- Дальше? - В общем, нажаловался я ему спьяну на свое нелегкое сосуществование с Самохиным, на том мы и расстались. А через некоторое время, Квыча, очевидно переговорив об этом с Таможенным, позвонил мне и попросил встретиться.
- Поговорить надо, - сказал он, - дело есть.
Мы встретились на следующий день, и Квыча сделал мне предложение. Они, то есть "Таможенные", были не прочь сесть на хвост Самохину. Но, в деле этом было одно "НО"! Зона торговли находилась на нейтральной территории. Нейтральной эта территория считалась потому, что Самохина вообще никто не трогал, из-за его родственника, под началом которого и родилась, собственно, эта фирма. Теперь же, со снятием родственника, на Самохина вполне можно было наехать. Но, увы, конкурентам могло это не понравиться. Одним словом, чтобы зацепить теперь уже свободного от влияния "высших" Самохина, была необходима веская причина этой самой зацепки со стороны Таможенных. Ведь территория, считай, находилась на сторонах обеих группировок. В противном случае, конфликт с Моргуновскими был бы неизбежен.
- Вот, мы и придумали, Толя, одну фенечку! - сказал Квыча. - Так как ты работал с нами до Самохина, то тебе и козырь в руки.
- Что это значит? - не понял Бережной.
- Одним словом, тут такой расклад! Родилась версия, что ты, якобы, работая с нами, задолжал.
- Что?
- Тихо, не ершись! Послушай-ка дальше. А задолжал ты по той причине, что взял заем у Таможенного по старой дружбе на то, чтобы слиться с Самохой! Отдать обещал со временем, в процентах. Но, увы! Должок канул в лету! Ты, якобы, прикрываясь защитой высокого родственника Самохи, платить отказался. Объяснив это тем, что всего лишь взял свое, - то, что мы стягивали с тебя ранее за магазин.
- Да, разве они поверят в такую чушь? Вы, по логике, за такие дела, давно бы меня замочили.
- Поверят! У нашего брата на этот счет, тоже ведь свои заморочки. Ну, прикинь! Замочить тебя, это значит, себя обнаружить! А ты нужен Самохе. Тот сообщает о мокрухе родственнику и подставляет нас. А там и понеслось! Родственник связывается с кем?…. Надеюсь, дальше тебе сообщать не надо!
- Ладно, ну и что?
- Одним словом, ты нам задолжал, и теперь мы, узнав об отсутствии прикрытия Самохина, захотели вытянуть из тебя свой должок. От того, по праву, и прибрали фирмочку к рукам первыми. Вот такая заморочка, Толян! И тебе, при разборках, надо будет это подтвердить!
- А, на хрена мне все это нужно? - спросил Бережной. - Вы, что, заставите меня все это сделать насильно, так сказать, по старой дружбе?
- Зачем? Мы будем периодически отстегивать тебе со сборов!
- Ага, отстегнете вы!
- Напрасно ты так, Толян. У Таможенного слово крепкое. Это я тебе говорю. Если сказал, что будет отстегивать за помощь, значит, так и будет. И потом, мало ли что! Свой человек в стае противника всегда пригодится.
- В общем, Квыча тогда дал мне сутки на размышление, после чего я согласился. - Заключил Бережной.
- Согласились, значит? - покачал головой Камушев.
- Ну да! Вы думаете, у меня был другой выход, или я смог бы свободно от этого отказаться, после того, как они меня в это посвятили? - Да, откажись я, они бы точно меня прибили! Теперь - то им бояться было некого!
- Ладно! - Устало вздохнул Камушев. - Рассказывайте, как в этой связи разворачивались события дальше?
- Дальше? Дальше все было очень просто. Они вышли на Самохина и сообщили ему о том, что теперь он должен им платить. Тот, естественно, спросил, - с какого хрена? Я, мол, никому не платил, и платить не собираюсь. - Те стали давить, напирать, как они умеют. Самохин не соглашался. И тогда Таможенные решили действовать более жестко. Первым в плане стояло похищение его молодой жены, что они и собрались осуществить в ближайшее время. Дальше, собственно, я ничего не знаю, потому, что Володю убили.
- Значит, хотели похитить жену, а пришлось убить мужа! - сказал Камушев.
- А, что, уже известно, что это они его… - Побледнел Бережной.
- Это одна из версий. - Сказал майор. - Пока.
- А Вы, Анатолий Петрович, что думаете на счет этого?
- Не знаю. Я…Вообще-то я думаю у них не было на это резона.
- Почему же? Устранив строптивого Самохина, они бы на его место определили Вас, и, в связи с этим, выиграли бы вдвойне. Во - первых, версия насчет Вашего долга в лице Моргуновских заработала бы тогда в полную силу, и во- вторых, у бандитов отпала бы необходимость вымогать выплаты у Самохина. Вы бы отдавали их добровольно!
- Я так не думаю. - Сказал Бережной. - Угрожать они умеют искусно, и им бы ничего не стоило в скором времени "уговорить" Самохина. Во всяком случае, убивать его было совсем еще рано. Ведь Таможенные только начали над ним работать. И потом…. - Бережной замялся.
- Что? - спросил Камушев.
- Это, конечно, ничего не значит, но Квычкин уверял меня в том, что Володю они не убивали.
- Это они накануне выкрали ключи из машины Самохина? - спросил Камушев.
- Они. Случайно. Квыча, простите, Квычкин с ребятами, тогда поехали вслед за Володей прямо от офиса. Дело в том, что на этот раз он отказался встретиться с ними и сообщил, что в случае, если они нагрянут в офис, позвонит куда надо. И вот, чтобы не нарываться на скандал, Таможенные решили его попасти по дороге. А тут такой случай, - им удалось добыть ключи, совершенно на это не рассчитывая. В общем, добыв ключи, останавливать они его не стали, чтобы не обнаружить свою причастность к этому делу. Квычкин тут же позвонил мне и узнал, стоит ли их квартира на охране. Я сказал, что нет, и он этому очень обрадовался.
- И потому, на радостях, тут же сообщил Вам, что они выкрали ключи у Самохина. - Сказал Камушев.
- Нет. Он сообщил мне об этом чуть позже. Они, прежде чем похитить Катерину, решили покопаться в квартире. Может, документы какие- нибудь найти для шантажа и вообще… Потому, Квычкин позвонил и спросил у меня, чего такого криминального мог хранить дома Володя и где, а потом сообщил, что они, на удачу, добыли его ключи. И теперь, если покопаться в квартире, то, может, и жену его похищать не придется. Чего с ней лишний раз заморачиваться!
- Понятно!
- А потом Володю убили. Я тоже подумал тогда, что это дело рук Таможенных, а, поразмыслив, все-таки, засомневался.
- Но если Вы говорите, что понятия не имеете, кто это мог быть еще, почему же сомневаетесь в том, что это сделали бандиты?
Бережной пожал плечами.
- Не могу я ничего сказать точно. Мотивов у них пока, вроде не было, но, может….Может они встретились с ним в квартире случайно, и это произошло непреднамеренно? Я не знаю!
ГЛАВА 38
Катерину разбудил звонок в дверь.
- Иду, иду! - крикнула она, на ходу надевая тапки и запахивая халат.
- Это, наверное, Данила Павлович. - Подумала она, взглянув на часы.
Сосед договорился с ней накануне вечером, что она присмотрит за его попугаем. Он уезжал на три дня в Обнинск на свадьбу племянницы.
- Доброе утро, Катя! - поздоровался с ней сосед, держащий клетку с волнистым попугайчиком.
- Здравствуйте, Данила Павлович, проходите! - ответила Катерина, распахивая ему дверь пошире.
Сосед зашел в квартиру, поставил клетку на пол, а рядом целлофановый пакет.
- Это корм, Катюш. На два дня ему хватит, только, будь добра, не забывай наливать свежей водички.
- Не беспокойтесь, Данила Павлович. - Улыбнулась Катерина. - Я же с Тишкой не первый раз в няньках сижу! Мы его и накормим и напоим и полетать выпустим! - Да, Тишунь? - И Катерина игриво поскребла пальцем по прутьям клетки.
- Ну, ладно, тогда будьте здоровы! Я поехал.
- Удачного веселья Вам, Данила Павлович! - пожелала ему на прощание Катерина. Она взяла клетку и понесла ее в комнату.
- Куда же тебя примостить, а Тихон? - И оглядевшись, определила клетку на трельяж.
- Будешь, Тишунь, в зеркало на себя смотреть, любоваться.
Попугай, между тем, заметался в клетке, желая свободы.
- Что, хочешь на волю? А, Тишунь? Маленький! Всю ночь просидел в этой противной клетке! Сейчас, сейчас, мой хороший, я только форточку закрою и выпущу тебя полетать.
Она так и сделала, но тут же об этом пожалела.
Тихон, вырвавшись на свободу, принялся беспорядочно метаться по комнате, и даже в прихожую залетел. Птица волновалась. - Надо было повременить, - подумала Катерина, - дать ему попривыкнуть, осмотреться. Попугай, тем временем, снова нырнул в прихожую и затих. Катерина последовала вслед за ним. Птицы нигде не было видно. Она осмотрелась и вдруг услышала шорох, раздающийся из-за шкафа.
- Господи! испугалась Катерина и, рванувшись к шкафу, налегла на боковую поверхность, а потом двинула его плечом от стены. Шкаф, с трудом подавшись, сдвинулся с места, образовав небольшую щель.
- Тиша, Тиша, вылетай оттуда немедленно! - чуть не плача, воскликнула Катерина. Попугай не издавал ни звука.
Катерина побежала на кухню, схватила табурет, поставила его к шкафу, и, взобравшись, заглянула за шкаф. Тихон преспокойно расхаживал по полу возле самого плинтуса.
- Фу! - с облегчением вздохнула Катерина. - Вот поганец-то! Устроил мне с утра разминочку! И моральную и физическую!
И тут ее взгляд упал на сверток, лежащий на шкафу.
- Это же бабушкин! - Катерина вспомнила, как Софья Максимовна насильно всучила ей этот сверток как раз перед смертью. А она, вернувшись домой, машинально закинула его на гардероб, решив потом как-нибудь взглянуть, что там находится. И, конечно же, в свете последующих событий, совершенно об этом забыла.
Выгнав попугая с помощью зонтика-трости, попавшегося под руку и усадив его в клетку, Катерина взяла бабушкин сверток и отправилась с ним в комнату. Сорвав коричневую полоску скотча, Катерина развернула газету. Первоначально ее взору предстали два меховых воротника, пропахших нафталином. - Норковый и песцовый. Катерина грустно улыбнулась, разглядывая бабушкино богатство, и в нос ей ударила соленая слеза. Под воротниками лежала пластмассовая коробочка. Катерина открыла крышку и обнаружила в ней бабушкины драгоценности. - Обручальное кольцо, три золотых перстня, две пары сережек, цепочку и маленькие позолоченные часики. - А это что такое? - рядом с золотым арсеналом лежал замшевый мешочек, наскоро зашитый белыми неровными стежками. Катерина нащупала что-то твердое.
- Хм! - удивилась она, и попыталась распороть мешочек вручную.
Ее усилия оказались напрасными. Бабуля зашила его суровой ниткой.
Распоров мешочек с помощью ножниц, Катерина извлекла оттуда свернутую вчетверо записку и камень, который…..О, господи! Который был очень похож на настоящий бриллиант. У Катерины расширились глаза от изумления. Такой огромный?
- Нет! Это…. Это просто не может быть бриллиантом, - не веря своим глазам, подумала она. - Откуда у бабушки могло взяться такое богатство? Нет! Это…. не может быть бриллиантом! - продолжала она убеждать себя, при этом, невольно вытягивая руку с надетым на палец бриллиантовым кольцом, и сравнивая его блеск с этим огромным камнем.
Продолжая смотреть на камень, Катерина отложила его в сторону и развернула бабушкину записку, которая лежала тут же в мешочке.
…… Катюша, в этом мешочке лежит бриллиант. - Прочла она первые строки, и невольно ахнув, приложила руку к губам.
……он был подарен мне Ларионовым Виталием Михайловичем еще в детстве. Мы тогда, правда, и сами не знали, что у маленького Витальки в шкатулке находятся бриллианты, думая, что это обычные стеклянные безделушки, и откуда у него взялась эта шкатулка, мы тоже не знали. В ней было четыре таких камня, один из которых Виталька оставил себе, а остальные три раздал нам, - мне, Дмитрию Сергеевичу и Алевтине Борисовне, - женщине, которая приютила нас, горемычных сирот в войну. (Я про нее тебе рассказывала). Одним словом, у самого Витальки остался не только один из четырех камней, но и шкатулка, в которой они хранились. И вот, совсем недавно, примерно год назад, эта самая шкатулка открыла нам секрет своих сокровищ. А дело, по рассказу Виталия, было так: шкатулка хранилась у него на самой верхней полочке серванта, среди хрусталя. И он, однажды, вытащил ее оттуда, чтобы стереть пыль. Вытащил, да не удержал! Она выпала у него из рук и ударилась об пол. Он слез с табурета, чтобы ее поднять, и тут обнаружил, что одна из ножек отогнулась, очевидно от удара. Он попытался ее поправить и вдруг обнаружил тайник, доступ к которому и вскрывала эта отогнутая ножка. Одним словом, в шкатулке оказалось двойное дно, а в нем лежала карта и записка. Прежде всего, в записке стояла дата, 18 августа 1917 года. Значит, писали ее аккурат перед революцией. Адресована записка была членам некоего общества, под названием "Школы мистерий". И в ней сообщалось о том, что часть документов и средств общества находится в имении князя Григорьева, что под Питером, в деревне "Голубые пруды". В записке также сообщалось, что на прилагаемой карте, где как раз и изображалось имение, место захоронения можно было определить только с помощью тех четырех бриллиантов, которые хранились в шкатулке. Причем бриллианты эти именовались бриллиантами Сен Жермена. (Я, Катюша, сама читала эту записку и видела карту).
Итак, бриллианты нужно было расположить на карте каким-то особым способом, который знала Маша, - внучка князя Григорьева, на тот момент находящаяся в Париже, (об этом тоже было сообщено в записке), и пустить на них сверху, на определенном расстоянии под прямым углом пучок света (прожектора). Именно в этом случае перекрестное сияние четырех бриллиантов должно было сходиться в одной точке, которая и указывала на место захоронения документов и средств этого общества.
Виталий Михайлович сообщил об этом только нам с Дмитрием Сергеевичем. Вологодские, у которых хранится четвертый бриллиант, пока об этом ничего не знают. А вообще, у Виталика сначала родилась идея собрать все четыре бриллианта и покумекать над их расположением на карте. Я, правда, сказала, что мало верю в это, так называемое, бриллиантовое свечение, сходящееся в одной точке. Ведь, как известно, бриллианты, напротив, рассеивают свет. На что Виталька мне возразил.
- Рассеивают только мелкие, - сказал он. Крупные же, в целях сохранения их первозданной красоты, обрабатываются несколько иначе. Грани шлифуются по другому, и вполне могут быть способны как рассеивать, так и фокусировать свет при разном его распределении.
Катюша, я ведь не зря сказала тебе, что догадываюсь, за что могли расправиться с Виталькой. - Писала далее бабушка. - Конечно, это только мое предположение, но как знать! Вдруг он поделился этим с кем-то еще? Решил, например, посоветоваться с каким - нибудь специалистом по камням, или с историком? А при нынешней-то жизни, разве можно было так поступать?
В общем, тут есть над чем подумать, хотя, какая теперь разница! Витальку-то все равно не вернуть!
Я, Катенька, вот что подумала! Отправлю - ка к тебе свое богатство. Хотя бы на время, покуда буду находиться в больнице. Ведь если у Витальки и впрямь кто-то пытался похитить бриллиант, то может и ко мне за вторым явиться, а за одно и все остальное умыкнет! Так что ты, деточка, положи мое хозяйство в какой-нибудь укромный уголок! А насчет бриллианта, я тебе вот что скажу! Свяжись-ка ты с Валерушкой, - сыном Виталия Михайловича, и покажи мою записку. Может и он что-то знает об этом бриллиантовом деле от отца. А там, вы уж сами и подумаете, что со всем этим делать! На худой конец, распорядись этим бриллиантом по своему усмотрению.
Катерина отложила записку в сторону.
- Так вот, оказывается в чем дело! Господи! - И она с ненавистью взглянула на бриллиант.
Катерина взяла мобильник.
- Валера!
- Алло, здравствуй, Катюш, я тебя слушаю.
- Валера, срочно приезжай ко мне!
- А, что случилось?
- Приезжай, я, кажется, нашла то, за чем ко мне пытались проникнуть в квартиру! И, знаешь, я догадываюсь, кто это мог быть.
Валера приехал к ней через час. И Катерина, ничего ему не объясняя, протянула бабушкино письмо.
Прочитав его, он вопросительно взглянул на Катерину.
- Ты думаешь, что убийство наших стариков, дело рук пасынка Купидонова?
- Ну, раз и ты так думаешь, то я почти не сомневаюсь в этом. - Ответила Катерина. - Похоже, Дмитрий Сергеевич перед смертью рассказал ему об этой истории и передал свой бриллиант.
- А, может, твоя бабушка права, вдруг это кто-то посторонний?
- А как же исчезновение писем, фотографий? Кому из посторонних резонно было этим заниматься? Только он мог не желать, чтобы его обнаружили.
- Конечно, с этой точки зрения ты права, да и я склонен так думать, но исключать посторонних мы тоже не должны.
Катерина улыбнулась.
- Ты рассуждаешь, как заправский следователь. Кстати, ты не хочешь поделиться нашей находкой с Камушевым?
- Думаю, пока еще рано. Это мы всегда успеем сделать. Давай-ка покопаемся сами.
- Валера, а ты не обратил внимания, шкатулка Виталия Михайловича на месте?
Валера призадумался.
- Похоже, что нет! По крайней мере, я ее не видел на своем обычном месте.
- А, может, он убрал ее куда-нибудь?
- Не думаю, Катюш, я ведь перерыл весь дом в поисках писем, и она мне нигде не попалась.
- Значит ни ее, ни карты, ни письма, ни бриллианта у тебя нет! - констатировала Катерина. - А, как ты думаешь, Валер, купидоновский пасынок охотится только за бриллиантами, или желает использовать их применительно к карте, чтобы попытаться отыскать все остальное?
- А ты бы как поступила на его месте?
- Попыталась бы пойти до конца.
- Вот, вот!
- Значит?
- Значит, два бриллианта со всем остальным приложением у него уже имеются, - закончил за нее Валера. - И теперь остается добыть еще два. - Твой и тот, который находится в Вологде.
- Если он его уже не добыл. - Сказала Катерина.
- Ну, да, конечно!
- Ну, что, Валер, я так понимаю, что теперь мы должны отправиться в Вологду?
- Должны, Катюш. - Улыбнулся Валера. - Надеюсь, адрес Алевтины Борисовны в архивах твоей бабушки имеется?
- Имеется. Только Адрес ее сыновей. Алевтина Борисовна уже давно умерла.
ГЛАВА 39
В Вологде Саша прожил шесть лет. Зять Сени, Анатолий Игоревич, пользуясь своей высокой должностью, пристроил его на работу в милицию, а за одно и подучиться, - в местную высшую школу милиции.
- По ходу! - сказал он. - Пока возможность такая имеется. У тебя, Саша, специальность для дальнейшего образования в школе милиции вполне подходящая, - юрист. А там, глядишь, и приживешься у нас. Между Тулой и Вологдой разница не велика. И у меня подспорье будет надежное. Свои кадры. Это, брат, много значит!
Первые полгода Саша жил в семье Анатолия Игоревича, а потом снял квартиру. И все у него шло своим чередом. Работа, учеба, личная жизнь. Он даже с девушкой начал встречаться. Она работала в соседнем магазине, куда Саша периодически захаживал. Но однажды, о, господи! Однажды снова все полетело в там - тарары!
…..Он проводил Вику и пошел домой. Время было около двенадцати ночи. Саша вошел в свой подъезд и нутром почувствовал неладное. Потом еще отметил, какая все-таки хорошая у него интуиция.
Перед дверью его дожидался Подгорный и еще трое ребят.