Геннадий Петрович отпустил Самоварова, откинулся на спинку стула. Его могучая шея так и ходила спазмами.
- Он настоящий! Талант! Не купишь!.. Я не душил никого, пускай Андрюха не переживает по этому поводу. Только я во всем виноват, - сказал он наконец.
Настя и Самоваров вздрогнули от неожиданности.
- Чего смотрите? Я виноват. Вернее, моя блажь. Да, талант у Глебки. Да, она была молодая и прелестная. Да, мы с Альбиной - загляденье, а не пара. Если б не моя блажь! Все были бы счастливы. И живы. И ничего бы не было. И она была бы жива. Наверное, и счастлива. И не таскалась бы со всякими проходимцами. Это я ее первый увел, я с толку сбил. Я первый научил любой блажи своей подчиняться. Она ведь поначалу скромненькая такая была, прелесть, совсем не потаскушка. И кто же знал, что она не захочет блудить, как все - понемножку, потихоньку, на сладкое. Потаскушки скорые и веселые - все им трын-трава. А она - всерьез, изо всех сил - не так, как все. Бедная девочка! Все теперь сгинуло. Все сгинуло.
Он тупо уставился в стол, прямо в самоваровскую тарелку. Юноши в меховых шортах все еще мелькали по сцене, то зеленые, то красные от бессмысленно мигающих огней. Геннадий Петрович посидел, посопел, ни на кого не глядя, поднялся и медленно пошел к своему столу.
- Ну, как тебе Отелло? - спросил Самоваров.
- Это не он, - серьезно ответила Настя. - В том смысле, что не он - единственный возлюбленный. Ну, что в нем такого единственного? Раздавленный совсем. Я бы с таким никогда бы так не говорила, Лео прав. Как она кричала? Старый, тупой, примитивный? Она права. Старый.
И это говорит пылкая Настя, вздумавшая выйти за ничем не примечательного инвалида, далеко не артиста, не слишком свежих лет? Самоваров почувствовал, как больно съежилось его неромантическое сердце. Настя мигом это поняла.
- Ну что ты! - вскрикнула она и привычно вся обвилась вокруг него. - Что ты такое подумал? Это не то, не то! Как тебе объяснить?.. Я другая. И ты совсем, совсем другой! Ты единственный. Я как раз тебе сама позвонила, я к тебе сама приехала!
А вот и нет, звонил он, от Мумозина, подработать пригласил - неужели забыла? Пожалуйста, новую сказочку придумала и сама верит. А вот и старая сказочка, Самоваров ее в тысячный раз услышал:
- Вообще же все еще в Афонине решилось. Стало быть, не нами. Судьба. И не будем, не будем про Отелло. Ты удивительный.
- Ешь мороженое, - тихо ответил удивительный. - Сейчас будет обещанный стриптиз.
Самоваров объявил стриптиз, потому что узнал плясунью в меховых кусочках на ремешках. Наверное, гимнастка бывшая - в шпагат садится с явным удовольствием. Сладострастию же, видимо, учили здесь, в "Кучуме". Настя послушно смотрела на сцену, но поминутно чмокала Самоварова в щеку холодными, ананасными от мороженого губами.
- Поедем скорей домой, туда, где цветы на стенке, - виновато шептала она. - Мне здесь надоело. До чего дурацкий стриптиз! И глаза у меня болят от красного.
Чего она так расстроилась? Она ни в чем не виновата. Как раз она - удивительная. Не такая, как все. Декабристка - прав Геннаша!
Самоваров поискал глазами официанта, тот подошел, наклонился почтительно.
- Счет? Андрей Андреевич дал указание: вас обслуживать за счет заведения.
Самоваров пожал плечами, но спорить не стал. Он поднялся и они начали пробираться к выходу. Вдруг тяжелый, дубовый, эксклюзивного дизайна стул пролетел над их головами и обрушился на чей-то стол. Грохнуло битой посудой. Клиенты "Кучума", оглушительно визжа, вскочили с насиженных мест и бросились бежать в самых разных и ненужных направлениях. Музыка гремела, танцовщица без особого воодушевления, кое-как перекатывала намасленные мячи уже освобожденного от мехов бюста. Она больше вглядывалась в толпу, склубившуюся мигом. Самоваров отодвинул назад и закрыл собой Настю - из шума и неразберихи едва ли не к их ногам вылетел кто-то в хорошем темно-сером костюме, помахал напоследок руками и рухнул навзничь. В тот же миг из толпы продрался еще один боец и, яростно пнув темно-серое тело, с бульдожьим хрипом пал на него, будто хотел разорвать прямо руками.
- Держите его! - кричали вокруг.
- Не смейте его трогать! - перекрыл общий шум женский голос, будто знакомый.
- Ах, Боже мой! Саша! За что?
- Это сумасшедший!
Толпа нахлынула густая. Самоваров чувствовал, как изо всех сил цепляется за него сзади перепуганная Настя. Но выбраться теперь отсюда, даже сшибив какой-нибудь стол, стало невозможно. Огромный детина, из клиентов, толстой круглой рукой раздвинул толпу и за волосы отодрал от темно-серого лежачего его обидчика. Самоваров глянул на страшную, будто гильотинированную голову в руке детины. С удивлением он узнал в злом лице с гневно вывороченными белками Глеба Карнаухова. Детина швырнул Глеба прямо на руки протиснувшимся наконец сквозь толпу охранникам. Они заломили Глебу руки - несильно, только чтоб не рвался. Но он и схваченный, в истерзанной одежде, мокрый, жалкий, полоумный, все рвался к темно-серому, которого поднимали, и норовил достать его носком непослушной пьяной ноги.
- Вы не смеете! Отпустите! - звенел тот же женский голос. Его обладательница билась в толпе, беспомощно подпрыгивала из-за спин, метались ее длинные спутанные волосы, худые кулачки молотили по несокрушимым плечам и спинам. "Господи, да не Мариночка ли это?" - забрезжило у Самоварова. Лица кричавшей он так и не смог разглядеть, сколько ни силился: их с Настей оттеснили назад. Огромным снарядом пронесся мимо, колыхнул толпу и смел всех с пути Геннадий Петрович Карнаухов.
- Глебка! Держись! - знаменитым своим густым голосом выкрикнул Геннадий Петрович. Он мигом разбросал попавшихся под руку зевак, кинулся к Глебу, схватил за руки. Кучумовские молодцы, знавшие, видимо, и отца, и сына, ослабили хватку. Но Глеб, вместо того, чтобы ринуться в родительские объятия, изо всей своей подбитой, неверной силы ударил Геннадия Петровича по мощной груди.
- Ненавижу! Сволочь! - животно и хрипло прокричал он и замахнулся еще раз. Геннадий Петрович перехватил удар и сгреб сына в охапку.
- Что ты, Глебка, что ты! - бормотал Карнаухов-старший. Глебка же, дергаясь и извиваясь, вывернулся и укусил мясистую руку Геннадия Петровича. По Глебкиному лицу катился мутный пьяный пот, казавшийся слезами. Ни одной человеческой, обычной, обнадеживающей черты не было теперь в нем, жалком и ужасном.
- Глядите, Карнаухов! Артист! - ахнул кто-то сзади.
- Так это Карнаухова сын? Вот стыдобушка!
- Допился до соплей!
- А этот того за что?
Публика еще волновалась - уже не страхом, а любопытством. Танцовщица, совсем было забросившая работу, снова заколыхала масленым бюстом. Человек в темно-сером костюме, несмотря на побитие, уже сидел за столом и что-то ел дрожащими руками. Толпа совсем разбрелась. К месту событий добралась и Мариночка - это все-таки была она, с черными распущенными волосами, в чем-то узком и пятнистом. Она уже не кричала и не прыгала, но к Карнауховым подойти не захотела - показалось даже, что не решилась. Это наглая-то Мариночка! Она скромно осталась в тени огромных лосиных рогов и разглядывала отца и сына блестящими глазами. "То-то завтра будет, о чем сплетничать", - покачал головой Самоваров. Он подхватил Настю и быстро повел ее к выходу. Последнее, что он увидел, оглянувшись, - массивную фигуру водочного императора в проеме служебной двери. "Андрюха Кучум - вот так и звали его в Прокопьевске когда-то! - хороший парень, - подумал Самоваров. - Но лучше уносить отсюда ноги, а то еще отчета затребует, чего я нарыл-нашпионил для спасения его дружка". Дружок Геннаша, совершенно убитый, побрел к той же служебной двери. Оба парня из Прокопьевска скрылись в заповедных глубинах заведения. Ни Глеба, ни Мариночки видно не было.
Глава 18
- Ну, и как вам Шухлядкин? Противное насекомое? - весело поинтересовался следователь Мошкин у Самоварова. Они повстречались в театре на лестнице, у Юрочкиной коряги.
- Ужасная штука, - охарактеризовал Мошкин корягу, но все-таки оседлал ее, попытался накренить произведение Уксусова или сломать какой-нибудь сучок. Надо сказать, что коряга совершенно не гармонировала с веселеньким ампиром бывшего Купеческого клуба. Она выглядела следом нашествия неведомых варваров. Вдруг Мошкин вскрикнул:
- Ой! Тут что-то хрустнуло!
- Это лампочка. Там лампочек полно, - пояснил Самоваров.
- И точно, лампочка! Еще хорошо, что я ее ногой раздавил. А если б рукой? Было бы худо. Черт знает что, понаставили всякой дряни, а свет на лестнице не горит.
Мошкин слез с коряги и стряхнул с себя мохнатую пыль.
- Так что же Шухлядкин? - повторил он свой вопрос, но, неугомонный, еще немного потряс корягу. Самоваров пожал плечами:
- Шухлядкин как Шухлядкин. Собирается стать звездой стриптиза. Семимильными шагами идет вперед ушуйский стриптиз.
Мошкин расхохотался. Сверкнули в коридорных сумерках его молодые зубы:
- И вы заметили прогресс в этом деле? А не частите, не частите в "Кучум" - пропадете! Вот и вчера вечером опять там были. Откуда знаю? Маленький город Ушуйск, маленький, хоть и со стриптизом. Все про всех всё знают. Так как по-вашему, не Шухлядкин - наш единственный?
- Не думаю. Он, конечно, красоты неземной и, может, единственный в своем роде поганец, но это не тот! У актрисы Пермяковой случались периодически солнечные удары, но если проходили, то проходили. Не душил ее Шухлядкин.
- Почему вы так уверены?
- Он до сих пор удивлен, что его выгнали в бурю и ночь, и он бежал по улице Розы Люксембург, роняя хрустальные туфельки. Не обижен он даже, а именно удивлен. Если вы уже задушили за что-то человека, станете ли удивляться так? Вряд ли. Избалованный, но вполне послушный ребенок. Если вы психоанализом интересуетесь, то я и маму его видал: русалка в оранжевых штанах. Такие мамы одной рукой балуют, другой отпускают затрещины. Мальчик ленивый и послушный. Ничего, конечно, доказать не могу, но уверен - не он это. Главное, он совсем не боится. Не отпирается, не загромождается кучей подробностей, не сыплет хитроумными выдумками. Вы ведь знаете: чем складней и многословней рассказ, тем он подозрительнее. Мозги со страху изощряются даже у самых тупых. А Шухлядкин не боится. Миленький такой глупыш. Не он.
- Похоже, - весело согласился Мошкин. - А мне все Карнаухов покою не дает. До чего упрямый дядя! Я его пробовал прессовать - молчит.
- Это он забыть все хочет и жить начать заново. Очень сожалеет, что Таню свою с толку сбил.
- Так пусть расскажет мне все, а потом и новую жизнь начинает, с чистой совестью. Ведь знает что-то, потому и молчит, как пень! Чего, казалось бы, проще, скажи: мол, лежал той ночью в собственной постельке, видел третий сон - и гуляй! Так нет же, напустил таинственности. Я с него подписку о невыезде взял, а он в Николаев вдруг запросился. Странно.
- Он хочет сына лечить. Это и есть его новая жизнь.
- А, этого алкаша… Тоже лицо сомнительное. Зато алиби: соседка, Андреева, подтвердила, что после спектакля и "Кучума" он прибыл домой. Там хрущоба, слышимость великолепная, ни один чих соседа не пропустишь. Так вот, с пол-одиннадцатого алкаш Глеб Карнаухов был у Андреевых как на ладони. Отлично прослушивалось - или подслушивалось? - как он смотрел телевизор, как в ванной плескался, на кухне холодильник открывал и закрывал - дверцей хлопал (хотя зачем? в "Кучуме" не дали закусить?). Потом опять засел за телевизор и окончательно угомонился около двух. Такое алиби, что железнее не бывает.
- А если это не он холодильник открывал? И телевизор не он смотрел? Перегородки тонкие, но все-таки не прозрачные.
- Он, он! Соседи слышали, как он пел под душем. Причем он всегда, оказывается, поет под душем. И тот вечер не был исключением. Пел Карнаухов. Своим нетрезвым дурным голосом.
- Голос можно на магнитофон записать.
Мошкин расхохотался:
- Да бросьте вы! Так только в кино бывает. Чтоб в Ушуйске алкаш записал свое пенье под душем? Только в кино! И даже там выглядит глупо и неправдоподобно. Это ж нечеловеческая хитрость. Только авторы детективов додумываются до такой чуши - но что не сделаешь за деньги!
- А что, и красавец-супруг Андреев соседа в ванной подслушивал? - поинтересовался Самоваров.
- Да нет, конечно. Вы ведь эту парочку знаете? Супруг, может, и подслушивал бы, если б за стеной баба мылась. Но не мылась там баба, и он преспокойно заснул в кресле, наблюдая матч английской премьер-лиги. Зато жена! Язва первостатейная, все видит и слышит. Такого мне про всех здешних наговорила, что мороз по коже. И знаете, какую версию выдвигает? Что этот, с бородой, художественный руководитель, тоже домогался Пермяковой, но получил по лбу. Ревновал ее бешено. Андреева уверена, что он мог и придушить в порыве страсти.
Тут уж Самоварову пришлось рассмеяться.
- Ерунда какая! А ведь актриса Андреева совсем не похожа на дуру…
Он прикусил язык - вспомнил про Мариночкины поползновения на барже, про мимолетный триумф и быстрое падение. Вот, оказывается, до чего мстительная особа Мариночка! Получи теперь, Мумозин! Самоваров продолжил:
- Ерунда, ерунда! Владимир Константинович только себя любит бешено.
- Пожалуй, - согласился Мошкин. - Кстати, он гневается, что вы по утрам к нему на поклон в кабинет не заглядываете вместе со всякой шушерой. Возмущался, кричал!
- Пусть хоть треснет.
Лживый Мумозин зачем-то разыграл перед Мошкиным возмущение, тогда как на самом деле малодушно прятался от Самоварова и не желал заводить речь о стульях и деньгах.
- Ну-с, и ладушки, - завершая разговор, сказал Мошкин. - Да, кстати, вы вообще-то надолго к нам?
- А что, надоел уже? - усмехнулся Самоваров. - Не переживайте, скоро уеду. Сегодня как раз на вокзал собрался за билетами.
- Закончили, да?
- Жена, - произносить это слово было все-таки непривычно, - почти все сделала, а стулья мои… видимо, не судьба.
Самоваров поднялся в декорационный цех и осведомился, не искал ли его Мумозин. Конечно же, не искал! Владимир Константинович и не стал бы карабкаться под крышу. Он никогда не посещал цеха - то ли это марало его величие, то ли не хотелось представать перед подвластными ему кадрами при непроверенном освещении и в непредвиденных, невыигрышных мизансценах. Он был незначительного роста, но ловко это скрывал. Самоваров махнул на Мумозина рукой. Он смотрел на Настю.
Настя расположилась со своими красками под брюхом потолка, заметно взмокшего в последние дни. Помимо извечного таза, пришлось установить в цехе дополнительно еще два ведра. Мерное, но разновременное падение трех капель рождало терпкие созвучия, способные привести в экстаз или довести до белого каления утонченную натуру. Такой натурой Самоваров не был. Таз и два ведра говорили ему одно - это весна крепнет, это снега тронулись, потяжелели, это солнце печет - весна, весна! Такая могучая и дружная весна, что потекло уже и в буфете (пришлось списать много вкусного и недешевого), и в пошивочной, и даже в зрительном зале, где тоже поставили тазы и корыта. Опасные мокрые места там огородили веревочками. Доходы от тридцати с лишним полновесных билетов - псу под хвост! Во время спектаклей звучное бульканье воды напоминало о вечном, бушующем за стенами театра, о непонятном и несбывшемся, и вносило в реалистически-психологическое действо авангардную ноту.
Настей Самоваров не зря залюбовался: в несколько дней она с помощью Лены умудрилась из марли, лоскутов и обрезков соорудить нечто столь же сказочное, сколь и недорогое. Шехтман был в восторге. Настораживало то, что Настя рьяно принялась собирать сведения о Тане Пермяковой. Очень уже обязывала Самоварова такая усердная помощь. Основным источником Настиной информации была, конечно, Лена Кульковская. Настя находила ее на диво мудрой и проницательной. Под музыку таза и ведер они обе часами и так, и эдак обсуждали ужасную смерть многообещающей актрисы.
- Чего тут рядить, - говорила Лена своим ровным эпическим тоном. - Все ведь ясно, как божий день. Беспутная она была. А что значит беспутная? Значит - без пути. Сбилась. Чего бы ей не жить да роли свои не играть? Ведь носились с ней, как с писаной торбой. Кабы не мужики, играла бы до сих пор. Я так скажу: Геннаша ее погубил.
Самоваров, пропускавший дедуктивные беседы дам обычно мимо ушей, даже вздрогнул при последних словах. Геннашино массивное несчастное лицо, облитое красными и зелеными огнями, так и вынырнуло из вчерашнего. Неужто это общее мнение, что Геннаша погубил?
- Как погубил? - спросила и Настя.
- А не погубил разве? С пути сбил. Сошлась - живи, а не виляй - не так разве?
Самоваров не уловил логики этой фразы. Лена очень удивилась, что он ничего не понял:
- Как же? А свадьба! Свадьба-то тогда с Глебкой расстроилась. Да если б только свадьба! Она ведь тут же побежала и аборт сделала. От Глебки. Видите ли, любовь накатила! А будь и свадьба, и дитё… Что, по-людски она это сделала? И кто, как не Геннаша, ее подбил? Любовь! Только, пень лысый, сначала жить не начнешь. А она? Замстило, и пустилась во все тяжкие. Грех один.
- А, Лена, так вы в Бога верите? - догадался Самоваров. Лена задумалась.
- Не знаю я. В церковь не хожу. Яйца крашу, но кто сейчас не красит?.. Не знаю. Что, обязательно креститься, чтоб такое понять? Дитё при чем? С Геннашей валандаться захотелось безо всяких препятствий… И где она теперь?.. Мне вон как пришлось плохо - Настя уже знает - в десятом еще классе сошлась со своим. И дитё сразу! Отец и брат на него насели - женись! Поженились. Намучалась я. Сейчас он с такой же пропащей, как сам, живет. Ну, и пусть пьют. А у меня дитё.
Дитё это Самоваров видел - оно, очень румяное и плечистое, рубило во дворе дрова. Как раз тогда рубило, когда Самоваров выскочил из полудомика после предложения Вовки прогнать Настю коленом под зад. Сто лет назад это было!
- Что, трудно разве было мне вильнуть, куда не надо? - поучительно вещала Лена. - Но вот все по-людски, все ладно, и дитё у меня, и Вовка хороший какой попался. А шалайся я - тоже, поди, давно бы спилась. Либо топором кто по башке… Либо удавил. Вон как бывает!
Лена так все округлила, что Самоваров не нашелся, что возразить.
- Но кто же тогда убил ее, Лена? - в сотый раз спросила Настя. Самоваров с изумлением увидел в ее руках желтую тетрадочку с таблицей умножения. Труд Юрия Уксусова! Досье! Настя открыла тетрадочку и наморщила лоб:
- Вот, например, Карнаухова Альбина. Таня сломала ей всю жизнь, лишила и мужа, и сына. А ведь какая женщина! Леди Макбет Ушуйского театра!
- Зачем Альбине? - не согласилась Лена. - Она, конечно, боевая, и рука у нее тяжелая, но она в последнее время радовалась, что Таня в Москву собралась. Это же с глаз долой! И тогда куда Геннаше деваться? Да так ведь и вышло. Вы знаете, где Геннаша наш сегодня ночевал?
Лена ничуть не сомневалась, что это должен знать каждый. Особенно если сложилось все как надо, по-людски. А оно было именно так!