Перехватил ее злой взгляд и понял: никакого мира между ними быть не может. Только война!
Мачеха молча пошла в кафе, села за столик. Он уселся напротив, взял меню. И тут заметил ту самую симпатичную девушку, управляющую, которой делал заказ для супругов Лебедевых. Алиби рассыпалось, как карточный домик, но его валеты и дамы никуда не делись, и жизнь уже раскладывала с ними другой пасьянс.
- Одну минутку, - сказал он Геле и поднялся. Подошел к управляющей, тихо спросил: - Вы меня помните?
Та обернулась, посмотрела, нет ли кого поблизости, потом так же тихо сказала:
- Да, конечно. Но меня никто не спрашивал о…
- Это уже не актуально. Забудьте.
- Но они здесь были. То есть вы. То есть… - запуталась девушка.
- Я понял.
- Та девушка. То есть молодая жена. Она чем-то похожа на вашу спутницу, - и управляющая кивнула в зал, где за столиком у окна откровенно скучала Геля.
- Что-о?! - Девушка даже отпрянула. А он хрипло спросил: - А вы ничего не путаете?
- Нет. Она была очень хорошенькая. Светлые волосы до плеч. В приметных очках.
- В каких очках?
- Оправа вишневого цвета, на дужках стразы. В джинсах и футболке, украшенной бусинками и яркой вышивкой.
У него мгновенно пересохло в горле: это была одежда Эли. А очки, описанные управляющей, он купил незадолго до поездки на юг. Эля перемерила все, что были в магазине, и остановилась на этих, со стразами. Очки стоили около семи тысяч рублей, он сам оплатил покупку.
Тут управляющая попросила его минутку подождать, куда-то отошла, а вернувшись, протянула ему небольшую изящную вещицу:
- Вот. Лежала под салфеткой. Та самая молодая женщина забыла. Должно быть, накрыла случайно, и…
Это была заколка для волос. Ничего особенно, если бы он не видел ее на Эле в день бракосочетания. Ни шляпы, ни фаты она не надела. Волосы, которые жена отращивала вот уже несколько месяцев, были уложены в замысловатую прическу, которую по бокам прихватывали две заколки в виде цветка, украшенные алыми стразами. Изысканная вещица, у Эли всегда был отменный вкус.
Сумасшествие продолжалось. Этого не могло быть, но тем не менее это было. Утром, после брачной ночи, жена причесалась и с двух сторон заколола волосы двумя цветками. Он отчетливо помнил, что в ее светлых волосах сверкали стразы. Так же, как на дужках солнцезащитных очков. Да, у Эли отменный вкус.
Он взял заколку и крепко зажал ее в кулаке. Потом глянул в зал. Геля пила сок и смотрела в окно. Уточнил на всякий случай:
- А вы ничего не путаете? Чем та женщина была похожа на эту?
- Как вам сказать… - замялась девушка. - Вроде бы ни цвет волос, ни телосложение… но… Словом, я не знаю! Но я увидела, как вы вошли, и вдруг вспомнила именно ту молодую женщину. Не знаю почему.
Он все еще не мог поверить, что Эля была здесь. Но она здесь была. Заколка тому подтверждение. Причем была уже после того, как на шоссе обнаружили трупы супругов Лебедевых!
Он запутался окончательно. Знал только одно: Геля врет. Поблагодарив управляющую, вернулся за столик.
- Ну, наконец-то! - вздохнула мачеха. - Я уже сделала заказ. Пить что-нибудь будешь?
- Минеральную воду.
- Ах, да! Я же забыла, что ты совсем не пьешь. А по-моему, иногда можно позволить себе расслабиться.
И тут он разжал руку. Показал Геле то, что в ней было со словами:
- Знаешь, чья это вещица?
Как же она побледнела! Мертвецки! Смотрела на заколку, не отрываясь. И старела на глазах. Он даже не ожидал такого эффекта.
Поскольку мачеха молчала, подтолкнул ее:
- Ну?
- Откуда? - еле слышно спросила Геля.
- Ее забыла женщина, которая недавно обедала в этом кафе. Что скажешь?
- Это не Эля.
- Ты считаешь, что Эли здесь быть не могло?
- Конечно! - последовал уверенный ответ.
- Значит, ты в курсе, где она сейчас?
- Она в Москве, - торопливо заговорила Геля. - Это точно. В Москве. Это не ее.
- А может, все-таки ее? Это же не ширпотреб, куплено в дорогом, супермодном салоне, где невесте делали прическу в день свадьбы. Далеко не каждый может позволить себе такое приобретение. Подобных совпадений не бывает в природе. Это невозможно. Ты понимаешь? Это невозможно!
- Но и ее появление здесь невозможно!
- Значит, все-таки совпадение? - прищурился он.
- Конечно!
Но мачехе было не по себе, он это видел. Геля напряженно что-то обдумывала. Он же как бы согласился с ее версией о простом совпадении.
Когда официантка принесла обед, мачеха довольно-таки вяло поковыряла вилкой в тарелке й сказала:
- У меня что-то пропал аппетит. Я… Мне надо в туалет.
- Иди, - равнодушно пожал он плечами. И внимательно глянул на мачеху: бледна что-то. Будто и вправду сбылась мечта отца, и Геля забеременела.
Проводил ее взглядом и принялся за еду. Причем с отменным аппетитом. Собаке, которая идет по следу, нужны силы. А он только что взял след. Как бы Геля ни изворачивалась, она определенно знает, где находится ее младшая сестра.
Минут через десять мачеха вернулась и терпеливо ждала, пока ее пасынок насытится. Наконец он закончил обед, выпил чашку крепкого кофе и вытер губы салфеткой. Потом подозвал официантку, расплатился.
Геля по-прежнему молчала. Так же молча вышла следом за ним из кафе. Он направился к левой передней дверце с намерением вести машину. Так же молча Геля полезла на пассажирское сиденье.
…Прошло какое-то время. Мачеха спала или делала вид, что спит. Он думал. Зачем ей так срочно надо в Москву? Спрятать его на даче? А дальше?
Так прошло еще несколько часов. Он тоже ехал быстро, но аккуратно. К вечеру были уже за Ростовом. Если Геля и просыпалась, то не проявляла желания вступать с ним в разговор. Он тоже решил не торопить события. Наконец мачеха зевнула, сладко потянулась и сказала:
- Кажется, я выспалась. Поменяемся местами?
Предложение прозвучало вовремя - он немного устал. Пару часов отдохнуть от руля было бы неплохо. Притормозил, пустил ее на водительское место. Дождь стал немного потише, но все же не прекращался. Хотя и не выдержал такой бешеной гонки за их "Мерседесом", и тучи начали уже заметно отставать.
Когда машина тронулась, Геля вдруг сказала:
- Ведь это ты во всем виноват.
- Виноват в чем?
- Ты придумал эту глупость с алиби.
- Глупость?
- Ну да. Глупость. Тебе очень уж мешал отец,
- А тебе не мешал?
- Представь себе, нет!
- До тех пор, пока большую часть имущества он не решил переписать на тебя. А ты не считаешь, что это несправедливо? Лишить родного сына наследства? А?
- Сейчас не время для выяснения отношений, - отмахнулась Геля.
- А по-моему, самое время! Ведь я же не знаю, что ждет меня в Москве! Ты думаешь, я -законченный идиот и не понимаю, что у тебя есть какой-то план? Но я не собираюсь добровольно лезть в петлю. Разве до тебя не дошло, что ты недооценила меня?
- Да ты просто…
- Щенок, да? Так называл меня папа? Ведь так?
- Зачем сейчас об этом?
- А о чем? Может быть, ты хочешь рассказать мне всю правду?
- Какую правду?
- О том, что случилось на самом деле? С супругами Лебедевыми? С моей женой?
- Я тебе уже все рассказала!
- Ой ли?
- Я тебе скажу, только ты тоже ответь на один вопрос.
- На какой?
- Почему в твоем паспорте была вырезана фотография? Маникюрными ножницами?
- Ты что, шутишь? - опешил он. И удивленно переспросил: - Какими ножницами?!
- Нет, я не шучу. Маникюрными. У тебя что, появилась тайная поклонница? Молодая жена нанятого тобой мужика? Это сделала она?
- Что за чертовщина! - пробормотал он.
- Оперативник сказал: так можно вырезать фотографию из паспорта, только имея в руках маленькие острые ножнички. Если хочешь знать, милиция была в затруднении. Ее сотрудники засомневались в личности погибшего. Может, он вовсе и не Марат Константинович Лебедев? Но сейчас получить какую-либо справку не проблема, все дело в цене.
- Я ничего не знаю о фотографии в паспорте. Теперь ты в свою очередь ответь. Насчет паспорта Эли и обручального кольца. Как они там очутились, в машине?
- Я ничего об этом не знаю, - облизнула губы Геля.
Как они все-таки были похожи, эти две сестры! Но одну он до смерти ненавидел, а без другой не мог представить себе жизнь. Да, именно так. Жизнь без Эли не имела смысла.
- Все, что ты мне наплела в пансионате, в номере для новобрачных, - вранье, от первого до последнего слова, - отчетливо произнес он.
- А ты пойди да проверь, - вдруг усмехнулась рыжая.
- Эля не могла быть с тобой настолько откровенной. Она же тебя терпеть не могла! Всю жизнь вы с сестрой были соперницами.
- Откуда я тогда знаю подробности? Где вы должны были остановиться, как поменяться местами? Откуда?
- Ты… Ты сделала с ней что-то ужасное! -пришло ему вдруг в голову.
- Ага. Пытала, - скривилась Геля.
- Ты…
И тут он не выдержал. Накопившаяся злость выплеснулась наружу. Развернулся и влепил ей кулаком в лицо.
Мачеха вскрикнула от боли и выпустила из рук руль. В этот момент машина въехала в лужу, а поскольку скорость была высока, случилось то, о чем предупреждал Марат. Аквапланирование. "Мерседес" потерял управление и завертелся на месте, словно очутился на скользком льду. Геля с безумными глазами тут же схватилась за руль, но оказалась бессильна. Он, в свою очередь, попытался ее оттолкнуть, чтобы самому справиться с управлением.
Все случилось в течение нескольких секунд, показавшихся вечностью. Крутанувшись в луже, машина вылетела в кювет и два раза перевернулась.
Он почувствовал, как сработала подушка безопасности: что-то уперлось в грудь. Ощутил мощный удар и кровь во рту. Но сознания не потерял, и, когда машина замерла, первая мысль была: жив.
Потом он отчаянно рванул дверцу, попытался выбраться из машины. Когда это удалось, скатился на землю, тут же вскочил и побежал. По щеке текла кровь, правая нога сильно болела, но он не обращал на это внимания. Пробежав метров тридцать, вдруг решил вернуться.
Так же бегом возвратился к машине, рванул дверцу со стороны водителя. Ее заклинило. Попытался разглядеть через разбитое стекло: что там, в салоне? Женщина не шевелилась и никаких звуков не издавала. Каким-то шестым, звериным чувством понял: мертва. Геля мертва! На стекле кровь, в салоне кровь, голова женщины разбита. Похоже, при падении ударилась виском о стойку. Он понял, что вскоре появятся машины, и начнется!
Так и есть. Визг тормозов на шоссе. Подчиняясь интуиции, шарахнулся в кусты. Документы были при нем, деньги тоже, сумка осталась в салоне. При женщине, ехавшей за рулем "Мерседеса", мужские вещи. Но что тут такого? Она была в машине одна, и точка!
Отошел подальше. Увидев большую лужу, первым делом умыл лицо. Глубокий порез на правой щеке - в общем-то, пустяк. Ногу ушиб, но идти может. Удивился собственному везению. Или дважды не умирают?
Пошел не вперед, а назад, подальше от места аварии. Опять-таки повинуясь инстинкту, потому что в этот момент ничего не соображал. Шел, тупо глядя перед собой. Примерно через пару километров, прихрамывая, вышел на шоссе и поднял руку. Остановилась фура, все так же заметно прихрамывая, подошел.
- В чем дело, мужик? - спросил водитель, открыв дверь.
- Подвезешь? Машина сломалась.
- А где ж она?
- Мы ехали с приятелем, тот вызвал подмогу, отбуксировали тачку в мастерскую. А мне надо в Москву. Заплачу хорошо.
- Садись, - кивнул водитель. - Только я собираюсь на ночлег остановиться.
- Идет, - и он полез в машину.
- Что с лицом? - спросил шофер, когда фура тронулась.
- Упал, - коротко ответил он. Водитель кивнул и больше вопросов не задавал. На счастье, оказался неразговорчивым товарищем.
Едва тронулись, как пришлось притормозить. На шоссе авария. На это и рассчитывал, потому и шел с таким упорством назад. Надо знать наверняка, что случилось с Гелей. А вдруг интуиция подвела, и мачеха осталась жива?
На шоссе стояло несколько машин, но ни милиция, ни "скорая" еще не приехали, люди суетились у помятого "Мерседеса", уже разбили переднее стекло и извлекли тело. Кто-то пытался оказать женщине первую помощь. В общем, была та самая суета, которая обычно не приносит ощутимых результатов. Люди слишком потрясены случившимся, чтобы принять разумное решение. А "скорой" все не было.
- Господи, ну чем же ей помочь?! Господи! - послышался чей-то крик.
Водитель спрыгнул из остановившейся фуры, прокричал:
- Эй, помощь нужна?
- Да уже нет, - отозвался кто-то. - Она умерла.
- Как умерла? - ахнула какая-то женщина.
- А вы разве не видите? Вот на моих руках сейчас и умерла.
- И-и-и… - тоненько заверещал кто-то. Потом раздался громкий женский плач.
- Ну, так что, мужики? - вновь крикнул водитель фуры.
- Да езжай уже! - махнул рукой кто-то из группы стоящих у "Мерседеса" людей.
Дальнобойщик сплюнул и полез в кабину. Когда машина тронулась, сказал, словно пожаловался:
- Вроде молодая. Жить и жить. Всегда говорил: бабе за рулем не место. Баба, она баба и есть.
Кивнул согласно, думая о своем: Геля умерла. Интуиция не подвела. И тут вдруг дошло: а как же наследство? Выходит, что после убийства Константина Дурнева и трагической гибели его сына, единственная наследница - вдова. Родители Дурнева умерли, братьев-сестер не было. А после смерти Гели наследуют ее ближайшие родственники. То есть родная сестра. Выходит, что его жена Элеонора - теперь единственная наследница огромного состояния?
Даже пот прошиб, когда он это понял! Вот как все повернулась! Теперь ее тем более надо найти. Пусть заканчивает ломать комедию, становится вновь собой, Элеонорой Лебедевой, и подает заявление о вступлении в права наследства.
Подумалось вдруг: а может, и ему стоит воскреснуть? А как же негативы? А свидетель? Ренат Гусев? Со смертью мачехи все еще больше запуталось. Сидел, пытался осмыслить ситуацию. В "Мерседесе" остались его вещи. Если он объявится живым и милиция начнет копать, возникнет вопрос: как эти вещи там оказались? Потом возникнет еще много вопросов. Он здорово наследил на юге. Нет, лучше оставаться мертвым.
Но как без проблем воскресить Элю? Для начала ее надо найти. Потом все обсудить и найти выход. Допустим, муж от отчаяния уехал на юг со случайной любовницей, когда молодая жена сбежала. Та женщина в машине - не Эля. Потом сбежавшая жена узнает о трупах на шоссе, о наследстве, и - ах! - произошла нелепая ошибка! Вот она я, Лебедева Элеонора, и подайте сюда мои денежки! Хорошо? Хорошо! Как заставить ее вернуться, придумает потом. В конце концов Эля его боится, видел это в глазах жены.
Вздохнул с облегчением. Выход есть.
- Ночевать где собираешься? - спросил у водителя.
- Едем пока.
- То есть никаких планов нет?
Шофер отрицательно покачал головой.
ПАСМУРНО, НО БЕЗ ДОЖДЯ
Ехали они до полуночи. Когда на другой стороне показалась группа кафе, и среди них "Ивушка", попросил:
- Свернем? Место хорошее: рекомендую.
Водитель притормозил, потом развернулся и съехал с обочины. Фура вскоре остановилась.
В "Ивушку" пошли вместе. Разумеется, кафе работало круглосуточно, в любое время проезжающие могли найти здесь приют. Но все затихало обычно к часу ночи, и хозяева могли поспать.
Из подсобного помещения выплыла пышнотелая Маша.
- Чего желаете? - спросила, зевая.
- Горяченького бы, - пробасил водитель фуры.
- Есть борщ, суп харчо. Шашлык можно зажарить.
- Можно, - согласился водитель.
- Так жарить? - нетерпеливо спросила Маша.
- Все давай, - кивнул водитель.
Та вновь исчезла в подсобке.
Водитель вдруг подмигнул ему:
- Во, баба? А?
Он недоумевающе поднял брови.
- Хороша говорю, а?
- Да, наверное, - сказал равнодушно.
- Ничего ты, парень, в бабах, видно, не понимаешь, - вздохнул водитель. - Тебе, небось, подавай пигалицу в юбчонке до пупа. А толку-то с нее, а? Толку-то, говорю?
- На вкус и цвет… - осторожно заметил он.
- Эх, молодежь! - махнул рукой дальнобойщик и вышел на улицу.
Роскошная Маша вновь выплыла в обеденный зал. Зевнув, сказала:
- Платить-то кто будет?
- Сколько? - тут же полез он в карман за деньгами.
Вдруг появился хозяин. С расспросами не полез, подождал, пока Маша уйдет. Потом улыбнулся золотозубо, сказал:
- Здравствуй, дорогой. Никого не было, никто ничего не спрашивал.
- Знаю, - коротко кивнул он.
- Проблемы, дорогой?
- Нет никаких проблем.
- А то смотри. Я, как обещал, все скажу. Были вдвоем, шашлык кушали, вино пили. Девушка красивая, блондинка. В очках, в куртке. Красивая такая куртка, цвет вишни, как жена сказала.
- Кожаная? - внезапно севшим голосом спросил он.
- Что, дорогой?
- Куртка на ней была кожаная? И очки. Солнцезащитные очки. На дужках стразы. То есть разноцветные камешки.
- Точно! - кивнул хозяин.
- Значит, они здесь были? На чем приехали?
- Как это на чем? На белых "Жигулях", все, как ты сказал.
- То есть… Черт меня возьми!
И тут вновь появилась Маша. Прошла неторопливо, плавно, покачивая тяжелыми бедрами. Хозяин кафе обратился к ней:
- Та блондинка, помнишь? Такая штучка, помнишь? На раковине лежала? А?
- А! Заколка! - всплеснула руками Маша. И кивнула: - Сейчас.
Полная загорелая рука нырнула в карман накрахмаленного фартука, и Маша смущенно сказала:
- Хороша уж больно. С собой ношу. Как заскучаю, так достану, да и взгляну на камешки-то. Сверкают, глаз не отвести!
Хозяин укоризненно покачал головой.
- Что такого-то? - Маша протянула заколку.
Он взял цветок, который тускло блестел стразами в свете неяркой электрической лампочки, потом достал из кармана куртки точно такой же. Процесс медленного сумасшествия продолжался.
Маша всплеснула полными руками:
- Ну, надо ж! И у вас такая ж! В столице, что ль, продают?
- Тебе купить? - тут же спросил хозяин.
- Да чего уж. Куда мне.
Он сложил вместе заколки, а потом сложил два и два. Множество самых невероятных совпадений; белые "Жигули" с похожим номером; женщина, которая пригнулась, когда он проходил мимо машины… Он похолодел. Выходит, совсем недавно Эля была от него всего в двух шагах! Слепец! Выходит, этот Вадим и есть ее…
Спокойно, спокойно. Она все рассчитала заранее. В аэропорт не поехала, билет, скорее всего, порвала. Из ресторана в день свадьбы звонила бывшему мужу, договаривалась о встрече. Утром, после того как расстались, сначала позвонила Геле, потом дождалась Вадима, села к нему в машину, и они рванули на юг. Нашли на стоянке трупы. Отсюда кольцо. Отсюда паспорт. Отсюда совпадения. Ведь она знала маршрут до мельчайших подробностей! Только спокойно…
Хозяин вышел к мангалу с шампурами, следом за ним Маша понесла блюдо с маринованным мясом.