- Для того чтобы остановить старину Гарри, удара по черепу, оказывается, недостаточно,- Уотерс передернул плечами.- Его доктор и его девочка приказали ему лечь в постель, но Гарри уважает свои обязательства. У него старая закалка. А что ему остается делать? Это его вина, что у него больше нет денег. Если бы ты знал, на что он их потратил! Ты знаешь, что он совладелец банка? Я имею в виду не такой банк, который ты можешь взять и обчистить с помощью ржавого гвоздя, если тебе взбредет в голову такая блажь. Он крупный акционер, но и ему пришлось бы ждать до утра понедельника, как и любому другому смертному. А времени уже не осталось.
- С кем он собирается встретиться в Нью-Йорке?
- У нас есть свои секреты, Шейн. Он слетает туда и тут же вернется обратно. Ты знаешь эти реактивные лайнеры: вжик, и готово. Он собирался успеть на рейс в девять тридцать. Крошка отвезла его в аэропорт.
Шейн сделал большой глоток и покачал головой.
- А зачем тебе ружье?- спросил он.
Уотерс смущенно отложил ружье и прислонил его к стене дома.
- Я не знаю, чего и ждать, проворчал он.- Нэплз устраивает вечеринку, чтобы отметить большой выигрыш. Приглашает меня в качестве почетного гостя: такое уж у него чувство юмора. Сначала надувает меня на двести тысяч, а потом хочет, чтобы я с радостной улыбкой расшаркивался перед его приятелями в "Сент-Олбанс". Мне придется делать вид, что я на седьмом небе от счастья. Он сказал: "В десять вечера с деньгами". Что он сделает, когда я не приеду - пришлет за мной парочку своих головорезов? Я не знаю. Я знаю, чем он занимался в былые дни, но изменился ли он - вот вопрос? Скажи хоть, у тебя что-нибудь прояснилось?
- Ничего серьезного,- осторожно сказал Шейн.- Правда, я начинаю думать, что целью налета были не столько деньги, сколько что-то иное.
- Что ты имеешь в виду?- озабоченно спросил Уотерс.- Если верить Гарри, они взяли двести тысяч - вполне достаточно.
- Сначала они нагрели вас с Гарри на скачках и футбольном матче. Потом они удвоили сумму с помощью вооруженного ограбления. Может быть, на этом дело не закончится. Что если главной их целью было показать тебе и Гарри, что вам пора выходить из большой игры?
- Спасибо,- желчно сказал Уотерс- Как будто у меня других забот мало.
Вынув маленькую пластиковую коробочку, он вытряхнул на ладонь белую таблетку, проглотил ее и запил большим глотком содовой.
- Транквилизатор,- объяснил он.- Но я ими не злоупотребляю: их нельзя жрать, словно картофельные чипсы. Ты хочешь теорию, Майк? Я дам тебе теорию. Гарри занесся слишком высоко. У него должны были остаться резервы, но ведь он стал таким чертовски правильным! У него кишки сводит, если свободные деньги не вложены в респектабельное дело. Так оно и бывает, когда становишься законопослушным: вкладываешь деньги в банк или в недвижимость. Он уже перешел черту, он не похож на меня. Я болею за свое дело и не боюсь говорить об этом.
- Ты думаешь, Гарри нагрузил чемодан телефонными справочниками, а затем заплатил парням за то, чтобы они подожгли его "кадиллак" и треснули его по затылку?
- Трудно поверить, правда?- Уотерс добавил в бокал виски, встряхнул кубики льда и сделал большой глоток.- Но давай взглянем на задний план этого дела. Местная мелкая рыбка - я имею в виду не только себя - в последнее время начала волноваться. Мы хотим, чтобы Гарри уделял внимание нашим проблемам, а не тратил все свое время на бесконечные консультации с адвокатами. Он стал побаиваться, это ясно. Я позвонил ему и затребовал средства - я имел на это право. Он знает, что я только-только начал вставать на ноги после той передряги на Карибских островах. Сгоревший "кадиллак" - небольшая плата за двести тысяч долларов. А кто сказал, что его действительно треснули по черепу? Он и сказал. Доктор? Ты знаешь каковы врачи: им платят не за то, чтобы они говорили, что вы здоровы.
- Я возьму твои слова на заметку,- сухо сказал Шейн.- А что случилось с тобой на Карибских островах?
- Меня одурачили,- просто ответил Уотерс- Они просили меня приехать, устроить казино и обучить их всем тонкостям бизнеса. Через восемнадцать месяцев, когда пошла настоящая прибыль, они сменили свое правительство и национализировали меня вместе со всей лавочкой. Никакой революции: один полковник ушел, другой пришел. Теперь я понимаю, что они задумали этот ход с самого начала. Мне пришлось отдать все деньги, чтобы они разрешили мне убраться с их вонючего острова. Наше правительство и пальцем не пошевелило, чтобы помочь. Я выехал оттуда со сменой белья, больше у меня ничего не осталось. Мне пришлось заложить все вплоть до собственных яиц, чтобы остаться в букмекерском бизнесе.
- А что случится, если Гарри вернется без денег?
- Тогда ему лучше вообще не возвращаться,- мрачно сказал Уотерс- Надеюсь, ты не будешь меня цитировать. Впрочем, ты не хуже меня знаешь, что если Гарри не выложит деньги, в Майами начнется маленькая революция. Он стал таким медлительным! Ведь он еще полгода назад мог заподозрить, что с лошадью неладно. Нам нужно было постоянно общаться с ним, а общение в последнее время стало почти невозможным. Все началось с тех пор, когда он пристроил эту крошку себе в секретарши. С тех пор он считает,что четыре с половиной процента в банке лучше, чем двадцать процентов на нелегальном бизнесе. Все изменилось. Я уже устал от этого, да и не только я один.
Шейн наклонился вперед и поставил пустой бокал на столик.
- Думаю, мне пора поговорить с Нэплзом,- сказал он- Кстати, пока я не забыл: тебе не приходилось слышать о парнишке по имени Винсент Донахью?
Уотерс собирался проглотить еще одну таблетку. Услышав слова Шейна, он медленно закрыл коробочку, положил ее в карман и потянулся к ружью. Прежде чем ствол успел повернуться в его сторону, Шейн прыгнул на Уотерса, пригнул его к земле и вырвал ружье из рук букмекера.
- Что-то сегодня все очень нервные,- заметил он.- Ты хотел сделать во мне дырку лишь потому, что я задал невинный вопрос? Но ведь если не задаешь вопросов, то и ответов не получаешь. У тебя с головой что-то не в порядке, Док.
Уотерс ухмыльнулся.
- Я знаю по собственному опыту, что отдельные люди способны слушать, лишь сидя перед дулом пушки,- сказал он.- Я хотел сказать лишь одно: не упоминай при Нэплзе имя Донахью. Согласно моей информации, этот щенок спит с женой Нэплза не реже двух раз в неделю.
- А чем он занимается в остальное время?
- Достаточно, Шейн,- устало сказал Уотерс- И говори помедленнее: эти пилюли притупляют восприятие. Я собираюсь положить трубку на рычаг: Гарри скоро должен позвонить. Ты не подождешь его?
- Вряд ли.
- Послушай, откуда у тебя такая мания - мутить воду? Эла очень легко вывести из себя. Еще только не хватало Гарри, чтобы Нэплз сел ему на шею.
Шейн разрядил ружье, взял его за ствол, размахнулся и с треском разбил приклад о каменную балюстраду.
- Ты что, думаешь, что я выстрелю тебе в спину и оставлю твой труп на лужайке перед домом?- презрительно спросил Уотерс.- А я-то хотел сделать тебе предложение. Может, послушаешь?
- Давай, но побыстрее.
- Двадцать пять тысяч,- сказал Уотерс.- Ты выходишь из игры и напиваешься до чертиков.
Шейн отшвырнул ружье.
- Ты вроде бы сказал, что сел на мель?- спросил Шейн.
- Я на мели, черт возьми! Я напишу расписку. Ты же знаешь…
Шейн рассмеялся.
- Скушай еще пилюлю, Док,- сказал он.
- Вот в чем вся трудность, когда имеешь дело с людьми,- скорбно заметил Уотерс- Если у тебя нет денег в кармане, никто тебе не доверяет.
ГЛАВА 8
Шейн остановил автомобиль возле отеля "Сент-Олбанс", похожего на гигантский свадебный пирог, поставленный между Коллинз-авеню и набережной. Швейцар проворно вышел навстречу.
- А, это ты, Майк,- сказал он.- Как дела? Поставить твою колымагу на стоянку?
- Можно я оставлю ее перед входом? Я забегу минут на десять, не больше.
Швейцар кивнул, и Шейн полез в карман за бумажником.
- Прекрати, Майк. Разве я дал тебе какую-то информацию?
Войдя в холл, Шейн переговорил с портье и заглянул в несколько баров, пока наконец не обнаружил Эла Нэплза и его гостей в Мозамбикском зале, под самой крышей. В соответствии с названием зал имел тропический интерьер, который, впрочем, слабо сочетался с латиноамериканским ансамблем и круговым баром, за которым суетились сразу три бармена. Эл Нэплз, коренастый крепыш с коротко подстриженными седыми волосами, развлекался от души. Он восседал за круглым столом на двенадцать человек, заполненным лишь частично: Некоторые из гостей танцевали.
Шейн знал лишь одного из приглашенных: бывшего профсоюзного лидера, а ныне президента страховой компании. Женщины, сидевшие за столом, были значительно моложе мужчин или казались моложе на расстоянии. Нэплз со смехом закончил рассказывать какой-то анекдот, небрежно уронил в пепельницу недокуренную сигарету и направился к площадке для танцев, где подхватил брюнетку в вечернем туалете.
Шейн заказал себе рюмку виски и уселся у стойки бара, ожидая, когда Нэплз вернется на свое место. Нэплз танцевал неуклюже, но энергично. Когда музыка стихла, он собрал всех гостей к столу. Рассадив их в подобающем порядке, он сделал заказ подбежавшему официанту и начал произносить речь. Шейн, сидевший в другом конце зала, видел, что Нэплз не из тех людей, которых можно прервать на полуслове.
Допив виски, Шейн подозвал бармена и достал пятидолларовую бумажку. Бармен выставил на стойку телефон, а официант, которому было поручено сообщить, если позвонит Док Уотерс, направился к столу Неплза с другим телефоном. Неплз издал рокочущий смешок и поднял трубку.
- Почти вовремя, Док. Где мои деньги?
- Это не Док,- сказал Шейн.- Я звоню за него. У меня есть от него записка.
Нэплз рассмеялся.
- Скажите-ка, он берет на себя труд писать записки! Хорошо, хорошо. Кто звонит?
- Меня зовут Шейн. Думается, вам нужно знать: у нас возник небольшой спор. Некоторые люди считают, что Док может подождать с выплатой, пока не прояснятся кое-какие обстоятельства.
Веселые нотки исчезли из голоса Нэплза.
- Пока что не прояснится?
- Не стоит говорить об этом по телефону.
- Об этом вообще не стоит говорить! Либо Док приходит сюда со своим несгораемым шкафом, либо он точно говорит мне, где и когда. Где вы находитесь?
- В баре.
- Где?
Нэплз окинул зал взглядом. Шейн помахал ему телефонной трубкой.
- Черт меня возьми,- проворчал Нэплз.- Подходите сюда, выпьем и поговорим.
Шейн положил трубку. Пока он шел к столу, Нэплз закурил новую сигару. Не поднимаясь со своего места, он обменялся с детективом быстрым рукопожатием.
- Подвинься, крошка,- сказал он брюнетке, с которой недавно танцевал.- Миссис Нэплз, мистер… Как ваше имя, я не расслышал?
- Шейн.
- Мистер Шейн. Сегодня день рождения моей супруги,- объяснил Нэплз.- Вот мы и веселимся. Я не буду вас представлять всем этим зас…- он замолчал, взглянув на жену - Стараюсь избавиться от грубости, но со старыми привычками трудно бороться. Что будете пить?
Миссис Нэплз подвинулась, освободив Шейну место между собой и своим мужем. Официант налил Шейну бокал коньяку.
- О, да вы тот самый Майкл Шейн,- с интересом сказала миссис Нэплз.- Вы нашли украденные драгоценности моей хорошей приятельницы. Она сказала, что вы можете пить коньяк галлонами без всякого вреда для себя.
- Если это комплимент, то примите мою благодарность,- сказал Шейн.
- Само собой, она упоминала не только об этом,- миссис Нэплз улыбнулась.
По возрасту она находилась где-то посередине между Элом Нэплзом и Винсентом Донахью. Шейн видел маленькие морщинки в уголках ее глаз, которые не мог скрыть даже превосходный макияж, но она по-прежнему оставалась очаровательной женщиной. Длинное вечернее платье плотно облегало ее стройную фигуру и оттеняло блеск большого бриллиантового ожерелья у нее на груди.
- Послушай, крошка, сказал Нэплз, наклонившись к Шейну.- Повернись на девяносто градусов и поговори с Придурком. Нашу мирную беседу тебе слушать не обязательно. Они думают, что мы нечисто сыграли с лошадью, как тебе это нравится?- он хохотнул.- Ну и чего же вы хотите от меня, Шейн,- чтобы я отправил Дока в вечернюю школу для повышения квалификации? Он вроде бы считает себя профессионалом. В тех местах, откуда я родом, ты не кричишь на всех углах о том, что тебе щиплют перышки. Пусть попотеет, это его работа.
- Он уже потеет,- сказал Шейн- Для него настали плохие времена. Он позвонил Гарри Бассу и Басс поехал к нему с двумя сотнями тысяч. По пути на него напали неизвестные, и деньги уплыли.
Шейн внимательно наблюдал за Нэплзом. Бывший гангстер, казалось, не на шутку удивился. Он вынул сигару изо рта и натянуто рассмеялся.
- Однако… Преступность у вас, ребята, на высоком уровне.
- Было также мнение, что идея с налетом принадлежит вам.
- Чушь,- коротко сказал Нэплз.
- Согласен, но посмотрите на ход их мыслей,- Шейн покатал бокал в ладонях.- Вы не будете отрицать, что сегодняшний номер с лошадью был спланирован очень тщательно. То же самое можно сказать и про налет. Неудивительно, что Док и Гарри заподозрили какую-то связь.
Шейн обращался к Нэплзу, но заметил, как напряглись плечи миссис Нэплз, и понял, что она тоже слушает.
- Пытался ли кто-нибудь ограбить вас, когда вы были боссом в Чикаго?- спросил он.
- Вы имеете в виду - меня лично? Нет, черт побери. Был один сумасшедший, который хотел попасть на первые полосы газет. Потом выяснилось, что он был отпущен на поруки из дурдома.
- Именно это я и имел в виду,- сказал Шейн.- С Гарри Бассом то же самое. Никто не смеет ограбить Гарри Басса в Майами. Есть лишь два исключения: либо вам все до лампочки, либо вы хотите публично посадить в лужу Человека Номер Один.
К Шейну сзади подошел бывший профсоюзный лидер и положил ему руки на плечи.
- Майк! Ты отлично выглядишь.
- Мы разговариваем,- холодно сказал Нэплз.
- А, извините.
Нэплз щелкнул зажигалкой и принялся раскуривать сигару.
- Я налегаю на выпивку с шести вечера и, боюсь, малость отупел,- сказал он,- Объясните-ка получше - глядишь, я и пойму.
- Само собой,- сказал Шейн, продолжая вращать бокал в ладонях- Что именно вы не поняли?
- Да пейте же, Христа ради, или поставьте его на стол! Я хочу знать, зачем мне сажать Гарри в лужу? Этот парень мне нравится, он моей породы.
Шейн допил коньяк.
- Не знаю, давно ли вы в последний раз видели его,- сказал он.- У него новая девушка, новая машина, он вкладывает деньги в солидные предприятия. Он вошел в долю в банке, например. Некоторым людям это не нравится.
- Почему бы не купить себе долю в банке?- удивленно спросил Нэплз.- На банке можно сделать хорошие деньги. Я сам имею тридцать процентов акций банка в Индиане.
- Эти люди думают, что Гарри больше не хочет нарушать закон. Послушать Дока, так об этом говорит чуть ли не весь Майами. Идея состоит в том, что кто-то собирается взять дело в свои руки и оттеснить Гарри на задний план.
- Нечего на меня так смотреть,- проворчал Нэплз.- У меня есть славный особнячок с открытой верандой. Я люблю сидеть на веранде и смотреть на волны в море.
Шейн скептически усмехнулся.
- О'кей,- признал Нэплз.- Если вы видели одну волну, то считайте, что вы видели все волны, сколько их есть. Я поднимался вверх с самого детства, и в один прекрасный день мне это надоело - вы поймете меня, Шейн, когда будете в моем возрасте. Я хорошо пошутил сегодня с Ледибэг - пошутил, не больше. За все деньги в городе я бы не сел на место Гарри. Сплошная головная боль, уж я-то знаю по себе, доктор велел мне следить за давлением и не волноваться больше пяти минут подряд. Когда вы сидите на месте Гарри, вы только и делаете, что волнуетесь.
Нэплз выпустил клуб сигарного дыма.
- Стало быть, старого Гарри ограбили. Да, дела, еб…- он проглотил конец слова и посмотрел на жену- Так, значит, напрямую и пошли, даже хари не испугались выставить? Я бы и сам не дошел до такой наглости, разве что Гарри совсем уж изменился.
- Они были в масках,- сказал Шейн- Они подожгли "кадиллак" Гарри, оглушили его водителя и погнались за ним через поле для гольфа. Они были гораздо моложе его и в отличной физической форме. Поймав Гарри, они треснули ему по черепу рукояткой пистолета и забрали деньги. Думаю, я знаком с Гарри так же долго, как и вы. Любой, кто думает, что Гарри превратился в старого маразматика, совершает большую ошибку.
- Полностью согласен с вами,- сказал Нэплз - Может быть, я и не нахожу большого удовольствия в созерцании волн, но это не означает, что я хочу поссориться с Гарри Бассом.
- Рад слышать. Гарри был очень плох, и сейчас ему следовало бы лежать в постели и спать. Вместо этого он отправился трясти знакомых в поисках денег. Он не смог найти еще двести тысяч в Майами и вылетел в Нью-Йорк. Я отговорил бы его, если бы успел, но в тот момент я был в другом месте. Вы, вероятно, знаете, какой у него характер. Он сорвался с тормозов, и теперь его уже не остановишь. Естественно, он хочет знать, кто сотворил с ним такое. Сейчас он скорее всего летит в самолете - в Нью-Йорк или обратно. Он получил сотрясение мозга и наполовину в бреду. Что если ему придет в голову…
Не окончив, Шейн налил себе коньяку и осушил бокал.
- Что ж, он может пустить мне кровь,- сказал Нэплз.- Пусть пришлет своего семейного врача.
- Я думаю, будет лучше, если вы не станете разговаривать с ним этой ночью,- серьезно сказал Шейн.
- Хорошо, я спрячусь под кроватью. Этого будет достаточно?
- Я говорю серьезно. Гарри сейчас невменяем. Если он решит, что это сделали вы, то он будет разыскивать вас по всему городу с пушкой в кармане.
- Господи, твоя воля! Так вразумите же его!
- Я вернусь к тому, что говорил раньше,- сказал Шейн.
Он вынул сигарету и потянулся за коробкой спичек. Миссис Нэплз разговаривала с маленьким человеком, лицо которого напоминало сушеное яблоко, но по некоторым признакам Шейн видел, что ее внимание всецело поглощено другим разговором.
- Итак, возможны два пути,- продолжил он,- Либо это кто-то вроде вас, с вашим опытом и богатыми возможностями, либо какой-нибудь отчаянный юнец, который просто не знает, в каких случаях следует бояться. Мне удалось выяснить несколько фактов. Двое из налетчиков погибли в автокатастрофе, и оба они приехали из Сент-Луиса.
Плечо миссис Нэплз слегка вздрогнуло.
- Сент-Луис недалеко от Чикаго, хотя, с другой стороны, и не слишком близко,- продолжал Шейн. Третьему налетчику удалось уйти. Деньги он прихватил с собой, но мы надеемся найти отпечатки его пальцев в разбитом автомобиле. Одна ниточка привела меня в дыру под названием "Глория", другая - к футболисту из "Флорида Кристиане". Есть признаки того, что налет планировался здесь, в "Сент-Олбанс".
- При чем здесь футбол?- спросил Нэплз.