- И она вдруг подумала, - возьми он сейчас меня за руку, и поведи в спальню, я бы последовала вслед за ним без всякого сопротивления.
То, что было написано на ее лице в этот момент, по всей видимости, для графа загадки не составило. Он, казалось, читал ее мысли, и, рассказывая о чем-то в этот момент, вставил в свой рассказ совершенно лишнюю фразу, сделав на ней особый акцент.
- Всему свой черед! - сказал он, при этих словах заставив Лизоньку смутиться и залиться краской.
А столичная знать, между тем, принялась задавать балы. И каждый почитал за честь пригласить на них графа. Вот только приглашения эти он не всегда принимал, ссылаясь на занятость, а в чем она заключалась эта его занятость, для всех оставалось загадкой. Однако если Сен-Жермен и оказывался у кого-то на балу, то там непременно присутствовала Елизавета Арсеньевна Лукина. Но каким образом графу удавалось это выяснять? - задавались всякий раз вопросом устроители бала, ведь ни у кого из них он никогда не спрашивал о том, приглашена ими Лизонька или нет!
Вскоре его пристрастие к молодой вдове стало столь заметным, что начало обсуждаться. И слухи об этом однажды достигли ушей великой княгини. Анна Сергеевна отправилась к дочери и прямиком заявила ей о блуждающих столичных сплетнях.
- Но, мама! - возразила ей Лизонька. - Мы с графом просто друзья. Он, оказывается, был хорошо знаком с Петром Петровичем, да не просто знаком! - И она принялась рассказывать княгине о масонстве.
- Глупости все это! - заявила Анна Сергеевна. - К чему это вдруг зрелому мужчине забивать голову молоденькой женщине такими нелепостями? Это, похоже, только предлог! Ничего, теперь я сама прослежу за Вашей с ним так называемой дружбой.
Но как не велика была бдительность княгини, уберечь дочь от любовной связи с графом она не смогла.
Граф, почуяв наблюдательность княгини, словно опытный дрессированный пес, на ее глазах держал Лизоньку "на расстоянии". Однако стоило Гагариной притупить свое внимание, тотчас же принимался нежно и трепетно ухаживать за ее дочерью, предугадывать любые ее желания, тонко проникаться ее проблемами, не упуская случая не только легко и красиво пофлиртовать, но и дать дельный совет. Чувства Лизоньки, при этом, расшатанные опытным ловеласом до максимального амплитудного значения, достигли такой высокой точки накала, что сдерживать их она уже не могла.
И вот однажды, приготовившись к очередному визиту графа, она решила для себя, - либо сегодня, либо никогда!
Граф почувствовал ее настрой, как только переступил порог гостиной. Лизонька была напряжена до нервозности. Ее глаза лихорадочно блестели, щеки терзал неровный румянец, пальчики, к которым он прикоснулся губами, были горячи и трепетны. И он нарочно задержал свои уста на них дольше обычного, - пока взволнованная Лизонька сама не выдернула руки.
- Что случилось, Елизавета Арсеньевна? - спросил граф и нежно ей улыбнулся.
- Ничего! Я…Я немного не в себе. У меня…У меня болит голова.
- Сядьте! - скомандовал граф, и по хозяйски указал ей на кресло.
Лизонька покорно села, напряженно выпрямив спину и вздернув голову, словно приготовилась к чему-то опасному. А граф легкими шагами ступая по мягкому ковру, подошел к ней сзади.
- Вы позволите мне снять Вашу боль? - спросил он, и, не дождавшись ответа, запустил руки ей в голову.
- Ой! - невольно вырвалось у Лизоньки, когда тщательно уложенный русый локон ее волос выбился из прически и вольно повис над правой щекой.
- Т-сс! - прошептал ей на ухо граф.
- Расслабьтесь, закройте глаза, и не обращайте никакого внимания на Вашу прическу. Вы, Елизавета Арсеньевна, страсть как хороши, что с ней, что без нее! - и он принялся нежно массировать ей виски, а потом затылок.
- Боже, что Вы делаете? - простонала Лизонька.
- Разве Вам неприятно?
- Мне…Мне неловко! - призналась она.
- Неловко? - удивился граф. - Но это всего лишь массаж, Елизавета Арсеньевна! А я то думал, что Вы гораздо смелей.
- Что сие значит? - встрепенулась она.
- Куда вдруг делась Ваша решительность, Лизонька, ведь несколько минут назад в Вас ее было столько, что с лихвой хватило бы на нас двоих! - прошептал он ей теперь уже склонившись к другому уху.
- Лизонька!!! - он впервые ее так назвал. - О, боже! Сегодня, или никогда! - как заклинание мысленно произнесла она, и резко повернулась к нему, окончательно испортив итак уже изрядно разрушенную руками графа прическу. Ее волосы рассыпались по плечам, а глаза наполнились светлыми слезами от избытка обуявших ее чувств.
- Не мучьте меня, граф! - произнесла она дрожащим голосом.
Граф окинул ее вожделенным взглядом.
- Нет! - восхищенно воскликнул он, словно и вовсе не услышал этой ее мольбы! - простоволосая вы краше во сто крат! - И в глазах его засветилось восхищение, перерастающее в ответную страсть.
Они смотрели друг на друга несколько секунд, и граф уж, было, протянул руки, чтобы обхватить ими ее голову и привлечь к себе для поцелуя. Она же прикрыла глаза, угадав его намерение, и вдруг… у нее над ухом отчетливо прозвучал трезвый голос графа.
- Я никогда не смогу жениться на Вас, Елизавета Арсеньевна!
- Что? тут же устыдилась она. - Неужто Вам в голову пришла мысль, будто я склоняю Вас к этому?
- Нет, но я хочу, чтобы Вы об этом знали.
- Не оскорбляйте меня, граф! Мне все равно, женитесь Вы на мне или нет! Ведь я…. я люблю Вас! - и слезы покатились у нее по щекам.
- Лизонька, прелесть моя! - воскликнул он, и тотчас же закрыл ей рот долгим поцелуем.
Следующие два месяца они встречались тайно. Господи, как она была счастлива тогда! Граф научил ее предаваться любви, в которой до него она была совершенным новичком. Он научил ее отбрасывать стеснение, игнорировать условности и уметь разжигать страсть до самозабвения!
Но, увы! Срок его пребывания в России катастрофически сокращался, и вот настал день, когда он сказал ей, что завтра уезжает.
Лизонька, находясь в его прощальных объятьях, чувствовала, что Мир рушится у нее под ногами, а он осыпал ее поцелуями, стараясь захватить в уста каждую клеточку тела, кутался в волосы и шептал нежные слова на разных языках.
- Ты любишь меня? - спросила она, отстраняя его голову от своей груди.
- Люблю! - прошептал он, ни на минуту не задержавшись с ответом.
Она счастливо улыбнулась.
- Ну, с этим я могу и умереть счастливой!
И вдруг он приподнял голову и решительно взглянул ей в глаза.
- Я люблю тебя! Но меня связывают определенные обязательства, из-за которых я не только не могу связать свою судьбу с тобой, но и принадлежать самому себе!
- Обстоятельства?
- Да, Лизонька! - и граф завуалировано принялся рассказывать ей о какой-то тайной организации, секретном обществе, в котором он играл чуть ли не заглавную роль, и даже намекнул, что его визит в Россию был связан именно с этим.
Она грустно вздохнула, а потом вдруг счастливо улыбнулась и загадочно на него посмотрела.
- Ты навсегда останешься со мной! Вернее твоя частичка!
- Интересно, которая? - шутливо спросил ее граф.
- Вот эта! - и Лизонька бережно погладила свой живот обеими руками.
- Что? - испуганно воскликнул граф.
- Да! - ответила она, и глаза ее заискрились счастьем.
- Но! - Сен-Жермен впервые растерянно взглянул на свою возлюбленную. - Но ведь ему нужен отец! Иначе… Как он сможет жить в этом обществе?
- У него будет отец! - решительно сказала Лизонька.
- Что?
- У него будет отец. Князь Григорьев Алексей Михайлович. Он ждет не дождется, когда я соглашусь, наконец, выйти за него.
- Но, Лиза…
- Что? Ты хочешь спросить, как я могу пойти на такое? - Могу! - сказала она, не дождавшись ответа. - Ради него я могу пойти на все! - и она снова с любовью погладила свой живот.
- Лиза, Лизонька! Но как же… А если он не захочет теперь?
- Захочет, потому, что никогда не узнает, что это не его ребенок.
Граф был поражен ее холодной расчетливостью. Он, владеющий телепатией и даром предсказания, разбирающийся в тонкостях политических хитросплетений, и видящий насквозь всякий последующий изворот противника, даже представить себе не мог, во что может превратить материнство скромную, кроткую, застенчивую Лизоньку!
Они расстались перед самым рассветом, и Лизонька после этого проплакала несколько часов подряд, а потом, утомленная бессонной ночью и слезами, все же уснула. А в полдень, когда она вышла в гостиную, дворецкий доложил, что посыльный только что передал ей подарок от графа.
Лизонька устремила взгляд на миниатюрный ящичек, стоящий на тумбе прямо у входа в гостиную, и жестом приказала дворецкому удалиться.
Она подошла к тумбе и с нетерпением открыла верхнюю крышку ящичка. В нем находилась великолепная резная шкатулка, отороченная темно-синим бархатом, поверх которого красовались всевозможные драгоценные камни, выложенные в затейливые узоры.
Она невольно ахнула, увидев такую красоту, но открывать шкатулку пока не стала потому, что рядом с ней лежало письмо.
Граф написал ей прощальные строки, полные любви, а потом сообщил, что оставляет в подарок семь алмазов необычайной величины. Что камни эти пока еще девственны, необработанны, но чистоты великолепной! Он оставляет их Лизоньке и будущему ребенку.
Один из них, любовь моя, непременно отдай в обработку, и на свое усмотрение сделай какое-нибудь украшение. И пусть оно до скончания дней твоих напоминает тебе о нашей любви. Остальные же камни, Лизонька, можешь использовать так, как тебе захочется!
Еще в шкатулке Елизавета Арсеньевна обнаружила маленький замшевый чехольчик. В нем лежал золотой перстень с крупным бриллиантом, и на обратной стороне оправы, аккурат под камнем, был выдавлен какой-то знак, а чуть ниже под ним, инициалы графа.
О перстне граф написал ей вот что!
- Этот перстень береги для "него", ибо на нем печать моя и инициалы, дающие пропуск туда, куда он, сам по себе, войти никогда не сможет. С ним же для "него" будут открыты все пути! Как знать, что ждет его впереди, какие вершины предстоит ему покорять, и эта вещь может оказать ему неоценимую услугу.
ГЛАВА 11
Май 2009 год.
Результаты поездки в Тулу оказались напрасными, и, увы, продвижению следствия ничем помочь не могли. В больнице оперативники выяснили, что Купидонов Дмитрий Сергеевич умер от инсульта, после пятнадцати дней пребывания в стационаре. Причем все это время состояние у него было очень тяжелым, и согласно анализам, улучшения не предвещалось. Они выяснили также, что за эти пятнадцать дней тяжелого пациента никто не навещал и не передавал передач. А помещен в больницу он был по сигналу соседей Комаровых. Молодые супруги Оля и Гена иногда захаживали к соседу, и не столько ради того, чтобы проведать, сколько по нужде. Они поженились всего пять месяцев назад, и поселились в квартире покойной Олиной бабушки, как раз по соседству с Дмитрием Сергеевичем, и потихоньку принялись за ремонт. Гена плотничал, а Оля то красила, то клеила обои. И у них в эту пору вечно чего - нибудь недоставало. То крестовидной отвертки, то самореза, то лобзика, а то и просто соли, чтобы на скорую руку сготовить суп. И они часто обращались за недостающим к одинокому соседу, который с удовольствием их выручал. И вот, в очередной раз Оля отправилась к Дмитрию Сергеевичу, чтобы одолжить у него хлеба. У Гены выдался непредвиденный случай. Они с товарищем по работе отправились на один из строительных объектов, на служебных Жигулях, и, сделав небольшой крюк, заскочили к Гене домой аккурат в обеденный перерыв. А Оля как раз только что борщ сварила, да вот незадача, в магазин сходить не успела. А дома, как назло ни единого кусочка хлеба.
- Придется у Дмитрия Сергеевича хлебушка одолжить. - Сказала она мужу. - А вы пока руки мойте и присаживайтесь к столу.
Оля вернулась через пять минут.
- Гена, Гена! Беги скорей к Дмитрию Сергеевичу! Он в обморок упал, прямо при мне. Дверь открыл, пошатнулся и упал! Жуть какая-то!
Гена вскочил со стула и ринулся из квартиры. Его товарищ побежал вслед за ним.
- Нечего причитать! - бросил на ходу растерявшейся жене Гена. - Скорую вызывай!
Вот что рассказали оперативникам об этом роковом для пенсионера дне, молодые супруги Комаровы.
- А, что, ваш сосед часто болел? - поинтересовался капитан Забелин.
- Ну, в общем да. - Сказала Оля. - Он вообще был человек болезненный, жил, можно сказать, на лекарствах.
- А родственники у него были?
- По моему нет! Во всяком случае, моя бабушка всегда говорила, что Дмитрий Сергеевич мужчина одинокий. Ведь после смерти жены у него остался только пасынок, однако и тот уехал куда-то лет десять, двенадцать назад.
- Понятно! - сказал Забелин.
- А еще кто-то из соседей дружил с Дмитрием Сергеевичем?
- Конечно! - кивнула Оля. - С ним многие общались, особенно пожилые люди, близкие ему по возрасту. - И она назвала номера квартир и фамилии друзей Дмитрия Сергеевича.
Информация, полученная от соседей - сторожил, также оказалась скудной. Они рассказали о том, что Дмитрий Сергеевич жил в этой квартире с детства. Она досталась ему от деда с бабкой, которые забрали его к себе сразу после войны по причине того, что родители мальчика погибли. Отец на фронте, а мама вместе с младшей сестренкой при бомбежке во время эвакуации из Ленинграда. Женился Дмитрий Сергеевич поздно, в тридцать с гаком. В жены взял женщину с ребенком, проживающую в соседнем доме. Она умерла лет пять - шесть тому назад, а сын ее уехал из города еще раньше, и потому Дмитрий Сергеевич жил в одиночестве.
- Ну, что ж! Раз из этих троих Купидонов не погиб насильственной смертью, значит версия взаимосвязанных убийств трех давних друзей детства уже отпадает на одну треть. Одним словом, при таких обстоятельствах, стопроцентно упирать на связь смерти Беловой и Ларионова не стоит. Это вполне может оказаться и обычным совпадением. Хотя не исключено, что только между ними двоими существовало нечто такое, что и привело к подобным обстоятельствам. Одним словом, зацикливаться на одной только предполагаемой взаимосвязи этих двух смертей не стоит. Нужно накапывать другие версии, но и эту, конечно же, не сбрасывать со счетов! - заключил майор Камушев на очередном совещании оперативников.
- Ну, а по Полищуку у нас что? - вслед за этим спросил он. - Его поход в кабак не прояснили?
- Темнит, похоже, паренек. - Сообщил капитан Забелин.
- В том кабаке, на который он указывает, его никто не видел. Ни швейцар, ни бармен, ни завсегдатаи заведения. Я опросил человек десять из них.
- Ну, а сам он свидетеля своего алиби предоставить не может?
- Говорит, что не может.
- Ну, что ж, придется тогда, ребятки, покопать под него поглубже. И еще одно, на мой взгляд, пожалуй, самое важное. Вчера, во время опроса соседей Беловой Софьи Максимовны, выяснилось, что одна женщина видела ее сына Леонида в тот вечер, когда произошло убийство. Она вышла на балкон покурить примерно без четверти одиннадцать. И хоть на улице уже смеркалось, утверждает, что видела именно его, говорит, что ошибиться не могла. Только шел он почему-то со стороны соседнего дома. Галина Петровна, так ее зовут, еще подумала, будто он к кому-нибудь в гости ходил, а теперь возвращается, но потом удивилась. - Мало того, что Леонид шел с другой стороны, так еще прошел мимо дома матери, отправившись наверняка в метро или на троллейбус. Она стояла на балконе до тех пор, пока он не скрылся из вида, оттого и заключила, что он не просто отлучился, а ушел совсем.
- Ничего себе! - воскликнул Рокотов. - Ну, это, прямо скажем, настоящая находка!
- Вот, вот! - подтвердил Камушев. - Так что, дуй-ка ты завтра, лейтенант к Белову и бери его за жабры.
- А куда дуть-то? В квартиру покойной Беловой?
- Вряд ли он там. - Предположил Камушев. - Он, скорее всего, находится у дочери или у двоюродного брата своей жены. Чего ему делать в квартире покойницы одному? На - ка вот телефон Екатерины и поинтересуйся, где сейчас ее папочка. - Камушев, открыв записную книжку на нужной странице, придвинул ее к Рокотову, который тут же принялся звонить.
- Алло, Екатерина Леонидовна?
- Да! - ответила Катерина.
- Вас беспокоит следователь Рокотов Александр Владимирович. Не подскажите ли Вы, где сейчас находится Ваш отец?
- По моему, у брата своей жены на Марксистской. А, может, и в бабушкиной квартире, я ему от нее ключ оставила.
- А как мне с ним связаться?
- А Вы запишите его мобильный. Он мне номер оставил. Сейчас, одну минуту, - сказала Катерина, - я только записную книжку открою. Вот, записывайте, - и она продиктовала номер телефона отца.
Рокотов записал телефон.
- А приглашу-ка я его сюда, - решил он. - Чего мне самому мотаться? Пусть завтра с самого утра и приезжает.
Леонид Викторович на приглашение следователя согласился, пообещав приехать в управление к десяти утра.
- Вы хотите сообщить мне что-то? - поинтересовался он. - Что-то уже прояснилось?
- Мы работаем, Леонид Викторович, - ответил ему лейтенант. - И нам понадобилась Ваша помощь.
ГЛАВА 12
Январь 1942 год.
Новый год они встречали весело. Алевтину Борисовну в этот день отпустили с работы пораньше, еще засветло, да к тому же, она явилась в избу с елкой.
- Вот вам лесная красавица, дед Максим принес, - воскликнула она. - Не обманул! Он ведь такая шельма, ему соврать, что мне через левое плечо плюнуть! А тут нате вам! Я и не ожидала.
Мальчишки, увидев елку, закричали ура и захлопали в ладоши.
А потом повисли на шее у Алевтины Борисовны.
- Подождите - ка! - отстранила их она, поочередно чмокнув в макушки. - Пока светло надо на чердак слазить. Там где-то в старом чемодане у нас новогодние игрушки лежат.
- А можно я с тобой полезу, тетя Аля - попросил Дима.
- И я! - ревностно поглядывая на старшего товарища, которому в силу возраста тетя Аля могла и не отказать, требовательно закричал Виталька.
- Нет, мальчишки! На чердак никто со мной не полезет! Там не только ноги, голову сломать можно! Вы мне лестницу держать будете! - и они втроем отправились в сени.
Пока мальчики наряжали елку, Алевтина Борисовна зарубила курицу и поручила ее ощипывать Соне.
- На - ка вот тебе работу! - сказала она, входя в избу с истекающей кровью пеструшкой. Пока будешь ощипывать, я тесто поставлю. Только сначала к Марьяне схожу. Она обещала дрожжей дать. Ей вчера сноха из центра привезла.
- Да, как же, тетя Аля! Ты что ж, пеструшку-то?
- Ничего, Сонюшка, по такому случаю можно! Новый год же!
Соня улыбнулась и покачала головой.
- А сама все сетует, что яиц не хватает!
Стол получился по настоящему праздничный. - Курица с картошкой, квашеная капуста, да еще и пироги с сушеной черникой! Мальчишки уплетали за обе щеки, да и Соня с тетей Алей, которая принесла себе от Марьяны чуток самогоночки, от них не отставали.
А через час после застолья к ним явилась и сама Марьяна. Она присела к столу, чтобы выпить с подругой по стопарику, а потом принялась настоятельно приглашать тетю Алю к себе.