– Шариковой ручкой, синего цвета.
– Что, там ни подписи, ни фамилии?
– Да. Ни подписи, ни фамилии.
– Надеюсь, квитанцию изъял?
– Конечно.
– Ну а насчет опознания по голосу?
– С телефонисткой я поговорил. Обещала: она его опознает.
– Понятно. У тебя есть еще дела в Бараново?
– Нет. Все документы я оформил.
– Тогда скорей возвращайся. Ты нужен здесь.
– Понял. Только буду не скоро. Дорога тяжелая. Часа через четыре, не раньше. Как?
– Давай через четыре. Мы будем здесь до упора. Давай! Ждем.
– Хорошо. Еду.
Рахманов положил трубку. Посмотрел на Инчутина и Саенко:
– Слышали?
– Слышали, – сказал Инчутин. – Медновой звонил Игорь Кириллович?
– Точно. Игорь Кириллович собственной персоной.
Саенко отодвинул бумаги. Побарабанил пальцами по столу:
– Ну и ну. Вот тебе и стипендиатка.
В комнате наступило молчание. Наконец Саенко спросил:
– Что делаем?
Рахманов смотрел в окно. Он теперь не понимал, кто же в действительности звонил из Бараново. Сказал, обращаясь к Саенко:
– Интересно, завтра Меднова еще будет на картошке?
– Ну, гарантий нет. Но вообще-то должна быть.
– Значит, завтра с утра поедешь за ней.
– Завтра? Может, лучше сегодня? Для верности.
– Ни в коем случае. Если ты привезешь ее сегодня вечером, она за ночь сговорится с Лотаревым.
– Понятно.
– Ты должен привезти ее завтра, между двумя и тремя часами дня. Лотарева мы вызовем на два. Так что сговориться они не успеют.
Саенко некоторое время разглядывал стол. Сказал:
– Хорошо, Андрей Викторович. Постараюсь завтра привезти Меднову точно в два тридцать, по часам.
Визит
Шло третье утро после того, как Сашка переехал к Глинскому. Только что проводив Сашку, я работал над найденным дома незавершенным натюрмортом, как вдруг позвонили в дверь. Я отлично знал, что сам я никакого интереса для Вадима Павловича не представляю, и все же, выведя на всякий случай звук магнитофона на полную мощность, подошел к двери и пригнулся к глазку. Мне достаточно описывали Вадима Павловича. Вглядевшись, я понял: похоже, что сейчас за дверью стоит именно он. Стоящий был высоким, с седой прядью, зачесанной на лысину, при этом он выглядел каким-то тертым, затрапезным. На человеке был серый плащ, в правой руке он держал бумажку. Магнитофон ревел во всю мощь, и, стараясь перекричать его, я завопил:
– Кто там?
Человек давно уже видел, что я его разглядываю. Услышав мой крик, сказал спокойно:
– Телеграмма.
Мне показалось, что в его голосе прозвучала особая интонация, нечто среднее между уверенностью и безразличием. Может быть, почтальоны ведут себя именно так, но мне эта интонация не понравилась. Чуть выждав, я спросил:
– Телеграмма кому?
– Лотареву.
Откуда он знает мою фамилию? Узнал у соседей? Или у Веры? Вдруг я понял: меня охватывает страх. Липкий подсасывающий страх за свою жизнь. В том, что это Вадим Павлович, я уже не сомневался.
– Подождите! – крикнул я. – Я ничего не слышу! Сейчас уберу звук!
Вадим Павлович не отреагировал. Собственно, он и не должен реагировать, подумал я, ведь он играет роль почтальона. Вернувшись в комнату, я снял трубку. Вдруг, набирая номер Сашке на работу, почувствовал: мое сердце колотится, как сумасшедшее. Хорошо бы он был на месте. Хорошо бы. Он бы все понял. Все до конца. Если Вадим Павлович узнал, что это я был Игорем Кирилловичем, он запросто может меня сейчас пришить. А что? Наверняка он пришел не один. Им ничего не стоит выломать дверь и прирезать меня, пока Сашка будет раскачиваться со своей милицией.
Наконец трубку сняли, спокойный Сашкин голос сказал:
– Вас слушают.
Я осторожно щелкнул по трубке пальцем. Тут же услышал ответ:
– Серега, все понял. Постарайся подержать его подольше хотя бы минут десять. Не бойся, все будет в порядке. Держись.
В трубке раздались гудки. Выключив магнитофон, я прислушался: на лестничной площадке тихо. Вернувшись к двери, прильнул к глазку.
Вадим Павлович стоял на том же месте. Да, точно: он определил, что я и есть Игорь Кириллович. Продолжая смотреть в глазок, я спросил:
– Товарищ, вам что нужно?
Вадим Павлович приподнял руку с бумажкой:
– Вам телеграмма, распишитесь. У меня нет времени.
Сашка прав, вид у Вадима Павловича самый что ни на есть заурядный. Впрочем плевать я хотел на его вид, я должен его перехитрить, и только.
– Подождите секунду, а не одет. Сейчас оденусь и открою.
– У меня нет времени. Пожалуйста, поскорей. – Вадим Павлович сказал это с абсолютно точной интонацией – именно так говорят почтальоны.
Отойдя к кухне, посмотрел на часы: начало одиннадцатого. Крикнул:
– Подождите, я сейчас!
Подошел к двери, посмотрел в глазок. Никого нет. Попытался заглянуть вбок, забыв, что в смотровой глазок можно смотреть только прямо. Наконец позвал:
– Эй почтальон! Почтальон! Где вы?
На лестничной клетке стояла мертвая тишина. Черт! Неужели я его спугнул? Плохо. Впрочем, Вадим Павлович и те, кто с ним пришел, могли просто-напросто затаиться, рассчитывая ворваться в квартиру, как только я открою дверь. Что ж, пусть ждут, милиция должна вот-вот приехать.
Минут через пять гробовая тишина на площадке сменилась звуками. Сначала я услышал, как едет лифт, потом из галереи донеслись мужские голоса. Приложившись к глазку, я увидел двух людей, вышедших на лестничную площадку, одного в милицейской форме, второго в штатском. Милиционер что-то сказал человеку в штатском, тот кивнул и побежал наверх. Открылась дверь лифта: из нее вышли Сашка и еще один милиционер.
Я открыл дверь.
– Ну как? – спросил Сашка.
– Никак. Если ты о нем, он ушел.
– Плохо. – Сашка чуть отодвинулся, пропустил к двери молодого приземистого лейтенанта.
– Участковый инспектор Шубин, – представился лейтенант. – В отделении мне сказали – у вас тут что-то происходит. Правильно?
– Ну, вроде бы.
– К вам кто-то приходил?
– Да. Якобы почтальон с телеграммой, но он тут же ушел. Вы, может быть, пройдете в квартиру?
Шубин посмотрел на второго милиционера и человека в штатском, который уже спустился. Сказал им:
– Ребята, можете идти. Я справлюсь один.
– Что передать начальству? – спросил человек в штатском.
– Передайте – скоро буду.
Двое уехали, мы втроем прошли в квартиру.
Шубин присел на стул в кухне, положил перед собой папку:
– И как же он ушел?
– Не знаю. Я смотрел только в глазок. Минуты за две до вашего приезда он пропал из поля зрения.
– Понятно. Придется вам написать объяснительную, для начальства. Расскажите коротко, как все происходило.
Я стал рассказывать. Шубин делал вид, что слушает внимательно, но я видел: участковый всеми силами пытается скрыть смертельную скуку. Это для нас с Сашкой появление Вадима Павловича означало серьезную опасность, для Шубина же это был совершенно неоправданный вызов.
Закончив рассказ, я написал объяснительную. Шубин вложил ее в папку:
– Если еще раз случится нечто подобное, сообщите в отделение. Дежурному. Если я что-то узнаю, тоже вам сообщу. До свидания.
После ухода участкового Сашка некоторое время молчал, крутя чайную ложку. Наконец сказал:
– Один раз милиция приехала. Ну а второй? Второй может и не приехать.
Мы еще посидели, не разговаривая.
– Ладно, Серый. – Сашка встал. – Поеду на работу. У тебя дома все есть? Из еды?
– Есть. А что?
– Просто сегодня тебе не нужно никуда выходить. До моего приезда.
– Почему?
– Потому что это опасно.
Я посмотрел Сашке в глаза. Он усмехнулся:
– Серый, может, конечно, он еще и не просек, что ты точно Игорь Кириллович, но лучше подстраховаться. На всякий случай. Понял?
– Понял. Хорошо. Буду тебя ждать. Давай!
– Буду в семь.
Сашка уехал. Я продолжил работу над натюрмортом. Она меня по-прежнему увлекала, но все же чувствовал я себя не очень уютно – меня не покидало чувство настороженности.
Сашка вернулся часов в семь, как и обещал. Спросил, войдя в комнату:
– Ну как, тихо?
– Тихо. А у тебя?
– У меня пока тоже. Честно говоря, я бы поел.
– О чем разговор. У меня есть все для чая с бутербродами.
– Отлично. – Сашка прошел на кухню. Налил в чайник воды, взял спички, поставил чайник на конфорку. Присел на подоконник. И в этот момент в дверь позвонили.
Сашка посмотрел на меня, сказал совсем тихо:
– Спокойно. Проверь, кто это. А потом будем думать.
Я подошел к двери на цыпочках, посмотрел в глазок. За дверью стоял парень примерно моего возраста. Обычный парень, среднего роста, среднего сложения, в куртке и тонком свитере.
Подошел Сашка, тоже изучил парня. Шепнул мне на ухо:
– Узнай, что ему нужно.
– Кто там? Что вам нужно? – громко спросил я и снова склонился к глазку.
– Лотарев Сергей Леонидович здесь живет? – сказал парень, глядя в какую-то бумажку.
– Здесь. Что вам нужно?
Парень тряхнул бумажкой:
– Вам повестка в прокуратуру. Меня просили передать.
– Покажите!
Парень показал бумажку. Внешне она выглядела, как повестка. Я вопросительно посмотрел на Сашку. Он нахмурился:
– Ладно, открой ему дверь, но не впускай.
Я открыл дверь. Парень протянул повестку:
– Вот. На корешке нужно расписаться. – Подождал, пока я распишусь, оторвал корешок, спрятал его в карман. Протянул мне повестку. – Извините, что побеспокоил. До свидания. – Вызвал лифт и через несколько секунд уехал.
В повестке было написано то же, что и в прошлый раз. Что я, Лотарев С.Л., должен в четырнадцать ноль-ноль явиться в Прокуратуру РСФСР к следователю Рахманову. Только число стояло другое – завтрашнее.
Сашка долго рассматривал бумажку. Сказал:
– Серега, лично я пока ничего не соображаю. Давай сначала попьем чайку.
– Давай.
После того как мы поели и вымыли посуду, Сашка опять взял в руки лежащую на столе повестку.
– Интересно, зачем ты им нужен в этот раз? Похоже, они вызывают тебя не просто так. А из-за чего-то важного.
– Думаешь?
– Да. Ведь они взяли с тебя расписку. Значит, им важно, чтобы ты пришел.
Постоял, что-то насвистывая. Сел верхом на стул. Потер затылок.
– Серега, мне кажется, это знак судьбы. Нам надо покаяться.
– В смысле?
– В смысле все рассказать. В прокуратуре. Как перспектива?
– Да никак. Меня не устраивает.
– Не устраивает?! А я вот теперь уверен, что он сегодня к тебе приходил для проверки. И проверка ему удалась. По твоей реакции он понял, что Игорь Кириллович – это ты. Но понял и другое: мы боимся, насторожены. Поэтому так быстро и смылся. Теперь мы своими силами его в милицию уже не сдадим. Он будет вдвойне предусмотрителен и осторожен.
– И что? Из-за этого признаться в прокуратуре?
– А ты не думаешь о том, что он теперь, скорее всего, попробует изловить нас на улице по одному? Нам надо, чтобы они его поскорее нашли.
– И что теперь делать? Выложить все до конца? А что с нами будет?
Сашка закрыл глаза. Посидел молча. Потом посмотрел на меня:
– Да. Только сделать все нужно по-умному. Лучше нам прийти в прокуратуру вдвоем. Ты согласен?
– Ну, согласен.
Сашка еще помолчал:
– Вообще-то было бы справедливо, чтобы обо всем рассказал один я. Без тебя. А ты бы остался в стороне. Но это теперь уже невозможно. Давай пока договоримся так… Мы ведь не знаем, зачем они тебя вызывают?
– Не знаем.
– Поэтому сделаем так: завтра ты туда пойдешь и посмотришь, что почем зачем тебя вызвали, подозревают ли, ну и все остальное. И если увидишь: они пытаются что-то из тебя выжать, постарайся продать это подороже.
– Как это?
– Утверждать, что Юру и Женю отвозил ты, прокуратура не может. Нет улик. И не будет, пока ты сам обо всем не расскажешь. Алиби у тебя железное. Так что держись за него, как говорится, зубами. Ну, а перед уходом прикинься, что у тебя возникли сомнения, скажи, что хочешь подумать. И приезжай ко мне. Тогда мы им и позвоним. Уже вместе.
Неожиданная встреча
На следующий день я вышел из квартиры в половине второго.
Хотя Сашка и сказал, что Вадим Павлович, скорее всего, больше ко мне домой не придет, усевшись в машину и захлопнув дверцу, я почувствовал огромное облегчение. Посидев немного, усмехнулся. Этот Вадим Павлович напугал меня всерьез. Собственно, чего я сейчас-то боюсь? Выстрела? Или того, что на меня внезапно налетят несколько человек? Но откуда они возьмутся? Ведь обстановка вокруг самая мирная. Играют дети, возле них бабушки и мамы. Почему же я по-прежнему настороже, будто мне вот-вот выстрелят в спину?
В пути я успокоился. Еще посмотрим, кто кого. Нельзя поддаваться панике.
К прокуратуре подъехал без десяти два. Ровно в два вошел в кабинет следователя.
Поздоровавшись, Рахманов пригласил меня сесть. Предупредил, что хочет восстановить кое-какие мои показания. И скучнейшим голосом начал расспрашивать, что я делал с восьмого по двенадцатое июля, заставляя описывать такие мельчайшие события, что я вынужден был раскладывать каждый день чуть ли не по минутам.
Наконец ему стало ясно, что ничего нового я не сообщу. Он поправил очки на маленьком носу, поморгал голубыми глазками, сказал:
– Сергей Леонидович, мне кажется, у нас с вами сложились не такие уж плохие отношения. Давайте будем откровенны.
Я был спокоен. Ведь мы о Сашкой все уже решили. Сначала я "держусь зубами", потом обещаю "подумать". Пока все идет тихо-мирно. Но, может, настает пора "держаться зубами"?
– Хорошо.
– Тогда вспомните: девятого июля вы звонили Медновой? По междугородному?
Черт, как они это раскопали? Я действительно звонил Алене. Причем именно девятого. Из какого-то села. Я и название его точно не помню. Барабаново? Бараново? Что-то в этом роде… Помедлив, я переспросил:
– Медновой по междугородному?
– Медновой по междугородному. Девятого июля. Звонили?
Откуда они это узнали? Могла сказать только Алена. Они к ней ездили! Хорошо хоть о том, где я был девятого действительно, Алена ничего не знает. Она уверена, что я выезжал на халтуру. Значит, им это сказала Алена… Но ведь Алена могла и ошибиться, заявив, что ей звонил я. Спокойно. Только спокойно. Там, в этом чертовом селе, я не оставил никаких координат. Абсолютно. Главное, меня там не видели. То есть видели, но видели не меня, а Игоря Кирилловича. Вот пусть и разбираются с Игорем Кирилловичем. Телефонные переговоры не фиксируются, это точно. Доказать, что звонил именно я, невозможно.
Я покачал головой:
– Нет. Девятого Медновой я не звонил.
– Точно?
– Точно.
– Странно. А вот Меднова утверждает, что вы ей звонили.
Я изобразил недоумение:
– Она в самом деле это утверждает?
– В самом деле. Вот ее показания. – Рахманов взял со стола лист бумаги, пробежал глазами, протянул. – Ознакомьтесь, если хотите.
Точно, они ездили в Шатуру. Я улыбнулся:
– Андрей Викторович, я верю, что Меднова могла это сказать. Но тем не менее она ошиблась. Девятого июля я ей не звонил. И десятого не звонил. И одиннадцатого. Извините, я даже не буду смотреть.
Рахманов внимательно посмотрел на меня. Положил лист на прежнее место.
– Что ж. Раз вы считаете, что Меднова ошиблась, надо это выяснить. В очном порядке. Вы не против?
В очном порядке? Что ж, пусть. Когда Алена вернется в Москву, она наверняка позвонит мне раньше, чем им. Или они уже вызвали ее? Тоже не страшно. В любом случае в конце допроса я заявлю, что "подумаю". Алена же меня поймет, даже если буду настаивать на ее "ошибке".
– Почему же я должен быть против. Пожалуйста.
Рахманов снял трубку, набрал какой-то номер, сказал:
– Пригласите ко мне Меднову… Хорошо… – Положил трубку. – Сейчас мы проведем очную ставку. Между вами и Медновой.
Алена уже здесь. Прекрасно. Нет худа без добра. Сейчас увижу ее. Насчет же "ошибки" – все поймет по одному взгляду.
С минуту мы ждали. Наконец, в дверь вошла Алена в своем сером спортивном костюме. Она была прекрасна, как всегда.
При взгляде на меня глаза Алены чуть сузились, на микрон, и губы сделали намек на движение, чуть заметный, предназначенный только мне. Я слишком хорошо знал Алену, чтобы не понять. Это означало: будь спокоен, я сделаю все, чтобы тебе помочь, не волнуйся…
Алена села:
– Добрый день.
Рахманов кивнул:
– Добрый день.
Посмотрела на меня:
– Здравствуй, Сережа.
– Здравствуй, – поневоле улыбнулся я. – С приездом.
Алена лишь чуть кивнула и застыла.
Рахманов спросил ее:
– Вы знаете сидящего перед вами человека?
– Знаю. Это мой хороший знакомый. Очень хороший. Сергей Лотарев.
Выяснив у Алены, давно ли мы знакомы и какие у нас отношения – на этот вопрос Алена с ясной улыбкой ответила: "Нормальные", – Рахманов те же вопросы задал мне, после чего, сообщив, что между нами проводится очная ставка и за ложные показания мы будем привлечены к ответственности, занялся Аленой. Тем же скучнейшим голосом стал интересоваться: когда она последний раз со мной виделась, если мы с ней куда-то вместе ездили, то куда и каким образом, если находились врозь, то каким образом общались. Я уже чувствовал, к чему он клонит: к телефонному звонку девятого июля. Так и получилось. Убаюканная скучными вопросами, Алена подробно рассказала о моем звонке.
Записав ее показания, Рахманов посмотрел на меня:
– Сергей Леонидович, что вы скажете по этому поводу?
– То же, что уже сказал. Меднова ошиблась. Я ей не звонил.
Алена без всякого интереса посмотрела на меня, отвела глаза в сторону. Посидев так, сказала:
– Знаете, я сейчас подумала. Пожалуй, я действительно ошиблась. Это звонил не Лотарев.
Молодец, Алена. Если б мог, расцеловал. Хотя ее жертва напрасна. Все равно ведь во всем признаваться.
Рахманов внимательно посмотрел на Алену:
– Не Лотарев?
– Не Лотарев.
– То есть вы отказываетесь от своих показаний?
– Отказываюсь. – Улыбнулась. – Я ошиблась. Мне звонил совсем другой человек.
Молодец, Алена! Впрочем, по-другому и быть не могло.
Рахманов довольно долго смотрел в окно. Повернулся:
– Что ж. В таком случае очная ставка закончена. Пожалуйста, подпишите протокол и, будьте добры, подождите в холле. У меня будет к вам несколько вопросов.
Выходя, Алена выразительно на меня посмотрела.
Рахманов снял очки, протер стекла, положил их на стол: