вопит репродуктор в комитете комсомола. Сам-то я его почти не включаю, но сегодня мои владения оккупировал Ромашкин, а этот парень и шага не ступит без грохота фанфар. Впрочем, он, даже помимо желания, копирует своего босса - Галину Павловну. Куда ниточка, туда и иголочка…
- Где тебя носит? - недовольно ворчит он, и его бритое до синевы плоское лицо изображает недовольство, хотя настроение у зама парторга, по всему видать, отменное.
- Носился по цехам, предупреждал комсомольцев о собрании, - вру я и пытаюсь нащупать в столе коробочку с таблетками.
- Я к тебе по этому вопросу и зашёл. Что это за персональное дело Филимоновой ты задумал? Почему партком в известность не поставил?
Если сейчас выдам, что собираюсь гнать Нинку из комсомола, то Ромашкин, чего доброго, сорвёт собрание. Значит, будем изворачиваться и обманывать. Верно всё-таки заметила Ленка, что становлюсь одним из них…
- Хочу выписать ей пилюлю за неуплату взносов, - принимаюсь сочинять я, - а там как народ решит. У будущего кандидата в члены партии и народного депутата всё должно быть в ажуре. А то всплывёт в райкоме, и нам же неприятности будут.
- А почему ты с нами не посоветовался? - недоумевает Ромашкин. - И почему затеял это как раз на пороге избирательной компании? Мог бы всё оформить как-нибудь потом… задним числом. - Он напряжённо размышляет, но доверять мне пока не собирается. - Что-то ты крутишь!
- На икону перекреститься, что ли?
Ромашкин подозрительно рассматривает меня, но ответ, видимо, его удовлетворяет.
- И всё равно, что это за партизанщина? Мы, значит, должны узнавать о собрании из третьих рук? Между прочим, мог бы пригласить на собрание Галину Павловну или меня. А вдруг мы в этот день не сможем.
- Считайте, что уже пригласил. Так вы и без приглашения придёте…
- Разговорчики! - сразу же надувается Ромашкин и грозит пальцем. - У нас не частная лавочка - что хочу, то и делаю. Тебя выбрали в комсорги, оказали доверие, будь добр согласовывать каждый свой шаг с парткомом. Для того мы и существуем. А то получай потом из-за тебя по шапке.
По шапке из-за меня в парткоме ещё никто не получал, и Ромашкин это прекрасно знает. Просто он такой забубённый: если завёлся на какую-то тему, то не успокоится, пока не выложит всё, что знает. Главное, дать ему выговориться. А потом он с сознанием выполненного долга сам уберётся.
- Ну ладно, это пока оставим, я пришёл по другому вопросу. - Ромашкин делает загадочное лицо и глубокомысленно выжидает. Но я молчу, лишь морщусь от нестихающей головной боли. - Галина Павловна сказала, что ты должен выступать на собрании, где будут разбирать аморальное поведение Полынникова. Был такой разговор?
- Был.
- Ну, и что ты собираешься говорить?
- Пока не знаю.
- Вот тебе и раз! - возмущённо хлопает он в ладоши. - До собрания всего-то ничего осталось, а он не знает, о чём говорить! Нет, братец, так дело не пойдёт. Или сам речь пиши, а перед выступлением занеси в партком на утверждение, или возьми тезисы моей речи, если не знаешь, что говорить.
- Может, вы как-нибудь без меня обойдётесь? Зачем повторять одно и то же?
- А ты смекалку прояви. Для чего тебе высшее образование?
- Причём здесь высшее образование?!
Ромашкин брезгливо отодвигает от себя пепельницу с окурками. Тон нашего разговора его явно не устраивает. К возражениям во время выполнения своей высокой партийной миссии он не привык:
- Ты своими комсомольцами объясняй, для чего нужно высшее образование. А мне за день до собрания положи на стол тезисы своего выступления, а ещё лучше - полную речь. И никакой отсебятины. - Двумя пальцами он стряхивает с рукава пепел, в который ненароком угодил. - Превратили, понимаешь ли, комитет комсомола в курилку! Некурящему человеку зайти невозможно.
После его ухода в воздухе долго держится запах "Шипра", от которого меня тошнит уже потому, что это любимый одеколон Ромашкина. Но головная боль, как ни странно, стихает. И нам том спасибо доблестному заму.
Лезу в сейф, где среди папок с комсомольскими документами припрятаны кофеварка и пачка кофе. Спустя пару минут по кабинету распространяется упоительный кофейный запах, и я с наслаждением прихлёбываю обжигающий крепкий кофе. После головной боли в висках всё ещё осталась чугунная тяжесть, но кофе скоро её прогонит.
Ох, как я устал, а по радио, которое я забыл выключить после ухода Ромашкина, звучит очередной музыкальный шедевр:
И вновь продолжается бой,
И сердцу тревожно в груди.
И Ленин такой молодой…
Подскакиваю, как ошпаренный, и выдёргиваю провод репродуктора из розетки. Боже, какое наслаждение тишина! За стеной в бухгалтерии кто-то объясняется на повышенных оборотах. За окном - монотонный металлический грохот завода, и ещё масса каких-то непонятных звуков отовсюду. Но всё равно это для меня тишина. Живительная тишина, от которой я оживаю скорее, чем от кофе. Тишина без репродукторных маршей…
В день комсомольского собрания с утра стараюсь накрутить себя и завестись, чтобы энергичней драконить Нинку Филимонову. Какая-то отчаянная злая решимость овладела мной. Пускай и перегну палку - я на всё согласен, лишь бы до конца не увязнуть в э том болоте.
Ленка ходит за мной, как привязанная, и пытается вразумить, но я отмалчиваюсь.
Раньше я всегда перед собраниями являлся в партком и подробно докладывал повестку, а то и проект решения, которое будет принято, но сегодня решил обойтись без этого. Хватит и того, что Ромашкин от меня услышал. Комсомольцы давно привыкли сонно отсиживать собрания, ничего не слышать, а при словах "кто за?" исправно тянуть руки, не вдумываясь в суть вопроса. Именно на этом я и сыграю сегодня. Даже Филимонова, если сподобится придти на собрание, проголосует за своё исключение автоматически, а уж потом до неё дойдёт, какую злую шутку я сотворил.
Решение нашей первички в райкоме тоже утвердят на полном автомате. Про это, конечно же, скоро узнает наш партком, и там поднимут шум. Меня обвинят во всех смертных грехах, телега на зарвавшегося комсорга покатится в райком комсомола, и там тоже ударят в набат, вызовут вражину на ковёр. Даже знаю, что мне там скажут: такого скандала у нас ещё не было, ты воспользовался доверием, и так далее, и тому подобное… Только мне уже будет всё равно. Абсолютно всё равно.
Никакого второго и третьего Шустрикова слоя мне больше не надо, и ни в чём я разбираться больше не собираюсь. Не хочу больше играть ни в какие игры. Устал…
Этакие героические мысли пришли ко мне сегодняшней бессонной ночью, и мне стало от них легко и свободно, словно я сбросил с плеч какой-то надоевший ненужный груз. Начинаю жить новой жизнью, пускай меня даже выгонят из комсоргов. Не пожалею…
Ромашкин уже встречал меня в коридоре, но о собрании так и не заикнулся. По его представлениям о субординации, я должен прибежать к ним первым. Секретарша Леночка, всегда стреляющая у меня сигареты и не забывающая при этом хитро подмигивать, сегодня проносится мимо без остановок и воротит нос на сторону. Почувствовала, небось, что скоро жареным запахнет.
Даже Галина Павловна за всё утро ни разу не разыскивала меня по селектору, а уж контролировать нас с Ленкой она любит пуще своей основной работы. Выжидает, наверное, что буду делать, ведь до неё наверняка уже донеслась весть о предстоящем исключении Нинки из комсомола. Или не знает, как поступить, или заготовила какую-то особую каверзу.
За час до собрания Ленка не выдерживает:
- Витёк, ну скажи, зачем тебе связываться со всей этой шоблой? Зачем тебе неприятности?
- Ленок, - заговорщически шепчу я, и мной овладевает странный азарт, как тогда на реке, - разве какие-то мелкие неприятности для нас с тобой что-то значат? Они ничто по сравнению с… нашими отношениями. Ты, как настоящая подруга декабриста, готова пойти туда, куда меня сошлют руководящие сатрапы?
- Дурак, - обижается Ленка, - я с ним серьёзно, а он… И потом никакой ты не декабрист, а я не твоя подруга!
- А ночное купание? - коварно припоминаю я.
Ленка раздражённо хлопает дверью, и я остаюсь в комитете комсомола один.
Тоже неплохо. Мне сейчас необходимо побыть одному, чтобы всё ещё раз продумать. Играть так играть! В первую очередь, необходимо нейтрализовать Ромашкина, который непременно явится давать свои ценные указания. Как - пока не знаю, но будем импровизировать. Затем - при самом нехорошем стечении обстоятельств, как выкручиваться, если присутствующие откажутся голосовать за Нинкино исключение. Такое маловероятно, но мало ли что.
А может, я всё-таки ошибаюсь, пытаясь действовать теми же методами, что и ГэПэ с Ромашкиным? Если уж что-то доказывать и чего-то добиваться, то как-то иначе. Честно и с открытым забралом. Но как? Про это Шустрик мне ничего не сказал…
Гляжу на часы - уже пора. Зажав папку с документами под мышкой, отправляюсь в красный уголок, где проходят собрания. Ну, брат, держись…
Но здесь пока ещё пусто. Со сцены, из-за длинного полированного стола глядит в зал своими гипсовыми незрячими глазами бюст Владимира Ильича. Край постамента ниже уровня стола, поэтому кажется, что вождь мирового пролетариата сидит за столом один-одинёшенек и терпеливо дожидается очередного собрания. Особенно странная картина получается, когда президиум полон и все стулья заняты. Тогда Владимир Ильич отодвигается на задний план, но не совсем, а так, чтобы заглядывать в кроссворды на столе и подслушивать перешёптывания сидящих. На сцене об этом не подозревают, а в зале это каждый раз вызывает непроизвольное хихикание.
Свет пока выключен, и глаза не сразу привыкают к полумраку. И вдруг я различаю, что в дальнем углу кто-то сидит. Пробираюсь между рядами стульев и обнаруживаю Ленку. Она отворачивается от меня и всхлипывает.
- Ленок, ну что ты? - Пытаюсь отыскать какие-то слова, но у меня голова занята другим. - Ты на меня обижаешься?
- Вот ещё! Очень нужно! - Она трёт покрасневшие глаза и лезет за платком промокнуть поплывшую косметику. - Не стоишь ты того…
- Прости, если сделал что-то не так. - Присаживаюсь рядом и пытаюсь её обнять. - Честное слово, я не хотел тебя обидеть.
- А что ты вообще хочешь в этой жизни?! - Ленка плачет ещё сильней и закрывает лицо ладонями. - Для тебя главное - твои амбиции и карьера, а на остальных тебе плевать. И на меня тоже.
Набираю побольше воздуха и вдруг выпаливаю:
- Ну, не буду я гнать из комсомола эту Нинку несчастную, выговор ей вкатаю. И всё! А остальные пусть, как и раньше, вытирают о нас ноги, а мы будем только отряхиваться и улыбаться. Если ты считаешь, что так будет лучше…
- Поступай, как решил. - Ленка отворачивается и сбрасывает мою руку со своего плеча. - Не надо мне твоих одолжений. А то я тебя буду ненавидеть ещё больше…
Как я и предполагал, на собрание Нинка Филимонова не явилась. И никто из комсомолок её бригады тоже не явился. Зато пришёл Шустрик, который вообще ни на какие собрания не ходит, а на комсомольские подавно, потому что вышел из комсомольского возраста лет восемь назад.
Резво открываю собрание и стараюсь не глядеть в полупустой зал. Если бы моя комсомольская гвардия собралась полностью, плюс к тому пришли бы все заводские коммунисты, то из ста с лишним мест в зале всё равно добрая половина осталась бы незанятой. А сегодня не пустуют лишь полтора ряда галёрки, да ещё несколько человек расположились напротив трибуны. Среди них, отечески улыбаясь, восседает Ромашкин. Он заранее готов к тому, что его пригласят в президиум, а я и не против - пускай тешит самолюбие.
Ленка уже привела себя в порядок, и только слегка припухшие веки выдают, что она недавно плакала. Киваю ей, и она заученно зачитывает список президиума. С усталой улыбкой всенародного любимца Ромашкин карабкается на сцену и занимает место рядом со мной.
Неплохое начало, прикидываю я, всё идёт по плану. Никого не интересует, о чём будет вещать докладчик, то есть я, главное, чтобы собрание закончилось быстро.
Часть комсомольцев отсутствует - те, кто работает в третью смену. Без уважительной причины - всего несколько человек, в том числе, бригада Филимоновой. Но необходимый кворум для голосования есть, так что можно не волноваться.
С первым вопросом, то есть с отчётом за квартал, искусственно затягиваю, чтобы публика озверела и стала меня торопить. Тогда второй вопрос - Нинкино исключение - проскочит на автомате. У сидящего в президиуме Ромашкина подёргиваются веки, он мучительно борется со сном и трясёт под столом ногой.
После получаса нудных выкладок и цитат прикидываю, что пора переходить к главному. Дабы до конца усыпить бдительность присутствующих, начинаю с выдержки из Устава ВЛКСМ, и встрепенувшаяся было публика снова впадает в коматозное состояние.
И тут я наношу главный удар:
- Ставим на голосование вопрос об исключении из рядов ВЛКСМ за неуплату членских взносов бригадира штукатуров формовочного цеха Филимоновой Нины. Кто за, прошу поднять руки.
В зале послушно тянутся руки, и даже Ромашкин, борющийся со сном, пытается голосовать, хоть ему не положено.
И сразу же я резко меняю темп: молниеносно закрываю собрание и отпускаю всех по домам. Все облегчённо вздыхают, топятся у выхода, и нет ни одного, кто поинтересовался бы, за что проголосовал всего минуту назад.
Задержавшийся в президиуме Ромашкин только сейчас начинает осозновать, что произошло. Он всё ещё по инерции трусит ногой и прикрывает рот ладонью, но в его глазах уже осмысленный блеск.
- Ты это что, стервец, натворил? - беспокойно вопрошает он.
Не обращаю внимания на грубость и делаю невинные глазки:
- Это решение собрания, и вы тому свидетель.
- Брось дурака валять! - кипятится зам. - Думаешь, я ничего не понимаю?
- Вам виднее, - развожу руками и собираю на столе бумаги, - только поезд, простите, ушёл…
- Ушёл, говоришь?! - Ромашкин даже подскакивает на стуле от праведного гнева. - Мы ещё посмотрим, чей поезд ушёл! Тебе это так с рук не сойдёт!
- Между прочим, - добиваю я его до конца, - вы тоже за исключение пытались голосовать. А решило всё-таки большинство присутствующих…
- Знаем мы это большинство! Ты меня, сопляк, учить будешь!
Весело и почти улыбаясь я подвожу итог:
- Приговор окончательный и обжалованию не подлежит… Победа за сопляками!
- Сдурел он, что ли?! - Ромашкин беспомощно разводит руками и ищет взглядом поддержки у задержавшихся в красном уголке Ленки и Шустрика, а я уже спускаюсь со сцены и иду к выходу, но у дверей оборачиваюсь и кричу:
- Лена, зайди, пожалуйста, в комитет комсомола, нужно сделать выписку из протокола, и завтра я её отвезу в райком.
И только вернувшись к себе, я бессильно падаю в кресло и начинаю осознавать, как страшно устал за последние дни. Заварить бы сейчас кофе покрепче, стянуть надоевший галстук и сбросить ботинки, да нет сил даже пошевелиться.
Но сегодня мой праздник, поэтому организуем себе музыку. Кручу ручку репродуктора - вдруг передадут что-нибудь спокойное и расслабляющее. Но жизнерадостный женский голос взрывает прокуренную застоявшуюся тишину кабинета:
Нам песня строить и жить помогает,
Она, как друг, и зовёт, и ведёт.
И тот, кто с песней по жизни шагает,
Тот никогда и нигде не пропадёт…
Невольно повторяю слова этого оптимистичного гимна, вернее, шепчу, а кажется, что громко пою, почти выкрикиваю вместе с популярной киноактрисой, фамилия которой почему-то выветрилась из головы. Но ничего, она меня простит - день у меня такой сегодня…
Вопреки ожиданиям, исключение Нинки из комсомола эффекта разорвавшейся бомбы не произвело. Внешне всё осталось по-прежнему, только Шустрик при встрече стал сторониться меня как чумного да Ленка поглядывает в мою сторону с сожалением и опаской. Но в её глазах молчаливое одобрение и даже восхищение моим отчаянным поступком.
Встретив меня на следующее утро, Ромашкин как ни в чём не бывало здоровается и безразличным голосом сообщает:
- Галина Павловна хочет тебя видеть.
- Почему же она сама не позвонила?
- Какая разница? Или ты мне не доверяешь?
Не хочется начинать день с неминуемого втыка в парткоме, но… сам напросился.
- Наслышана о твоих подвигах, - говорит Галина Павловна, уткнувшись в бумаги. - Впрочем, всё это мальчишество и ерунда.
Пока молчу и не лезу в бочку. Навоеваться ещё успеем.
- Ерунда, - со вкусом повторяет она и поднимает туманный взор поверх очков. - Неужели ты решил, что кому-то что-то сумеешь доказать? Или навредить?
- Больно мне надо кому-то вредить…
- Ничего ты не понимаешь! - Галина Павловна усмехается и ласковым змеиным глазом разглядывает меня, будто увидала впервые. - Мы с твоей мамой работали вместе, когда тебя ещё на свете не было. В одном бараке после войны жили, на одном костре похлёбку варили. Так что ты мне как сын… Я тебя даже ремнём отстегать могу, и твоя мама мне только спасибо скажет за то, что учу уму-разуму дитя неразумное. Был бы на моём месте кто-то другой, тебе бы твои выходки с рук не сошли.
О знакомстве с матерью она вспоминает только в самых критических случаях. Видно, мне всё-таки удалось пронять этих бодрых и самоуверенных хозяев жизни. И ромашкинское показное равнодушие - полная мишура. Представляю, как он ненавидит меня!
Галина Павловна снова углубляется в бумаги и изображает страшную занятость. Видимо, нравоучения на этом закончились, и она переходит к делу:
- Значит, так. Выписку об исключении Филимоновой переделай на выговор. Ничего, что собрание проголосовало. Люди тебя поймут, я поговорю с ними. А лучше всего, не делай никакой выписки. Характеристики на Филимонову уже в райкоме, дело в работе, так что все твои выкрутасы, - она сладко потянулась, - пустые хлопоты. Ты меня понял?
- А если я не стану переделывать выписку?
- Не будь дурачком, - голос Галины Павловны делается ещё слаще, - делай, что говорят, не лезь на рожон… Кстати, насчёт собрания по Полынникову: ты не забыл про своё выступление? Подготовился?
- Нет, и не буду! - Я уже решил, что буду воевать до конца. - Всё это пустые хлопоты!
- Ну, как хочешь, дело твоё. Но я бы не советовала отказываться. Впрочем, мы никого не заставляем. Не ты - другой выступит. Филимонова та же самая.
Я ничего не отвечаю и тоскливо гляжу в окно. Знакомый солнечный лучик неподвижно замер на подоконнике. Тот же цветок в горшке, та же полудохлая муха, которая не может взлететь - ничего здесь не меняется…
- Я тебя не тороплю с ответом. Передумаешь - скажешь. - Галина Павловна снова олицетворение самой доброты. - И с Ромашкиным помирись. Что вы с ним цапаетесь? А теперь свободен…
Побитой собакой ухожу из парткома и в коридоре сталкиваюсь с Шустриком. На сей раз увернуться от меня ему не удаётся.
- Что, правдолюб, добился своего? - привычно скалится он. - Отхлестали по мордам? И поделом: будешь слушаться старших!
- Да пошёл ты! - огрызаюсь я.