Было это в шесть часов утра. Только-только начало светать, сентябрьское утро выдалось пасмурным и прохладным. Сидели, зевали. Карась не шел. Прошло часа полтора. Следователь Жуков в третий раз закурил, вслед за ним достал сигареты и Володя.
- Вот ты говоришь ЧП, - вздохнул Baлентин. - А тут тоска зеленая. Спасибо Олег развлек. История интересная. Два года назад девушка пропала, а теперь объявилась. Такое несет!
- Пропала, говоришь? А у нас в районе мужик пропал. Недели три как никто не видел. Эпидемия, что ли?
Жуков насторожился: неужели? Не клевало, и Володя, не спеша, продолжал:
- Тоже интересная история. Не часто приходится бывать в богатых домах, а тут что называется, повезло. Особняк в три этажа, мебель, как в кино, хозяйка… Гляди-ка! Дернуло!
- Показалось, - покосился на соседний поплавок Валентин.
- А я тебе говорю: дернуло!
Подождав немного, Володя проверил удочку. Крючок оказался пустым. Пока насаживал новую наживку, следователь Жуков осторожно спросил:
- И что хозяйка? Хорошенькая?
- Ничего. - Удилище вновь удобно легло в рогатину. - Только странная какая-то. Несет всякую чепуху. Подозрительная особа. И между нами, мужиками, только что ноги не раздвигает. Такая, прости господи… Ну вот скажите мне, можно познакомившись с парнем в аэропорту, поехать к нему домой и прожить там неделю? В то время как миллионное наследство тебя дожидается?
- Наследство - не волк, в лес не убежит, - усмехнулся Валентин. - А вот парень… Современные девки, они такие. Вот и моя. Замуж! Институт не закончила, а туда же! Я говорю - образование сначала получи. Где жить-то собираешься? И на что?
- … К соседке сунулся, та подтверждает. Да, приехала тогда-то. Павел специально оставил для нее ключи. Чтобы возле дома кругами не ходила. Наследница все-таки! А билет датирован неделей раньше. Я стал было подозревать девчонку, но у той же соседки выяснил, что в тот день, когда исчез Мошкин, возле особняка крутилась какая-то подозрительная особа. Симпатичная блондинка лет тридцати-тридцати пяти. Назвалась родственницей из провинции. И были у нее… Ключи Мошкина! Да-да! Связка ключей с приметным брелком! Накануне Мошкина видели. А на следующий день он уже исчез. Про блондинку соседка отзывается так: странная особа. Есть, мол, у нее что-то во взгляде. Собаку чуть ли не силком заставляла: укуси, мол!
- Какую собаку? - машинально спросил следователь Жуков.
- Олег, у тебя ж клюет! - крикнул Валентин.
- Да-да. Вижу.
- Да тащи же! Тащи!
Олег дернул удочку. Крупный карась, сорвавшись, плюхнулся в воду.
- А говоришь, рыбак! - огорченно воскликнул Валентин. - Эх! Я ж говорю: есть здесь рыба! И какая!
- Просто не мой день, - заметил следователь Жуков, вновь закидывая удочку. Про собаку он переспросить не решился. Взяв маленькую паузу, осторожно поинтересовался: - Больше никого не видели?
- В том-то и дело! Недавно из гаража выезжала машина. Зеленая, "Вольво"! За рулем был мужик. Но не Мошкин. Попросил составить словесный портрет: соседка мнется. Зрение, мол, последнее время подводит. Я спрашиваю: "А почему вы решили, что это не Мошкин?" - "Паша блондин, - отвечает, - причем яркий, а этот брюнет".
Следователь Жуков машинально пригладил волосы. Черт! Говорила Лера - не бери эту машину!
- …И потом, Мошкин был худой, а этот коренастый, широкоплечий. И вроде бы Мошкин гораздо моложе. Но за свои слова мадам не отвечает. Надела бы очки, чтоб ее!
- Может и надела, - заметил Валентин. - Только тебе об этом не скажет. А с чего взяли, что Мошкин убит? Ну загулял, с кем не бывает.
- Есть такое подозрение, - вздохнул Володя. - Уж больно огромные деньги на кону. Наследство. Нюхом чую: есть труп. Или будет в скором времени.
Зазвонил мобильный телефон. Следователь Жуков машинально полез в карман. Нет, не его. Володя вытащил свой:
- Да. Слушаю. Кто говорит? Как это неважно? Что-что? Девушка, говорите помедленнее. Я понимаю, что вы волнуетесь…
С минуту Володя слушал то, что говорили по телефону, лицо у него становилось все напряженнее. Словно застывало на глазах.
- Да. Я понял. Поселок Круглое, улица Лесная, дом десять. Но мне хотелось бы знать, кто говорит? Девушка, не вешайте трубку! Девушка! О, черт! - Сунув мобильный телефон в карман, оперуполномоченный по особо тяжким с досадой сказал:
- Ну вот тебе и ЧП! Называется, накаркал! Позвонила неизвестная, сказала, что в поселке Круглое произошло зверское убийство. В том самом доме! Как чувствовал!
- Кто… Кто убит? - хрипло спросил следователь Жуков. - Мошкина нашли?
Володя был настолько взволнован, что не обратил внимания на состояние своего коллеги. Сматывая удочки, пожаловался:
- Надо ехать. Проверить сигнал. Девушка сказала, что убита блондинка. Лежит в спальне на втором этаже.
Они обе блондинки! Жукову стало не по себе:
- Может быть, нам с Валентином поехать с тобой?
- Да ну! Если сигнал подтвердится, вызову опергруппу. Дело серьезное. Если девчонка не врет, там такое творится! Порыбачил, называется! Жена засмеет! Улов-то знатный: женский труп! Я ж говорил, что нюхом чую! А вы рыбачьте. Карась в озере есть. Вон какой сорвался!
Больше всего на свете хотелось сейчас же бросить удочки и бежать к машине. Он молил бога только об одном: чтоб повезло! Надо туда! Срочно! А Валентин, словно не замечает. Вытащил удочку, проверил наживку. В соседнем районе труп. Гм-м-м… Так в соседнем же! А тут тишина. И карась знатный. Не клюет, так что ж? Клюнет! Черт бы побрал этих заядлых рыбаков!
Свернув удочки, Володя по узенькой лесной тропинке идет в сторону шоссе. "Я с тобой!" Дудки!
- Ты наживку-то проверь, - советует Валентин.
- Не клюет, - пожаловался Жуков. - Может, и мы тронемся? Девятый час, тебе разве не на работу сегодня?
- Выходной. Отдежурил и гуляю. А выходной надо начинать с чего? С рыбалки. Последние теплые деньки стоят.
Следователь Жуков закуривает свою четвертую сигарету. Если так дело пойдет, пачки не хватит на день. Сколько раз обещал себе бросить курить! Но кто же убит? Кто? И почему? Как она могла! "Только что ноги не раздвигает…" За такие слова дал бы в морду, не задумываясь. Но нельзя. Нельзя выдавать себя. И тут - сказочное везение! Небывалое! Минут через пятнадцать из леса выходит Володя. Лицо у него расстроенное.
- Мужики, выручайте! Машина не заводится.
- Ах, чтоб тебя! - ругается Валентин.
- Ехать надо.
- У тебя ж выходной!
- Но она мне позвонила! Понимаешь? Мне! Значит, нашла номер телефона! А где нашла? Там. В доме. Надо ехать. Все равно это мое дело. Мне и разгребать. А ты знаешь, что такое составить мнение с чужих слов. Сам же учил.
Ругаясь, Валентин начинает сворачиваться. Потом спохватывается:
- Погоди. Может, ее с троса завести? Протащить метров десять, и…
- Ну так протащи!
- Олег, а ты оставайся. Тебе-то зачем идти? Сиди, отдыхай, - говорит Валентин.
- Нет уж. - Следователь Жуков решительно поднимается и начинает сматывать удочку. - Поедем вместе. Сегодня не мой день.
- Вот и правильно! - радуется Володя. - Одна голова хорошо, а три лучше!
- Ты думаешь, я пойду вместе с тобой осматривать место происшествия?! - возмущается Валентин. - В свой выходной день?! Да еще в чужом районе?!
- Ты только меня довези. А там разберемся.
- Мать его так! Называется, порыбачил!
Машина Володи действительно не заводится. Даже с троса. Выяснять, что за поломка, некогда, и оставив его "Жигули" на обочине, мужчины едут в коттеджный поселок Круглое. Только в машине Жуков спохватывается: "А если соседка меня опознает?!"
Потом сам себя успокаивает: "Ничего, обойдется. Надо убраться оттуда до того, как приедет следователь из местной прокуратуры, и появятся понятые. Наверняка позовут соседку. Обойдется. Сегодня мой день. Везет".
Примерно через полчаса они добираются до поселка.
- Куда ехать? - бурчит Валентин.
- Сворачивай налево. И по аллее. К крайнему дому. Трехэтажный особняк белого кирпича, - говорит Володя.
Подъезжают к дому. Девять часов утра. Здесь так рано не просыпаются. Местный магазин работает с десяти. Калитка приоткрыта.
- Ну что, проверим сигнал? - спрашивает Володя, со вздохом вылезая из машины.
Следователь Жуков, стараясь не выдать волнения, за ним. Валентин не торопится. Лицо у него расстроенное. Топчется возле машины, словно расстаться с ней, любимой, боится. Вслед за Володей Жуков поднимается на крыльцо. Оперуполномоченный по особо тяжким стучит в дверь:
- Есть кто-нибудь дома? Откройте! Милиция!
Ответа нет. Володя толкает дверь. Открыто. Вдвоем они входят в просторный холл. Беспорядок, вещи разбросаны. Володя неуверенно оглядывается и направляется к лестнице, ведущей на второй этаж. Олег прекрасно ориентируется в доме. Главное, не подать виду. Шаги Валентина на крыльце. Володя уже на лестнице. Как она там сказала? Труп в спальне на втором этаже. Следователь Жуков старается не торопиться, поднимаясь по лестнице. Хотя ноги сами I несут вперед. В спальню первым входит Володя. Раздается его сдавленный то ли вскрик, то ли всхлип.
- Что? Что такое? - хрипло спрашивает следователь Жуков.
Володя пятится. На него жутко смотреть. Лицо зеленое, губы трясутся. И руки, когда достает мобильник, тоже.
- Всякое видел… Но такое… Надо звонить. Экспертов. Прокуратуру. Черт!
Дрожащие пальцы не попадают в нужные кнопки. Следователь Жуков заглядывает в спальню. И тоже приходит в ужас. Такое он не видел… Первая мысль - убийство совершено психопатом. Человеком, не контролирующим свои поступки. Потому что зрелище ужасное. Много крови. Свежей. В комнате отвратительный запах, такой резкий, что тошнота подкатывает к горлу.
На кровати лежит женский труп. Он сразу понимает, что не Валерия, но от этого не легче. Эта девушка тоже была ему дорога. Ее голова разбита, на полу валяется бронзовый подсвечник. Судя по всему, били им. Самое ужасное не это. Окровавленные портновские ножницы. И тело, истыканное ими.
Заглянувший в спальню Валентин реагирует бурно:
- Маньяк! Точно! Ножницами-то он зачем?
Справившийся с собой Володя тоже заходит в спальню. Губы у него по-прежнему трясутся, но профессионал уже взял верх над человеком, пережившим такое потрясение! Кивает на подсвечник:
- Оно? Валентин?
- Без сомнения! Там волос прилип. Светлый.
Вот Валентин на зрение не жалуется. Следователь Жуков волоса не заметил. Но зато он заметил другое. Обратят внимание или не обратят? И кто из них более наблюдательный? Конечно Валентин! Старше, опытнее, и держится хорошо. Вот у кого нервы крепкие! Кивает на портрет:
- Володя, отметь. Портрет поврежден. На шее у женщины отметина. Я так думаю, сделана теми же портновскими ножницами. Но следов крови нет. Значит, была сделана до того… Ну, ты меня понимаешь.
- Да. Она мертва? Надо бы пульс. - Володя с опаской подходит к телу. Крови в спальне полно. Все шелковое постельное белье ею перепачкано.
- Какое тут! - разводит руками Валентин. - Мертва, конечно! Даже сосчитать трудно, сколько раз ее пырнули ножницами! Многочисленные проникающие ранения грудной клетки. Я, конечно, не эксперт, но сдается мне, что удар по голове не был смертельным. Следовательно, поработала слабая женская ручка. Потом в дело пошли портновские ножницы. У моей жены такие же. Шитьем балуется. Похожи. Сделано в Германии, легированная стать. Смертельная вещь! Покруче любого ножа! Не гнется, не ломается. Нам лучше выйти. Наследим, эксперты будут ругаться. Небось, и пальчиков полно.
- Да-да! Е-мое! Растерялся! - спохватывается Володя. - Сюда первым делом надо эксперта. И понятых найти. Растерялся… Не каждый день такое увидишь!
Мужчины спускаются вниз, в холл. На журнальном столике лежит пачка денег. Кивнув на нее, Володя говорит:
- Смотри-ка! Несколько сотен баксов! На самом виду! И входная дверь открыта. На первый взгляд следов взлома нет.
- И на второй тоже, - бурчит Валентин. - Цел замок. У меня на это дело глаз наметанный. Сколько погребов пришлось осмотреть! Последнее время пошла мода по погребам шарить. Нет, подумать только! Еще час назад я спокойно сидел на рыбалке! Озеро, тишина… Эх!
Мужчины выходят на крыльцо. Володя косится на коллег.
- В принципе, вы здесь больше не нужны. Можете ехать. Сейчас наши приедут. Потом за моей машиной сгоняем, прицепим ее к "уазику" и отбуксируем. Степаныч посмотрит, водитель наш. Езжай, Валентин.
- Ну, спасибо! Отпускаешь, значит?
- Скажи только одно: что думаешь?
- А что я могу думать? Мне думать не положено. Так же, как и тебе. И выводы делать. Вскрытие нужно. Заключение эксперта, - пожимает плечами Валентин. - Ты же знаешь, какое главное слово в нашем с тобой деле: "предположительно". Предположительно били подсвечником. Предположительно два раза. Предположительно, что не воры в дом влезли. Вещи целы, деньги целы. Блондинку, говоришь, видели со странным взглядом? Вот ее и ищи. Психопат поработал, я тебе говорю. Что-то следователь молчит. Олег, что думаешь?
- Я… - Слова застревают у него в горле. Спасает телефонный звонок, который раздается как будто издалека. Еле слышно. Заливистая трель, да непростая, с коленцами.
- Что это? Телефон? В доме? - вздрагивает Володя. - Я сейчас!
- Стой! Похоже, мой телефон, - останавливает его Валентин. - Тот, что в машине. Я этот звонок из миллионов узнаю. Дочка удружила.
Трель на минуту умолкает. Валентин задерживается у калитки.
- Может, почудилось?
Но тут звонок раздается снова. Пока оперуполномоченный, ругаясь, лезет в машину и шарит в сумках, следователь Жуков и Володя переминаются на крыльце.
- У тебя было такое? - спрашивает Володя.
- Многое было, - уклончиво говорит Олег.
- Как думаешь, за что ее? За наследство? А след на портрете? Ножницами ткнули, факт. И потом ножницами. В тело. Не меньше двадцати ран!
- Это мог сделать кто угодно. Дом богатый.
- А почему деньги не взяли? И Мошкин исчез. Нет, ты как хочешь, а я связываю это в одно дело. Два трупа. Два! Давно такого не было. У нас район тихий. Ну бытовуха, с кем не бывает? А тут…
Валентин уже у калитки, машет рукой:
- Олег! Иди сюда!
- Что такое?
- Саша только что звонил. Александр Сергеевич. Врач.
- Психотерапевт?
- Ну да! Соня исчезла!
- Как исчезла?
- Сбежала из больницы. Рано утром. Саше позвонили полчаса назад. Главврач. Он пытался дозвониться Валерии Алексеевне, но ее мобильник не отвечает. Она в пути, возможно, что там плохая связь…
- Ну что ты будешь делать! - не выдерживает Валентин. - Одно к одному!
- Постойте-ка, - у Володи недоумевающее лицо. - Что значит одно к одному? Какая Соня? Соня убита.
- Да я про девушку, что исчезла два года назад! - отмахивается Валентин. - Нашлась, а теперь снова исчезла. Вот, елки-палки! Не углядели! Володя, ты извини. Нам с Олегом ехать надо. Девица не в себе, таких дел может натворить!
- Поезжайте, конечно! А вот и наши!
К дому подъезжает милицейский уазик. Следователь Жуков поспешно ныряет в "Жигули" Валентина:
- Поехали!
Тот торопливо кивает приехавшим коллегам из соседнего района и тоже садится в машину:
- Они тут сами теперь. Ну и денек выдался! Солнце еще не взошло, а в стране дураков уже все вспотели. Дочка моя любит так говорить. В самую точку. Ну где теперь ее искать? Эту Соню?
Следователь Жуков достает телефон и набирает номер Валерии. Психотерапевт прав: не отвечает. Абонент временно недоступен. Милая, включи телефон! Скажи, зачем ты это сделала? Неужели опять началось?
ГОСТЬЯ ИЗ ПРОШЛОГО
Саша ждет их, стоя на крыльце. Увидев, что во двор въезжает машина, кидается к ней. Чуть ли не под колеса. И выскочившему из "Жигулей" оперуполномоченному:
- Ну, слава Богу! Я вам звонил, звонил! Домой звонил. Жена дала номер мобильника. Звоню - не отвечает. И Валерия не отвечает. Ну хоть кому-то дозвонился! Ума не приложу, что теперь делать! Где ее искать?
- Когда она сбежала? - спрашивает следователь Жуков, захлопывая дверцу машины.
- Сегодня утром. Шести еще не было. Медсестра говорит пошла в туалет. В шесть часов стала ходить по палатам, будить больных на процедуры, и про Соню забыла. Потом сунулась в палату, а ее нет. Пошла искать. Все обшарили…
- Почему она не проконтролировала? Почему?
- Девушка вела себя спокойно последнее время. Даже агрессивность куда-то исчезла. Теперь я понимаю. Затаилась. И вот вам, пожалуйста! Срыв!
- Ну, что? - вздохнул оперуполномоченный. - Надо объявлять в розыск. Она опасна, Александр Сергеевич?
- Она в первую очередь больна.
- Ну а как насчет угрозы для общества? Может натворить что-нибудь этакое?
- Что вы имеете в виду? - насторожился начинающий психотерапевт.
- В соседнем районе сегодня маньяк жертву ножницами истыкал. Только что оттуда. С места происшествия. Никто у вас не сбежал? Из психушки?
- Нет. Побегов не было.
- Ладно. Отзвонюсь Володе. Но позже. Информация полезная. А пока пойдем разговаривать с персоналом.
В течение часа опросили всех. Кроме медсестры, видевшей, как девушка шла в туалет, никто ничего не видел. Все ссылались на то, что было ранее утро, а районная больница не тюрьма. И не охраняемое предприятие строгого режима. Дежурившей ночью медсестре главврач влепил строгий выговор, но все понимали, что делу этим не поможешь. Великая суета продолжалась до обеда.
- Ну куда она денется? - сам себя успокаивал Валентин. - Без денег, без документов. В халате и домашних тапочках.
- Один раз такое уже было. Соня - девушка импульсивная. Надо дать объявление по местному телевидению, - посоветовал следователь Жуков. - Предложить вознаграждение. Надо найти Соню до приезда Валерии Алексеевны. Я знаю ее домашний телефон в Н-ске, но пока беспокоить не буду. Подождем пару дней.
- Да. Подождем, - кивнул Валентин, явно испытывающий неловкость. Валерии Алексеевне он откровенно симпатизировал.
Саша был категорически против этого и требовал немедленно сообщить старшей сестре о случившемся. Но мобильник, номер которого у него имелся, по-прежнему не отвечал, а домашний телефон Валерии Алексеевны Летичевской следователь Жуков дать отказался. Так же категорически. Между мужчинами произошло объяснение.
- Ваша поза нелепа! - заявил молодой врач. - И ваша ревность тоже. Вы не имеете на эту женщину никаких прав!
- Если она не сочла нужным дать вам номер домашнего телефона, значит, вы тоже этих прав не имеете, - парировал следователь Жуков.
- Я просто упустил это из виду. Она дала мне номер мобильного телефона.
- И отключила его. Значит, не хочет с вами общаться.
- А с вами хочет? Ну так позвоните ей!
- Интересно, кто из нас двоих оказывает ей большую услугу: тот, кто хочет уберечь от стрессов, или тот, кто кидается к ней за помощью по каждому поводу?
- Послушайте, вы…