Он выбегает из своих "Жигулей" и, открыв дверцу Любиной машины, говорит ту же фразу:
- Где бы ни встретиться! Давайте к обочине, долго вам так не продержаться! - Машет рукой водителям машин, которые отчаянно сигналят:
- Проезжайте! Проезжайте! Да ну вас!…
- Нет, я не могу! - кричит Люба.
- Давайте, я вас вывезу отсюда.
- Спасибо, большое спасибо!
Это первый раз в жизни, когда Люба ему искренне рада. Спаситель, принц на белом коне, в самом деле! На белых "Жигулях"! Сначала он очень осторожно, не обращая внимания на сердитое гудение машин, выводит на обочину Любину "пятерку". Через некоторое время подъезжает и сам.
- Давно водите машину?
- Нет. Права этой осенью только получила.
- Бывает… Вы торопитесь?
- Не знаю. Нет.
- А зачем едете в сторону Зеленограда?
- Так.
- Понятно. Говорят, впереди большая авария. С вашим опытом вождения, это смертельно. Что, страшно ездить в пробках?
- Да. Очень.
- Послушайте, эта пробка - надолго. Что делать будем?
- Вы езжайте.
- А вас? Бросить?
- Послушайте, а как вы здесь… Вообще? Зачем?
- Думаете, по-прежнему спасаюсь бегством от правосудия? Нет, мы теперь в некотором роде сотрудничаем. Я их консультирую. Сотрудников по борьбе с преступлениями в области высоких технологий. У меня же большой опыт. Сами знаете.
При этих словах Любе слегка не по себе. Опыт! Знает она, какого рода опыт у Алексея Градова в области высоких технологий!
- Что, хакерством больше не промышляете?
- Упаси боже! - смеется он. Как же! Так она и поверила! - А, знаете, я рад, что мы с вами опять встретились! Честное слово! Боитесь меня по-прежнему?
- Не знаю. Вся эта история…
- Не хотите, чтобы я снова стал вашим пациентом? Шучу. Я квартиру в Зеленограде снимаю. В гости не хотите? Снова шучу. Ну, хотя бы подвезти вас? Или телефон? Воспользуетесь моим телефоном?
Тут Люба соображает, что метрах в пятидесяти пост ГАИ. Может, оставить машину у поста и позвонить Стасу? Все равно из пробки ей не выбраться самостоятельно. Да и куда ехать?
- Хорошо. Я доеду до поста и позвоню. А вы…
- Я вас не брошу, - мужественно улыбается Алексей Градов. Любе не хочется быть неблагодарной. Она кивает головой: хорошо.
Усатый гаишник долго пытается сообразить, в чем дело.
- Это машина сотрудника милиции, - пытается втолковать ему Люба. - Оперуполномоченного по особо тяжким преступлениям. А я… выполняю спецзадание.
Уф! Вроде, кивает головой.
- Пусть она здесь постоит, а я сейчас позвоню.
- Она что, сломалась?
- Кто?
- Машина?
- Нет. Просто… Я еще побаиваюсь ездить в пробках. Права в начале осени только получила.
- Зачем вообще садитесь за руль? - бурчит гаишник. - Черт побрал этих баб! Накупят себе тачек и… - дальше Люба старается не слушать.
- А что там, впереди?
- Сказать по правде, зрелище не для слабонервных. Сам не видел, нам на пост позвонили. Сказали, что грузовик с прицепом ехал к Москве, водитель, вроде бы, в нетрезвом состоянии, решил на полпути развернуться, да и давай через всю полосу… Эх, мать! Смел прицепом несколько машин, одной крышу напрочь снесло!
- Да что вы!
- Говорю, там метров на сто одних деталей насыпано! Уйма! По рации передают. Эх, мать! И трупы на обочине в ряд. Два, или три. А, может…
Около часа назад! Вот и не верь после этого в судьбу! Она же никак не могла уйти из этого супермаркета! Вот тебе и камень на шее! Ох!
- Гражданка, что это вы? Гражданка?
- Люба? Тебе плохо? - Когда это они с Алексеем Градовым перешли на "ты"?
- Ничего. Все уже. Плохо могло быть раньше. А теперь уже все. Не будет.
Стасу он звонит сам, выслушав номер телефона. У Любы пальцы дрожат и не попадают на кнопки. Отчего очень страшно.
- Это Алексей Градов, - слышит она словно сквозь вату голос программиста.
- Кто-кто? - можно догадаться о том, в каком русле протекает разговор.
- Люба на шоссе, здесь огромная пробка, а она… Да, пусть сама расскажет.
- … Слушай, подруга, что там у тебя?
- Ничего. Напугалась слегка. Можно я оставлю машину у поста ГАИ?
- А ты где сейчас?
- Почти у самых Химок. Здесь большая авария.
- Да-да, ужасный случай. По всем сводкам уже прошло. Там, говорят, настоящее месиво. Ты сиди, не дергайся.
- А, может, я на метро приеду?
- Милая, откуда в Химках метро?
- Меня Алексей подвезет.
- Даже так? У меня его номер высветился, я записал на всякий случай.
- На какой еще случай?
- Если ты ночевать домой не придешь. Ладно, оставляй машину. Я сам заберу. Ты, должно быть, в легком шоке.
- Знаешь, тут со мной странная история…
- Все. Вечером увидимся.
- Что смешного? - подозрительно смотрит она на Алексея Градова.
- Ничего. С этим мужем, по крайней мере, весело, а?
- Он мне не муж. - "Господи, ну почему я всем об этом докладываю!"
- Вот как?
- И не вот, и не как. Повезешь меня, или нет?
- Повезу. Только пробки не миновать. Сейчас никак нельзя развернуться. Обе полосы перекрыты. Поперек его, что ли развернуло?
- Так поехали!
"И сколько мне придется терпеть его общество?"
- Еще километра три, не больше. Но зрелище будет не из приятных. Вы готовы?
- Готова.
…Разве можно быть к такому готовой? Минут через сорок они доползают до места, где произошло ДТП. Да, грузовик с прицепом развернуло поперек обеих полос. Три машины "Скорой помощи", реанимация, три милицейские машины, на обочине лежит что-то, накрытое брезентом. На это что-то Люба старается не смотреть. Машина, с которой начисто срезало крышу… Синий "Пассат"? Странно, но перед у машины абсолютно цел.
- Что? Плохо?
Мало ли на свете синих "Пассатов"?
- Ничего, сейчас поедем быстрее. Только вот насчет развернуться…
- Стой! Стой!
- Что случилось?
Она замечает на обочине "Жигули" восьмой модели, а возле них… Да, это Олег Варягин. Неужели и его зацепило?
- Пожалуйста! Мне надо выйти!
- Да кто ж тебя…
Люба все-таки выскакивает из "Жигулей". К ней тут же кидается сотрудник милиции:
- Гражданка, куда? Мать вашу! Проезжайте!
- Здесь мой знакомый.
- Знакомый? Где?
- Вон… - она тычет пальцем в сторону синего "Пассата". Вернее того, что от него осталось.
- Проходите.
Но Люба кидается не к "Пассату", а к Олегу Варягину, который топчется на обочине.
- Любовь Александровна? Как же так, а? Как же так?
- Что? Кто в той… синей?
- Когда он успел купить новую машину? -растерянно бормочет Олег Варягин. - Не знал. Когда?
- Кто он?
- Брат. Антон.
- Так это…
- "Пассат", да. Я ехал к жене. Он как приклеился от самого дома, так не отстает. Думаю, что за чертовщина? Прибавил газку на Ленинградке. Не отстает. Я еще прибавил. Надо было остановиться. Я даже и не подумал, что это Антон. Стекла тонированные. Черт! Он держался за две-три машины от меня. Не разглядишь толком, кто за рулем. А тут этот… С прицепом. Как начал разворачиваться через две полосы! Аккурат впереди меня! Я к обочине, аж развернуло всего! Чуть не зацепил меня кабиной! "Жигуль" перед ними колесами в кювет. Выскочил из машины - смотрю, а он давай прицепом мести! Маршрутку и две легковых! И "Пассат" попал. А? Я тут с самого начала. Вроде получаюсь, свидетель.
- А сами вы как?
- Не знаю. Занесло, чуть на крышу не кувырнулся. Тут все понаехали! А потом стали людей из машин доставать. И тут я его… Не признал, нет. Лицо в крови… По черепу ему кры… Кошмар! Слышу, говорят: "Документы в кармане, Варягин Антон Валерьевич". Антон! Зачем он ехал за мной, а? Два часа уже здесь стою. Или три? А вы, каким образом?
- Ехала. По делам.
- А… по делам…
- Гражданка! Эй, гражданка!
- Что?
К Любе подходят два милиционера.
- Вы сказали, что парень на синем "Пассате" -ваш знакомый.
- Это брат мой! Брат! - закричал вдруг Олег Варягин.
- С вами, гражданин, потом. Отойдемте, гражданка, - один из милиционеров взял Любу под локоток.
- А в чем дело?
- Вы хорошо знали этого товарища? Возможно, вас придется задержать. Отвезти в отделение, взять показания.
- Да что случилось-то? Что?
- Дело в том, что в машине, то есть в "Пассате" нашли оружие.
- Оружие?
- Пистолет Макарова. Так-то. На лицо криминал. Пока не выяснятся обстоятельства…
- Я понимаю. Видите ли, это не совсем мой знакомый. Он проходил свидетелем по уголовному делу. Или подозреваемым? Я не знаю, как правильно это сказать. Мне лучше позвонить.
- Постойте-постойте. Свидетелем? По уголовному?
- Я позвоню. Тому человеку, который ведет расследование.
- Вы-то откуда все это знаете?
- Да какая разница! Дайте, пожалуйста, телефон…
… Домой ее отвозит не Алексей Градов, а Стас. Спаситель на белых "Жигулях" отправился домой, как только Люба сказала, что задержится у места аварии надолго. Правда, взял слово, что Люба обязательно позвонит.
- Я обещала ему позвонить.
- А зачем?
- Ну, если бы не он…
- Если бы не он, в нашей с тобой жизни было бы гораздо меньше неприятностей.
Они едут домой на той самой "пятерке", которую Люба хотела оставить у поста ГАИ. Радостно, что она цела, ни малейшей царапины.
- Повезло, - бурчит Стас. - А ты, подруга, в рубашке родилась.
- Я же тебе говорила, что у каждого свой срок.
- Значит, он ехал за Олегом Варягиным от самого дома.
- Да. Я заметила машину еще когда…
- Все-то ты замечаешь!
- Хватит язвить, мне и так сегодня досталось!
- Извини. Значит, он ехал, и держал на переднем сиденье пистолет. Наготове, так сказать. Ждал удобного момента.
- Почему ты в этом так уверен?
- Потому что у него уже нервы были на пределе. Три неудачные попытки! Ирония судьбы, черт возьми! И он решился на отчаянный шаг. Знаешь, куда мы сейчас поедем?
- Куда?
- К его жене.
- К какой жене? К Снежане? Зачем?
- К жене младшего брата. Антона Варягина. Как там ее зовут?
- Жанна. Кажется.
- И откуда ты все знаешь?
Она промолчала. Тяжелый был день. Интересно, жене Антона Варягина уже сообщили, или еще нет? Если сообщили, то ее может и не быть дома.
…Жанна Варягина оказалась дома. Подъезд, в котором находилась ее квартира, был снабжен домофоном, и длинные гудки не скоро прервал нежный женский голосок:
- Кто там?
- Из милиции. По поводу вашего мужа.
- Проходите.
Писк, скрип тяжелой двери, потом долгие объяснения с консьержем:
- Мы из милиции.
- Али ограбили кого? Быть того не может!
- Нет, никого не ограбили.
- А в какую вы квартиру?
- В сорок вторую.
- Ах, к энтим! Дайте-ка, я запишу.
- У вас здесь что, засекреченный объект? - не выдержал Стас.
- Ась?
- Кого, говорю, так усиленно охраняете?
- Как же? Во всем должен быть порядок, -сморщенный старичок долго шелестел страницами толстенного журнала. Устроился он неплохо: уютная будочка вахтера с чистенькими занавесками, маленький цветной телевизор, электрический чайник, полный набор посуды.
- Простите, вы где раньше работали?
- На заводе, где ж еще? Охранником. Да вот, старый стал, на пенсию поперли. А я еще любого молодого за пояс заткну, так то.
- Значит, у вас профессиональная память? Знаете, кто из дома когда выходил, когда входил?
- Как не знать? Кого не знаю, тех сюда записываю, - консьерж потряс огромным журналом. -Ваши документики, пожалуйте.
- Удостоверение устроит?
- А дамочка с вами?
- У меня нет документов, - у Любы начисто вылетело из головы, что в сумочке лежат права.
- Значит, под вашу милицейскую ответственность. Проходите, - дозволил старичок.
- Зануда, - высказалась Люба в лифте.
- Что ты! В нашем деле - ценнейший человек! Если бы в каждом подъезде сидел такой вот отставной охранник, знаешь, как уменьшилась бы преступность?
- Ты думаешь, всякому, пришедшему в гости, приятен такой допрос?
- А мы не в гости идем. Двенадцатый этаж. Приехали. Звони, подруга.
Дверь открыли мгновенно:
- Проходите, я вас жду.
Женщина, стоящая на пороге, выглядела совершенно спокойной. Темный брючный костюм, скрывающий полноту, лицо умело подкрашенное, и не заплаканное вовсе.
- Простите, вы еще ничего не знаете? - попятился в испуге Стас. Никто не любит приносить в дом плохие вести.
- О чем?
- Об аварии. О том, что ваш муж…
- Папа уже поехал.
- Куда поехал?
- В морг. Ведь тело уже должно быть там? Папа сказал, что все надо сделать как можно быстрее.
- Что все?
- Ну, похороны.
- Снова замуж торопитесь?
- Проходите, - посторонилась женщина.
Да, квартирка у погибшего Антона Варягина была ничуть не хуже, чем у его брата Олега. Соревнование они что ли устроили? Три комнаты, перепланировка, евроремонт, дорогая импортная мебель.
- В гостиную, пожалуйста.
- Вас не удивляет, Жанна Марковна, что к вам из милиции пришли? - спросил Стас, присаживаясь в удобное кресло, обтянутое светлым велюром.
- Удивляет? - похоже, что эту женщину невозможно было чем-то удивить. Будто очень давно она решила для себя какую-то важную проблему и перестала задумываться обо всех прочих вообще.
- Чай, кофе?
- Все равно.
- Минуточку, - я сейчас принесу.
- Ничего квартирка, а? - подмигнул Любе Стас, когда хозяйка ушла на кухню. - Нравится?
- Что-то уж больно безлико. Квартира, как квартира. У Олега Валерьевича хоть какие-то претензии на оригинальность: в спальне стены лотерейными билетами оклеены.
- Погоди, ты еще не во всех комнатах…
Видимо, у Жанны Варягиной и стандартное угощение было наготове. На кухне она не задержалась, принесла поднос, со вкусом расставила кофейный сервиз:
- Прошу.
- В каких отношениях вы были с мужем? -спросил Стас.
- Простите, а женщины тоже в милиции работают?
- Я? - Люба посмотрела на Стаса. - Да. Я с ним.
- Очень странно.
- Отчего же?
- У вас вид порядочной женщины.
Стас выразительно кашлянул, но от комментариев воздержался:
- Так в каких отношениях…
- Ни в каких.
- То есть?
- Это был странный брак. Не могу сказать, что я была от Антона в восторге.
- Но он же, вроде как, был очень красивым мужчиной?
- Так что ж? Когда много лет проживешь в одном доме с красивым мужчиной, как-то не замечаешь, какое у него было лицо, какая фигура. А вот то, что он подлец, становится все заметнее и заметнее.
- Интересно.
- Я прекрасно понимаю, что Антон женился на мне по расчету. Это был сговор наших родителей. Вернее, моего папы и его дяди.
- А зачем же вы тогда…
- Ну, если бы я была в кого-нибудь влюблена, или хотя бы знала, что могу влюбиться, а так… Антон, или кто-то другой. Какая разница? Замуж-то надо выходить.
- Зачем?
- У меня есть брат. Родители всю жизнь возлагали на него большие надежды. До сих пор возлагают, - Любе показалось, или она усмехнулась? - А про меня всегда говорили, что меня надо пристроить.
- Ну, а жить самостоятельно вам никогда не хотелось? Самостоятельно решения принимать?
- Самостоятельно? - Жанна Марковна приподняла брови. Чуть-чуть, чтобы обозначить свое удивление. - Возможно, вам покажется странным. В нашей семье все решает папа. Он зарабатывает деньги, он содержит женщин, помогает встать на ноги моему брату. По-моему, совершенно естественно, что за ним остается право все за нас решать.
- Учиться, работать не пробовали?
- Училась, да. У меня высшее гуманитарное образование. Университет культуры. Да-да. А работать… Кем, простите?
- Все понятно. Это ваши личные проблемы, к делу не относится. Мы вот по какому поводу. Вы с мужем разводиться не собирались?
- Разводиться? - она снова обозначила удивление. - А зачем?
- А с деньгами его не прижимали?
- Вообще-то, у них были какие-то дела с папой. Он и дядя Антона имеют какие-то общие интересы. Возможно Антону хотелось самостоятельности. У меня иногда было ощущение, что он хочет от нас уйти.
- От нас?
- От меня и папы. Но это его дело. Я хочу жить так, как я привыкла. У меня все четко распланировано. Посещение парикмахерской, массаж, косметический кабинет, бассейн, выставки, театральные премьеры.
- Вы любите театр?
- Я люблю жить так, как я привыкла. Мама говорит, что каждый уважающий себя человек должен повышать свой культурный уровень.
- Все понятно. Машина у вас есть, да?
- Ах, машина! - вот тут Жанна Марковна впервые всерьез заволновалась. - Представляете, он сегодня взял мою машину! "Пассат"! Представляю, что от нее осталось!
"Что осталось от мужа, тебя мало интересует, - подумала Люба, - а вот имущество - это, действительно, ценность".
- А вы не разрешали ему брать свою машину? - спросил Стас.
- Видите ли, у него своя жизнь, у меня своя. Была. То есть, у него была своя жизнь, - быстро поправилась Жанна Варягина. - Зачем же брать мою машину? Ее купили всего неделю назад! И вот вам, пожалуйста!
- Ничего, папа новую купит, - утешил Стас. А у него вообще было что-то свое?
- Что значит, свое?
- Машина, квартира, деньги?
- Он работал и, кажется, неплохо зарабатывал. Но Антону всегда было мало. Кажется, он всерьез рассчитывал на наследство.
- Наследство?
- Ну да. У его дяди нет детей. Только два племянника: Антон и… Олег.
- Кстати, как вы относитесь к Олегу?
Она слегка замялась:
- Никак не отношусь. Мы, естественно, встречались. Даже иногда ездили в лес на шашлыки. Хотя, я, признаться, не люблю бывать на природе, все эти неудобства…
- Понятно.
- Но раза два в год можно и потерпеть. Родители Антона были простыми людьми, отсюда эта тяга к каким-то диким развлечениям…
- Диким?
- Ну, неухоженный лес, бревна вместо шезлонгов, эти пеньки вместо нормальных столов. У папы хорошая дача, но Антон не любил там бывать.
- Что значит происхождение! - съязвил, не выдержав, Стас.
- Простите?
- Ничего. Значит, ваш муж всерьез рассчитывал на наследство? А что его дядя серьезно болен?
- Да, - вдруг очень тихо сказала Жанна Варягина.
- И… чем?
- Я затрудняюсь в диагнозе, но… Антон сказал, что жить ему максимум полгода.
- Вот как? - Стас выразительно посмотрел на Любу: "А ты говорила!" - И когда он это сказал?
- Точно не вспомню. Хотя… Да недавно! Вот осень началась, и…
- У вашего богатого родственника, то есть, у дяди Антона, если не ошибаюсь, два племянника. И Олег - старший.
- Но Антон - он же любимый! Есть такая вещь, как завещание.
- Значит, Антон был уверен, что завещание в его пользу?
- Мы об этом не говорили.
- Скажите, а какое образование у вашего… У Антона?
- Высшее.