- Крутые у тебя связи в ментуре все-таки! - восторгался Андрей, догоняя хмурого Падерина. - Ловко ты открутился. И меня вытащил. Я твой должник, мужик, реально!
- У тебя деньги есть? - резко остановился Борис.
- Конечно! - Взлохмаченный парень достал из кармана куртки наличность, которую вполне хватило бы на такси.
- Отлично, мне надо забрать тачку с центрального кладбища, там мои вещи остались все.
- Не вопрос, - обрадовался Андрей перспективе поскорее отдать долг новому товарищу.
"Поймать мотор", как выразился лохматый студент, оказалось весьма просто. За символическую плату любой ночной водила горел желанием подвезти двух взъерошенных парней до центра города. Тем более ехать далеко и не надо было. Несмотря на прибавление проблем, Падерин не забывал о главном - коллекционер-бандит мог поджидать его возле автомобиля. Поэтому первые полчаса после освобождения он решил постоять на противоположной стороне улицы, наблюдая за своей машиной и покачивающимися за кладбищенским забором деревьями. Казалось, что кроме них, здесь не было больше никого.
- А чё мы ждём, братан? - поинтересовался Андрей, переминаясь с ноги на ногу, словно он уже замёрз на свежем воздухе. - Тачка точно твоя?
- Конечно, моя, - возмутился Борис. - Просто у меня тут сегодня стрелка неудачно прошла. Не хотелось бы нарваться на очередные неприятности.
- Ну, давай мне ключи тогда, я схожу и подъеду сюда.
- Да мне ещё надо с кладбища кое-что забрать.
- О, братан, не советую сейчас туда идти. Если сторож опять вызовет мусоров, тебя точно уже никто не отмажет.
- Ты прав, - впервые за ночь согласился Борис с мнением своего туповатого сокурсника. - Лучше вернуться сюда днём.
Так и поступили. Андрей перебежал дорогу, весьма шустро проник в иномарку и уже через минуту был за рулём.
- Вроде всё цело, нет? - полюбопытствовал он у Падерина.
- Надеюсь, что да, - промолвил Борис, проверяя сотовый телефон, на котором мелькали десятки иконок непрочитанных сообщений и пропущенных звонков.
Все они были от его девушки, Леры Мининой. Какого чёрта ей надо? Ведь предупреждал же, что сегодня будет занят и, если что, сам перезвонит. Пришлось тут же набрать её номер.
- Борюсь, ты где?! - закричал из динамика истеричный голос Леры. - Я тебе уже два часа звоню!!!
- А что?! - возмутился Падерин, которого бесконечные звонки девушки уже начинали нервировать.
- Меня с девчонками заперли в гараже!!! - уже не сдерживаясь, завопила Валерия. - Помоги! Вытащи нас отсюда!!!
- Что?.. - не понял Борис. - В каком гараже??? Это розыгрыш такой?!
- Да нет же, приезжай быстрее! - не унималась Минина. - Здесь темно, а мы связаны. Пожалуйста!!!
Парень пребывал в полнейшем замешательстве. Мало ему картины с убийством, зубастых охранников и уголовных дел, так ещё и пассия решила устроить ночное представление.
- В каком ты гараже? - повторил он.
- Это в Саблино, возле новостроек, - заревела девушка.
- Как ты там оказалась??? - недоумевал Борис.
- Некогда объяснять! - взвизгнула Лера. - Приезжай быстрее!
- Да там, наверное, десятки гаражей. В каком из них ты?
- Я не знаю… - зарыдала девица, и связь оборвалась.
На такое изменение планов Падерин никак не рассчитывал. Впрочем, после всех сегодняшних происшествий ничто не могло его напугать. Что ж, придётся ехать в Саблино. Правда, для начала было бы неплохо узнать, где такой район вообще находится.
Андрей и в данном вопросе оказался весьма полезным. Он, видимо, уже никуда не торопился в эту ночь, так что до гаражного посёлка Борис добрался за полчаса. За это время он несколько раз безуспешно пытался набрать номер, с которого Минина звонила ему. Но, судя по всему, у девушки разрядилась батарея или связь в том районе действительно была плохая.
Саблино располагалось прямо у железной дороги. Шесть высотных домов были ярко освещены плеядой уличных фонарей, однако гаражный комплекс позади них утопал во тьме.
- Да здесь дохринища сараев, - озвучил Андрей то, что вертелось на уме у Падерина, когда они остановились на пригорке перед гаражами.
- Будем искать, - заявил Борис и поспешил к первым постройкам.
Парни разделились. Возле каждого гаража они подолгу вслушивались в шорохи, стучались в ворота, но Леры нигде не было. Наконец, Борис заметил необычное строение, стены которого украшали странные символы - кресты, черепа, свастика и прочая белиберда.
- Лерка, ты там?! - забарабанил Падерин в раскрашенные ворота.
- Боря, это ты? - донеслось изнутри, и несколько женских голосов радостно закричали.
Минина попыталась сказать ему что-то еще, но слышно было очень плохо. На воротах был непростой замок, встроенный, так что пришлось повозиться. Хорошо, что в воровском рюкзаке Бориса оказались необходимые инструменты, иначе вызволить Леру с подругами вряд ли получилось бы без посторонней помощи. Да и Андрей опять же подвернулся весьма кстати. С его силами удалось снять петли и выдавить дверь.
Внутри было темно и пахло краской. Но когда Падерин осветил фонарем кучу тел в центре гаража, ему представала удивительная картина. Трое девиц были связаны вокруг металлического шеста. Косметика на их лицах растеклась жуткими пятнами, так что выглядели они хуже клоунов. В дополнение ко всему девушки оказались пострижены на лысо, так что узнать с первого раза, кто из них Лера, было проблематично. Такое завершение сумасшедшей ночи Борис даже представить себе не мог.
- Развяжи нас, скорее! - закричала Минина, пытаясь свободной рукой избавиться от плотной веревки, но получалось это у неё весьма плохо.
- Что произошло? - недоумевал Борис, достав нож. - Что ты тут делаешь в такое время?!
- Мы хотели всего лишь расквитаться с этим трансом, - заревела девушка.
- Каким еще трансом? - усмехнулся Андрей, помогая барышням освободиться.
- Мы решили его отдубасить хорошенько за крысятину, - продолжала девушка под рыдания подруг. - Но этот урод нас избил, скрутил и ещё издевался полвечера!..
- Ты чокнутая, ты же знаешь! - со злостью прошипел Борис, высвободив, наконец, Леру. - Что с твоими волосами? Где они?!
От такого вопроса девицы разрыдались ещё сильнее, и теперь Падерину стала понятна примерная картина происшествия. Тот ряженый студент, что явился сегодня на православный кулинарный конкурс с крысами, вдоволь поглумился над его девушкой, которая по своей наивности решила, что сумеет на пару с подружками поучить обидчика манерам. Итог был весьма неутешителен - все барышни были связаны, пострижены под ноль и пребывали в полнейшей депрессии. Из-за такого количества событий на одну нехорошую ночь у Бориса закружилась голова, и он просто молча сел у сломанных ворот с недовольной гримасой. Что уж тут скажешь, ни денег, ни флейты, да ещё перспектива нескольких уголовных дел от следователя Тронина и полысевшая девушка казались теперь худшим моментом жизни.
Глава 3
Страшные вещи
Нина Кирилловна никогда не верила ни в Христа, ни в Дьявола. Она была воспитана на строгих социалистических идеалах, религию всегда расценивала как проявление душевной болезни, а на свою судьбу смотрела как на цепь логичных закономерностей. Может быть, именно по этой причине Нина Кирилловна, выйдя на пенсию после сорока лет стажа на авиастроительном заводе, вовсе не предавалась безраздельному отдыху, а каждое утро спозаранку шла в областной университет мыть полы перед началом занятий. Не бог весть какие деньги, но все ж таки какой-то доход для одинокой пожилой женщины.
Вот и сегодня уборщица добросовестно явилась на место службы ровно к семи утра. Первая лекция начиналась в 8:30, так что Нина Кирилловна вполне спокойно успевала помыть все четыре аудитории на втором этаже старого корпуса. Однако в это утро женщину здесь дожидался неприятный сюрприз. Едва она открыла массивные двери первой лектории, как глазам предстала ужасная картина. Повсюду были лужи, даже столы и стены оказались забрызганы мутной жидкостью. Женщину едва не хватил удар. Она с открытым от удивления ртом прошла внутрь и первым делом посмотрела на потолок. Может, что протекло сюда с крыши? Здание ведь дореволюционных лет постройки. Однако уборщица тут же вспомнила, что дождя ни ночью, ни сейчас не наблюдалось.
Все равно надо было доложить руководству, и Нина Кирилловна ринулась было к выходу, но дойти до мокрых дверей не смогла. Оттуда на неё надвигалась серая дымчатая фигура. Поначалу женщина решила, что у неё от нервного напряжения просто помутнело в глазах. Но когда тень расправила руки, уборщица увидела страшное бородатое лицо с голодными белыми глазами, отшатнулась назад и упала прямо в мутную лужу перед трибуной. Однако чертовщина на этом не прекратилась. Едва женщина посмотрела на высокий потолок, оттуда на неё стали надвигаться ещё два бородатых создания, протянув вперёд окровавленные руки. Несколько капель крови даже упали ей на лоб, она явственно это почувствовала.
И так, лёжа на грязном сыром полу посередине просторной аудитории, Нина Кирилловна с тяжестью в груди и онемевшими ногами стала понимать, насколько она ошибалась в своих убеждениях. Но хорошенько обдумать это она не успела, и в следующее мгновение по всему второму этажу раздался её истошный крик.
Правда, никто не услышал несчастную старушку. Так уж получилось, что, кроме уборщиц, сюда рано никто не заходил. А учитывая, что двери в лекторию всегда открывал староста, без него в помещение заходить было строго запрещено. Именно поэтому полусонные студенты предпочитали дожидаться занятий в коридоре, как и взъерошенный Борис, который вообще находился на новом месте учёбы только четвёртый день. Впрочем, его голова была занята отнюдь не учебными буднями. Поспать сегодня совершенно не получилось. Лера рыдала до самого утра, глядя на своё лысое отражение в зеркале. Ужасно болела рука, след от укуса то жутко чесался, то кровоточил. Вдобавок ко всему, не покидала мысль о задании следователя Тронина.
- Держи, - отвлёк его девичий голосок, и перед ним появилась красноволосая художница Евгения, которая держала два стаканчика кофе из автомата на первом этаже.
- Спасибо, - обрадовался такому подарку Падерин и слез с подоконника, на котором сидел со своими мрачными мыслями.
- Выглядишь каким-то уставшим, - подметила девушка, осматривая его с головы до ног игривым взглядом. - Работал всю ночь, что ль?
- Да, молодому человеку же нужны деньги на маленькие радости, - улыбнулся Борис, пробуя сладкий кофе. - А ты смотришься очень хорошо. Чувствуется, выспалась.
- Ну, у меня тоже ночью кое-какая работёнка нарисовалась. Если бы было, кому меня спать уложить, может, мне бы сейчас и кофеёк не понадобился.
Она снова подмигнула ему. Наверно, в любой другой день Борис отреагировал бы на такое адекватно, но сегодня он действительно чувствовал себя нехорошо.
- А ты что-нибудь слышала о тех парнях, которых нашли убитыми в каком-то там болоте? - ненавязчиво поинтересовался Падерин, глядя, как пространство коридора заполняют его многочисленные сокурсники.
- Да об этом уж многие слышали, я думаю, - замялась Евгения, грея руки о бумажный стаканчик.
- Я только вчера узнал, так жутко стало. Они же учились у нас, да?
- Ну да, шизофреников тут в универе хватает, я ж тебе говорила.
- Думаешь, это они сами себя убили?
- Конечно, кому они нафиг нужны ещё, сектанты грёбаные. Это для нашего города совсем не редкость.
- Что, и раньше было нечто подобное? - Бориса и в самом деле начинало интриговать это дело.
- Где-то год назад тут уже было массовое самоубийство, - огорошила его сокурсница.
- И что, тоже студенты?
- Часть из нашего универа, часть из какой-то частной шаражки. Сатанисты. Они тут гремели на всю область своими проделками.
- И что же такого интересного они успели натворить?
- Ну, церкви оскверняли, на кладбищах буянили, один раз даже сожгли старинный особняк на окраине. Их долго не могли поймать.
- А чего ж они тогда убили себя, раз у них было всё так весело? - Борис услышал голос Андрея за спиной и жестом поприветствовал его.
- Да слухи разные ходили, - пожала плечами Евгения. - Сатанисты же часто такое делают - устраивают совместное харакири. То яда напьются, то наркотой наширяются до потери пульса. Некоторые предпочитают уйти из жизни экзотично. Ну, знаешь, так, чтобы потом долго говорили об этом. Войти, так сказать, в историю. Думаю, те парни с болота тоже решили, что пришла пора присоединиться к миру демонов.
Красноволосая студентка вдруг рассмеялась, хотя Борису было далеко не до веселья.
- Мне казалось, что сатанисты предпочитают убивать и мучить не себя, а других людей, - сказал он, задумавшись. - Самоубийство как-то уж выглядит совсем слабым поступком для них…
- Всё, что я знаю о сатанистах, так это то, что они больные дебилы, - поведала девушка. - А поскольку суицид по христианству это очень серьёзный грех, то вполне логично, что сатанисты практикуют именно такой способ приобщения к дьяволу.
В её словах был резон. К тому же, Тронин сам говорил, что один из убитых однозначно являлся приверженцем Сатаны и вообще имел дурную репутацию. Вот только как объяснить большие языки убитых? Неужели так на несчастных подействовал какой-нибудь экзотический яд?..
От очередных размышлений Бориса отвлекла суета перед аудиторией. Там столпились любопытные сокурсники, включая и Андрея, который с большим интересом заглядывал внутрь, пытаясь понять, что там такого удивительного.
- Опять, наверно, кто-то прикололся, - предположила Евгения, выбросив стаканчик из-под кофе в ближайшую урну. - Так и думала, что лучше сегодня не просыпаться.
- Андрюх, что там такое? - спросил Борис.
- Кажись, поломойка копыта откинула, - радостно сообщил тот.
Андрея отодвинули подальше от дверей, чему он, собственно, не особо возражал.
- Споткнулась бабуся на лужице, - предположил сокурсник, поправляя огромные очки. - Считай, пары не будет уже. То-то препод обрадуется.
- Да он и не собирался, наверно уж, приходить, - подметила Евгения. - Десять минут, как лекция должна идти, а никого нет. Пошла я завтракать лучше. Кто со мной?
- Конечно, я! - вызвался Андрей, но его персона интересовала девушку меньше всего.
Впрочем, у Бориса не было аппетита. Едва он узнал о том, что первого занятия не будет, сразу же поспешил вниз. Ночью заснуть ему мешала не только плачущая Лера и больная рука, но и мысль о спрятанной на кладбище флейте. Или, как её называл коллекционер, мощи Святого Реазарха. Так что внезапно свободное время стоило потратить на возврат реликвии в руки законного владельца, коим Борис считал теперь самого себя. Наверняка и кладбище уже должно было открыться с минуты на минуту.
Этим утром здесь было многолюдно. У главных ворот сновали старушки с венками и цветами, а на центральной аллее прогуливались опечаленные родственники очередного высокопоставленного покойника. Впрочем, обилие народа не могло помешать Падерину. Он осторожно покрутился возле ворот, оценил обстановку, проник внутрь с ближайшей группкой посетителей и тут же направился влево, вдоль ограждения. Ночью именно там, на могиле с каменным ангелом, он спрятал таинственную вещицу, из-за которой поднялось столько шумихи. Земля там была рыхлая. Видимо, недавно у этой могилки высадили красивые жёлтые цветочки, так что спрятать за надгробием золотистую тряпицу было проще простого. Вопрос лишь - удалось ли Гелеонту с его подручными отыскать флейту.
Едва приблизившись к "тайнику", Борис обмер. Вместо чудесной клумбы с цветами торчали засохшие стебельки, словно их давно никто не поливал. Неужели растения замёрзли?
Парень обошёл каменного ангела по кругу, несколько раз пошарил рукой вокруг надгробного памятника и заметил трещину в земле, как раз в том самом месте, куда он спрятал флейту. Но ни мощей, ни золотистой тряпицы поблизости не оказалось. В панике Борис опустился на колени и начал перекапывать клумбу на могиле, на что, конечно, обратили внимание ближайшие к нему старушки. Пришлось сделать вид, будто он убирает мусор.
Трещина у основания памятника была довольно глубокой. Может, флейта упала туда? Пригнувшись, Падерин почувствовал неприятный запах. Кажется, в проёме в земле тёк тонкий ручеек. Что за чудо? Ночью ничего такого же не было!.. Или он просто не заметил это в темноте? Или Гелеонт добрался досюда? Или вообще не та могила???
Борис сидел на засохшей клумбе в полной растерянности. Ценный заказ, доставшийся ему с такими трудностями, был утрачен. Получается, что все ночные злоключения теперь оказались напрасны. Гибель семьи священника, беготня по ночному кладбищу и перспектива нескольких уголовных дел - всё это ради того, чтобы в итоге потерять трофей. Ещё и с Трониным этим связался на свою голову.
Между тем похоронная процессия на центральной аллее заканчивалась. Потянулись бомжи и городские сумасшедшие, которые пытались собрать милостыню с горюющих родственников. Среди них показалась и странная фигура в чёрном. Причудливая девица на высоких каблуках и в пышном темном платье прошагала по направлению к местной часовне. Где же Борис мог её видеть раньше? И тут его осенило - это был тот самый трансвестит! Это он вчера испортил кулинарный конкурс в университете и побрил ночью Леру налысо!
Падерин автоматически поднялся с земли и последовал за странным типом. Тот, в свою очередь, вёл себя вызывающе - хлопал по плечам встречных прохожих, словно рад их видеть в столь печальном месте, опирался на ограды могил, чтобы поправить неудобные туфли, а с одной могилы даже прихватил букетик свежих роз. При этом никто не делал наглецу замечаний. Посетители лишь с удивлением посматривали на его выходки, а тот и рад стараться. Ну, сейчас он получит по полной программе!
Трансвестит свернул в гущу деревьев. Борис ускорил шаг. Что задумал этот ненормальный на сей раз, оставалось только гадать, но явно ничего хорошего. Свернув следом за ним, парень вновь растерялся. Кроме старых могил, здесь ничего не было, включая и ряженого. Куда он мог деваться? Только что же был здесь!
Борис повертелся, заглянул за деревья и надгробные памятники - трансвестита и след простыл. Он вернулся на аллею, огляделся, но кроме обычных посетителей кладбища никого не заметил. Впрочем, парень вспомнил, что у трансвестита имелась интересная на вид машина. Не мог же он приехать сюда на общественном транспорте. Эта мысль приободрила Падерина, и он поторопился к выходу.
Возле кладбища вдоль дороги выстроилось много разных автомобилей, но корейскую малолитражку было видно сразу. Борис обошёл её, заглянул в салон, а потом вдруг выбил ногой одно из боковых зеркал, отчего иномарка завизжала как подрезанная свинка. План Падерина сработал - ряженый прибежал к своей машине довольно быстро. В руках у него оказались две пластиковых бутылки, наполненных какой-то мутной жидкостью. И он, оценив обстановку, весьма озлобленно уставился на своего противника.