И до сведения Путяты все-таки нужно будет довести историю про Лилькину дикую эсэмэску. Катя ведь еще вчера собиралась ей рассказать, но противная Марианна не дала ей такой возможности, обругала только и трубку бросила. Вот Катя и решила действовать сама.
И тут в усталых Катиных мозгах возникла очень неприятная мысль. Что если задавать такие вопросы Демидову небезопасно? А тем более с ним встречаться один на один в полупустом бизнес-центре в пятницу вечером?
Если прерванное Лилькино сообщение означает гораздо больше, чем просто плохая работа провайдера? И если тут ни при чем строгие правила внутреннего распорядка учебной милицейской базы? Если и базы-то никакой вовсе нету? А дети действительно разобраны на органы или отправлены в публичные дома?
И это все устроила сладкая парочка Демидов-Ескевич, причем один из них сейчас прибудет сюда.
Чтобы предоставить дотошной Катеньке контактные телефоны.
Катя тихонько присела на табуреточку рядом с дверью. Дверь начала тихо приоткрываться.
"Почему я не закрылась на замок? – с тихой паникой думала Катя. – Я могла бы спросить из-за двери "Кто там?" и не пускать никого, а потом позвать на помощь... Позвонить на охрану. Или Марианне... А я ждала Олега и дверь не заперла".
Дверь открылась только наполовину, но ему этого было достаточно. Он сделал быстрый шаг и вошел, и аккуратно и плотно закрыл за собой тяжелую стальную створку, не поворачиваясь к Кате спиной, улыбнулся белыми губами.
Катя вскочила, а он толкнул ее сильно к металлическому шкафу, стоящему тут же у входа, и руками в тонких и, наверно, очень дорогих кожаных перчатках схватил ее за горло. И стал душить.
Его улыбка превратилась в гримасу, и бормотал он что-то вроде: "Ты была не права, девочка, ты была не права, девочка, ты была не права".
У него был изысканный и богатый парфюм. Наверно, Франция, и, конечно, не лицензия.
Катя, совершенно не желающая умирать, тщетно и бестолково билась в его вытянутых напряженных руках, а потом наотмашь ударила стальной отверткой по рукаву дубленки, а отвертка соскользнула и все, а потом, собрав силы и с ужасом понимая, что попытка точно последняя, двинула почти наугад снизу по ноге, и стальное жало проткнуло брючный твид, и ее убийца, ойкнув, на короткое время ослабил хватку, а потом дверь серверной с жутким грохотом распахнулась, шарахнув со страшной силой по хребту того, кто так ненавидел Катерину, и он свалился, увлекая ее за собой, но уже не сжимая смертоносно ее измученное горло. Потом сильные руки оттащили Катю подальше в глубь комнаты, а две пары злых ног принялась метелить того, который решился ее убить.
Ноги метелили, а губы приговаривали:
– Сволочь Демидов, получай, сволочь Демидов.
Это были Валера и Рома.
Как же хорошо, ребята, что вы так и не научились вежливо открывать дверь!
Катя кое-как залезла в кресло у стола, попила водички из кувшина для кактусов и, прокашлявшись, сипло сообщила запыхавшимся спасителям:
– Только это не Демидов. Видимо, он сам подъехать не смог и отправил вместо себя своего партнера. Знакомьтесь, мальчики, перед вами валяется господин Ескевич, Иван Алексеевич, если я не ошибаюсь.
– А нам без разницы, – угрюмо ответил Роман. – Скажи вон начальнику спасибо за его паранойю.
– А почему вы по домам не разъехались? А? – все-таки удивилась Катя. – С чего это вдруг подстраховать меня решили?
– Да не подстраховать тебя решили, дура ты страшная, а застукать тебя решили, когда ты тут со своим, блин, Демидовым шуры-муры крутить будешь, – взвился вдруг Валера и хотел было еще раз двинуть ногой всхлипывающее тело Ескевича, но по пути передумал и вместо этого спросил:
– Катюх, а что все это значит, в натуре? Можешь внятно объяснить?
– Могу предположить, – тихо произнесла Катя.
Милиция, в лице Марианны и двух сержантов, приехала быстро. Хорошо, что Катя, позвонив, застала ее на месте. Ей очень не хотелось вообще никакой милиции, только не надо быть семи пядей во лбу, чтобы сообразить, что сегодняшняя история напрямую связана со всеми последними событиями в интернате.
Мрачная Путято бегло осмотрела все вокруг, не выразила сочувствия, а лишь спросила, нет ли у Кати еще чего-нибудь в запасе, лучше уж выложить все сразу.
Ескевича в наручниках к тому времени уже увели.
Катя рассказала про Лилькино сообщение и все, что знала со слов Виктории и Гены.
Задрав брови, Путято молча слушала, не перебивала. Фыркнула. Сказала бесцветным голосом, что в понедельник, возможно, вызовет, как потерпевшую, для дачи показаний. Еще сказала, что сейчас отправит своих сотрудников с арестованным одних, а сама поедет в интернат, чтобы изъять на время Викин мобильник. Добавила кислым тоном, что может подвезти Катю, потому что помнит, что она живет где-то там рядом.
Ехали молча и быстро. На перекрестке Катю высадили, распрощались прохладно. Путято вообще давала всячески понять, что гражданка Позднякова во всех своих неприятностях виновата сама.
Лучше бы призналась, что без гражданки Поздняковой следствие давно бы зашло в тупик. Но, видимо, это не входило в ее прямые обязанности как следователя, да и ронять свое милицейское достоинство тоже не гоже.
Хотя в чем-то эта сушеная Марианна, похоже, была права.
Катя постояла немного, провожая взглядом милицейскую машину с неблагодарной Марианной на борту, горестно вздохнула и побрела по почти ночному бульвару в темноте, скудно размытой фонарями и светом чужих окон.
Она медленно добрела до дома, вошла в подъезд, открыла почтовый ящик и, пошарив в его жестяном нутре, вытащила тощий пучок рекламных буклетов и листовок, каталог Центра уникальных товаров. И открытку.
На этот раз у красотки Барби глаза, руки и ноги были целы, а вот на обратной стороне открытки так и этак во множестве было наклеено одно только слово "сволочь".
В лучших традициях, слово было вырезано из какого-то недорогого журнала наподобие "Отдохни" или "ТВ-парк". А может и еще какого-то. И каждая из наклеенных бумажек выстреливала ненавистью. Или жгла. Или сочилась.
Это стало последней каплей. Катя, пряча лицо в капюшон и стараясь унять нервную дрожь, вошла в кабинку лифта, изо всех сил умоляя себя не завыть прямо тут. Войдя в квартиру, содрала ботинки и как была в джинсах и вязаном сером джемпере кинулась на кровать, дернула на себя покрывало и, укрывшись им с головой, с всхлипами и завываниями зарыдала.
Нарыдавшись до головокружения, тихонечко побрела на кухню. Залила кипятком пакетик чая. Вяло размышляла, что теперь-то все будет хорошо. Все позади. Преступников поймают и посадят. Одного-то уже поймали.
Жаль, что второй – Демидов.
И больше никто ее не будет убивать. Про открыточки она решила забыть. Потому что это просто бумажный мусор.
Вот когда горло стискивают с яростным и безумным желанием тебя убить, это по-настоящему страшно. А открыточки – смешно, просто смешно, право слово.
Лежа в постели, строила планы на завтра. Велела себе не раскисать. "Ты же крутая? Так Валера сказал. Ну вот. Нужно соответствовать, – слабо усмехнулась, – Значит, не раскисать – это раз. И два – настроиться на то, что завтрашний день будет насыщенный и интересный, чтобы как следует прочистить мозги от всех ненужных наслоений".
Завтра с утра Катерина решила встать пораньше, чтобы успеть к началу богослужения в храм святителя Кирилла Александрийского на Полянке. Завтра Лидушке девять дней, зайти надо непременно, записочку в алтарь отдать, помолиться.
Катя очень любила бывать в этом храме, но не всегда получалось попасть к началу службы, далековато расположен. Но завтра она обязательно встанет пораньше и все успеет. Поставит свечи к иконам, постоит у распятия Христа. Помянет новопреставленную рабу Божью Лидию. Перед иконой Богородицы помолится о своих. О том, чтобы у Виктории все было хорошо, и у Гены, и у далекой незнакомой Лили. Оденет, наконец, юбку.
А потом, после службы, заглянет на часок в "Землянку" к Витюше Панарину.
Витюшина "Землянка" – это что-то необыкновенное. Таких мест в Москве больше нет, Катя уверена.
Подвальчик. Спускаешься. Входишь, если пропустят. Там не просто фейс-контроль, там исключительно фейс-контроль, потому как допускаются только лично и хорошо знакомые.
Года два назад Катюша встретилась случайно с бывшим одноклассником Никитой Панариным.
Они с первого по девятый класс дружили втроем. Третья Людка Миколина была. Все обычно – жительствовали в одной пятиэтажке пока не расселили, уроки делали вместе, в первые компьютерные приставки вместе резались, азартно собирали вкладыши от жевательной резинки и яркие жестяные банки из-под непривычных тогда напитков типа кока-кола или спрайт. Потом его у них увела Динка Шаповалова и замуж за него, в результате, вышла, но так и не смогла простить ни Людке, ни Катерине их детскую дружбу. Ревнивая дура. Разбила такую компанию.
Катя увидела Никитоса, когда стояла в очереди за гамбургером в Макдоналдсе на Киевской, и так удивилась, как будто нос к носу столкнулась со снежным человеком, одетым в офисный костюм и в галстуке, и который, оказывается, существует, а говорили, что нет. Или как будто прошлая жизнь ни что иное, как иллюзия ее ума, а Никита – неожиданно материализовавшийся фантом.
А он как был, так и остался – веселый охламон, и волосы на макушке так же несерьезно торчат, но айфон крутой и ботиночки что надо.
Жевали гамбургеры, болтали, радовались встрече. В семейные дебри не влезали, старательно избегая этой темы. Видимо, не одна Динка ревнивая.
Когда все было съедено и выпито, и нужно было разбегаться по работам и делам, Никитка вдруг сказал, как бы решившись:
– А давай, Катюх, заходи ты как-нибудь к нам в землянку. А то опять потеряешься лет на десять, обидно же. А там и пообщаться можно спокойно, и время интересно провести.
Торопливо объяснил ей, что землянка – это не землянка в прямом смысле, а маленький такой клуб с названием "Землянка", а возник он и функционирует благодаря усилиям двоюродного брата Вити, с которым, впрочем, когда-то давно, еще подростком, Катя несколько раз виделась.
Тогда он казался ей взрослым дядькой, а было ему в то время лет тридцать, может чуть больше, примерно столько же, сколько сейчас самой Кате.
Витя поднатужился и приобрел нежилой захламленный полуподвал, и особенно с ремонтом не заморачивался. Сухо и тепло, это главное. Оборудовал, как ему подсказало его мужское чувство рационального и прекрасного.
Сразу, как входишь, небольшой бар, несколько столиков, телевизионная панель, а в углу комп с выходом в Инет. Мало ли, вдруг кому-то из дорогих гостей понадобится почту проверить. В баре кофе-машина, пиво, снеки и полное самообслуживание. У стеночки на невысоком подиуме – жуткий агрегат из железа, выдаваемый владельцем за печку-"буржуйку", а по стенам – плакаты Кукрыниксов военных лет и карта Курской дуги.
Ни скелета оберштурмфюрера СС, ни простреленной каски советского солдата, что Катю порадовало, поскольку в равной степени она не любила, когда ерничают и когда спекулируют.
Дальше по узкому извилистому коридорчику три двери. Одна ведет в раздевалку с простенькими металлическими шкафчиками, как в каком-нибудь цеху, вторая в каморку два на три – Витин кабинет, а третья – в то самое место, ради чего все и затевалось, то есть в тир.
И не в пневматический для малышни, и тем более не в электронный, в который любят небрежно и мужественно размяться офисные мужчины и девушки среднего звена, а в настоящий, для стрельбы из огнестрельного, с соблюдением всех правил безопасности.
Как Витюша умудрился детище зарегистрировать и тем более получить на него разрешение, Кате было неизвестно, но то, что все по-честному оформлено, она знала точно.
Витя себя не рекламировал, более того, стремился держаться в тени, и посему его клуб существовал только на взносы постоянных его членов или на входную плату тех, кто бывал тут изредка, время от времени.
Витюша тяжко вздыхал и жаловался, что свое заведение содержит себе в ущерб только из чистой любви к великой детской мечте и ради того также, чтобы друзей радовать, но увидев как-то его внедорожник, Катя поняла, что не все так запущено, и на Витюшин счет успокоилась.
Сам владелец, питая симпатию к Арни-Терминатору и не желая прощаться с романтикой начала девяностых, облачался в кожаные узкие штаны и кожаную же жилетку, ни при каких условиях не сходившуюся на его тугом пузе, прикрытом черной майкой со злобными мордами. На голове, естественно, бандана.
Катя его спросила в первый свой визит: "А где же охрана?" "Охрана? – весело изумился Витюша, и Катя, обведя вслед за ним взглядом тесноватое помещение бара с сидящей за столиками публикой, поняла, что сморозила глупость.
Но никаких бандитов. Менты, говорят, захаживают, но не афишируясь, в цивильном. Обычный клуб по интересам.
Катя привычно взглянула в глазок камеры и нажала на кнопку звонка. Дверь спустя несколько секунд мягко клацнула отпираемым замком, и она вошла внутрь.
Сначала кофе, две чашки крепкого и сладкого, а потом – в тир!
Кем себя Катерина представляла, когда целилась по мишеням с концентрическими окружностями и нажимала на спусковой крючок? Катериной и больше никем.
Ей очень нравилось все это – и неигрушечная тяжесть оружия в руке – карабина или револьвера, и само оружие нравилось, и то, что она, Катя, так уверенно и умело с ним обращается и так здорово стреляет.
А ведь она, дурында, сначала и не собиралась сюда приходить. Покивала Никитосу, рассеянно улыбаясь, послушала его в пол-уха, сунула бумажку с адресом в кармашек рюкзака и забыла. Понеслась по делам.
Но как-то утром, то ли в субботу, то ли в воскресенье, не важно уже, Катя проснулась с таким гадостным настроением, что хоть в петлю. С особенным гадостным и тухлым. В то время оно накатывало частенько, такое настроение, в смысле. И никого рядом. Ни-ко-го.
Это сейчас у нее есть Вика и Генка. А тогда – лишь супруг Борис с бегающими глазами. Но даже и Бориса в тот день дома не было. Видимо, уехал на сборы. Или симпозиум? Или симпозиум.
"Куда бы такое пойти, – уныло размышляла она, шаркая тапочками по старому паркету. И вспомнила Никитку. И разговор в закусочной вспомнила, и приглашение.
А бумажный кусочек потерялся. Однако Катя не забыла тот адрес, который второпях накарябал на нем школьный друг. Она собралась и поехала.
Ей повезло, подвал она нашла сразу. Ей повезло еще раз, потому что гостей в "Землянке" было в тот день мало. Виктор с Никитой самолично провели ее в тир, поставили к барьеру и сунули в руки карабин.
Ей было любопытно и немного боязно, и еще чуточку неловко, но она сделала свой первый выстрел, потом еще и еще, а Виктор с удивлением сказал:
– Да у тебя талант, детка!..
Может, и талант, Вите виднее.
Жаль, что бывать здесь ей удается нечасто. Поэтому и знакома она не со всеми, хотя членов клуба не так уж и много, и их состав устоявшийся. В лицо, конечно же, все друг друга знали.
Но изредка появлялись и новенькие. Новенькие бывали разные. Могли быть спокойными, а могли быть с понтами.
И если данный новенький держал себя уж слишком заносчиво, у барьера оттирал "старичков" плечом и собирался прямо сейчас показать им всем класс, то Катя никогда не отказывала себе в невинном удовольствии под названием "Девушка с ружьем". Сценический этюд.
Держать себя надо неуверенно, винтовку брать с опаской и вытянутыми руками, заряжать – потрясывая пальчиками, жеманно и не с первого раза. От помощи с возмущением отказываться.
Бывший сержант-сверхсрочник Андрюха Забродин, выполняющий в "Землянке" функции администратора тира и сидящий возле несгораемого ящика с арсеналом, выдавая под расписку в гроссбухе оружие и присматривая за порядком, о Катиных шалостях знал и всегда с чувством ей подыгрывал.
Затем, первой не стрелять ни в коем случае, надо выждать, когда отстреляется "крутой" новичок.
А потом встать к барьеру и поразить все мишени. На хорошей скорости.
Затем, по ситуации, можно разыграть удивление и громко восклицать, как это у нее так получилось, наверно случайно, потому что на самом деле целилась она совсем не туда.
Забавно, но не все понимали сразу, что целиться куда-то "не туда" в данном случае просто невозможно.
Иногда Катерина срывала аплодисменты – это если свои разнюхали о спектакле и толпились у стены, делая вид, что изучают винтажные плакаты по гражданской обороне. Тогда самоуверенному новичку делалось совсем кисло, особенно если до Катиного сольного номера он всласть наюморился по поводу военизированных барышень и дам-с вообще.
Катюша, проделывая все это, старалась, чтобы данный фокус больше походил на шутку, чем на оплеуху. Она же не была совсем безголовая и прекрасно понимала, какие люди могут посещать это славное место.
Эпизод непременно завершался мировой за баночкой пива. Катя обязательно во всеуслышании заявляла, что новичок на самом деле настоящий снайпер, просто сегодня, видимо, не его день.
Но пару раз Вите все-таки пришлось подключиться, помогал ситуацию спустить на тормозах. "Брателло, ты крутой чувак, классно стреляешь, сто пудов! Но ты же не мог знать, что Кэтрин у нас гений! Зато ты теперь прошел посвящение, а без него нельзя стать полноценным "землянщиком", это я тебе конкретно говорю!"
Помогал Витюша, по правде сказать, оттого, что совесть его была нечиста, поскольку именно в те два раза он сам же и обращался к Кате с просьбой, так сказать, провести обряд, хотя целью имел проучить самоуверенного гостя. Интриган.
Сегодня народу было много по местным меркам. Понятно, ноябрь и суббота. Прямо от входа Катя заметила Виктора, который, сунув толстые пятерни в тесные карманы штанов, прохаживался среди гостей, демонстрируя радушие и предупредительность. Изредка правую руку из кармана он выдергивал, чтобы обменяться рукопожатием или похлопать кого-нибудь по плечу, а потом вновь втискивал ее обратно.
Увидел Катю, заулыбался и зычно крикнул, стараясь перекричать общий гомон: "Привет, Кэтрин, молодец, что зашла!"
Народ тоже обернулся к ней, кто-то махнул рукой, кто-то кивнул с улыбкой.
– Привет, Вит! – весело отозвалась Катя. – Привет, ребята!
Сварила кофеек, две чашки, как собиралась, и устроилась за столик отдыхать.
Послонявшись между гостями, к ней протиснулся Витюша и спросил, как у Кэт настроение и не желает ли дама развлечься. С тихим смешком добавил:
– Сегодня мы новенького ждем. Его Кит через часок притащит. Предупредил, что заезжий гость больших амбиций, черный пояс по стрельбе из всего, что стреляет. Как раз в твоем вкусе, девочка.
Подмигнул и отправился бродить дальше.
Настроения у Кати не было, но если Витя обращается с просьбой, обижать его не следует, не заслужил. Значит, развлечемся без куража. "Когда это они еще с Никитой придут... – подумала Катя и решила, что у нее есть возможность поразмяться, прежде чем настанет время затевать очередной прикол.
Пошла в раздевалку переобуться. Два года назад, когда она только начинала посещать этот тир, Катя приходила сюда в джинсах, свитере или рубашке на выпуск и кроссовках. Ну или в ботинках типа армейских, по сезону. Длилось это недолго. Когда к ней подходили сзади и, похлопав по спине, говорили ленивым голосом: "А ну, пацан, подвинься", Катерине это страшно не нравилось. Еще больше не нравились последствующие этим репликам извинения.