Владимир Иосифович был еще жив! Мы с Никитой давно все решили!
- Еще более странно. Я был у него в тот же день, когда впервые побеседовал с вами, Вера Александровна. Он ничего не сказал о том, что собирается на вас жениться. Напротив.
- Да, мы решили скрывать до последнего, - с вызовом сказала Вера.
- Почему?
- А это опять мое личное дело.
- Хорошо, - он поднялся из кресла. - Значит, будем работать с вашим алиби. Кстати, Вера Александровна, на свадьбу не пригласите?
- Будут только самые близкие мне люди. Скромное семейное торжество, - сухо сказала Вера.
- Как-то странно, - оперуполномоченный вновь посмотрел на нее с подозрением. - Простите, но "скромное семейное торжество" - это не про вас. Вы, Вера Александровна, женщина с размахом.
- У вас ко мне есть еще вопросы? Дело в том, что я занята.
- Ждете кого-нибудь?
- Да. Маргариту Станиславовну.
- Тогда не буду мешать. Мне бы тоже хотелось с ней поговорить. Ну да ничего. Это подождет.
Неожиданно в кабинет заглянула Соня:
- Вера Александровна, Маргарита Станиславовна уже пришла.
- Да-да. Сделай нам, пожалуйста, кофе.
Оперуполномоченный столкнулся с хозяйкой фирмы в дверях. Кажется, для нее эта встреча не была приятной. Марго слегка попятилась.
- Добрый день, - поздоровался вежливо Верин визитер.
- Здравствуйте. Что вы здесь делаете?
- Если вы еще не забыли, Маргарита Станиславовна, вашего мужа убили.
- Да, но что вы делаете здесь, в этом кабинете?
- Работаю.
- Напротив, вы мешаете работать Вере. - ("А хозяйка-то не так глупа!")
- Что ж, извините, - и несостоявшийся дипломат с откровенной иронией откланялся. Потом вышел из кабинета генерального директора. Вернее, директорши.
- Поистине, самые неприятные люди работают в милиции! - заявила Марго, опустившись в глубокое кресло, откуда несколько минут назад поднялся оперуполномоченный.
- Да? - откровенно удивилась Вера. - По-моему, очень вежливый и симпатичный молодой человек.
- Но он задает такие неприятные вопросы! Представляешь, последний раз спрашивал, сколько муж давал мне денег, не отказывал ли в дорогих покупках, не было ли у нас конфликтной ситуации в семье, которая могла привести к разводу! Я была возмущена! Предположить, что Володя прижимал меня с деньгами! Подозревал в измене! Это возмутительно! Да ты прекрасно знаешь, что это был за человек! Он…
- Да-да, - перебила ее Вера. - Рита, я все знаю. Разделяю твое возмущение. Но сейчас нам надо поговорить о другом, время не терпит. Я сказала по телефону, что подыскала человека на должность директора магазина "Товары для офиса". Я пригласила тебя сюда, чтобы представить этого молодого человека. Как полноправной владелице фирмы. Он должен прийти с минуты на минуту.
Вера недовольно посмотрела на часы. Никита понятия не имеет о том, когда можно опаздывать, а когда нет! Ну что за человек?!
- Вера Александровна, - вновь заглянула в кабинет Соня. - К вам пришел… Ваш жених!
Выпалив это, она уставилась на Марго: каково? Та оправдала ожидания, отреагировав бурно:
- Жених?! Вера?! Ты что, выходишь замуж?!
В кабинет вошел Никита. Марго от удивления открыла рот, а потом, покачав головой, произнесла:
- Ну знаешь!
- До нашего бракосочетания осталось чуть больше недели, - сообщила Вера и тут же подумала, что надо бы пригласить и Марго.
До бракосочетания осталось чуть больше недели
и он решил, что менять ничего не стоит. Пусть все идет как идет. После объяснения с Верой, когда она решила, что зажала его в угол, Никита успел придумать свой собственный план. Теперь он знал, как сделать, чтобы и волки были сыты, и овцы целы. И приступил к его осуществлению. Первым делом он должен жениться на Вере. Сделать ее лицом заинтересованным, как сама Вера недавно подметила. Как хорошо, что до свадьбы осталось чуть больше недели! Чем скорее со всем этим будет покончено, тем лучше.
Вера позвонила утром и пригласила его в офис к половине седьмого, чтобы представить Марго как своего жениха и нового директора магазина "Товары для офиса". О хозяйке Никита был наслышан, но раньше они никогда не встречались. Он знал, что это красивая, холеная женщина, занятая собой и больше всего на свете не терпящая разговоров о делах. Знал также, что пока муж был жив, любовников у Марго не было. В этом плане она была женщиной крайне осторожной. По слухам, все, что Марго могла себе позволить, это легкий флирт и то с молчаливого одобрения мужа. За все время совместной жизни он ни разу не уличил ее в неверности.
Теперь хозяйке было слегка за сорок, она в одночасье стала богатой вдовушкой, и оставалось ждать, что кто-то поспешит этим воспользоваться. Никита собирался ехать в офис, где в кабинете генерального директора сидела теперь Вера, а думал о Марго. Вдруг он ей не понравится? Вдруг хозяйка будет против его назначения?
Он тщательно побрился, протер лицо лосьоном, надел белоснежную рубашку, достал из шкафа свой лучший костюм и долго выбирал галстук. Одевшись, он спустился вниз и вновь посетовал на то, что жара не спадает. А ему приходится париться в костюме! Но не в футболке же ехать представляться хозяйке фирмы! Никита слегка нервничал, да еще черт дернул его заглянуть в почтовый ящик! Вынув оттуда вместе с газетами и рекламными буклетами повестку, предписывающую завтра явиться к следователю, он, не раздумывая, скомкал ее и сунул в карман. Кинуть в урну, и дело с концом. Ехать завтра в прокуратуру Никита не собирался.
С оперуполномоченным они столкнулись у проходной. Никита как раз спрашивал пропуск, заказанный на свое имя, а тот только что спустился на лифте из кабинета директора. Никита хотел было сделать вид, что опера не заметил, но не получилось.
- Никита Борисович! А вы от меня прячетесь!
- Нет. Просто очень спешу.
- Опаздываете? Дамы вас уже ждут.
- Вы что, в курсе? - удивился Никита. Неужели Вера сообщила о назначении?
- Конечно! Поздравляю от всей души!
- Да пока еще рано.
- Хотите сказать, что за неделю успеете передумать? Я бы на вашем месте не стал этого делать. Вера Александровна не женщина, а клад.
("Ах, это он о свадьбе!")
- Я спешу, простите, - Никита отметил пропуск и развернулся к оперу спиной.
- Минутку, - обратился к Никите оперуполномоченный. - Я как чувствовал, что вас сегодня встречу. Распишитесь-ка здесь.
- Что это? - спросил Никита, увидев протянутый листок.
- Вы должны своей личной подписью подтвердить, что повестка, предписывающая явиться к следователю, вам вручена. А вот и она сама.
С ловкостью фокусника оперуполномоченный достал точно такую же бумагу, которая, скомканная, уже лежала в кармане у Никиты.
- Почта плохо работает. Это повторный вызов в прокуратуру. К следователю.
- Я и первого еще не получил, - пробормотал Никита, ставя свою роспись. - Все? Можно идти?
И, получив в ответ утвердительный кивок, направился было к лифту.
- А я в аптеку, - сказал ему вслед оперуполномоченный. - Вера Александровна посоветовала, где можно достать отличное импортное снотворное. Может, мне подождать, пока вы домой поедете? Нам по пути.
Никита обернулся:
- Боюсь, что долго пробуду в офисе.
- Что ж, тогда побеседуем в другой раз, - усмехнулся оперуполномоченный. - Желаю счастья в личной жизни.
- Спасибо.
Никита слишком уж поспешно кинулся к открывшейся двери лифта. Это было похоже на бегство. Пока он поднимался на десятый этаж, то обдумывал все только что услышанное. Опер едет в аптеку. Им с Никитой по пути. Господи, это же та самая аптека! Он едет поговорить с Ниночкой! Никиту просто пот холодный прошиб. Откуда узнал? А что будет, если девушка все расскажет? Об их связи, о том, что он просил лекарство?
- Вы выходите? - спросила его ехавшая в лифте молодая особа с фиолетовыми губами.
- А? Что? Это десятый?
- Да. Выходите?
Никита пулей выскочил из лифта. Потом одернул пиджак и постарался успокоиться. Не хватало еще, чтобы Марго увидела перед собой взъерошенного воробья!
Идя по офису, он ловил на себе странные взгляды. Конечно, все уже в курсе его предстоящего бракосочетания с Верой. Но зачем так смотреть? С откровенной жалостью. Будто с огромного выигрыша по счастливому лотерейному билету придется до конца жизни платить бешеные налоги!
В приемной Соня встретила его с улыбкой:
- А вас уже ждут! - ("Когда это они перешли на "вы"?)
- Ладно, Соня, брось! Мы ж не один год вместе работали! А помнишь, как я за тобой пытался ухаживать, пока не узнал, что ты замуж выходишь?
- Я уже готовлю приказ о вашем назначении, - вежливо, но холодно улыбнулась Соня. - От души поздравляю.