- С револьвером ладно. Разобрались. С ним "наследили" еще два года назад в Ростове. Убийство и тяжелое ранение. Выходит, здесь кто-то из своих "промахнулся". Но оружия так и не нашли! Выбросили по дороге в снег?
- А в реке?
- Искали,- Мишин откинулся на спинку кресла, потянулся.- Ладно. Будем еще искать. Главное - вы здесь чисты, как стеклышко. А вот с машиной, с вашими "Жигулями" - есть загадки.
Владимир давно ждал вопроса о машине. Значит, экспертизу все-таки провели. Это у Василькова все просто получалось. У него предвзятости не было.
- Загадки есть,- спокойно сказал Фризе.- А вот "Жигулей" нет.
- Получите хорошую страховку. Вы как в воду глядели - перестраховали машину на более крупную сумму, как раз накануне несчастья.
Фризе опять стало смешно. Он не сдержался, рассмеялся, но теперь без всякой злости и подумал: "Опять мне придется разочаровать коллегу".
- Ведь это не я повысил цены на машины, Вилен Тимофеевич, а правительство. Что было делать? - настал удобный момент упомянуть про угон. Фризе лихорадочно соображал: сказать или еще поиграть? Пожалуй, сказать сразу вышло бы естественнее.
- Вы, наверное, знаете, неделю назад мою машину угнали.
- Угнали? - Мишин искренне удивился и Владимир поверил, что про угон следователь ничего не знал. Капкан опять не сработал.
- Мало того, что угнали. На моих "Жигулях" в Переделкино приехал бандюга, собиравшийся меня убить. Вот уж где Генеральная прокуратура должна была бы разобраться! - Фризе повысил голос.- На меня нападает громила с пистолетом и ножом, при мне оружие изымается со всеми предосторожностями работниками милиции, а потом оказывается, что на нем нет ни одного отпечатка.
- Перчатки?
- Никаких перчаток! Их просто стерли, эти отпечатки. А труп исчез из морга.
- Вы об этом написали в своей записке. Виновные будут наказаны,- вяло бросил Мишин. Чувствовалось, что думает он сейчас совсем о другом.
- Да ведь столько времени прошло, никто даже не чухнулся! Одно должностное преступление за другим!
- Володя, давайте минут на пять прервемся.
- Пожалуйста.
- Всего несколько минут. Я вас позову.
Фризе стоял у окна в коридоре и смотрел во двор, на проходную. Люди входили и выходили, пересекали заснеженный двор, здоровались друг с другом. Почти все с кейсами, в пыжиковых шапках. Владимир вспомнил, как ему рассказывал один из помощников бывшего Генерального прокурора Союза о том, что каждый член коллегии мог за год сшить в спецателье одну пыжиковую шапку. Все и шили каждый год, старые отдавали детям, родственникам. Интересно, шьют ли теперь шапки?
Дальше, за проходной, на Пушкинской улице бурлил темный поток прохожих, цеплявшийся за выстроившихся шпалерами торговцев, словно за камни на перекате. Потом Владимир подумал о своем шефе. Прокурор мафиози - это сейчас мало кого удивит. А вот мафиози Олег Михайлович - это страшно.
От невеселых мыслей Фризе отвлек голос следователя. Мишин закрывал двери кабинета.
- Владимир Петрович, меня неожиданно вызвало руководство. Сказали, ненадолго. Может быть, зайдете пока в буфет, перекусите? Через полчаса мы снова встретимся.
- Может быть.
Есть Владимиру совсем не хотелось. Он спустился вниз, оделся и вышел на Пушкинскую. С первого попавшегося автомата позвонил в приемную. Маргариты на месте не оказалось - трубку взял сам Олег Михайлович.
- Слушаю вас.- Голос у него был спокойный и властный. Фризе повесил трубку. "Что за чертовщина?! На месте! А как же сто тринадцать тысяч? Телефоны в записных книжках боевиков "Харона"! Того ли шефа имел в виду Мишин? Может, он спутал в какой прокуратуре я служу? Может, сболтнул раньше времени? Недаром поглядывал на часы. Но если только Мишин говорил об Олеге Михайловиче и произошла какая-то осечка,- ему, Фризе, несдобровать! С такой информацией его не отпустят. Только не в бега же пускаться, как дед когда-то! Владимир медленно побрел в прокуратуру.
Мишин уже вернулся, расхаживал из угла в угол и взгляд у него был растерянный.
- Очень хорошо! - сказал он, садясь за стол.- Я уже забеспокоился - пропал мой собеседник.
Владимир взглянул на часы: он отсутствовал тридцать минут.
- Как было приказано, явился точно через полчаса.
- Скажу вам со всей откровенностью - мы провели техническую экспертизу вашей машины. Причина аварии - подпиленные рулевые тяги. То, что этот майор из уголовного розыска,- Мишин заглянул в бумажку,- Ерохин в показаниях выставил себя чуть ли не героем - еще бы, на таран шел,- не более, чем блеф. Так вот: рулевые тяги! - он задумался на несколько секунд, словно потерял нить разговора.
- Подпилены,- тихо подсказал Фризе. Мишин посмотрел на него долгим взглядом. Владимир приготовился услышать резкость, но у Мишина хватило выдержки. Сдержался. "Молодец,- мысленно похвалил его Фризе.- А меня, дурака, все шутить тянет".
- Да, рулевые тяги подпилены, и у нас было подозрение, что это сделали вы,- он посмотрел на Фризе, словно ожидал возражений.- Многое на это указывало: вы не загнали машину в гараж, хотя всегда это делаете; вы стреляли в "скорую", на которой приехали бандиты, вместо того, чтобы стрелять в самих бандитов.
- Я стреляю в людей только тогда, когда угрожают моей жизни.
- Вы перестраховали "Жигули" на крупную сумму,- заметив протестующий жест Владимира, Мишин остановил его: - Знаю! Правительство виновато! Но когда все выстраивается в ряд - зрелище впечатляет. Скажу со всей откровенностью…
"Ну вот, опять со всей откровенностью!" - подумал Владимир.
- Мы поддались магии фактов. Но угон ваших "Жигулей" от прокуратуры, их появление в Переделкино заставляет на все посмотреть иначе.
"Фантастика! - подумал Фризе.- Он способен на искренность?"
И улыбнувшись широко и чуточку сконфуженно - он умел так располагать к себе людей,- сказал:
- Вилен, пошли ты ее всю к дьяволу, эту магию! Постарайся ответить только на один вопрос: меня эти похоронщики телеграммой известили о своем прибытии? Чтобы я приготовился как следует к их визиту? Тяги подпилил?! На этот вопрос ответишь - все остальные сами собой отпадут.
- Умный человек видит на два хода вперед,- сказал Мишин и улыбнулся.- А ты - умный. А вот я сглупил.
- Не переживай. Я не проговорюсь. Даже любимой девушке не расскажу. И шеф ни сном, ни духом не почувствует, что я знаю.
- Догадался?
- Да просто позвонил в приемную, а он снял трубку.
- Я могу не докладывать про свою оплошность?
- Со всей откровенностью скажу - да.
Они оба рассмеялись.
Мишин пересел к маленькому столу. Лицом к лицу с Фризе:
- Понимаешь, посчитали, что сейчас не время - правые сразу уцепятся. Шумиха в прессе. Да и в Законе не сказано, что прокурор не имеет права быть консультантом.
- Ш-ш-ш, приехали! - засмеялся Фризе.
- Ладно, ворошиловский стрелок! Я думаю, твоя записка пришлась ко времени - готовится указ президента о коррупции. Понимаешь?
- Напрягусь, может, и пойму.
Мишин вдруг вернулся к старой теме. Как у него крутились мысли в голове, какие совершали обороты, понять было трудно:
- Если тормозные тяги подпилили ребята из "Харона", то какого черта они решились ехать на твоих "Жигулях"?
- Отсутствие информации.
- Не понимаю.- Похоже было, что Мишин эти слова воспринял как шутку и собрался обидеться.
- Не всем же скопом они курочили тормоза! Кто-то один, и его могло уже не быть в живых.
- Чердынцев?
- Необязательно. Погиб же их санитар Уткин, от пива, которое они подсунули Маврину?! Каждый из них знал только то, что ему положено. Не больше. А о чем-то - лишь сам начальник. Тот, что обосновался теперь в Женеве. Народный депутат. Не все его приказы в коридорах вывешивали.
- На все у тебя есть ответ. А, может быть, они просто рискнули? Решили, раз уж ты ездишь, значит, отремонтировался.
- Молодец, соображаешь,- похвалил Фризе.
ДОПРОСЫ
- Владимир Петрович! Наконец-то вы вспомнили обо мне! - с порога проворковал Огородников.- Я уже чего только не передумал?! Почему меня держит на расстоянии мой молодой друг?
- Все в бегах, Герман Степанович. Текучка заела.- Фризе подстроился под ласково-развязный тон писателя.- Присаживайтесь рядком.
- Да поговорим ладком? - усмехнулся Огородников.- Ладком бы вздумали поговорить, не присылали повестку. Не думал, что написав столько книг во славу прокуроров и милиционеров, начну получать официальные повестки. Разговор будет под протокол?
- Под протокол. А за повестку извините. Технические службы подвели,- соврал Фризе, не моргнув глазом.
- Да уж! Два слова по телефону и лауреат премий МВД мгновенно предстал бы перед вами. И какова же у нас тема разговора? - Последнюю фразу Огородников произнес деловым тоном. От его сладкоголосицы и след простыл.
- Тема - баночное пиво. Разных марок, но предпочтительнее - "Туборг". Я включаю микрофон?
Огородников согласно кивнул.
- Пиво люблю, но жарким летним днем. Зимой равнодушен. И, кстати, хочу предостеречь: баночное пиво - штука вредная. Очень много консервантов.
- А покойный Маврин как относился к пиву?
- С большим одобрением. Но супруга на пиво наложила табу.- Он задумался и довольно долго молчал. Выражение лица, взгляд писателя наглядно демонстрировали напряженную работу мысли. Фризе показалось, что эта мимическая сценка разыграна для него.- Значит, возвращаемся на круги своя? Отравили-таки старого классика. И, судя по теме нашего разговора, пивом? Я вас правильно понял?
- Герман Степанович, постарайтесь вспомнить: на юбилее Маврина вы видели пиво? Необязательно за столом. Где-нибудь? Или слышали разговоры о пиве?
- Нет,- он круто свел брови.- Нет, да!
- Нет или да?
- Да! Да! Я знаю, что Борисов подарил юбиляру целую упаковку баночного пива. Можете представить, сколько это стоит?!
- От кого вы узнали?
- От самого Борисова. Он пришел с букетом гвоздик, а когда вручал их Алеше, шепнул ему, что пиво поставил на веранде. Сказал: поди, спрячь. Все ведь знали…
- Какое пиво?
- Баночное.
- Марка?
- Да! Вас ведь интересует только "Туборг", но я не знаю. Уловил, что баночное, а сорт…
- Вы хорошо помните тот юбилейный вечер?
- Первую половину. Вторую - расплывчато. Такой коньяк Алексею подарили - семидесятипятилетней выдержки! Трудно удержаться. С вами такое бывает?
"И не такое бывает" хотелось сказать Фризе, но допрос-то шел под магнитофон.
- Может быть, вы заметили, кто из гостей поднимался на второй этаж? Заходил в кабинет Маврина?
- Трудно вспомнить всех,- брови писателя сошлись домиком.- Но вот как хозяйка повела наверх Убилаву, я видел. Потом сам юбиляр водил туда генерала - не запомню его фамилию, что-то бронетанковое.
- Колесов,- подсказал Владимир.
- Да. Они втроем пошли - этот генерал и какой-то помощник по культуре из Совмина. Маврин показывал им дом, они у него были впервые. Лис ходил.
- Один?
- Один. Маврин его о чем-то попросил и он потопал наверх.
- И долго там был?
- Когда он вернулся, я не видел. Может, поспать решил,- засмеялся Огородников.
- Что за человек этот Лис? Я его стихов не читал.
- Что же вы?! Оплошали! Василий Лис - поэт модный. Пишет русские танки.
- Чем они отличаются от японских?
- У них не тридцать один слог, а тридцать пять. Лис очень популярен среди женщин, обладает большими экстрасенсорными способностями. И нашел Шамбалу. Знаете, что такое Шамбала?
- Знаю,- сказал Фризе и подумал о том, что если в русских танках Лиса тридцать пять слогов вместо тридцати одного, то это, наверное, уже не танки?
- Да! - радостно воскликнул Огородников.- Я сейчас вспомнил: вот уж кто любитель пива, так это Василий! В трескучий мороз может стоять у пивного ларька с кружкой.- Он внимательно посмотрел на Фризе: - Не вяжется, да? Танки, Шамбала и дует бочковое пиво вместе с забулдыгами.
"Немудрено. Лис, единственный из гостей Маврина, не имеет валютного счета. Видно, русские танки не очень-то популярны на Западе. Да и на Востоке тоже".
Что-то в словах лауреата всех "детективных" премий его насторожило. Чтобы не возникло неловкой паузы, он спросил первое пришедшее на ум:
- Вы с Мавриным были в близких отношениях?
- Да.- Огородников наклонил голову, словно флаг приспустил.- Мы с Алешей были знакомы тридцать лет. Не смотрите, что я молодо выгляжу - мне пятьдесят шесть.
По правде говоря, Фризе думал, что ему больше.
- Маврин когда-то рекомендовал меня в Союз, помогал пробиваться в литературу. Написал первую большую статью о моих романах. Леша был везунчик и его везение, его успехи шли на пользу его друзьям.- Везунчик,- повторил он. Владимиру показалось, что в голосе появилась какая-то угрожающая интонация.
- И вы были частым гостем на даче Маврина?
- Скажем так: бывал, гостил. Когда приглашали.
- Значит, в день юбилея дом вам не демонстрировали? Вы с ним давно знакомы?
Огородников кивнул.
- И на второй этаж вы не ходили?
- Вот так вопросик! В первой половине вечера, ручаюсь, наверх не поднимался. А после подарочного коньяка… Все в дымке.
При прощании Огородников сказал:
- Я вас очень прошу, Владимир Петрович, держите меня в курсе дела. Ведь шеф ваш дал добро. Мне для романа этот материал нужен! - он провел ладонью по горлу.
"Вот как получается,- усмехнулся Фризе,- под стенограмму любезнейший лауреат - сама сдержанность. Не пытался мне внушить, что убийцу знает. И про то, кто на кого донос писал в НКВД,- молчок".
Он стал вспоминать, что насторожило его при допросе Огородникова? Какая фраза? Хотел было открутить ленту назад и послушать, но в это время в дверь постучали. Точно в назначенный час пришел Лис.
Невысокий, чуть расплывшийся, с припухшим сосредоточенным лицом, Василий Лис произвел на Фризе странное впечатление. Увидев его, хотелось вскинуть руку и, похлопав по плечу, сказать: "Здорово, Вася!" Но тут вы замечали умный пристальный взгляд, высокий лоб, скрытый челкой, волевой подбородок, и ваша рука оставалась на месте.
Покончив с формальностями, Фризе извинился за вызов повесткой. Сказал, что в другое время приехал бы сам, но уж так сложились обстоятельства.
- Не обижайтесь на вопросы, которые я буду задавать,- попросил Фризе.- Отнеситесь к ним, как к неизбежному злу.
Создатель русских танок согласно кивнул. Он оказался человеком покладистым.
Для начала они обсудили вопрос о пиве. Лис знал, что критик Борисов подарил юбиляру упаковку баночного пива марки "Туборг".
- Вы видели эту упаковку?
- Конечно. Мне Маврин похвастался, он знал, что я люблю пивко. Отозвал в сторону - еще застолье не началось, народ клубился по дому - и сказал: "Иди на веранду. Там в углу, под газетами,- пиво. Можешь провести дегустацию, но только одну банку. Банку унеси, сунь себе в пальто, что ли!"
- Ну и…?
- Я все исполнил в лучшем виде.- Василий улыбнулся.- Чтобы не закосеть, пиво надо пить перед крепкими напитками. Иначе - "ерш"!
- Сколько банок было в упаковке?
- Много. Я не считал. Выдернул одну с трудом. Они в полиэтилен прочно укутаны. Снова навел маскировку и вышел на крыльцо. Там и всосал.
- А банка?
Лис смутился:
- С банкой я поступил опрометчиво. Швырнул в сад. А что было делать, на веранде народ появился - курить мужчины вышли. Карманы брюк узкие. Вот и швырнул.
"Понятно, что за банку я нашел",- подумал Фризе.
- В тот день не заходили в кабинет Маврина?
- Заходил. Это в самый разгар веселья было. Мне надо было позвонить. Я спросил у Маврина. Он сказал, чтобы я звонил из кабинета и попросил отбуксировать туда пиво. Незаметно, пока народ галдит и супруга отвлечена: "Засунь в комод и прикрой газетой". Вот что он мне шепнул.
- Операция прошла удачно?
- Вполне. Я эту упаковку в газеты завернул и понес как свадебный пирог.
- Все банки были на месте?
- Даже слишком.
- Как это понимать? - насторожился Фризе.
- Я же одну выдернул? Так? Выпил и выбросил. А когда за упаковкой пришел - ни одного гнездышка свободного.
- Вы пересчитывали?
- Чего пересчитывать?! - удивился Лис.- Количества не знаю, но гнезда свободного не было.
- У вас нет никаких объяснений этому?
Лис внимательно посмотрел на Фризе и еле заметно улыбнулся:
- Правдоподобных объяснений может быть много, а правды я не знаю. Разве Маврин умер не своей смертью?
- Маврин умер от сердечного приступа. Можно назвать это "своей смертью". Но одна банка "Туборга" была с отравленным пивом.
- Значит, я мог…
- Могли бы, выпив банку, когда несли упаковку в кабинет.
- Какая была умница моя мама. Она приучила меня ничего не брать без спроса. И вы думаете, что лишняя банка… Ну, не Борисов же? Исключено!
- Я тоже в этом уверен,- подтвердил Фризе.- И вы - его главное алиби.
- А мое алиби?
- У вас алиби нет.- Заметив, как опрокинулось лицо поэта, Фризе засмеялся.- Отсутствие алиби иногда сильнее, чем все алиби на свете. Не переживайте. Кому вы звонили из хозяйского кабинета?
- Жене. Она простудилась и не могла приехать.
- Вот и хорошо. Вернемся теперь к пиву. Не видели ли вы кого-то из гостей, кто подходил к тому месту, где лежала упаковка с пивом?
- Да нет. На веранде курили мужики. Домраба там постоянно появлялась, хозяйка. Вся закусь была на холодке сосредоточена. Такое благоухание!…