Шейн рассмеялся.
- Тебе придется пару недель поваляться в постели, а потом мы сыграем партию в гольф,- сказал он.
Он помог Бассу взобраться на тележку. Гарри ухватился за поручень и опустил голову на руки. Теодора стояла рядом, готовая подхватить его в любой момент.
- Сколько ты потерял, Гарри?- спросил Шейн, прежде чем завести мотор.
На секунду ему показалось, что Басс не расслышал его.
- Двести тысяч долларов,- тихо ответил Басс.
ГЛАВА 4
Шейн остановил свой "бьюик" за "тандербердом" Дока Уотерса. Уотерс вышел на лестницу с бокалом в руке.
- Ты меня удивляешь,- сказал он, глядя на Басса.- Ты позволил паре ублюдков ограбить себя?
Басс взял бокал из руки Уотерса, в два глотка выпил содержимое и протянул бокал обратно.
- Я, кажется, не приглашал тебя сюда, Док,- сказал он.
- Ну, знаешь ли…- пробормотал Уотерс- Если после всех этих лет требуется какое-то специальное приглашение… Я ждал целый час. На меня давят, я же тебе говорил.
- Паршивый ты сукин сын,- сказал Басс- Сам виноват, если на тебя давят. Ты знаешь, что я имею в виду.
Он с трудом выбрался из машины при помощи Шейна и секретарши. Уотерс тоже попытался помочь, но Басс отшатнулся.
- Убери от меня свои грязные лапы.
Шейн провел Басса в гостиную и уложил его на широкий диван. Басс ощупал свой затылок и замычал от боли.
- Дай-ка мне еще виски, пока первая порция не выветрилась,- сказал он.- Что случилось с Билли?
- Он лежал возле "кадиллака",- ответил Шейн.- Скорее всего его уже увезли в клинику. Посмотри на эту сигарету,- он поднес сигарету к глазам Басса.- Ты можешь сфокусировать зрение?
Через несколько секунд Басс помотал головой.
- О'кей, звони доктору,- сказал он.- Но мне нужно успеть поговорить с тобой.
- Я позвоню, Гарри,- сказал Уотерс, стоявший в дверях- кто твой врач?
- Джейсон Голдстейн, из Серфсайда.
Теодора вошла в комнату с тазиком теплой воды и полотенцами и опустилась на колени рядом с диваном.
- Ты выглядишь просто ужасно,- сказала она, пытаясь придать голосу бодрость.- Лежи спокойно, я тебя немножко умою, а не то доктор испугается.
- Ты чудесная крошка, Тео,- сказал Басс- Особенно хороша та, что в середине.
- Тебе нельзя много разговаривать.
Выжав полотенце, Теодора принялась вытирать лоб Бассу.
- Поцелуй меня.
Ее рука застыла в воздухе.
- Гарри,- тихо сказала она.
- Майк не будет возражать. Нет, не сюда,- нетерпеливо сказал Басс, когда губы девушки дотронулись до его щеки- В губы.
Шейн не видел выражения ее лица. Он закурил сигарету. Отложив полотенце, Теодора обеими руками приподняла голову Басса и прижалась к его губам. Она не торопилась. Шейн спрятал зажигалку, сделал несколько затяжек, осмотрел картины, висевшие на стене. Наконец она подняла голову.
- Похоже, мне уже лучше,- сказал Басс- Нет, Тео, вытирать не надо, я уже чистый. Принеси Майку коньяку. Здесь где-то была бутылка "Гордон Блю".
- С коньяком можно минутку подождать,- сухо возразила она, продолжая стирать кровь с лица Басса.
Редкие волосы Басса уже заметно поседели у висков. У него было широкое, морщинистое лицо с открытой улыбкой и ясными глазами. Как верно подметил Шейн, за последнее время Басс прибавил в весе, но у него по-прежнему были грудь и плечи борца-профессионала.
- А мне принеси бурбон,- сказал он.
- Нет. По крайней мере, до тех пор, пока доктор не разрешит.
- Я знаю, что скажет доктор: бульон. Мне нужно поговорить с Майком, а без выпивки у меня путаются мысли.
Девушка взглянула на Шейна.
- Глоток виски не убьет его,- сказал Шейн.
- Ладно, но имейте в виду: я была против.
Басс смотрел, как она выходит из гостиной. Ее походка была грациозной, как у балерины.
- Вот настоящая женщина,- сказал он.- Садись, Майк, выслушай меня.
Шейн уселся на стул рядом с диваном.
- Что мне сделать с Уотерсом - выкинуть его вон?- спросил он.
- Пусть пока побудет здесь, я не хочу упускать его из виду,- щека Басса болезненно дернулась.- Я так и знал, что рано или поздно это случится. Не вовремя я расслабился, Майк. Кстати, один из них все время твердил: "Не убивай, не убивай его". Не пойму, какое это имело значение для них.
- Если тебе от этого станет легче, то могу сказать, что двое из них уже на том свете,- сказал Шейн.
Гарри Басс вопросительно поднял брови. Шейн рассказал ему о погоне и о ее неожиданном окончании на транспортной развязке 39-й улицы.
- Двое из трех,- задумчиво сказал Басс- Ладно, это мелочи. Я хочу знать, кто стоит за сценой. Это не простой налет, его спланировали заранее. Кто-то знал, в каком состоянии находятся финансы Дока. У этого паршивца вышли все деньги, даже резервного фонда не осталось. Они знали: стоит ухватить его за жопу дважды за один день, как он прибежит ко мне. Скачки в Тропикал-парк, фубольный матч, теперь налет. Может быть, это совпадение, а может, и нет. Я думаю, что это не совпадение.
- Ты хочешь сказать, что основной удар планировалось нанести по тебе, а не по Доку Уотерсу?
- Именно так. У меня сильно кружится голова, так что расскажу вкратце. "Флорида Кристианс" против "Южной Джорджии". Мы ставили на одиннадцать очков за "Флориду". В самую последнюю минуту посыпались крупные ставки на "Джорджию" - все на территории Дока. При чистой игре, да еще на своем поле такие вещи просто невозможны.
- С каким разрывом выиграли "Кристианс"?- спросил Шейн - Шесть очков кажется?
- Да,- с горечью сказал Басс- Шесть очков - Еще один тачдаун, и все было бы в порядке. Я смотрел вторую половину игры. Одна из тех идиотских ситуаций, когда обе линии одинаково сильны и все зависит от быстрых пробежек и точности квотербека. Мне показалось, что он чуть-чуть медлил с рывком. Парня наверняка подкупили. Пару раз принимающий был открыт в отличной позиции, а парень стоял как столб с мячом в руке. Один раз он вообще промахнулся с передачей.
- Такое случается, Гарри.
- Да, но я чертовски подозрителен. Понимаешь, если бы ставки делались нормально… но ведь было иначе. Ладно, мы сели в лужу и заплатим. Но я хочу знать, что произошло, чтобы это не могло случиться снова. Я хочу, чтобы ты занялся этим парнем, квотербеком. Что у него за машина? Если ли у него счет в банке и сколько на нем лежит?
Шейн задумчмво поскреб подбородок.
- Ты говоришь о Джоне Блэке, Гарри,- сказал он - Джонни - стопроцентный американец. В наши дни призовые суммы профессионалов идут от ста тысяч и выше, а ему сулят самое блестящее будущее. Как ты думаешь, сколько нужно ему заплатить за нечистую игру, да еще за последнюю игру в составе студенческой сборной? Чертовски много; слишком много, я бы сказал.
- Может быть, я и ошибаюсь,- признал Басс- Сколько времени?
- Без пяти восемь,- сказал Шейн.
- В восемь начинается обзор спортивных новостей. Посмотри и сделай собственные выводы.
В комнату вошел Док Уотерс.
- Никак не мог отыскать Голдстейна,- сказал он.- Но теперь вроде бы все в порядке: он будет через пятнадцать минут. Гарри, я знаю, ты паршиво себя чувствуешь, но пока он не пришел… Ты понимаешь, о чем я говорю. Время поджимает.
Басс мотнул головой и на мгновение прикрыл глаза.
- Я уже говорил: я прикрою тебя. Я не нарушу договор, но тебе лучше не раздражать меня.
Теодора внесла поднос, уставленный бутылками и бокалами. Шейн принял поднос и поставил его на журнальный столик.
- Я не нашла коньяка,- сказала девушка.- Наливайте сами, кто сколько хочет.
Она плеснула в бокал немного виски, положила кубик льда и добавила основательную порцию содовой.
- Я снимаю с себя ответственность, Гарри,- предупредила она, протянув бокал.
- Отдай это Доку. Я буду пить чистое виски.
Теодора взглянула на Шейна в поисках поддержки. Тот пожал плечами. Она нехотя наполнила другой бокал и вручила его Бассу.
Док Уотерс возбужденно мерил шагами комнату.
- Я забыл сказать тебе одну вещь, Гарри,- пробормотал он.- Основная часть выигрыша приходится на Долю Эла Нэплза. Если бы выиграл кто-нибудь другой, то я, может быть, мог бы еще подождать с уплатой.
- Не беспокойся насчет Эла. Он ушел на заслуженный отдых.
- Возможно, но я не хочу рисковать,- Уотерс отхлебнул разбавленного виски.
- Тот самый Эл Нэплз из Чикаго?- спросил Шейн. Уотерс кивнул.
- По мне, так лучше бы он оставался в своем Чикаго.
- Гарри, может быть, я пойду печатать, если я тебе больше не нужна?- спросила Теодора. Она прикусила губу и неожиданно взорвалась:- Я не могу больше сидеть, пить виски и делать вид, что все в порядке! Доктор сказал, что будет через пятнадцать минут, но разве доктора хоть когда-нибудь приходят вовремя? Тебе уже следовало бы лежать в госпитале. Тебе нужно сделать рентген, и поскорее!
- Давай послушаем, что скажет Голдстейн,- предложил Басс.- Печатать больше не надо. Если хочешь поехать в госпиталь вместе со мной, можешь поехать. Не волнуйся, я больше не буду ругать Дока - в конце концов он тоже человек.
- Я-то человек,- раздраженно сказал Док.- А вот остальные…
- Включи телевизор, Тео,- попросил Басс.
Теодора погладила его по плечу, пересекла комнату и включила телевизор. Басс с нежностью во взгляде следил за ее движениями.
Шейн увеличил звук. На экране возникла реклама безопасной бритвы, сменившаяся обзором матча "Флорида Кристиане" - "Южная Джорджия". Фаворит выиграл, но разрыв в счете оказался значительно меньшим, чем ожидалось. Джонни Блэк сделал несколько результативных пробежек, а затем допустил несколько грубых промахов.
- Я бы сказал, что у него было четыре отличных возможности,- проворчал Басс, когда диктор переключился на другую игру.- Каждая из них могла принести очки. Четыре возможности, и ни одна не использована.
- Ты думаешь, он вел грязную игру?- спросил Уотерс.
- Я просил Шейна, чтобы он разобрался, в чем дело. Расскажи ему про третий забег в Тропикал-Парк.
- Какая разница, Гарри? Нам остается одно: платить.
- Дай-ка мне еще виски.
Уотерс замялся.
- Да, мне вредно пить,- резко сказал Басс- Тебя это волнует?
Уотерс налил полный бокал. Басс сощурился, пытаясь сфокусировать взгляд.
- В последний раз меня били по башке, когда мне было восемнадцать лет,- сказал он.- Пара юных ублюдков. Забрали часы и три доллара. Тогда мне это очень не понравилось, а сегодня понравилось еще меньше. Майк займется этим делом, если я ему заплачу, но он должен знать факты. Какая кличка у лошади?
- Ледибэг,- неохотно сказал Уотерс.- Лошадь Нэплза, но оформлена на его жену из финансовых соображений. За два года она никак не выделялась, приходила пятой или шестой. Чего ты хочешь, Гарри - чтобы Шейн пошел к Нэплзу и спросил его, не подстроил ли он скачку? Разумеется, подстроил. Он подстроил ее, сознательно скрывая возможности лошади на протяжении двух лет. К чему теперь знать, каким образом ему это удалось? Есть разные способы. Он одурачил всех, и в результате ставки на его лошадь составляли шестьдесят пять к одному. Его жена, видите ли, сегодня не могла прийти на ипподром. Она вообще провела весь день у парикмахера, она не хотела делать ставку в присутствии посторонних. Она боялась рассердить мужа: как же, поставила по телефону семь тысяч на свою любимую лошадь, которая еще ни разу не приходила первой! Вот такую историю она сочинила, комар носа не подточит. Я пытался дозвониться до тебя, Гарри, а где ты был? Мы еще могли сыграть на понижение, но ты не подходил к телефону.
Шейн допил виски и налил себе новую порцию.
- Что именно заставило тебя обратиться к Гарри за деньгами: футбольный матч или скачки?- спросил он.
- Гарри - мой банкир,- с вызовом в голосе сказал Уотерс- Как ты понимаешь, я не храню такие суммы в ящике письменого стола. Возможно, с большим скрипом мне еще удалось бы разделить выплату за футбольный матч на две части. Но я получил два удара одновременно, и это смерть. Гарри, ну скажи хоть, какого дьявола мне делать дальше? Нэплз ждет денег: что я ему скажу? Он получает с меня, не с тебя.
Он почти кричал. Басс резко оборвал его.
- Я сказал: я обо всем позабочусь,- его глаза превратились в кусочки льда.- Майк, ты участвуешь?
Шейн кивнул.
- С удовольствием. Я получил пару ударов по черепу: теперь я хочу получить извинения. Начну с Джонни Блэка, но ты на многое не рассчитывай, Гарри. Если он закроет рот на замок и будет стоять на своем, то я не смогу ничего добиться.
- Дави ему на психику, Майк. Тебе нужен задаток?
- А ты можешь себе это позволить?
Басс хмыкнул. Шейн поднялся с места.
- Если я найду деньги, то возьму себе десять процентов,- сказал он.
- Десять процентов!- воскликнул Уотерс- Это очень много.
- О'кей, Майк,- тихо сказал Басс, закрыв глаза.- Позвони мне. Может, тебе улыбнется удача, и мне не придется разрываться на части, собирая деньги по новой.
- Делай, что скажет доктор,- Шейн взглянул на него сверху вниз.- Ты уже не мальчик.
- В расцвете сил…- пробормотал Басс, не открывая глаз.
В прихожей зазвенел звонок; Теодора пошла открывать. Патрульный из прибрежной полиции осведомлялся, не пропал ли случайно автомобиль у мистера Гарри Басса. Врач приехал в тот момент, когда Шейн выходил из дома. Теодора проводила детектива до машины.
- Как я поняла, вы согласились работать на Гарри,- сказала она.- Я очень рада.
- Он поразительно владеет собой,- заметил Шейн.- Я думал, выпивка окончательно свалит его с ног. Если можете избавиться от Дока Уотерса, то чем быстрее, тем лучше,- он промолчал - Передайте доктору ют что. Я помню один случай с Гарри - тогда он тоже перенес сотрясение мозга. Нелепый случай: на охоте с дерева упала сухая ветка и ударила его по голове. Легкое сотрясение, ничего страшного. Но потом кто-то в его присутствии сказал слова, которые ему не понравились, и он словно с цепи сорвался. Нам пришлось втроем удерживать его, чтобы он не убил того парня. Тогда рядом не было доктора.
Теодора вздрогнула.
- Обязательно передам. А Гарри не говорил о…- она замолчала- Не знаю даже как и сказать. В последние недели что-то сильно угнетало его. Он жил в постоянном напряжении. Ну хорошо… я буду молиться за него.
Шейн закурил сигарету и сел в машину. Выехав на прибрежное шоссе, он остановился и включил свет в салоне, чтобы отыскать по дорожной карте кратчайший путь до студенческого городка "Флорида Кристиане". Несколько минут он задумчиво курил, затем принял решение и направил "бьюик" в сторону дамбы.
ГЛАВА 5
Воспользовавшись телефоном, недавно установленным в "бьюике", Шейн позвонил в отдел расследований полицейского управления Майами. Диспетчер, сидевший в управлении, соединил его со Скуайром, сержантом, которого он встретил возле разбитого "доджа".
- Рад, что ты позвонил, Майк,- сказал Скуайр.- Ты обронил пару интересных замечаний, и теперь я хочу расспросить тебя поподробнее. Мы обнаружили в машине два пистолета, причем из одного недавно стреляли. Уилл Джентри думает, что тебе не мешало бы зайти к нам и ответить на некоторые вопросы.
- Я отвечу по телефону, если не возражаешь,- сказал Шейн.- Перечислю по порядку. Мне пришлось остановиться на прибрежном шоссе, чтобы не врезаться в горящий "кадиллак". Рядом с машиной лежал негр, но я не успел посмотреть, есть ли в нем дырки от пуль. Когда я вышел из машины, кто-то спрыгнул на меня с забора, а пока я с ним разбирался, сзади подошел второй и вырубил меня. Это было на острове Нормандия, под юрисдикцией Пэйнтера - сам понимаешь, ситуация не из приятных. Ты знаешь как мы не ладим с Пэйнтером. Когда будешь беседовать с ним, то лучше не говори, от кого поступила информация.
Скуайр издал короткий смешок.
- Пэйнтер, наверное, арестовал бы тебя за поджог "кадиллака",- сказал он.
- Вот-вот. После нашей встречи я выяснил еще кое-что. Парни, которые вырубили меня, перед этим ограбили Гарри Басса, причем, как я понимаю, на внушительную сумму. Наверное, об этом Пэйнтеру тоже лучше не говорить. Гарри, естественно, не будет обращаться в полицию, а ты знаешь, что Пэйнтер может запутать самое простое дело.
- Судя по твоим словам. Майк, дело не слишком простое,- сказал Скуайр- Если бы все зависело от меня, я бы не сказал Пэйнтеру ни слова. Хотелось бы относиться к нему беспристрастно, да никак не могу. Шеф разрешил передать тебе наши сведения, если ты будешь сотрудничать со следствием; похоже, ты проявляешь даже большую склонность к сотрудничеству, чем когда-либо раньше. Так вот: денег в машине не было, багажа тоже. Оба парня из Сент-Луиса - Педро Санчес и Томас Дж. Понд. У Санчеса в кармане была чековая книжка сент-луисского банка с одним поступлением на десять тысяч долларов, датированным прошлым четвергом. Мы послали их отпечатки в Вашингтон, но ответа пока нет. Вот и все. Майк, я все же думаю, тебе следовало бы приехать.
Шейн договорился о встрече на завтра, поблагодарил Скуайра за информацию и сосредоточил свое внимание на дороге.
Студенческий городок "Флорида Кристиан" располагался в двадцати пяти милях от Майами. Шоссе было пустынно, и Шейну почти не приходилось снимать ногу с педали газа. Он довольно часто приезжал в городок посмотреть футбольные матчи, но ни разу не интересовался расположением колледжа и общежитий. Разумеется, стадион занимал главенствующее положение в архитектурном ансамбле городка - гигантская чаша, окруженная ожерельем огней. Шейн объехал вокруг стадиона, и в дальнем его конце увидел два ярко освещенных квартала - во-видимому, студенческие общежития.
Он медленно поехал по улочке и вскоре поравнялся с двумя рослыми студентами, одетыми в спортивные костюмы. Окликнув их, он без труда получил нужную информацию. Джонни Блэк жил в доме "Лямбда Фи". Дом "Лямбда Фи" был третьим с конца на улице Братства, а улица Братства начиналась от первого поворота направо.
По случаю субботнего вечера и последней игры в сезоне в "Лямбде Фи" была устроена вечеринка. Здание было большое, несуразное, с псевдоклассическими колоннами перед парадным входом. Шейн вошел внутрь, миновал несколько групп беседующей молодежи и спросил долговязого юношу, где можно найти Блэка.
- Он где-то здесь,- ответил парень- Но где, вот вопрос? Подержите-ка,- он передал Шейну пивную кружку, сложил ладони рупором и закричал:- Блэк!
Никто из беседующих не откликнулся на призыв. Парень повернулся к Шейну с виноватой улыбкой.
- Вам придется поискать его.
Шейн двинулся вперед. В одной из комнат кто-то громко играл на гитаре, в другой устроили кегельбан, используя вместо кеглей пустые пивные кружки. Шейн спросил еще нескольких юнцов. Все заверили его, что Джонни Блэк находится здесь, но его нужно найти.