- Постольку поскольку, - уклончиво ответил следователь Жуков. - Ну какие отношения могут быть между семейным мужчиной, следователем прокуратуры, и женщиной, по заявлению которой он возбудил уголовное дело? Деловые. То есть, производственные.
- А что в городе про нее говорят?
- Знаешь, Валя, у нас нет общих знакомых. Я ж ее сестру искал. Не Валерию… Алексеевну.
- Может, ходят какие-то слухи?
- Слухи всегда ходят, - вновь уклонился Жуков от прямого ответа.
- Мол, почему она не замужем? Такая молодая интересная женщина? Почему детей нет?
- Всякое в жизни бывает… Ну, еще по одной?
- Давай.
- И спать. Устал небось?
- Есть маленько. - Выпив еще одну рюмку водки, Валентин задумчиво сказал: - Ведь если проанализировать ее рассказ и рассказ Сони, все встает на свои места. Отец ушел из семьи, оставив двух дочек. Куда ушел? Понятно: к другой женщине. Потом вернулся. Вот и Соня говорит…
- Что говорит? - хрипло спросил следователь Жуков.
- Что она говорит, мы узнаем, когда Валерия приедет.
- Я ей звонил сегодня. Соня-то нашлась. Теперь можно.
- И что? - осторожно спросил Валентин.
- Успокоил. Сказала, что паспорт получит завтра, завтра же вечером выезжает. Следовательно, послезавтра будет здесь.
- Гм-м-м… Послезавтра.
- Что-то случилось?
- Да ничего особенного. Пока только догадки.
- Может, я могу помочь?
- Можешь. Дай дело посмотреть.
- Какое дело?
- То самое. Которое возбудил по заявлению Валерии Алексеевны.
- Сейчас принесу.
Он шел в комнату, где находилась папка, и покрывался холодным потом. Что случилось? Валентин что-то недоговаривает. Спросить его в лоб? Это, значит, вызвать подозрение. Пока Валентин ему доверяет. Надо было изъять из дела то, что может его насторожить. Но что конкретно изъять? Какие у него подозрения? Какие для этого основания? Черт! Занимался бы своим притоном! Мало ему! Хочет раскрыть убийство, которое произошло в другом районе! Или не в этом дело? Об убийстве за весь вечер не было произнесено ни слова!
Принес дело на веранду, так и не заглянув в него, и не изъяв ни одного документа. Валентин неторопливо взял папку, открыл.
- Так я и знал! Смотри-ка! Фотография! Валерия Алексеевна и Соня. На Красной площади в Москве. Должно быть, попросили кого-нибудь из прохожих щелкнуть на память. Давно у тебя эта фотография?
- Два года назад Валерия передала.
- А почему ж я ее раньше в деле не видел?
- Понятия не имею!
- Черт, неужели пропустил? Но я почему-то был уверен, что фотография Валерии Алексеевны у тебя есть. Хотел попросить. На память.
- Зачем? - пробормотал следователь Жуков.
- А что? Красивая женщина! Можно эту взять?
- Валя, это же уголовное дело…- замялся следователь Жуков.
- Так я верну!
- Ты от меня что-то скрываешь.
- Понимаешь, Олег, я могу ошибаться. Ну что тебе, следователю прокуратуры из города, находящегося в тысяче километров отсюда, лезть в это дело? Зачем? Тебе отдохнуть надо, отпуск скоро кончается. Сколько ты взял?
- Три недели. За свой счет. Плюс к трехдневной служебной командировке. Оплачиваемый проезд туда и обратно. Выгодно.
- Вот видишь. Ты в отпуске, а я тебя гружу. Если даже мои подозрения подтвердятся, это все равно наше дело. То есть, Володи. Ты уедешь через неделю и забудешь об этом. Работы, что ли, мало?
- Хватает.
- Вот и расслабься, как говорит нынешняя молодежь. Твое дело закрыто, а фотографию я завтра верну. Вечером.
Он вновь почувствовал, как холодный пот выступил на лбу. Неужели хочет показать соседке? Не дать? Возникнет подозрение. Сделает запрос в родной город. Фотографию все равно получит, но будет еще хуже. Похоже, что Леру уже не спасти. Надо спасать себя. А о ней подумать потом.
- Ты прав. Не мое это дело. Если нужна будет помощь - попросишь. А навязываться не буду.
- Вот это правильная мысль, - похвалил Валентин. - Я бы тебя еще разок на рыбалку свозил. На озерцо. Слово даю, на этот раз клевать будет!
- А я тебя приглашаю, - через силу улыбнулся следователь Жуков. - У нас места красивые. И рыба крупная. Будет отпуск, приезжай.
- Да когда он у меня теперь будет? - махнул рукой Валентин. - Но за приглашение спасибо.
Потом посмотрел на фотографию, вздохнул:
- Красивая женщина. Соня на нее вроде бы похожа, но…
- Как плохая копия на хороший оригинал, - усмехнулся следователь Жуков. - Вся красота досталась старшей сестре. Так бывает.
- Софья девчонка еще. Погоди, подрастет, войдет в силу. Личико у нее ничего. - Оперуполномоченный стал засовывать фотографию в папку, с которой не расставался. - И все-таки, с чего я взял, что у тебя должна быть ее фотография? Сам не пойму.
А следователь Жуков это уже понял. Недавно допустил небрежность: доставал портмоне, где за прозрачной пленкой лежала фотография женщины, а рядом стоял Валентин. Тот скользнул взглядом, но ничего не сказал. А было это в момент, когда у особняка под зеленой крышей ожидали штурма. Нет, после. Проверял, на месте ли водительские права, поскольку Валентин предложил взять машину. Тогда оперуполномоченному было не до фотографии, но в памяти отложилось. Надо уничтожить снимок. Срочно. За руку же не поймали! А взамен положить фотографию жены. И еще разок, будто ненароком, открыть портмоне на глазах у Валентина. И сказать: Людмила, мол, жена. Скучаю.
"Ах, Лера, Лера! Словно присушила!" - невольно усмехнулся он. - "Так, что фото твое при себе ношу, словно влюбленный школьник! Под монастырь ты меня подведешь!"
Тот снимок, где две сестры стояли в обнимку на Красной площади, Валерия дала ему перед отъездом. Мол, на всякий случай, если Соня засомневается. Подшей к делу. Валентин прав: не было его раньше. Последнюю неделю, купив фотоаппаратуру, Валерия хорошо поработала. И доктор Айболит ничего не заметил. Женщина увлечена любимым делом, что тут такого? Переделала каморку под проявочную, проводит там по нескольку часов в день. Ну и замечательно, что не скучает! Может, это и есть ее призвание?
Как только он вернется в родной город, все надо будет вернуть на место. К первоначальному варианту. И положить дело в архив. Навечно. Чтоб никто никогда…
- Ну что? Спать?
- Да. Конечно.
Стал говорить, как Валерия. Когда погружена в собственные мысли, отделывается краткими репликами. Позвонить ей? Сказать, чтобы не приезжала? Но тогда поедут за ней. Искать. Нет, он должен остаться буфером между двумя делами: между убийством одной Сони Летичевской и исчезновением другой. Между двумя городами. Вся информация только через него. Первая степень доверия. А у Валерии всегда есть запасной аэродром. Этот ее доктор Айболит. Дилетант хренов! Пусть теперь спасает! Если не струсит.
Следователь Жуков уснул только под утро. А когда выглянул на улицу, проснувшись по привычке в половине восьмого, "Жигулей" Валентина возле дома уже не было. Уехал. Так ли уж стопроцентно доверие первой степени, оказанное приезжему следователю? Или возникли некоторые подозрения?
…Валерия вернулась, как и обещала Олегу по телефону, через день. Ехала всю ночь, устала смертельно, но побег Сони из больницы ее насторожил. Войдя в квартиру, первым делом позвонила Саше. Почему-то в ее отсутствие он предпочел ночевать у родителей. В его голосе Валерия ясно почувствовала обиду.
- Милый, что случилось?
- Почему ты не дала мне номер своего домашнего телефона? Почему я не слышал тебя несколько дней? - спросил он, словно обиженный ребенок.
- Я была занята.
- Настолько, что не могла мне позвонить?
- Извини, - упавшим голосом сказала Валерия. - Я же вернулась. Когда мы встретимся?
- А я тебе еще нужен?
- Ты всегда мне нужен, - осторожно сказала она.
- В твоем голосе нет искренности. Но я как-нибудь это переживу. Тебя хотела видеть Соня. И Валентин Сергеевич. И следователь Жуков, разумеется.
Она насторожилась:
- Что-то случилось? Это из-за Сони? Она что-то натворила?
- С ней все в порядке. Быстро реабилитировалась, ведет себя спокойно, о наркотиках больше не упоминает. Добровольно согласилась повторить курс лечения от наркозависимости. Во сколько ты сможешь подъехать?
- Да хоть сейчас!
- Часа через два. Мне надо кое с кем договориться. И Валентину Сергеевичу позвонить.
- С каких это пор вы с ним стали так близки? - усмехнулась она.
- С тех самых. Надеюсь, что Олегу Максимовичу ты позвонишь сама. До встречи.
- Саша! Погоди!
Гудки. Возможно, что в ее отсутствие они с Олегом повздорили. "А это уже небольшая война!" - возликовал маленький дьявол оскалив зубы. Валерия почувствовала, что ей плохо. Еще немного, и она вступит с ним в дискуссию. А это ничем хорошим не кончится. Вновь подняла телефонную трубку, набрала номер.
- Лера? Откуда ты звонишь? - напряженно спросил следователь Жуков.
- Я вернулась. Через два часа в больнице. В палате у Сони. Ты можешь объяснить мне, что происходит?
- Я не в курсе. Но тебе лучше уничтожить улики.
- Какие улики?
- Ты знаешь. И вот еще что… - он замялся. - Я не сказал Валентину, что мы давние знакомые. Что ходили в один детский сад, учились в одной школе, что я в курсе всего, что с тобой происходило. И про наш роман, естественно, тоже.
- Что такое? Никак ты испугался? - насмешливо спросила она. - А как же сильный мужчина? Как же победитель драконов?
- Что-что? Да ты в себе ли?
- Я-то в себе. А вот что происходит с тобой, Олег?
- Лера, у меня двое детей…
- Ах, ты вспомнил о детях! Когда бегал тайком ко мне не вспоминал! Не давил на жалость: Лера, не пускай меня на порог, потому что двое детей. А как запахло тюрьмой, так вспомнил. Не бойся. Женщина любит сердцем, а оно, как известно, не камень. Я про тебя ни слова не скажу.
- Лера…
- Увидимся через два часа. У меня много дел.
Она положила трубку. Потом прошлась по квартире. Улики? Какие улики? Ах, да! Фотоальбом, который прихватила из особняка! Самое время этим заняться. Соня Летичевская, наследница миллионного состояния умерла…
Она приехала в больницу с небольшим опозданием. Войдя в палату к Соне, сразу же обратила внимание на незнакомого человека: мужчина лет пятидесяти, курчавые волосы с сединой, узкие губы и нос с горбинкой. В белом халате. Сердце отчего-то екнуло. Не понравился его взгляд. Прощупал насквозь, словно рентгеном. Показалось, что, наткнувшись на маленького дьявола, взгляд незнакомца сделался особенно пристальным. А тот оскалился, вовсе не собираясь прятаться.
- Ха-ха! - сказала Валерия. - Добрый день!
- А вот и старшая сестра, - улыбнулась Соня. - Лера, как я рада тебя видеть! Я соскучилась!
Сестры обнялись. Валерия почувствовала, что голова вновь начинает болеть. Незнакомец в белом халате продолжал пристально на нее смотреть.
- Марк Аронович, врач-психиатр, - представил его Саша. - Мой куратор. Кандидат наук. Валерия Алексеевна Летичевская.
- Очень приятно! - Она попыталась улыбнуться. - Александр Сергеевич, давно не виделись. Извините, что опоздала.
- Ничего, - улыбнулся в ответ Марк Аронович. - Мы побеседовали с Соней.
- О чем? - похолодела Валерия.
- Стандартные вопросы: какое сегодня число, какой месяц, какой год. Кого-нибудь ждем или можно начинать?
- Милицию, - нахмурился Саша. - То есть, Валентин Сергеевич, оперуполномоченный, хотел что-то уточнить. А, вот и он!
Дверь в палату открылась. Валерия сразу же поняла, что оперуполномоченный избегает смотреть ей в глаза. Поздоровался хмуро с женщинами, пожал руку мужчинам. Следователь Жуков тоже кивнул ей безразлично.
- Ну-с, начнем, - сказал Марк Аронович. - Похоже, что все в сборе. Я убедился, что наша гм-м-м… пациентка абсолютно вменяема, находится в здравом уме и твердой памяти. Она хочет сделать какое-то заявление.
- Да-да, - торопливо сказала Соня. - Я хочу сказать, что была не права. После аварии у меня действительно в голове все перепуталось. Этот ужасный удар, потеря сознания, ломка… Сама не знаю, что на меня нашло. Я не признавала Леру своей сестрой. Теперь я прекрасно помню все. Свое детство, юность. Родилась шестого июня тысяча девятьсот семьдесят восьмого года в маленьком городке за тысячу километров от Москвы. Пятиэтажный дом, у подъездов лавочки, выкрашенные в зеленый цвет, песочница во дворе. Я вспомнила все. Мама преподавала музыку, папа был строителем. Оба родителя умерли.
- Ха-ха! "Родители! Ее родители! Подумать только!" - сорвался вдруг с цепи маленький дьявол. Валерия не могла понять, что происходит.
- Валерия Алексеевна, что с вами? - спросил Марк Аронович и переглянулся с Сашей.
- Ничего. Ха-ха! Пусть она говорит.
- У меня с детства обнаружились способности к языкам. Мне нанимали репетиторов. Мама давала частные уроки музыки, зарабатывала деньги, чтобы их оплачивать. Я благодарна им обеим: маме и Лере. Мне жаль, что сестра так и не получила высшего образования. Из-за меня. Я обязана ей.
- Да уж! - хмыкнула Валерия. - О! Ты мне многим обязана!
- О моем детстве и юности Лера уже рассказала достаточно. Эта история с наркотиками… Да, сорвалась. Отец утонул на моих глазах. А сестра… Она вела себя жестоко. Мы с Лерой не ладили последнее время.
- "Да ты меня раньше в жизни не видела!" - оскалился маленький дьявол. - "Ну же", - принялась уговаривать его Валерия: "Перестань, прошу тебя!" "Еще чего! И не подумаю!" Соня меж тем продолжала:
- Между нами встал мужчина. Я не буду называть его имени. Это лишнее. Сначала он был ее любовником, потом моим. Ничего серьезного, он ведь был женат, но сестра стала ревновать. Причем, выглядело это ужасно. В такие моменты она становится невменяемой. И я решила сбежать из дома. Кстати, Лера, ты привезла мой паспорт?
- Валерия Алексеевна? - посмотрел на нее оперуполномоченный. Валерия нехотя полезла в сумочку. Достала документ, протянула Соне. Та взяла паспорт, открыла, кивнула удовлетворенно.
- Ну, вот теперь все в порядке. А то руки не доходили. Спасибо тебе, Лера.
- Валерия Алексеевна, с вашей сестрой все в порядке, - высказался оперуполномоченный. - В принудительном лечении, похоже, нет необходимости. Соня, что с вами было, когда вы ушли из дома?
- О! Мы с Лерой крупно поругались! Она спрятала мои документы, потому что опасалась моего побега. Я их так и не нашла, но сил терпеть ее злобные выходки уже не было. Именно поэтому после аварии я стала отрицать, что Лера моя сестра. Вы должны меня понять. Лера, прости. Мне было так страшно!
- После того как ушли из дома, - напомнил оперуполномоченный, - куда направились?
- Поймала попутку на трассе. Водитель оказался милым парнем, подбросил меня до столицы бесплатно. За определенные гм-м-м… услуги. Но я совершеннолетняя, могу распоряжаться собой, как захочу. Да, приехала в Москву, попробовала найти работу, жилье. Денег не было. И документов. Куда меня могли взять без документов? Ну, стала подрабатывать на шоссе. Где паспорт не спрашивают. Проституткой. На наркотики хватало. Потом подруга подсказала: можно хорошо устроиться. Питание, проживание.
- Та самая девушка, которая сказала нам, где вас искать? - уточнил Валентин.
- Ну да. Оля. Действительно, хорошо устроилась. Но через год поняла, что долго так не протяну. Начались проблемы со здоровьем. И я… Да. Я дала телеграмму сестре.
- Что? - вздрогнула Валерия. - Какую еще телеграмму?
- Чтобы ты меня забрала. Разве не помнишь? - посмотрела на нее Соня невинными глазами. - Ты же сама сказала: получила сообщение, что сестра находится там-то и там-то. Разве не мою телеграмму имела в виду? То есть, я Олю попросила. Ее выпускали иногда.
- Валерия Алексеевна? - уставился на нее оперуполномоченный. - Вы получали телеграмму от Сони?
- Я? Нет.
- А может, вы этого просто не помните? Как и многое другое?
- Послушайте. Да, я получала телеграмму, но… - Она взялась руками за голову. Какая боль! Что за игру затеяла Соня?
- Ладно, Лера. Скажи правду, сестра. Тебе не хотелось говорить, что я была в подобном заведении целый год, но теперь-то все знают! Что скрывать? Почему теперь ты не хочешь вспомнить?
- Потому что… Нет! Этого не может быть!
- Валерия Алексеевна, вы же сами указали место, где был совершен наезд. Разве вы там ждали не Соню? - напомнил оперуполномоченный. - Вы получили от нее телеграмму и кинулись спасать младшую сестру. Потому что чувствовали угрызения совести. Ей удалось рано утром, пока все спали, выбежать из дома, но тут ее сбила машина. Возможно, что Соня находилась в состоянии крайнего возбуждения.
- Да, - кивнула Соня. - Мне было плохо.
- Ну, вот видите, как все просто! Вы подобрали ее и отвезли в больницу. С биографией, слава Создателю, разобрались. Осталось уточнить насчет цветущих апельсиновых садов. Соня, где вы это слышали?
- Я… Приснилось, наверное.
- Нет. Вам это не приснилось. Вы слышали это от сестры. От Валерии Алексеевны. А вот где она это слышала. Валерия Алексеевна?
- Этого просто не может быть… Слышите вы? О, как голова болит!
- Лера, что с тобой? - кинулся к ней Саша.
- Ничего. Я… устала. Да. Дорога, нервы. Теперь это. Я не могу понять, что происходит. Ее рассказ выглядит так правдоподобно. Как я могу в это не верить? Разве это возможно? Душно здесь… Устала…
Возникла краткая пауза. Саша кинулся открывать форточку.
ЧАСЫ ПРОБИЛИ ПОЛНОЧЬ
- Александр Сергеевич, - сказал вдруг его куратор, - вы пригласили меня сюда для консультации. Чтобы я поставил диагноз больной, у которой вы подозреваете параноидальную шизофрению. Так вот, я могу сказать, что с этой девушкой все в порядке. А вот с этой женщиной… Я хотел бы побеседовать с ней наедине. Задать несколько вопросов.
- Нет! - отчаянно вскрикнула Валерия. - Я не хочу!
Маленький дьявол испуганно поджал хвост. Он терпеть не мог людей в белых халатах. Особенно тех, кто приходил по его душу. "А меня здесь нет! - хихикнул он и шкодливо ткнул пальцем, - это все она!"
- Соня, у вашей старшей сестры признавали заболевание психики? - обратился к девушке Марк Аронович.
- Я… не знаю. Мы об этом не говорили. Никогда.
- Не это ли послужило причиной жестокого обращения с вами? Вы сбежали из дома, потому что сестра была невменяемой, когда с ней это случалось?
- Замолчи! - вскрикнула вдруг Валерия. - Потому что никакая ты не Соня! Ты все это выдумала! От первого слова до последнего! Не было никакой попутки! Никаких поисков работы! Никакого притона! Просто не было!
- Ну, вот видите, - девушка развела руками. - Так оно и бывает. Сама не помнит потом, что делает.
- Я заставлю тебя замолчать! - Валерия кинулась к сестре.
Следователь Жуков успел схватить ее за руку.
- Пусти!
- Валентин, помоги!
Саша стоял бледный, зато Марк Аронович, открыв дверь палаты, крикнул в коридор:
- Медсестру! Живо!
- Все, все, все, - забормотала Валерия. - Я в порядке.
- Вам надо сделать укол, - ласково сказал Марк Аронович.
- Я же сказала, что со мной все в порядке!
- А никто не говорит, что не в порядке. Просто укольчик. Успокоительное. Нервы, я понимаю. Переживаете за сестру.