Тот же солнечный луч высвечивает пыль на книжных полках. Собрание законов выстроилось в шеренгу. Заглядывает ли кто-нибудь в них для справки, или они просто должны производить впечатление на посетителей? Нечего спрашивать. Сестра не одобряет подобных вопросов.
- Я не просил, - сказал он. - Наверно, еще могу отказаться, передать другому. Хотя, кажется, Карла Пенхоллоу довольна, что я руковожу расследованием гибели ее мужа. И конечно, все дергаются из-за прессы. Мелкие скандалы не отражаются на тиражах, а на этом таблоиды на какое-то время взлетят до небес.
- М-м-м… Естественно, клиента я обсуждать не могу. - Лора предпочла сохранить профессиональную тайну. - Ты интересуешься завещанием. Я связалась с двумя основными наследниками, которые не возражают против ознакомления тебя с условиями до официального утверждения документа. Однако могу уведомить о возможных осложнениях.
- Из-за Кейт Драго? - уточнил Алан. - Она претендует на имущество?
- Да, если она действительно та, кем себя объявляет. Прежде это было исключено. Теперь незаконнорожденные не лишаются права наследования. Я ответила на предварительный звонок ее поверенного, некоего мистера Грина. Возможно, тебе надо с ним побеседовать, прояснив ее взгляд на дело.
- Кто же два главных наследника в данный момент?
Лора смахнула выступившую на солнце крошечную пылинку на лацкане своего делового костюма цвета морской волны.
- Миссис Пенхоллоу и Люк Пенхоллоу. На имя Люка вложена крупная сумма в трастовый фонд до достижения им двадцати пяти лет, когда он, по отцовскому предположению, закончит учебу. В двадцать пять получит накопленную сумму полностью. По-моему… гм… довольно приличную. Только это исключительно между нами! Небольшие деньги завещаны домработнице, еще двум-трем лицам, а остальное отписано непосредственно миссис Пенхоллоу, включая Тюдор-Лодж.
Алан пристально посмотрел на сестру:
- Разве она не совладелица?
- Нет. Мистер Пенхоллоу приобрел дом незадолго до женитьбы, и право собственности принадлежит только ему.
Маркби нахмурился. Неужели у Эндрю даже тогда возникали сомнения? Может, еще не пришел к заключению, что правильно выбрал жену, и старался обезопасить крупное капиталовложение в Тюдор-Лодж?
Он спросил:
- Никаких упоминаний о Кэтрин Драго или о ее матери Элен?
- Ни единого. Однако, как я догадалась по утреннему звонку, дочь, Кэтрин Драго, намерена это оспаривать. Тебе в самом деле следует поговорить с солиситором.
- Я с ним уже виделся, - мрачно сообщил Алан. - Самоуверенный нахал.
- Не стану комментировать - это непрофессионально.
- Полагаю, не станешь комментировать и тот факт, что твоя клиентка миссис Карла Пенхоллоу пригласила в семейный дом предполагаемую дочь своего мужа?
- Конечно, - вспыхнув, отрезала Лора и добавила: - Меня это не радует, Алан. Но мои советы клиентке не подлежат оглашению.
Брат вздохнул:
- Ладно. В любом случае спасибо за помощь.
- Придешь в субботу ужинать? Вместе с Мередит? У Пола новые идеи насчет здоровой пищи.
- Знаю. Я его встретил на велосипеде с прицепом, полным грязных овощей.
- Простая еда без всяких изысков, - объявила Лора. - По-моему, вполне в твоем стиле.
В Тюдор-Лодж понедельник тянулся медленно. Утром произошла диверсия: отважный фоторепортер взобрался на дерево, раскинувшееся над садом, и радостно щелкал фотоаппаратом, пока Люк его не заметил, стащил с ветки и отправил собирать вещички.
Он обрадовался возможности приложить к чему-нибудь силы. Боялся взорваться, если вскоре что-нибудь не случится и не разрядит ситуацию. Гостья старается не мозолить глаза. Выходит только к столу, после еды немедленно исчезает. Ну и отлично. Может, в конце концов уяснила намек.
Тем не менее к вечеру Люк утомился. Устал не от трудов, а от душевных мучений. Всего только девять, а Кейт ушла наверх и, вероятно, до утра не спустится. Мать удалилась в так называемый кабинет, где стоит факс и компьютер.
Он направился туда, постучал, заглянул. Она сидела за компьютером в старом зеленом халате, работала. Рядом стоит лампа, но лицо освещает лишь мерцающий монитор, придавая ему странный голубоватый оттенок.
- Эй, - сказал Люк, - отдохни.
Мать не повернулась.
- Я письма пишу, дорогой. Многим надо сообщить…
Руки оторвались от клавиатуры, упали на колени, а глаза сосредоточены на экране.
Люк мысленно выкрикнул: "Зачем писать? Все уже слышали, все уже знают!" - и понял, что ей хочется писать, попытаться излить свою боль. Не стоит напоминать об огласке, тем более после утреннего эпизода с репортером.
- Я пойду лягу, - сказал он. - Все заперто. Только сигнализацию надо включить.
- Хорошо, милый. Я сама включу.
Она вновь застучала по клавишам.
Сквозь стук, отвлекаясь на выскакивавшие на экране буквы, Люк проговорил:
- Не засиживайся допоздна. Обещаешь?
- Обещаю.
Он ушел, недовольный ею так же, как прочим. Вряд ли можно надеяться на хороший сон.
Задремав ненадолго, он очнулся в душной тьме ночного дома, сел, включил лампу на тумбочке у кровати, спустил ноги, натянул старые джинсы, свитер, позорные шлепанцы. Нечего даже пытаться заснуть. Весь на взводе, словно часовая пружина. На светящемся циферблате чуть больше двенадцати, обычно в это время по телевизору крутят старые фильмы.
Контрольная панель сигнализации находится у подножия лестницы. Люк хотел ее выключить, пока не зазвенела, и обнаружил, что мать позабыла включить. Недовольно зашипел, хотя не стал ее упрекать. Самому надо было дождаться и позаботиться.
Направившись на кухню выпить чего-нибудь горячего, он шел по темному коридору, держась ближе к стене, чтобы старые дубовые половицы не слишком скрипели. Дом знакомый как свои пять пальцев. Свет нужен ему не больше, чем слепому.
Однако на кухне он зажег газовую горелку, чтобы видеть, что делает. Включил электрический чайник, вытащил из настенного шкафчика кружку, банку "Нескафе" и вдруг с ошеломлением понял, что повторяет последние шаги отца. Папа возился на кухне, наливал воду в грелку, когда что-то заставило его открыть заднюю дверь и выйти в темноту навстречу смерти.
Пожалуй, можно верить версии Кейт о событиях того вечера. Она вернулась к дому и убежала, не позвав отца, потому что испугалась маячившей в саду тени. Мама верит. Насколько можно судить, полиция тоже склоняется к этому, раз Кейт не арестована. Честно сказать, невозможно представить, чтобы ей хватило сил совладать с орудием…
Люк прогнал возникшую картину и внезапно подумал: а вдруг она была не одна? Вдруг в темноте скрывался сообщник?
Он замер в ужасе с ложкой в руке. Потом попытался решить проблему научным методом, который ему стараются втолковать профессора. Сгруппировал доводы за и против. Возможно, о сообщнике никто не подумал, что не исключает подобного варианта. Кто еще мог быть здесь ночью? У кого еще был мотив? Кого могли попросту подкупить? Как насчет поверенного Кейт? Он сюда как-то очень уж быстро добрался. Похоже, питает не только профессиональный интерес. Может, надо спросить полицейских, собираются ли допрашивать этого самого Грина.
Потом Люк недовольно признал, что дурно так думать о девушке, которая ему приходится сводной сестрой. Хотя он потребовал от нее доказательств, в родстве нет сомнений. Это правда. Самая плохая, самая обидная.
Он уселся с кружкой в деревянное кресло, не зная, что именно в нем сидела Кейт при своем первом визите в тот фатальный вечер. Рассеянно оглядел фешенебельную кухню, похожую на глянцевую картинку с изображением сельского дома. В сумерках виднеется великолепное разнообразие кружек, итальянского фаянса, технических приспособлений и всевозможной утвари для готовки. Поразительно, что все это лишь видимость. На протяжении всей его жизни никто никогда здесь особенно не готовит, разве что Айрин печенье печет или варит овощной суп. Мама всячески этого избегает, только иногда, как вчера вечером, сует в микроволновку замороженное блюдо. Вершина ее кулинарных достижений - готовые мясные деликатесы, салаты, сыр и бисквиты.
Он впервые познакомился с ежедневным традиционным мясом с овощами, искусно прожаренным, тушеным или рубленым, только в школе-интернате. Помнится потрясение при виде впервые поданной тарелки. Горы овощей, хрящеватое мясо, сероватое картофельное пюре с густой подливкой… До сих пор помнится вкус и запах. Щедрые порции старомодных пудингов, хлеб с маслом, варенье, мадера!.. Он никогда не видел ничего подобного и удивлялся, как все это можно съесть.
Люк выбрался из тесного кресла, пошел с кружкой к раковине, сполоснул ее и поставил вверх дном на сушилку. Выключил горелку, шагнул к двери в коридор и тут услышал голоса.
Мама еще не спит? Или Кейт спустилась посмотреть телевизор? Он вышел в коридор, голоса сразу смолкли, свет ни из-под одной двери не пробивается. Тем не менее он заглянул в "зрительный зал", в кабинет. Нигде никого. Компьютер выключен. Клавиатура тщательно накрыта пластиковым чехлом. Бумаги аккуратно сложены в стопку, письменные принадлежности в полном порядке. Мама не терпит хаоса. Значит, голоса ему просто послышались?
Люк нерешительно вернулся на кухню, постоял в темноте, послушал, навострив уши. И снова услышал далекое бормотание, не в доме, а в саду.
Волосы на затылке встали дыбом. Слов не разобрать, не поймешь даже, голос мужской или женский, только беглое непрерывное шушуканье. Он подошел к окну, за ним темно в безлунную ночь. Хоть бы что-нибудь разглядеть! Внезапно его объял глупый суеверный страх при воспоминании о старой легенде про юношу-роялиста, влюбленного в пуританку. С грабителями можно справиться, а с призраками прошлого… Люк взял себя в руки.
Пусть Айрин Флак верит всяким бредням, это не для него.
Он щелкнул ближайшим выключателем. Свет залил кухню, ударил в окно, отбросив яркие полосы на черный газон. Сад мигом преобразился, непроницаемая тьма превратилась в залитую светом театральную декорацию, где кусты сияли призрачным серебром, а на фантастическом фоне высились стволы деревьев. Только нет никого из плоти и крови. Актеры покинули сцену. Через секунду Люк выключил свет.
Тьма нахлынула слишком резко. Может быть, взять фонарик, выйти, осмотреться? Но в саду можно спрятаться где угодно, если даже там кто-то есть, то его не найти. С другой стороны, злоумышленник его легко обнаружит, пока он будет шарашиться с фонариком, как папа…
Люк глухо застонал - реальность больно стукнула в солнечное сплетение. Поднялась тошнота. На секунду показалось, что его сейчас вырвет. Уже вроде бы было понятно, что для него означает смерть отца, но он только теперь полностью осознал ее непоправимость.
Он снова потащился наверх, бросился, не раздевшись, в постель, охваченный горем, совсем позабыв про сигнализацию, которая осталась бесполезным безмолвным свидетелем у подножия лестницы, точно так же, как в ночь убийства.
Глава 14
Несмотря на улучшение погоды, расследование обещало погрязнуть в болоте уныния, которое обступило полицию после первых поспешных допросов и сбора вещественных доказательств. Криминалисты неторопливо, как и предупреждали, исследовали инструменты, изъятые в мастерской Сойера. Пока не обнаружено никаких следов крови, частиц кожи, прочих подозрительных посторонних субстанций. Нет абсолютно никаких признаков, что инструменты использовали для других целей, кроме ремонта автомобилей. Маркби уже был уверен, что они облаивают не то дерево.
Взаимоотношения в Тюдор-Лодж оставались напряженными. К четвергу все открыто искали выход из сложившегося положения. За завтраком мать и сын объявили, что их весь день не будет.
- Я в Лондон еду, - сообщила Карла. - Надо продолжить обсуждение новой программы.
- Нельзя обождать? - недовольно спросил Люк. - Всем известно, что у нас тут происходит.
- Конечно, известно, милый. Только мир телевидения не станет стоять на месте из-за чьих-то личных проблем. Я должна ехать. Получила три факса на одну и ту же тему. Лучше самой разобраться на месте.
Люк отодвинул в сторону тарелку с подгоревшим тостом.
- А я думал съездить сегодня в Кембридж, поговорить с профессором. То есть он, как и твои телевизионщики, знает о случившемся, но надо кое-что уладить. Хотя, если ты тоже уедешь…
Он покосился на Кейт, которая спокойно сказала:
- За меня не волнуйтесь. Все будет в порядке. Оба можете ехать.
Нельзя было не заметить, какое облегчение испытали мать с сыном.
Фактически Кейт нисколько не возражала остаться одна в доме, если не считать миссис Флак. Есть возможность без опаски позвонить Фредди Грину.
- Я связался с регистратурой наследственных дел и предъявил caveat, - доложил солиситор.
- Что? - переспросила Кейт и, услышав шорох за дверью, поспешно добавила: - Обожди! - Через минуту она продолжила: - Ничего, говори. Старая крыса поденщица прошла наверх. Дверь закрыта, я просто проверила.
- В принципе это значит, что мы заявляем о нашей заинтересованности в завещании, поэтому дело нельзя продолжать и утверждать документ, не сообщая нам о дальнейших шагах.
- Люк заговорил о доказательстве родства. Я сказала, что готова к анализу ДНК.
- До этого не дойдет. По-моему, отец, заботясь о тебе в детстве, вполне доказал, что считал тебя дочерью. Вдова, пригласив тебя в дом, косвенно подтвердила твой статус. Главное, что Пенхоллоу до самой смерти выплачивал содержание, поэтому ты вправе требовать дальнейших выплат. - Мистер Грин помолчал, потом спросил без прежней уверенности: - Легавые что делают?
- Бог знает. Нагрянули в гараж неподалеку к одному бедняге, все вверх дном перевернули.
- Хорошо, пускай занимаются делом. Ясно, у них на тебя нет ничего. Хотя ради предосторожности я все-таки должен неофициально переговорить с сэром Монтегю Лингом.
- Спасибо за помощь! - резко бросила Кейт и грохнула трубкой.
Телефон сразу вновь зазвонил.
- Не падай духом, - потребовал Фредди Грин. - Все будет хорошо. Только надо каждую возможность учесть.
- Спасибо, - пробормотала она. - Извини, сорвалась, уже сил больше нет.
- Все будет хорошо, - повторил он. - Обязательно, уверяю тебя.
После этой беседы и вежливого отказа миссис Флак от предложенной помощи Кейт направилась в центр города. Возможно, только кажется, будто люди на нее глазеют. Городок маленький, убийство здесь крупная новость. В итоге она сбежала в безопасный Тюдор-Лодж.
- Ланч подавать? - встретила ее миссис Флак вопросом, плотно стоя в дверях в своем комбинезоне.
- Я в городе перекусила, - соврала Кейт.
- Тогда ладно, - кивнула поденщица. - Домой пойду. В последние выходные работала, запустила собственное хозяйство. Ничего, одна справитесь?
- Конечно.
Кейт проследила за уходившей женщиной, потом пошла на кухню, сделала бутерброд с сыром, налила чашку кофе, направилась к телевизору и только уселась, как в дверь позвонили.
Она выглянула в окно, прежде чем открывать. На ступеньках стоял мужчина, неузнаваемый на крытом крыльце. Может быть, журналист. Кейт накинула цепочку, приоткрыла щелку, прошипела:
- Ох, черт!.. - и распахнула дверь.
- Здравствуйте, - сказал Алан Маркби. - Именно вас мне и нужно. - Он держал в руках бумажный сверток. - Я одежду принес.
- Если хотите, кофе заварю, - предложила Кейт. - Или чего-нибудь другого выпьете? - Она кивнула на бар Эндрю в углу "зрительного зала".
Ей нельзя было не пригласить полицейского в дом. Он случайно явился сегодня, когда нет ни Карлы, ни Люка? Или знал, что она тут одна? Проблема в том, что не догадаешься, о чем ему известно. Стоит на пороге в жутком старом макинтоше, утратившем лоск, с вещами в коричневой бумаге, перевязанными бечевкой. Что за вид для офицера полиции? Тем не менее надо признать, что он выглядит первоклассно, и с этим ничего не поделаешь. Впрочем, в конце концов, учился в частной школе вместе с отцом. Мало сказать, что не похож на легавого - больше похож на лорда-наместника графства былых времен.
Маркби уселся в кресло и, вытянув длинные ноги, улыбнулся девушке. Начищенные до блеска туфли старые. В то же время понятно: обувь такого качества не покупают в уличных магазинах.
- Не беспокойтесь, я не помешаю вам завтракать.
Он кивнул на бутерброд и остывавший кофе.
- Ладно. - Она села, нервно впилась зубами в кусок хлеба с сыром, неразборчиво промямлила: - Всем подозреваемым оказывают услуги по доставке? Или высокие чины избирательно действуют?
- Нет. Проходил мимо, решил занести.
- Стало быть, ничего не нашли? - сухо уточнила Кейт.
Маркби качнул головой:
- Не нашли. Хотя у нас еще есть желтый шарф. Вы его позже получите.
Кейт медленно потягивала кофе, отложив надкушенный сэндвич, обдумывая услышанное. Еда в горло не лезет. Она поставила пустую чашку.
- Все вернутся только к вечеру. Карла уехала в Лондон, Люк в Кембридж.
- А я с вами пришел повидаться. Знаю, официальных допросов не любите, поэтому решил побеседовать неформально.
Поведение нестерпимо небрежное, и Кейт, хорошо зная, как окружающих раздражают ее собственные манеры, с неудовольствием осознала, что сама начала дергаться. Как обычно в таких обстоятельствах, она предпочла пойти в атаку.
- По-моему, вы не просто принесли одежду. Что вам еще нужно?
- Интересуюсь, не связывались ли вы еще раз со своим поверенным.
Если он и заметил ее агрессивный тон, то виду не показал.
- Связывалась, хотя это вовсе вас не касается.
- Вдобавок снова пересмотрел вашу версию, - продолжал Маркби. - Одна мелочь навела меня на некую мысль, и я хочу проверить, имеет ли она под собой почву. - Он отметил, что девушка насторожилась. - Речь идет о вечеринке, состоявшейся в начале года в Кембридже, на которую вы проникли, чтобы свести знакомство с Люком Пенхоллоу.
В приливе злости Кейт забыла об осторожности.
- Никуда я не проникала, - заявила она. - Меня пригласил парень, с которым я познакомилась во время матча. Я действительно напросилась, но не проникла. Пришла с провожатым.
- И кто-то фотографировал всю компанию? Моментальные снимки вышли так удачно, что вы решили захватить их с собой и предъявить отцу?
- Да.
Она сильно покраснела.
- И как он отреагировал?
- Не очень хорошо, - честно признала Кейт, оглянулась на бар и вскочила. - Давайте я вам шерри налью или еще чего-нибудь…
- Где сейчас эти снимки? - спросил суперинтендент.
Она остановилась, не дойдя до бара, и уставилась на полицейского. Вид у него спокойный, умеренно заинтересованный. На лоб падают светлые волосы. Узкое лицо без морщин, кроме легких "гусиных лапок" в уголках голубых ярких глаз, гарантирует вечную молодость. Почему-то вспоминается групповая школьная фотография какой-нибудь крикетной команды. Впрочем, если он учился в одно время с отцом, ему должно быть под пятьдесят.
Маркби повторил с мягкой настойчивостью:
- Хотелось бы взглянуть на снимки. Они еще у вас?