Отпускать его никто не планировал, а вампир за спиной только и ждал момента, чтобы в очередной раз укусить студента.
- Ты думал, что меня, как лоха, можно обдурить?! - возмущался заказчик, важно вышагивая перед раненным парнем. - С Гелеонтом Кирсановым лучше не связываться!
Между тем, Борис вертел головой по сторонам, пытаясь сообразить, насколько бедственно его положение. Кладбище казалось огромным, отовсюду торчали ограды, кресты, могильные камни. Можно было ринуться в любую сторону и спрятаться. Только вот как быть с кровососами? Их двое и они весьма шустро передвигались. От таких точно далеко не убежишь. Впрочем, другого выбора у него все равно не было.
Когда они вышли к высокому каменному кресту, коллекционер повернулся к напуганному парнишке и тут же получил пинок в живот. Протрезвевший Падерин оттолкнулся ногами от господина со странным именем Гелеонт и упал вместе с охранником на гальку. Пока мужчина в кожаном плаще приходил в себя, Борис понёсся в темноту, где налетел на ржавый столб. Но это его не остановило, и вскоре он под возмущённые крики преследователей побежал по узкой тропинке между оградами. Главное, не упасть и не угодить в тупик. С этой мыслью парень добрался до кирпичной кладки, с которой свисали сухие ветки. Присев возле нее, он постарался сдержать дыхание и вслушаться в шорохи. Кажется, зубастые головорезы успели потерять его из виду.
- Я чую тебя, сладкий мальчик! - вскрикнул один из подручных коллекционера, и Борис был склонен поверить этому заявлению. Странные мужики в кожаных одеждах явно были способны на многое, и студент пополз вдоль стены к очередной могиле.
- Загрызем тебя острыми зубками! - глумливо добавил второй и рассмеялся.
Если эти двое действительно вампиры, то стоило ожидать от них много неприятностей. Тем более запястье не переставало кровоточить, оставляя за Борисом след, который для истинного упыря совсем как дорожный указатель к жертве. Подавив приступ паники, Падерин осмотрелся и заметил перед собой высокую ель. От дерева несло приятным освежающим ароматом. Если вампиры чуют кровь, кто знает, может, еловый запах собьет их со следа.
Прошмыгнув туда, парень спрятался под широким лапником и затих. Совсем рядом раздались шаги его врагов.
- Эй, мальчик, - протянул один из них. - Лучше выходи по-хорошему.
Борис увидел на ближайшей аллее рослого мужика в плаще и затаил дыхание. Кажется, его план сработал. Ель отбивала запахи, вампиры явно потеряли из виду своего шустрого пленника. Оставалось дождаться, пока они уйдут подальше, что на фоне глухой ночи казалось уже нереальным. В конце концов, Падерин хорошо понимал желание его заказчика влёгкую завладеть ценной вещью. Ради такого дела можно и до утра прошерстить всё кладбище. Он бы и сам так поступил на месте странного господина в шляпе, которого, кстати, видно поблизости не было. Наверняка тот дожидался возле ворот. С его-то шикарным костюмом лазить между могилами не самое удачное решение. К тому же кому-то надо патрулировать центральную аллею. Но, как успел понять парень, у кладбища имелись и другие выходы. Авось получится проскочить к одному из них незамеченным?..
Однако ход его мыслей прервал нарастающий звук сирены. За высоким забором послышался скрип колес. К кладбищу подъехали машины. Неужели это стражи порядка? Их вот только не хватало.
- Вон, ворота открыты! - раздался старческий голос. - Я видел их, четверо, зашли недавно…
- Разберёмся, дедуля, - успокоил его патрульный.
- Это опять вандалы! - не унимался первый голос. - Опять еврейские могилы громить пришли, уже второй раз на неделе!!!
Борис обернулся, но зубастых мужиков рядом уже не оказалось. Ей-богу, они передвигались как тени, что нехарактерно для их громоздких фигур. Значит, охранники Гелеонта и в самом деле обладали какими-то сверхъестественными талантами, иначе такое никак не объяснить. Но не успел Борис как следует подумать об этом, как на него упал луч фонарика.
- Так, чудила, вылезай оттуда, - потребовал мужчина в форме. - И без шуток!..
Собственно, шутить на сегодня никто уже не собирался. Со смешанным чувством Падерин выполз из-под ели и поднял руки.
- О, сатанисты, говорил же я тебе, - присоединился к ним второй патрульный с радостной улыбкой. - Смотри, вон и кровь у него на руке! Точно ритуал хотели устроить опять.
- Что ты тут изображаешь, чертуха? - спросил мент у растерянного Бориса, которого больше заботили пропавшие из виду вампиры.
- Да так, случайно здесь оказался, - будничным голосом поведал он. - Каюсь, поддался ложным искушениям…
- Вот молодежь нынче, ёж твою мать! - выругался напарник. - И что вам по клубам-то не сидится. Вот тянет же на кладбища да в морги.
- Где твои дружки? - поинтересовался патрульный с фонариком.
- Ну, убежали, наверно, - пожал плечами Борис. - Отпустите меня, я денег дам.
- Денег он даст, - засмеялся второй мент. - Взятку хочешь должностным лицам предложить, что ли?
- Ну, нет, - замялся Падерин. - Учусь на юридическом, не хотелось бы неприятностей…
- Это ты, больной ублюдок, поздно сообразил, - упрекнул его служитель закона. - Проедешь теперь с нами до отделения, напишешь явку с повинной, что жидовские могилки портил.
- Да я ничего такого не делал, вы чего, - испугался Борис, но потом решил, что лучше уж угодить в лапы милиции, чем быть съеденным охранниками его несостоявшегося заказчика. Поэтому спорить насчет своего ареста парень долго не стал, смирившись с таким исходом неудачного вечера.
У дороги, помимо патрульной, стояла только его машина. Внедорожник Гелеонта таинственным образом исчез, равно как и его необычные помощники. Падерин боялся, что они будут преследовать его до отдела милиции, ведь флейту, судя по всему, вряд ли удалось найти среди многочисленных могил. Если только у коллекционера нет в запасе еще каких-нибудь фокусов и чудиков со сверхъестественными способностями.
Но всю дорогу было тихо и спокойно. Правда, подъехав к отделению, патрульные как-то напряглись при виде черной волги, которая загораживала центральное крыльцо.
- Опять прокурорские, - печально вздохнул один из конвоиров Бориса, на что он лично предпочёл не обращать внимания, ведь и так хватало грустных мыслей.
Оформлять задержание Падерина особо никто не спешил. Все были увлечены каким-то более важным делом. Судя по всему, на ночное дежурство пожаловало какое-то начальство. Поэтому Бориса сразу же заперли в общей камере прямо напротив дежурной части. В углу лежал какой-то пьянчуга, от которого воняло мочой и потом. А на единственной скамейке сидел парень, который показался отдаленно знакомым.
- Эй, а я тебя знаю, - вырвалось у Падерина, и он толкнул плечистого сокамерника.
- О, точняк! - отозвался тот, и лицо его мигом просветлело.
Это был сокурсник Бориса, тот самый здоровяк с косматой головой, от которого сегодня днём в университете шарахались девушки. Только выглядел он сейчас как-то иначе. Причёсанный, в спортивном костюме, без уродливых очков.
- Андрей, кажется, да? - уточнил Падерин.
- Ага, - кивнул тот. - А ты это, чё тут делаешь-то?
- Да так, - отмахнулся несчастный торговец реликвиями, и его знакомый не мог уже не заметить рану на запястье.
- Ясно всё с тобой, - улыбнулся тот. - Морду набил кому-то.
- Ну, типа того. А тебя за что заперли?
- Да тоже из-за ерунды, - усмехнулся Андрей, и со стороны поста дежурноно раздался смех.
- Ну вы больные, блин, на всю голову! - сказал мент, которому все разговоры из камеры были хорошо слышны. - Вас сразу в психушку надо уж было запирать. Один по кладбищам шляется, другой в собак стреляет. Психи, ё-моё!
После такого разоблачения скрывать уже друг от друга было нечего.
- Так, значит, кладбища? - уточнил Андрюха. - Притягивают могилки?
- А ты крупных собак стреляешь или мелких? - парировал Борис.
- Ну, я-то отбивался от бешеных псин, пристрелил двух случайно. А ты-то чё по могилам ночью бродишь?
- Да так, мусор убирал…
- Вы там щас доболтаетесь оба, - пригрозил дежурный, услышав, видимо, только слово "мусор".
- Ага, странное время ты выбрал для уборки, - усмехнулся Андрей уже шёпотом. - Не хотелось бы пару пропустить утром, потом ещё отрабатывать…
- Думаешь, нас тут надолго заперли? - Падерин за всю ночь повнимательнее осмотрел свою раненную руку. Укусы больше походили на следы от толстых игл. К тому же, он помнил, как хорошо ему вдруг стало, когда один из подручных Гелеонта начал пить кровь.
- Где тут у вас кладбищенский? - раздался с той стороны решетки знакомый мужской голос, и перед камерой показался высокий силуэт в тёмном пиджаке.
Борис не мог поверить своим глазам. Мало того, что он сегодня насмотрелся на разные ночные ужасы, так ещё и в отделе милиции его преследовали одни знакомые лица.
- Ого! - воскликнул мужчина. - Да это же студент с того самого университета, не прошло и года.
Перед ним стоял самодовольный следователь Тронин, тот самый, что сегодня днём сообщил проректору о неприятной находке в болоте. Но он же вроде работал в прокуратуре. Что же он забыл в простом отделении милиции?
- Вытаскивайте его, - приказал Тронин и скрылся в тёмном коридоре.
- Блин, он тебя знает, что ли? - напрягся Андрей, глядя, как дежурный послушно исполняет указание следователя.
- Поверь, лучше б он меня не знал, - ответил Борис и послушно направился на выход.
Хуже сегодня точно ничего произойти уже не могло, кроме уголовного дела, которое светило теперь молодому студенту юридического факультета. Да и родителям не позвонишь. Как объяснить, чем занимался ночью на главном городском кладбище? Уж не про вампиров же рассказывать и флейту, из-за которой убили священника и его жену. А если Падериным заинтересовался следователь из прокуратуры, это могло означать только одно - ему светило загреметь по-крупному.
В кабинете, где расположился Тронин, царил полумрак. Горела лишь настольная лампа, да и та светила в сторону задрапированного окна. Степан Игоревич достал с полки плотную папку и принялся перебирать в ней бумажки. Борис неловко стоял в дверях, раздумывая, что лучше сказать следователю.
- Прошу, - указал тот на старое кресло перед собой и как-то нехорошо улыбнулся. - У нас будет долгий разговор.
От такой перспективы парень совсем раскис, но деваться было некуда.
- Куришь?.. - поинтересовался Тронин, вытащив пачку сигарет.
- Насколько у меня всё плохо? - сразу же спросил Борис, посмотрев следователю прямо в глаза.
- Ну, сатанизм нынче недешёвое удовольствие, - усмехнулся мужчина.
- Я не сатанист! - возмутился Падерин. - Все совсем не так, как кажется.
- Ну это уж понятно, - продолжал недоверчиво улыбаться следователь. - Кто ещё с тобой был там, на кладбище? Та милая девушка, с которой ты обнимался в университете?
- Что?.. Нет! Она вообще не при чём!
- Понимаешь, какой расклад - тебя задержали на кладбище, на котором вандалы вот уже в который раз хулиганят на захоронениях, причем только еврейских. Это уже две статьи. Ты же на юриста учишься? Уголовный кодекс читал, наверно?
- Я не трогал могилы и вообще в первый раз на этом кладбище оказался, - попытался защититься Борис, но Тронин был непреклонен.
- Сторож видел четверых. Это уже группа лиц. Ну и сатанинская секта - еще одна статейка в багаж к твоим прегрешениям.
Падерин опустил голову. Ему действительно нечего было сказать. Все факты против него. Сам виноват - поддался искушению срубить больше денег, а в итоге сидит в ментовке с перспективой крепко угодить в лапы правосудия.
- Признаваться я ни в чём не буду, - заявил он, нервно потирая покусанную руку. - И вообще мне положен адвокат, Вы не можете допрашивать меня без него.
- Безусловно, - согласился Степан Игоревич, стряхнув пепел с сигареты. - Сейчас позвоним твоему адвокату, проведём все, как положено, под протокол. Отправим копию постановления о возбуждении дела на учёбу твою потом, известим родных…
- Это ещё зачем?!
- Ну как же, у нас в области с началом учебного года идет профилактика преступности в молодежной среде. Так что администрацию учебных заведений обязательно оповещаем об их подопечных социопатах. Должны же они знать, что за контингент у них обучается. Сатанисты, вандалы, расисты…
- Вот не надо про это, у вас на меня нет ничего.
- Ну, для того и следствие проводится, чтобы доказательства появлялись.
Тронин засмеялся, и это совсем не понравилось Борису. Он представил, как всё, что сказал мужчина, начнёт воплощаться в реальности. Это будет конец его репутации. На карьере адвоката, которую он мечтал построить, можно уже ставить крест.
- Но ты можешь стать полезен в другом деле, - поспешил добавить Степан Игоревич.
- Что ещё за дело? - напрягся Падерин, хотя и догадался сразу, что речь идёт о тех двоих парнях, которых нашли повешенными на болоте.
- Ты прекрасно знаешь, какое. Я видел, как ты подслушивал сегодня мой разговор с проректором.
- Ничего я не подслушивал…
- Это меня мало волнует, - прервал следователь его попытки оправдаться. - Дело очень серьёзное, гораздо серьёзнее, чем твои ночные шатания по кладбищам. И раскрыть мне его надо как можно скорее.
- Но я ничего не знаю об этом, - вновь попытался вставить Борис.
- Ты сатанист и должен обладать нужной мне информацией. Расскажешь дельные вещи, и, возможно, я замну дело с твоим сегодняшним задержанием.
Падерин задумался. В сущности, ему нечего было сказать. Кроме того, что он действительно успел сегодня подслушать в кабинете проректора, добавить уже нечего. Впрочем, предложение Тронина выглядело заманчиво. Так что Борис решил ему подыграть.
- Я могу разузнать у ребят в универе что-нибудь насчёт жертв, - сказал он, наблюдая за лицом Степана Игоревича. - Наверняка кто-то что-то знает.
- Мне уже нравится ход твоих мыслей, - согласился следователь. - Со мной молодёжь вряд ли станет откровенничать.
- А где гарантии, что Вы решите вопрос с моим делом?
- Приятель, гарантии тебе могут дать только в морге, - рассмеялся мужчина, чем изрядно смутил задержанного.
- Днем Вы говорили, что у убитых было что-то с языками, - напомнил Борис, решив поменьше раздражать следователя. Мало ли, вдруг он сейчас передумает и отправит его обратно за решётку.
Тронин полистал папку и вытащил несколько цветных фотографий с мрачными лицами покойников. Ничего подобного Падерин ещё не видел. У двоих парней, действительно, изо рта свисали длинные языки, как будто даже не человеческие. Они вообще напоминали больше забитый скот.
- А это вообще почему так? - полюбопытствовал он. - Злодеи постарались? Разрезали подъязычную уздечку?
- Судя по заключению патологоанатома, нет, - нахмурился Степан Игоревич, продолжая курить. - А для студента ты неплохо разбираешься в анатомии, я поначалу тоже так решил. Но у них языки увеличены. До сих пор непонятно, как это стало возможным. Они разбухли так, словно несчастным сделали туда сотни уколов. Но никакого внешнего воздействия не обнаружено.
- И что, они просто взяли и повесились? - Борису становилось жутко от этой истории.
- Полагаю, не по собственной воле, - вздохнул Тронин. - Но вопросов пока у меня больше, чем ответов. Явно не обошлось без ваших сатанинских штучек. Что это за ритуал такой? В честь какого-то демона?
- Что-то я не слышал, чтобы сатанисты таким образом устраивали свои шабаши, - с видом эксперта заявил Падерин.
- А я не слышал, чтобы сатанисты кусали сами себе руки ночью на кладбище, - парировал следователь, уставившись на рану задержанного.
Борис взглянул на запястье и опустил рукав пониже. Что тут сказать, он на самом деле выглядел сейчас очень странно.
- Так и что Вы хотите, чтобы я узнал? - смирился со своим положением Падерин.
- А вот пока не знаю, - ухмыльнулся Степан Игоревич. - Всё, что поможет установить истину. Для начала круг общения погибших, род их занятий. В какой секте они все состояли, кто причастен к этому.
- Их же двое, сколько времени придётся потратить на всё это…
- Ну ты уж ради себя стараться будешь, правильно?
Борис вновь опустил голову, мысленно ругая себя за все сегодняшние ошибки. Если бы он не повёлся на встречу с заказчиком, возможно, уже лежал бы в теплой постели, обмениваясь с Лерой непристойными смсками.
- Думаю, стоит начать вот с этого типажа, - продолжил Тронин, вытащив фотографию какого-то хмурого парня. - Это Геннадий Силантьев, судимый, был довольно неспокойным элементом при жизни. Частые приводы в милицию, неблагополучные компании.
- Наверняка у Вас уже целое досье на этого паренька есть, - предположил Борис.
- Он учился на третьем курсе юрфака, - добавил следователь. - Остальное вот узнаешь сам. И чем скорее ты это сделаешь, тем быстрее получишь назад свой протокол задержания.
Ночь была в самом разгаре, а у Падерина нет ни машины, ни денег, ни даже мобильного телефона. Степан Игоревич его порядком озадачил своим странным предложением о сотрудничестве. И несмотря на то, что весь этот ультиматум выглядел подозрительно, стоило признать - Борису крупно повезло столкнуться в отделе милиции именно с этим следователем. Проходя мимо "обезъянника", он услышал своё имя и вспомнил о сокурснике. Андрей по-прежнему находился по ту сторону решётки и оставаться там до утра явно не желал.
- Слышь, Борька, тебя уже отпустили? - удивился он, успев за последние полчаса испортить себе прическу.
- Не совсем, - замялся Падерин, сжимая в руке бумажку для дежурного.
- Блин, вытащи меня отсюда, а? Я в долгу не останусь уж.
- Извини, сам в глубокой заднице, - отмахнулся от него парень, но затем подумал и посмотрел на самодовольное лицо дежурного. - А его надолго задержали, да?
- Много будешь знать, быстро заболеешь, - рявкнул мент.
- Но Степан Игоревич разрешил нам идти, - вдруг ляпнул Борис, сам не понимая, зачем.
На листке, который дал ему следователь, было написано "Пропустить" и стояла подпись. Видимо, и дежурный был не в курсе, кого именно следовало пропускать.
- Ты вообще откуда знаешь этого живодера? - озлобился милиционер.
- Мы учимся вместе, нам Степан Игоревич дал задание кое-что узнать для него.
- Да! - тут же выкрикнул из клетки Андрей.
Дежурный недоверчиво посмотрел на бумажку и потянулся было к телефону, когда у главного входа послышалась ругань и возня. Патрульные привели в отделение очередную порцию задержанных, на этот раз каких-то подвыпивших бомжей. Дежурный позабыл про звонок следователю и недовольно махнул рукой. Он вышел к "обезъяннику", достал ключи и быстро открыл решетку. Радостный Андрей выскочил оттуда, как игривая псина, и благодарственно пожал ладонь сокурснику.
- Аккуратней! - прошипел Борис, поморщившись от боли. Место укуса болело с каждым часом всё больше.
Пока менты разбирались с пьяницами, молодые люди проскочили через проходную и быстрым шагом направились как можно дальше от отдела внутренних дел.