"Что я затеял? - думал Владимир, бросая настороженные взгляды на машины, в потоке которых мчались его "Жигули",- какая-то детская авантюра - все эти звонки, вранье про докладную… Я шизофреник. Подозреваю всех. Если бы Берта не уехала, я бы, наверное, устроил проверку и ей! Где "Харон" и где все эти люди, которым я звонил?! Да еще Ерохину! Позор. Просижу день на даче с дурацкими ружьями, а как потом посмотрю в глаза тем, кому наврал с три короба!?" - Он почувствовал, как начинает гореть лицо. Тревога не отпускала. Город казался враждебным, каждая обгоняющая машина таила угрозу. Не покидало чувство, что никто не хочет и пальцем пошевелить в борьбе со всеми этими взяточниками, ворами, гангстерами. Что он одинок. "Маниакальное состояние,- вспомнил Фризе учебник судебной психиатрии.- Но раз я это понимаю, значит, не безнадежен".
Вдруг в голову пришла мысль, чуть не заставившая остановить машину посредине дороги. Что, если неизвестный убийца не только должен был после нападения скрыться на его "Жигулях", но в них и погибнуть? Ведь ребята из "Харона" планируют свои мероприятия всерьез. Недаром у громилы не было при себе документов. По спине пробежали мурашки и нога непроизвольно отпустила педаль газа. Правда, со дня происшествия в Переделкино Владимир уже несколько раз садился за руль и ничего не произошло! Но это были короткие поездки по городу. Ни разу он не развивал скорость больше 60-70 километров, не тормозил резко и не входил в крутые виражи.
"Спокойно,- уговаривал себя Фризе.- Здесь, на шоссе, я все равно ничего не смогу проверить. Остановиться на обочине и залезть под машину - значит подставиться. Завтра в гараже все проверю".
Единственное, что он сделал - поехал так, как будто вез в багажнике хрустальную люстру. Крутой спуск и подъем возле моста в поселке преодолел на второй скорости.
Поселок удивил Владимира. Улицы были расчищены от снега. И даже глухая Лесная. Фонари отбрасывали на сугробы желтый свет, придавая пейзажу налет театральности. Остановив машину около дачи, Фризе выключил двигатель и несколько минут сидел не двигаясь. Внимательно осмотрел окна, дверь на большую веранду. Дом выглядел мирным и гостеприимным. Вдоль забора и у калитки не было видно никаких следов - повсюду нетронутый пушистый покров. И тишина. Легкий гул ветра в вершинах сосен. Вкусно пахло дымком - где-то топили печи.
Фризе с трудом отпер застывший замок калитки и, увязнув в снегу, добрел до веранды. Деревянная лопата, которую он прятал под крыльцом, была на месте. Полчаса ушло на расчистку дорожки и площадки около гаража. Владимир работал с удовольствием, временами давая себе минутный отдых, и тогда стоял, опершись на лопату и вдыхая морозный воздух со слабым запахом хвои, прислушиваясь к далекому шуму редких машин на шоссе. Неожиданно он услышал слабое повизгивание: у раскрытой калитки стоял лохматый пес, дружелюбно помахивая хвостом.
- Что, Василий,- ласково сказал Фризе,- заблудился? Пес тихо заскулил.- Э-э, да ты голодный?! Бросили тебя хозяева?
Собака приблизилась на несколько шагов и умиленно склонила голову.
Владимир поднялся на крыльцо, где были сложены взятые из машины вещи, расстегнул большую сумку, отломил половину батона, присел и протянул хлеб собаке. Пес снова заскулил, но не сдвинулся с места. Видно, были у него причины не доверять человеку.
- Иди, не бойся. Не укушу.
Медленно, шаг за шагом, постоянно оглядываясь, пес все же подошел и осторожно взял из руки хлеб. Он ел не жадно, можно даже сказать, деликатно, но по тому, как он повизгивал, видно было, до чего изголодался. Съев, пес подошел к Владимиру и благодарно ткнулся ему в руку.
- Умница,- похвалил Фризе и погладил его по спине, почувствовав, что пес совсем исхудал. Одна длинная, густая шерсть.- Умница,- повторил он.- Подожди, закончу работу, получишь еще. Сиди здесь.- Он показал рукой на крыльцо.
Минут пятнадцать ушло на расчистку у дверей, все это время пес сидел на ступеньках, не приближаясь к сумкам.
Фризе открыл дверь веранды, занес вещи в дом и позвал собаку. Она с минуту постояла в нерешительности и вошла.
- Умница,- снова похвалил Владимир.- Сейчас разместимся, поужинаем и спать. Завтра у нас тяжелый день. Сторожить меня будешь, барбос.- При слове "сторожить" пес глухо заворчал и повернулся к дверям. "Вот так псина! - тепло подумал Фризе.- Все сечет. А выглядит как заурядная дворняга. Хорошего я себе друга приобрел".
Он покормил пса, накрошив в теплую воду от пельменей белого хлеба. Постелил в кухне половичок и пес свернулся на нем калачиком. Каждый раз, когда Фризе проходил мимо, пес провожал его взглядом золотисто-коричневых глаз. Пока Владимир ужинал, пес лежал спокойно, не попрошайничал, даже не смотрел в сторону стола. Но когда Фризе занялся своим оружием, забеспокоился. Тревожно смотрел со своего половика, как он вынимает из чехлов ружья, собирает их, вкладывает патроны в патронник. Временами пес вскакивал, делал круг по комнате, ложился на свой половичок и следил за вновь обретенным хозяином.
"Решил, что я на охоту собрался? - подумал Фризе.- Но собака не охотничья. Откуда знает, что это за цацки? Почему беспокоится?" Сам он не испытывал никакой тревоги. Деловито заталкивая патроны в магазин карабина, Фризе даже не поежился от мысли, что ему придется стрелять по живым людям. "По живым людям? - горько усмехнулся он, вспомнив бритого парня, напавшего на него в Переделкино.- Нет, к черту сантименты! Если законы спят, можно их разбудить только выстрелами".
Зарядив ружья, Фризе не спеша обошел дом, прикидывая, где удобнее разместить свой арсенал. Карабин он поставил в изголовье кровати, ружье - за занавеской у окна в комнате наверху. Пес, не упускавший из вида все передвижения Фризе, подошел к занавеске, за которой было спрятано ружье, и сердито гавкнул.
- Ты что, дружище? - спросил Фризе. Пес взглянул на него виновато и, повернув голову к окну, снова сердито гавкнул. Владимир погладил собаку.- Спокойно, дурашка, спокойно. Иди на место, спи.- Пес покорно поплелся на кухню и улегся. Несколько раз он тяжело вздохнул, совсем как огорченный человек. И, прикрыв морду хвостом, задремал.
Фризе отправился на улицу. К машине. Ему хотелось проверить свою догадку. Он уже стал отпирать ворота гаража, но передумал. Мороз, холодное помещение, застывший металл… При мысли о том, что придется загонять машину в гараж, лезть в яму, мерзнуть, Владимир поежился. "Завтра,- решил он,- может, это и к лучшему!"
Полстакана коньяка помогли ему справиться с одолевавшей дрожью и через десять минут он уже сидел у письменного стола. Экземпляр своей докладной и фотокопии страниц из блокнота Маврина Фризе положил в папку, набив ее и черновиками обвинительных заключений по старым, давно забытым делам. Первые их страницы он предусмотрительно вынул и сжег в камине. На первый взгляд создавалось полное впечатление, что вся эта тугая папка заполнена документами по делу "Харона".
Фризе окинул быстрым взглядом стол и подумал удовлетворенно: "Полное впечатление бурной деятельности. Неясно только, когда пожалуют гости". И в это время услышал, как настороженно зарычал пес.
НОЧНЫЕ ВИЗИТЫ
Фризе погасил свет и осторожно отодвинул занавеску. На дороге, рядом с его машиной, стоял "Москвич". Мотор работал, горели габаритные огни. Было похоже, что приехавшие не собираются выходить из машины, а просто наблюдают за домом. Но вот невидимый водитель выключил мотор, погасил огни. Пес на кухне угрожающе зарычал и царапнул дверь.
- Тихо, дружище, тихо,- успокоил его Фризе.
Из машины вышла женщина. В первую секунду Владимир подумал о Берте, но тут же увидел, что она значительно ниже ростом. Женщина постояла, внимательно разглядывая дом, потом закрыла дверцу и пошла к калитке. Секунда понадобилась ей, чтобы найти и отодвинуть задвижку. Войдя в сад, она деловито, словно пришла к себе домой, закрыла калитку и двинулась к дому. Теперь Фризе увидел, что на ней короткая меховая шубка и пушистая, тоже меховая, шапка, скорее всего мужская. Лица ее Владимир рассмотреть не мог, видел только, что женщина молода и длиннонога. И только тогда, когда она вошла в полосу света, льющегося из окон веранды, он узнал ее. Нина Серова, любимая женщина покойного санитара Уткина!
Пока она поднималась по ступеням, Фризе напряженно вглядывался в темный силуэт "Москвича",- не вспыхнет ли огонек сигареты, не мелькнет ли тень? Появление этой женщины не поддавалось никакому объяснению. Кроме одного. Люди, которых Фризе надеялся увидеть на своей даче, прислали разведчика. Только каким образом удалось им втянуть в дело Серову?
Нина уже стучала в дверь:
- Владимир Петрович, вы здесь?
Удивительное дело, пес, только что рычавший, услышав ее голос, успокоился и снова лег.
Выходя на веранду, Фризе погасил свет и там,- если Серова приехала не одна, незачем высвечиваться.
- Владимир Петрович! - крикнула Нина громче. Фризе открыл дверь. Волна ночного морозного воздуха, смешанного с ароматом хороших духов и помады, окутала Владимира. С освещенного крыльца гостье было не разглядеть Владимира, стоящего на темной веранде, и она спросила с тревогой:
- Владимир Петрович, это вы? - Она шагнула через порог и, наткнувшись на Фризе, прижалась к нему и прошептала: - Не опоздала. Гора с плеч…
"Не выталкивать же ее на улицу? Даже если ее послали. А ведь неплохо придумано!" Фризе закрыл дверь на замок, задвинул задвижку и только тогда, взяв Нину за руку, повел в дом. Фризе показалось, что она дрожит.
Переступив порог комнаты, Нина прислонилась к косяку двери. Пес, покинувший свой коврик, смотрел на нее приветливо.
- Смотри, барбос, какая гостья к нам явилась? - Пес замахал хвостом.
- Ты на меня не сердишься? Нет? - спросила Нина.- Пес подошел к ней и прислонился к ее ногам.- Не сердишься, лохматый? А твой хозяин даже здравствуй не сказал.
- Раздевайтесь, Нина.- Фризе протянул руки, чтобы снять с нее шубу. Потом решился и включил свет.
- Я на минутку, Владимир Петрович. Сейчас уеду. И вам нужно уезжать. Я…- она вдруг споткнулась и медленно стала оседать на пол. Фризе подхватил ее на руки и положил на диван. Теперь он почувствовал, что Нину трясет. Ее лицо побелело, веки закрылись.
Несколько мгновений Фризе в растерянности стоял у дивана, пытаясь придумать, как помочь неожиданной гостье. Потом бросился на кухню, где в маленьком шкафчике с незапамятных времен хранились лекарства. Он нашел вату, открыл бутылку с нашатырем, но запах показался настолько противным, что Владимир тут же заткнул горлышко и, покачав головой, улыбнулся. Вернулся в комнату, достал из бара бутылку коньяка, налил почти полстакана и осторожно поднял Нине голову. Она открыла глаза и, увидев его улыбающимся, попыталась улыбнуться. Фризе поднес ей ко рту стакан. Преодолев дрожь, она выпила.
Фризе с удивлением смотрел, как краска возвращается к ее щекам. Он все еще непроизвольно улыбался. "Человеку плохо, а у меня рот до ушей",- подумал он. Осознав, что все еще держит бутылку в руке, Владимир снова плеснул коньяка в стакан. Внимательно посмотрел на Нину:
- Еще?
Она показала глазами, что у нее кружится голова. Фризе выпил коньяк и сказал:
- Теперь и у меня закружится.
Он принес из спальни подушку и одеяло. То, что его предположение не подтвердилось, доставило ему облегчение и радость. Он не стал задумываться почему. Сказал:
- Сейчас, мадам, я уложу вас поудобнее, укрою потеплее и послушаю.
Нина не сопротивлялась, когда он снимал с нее шубу и сапоги. Она уже не дрожала, руки опять стали теплыми.
- Со мной все в порядке. Я сейчас встану,- прошептала она, пока Владимир подкладывал ей под голову большую подушку.- Владимир Петрович, вам здесь оставаться нельзя. Надо уезжать.
- Нельзя оставаться на своей собственной даче? Объясните, сударыня.
- Садитесь сюда,- попросила Нина и показала на диван.- Мне свет прямо в глаза.
Фризе зажег настольную лампу, погасил люстру. Потом сел, куда она попросила - ей в ноги.
- И куда же мы с вами поедем, хмельные?
- Подумаешь! Я перед тем, как выехать, уже выпила для храбрости. Владимир Петрович, они вас приговорили. Сегодня ночью нагрянут.- Она села, но тут же опустила голову на подушку. То ли переволновалась, то ли много выпила.
- Не бойся,- сказал Фризе как можно спокойнее. А сам лихорадочно перебирал варианты, как ему поступить. Приезд Нины спутал все его карты. Сегодня ему не нужны были свидетели! Разве что приблудный пес. Он, хоть и умница, никогда не проговорится.- Не бойся, Нина! Я тебя спрячу так, что ни один черт не отыщет.
- Мне чего бояться? Я сейчас уеду. Они же за вами приедут! Мне позвонила одна девчонка. Федорова.
- Сестра Федорова? - Фризе вспомнил подслушанный разговор о приеме работниками "Харона" поляков в фешенебельной сауне.
- Вы знаете? Это любовница Степанкова.
- Интересно. У них жены есть или только любовницы?
- Володя! - в голосе была мольба и Фризе смутился. Это был запрещенный удар.- Она позвонила, напрашивалась в гости с ночевкой. Ну, знаете… С одним знакомым. И проболталась, что ее благоверный едет на разборку с прокурором на Николину гору.
Нина попыталась снова сесть и ей это почти удалось. Несколько секунд она держалась прямо и сосредоточенным взглядом смотрела на занавешенное шторой окно. Но как только она повернула голову, ее качнуло прямо на Владимира.
- Да ты, голубушка, совсем пьяная. Далеко сможешь уехать?
- Правда, господин следователь, пьяная.- Нина прижалась к Владимиру, потерлась щекой о щеку.- Как я к тебе доехала? Страх Божий! А трезвая была бы еще на полпути. Собирайся!
- Не бойся, Серова. Я тебя спрячу - не найдут. Обещаю.
- Почему ты назвал меня Серовой? - насторожилась Нина и попыталась отодвинуться, но Фризе держал ее крепко.- Почему? Какие мы официальные! Всяк сверчок знай свой шесток?
- Ты же называешь меня "господин следователь".
- И правда! - простодушно и по-детски вырвалось у Нины. Она словно только сейчас вдумалась в смысл своих слов и прошептала: - Может, это любя? Володя, миленький, я так хочу иметь от тебя сына. Или дочь.
- Да мы же с тобой виделись всего два раза! - изумился Фризе.
- Может быть, у меня и жизнь началась с того момента, как я увидела тебя!
- И когда мы займемся решением этой проблемы? Прямо сейчас?
Нина вырвалась из его рук. Казалось, что хмель моментально испарился из ее красивой головы.
- Нечего смеяться! Не думай, что я такая пьяная и хочу затащить тебя в постель. Подумаешь! - Она осеклась и уже другим, спокойным тоном продолжала: - Помнишь, ты приехал ко мне домой? Спросил, почему мы с Уткиным семью не завели? Я тебе все наврала. Такой же он был, как и все остальные. Пьянь. Ласковая, но пьянь. Дня без выпивки не проходило. И мне рожать от него ребенка? Урода тупого? Побывала я однажды в детдоме для дефективных брошенных ребят! Бр-р. Я тебя в загс не потяну, на алименты не позарюсь. Я ребенка хочу, Володя! Здоровенького, умненького. Чтобы гены хорошие достались. Неужели непонятно?
Фризе смотрел на Нину ошеломленный, не зная - верить или нет. Нельзя сказать, что он не слышал о таких случаях - женщины хотели от мужчины только одного - здорового малыша. Слышал, но не очень-то верил.
Нина засмеялась.
- Девчонки так устраиваются. Забеременела и адью! Даже фамилии свои настоящие не называют. Мужики и рады - попользовался и гуляй. Ну и что? Противно на меня, на пьяную, смотреть? А мне казалось, ты на меня тоже глаз с первой встречи положил. На молодую вдову.
Фризе молча обнял ее, притянул к себе, почувствовал горячее дыхание и слезы. Ему было жалко ее и тревожно. Что, если ее приезд - хорошо разыгранный спектакль? Уж слишком бросалась в глаза разница между самоуверенной, наглой красавицей, с которой он встречался неделю назад, и этой мягкой, покорной женщиной, примчавшейся спасти его. И эта фантастическая идея с ребенком? Бред. Может, все-таки… Красивая женщина многое может. В нужный момент подсыпать снотворного, а то и яду. Тихо. Без выстрелов. Быз выламывания дверей.
Пес неслышно подошел к дивану, посмотрел умными немигающими глазами на Фризе, а ткнулся мордой в Нинины колени.
- Ах ты, изменник! - Владимир хотел погладить собаку, но Нина не отпустила его руку. Положила на грудь.
- Как ты узнала, где моя дача?
- Спросила у прохожих, где живет председатель поссовета. Четвертый встречный показал мне его дом. Председатель рассказал, как найти господина Фризе. Не удовлетворены, мой следователь?
Вместо ответа он поцеловал ее в щеку и тут же чуть не задохнулся от ее поцелуя.
- Нина! Ты же сказала, что надо сматываться! - оторвав от себя девушку, сказал Фризе.- Хочешь усыпить мою бдительность?
- Хочу! С тобой я не боюсь. У тебя есть пистолет?