Тон сдержанный, холодный, но глубоко в душе живы страшные воспоминания о последних неделях матери, полных нестерпимой боли. Алан задумался, была ли у нее возможность по-настоящему погоревать, от души выплакаться на сочувственной груди. В любом случае не на груди Эндрю. А под затаившимся горем разгорается гнев. Желание отомстить за жестокость судьбы. Есть ли более очевидный объект для ненависти, чем тот, кто любил и бросил?
- Он не приехал на похороны, - продолжала Кейт. - Был в Европе, сильно сожалел, что не смог. Прислал грандиозный венок с официальной карточкой. "Дорогой подруге детства". Я, конечно, не ожидала, что напишет "любимой", "возлюбленной", "матери моего ребенка", но все-таки мог придумать чего-то получше, как думаете?
Да, решил Маркби, девушка жестоко обижена, огорчена и очень рассержена.
- Через пару недель он явился повидаться со мной. Повел в паб пообедать, осведомился насчет планов на будущее. - Кейт сделала глубокий вдох. - Держался так небрежно, словно я не его плоть и кровь, черт возьми! И я просто взбесилась. Устроила по-настоящему гадкую сцену, спросила, что он теперь со мной собирается делать. Он был в шоке. Побледнел, покраснел. - В топе впервые послышалось удовольствие, однако не доброе, не радостное. - Заказал себе еще виски. И произнес помпезную речь. Напомнил, что мне уже восемнадцать, я совершеннолетняя, закончила обучение за его счет. Чем он еще может помочь? Неужели я думаю, что будет вечно платить за мое содержание? Так и сказал, "содержание", будто я не человек, а дом. Я должна найти работу. На время маминой болезни галерею закрыли, может быть, ее снова открыть? Расширить дело? Подавать кофе и корнуоллский чай со сливками?..
Она рванулась вперед так неожиданно, что слушатели отшатнулись.
- Велел мне жить там, где мама, навсегда остаться в Корнуолле, убравшись с его дороги! Маму похоронили. Он и меня намерился похоронить! Я подумала: нет, подонок, меня так просто не утопишь! Напомнила, что не имею специального образования, должна получить квалификацию, значит, поступить в какой-нибудь колледж, а для этого необходима финансовая поддержка. - Она дернула головой.
Алан мысленно увидел их обоих в уголке уютного паба. Кейт диктует условия, Эндрю беспомощно слушает и ужасается.
- Еще хлебнув виски, - говорила она, - он объявил, что понимает исключительность ситуации. Имея в виду смерть моей матери. Согласился, что вполне разумно получить специальность. Знаете, я буквально видела, как он размышляет, ворочает мозгами. Обладая квалификацией, я получу хорошо оплачиваемую работу и скорей перестану к нему приставать. Поэтому сказал, что пару лет готов выплачивать скромные суммы, пока мне не исполнится двадцать один. Только это надо держать в тайне. Если кто-нибудь спросит, объяснить, что деньги достались от матери. Старый козел!
Маркби выступил в роли адвоката дьявола:
- Вы считаете, он должен был оказывать более существенную помощь?
Кейт вскочила, стул проехался по полу, пошатнулся. Пирс тревожно шагнул вперед, Алан остановил его, махнув рукой.
- Неужели вы такой дурак? - крикнула Кейт. - Мне не нужны его деньги!
- Конечно, - спокойно согласился суперинтендент. - Вам нужно публичное признание.
Она снова шлепнулась на деревянный стул.
- Да! Я его дочь! И хотела услышать, как он объявит обо мне всему свету!
- А он понимал, что не может. Это не входило в изначальный договор с вашей матерью.
- Он не заключал договора со мной, - холодно заметила Кейт. - Вы сказали - "не может", а я бы сказала - "не хочет". Поэтому решила заставить. Оглядываясь назад, понятно, что их роман с мамой всегда развивался на его условиях. Можно сказать, он всем командовал.
- Постойте минуточку, - мягко возразил Маркби. - Вы сами сказали, что ваша мать хотела остаться на родине, писать картины. Во многом это удалось, благодаря его финансовой помощи. Иначе свободной художнице трудно было бы прожить.
По его мнению, оба родителя законченные эгоисты. Но Кейт не готова выслушивать критику в адрес матери.
- Мама хотела остаться в Корнуолле, - терпеливо объяснила она, словно имея дело с особенно тупым собеседником. - А с рождением ребенка любые прежние договоренности должны были измениться, правда? На нем лежала ответственность.
- Он оплачивал школу вдобавок к деньгам на галерею. Довольно значительный вклад с его стороны.
Алан нахмурился, слыша себя. Действительно, за годы выплачена куча денег. Возможно ли, чтобы жена ничего не заподозрила? Неужели никогда не замечала, что денег в семейном бюджете меньше, чем должно быть?
Кейт вновь проявила нетерпение:
- Мама не была деловой женщиной. Она вообще непрактичная. Конечно, с радостью согласилась на "ссуды". Таким косвенным образом оплачивалась моя учеба. Просто сумма повысилась. Мама только не понимала, что при этом не подразумевается никаких формальных обязательств. Она ничего не могла требовать. Он делал добровольные пожертвования. Никаких юридических договоров. Никаких письменных соглашений. Никаких документов, свидетельствующих, что я его дочь. Если б она попыталась изменить правила, он совсем отказался бы от договоренности. Или даже потребовал бы вернуть деньги, если б она причинила ему настоящие неприятности, скажем, уехала из Корнуолла. Но мама ему верила и, будучи художницей, не думала о деньгах. Есть - хорошо, нет - ладно, подождем, когда будут. Лишь бы хватало на плату за электричество, на покупку еды, бутылки вина время от времени, холстов, кистей, красок!
Кейт на миг улыбнулась.
- Даже мамину смерть он посчитал удачной, тем более что мне как раз стукнуло восемнадцать. Знаете, по-моему, ему все давно надоело, он задумал прекратить платежи, не давать больше денег не только для меня, а вообще. Собирался ее обмануть. Ничего нет хорошего в раковой опухоли, но хотя бы бедная мама избежала денежных разборок и не оказалась абсолютно брошенной через столько лет! Ее это сгубило бы в любом случае. Впрочем, ей пришлось спустить его с крючка, позволить уехать, позабыть о нас. А я не такая… - Она снова встретилась взглядом с суперинтендентом, и глаза ее теперь метали молнии. - Я не позволю забыть обо мне!
- Ох!.. - выдохнул Пирс.
Маркби со всей очевидностью понял, что нельзя не испытывать некоторого сочувствия к беспомощному Пенхоллоу, даже если он сам творец своего несчастья. Впрочем, можно посочувствовать всем трем действующим лицам. Умеют же люди испортить жизнь себе и собственным детям!
Он спросил с искренним интересом:
- Вы часто с ним виделись, пока росли?
- Когда была маленькой, часто. Он приезжал довольно регулярно. Понимаете, они с мамой тогда еще были любовниками. Всегда привозил дорогие подарки - заграничную куклу в шелковом платье, розовый велосипедик, щетку для волос в серебряной оправе и зеркальце. Любимые игрушки для девочки в представлении такого мужчины, как он. Я кукол никогда не любила. Лучше всего был велосипед. Позже хотела компьютер, но он перестал делать подарки, при встрече просто совал десятку. Только не подумайте, будто ничего хорошего не было! Он был в те дни очень весел, мама была счастлива. При нем просто сияла. Мы без конца смеялись, играли в дурацкие игры, гуляли по берегу, искали раковины, монетки, всякую всячину.
Она заключила почти неслышно:
- Я всегда знала, что он мой отец. Отчаянно хотела ему нравиться. И вечно подозревала, что в душе он меня не любит, поэтому дарит подарки. Из чувства вины.
- Возможно, ошибались, - заметил Маркби.
- Любовь не выдвигает условий, - угрюмо ответила Кейт. - Не говорит: слушай, я тебя люблю, только есть определенные правила…
- Возможно, и в этом вы ошибаетесь, - повторил он.
Женщина в углу подняла голову, с любопытством поглядела на суперинтендента, который резко продолжил:
- Расскажите о вашем визите в Тюдор-Лодж. Хотели застать его в лоне семьи? Устроить бурную сцену?
- Сцену? Что вы! - нахмурилась девушка. - Я… не такая. Не истеричка. Хотела ошеломить его, правда. Думала, тогда он признает, кто я такая.
- И продемонстрирует пренебрежение чувствами своих близких, - добавил Маркби.
Кейт вспыхнула и на мгновение задумалась.
- Пожалуй… Если встать на вашу точку зрения, им было бы неприятно, а ведь они мне ничего плохого не сделали.
- "Они" - это жена и сын Люк?
- Да.
На миг показалось, что Кейт хотела сказать еще что-то, но передумала.
- Вы с ними никогда не встречались и не разговаривали?
- С Карлой никогда. Только по телевизору видела. - Она нерешительно призналась: - С Люком встретилась. Он тогда не знал, кто я такая. Мы в одной компании познакомились. Я туда как бы хитростью втерлась. Интересно было посмотреть на сводного брата. Не знаю, запомнил ли он меня вообще. Вероятно, нет. Просто девушка. Хотя мне удалось засветиться на паре снимков. Надеялась, Люк покажет отцу, тот увидит, а он, наверно, не увидел, поскольку не сказал ни слова. Поэтому я их размножила, решила отвезти в Бамфорд, лично предъявить. На попутках доехала. Повезло найти на придорожной площадке водителя грузовика, который пил кофе в лавке на колесах. Довез меня почти до конца, на повороте высадил. Потом подсадила какая-то женщина, доставила прямо к дверям Тюдор-Лодж. Фактически мне это не очень понравилось. Оказалось, она знает хозяев, жутко любопытная, изо всех сил расспрашивала, просто умирала, такая назойливая. Я ее осадила; слава богу, она отвязалась.
Маркби спрятал усмешку.
Кейт встряхнула бронзовой гривой.
- За тем и приехала - показать ему снимки. Думала, это его заставит хоть что-нибудь сделать.
- Заставило?
Она не ответила, но побелела, губы дрогнули, скривились, словно вопрос действительно затронул больной нерв. Какой бы ни была реакция Эндрю, ожидания не оправдались. Чего она ждала? Что он просто так в тот же самый момент признается в том, в чем никогда не признавался? Прокричит на весь дом, что явилась его незаконная дочь, все должны обрадоваться и с ней познакомиться? Нет, девушка не до конца продумала свой выход на сцену.
Как бы в подтверждение Кейт откинула волосы и сдавленно проговорила:
- Не знаю, как я все это себе представляла. В любом случае никого дома не было. То есть Карла была, но, по его словам, лежала наверху с мигренью. - Она замолчала.
Поскольку Маркби тоже молчал, Пирс взялся задело, чувствуя себя уверенней.
- Подъехав к дому, вы пошли к передней двери?
- Что? - Казалось, Кейт забыла о присутствии инспектора. Она посмотрела на него невидящими глазами. Потом опомнилась. - Нет, к кухонной. - Она иронически скривила губы. - К черному ходу для обслуживающего персонала. В парадном света не было, поэтому я обошла вокруг дома, увидела свет на кухне. Заглянула в окно, заметила отца. Он чай наливал. Зачем я вам это рассказываю? Уже объяснила, кто я такая и зачем приехала в ваш мерзкий городишко.
- Продолжайте, - приказал Пирс, утратив обычный приятный тон. - Дальше что было?
- Пожалуйста! - сверкнула она глазами. - Я постучала в дверь. Он открыл. Удивился, однако пригласил войти. По-моему, испугался, что, если не пустит, я шум подниму, его жена услышит. - Кейт остановилась без всяких намеков на продолжение.
- И что?.. - настаивал инспектор.
- Знаете, - вымолвила она, - это действительно не ваше дело. К вашему расследованию никакого отношения не имеет. И послушайте, вы еще не сказали, как он… умер! Почему расспрашиваете? Зачем меня сюда притащили? - Между тонкими бровями залегла морщинка.
- Мы считаем его смерть подозрительной, - отчеканил Пирс. - Поэтому нас все интересует.
Маркби понял, что Дэйв сыт по горло. Девушка умудрилась совсем сбить его с толку. Ну, пускай приготовится к новым сюрпризам, пока дело не кончится. Пусть учится справляться.
Бледное лицо Кейт обрело сероватый оттенок, и она быстро заговорила:
- Отец меня впустил, напоил чаем и увез из дома. Оставил в кошмарном отеле, где меня нашел ваш сержант. Когда я его видела в последний раз, он был жив, ясно? Все было в полном порядке! - Она сделала глубокий вдох для успокоения. - Вот и все. Можно идти? Или надо что-нибудь подписать?
- Всему свое время, - бросил Пирс. - В котором часу Пенхоллоу оставил вас в отеле?
Кейт уже приготовилась встать.
- Не знаю, может быть, в восемь. Проверьте у регистраторши.
- Мисс Драго, - провозгласил инспектор с некоторым триумфом, - но имеющимся у нас сведениям, молодую женщину, в целом соответствующую вашему описанию, видели неподалеку от Тюдор-Лодж вчера вечером после девяти. Она шла быстрым шагом от центра города. Это были не вы? Больше не возвращались?
Кейт снова села, и Маркби вторично за время допроса почуял в ней страх.
- Этот отель истинная помойка, - пробормотала она. - Что мне было делать? Торчать там, пока он не придумает способ от меня избавиться? Я спустилась в обеденный зал, съела какую-то гадость, безымянную рыбу в мучном соусе с тушеными овощами. Больше ничего не осталось. Видно, я лишила обеда гостиничных кошек.
Алан посочувствовал. "Корона" своей кухней не славится.
- Сунулась в бар, - продолжала Кейт, - бармен окинул меня сексуальным, по его мнению, взглядом. Я не пожелала его развлекать и сидеть рядом с ним и другими подонками. Куда деваться? Телевизор смотреть в грязном номере? Я разозлилась. Не люблю, чтоб меня унижали. Решила вернуться, еще раз попробовать. Шла пешком, потому что автобусов нет, тем более такси. Быстро дошла, минут за двадцать. Смотрю, свет на кухне еще горит, поэтому опять зашла сзади. Увидела в окне отца, как в прошлый раз, только теперь он наливал воду в грелку.
Кейт опустила глаза на свои руки.
- Занимаясь таким обыденным делом, он выглядел… не знаю… старше и беззащитнее. Пожилой джентльмен в халате готовится лечь в постель… Мне даже стало немножечко стыдно, что я его донимаю. - Она поспешно постаралась загладить минутную слабость. - Собственно, не донимала, но, когда увидела с грелкой, знаете…
Все кивнули.
- Он вас заметил? - спросил Маркби.
- Нет. Я чуть-чуть постояла, не зная, как быть, и…
Она замялась с несчастным видом. Пирс выпрямился на стуле. Сейчас последует признание?
Последовало, но не то, на которое он надеялся.
- Слушайте, - сказала Кейт, доверительно наклоняясь вперед, - это какая-то полная дикость. Когда я там стояла, возникло очень странное ощущение. Как будто я в саду не одна. Очень страшно. Я перепугалась, как никогда в своей жизни. Огляделась. У дальнего угла дома кто-то был и смотрел на меня. Я заледенела. Не соображала, что делать, кто это…
- Как этот кто-то выглядел? - спросил Маркби.
Кейт жалко заерзала на стуле.
- Не могу сказать. Даже не поняла, мужчина или женщина. Один силуэт, но точно человеческий. Кто-то стоял и молча смотрел, словно ждал, что дальше будет. Лица и деталей я не разглядела. Если честно сказать, фигура казалась нереальной. Меня охватил ужас. Наверно, воображение разыгралось, поэтому, черт побери, я повернулась и побежала, понятно? Глупо, конечно. Наверное, и теперь, когда об этом рассказываю среди бела дня, выгляжу просто сопливой трусихой. Но подумайте: я и без того была не в себе, а это стало последней каплей.
- Куда побежали?
Кейт безнадежно взглянула на Пирса.
- Обратно в отель ко всем чертям, куда же еще? - Она положила на стол сцепленные руки и твердо добавила: - Вот и все. Верьте не верьте, так оно и было. Вести дальнейшие беседы я предпочитаю в присутствии адвоката. Могу назвать солиситора Фредерика Грина. Он живет в Лондоне, в Хампстеде, поэтому придется подождать, пока доберется. - Серые глаза зловеще сверкнули. - Полагаю, разговор окончен?
Конечно, окончен, мысленно подтвердил Алан. До прибытия орла закона. А пока что с ней делать?
- Если мы вас отпустим, обещаете оставаться в отеле, пока не понадобитесь? - спросил он.
- Платить кто будет? - грубовато буркнула Кейт. - Отель денег стоит.
- Если желаете, можем устроить вас в камере, - высказался обозленный Пирс, сытый по уши.
Девушка рванулась вперед.
- Нет, черт возьми, не можете! Сначала обвинение предъявите. Я честно ответила на все дурацкие вопросы! Меня ни в чем не обвинили, поэтому ухожу, пока не передумали!
Она в бешенстве вскочила.
- Мы еще не закончили, мисс Драго! - объявил Пирс.
Кейт снова села, скрестила на груди руки и послала ему ледяную улыбку.
- Тогда давайте. Заточите в крепость. Фредди Грин вытащит меня оттуда за пять секунд, как только услышит!
- Мы ценим вашу откровенность и искренность, - вставил Маркби, покосившись на Пирса. - Хотя инспектор прав - в данных обстоятельствах закон позволяет задержать вас на сутки. Впрочем, я понимаю, как вам тяжело, учитывая ваши отношения с покойным, поэтому повторяю вопрос: обещаете оставаться в отеле "Корона" до прибытия адвоката?
- Ладно, - сдалась она. - Останусь в проклятой дыре. Денег в обрез хватит.
- Одежда на смену найдется? - мягко спросил Маркби.
Что-то же должно лежать в рюкзаке.
- Какой вы заботливый, - саркастически заметила Кейт, неправильно истолковав вопрос. - Обойдусь.
- Вы не так поняли. - Придется разъяснить. - Нам понадобится то, что на вас сейчас надето. - Наша сотрудница, - он кивнул на женщину в углу, - проводит вас в отель, заберет верхнюю одежду, обувь и желтый шарф.
Кейт схватилась за шарф.
- Зачем? Какого черта?.. - Она вдруг умолкла, красные пятна на щеках сменились сероватым оттенком. - Кровь будете искать? - прохрипела она, и ужас положения обрушился на нее с физической силой, перехватив дыхание.
Суперинтендент всеми силами постарался ее успокоить:
- Неизбежная формальность. Не беспокойтесь, через пару дней вернем. Так есть во что переодеться?
Сидевшая напротив него Кейт жалобно съежилась.
- Н-не совсем. Я захватила шелковые черные брюки и кофточку в полоску. Обувь… легкие туфли к этому костюму. Занимает мало места и не мнется. Думала… для чего-нибудь пригодится.
Лицо ее пылало, и Алан догадывался о причине. Она чувствует себя униженной. Безусловно, надеялась, что отец ее представит своей семье, ее тепло примут, возможно, пригласят к обеду. Для этого надо принарядиться. С надеждой или с воинственным презрением захватила вечерний костюм.
Кейт преодолела смущение и вновь ринулась в бой:
- Надеюсь, долго не продержите, черт побери! Не могу же я целыми днями расхаживать в шелковых брюках и топе, как шлюха! - Она злобно взглянула на Пирса. - Ладно, Фредди, старый друг, что-нибудь привезет. До тех пор больше не скажу ни слова, понятно?
- Сильно рискуем, - проворчал Пирс после ухода Кейт. - Вот так вот просто взяли и выпустили…
Обычно спокойный и миролюбивый Дэйв нетипично зол и мрачен. Видно, из-за девушки, предположил Алан. Сначала Прескотт, потом Пирс. Это не имеет отношения к полицейской работе - чистая биология. Прескотт раздавлен, а Пирс, несмотря на счастливый брак, потрясен.