Но "партизаны" с хутора Бараташвили своим новым пристанищем были все как один довольны и горячо благодарили инспектора Миллера за нежданную-негаданную перемену в своей судьбе. Они охотно рассказали историю своих взаимоотношений с господином Бараташвили и ответили на все вопросы его и Апраксиной. Их ответы нового ничего не дали, но зато подтвердили показания самого Бараташвили и его алиби на те часы, когда была задушена "русалка из бассейна": да, сказали все они, Бараташвили отсутствовал тем утром не более часа, и это было время до открытия "Парадиза". Один из "партизан" подтвердил и его возвращение на хутор в сопровождении барона фон Ляйбница в ночь с четверга на пятницу: "Они оба еле стояли на ногах, но потом тот второй господин сел в свою машину и поехал обратно!" По описанию это был барон Генрих и никто другой.
Попали графиня с инспектором и на "новоселье": в одной из комнат общежития, которую они нашли с помощью консьержа, как раз раскладывала свои небогатые пожитки Татьяна Беляева. Пока Миллер с Апраксиной допрашивали в тюрьме Георгия Бараташвили, Татьяну успели зарегистрировать в управлении по делам беженцев, выдать ей небольшие деньги и дать направление в общежитие.
Татьяна подтвердила, что Георгий рассказал ей, будто Наташу встретил на платформе в Блаукирхене муж, но упрямо добавила:
- Но я ему не верю, и вы не верьте! Наташин муж должен был ждать ее в Мюнхене: с чего бы это он отправился встречать ее в Блаукирхен, если они были в ссоре?
- Топит, топит беднягу Георгия обеими руками! - сказала Апраксина, когда они вышли из общежития! - Но ее можно понять: найти виноватого - уже полгоря с плеч!
Они не успели дойти до машины, как им попался навстречу еще один свидетель - бывший шофер княгини Кето Айно Парве.
- О, здравствуйте! Как поживаете? - радушно приветствовал он неразлучную пару детективов.
- Спасибо, неважно! - ответила Апраксина.
- Неприятности? - вежливо поинтересовался Айно.
- Да. Профессиональные, - уточнила графиня. - А как обстоят ваши дела, Айно?
- О, просто великолепно! Как говорят русские, "помогло несчастье, потому что не было счастья".
- Не было бы счастья, да несчастье помогло, - поправила его Апраксина. - Кстати, Айно, раз уж мы встретились, хочу задать вам один вопрос. Куда вы ездили в последнюю субботу перед тем, как вас уволила княгиня Кето?
- В последнюю субботу? О, это совсем нетрудно вспомнить! По субботам мы обычно ездили с Эльжбетой в супермаркет за продуктами: перед закрытием на выходной бывает иногда очень сильное снижение цен на продукты, особенно на овощи и фрукты.
- Кто-нибудь еще может это подтвердить!
- О да! В тот раз мы ездили вчетвером - мы с Эльжбетой и княгиня Кето с садовником Мишей: княгиня собиралась купить какие-то растения для своего сада, а Миша должен был помочь ей их выбрать.
Апраксина и Миллер переглянулись.
- Айно, а где княгиня покупала растения?
- Мы ездили в "Парадиз", это такой огромный цветочный магазин-оранжерея на окраине Блаукирхена.
- А в какое время вы были в "Парадизе", не припомните?
- О, это совсем нетрудно вычислить! За покупками мы выехали, как обычно, в девять. Сначала мы заехали на рынок: княгиня хотела взглянуть, не удастся ли там купить нужные растения дешевле, чем их продают в "Парадизе", тем более что "Парадиз" открывается только в десять. Подходящих цветов княгиня не нашла, зато мы закупили мешок картофеля по низкой цене. Мы отнесли его в машину и поехали в "Парадиз", который как раз должен был открыться.
- А что вы делали почти целый час на рынке?
- Вынимали коляску княгини из машины, усаживали ее, потом медленно объезжали рыночные ряды, выбирали картофель, а после усаживали княгиню в машину и укладывали мешок с картофелем и ее коляску в багажник.
- Да, теперь понятно. А что вы делали в "Парадизе"?
- Лично я сидел в машине и читал немецкую грамматику. Княгиня всегда старается оставить меня в машине, чтобы не платить за парковку: если ко мне подходит полицейский, я ему говорю, что остановился, потому что в моторе что-то подозрительно застучало, но все в порядке и я могу ехать дальше; я трогаю с места и уезжаю, а потом, когда полицейский уйдет, я возвращаюсь на то же самое место и жду княгиню. Такая вот экономическая система.
- Княгиня долго отсутствовала?
- Довольно долго, но точно я не помню. Помню только, что мне пришлось дважды сниматься с места и возвращаться на него же. Но и не очень долго, потому что нам надо было еще успеть в супермаркет до закрытия, и мы туда успели.
- Княгиня что-то купила в "Парадизе"?
- Да, Миша и Эльжбета несли за нею какие- то пакеты.
- И потом вы сразу же поехали в супермаркет?
- Да.
- Значит, можно предположить, что в "Парадиз" княгиня явилась после десяти, а покинула его где-то в районе одиннадцати, поскольку вы еще успели сделать покупки в супермаркете, который закрывается в двенадцать.
- Имею мнение, что так оно и было.
- Все ясно. Большое вам спасибо, Айно! Прощайте, и желаю вам успехов!
- Я тоже желаю вам больших детективных успехов.
Инспектор и Апраксина развернулись и бодро зашагали обратно к общежитию.
- Как полезно иногда закидывать сети наугад! - весело сказала Апраксина.
- А я еще удивился, что вы вдруг принялись допрашивать бедного Айно, будто бы на его счет могут быть подозрения!
- Инспектор, вы же знаете: до конца любого дела у меня в подозреваемых ходят все!
Зайдя к Эльжбете, они попросили ее пройти вместе с ними в комнату к Мише, и там просили обоих рассказать, что они и княгиня делали в "Парадизе" в ту субботу.
Эльжбета и Миша рассказали, что они довольно долго, почти целый час бродили по "Парадизу" за коляской княгини, а Миша дотошно перечислил, какие именно цветы были закуплены княгиней.
- И вы все время были втроем, пока находились в "Парадизе"? - спросил инспектор.
- Да! - ответили оба в один голос.
- А шофер Айно все время оставался один в машине?
- Как почти всегда, если стоянка у магазина платная, - пожала плечами Эльжбета, - княгиня Кето не любила платить, если можно было обойтись без этого.
- Что он делал, когда вы вернулись к машине?
- Ничего… Сидел и зубрил свою немецкую грамматику.
- Он выглядел как обычно?
- Наш Айно всегда выглядит одинаково! - улыбнулся Миша. - Горячий эстонский парень!
- Друзья мои, - сказала Апраксина, - послушайте меня внимательно. Погибла, а точнее, была убита девушка, которая, так же как и вы, приехала в Германию в поисках лучшей жизни. Как и вы, она попала в недобрые руки. И убита она была в тот самый день, когда вы были с княгиней в "Парадизе". Мы ищем малейшие улики, которые могли бы навести на ее след, ведь Блаукирхен не такой уж большой город. Попробуйте вспомнить, не случилось ли вам видеть что-нибудь необычное, не было ли в "Парадизе" какой-нибудь встречи, о которой вы забыли мне рассказать?
- Какой встречи, с кем? - спросил Миша.
- Ах, Мишенька, если бы я знала!
- А я вспомнила! - вдруг сказала Эльжбета. - Может быть это чепуха, но все-таки я расскажу. У покойной княгини, прости меня Бог, был ужасный характер, да вы, наверное, это знаете. И сплетница она была страшная! Мимо нас прошли какие-то ее знакомые, высокий толстый старик и молодая девушка. "Как ты думаешь, Эльжбета, кем приходятся друг другу эти люди?" - спросила она с усмешкой. Я оглянулась на эту пару и ответила, что это скорее всего дедушка с внучкой. Княгиня засмеялась своим неприятным смехом и сказала, что это даже не отец с дочерью и не дядюшка с племянницей, а любовники. Я ничего не ответила, и тогда она добавила ехидно: "Между прочим, Эльжбета, это неплохой способ устроиться в Германии! Советую тебе подумать о таком варианте!" Ну я ответила ей, что постараюсь найти для себя более подходящие варианты.
- Замечательно! - воскликнула Апраксина.
- Не понимаю? - удивилась Эльжбета. - Я ничего хорошего в этой встрече и в этом разговоре не заметила.
- Я о другом. Княгиня не называла имен этой пары?
- Кажется, она называла имя старика, но я его не помню. Вроде бы она сказала, что он писатель… Или что-то в этом роде. Я еще подумала про себя, что это меняет дело: молодые девушки клюют на знаменитостей. Ты, Миша, не помнишь?
- Я вообще вас не слушал, я в это время рассматривал фигуры из букса и думал: не предложить ли княгине завести парочку таких в саду? Я только немного встревожился, что княгиня раздражена и может окрыситься на Эльжбету.
- А вы узнали бы эту девушку, если бы увидели ее фотографию?
- Навряд ли. Вроде бы красивая девушка, блондинка… А в общем, я ее не запомнил.
- А вы, Эльжбета?
- Трудно сказать… Я ведь специально к ней не приглядывалась, они довольно быстро прошли мимо нас. Только помню, что это действительно была блондинка, как говорит Миша. Волосы у нее были очень красивые, длинные, ниже пояса - это я увидела, когда оглянулась.
- А старика, Миша, вы разглядели?
- Да нет… Крупный такой старик, вот и все, что я заметил…
Инспектор ожидал, что сейчас Апраксина достанет из своей сумки фотографию "русалки", но она вместо этого встала и сказала:
- Сейчас мы все вместе навестим одну нашу с инспектором знакомую, тоже поселившуюся в этом общежитии. Посмотрим, что вы скажете, когда ее увидите.
Все четверо поднялись на третий этаж и подошли к комнате, которую заняла Татьяна Беляева. Апраксина постучала, и на пороге открытой двери появилась хозяйка.
- Ах, это снова вы? Проходите! Я уже почти разобрала вещи и теперь могу вам и чай предложить!
Но инспектор и Апраксина не двигались с места и не говорили ни слова: они ждали реакции Эльжбеты и Михаила.
- По-моему, это та самая девушка! - сказал Миша и улыбнулся Татьяне. - Здравствуйте! Мы с вами недавно виделись в "Парадизе"!
- Это определенно она! - сказала Эльжбета.
- Что значит "определенно она"? - удивилась Татьяна. - Мы с вами не знакомы! Кто эти люди, Елизавета Николаевна?
- Эти молодые люди - последние, кто видел вашу сестру живой, Танечка. И по всей вероятности убийцу Наташи они тоже видели. Можно нам пройти в комнату?
- Да-да, конечно! Так вы знали Наташу?
- Сейчас мы вам все объясним, Танечка! - сказала Апраксина, первой входя в комнату. Они с инспектором заняли два стула, а неожиданных гостей Татьяна пригласила сесть на нижнюю постель: кровати в общежитии были двухъярусные. Гости расселись, графиня познакомила молодых людей и попросила Эльжбету еще раз рассказать о встрече в "Парадизе".
- Да, это, конечно, была Наташка со своим стариком! - сказала Татьяна. - Так выходит, Георгий тут ни при чем?
- Во всяком случае, он Наташу не убивал: в это время, между десятью и одиннадцатью часами, она еще была жива, а он уже успел вернуться на свой хутор.
- Да, верно… Но без него в этом деле все равно не обошлось! - запальчиво воскликнула она.
- Да уж это определенно! - кивнула Апраксина. - И все-таки мы теперь будем искать этого старика. В связи с этим, Танечка, у меня возникла одна просьба к вам: дайте мне, пожалуйста, на время несколько ваших фотографий, если они у вас есть, конечно.
- Ну, ясное дело, есть! Я все главные свои ценности взяла с собой! - Татьяна вытащила из-под кровати чемодан, а из него извлекала толстый и тяжелый бархатный альбом. - Вот, смотрите и выбирайте сами! Тут и Наташкины фотографии есть, еще московские. Ну, это детские, это вам неинтересно… Это школьные… А вот мы уже и взрослые! - Голос Татьяны дрогнул, но она старалась сдержать слезы. - Это Наташа, это мы вместе, а тут… Нет, тут тоже она. Вы можете их вынимать, Елизавета Николаевна!
Апраксина внимательно рассматривала фотографии по одной и передавала их Мише с Эльжбетой.
- Ну, узнали бы вы ту девушку на этих фотографиях?
- А знаете, может быть, и нет! - сказала Эльжбета. - Та девушка была гораздо больше похожа на живую Татьяну, чем на свои старые фотографии. Вы ведь близнецы, Татьяна?
Та кивнула и вытерла ладонью выступившие на глаза слезы.
- Да, вы очень похожи… на свою сестру. Теперь и я это вижу! - сказал Михаил и смутился.
Наконец были отобраны три фотографии Татьяны, которые могли сойти за фотографии Натальи Беляевой.
- Но учтите, графиня, что перед законом опознание Натальи Беляевой по фотографиям Татьяны Беляевой доказательством не является, - заметил инспектор Миллер.
- Ах, да оставьте, инспектор! Нам важно установить истину и найти убийцу, а уж концы с концами мы как-нибудь потом сведем! - отмахнулась Апраксина, пряча добычу в сумку. - А теперь мы должны идти.
- А чай, Елизавета Николаевна?
- А на чай вы пригласите вот Эльжбету с Мишей. Вы же соседи!
- Оставайтесь хоть вы… Так неохота сидеть одной! Я рада, что у меня теперь есть как бы свое жилье, только вот я пока никого тут не знаю…
- Да мы с удовольствием! Да, Эльжбета? - Эльжбета кивнула. - А чай-то у вас есть?
- Ой, а чаю то и нет! Всего два пакетика… А может, вы тут посидите, а я до магазина добегу? Где тут у вас ближайший магазин, где можно чай купить? Вы только не уходите!
- А может, ко мне пойдем? - предложила Эльжбета. - У меня и чай есть, и кофе, и сливки, и даже собственноручно испеченный пирог. Как-никак у княгини в кухарках служили-с!
Апраксина с Миллером оставили молодежь разбираться с чаепитием, а сами попрощались и ушли.
- Ну как, графиня, в нашем тупике стало посветлее?
- Да, это уже тупик с иллюминацией.
- Гм… Можете пояснить этот термин?
- А чего тут неясного, дорогой инспектор? Можно подумать, что многое прояснилось в нашем деле. Мы теперь почти знаем, что убийца "русалки" - ее германский муж; более того, мы даже можем предположить, что он же убил и княгиню Кето Махарадзе, если заметил и узнал ее в "Парадизе". А княгиню Кето в ее инвалидной коляске и с эскортом трудно было не заметить! Однако он по какой-то причине не подошел к ней поздороваться.
- А почему вы решили, что он с нею знаком?
- Да потому что она знала его и Наталью Беляеву и их отношения. Правда, она сказала, что они любовники, а не муж и жена, но это можно списать на ее ядовитый язычок. Вот вам и мотив для второго убийства, если это он убил Наталью Беляеву: княгиня видела их незадолго до смерти "русалки", и видела именно там, где ее нашли убитой. Мы с вами теперь даже знаем трех человек - Георгия Бараташвили, Эльжбету и Михаила, которые могли бы его опознать…
- Но описания мужа Натальи Беляевой, сделанные Бараташвили и этими молодыми людьми вовсе не сходятся!
- Разве?
- Бараташвили описывал "представительного мужчину средних лет", а Эльжбета и Михаил - как "высокого толстого старика".
- Сделайте поправку на разницу в возрасте свидетелей!
- То есть в восприятии Бараташвили он человек среднего возраста, а для молодых - старик?
- Ну да! Но все трое узнают его при встрече.
- Если мы его найдем и такая встреча состоится.
- Вот именно! Потому я и говорю, что теперь мы находимся в тупике с иллюминацией: кажется, что все уже прояснилось, а на самом деле это иллюзия, вспыхивающие разрозненные огоньки, светлячки в ночи. И собрать их вместе, чтобы осветить это дело - это еще задачка!
- Да, запутанный клубочек…
- Однако кое-какие ниточки из него торчат, и мне хочется их немедленно подергать. Нам придется снова ехать в Блаукирхен, инспектор! Если муж Натальи Беляевой старый знакомый княгини Кето, то его могла видеть Анна Коган, которая живет в доме дольше других.
- Может быть, она по описанию подскажет, кто это может быть. Солидный возраст, седые волосы, высокий рост и плотная фигура.
- Инспектор, по этим приметам найти человека в Баварии не проще, чем в Скандинавии!
- При чем тут Скандинавия?…
- Ну, там много высоких и плотных мужчин с седыми или светлыми волосами.
- Да-да, конечно. И еще мы знаем, что он женат на русской.
- Если он на ней действительно женат: а вдруг княгиня не просто так назвала эту пару "любовниками"? Что-то у меня еще вертится в голове, какая-то важная мысль, но я никак не могу ее сейчас поймать за хвост! Ладно, поехали, инспектор!
- Я готов, графиня!
- А как вы смотрите на то, чтобы сначала заехать к моим друзьям фон Ляйбницам? Я, кстати, давно уже собираюсь вас с ними познакомить, но все как-то не было случая. А вот он и представился! От них мы позвоним Анне Коган и договоримся о встрече, а перед тем поужинаем в спокойной обстановке. Заодно я познакомлю вас с известной создательницей детективных романов Марго Перес… Стоп! - Апраксина резко остановилась. - Кажется, инспектор, я поняла, почему мне вроде бы ни с того ни с сего пришла на ум Скандинавия!.. Ох, ну, Птичка, погоди!
Глава 16
В машине инспектор спросил Апраксину:
- Марго Перес - это ваша подруга с таким ужасным, простите, русским именем - Перезеленшева… Брагоборсч… О нет, мне этого не выговорить и под расстрелом! В общем, та дама, которая первая обнаружила "русалку в бассейне"?
- Совершенно верно, инспектор. Марго Перес - это ее псевдоним. Это та самая старая дурочка, которой так нравятся мужчины скандинавского типа…
- Ну, какая же она дурочка, если пишет детективы?
- Оставьте, инспектор, кто теперь не пишет детективов? Но я действительно к ней несправедлива, ведь я знаю старуху гораздо дурнее бедной Марго, этакую старую растрепанную ворону, которая у себя под носом ничего не видит. И вы ее тоже знаете, инспектор.
- Да? И кто же это?
- Эта ворона - я.
- Ну-ну.
- И не спорьте со мной!
- А я и не спорю. Я никогда и ни с кем не спорю за рулем, даже с собственной женой. Но могу я спросить, почему это вы так собой недовольны?
- Да потому, что мне давно следовало задать моей подруге Марго Перес, она же Маргарита Переселенцева-Благовещенская, она же Птица блудливая…
- Пицца Булудилива - это тоже псевдоним?
- Вроде того. Так вот, мне давным-давно следовало задать Марго Перес несколько вопросов из тех, которые я постоянно задаю на всякий случай едва ли не случайным людям! Я даже не удосужилась показать ей фотографию Натальи Беляевой. Хотя она все время при мне!
- Но разве она не видела "русалку"? Она же первая ее обнаружила!
- Вот это меня и сбило с толку, инспектор! Между тем "обнаружить" и "увидеть" - это две разные вещи. Марго видела утопленницу в воде, но она никогда не видела ее лица!
- В таком случае, вы напрасно себя укоряете: если она ее лица не видела, то не узнает его и на фотографии.
- А если она видела его раньше? Эмигрантский мир так тесен, инспектор!
- Да, я это заметил. И вы мне уже много раз говорили, что сети в нем надо забрасывать как можно шире и глубже.
- Вот-вот!
- Но на старую ворону вы все равно никак не похожи, графиня. Разве что на пожилую мудрую птицу марабу.
Это сравнение Апраксина инспектору простила.