– Олег, не обижайся, я ведь их приготовила в тот день к твоему приезду, чтобы как раз и показать. Но видишь, как все случилось... А когда меня выпишут, не знаешь? Спроси, ладно? А лучше попроси, чтобы побыстрее. А то мне без компьютера как-то...
– Что?! Без компьютера?! – притворно рассвирепел Демидов. – Не без меня, любимого, а без компьютера?!
– Я неправильно выразилась, – поспешила исправиться Катя. – Но дома все равно лучше.
– Денька два полежишь, и выпустят, – смилостивился Демидов. – И готовься, мамуля на обед ждет. С "финиками" она тебя уже лицезрела, желает теперь без них увидеть.
– Я боюсь! – закапризничала Катерина.
– Ну что ж поделать, – сказал он философски. – Деваться теперь тебе некуда. Придется терпеть, козявка.
– Не смей называть меня козявкой!
– Как скажешь, козявочка.
И Катя вдруг поняла, что нету больше апатии и злого уныния нет, а на душе легко и хочется жить.
Она полюбовалась еще немножко на елочку, улыбнулась, вспомнив, что Демидов обещал заехать на минутку после обеда, а до обеда всего ничего, и потащилась опять к кровати. Все-таки чувствовала она себя еще погано.
Мобильник ей вернули, но сама она никому не звонила, из деликатности не желая отвлекать народ от работы или от семьи.
Вчера с ней говорила Путято. Новость, которую та сообщила, порадовала, хоть и с изрядной долей горечи. Борик поставил в известность следственные органы, что на Катины метры не претендует и из ее квартиры выписывается – в доказательство того, что к покушению на жизнь бывшей жены никакого отношения не имел и не имеет.
Потом Путято поинтересовалась Катиным здоровьем, пожелала поскорее поправиться и отсоединилась.
Катя подумала, что эта Марианна все-таки хорошая девчонка. Хотя и вредная.
От Вити, Никиты и начальника Валеры пришли эсэмэски. Оно и лучше.
Зато Киреева звонила каждый день. Катерина от нее уставала, потому что чувствовала себя неважно, а Киреева требовала отдачи, ничего не поделаешь, вот такая она, Киреева, и есть.
Катя решилась было позвонить Вике, но передумала, потому что говорить все равно особенно не о чем, если только не перебирать подробности последних криминальных событий, а этого не хотелось. Вика тоже что-то молчала. И Генка молчал. Хотя он никогда и не звонил.
"Вот и хорошо, – думала Катя. – У ребят своя жизнь, почти уже взрослая, свои интересы. Вот и ладно". Но было грустно.
А потом пришла Вика.
Длинный вытянутый серо-голубого цвета свитер, джинсы, на ногах топорщатся бахилы. Была она какая-то то ли стесненная, то ли чем-то сильно озабоченная. Подошла к кровати, поздоровалась, потыкала указательным пальцем в Катино плечо, сказала: "Прикольно выглядишь, теть Кать" и отправилась любоваться елочкой.
Катя облокотилась на подушки, начала предлагать ей конфеты из коробки и виноград, потом спросила, как дела, почему Генка не пришел, и вообще, что нового на воле. Вика немного оживилась.
– Ты знаешь, теть Кать, этот наш новый директор, он не козел, точно! Он из бывших эмчеэсовцев, короче. Вот. Он с кем-то из своих договорился, и Лильку с остальными ребятами взяли в их эмчеэсовское училище, здесь в Москве, прикинь! Прямо среди года! Они уже перебрались в ту общагу, им форму выдали. Прикольно!.. Туда, вообще-то, экзамены полагаются, но наш Меркулов сказал, что ребята сдали такие экзамены, что другим и не снилось, а теорию как-нибудь подтянут. Здорово, правда, теть Кать?
– Здорово, – улыбнулась Катя. – Действительно, очень здорово. А что Гена?
– Гена? У Геныча бабушка нашлась, – ненатурально весело сообщила Виктория Кате. – Объявилась. Типа, папашкина мамаша. Она и раньше знала про Генку, но он ей не очень-то нужен был, пока она совсем одна не осталась, а тут туркнуло ее в темечко, решила объявиться. Сейчас они по нотариусам ходят, оформляет она на него что-то.
Нехорошая тишина повисла между ними. Горькая.
Катя прокашлялась и начала:
– Викусь. Я тебя поблагодарить хочу. Ты ведь мне жизнь спасла, Вика. Я это никогда не забуду. Спасибо тебе.
Вика обернулась от окна, скривила губы то ли в улыбке, то ли в гримасе.
– Не стоит благодарности, теть Кать, ну что ты.
– Я решила тебе подарок сделать, Вика. Теперь у тебя будет своя комната в моей квартире. Самая большая, семнадцать квадратов. Как только выпишусь, сразу же займемся оформлением, идет?
– Знаешь что, – начала Вика глухо, а потом с неожиданной злостью выкрикнула: – Засунь себе эти семнадцать квадратов, знаешь куда?
Катя смотрела на Вику. Вика не смотрела больше на Катю, а смотрела в окно.
Снег.
Больно, больно сердцу, как больно. Как же она с ней расстанется, с этой нескладной девочкой, не особенно красивой, колючей и самоуверенной, и вредной, и хитроватой, и еще такой, и сякой, и разэтакой?..
А почему обязательно расстаться? Так же будет в гости приходить, так же будем чай пить на кухне и болтать о ерунде. Что изменится-то?
А то. А то и изменится, что жить теперь Катя будет совсем в другом месте, а то другое место, во-первых, на другом конце Москвы, и даже не в Москве вовсе, а, во-вторых, не будет Катюша там полновластной хозяйкой, а будет мужней женой, и мужу этому не понравится, что какая-то детдомовка болтается постоянно у него в доме. Несмотря на всю его благодарность.
"И Вику я предам", – невесело заключила Катя.
Тут приоткрылась дверь, и в палату вдвинулся он, ее будущий муж и домохозяин Демидов. "Странно, что шагов слышно не было", – подумала она, а еще она подумала, что придется что-то решать и прямо сейчас. "Тут-то мы и проведем для тебя тест-драйв, сэр рыцарь. Проверку на вшивость, говоря простым и доступным языком".
А сэр рыцарь, окинув их быстрым взглядом, заметил конечно же, и красноту носов, и глаза на мокром месте. В полной тишине подошел к кровати, чтобы поцеловать невесту в щечку, положил на тумбочку в стопку еще одну коробку конфет, улыбнулся Вике и похлопал ее по плечу. Посмотрел внимательно на одну, на другую, шумно вздохнул, сел в гостевое кресло и, задумчиво глядя на Катю, наконец, произнес:
– А помнишь, козявочка, мы собирались с тобой экономить на подгузниках? Как ты считаешь, может, нам сэкономить и на трехколесном велосипеде заодно?
Вика, не понимая толком, о чем он говорит, почему-то начала волноваться и переводила взгляд с одного на другого, а Катя сидела спокойно, лишь костяшки пальцев, которыми она сжала край пододеяльника, побелели. Демидов же невозмутимо закончил:
– Конечно, она старовата для твоей дочери, но мы будем всем говорить, что в юности ты вела разнузданный образ жизни и родила в тринадцать лет.
– Демидов, – угрожающе начала Катя, привставая, – только попробуй скажи, что это ты так по-уродски шутишь!
– Ну какие уж тут шутки, девочка моя, если ребенок ходит в мороз хрен знает в чем. Пойдем, ребенок, купим тебе нормальную шкурку. И не смей больше расстраивать мать.
И тут Катя посмотрела на Вику, а Вика нерешительно сделала крохотный шажок в ее сторону и вопросительно произнесла: "Мама?", а Катя тихо кивнула и шмыгнула носом, а Вика бросилась к ней и сунула мокрую мордочку в Катину подушку, потому что заливаться слезами, хоть бы даже и счастливыми, на виду у всех считала постыдным. По Катиному лицу тоже проложили дорожки слезы.
Она гладила Викусю по макушке и с такой благодарностью смотрела на своего Демидова, что он готов был усыновить и удочерить еще пару-тройку таких подростков-переростков, лишь бы его Катя была счастлива.
– Катюх, ну как вы тут? Скоро уже выпишут-то? А то Новый год через неделю, чего тут делать в Новый год! – усевшись на гостевом стуле, произнесла ожидаемую фразу Киреева. Продолжила она, уже обращаясь к Валерии, которая замешкалась при входе:
– Лер, ну что вы там топчетесь, где сумка? Или вы теперь уже сумки перепутали? Катюх, ты себе не представляешь, как я с ней мучаюсь. Ей же ничего совсем нельзя доверить! Вроде не старая... А, Лера? Ведь не старая пока, а такое вытворяет!
Надежда Михайловна, как всегда, фонтанировала энергией, Валерия источала обычный свой сдержанный скепсис, и им обеим Катя была жутко рада.
Бурова принялась извлекать из сумки провизию. Катюша их предупреждала, что еды у нее полно, а аппетита, напротив, мало, и просила ничего ей не приносить, но они так и не смогли справиться с инстинктами, притащив литровый пакет кефира, три апельсина, гроздь бананов и шоколадку "Вдохновение".
Киреева, закинув небрежно ногу на ногу, наблюдала, как провизия перемещается из сумки в холодильник, и одновременно с этим продолжала жаловаться и негодовать на безответственность некоторых личностей, с виду как бы ответственных и вполне серьезных:
– Это ужасное создание своей безалаберностью поставило под удар реализацию всего нашего плана!
Валерия сконфуженно хмыкнула.
– По плану у нас было: заказать молебен Богородице о вашем, Кать, выздоровлении и поставить свечки к иконам. Одну – к Казанской, а вторую – святому Пантелеймону-целителю, так нам бабульки в храме подсказали. А это чудовище что сделало?
– Надежда Михайловна, погодите, – прервала ее с улыбкой Катя, – я что-то немножко пропустила. Какой план? Какие бабульки?
– Обычные бабульки, храмовые. А! Вы ведь не с самого начала все знаете. Ну так вот, в тот день, когда я эту белобрысую дрянь здесь у вас, так сказать, дезактивировала... Не перебивайте меня, Катя, хватит уже! Поблагодарили разик, и будет! Что вы теперь, век поминать мне это станете?! Моя бы воля, придушила бы заразу на этом самом месте, но не вовремя ей помощь подоспела, – и Киреева от души расхохоталась.
Валерия снова хмыкнула, Катя тоже улыбнулась неуверенно. За последнюю неделю жизнь ее дважды была на волоске, дважды ее спасали от смерти, и второй раз – вот эта несентиментальная, весьма практичная, себе на уме особа, которая Кате очень нравилась, несмотря на то, что она несентиментальна, меркантильна и сильно себе на уме.
Отсмеявшись, особа продолжила:
– Катюх, мы тут подумали, что доктора – докторами, а подстраховаться не помешает.
– Да она решила, что сглазили вас или порчу навели, вот и потащила меня в церковь! – доложила язвительно Валерия.
– Да? – Катя была удивлена. – И что в церкви?
– Там все нормально, – повысила голос Надежда Михайловна. – Там-то все нормально, а вот у некоторых не в порядке с ориентацией на местности, – и она вновь выразительно посмотрела на Бурову. Потом, развернувшись к Катерине, продолжила:
– Мы торопились к вам поскорее попасть, поэтому Богородице я пошла ставить свечку сама, а к Пантелеймону отправила вот это чудовище, – кивнула она в сторону Леры и ядовито ее вопросила:
– Горе мое, тебе к какой иконе сказали свечку поставить? Которая при входе справа! А что сделала ты?
– А я право с лево иногда путаю, – непривычно виноватым тоном ответила Валерия.
– У! – замахнулась на нее Надежда Михайловна, – и как только ты машину водишь!
Бурова обиженно сопнула носом.
– Вы, Надежда Михайловна, и так в тот день всю дорогу меня пилили. А теперь-то к чему вспоминать? Все же нормально, Катерина, вон, на поправку идет.
Киреева вознамерилась было поставить дерзкую на место, но Катя, желая пресечь расправу, ее перебила:
– И куда же, в результате, вы, Лера, свечку поставили?
– Слева была икона Георгия Победоносца, – желчно ответила за нее Надежда Михайловна. – Объясните мне, Валерия, какое отношение сей великий воин имеет к исцелению от болезней?
И тут Валерия неожиданно хихикнула:
– Ну так все и сходится, Надежда Михайловна. Вам раньше надо было мне объяснить кого с кем я там перепутала. Может, Пантелеймон-целитель так оперативно не помог бы вам с той профурсеткой справиться, а Георгию что ж не помочь, когда это по его части.
– Лера! – строго прикрикнула на нее Надежда Михайловна. – Прекратите потешаться над серьезными вещами! Хотя по сути ты, возможно, права. Ладно, прощаю. Выкрутилась. Ой! – вдруг вскрикнула она. – Я же вам, Катюх, забыла пояс с молитвами отдать! Что же вы, Лера, мне не напомнили?!
Киреева принялась шарить в сумке по кармашкам. Вещь нашлась, была рассмотрена со всех сторон, а затем торжественно размещена под Катиной подушкой.
Потом Киреевой захотелось, чтобы Катя срочно съела что-нибудь из принесенных ими продуктов, и отправила Леру к холодильнику.
Общение продолжалось.
– Кстати, начальник ваш рвался прийти, но я ему запретила.
– Решили, что я в его присутствии от своих увечий буду морально страдать? – хмыкнула Катя.
– Решили, что он сам может получить увечья. Ваш Демидов мне показался, как бы это сказать, несколько прямолинейным, – ответила Киреева, раздирая апельсин с намерением тут же скормить его Кате.
С самого начала Кате хотелось спросить, почему Надежда Михайловна выглядит так странно. Так необычно. Так не по сезону. Она была в темных очках. Темных и огромных, которые давно уже никто не носит, и модница Киреева в первую очередь.
Катя не утерпела все-таки и осторожно спросила, почему очки?
– Да... – неохотно отозвалась Надежда Михайловна, вставая, чтобы пойти помыть липкие от апельсина руки, – не обращайте внимания, Катюш, ерунда приключилась. Стукнулась нечаянно об дверной косяк, попало по переносице, вот теперь оба глаза в фонарях, как у клоуна. К празднику пройдет. Надеюсь.
Катя перевела взгляд на Валерию. Валерия, сощурившись и собрав губы куриной гузкой, произнесла:
– Про дверной косяк она раньше не говорила. Она такая со вчерашнего дня и молчит, как партизан, не признается. Я думаю, со Светкой Горюновой все-таки подралась. Небось, Светка проникла нелегально к ним на этаж и шарахнула из засады бейсбольной битой. Так все и было, да, Надежда Михайловна? Признавайтесь, это Светка вас так отделала? Что, слабо справиться без помощи великого воина?
Как же, признается она. Нашли дуру.
Вчера, когда Киреева возвращалась после чаепития от Буровой и поднималась по запасной лестнице с четвертого на пятый, на площадке между этажами решила постоять у окошка и покурить.
Она достала зажигалку и уже нацелилась извлечь сигарету из пачки, но тут на площадке пятого этажа появилась красавица Трофимова. Надежда Михайловна смогла отследить момент, когда красавица зацепилась шпилькой за разлохмаченную кромку коврового покрытия, и теперь с интересом ждала, какой оборот примут события дальше.
Дальше Трофимова пошатнулась, потеряв равновесие, потом, как мельница, замахала руками, а затем, смешно перебирая ногами, засеменила вниз, стремительно набирая скорость.
Первая мелькнувшая мысль Киреевой была: "Юристка не беременная", вторая мысль: "А вдруг все-таки беременная?!"
"А какая, фиг, разница?" – додумала на ходу она третью мысль, кенгуриным прыжком подскочила к нижней ступеньке пролета и раскрыла широко руки, словно готовилась принять в объятия дорогого друга.
Четвертая и все последующие мысли были высказаны ею вслух и очень громко. Но они были не совсем литературные. И это было уже после того, как ее переносица повстречалась с твердым фарфоровым лбом мисс Юстиции.
КОНЕЦ