Глава 14
С трудом отбросив мысль еще раз погадать – вдруг карты и на сей раз подскажут план действий, – я собрала мысли в кучку и стала придумывать текст письма, которое нужно срочно послать Алене на "ящик". "Аленка, как здорово, я его все же вычислила! Приходи в… – ладно, потом придумаю куда, – и я тебе скажу, кто он!" Нет, что-то не то. Если человек не знает, что Алены уже нет на этом свете, навряд ли он мог вычислить убийцу. Конечно, у убийцы могут сдать нервы, и он попытается выследить ненужного свидетеля, но вдруг он на нервы вовсе не жалуется? Если первое письмо убийцу не спугнет, то второе уж точно просто развеселит. В общем, шанс всего один, надо все продумать до мелочей. И тут меня охватило вдохновение. Письма стерли? Значит, нужная нам информация была в одном из писем. Или в нескольких, не суть важно. Вот на это и сделаем упор.
"Алена! Почему ты мне не отвечаешь? Мои письма что, не доходят до тебя? Я поняла – дело в том письме. Помнишь, ты мне рассказывала о нем, и кое-что вызвало у тебя удивление? Так вот – я навела справки. Ты была права, тут дело в том… в общем, давай встретимся, и я тебе все расскажу и кое-что даже покажу. А то ты просто не поверишь. Я тоже не все понимаю… Встречаемся в кафе "Тундра" 19 марта в 16.00. Чао. Твоя Марина. 16 марта".
Теперь все правильно. Сегодня 16 марта, Алену убили 8-го. Подруга написала ей, когда все было кончено. И убийца должен увериться, что до неизвестной Марины не дошла информация о смерти подруги, поскольку они не перезванивались, а только переписывались. Я нажала клавишу "Послать".
Думаем дальше. Марина придет на встречу с неизвестными милиции доказательствами. Убийца должен их отнять. Так что приманка должна сработать. Какая я молодец, что написала про то, что Марина кое-что не только расскажет, но и покажет! Если вся тайна скрыта в ее голове, то проще всего издалека пристрелить девушку, и дело с концом. А поймать снайпера, как показывает практика, почти невозможно. На всех крышах патрули не поставишь. Но если свидетельница, у которой с собой вещественные доказательства, погибнет на улице, посреди толпы, разумеется, милиция ее немедленно обыщет и тут же найдет то, чего убийца так боится. Значит, издалека застрелить и смотаться у стрелка не получится. Он должен не просто убить девушку, но сделать это в таком месте, где ее можно будет не торопясь обыскать. Надо заранее найти это место и поставить там засаду.
Значит, действуем так. Я в темном парике и темных очках сижу в кафе "Тундра", как бы жду Алену. В руках – большой белый конверт. Нервничаю, смотрю на часы. Через полчаса встаю, прячу конверт в специальный карман на груди, сверху надеваю кофту, затем пальто и медленно выхожу из кафе. Бояться нечего, выстрелить стрелок не решится. Кафе находится на очень оживленной улице, где полно народу, в это время еще светло, и незаметно подойти к убитой девушке, расстегнуть ее пальто, затем кофту, достать конверт и удалиться даже у человека-невидимки не получится. Значит, он просто будет следить за Мариной, провожая ее до места, где будет удобнее напасть.
Так что мы сейчас на свидании с капитаном выберем подходящий подъезд, где рассредоточим роту оперативников. А еще лучше – мобильный полк. И задержим всех, кто войдет в подъезд вслед за мной. Уж какое-нибудь оружие у убийцы при обыске найдут.
Вот и славненько. Я отогнала от себя мысль, что стрелок может убить меня раньше, чем его скрутят бравые ребята из милиции. Конечно, его вину доказать будет легче, но мне такой исход решительно не нравится. Нет, не должен успеть. Так что сейчас познакомлю капитана с планом действий, через два дня поймаем убийцу, а потом я встречусь с грязным компьютерным гением и прополощу ему мозги.
Встреча с капитаном прошла просто безобразно. В кафе было тихо и уютно, но лишь до того момента, как я рассказала о письме и о необходимой засаде. Печеночкин долго орал на меня и грозил упечь на десять суток за срыв следственных действий. Я ответила, что все равно когда-нибудь выйду, напишу новое письмо, только не сообщу об этом капитану. Несколько друзей меня, конечно, подстрахуют, но результат гарантировать нельзя. Может, они сработают не слишком оперативно, и меня успеют убить. Или не успеют, мои друзья задержат убийцу, но ведь доказать ничего будет нельзя, мои приятели не могут составить протокол обыска!
Тогда капитан потребовал, чтобы я не вздумала идти на свидание.
– Мы пошлем нашу сотрудницу!
– Лучше всего – в форме.
– Не ерничай! Я не имею права привлекать к операции посторонних!
– Оформи меня внештатным помощником.
– Ты что, ищешь легкий способ ухода из жизни? – неожиданно успокоился капитан.
– Ну нет, и не рассчитывай! Я на грудь и на спину железные тарелочки подвешу! Чтобы не прострелили и ножом не проткнули. Но, кроме шуток, риска же никакого! Ему нужно будет войти в подъезд за мной следом, чтобы отнять конверт. До этого он ничего не предпримет.
– Ты у него письменные гарантии взяла?
– Так ты меня подстрахуешь или нет?
– Подстрахую. Завтра подробно проинструктирую тебя, в какой подъезд и в какое время заходить. – С этими словами он встал и вышел из кафе. Я растерянно посмотрела на его чашку с недопитым кофе, посидела еще немного и вышла следом.
Глава 15
В этот же день на базаре я купила черный парик. Очень симпатичная стрижка "каре", оказалось, она мне идет. Мои густые светлые волосы великолепно уложились под парик, придав прическе дополнительный объем. Правда, черный цвет слегка старит, а я, увы, уже далеко не девочка… Ну ничего, капитан как-нибудь переживет мой маскарад.
В назначенный день ровно в 16.00, подробно проинструктированная капитаном, я вошла в кафе "Тундра". Собственно, это кафе привлекло меня тем, что зал был небольшой и отлично просматривался с любого места. Практически все столики были свободны, лишь в углу у окна сидела какая-то парочка. Я тоже прошла в глубь зала и скромно села у стенки. Подошла официантка с меню, я прикрылась им и осторожно осмотрелась. Так, из окна меня не видно, значит, моему преследователю придется войти внутрь. А тут уж я его обязательно увижу. Большой конверт – правда, не белый, а цветной, из фотоателье "Кодак" – лежал у меня в потайном кармане, который я своими руками пришила с изнаночной стороны любимой зеленой блузки. Я еще раз огляделась и достала конверт. Так, его нужно держать в руках, чтобы даже в том случае, если объект заглянет в кафе на минуту, он сразу же увидел конверт. И попытался его отнять.
Официантка подошла опять. Я заказала кофе и салатик из овощей и продолжила обмахиваться конвертом. Прошло минут десять, народу в кафе не прибавлялось. Мне принесли кофе и салатик, я лениво ковыряла вилкой помидоры и чувствовала, что руки начинают дрожать. Если моя затея провалится, как я посмотрю в глаза капитану? Ну да ладно, я-то как-нибудь провал переживу, а вот что будет с Ильей? И тут входная дверь открылась. На пороге появился… Филипп.
Я невольно протерла глаза. Нет, это точно он, латинский красавчик, танцевавший со мной танец со смешным названием "бачатта". Я невольно пригнула голову. Впрочем, чего, собственно, мне опасаться? В черном парике и очках меня мать родная не сразу узнает. И уж точно не узнает человек, видевший десять минут в темном танцзале. Однако что ему здесь понадобилось?
Красавчик покрутил головой по сторонам, затем как-то неуверенно прошел вперед и сел за столик в середине зала. Поулыбался официантке, вежливым жестом отверг меню, но, похоже, что-то заказал. Официантка отошла, а Филипп, слегка развернув корпус, начал осматривать зал. Я еще ниже опустила голову. Кто его знает, вдруг у него память, как у разведчика и художника одновременно? Тогда он сейчас представит меня без парика и тут же вспомнит, где и когда видел. Тем более при таких драматических обстоятельствах. Тем временем эти самые драматические обстоятельства возникли в дверях кафе. Тот есть там стоял… Паша собственной персоной.
Я почти легла на стол, лицом в салат. Этого как сюда принесло? Разумеется, про свой план я Паше ничего не говорила, тем более что я не смогла спасти его сестру, и у меня не было ни малейшего желания выслушивать его причитания. Самой тошно. А ведь он вполне может меня узнать даже в парике! Уткнувшись в чашечку кофе, я краем глаза наблюдала за Пашей. Он повертел головой и тут увидел Филиппа. И, не раздумывая, подошел к нему.
– Это ты мне звонил? – донесся до меня знакомый голос. К моей радости, акустика в кафе была прекрасной.
– Я думал, звонил как раз ты, – небрежно развалившись на неудобном стуле, нараспев ответил "латинский любовник". – Что тебе нужно от меня? Опять начнешь страшилки рассказывать?
– Какие страшилки?
– Ну, про убитых девушек. Думаешь, я тебя не запомнил? Нет, братец, память на лица у меня отличная. Тем более на такие лица!
Я невольно прыснула и тут же закусила губу. Но Паша, кажется, принял последнее высказывание за комплимент. Он вовсю заулыбался беззубым ртом и уселся за стол напротив Фила.
– Ну так чего ты хотел?
– Издеваешься? – все так же лениво протянул Филипп. – Чего от тебя можно хотеть? Если бы ты не заявил, что это дело жизни или смерти, я сюда бы ни за что не пришел. Так что?
– Но я тебя после тех танцев первый раз вижу!
– Ты хочешь сказать, что не звонил мне?
– Да я твоего телефона не знаю!
– Ну, положим, мой телефон знает Алена Смирницкая…
– Но она убита!
Филипп в ярости вскочил:
– Ты, хмырь беззубый! Надоели мне твои приколы! Сейчас я тебя так мордой о стол приложу, что навсегда о них забудешь!
Паша тоже вскочил с места.
– Да ты чего завелся, не прикалываюсь я, ты в милиции спроси! Меня десять раз на допрос вызывали, – жалобно затараторил он.
Ну это он преувеличивает, максимум разок в милиции побывал. Но вот что интересно – он думает, что его вызвал в кафе Фил, а Фил, напротив, грешит на Пашу. Кстати, в его словах есть резон, у Паши действительно мог быть телефон "латинского любовника", а вот где бы Фил мог разжиться Пашиным телефончиком? Но я еще не успела додумать эту мысль, когда на сцене появился новый персонаж. В дверях "Тундры" стоял Гоша.
Покрутив головой, он решительно двинулся к стоящим возле стола парням. Обогнув Пашу, подошел к Филу и протянул ему руку:
– Привет, это ты мне звонил? А чего же не представился? И что за чушь насчет жизни и смерти ты нес?
Филипп, похоже, несколько опешил.
– Привет, Гоша. Я тебе не звонил. Наоборот, мне тут звякнул вот этот хмырь, – он указал на Пашу. – И велел прийти сюда, дескать, важной информацией поделится.
– Вот это да! А мне тогда кто звонил? Вот этого шкета я не знаю!
– Зато он, похоже, нас с тобой знает очень хорошо! – угрожающе протянул Фил. – Ну, колись, дружок, тебе кто наши телефончики дал? Алена Смирницкая?
– Оппаньки! Да я же его видел совсем недавно! Это он с Аленой и еще одной психопаткой ко мне приходил и настоящий погром устроил! – воскликнул Гоша. – Вот это да! Да ты знаешь, урод, сколько ценных вещей мне попортил? Сейчас я тебе подробный счет выставлю. Бабки у тебя с собой или нам к тебе домой проехать?
– Это не я, это Алена все придумала, – залепетал побелевший Паша. Кажется, только сейчас он узнал Гошу. – Я там просто так был. Как свидетель.
– Ничего, свидетель, сейчас тебе мало не покажется, – угрожающе надвигаясь на него, пророкотал Гоша. – Так как, будешь ущерб возмещать?
– Нет, подождите, ребята! – взвыл Паша. – Они меня заставили, я не хотел! Меня пытали… Вот!
Он стал лихорадочно стягивать с себя куртку, одновременно пытаясь задрать на животе свитер. Я обомлела. Ах ты, гад! Сам за нами увязался, а теперь, понимаешь, пытали его!
– Эй, нечего тут стриптиз показывать! – воскликнул слегка пришедший в себя Филипп. – Гоша, ты чего к нему привязался, я не врубился что-то?
– Я же говорю, этот урод мою квартиру разгромил. Знаешь, сколько посуды угробил! Но ничего. Вот сейчас и рассчитаемся.
Он заломил Паше руки за спину и ткнул лицом в стол. К компании подбежала официантка:
– Ребята, да вы с ума посходили! Я сейчас в милицию позвоню!
Опомнившись, Гоша выпустил пленника из могучих объятий и повернулся к официантке:
– Девушка, не волнуйтесь, мы с другом пошутили. Ну-ка, дружочек, присядем и разберемся во всем спокойненько.
Вся троица уселась за стол. Я вздохнула. К сожалению, возможности прийти на помощь Паше у меня не было, стоило мне подойти к веселой компашке и заговорить, и все трое меня бы гарантированно узнали. А значит, сорвалась бы вся операция. Ладно, отобьется Паша, а нет, так отдаст обидчику часть домашней посуды. Если мне не изменяет память, у него в серванте, оставшемся еще с советских времен, сохранились остатки какого-то старого сервиза – три чашки и два блюдца. Вот обрадуется Гоша, получив эти фамильные сокровища! Но пока Паша еще не готов расстаться с остатками былой роскоши. Жаль, мне пора уходить, пропущу самое интересное. Вздохнув, я поманила пальцем официантку, жестом попросила счет и, дождавшись появления железного блюдечка с чеком, положила на него деньги и поднялась с места. Демонстративно размахивая конвертом, я прошла мимо разгоряченной троицы, которая даже не взглянула в мою сторону. Кроме них, в кафе никого не было. Даже парочка, сидевшая возле окна, ретировалась, едва заслышав шум скандала. Отлично, значит, неведомый стрелок так и не зашел в кафе и терпеливо караулит меня на улице.
Медленным шагом, с конвертом наперевес, я вышла из кафе. Пару секунд постояла у входа, давая возможность себя рассмотреть, затем, как в замедленной съемке, медленно расстегнула плащ, еще спокойнее открыла "молнию" на кофточке и плавным движением засунула конверт в потайной карман. Затем быстро застегнула кофточку и плащ, скрестила руки на груди и, опасливо повертев головой, прогулочным шагом пошла по улице. Если за мной кто-то наблюдал, то все манипуляции с конвертом он видел отлично. Теперь ему остается самая малость – напасть на меня и забрать конверт. Я дошла до угла, повернула на маленькую изогнутую улочку, быстрым шагом пересекла небольшую подворотню и почти вбежала в подъезд, в котором убийцу ждала засада.
Глава 16
В подъезде было темно и сыро. На секунду я даже испугалась – вдруг что-то перепутала и капитан с ротой омоновцев ждет меня в другом месте? Да нет, все правильно, адрес на доме я посмотрела, прошла под аркой, как было сказано, подъезд в этом дворике только один. Значит, надо просто подождать развития событий. Я прислонилась к стене. Интересно, как на меня нападут? Попытаются пристрелить или накинут удавку? Удавка предпочтительнее, сразу я не помру, как раз успею дождаться помощи. Меня слегка передернуло. Ну где же убийца? Сырость проникала сквозь плащик. Какой холодный подъезд! Напрасно я не надела сегодня пальто, весна у нас только на календаре, зимой и то было теплее. Прошло пять, десять, пятнадцать минут… Через полчаса, когда у меня уже зуб на зуб не попадал, дверь подъезда наконец отворилась, и показался капитан Печеночкин, злой, как тысяча чертей.
– Ну что, Мата Харя, мать твою, все ждешь своего убийцу?
– Почему ты ругаешься?
– Да я троих человек поставил в подъезде, еще троих – возле кафе, они тебя провожали. Ну и где убийца?
– А где твои люди? Я тут полчаса одна кукую!
Капитан два раза свистнул, откуда-то сбоку раздался скрип, и из-под маленькой лесенки, как чертики из табакерки, вылезли двое дюжих мужиков. Еще один грузно спустился со второго этажа.
– Все, отбой! – скомандовал капитан. – А эту, с позволения сказать, приманку я сам домой отправлю.
Я села в капитанский "жигуль", стоявший во дворике, и мы действительно поехали ко мне домой. Всю дорогу мы молчали. Доехав до дома, капитан все так же молча вышел из машины, помог выбраться мне и пошел вслед за мной по лестнице. Я решилась заговорить:
– Леша… ты ко мне в гости хочешь?
– Иди-иди, не тормози за рулем.
Ко мне в квартиру мы зашли вместе. Поздоровавшись с мамой, выглянувшей на звук открываемой двери, капитан решительно прошел на кухню. Я семенила следом.
– Леша, садись, я тебе сейчас чайку сделаю.
Капитан по-прежнему молчал. Я прокашлялась и начала беседу:
– Леша, но он, наверное, просто за мной следил. Проводил до дома и теперь попытается установить квартиру и устроить разбойное нападение.
– Полина, тебя провожали трое моих ребят. Никакой слежки за тобой не было.
– Но она должна была быть!
– Ты все придумала. Стрелявший арестован. Улики против него самые серьезные. Некому было за тобой следить.
Тут мне в голову пришла новая мысль.
– Капитан, а те парни, которые пришли сегодня в кафе? Они все знали Алену. Наверняка это кто-то из них.
– Ты имеешь в виду Павла Носова, Филиппа Чернова и Игоря Красавицкого?
– Ну, Паша никого убить не мог. Это или Филипп, или Гоша.
– Ну и почему никто из них не попытался отнять у тебя конверт? Или хотя бы проследить за тобой?
– Не знаю. Может… Слушай, давай сделаем еще одну попытку. Я напишу второе письмо: так, мол, и так, завтра снова жду тебя в кафе, не придешь – иду со своими уликами в милицию. Тогда уж тот, кто заинтересован в конверте, обязательно придет на встречу.
– Только вот я с моими людьми на нее не пойду.
– Слушай, а может, стрелок засек твоих людей, поэтому за мной не следил?
– Полина, я запрещаю тебе заниматься этим делом.
– Но я сегодня же напишу это письмо. И завтра в это же время пойду на встречу. Как ты сможешь мне это запретить?
Мы ругались с капитаном еще долго. Про чай я, разумеется, забыла, и только мама, через полчаса зашедшая на кухню, спасла положение. Капитан выпил чаю с блинами, слегка подобрел и согласился повторить операцию. Следующее письмо мы составляли вместе:
"Алена, я не могу больше находиться в неведении и держать все при себе. Завтра в то же время жду тебя в "Тундре". Если не придешь, я иду в милицию. Марина".
Назавтра в 16.00 я сидела на прежнем месте в кафе. Вчерашняя официантка с некоторой опаской принесла мне меню. Похоже, в моем появлении она увидела недобрый знак. Я заказала чашечку кофе, сняла плащ, вновь достала конверт… В кафе не было ни души. Ну хоть бы Паша с Гошей пришли подраться, все ждать веселее. Я просидела за столом почти час, но в кафе никто так и не появился. Вздохнув, я встала, вышла на улицу, опять полчаса засовывала за пазуху конверт, уныло дотащилась до знакомой подворотни с аркой… Никого и ничего. Через полчаса моего стояния в подъезде ко мне пришел капитан. Вопреки ожиданию, вид у него был не столько сердитый, сколько уставший.
– Ну что, протухшая приманка… Поехали, отвезу. И не лезь больше в мужские игры.
– Что, опять за мной никто не следил? – чуть не разрыдалась я.
– Никто.
– А где твои сотрудники?
– Сегодня за тобой шли двое. Один стоит на втором этаже, сейчас спустится.
Действительно, сверху раздавались тяжелые шаги. Я машинально поздоровалась с дядечкой, которого видела вчера, и покорно вышла вслед за капитаном. Он довез меня до дома, но на сей раз из машины выходить не стал. Я вылезла из салона, растерянно постояла пару минут возле машины… Но капитан явно не собирался ко мне в гости. Тяжело вздохнув, я пошла домой.