Глава 10
Истерики экс-тещи повторялись все чаще. Никто не мог точно предсказать, когда она начнет и когда закончит – тоже. Она могла завестись на улице, в транспорте, в парикмахерской – с замотанной в полотенце головой. Она могла визжать двадцать минут, а потом закрывала рот и вела себя так, будто окружающим ее вопли только приснились. Дома Зюзя тоже не стеснялась, разыгрывая невероятные представления – лишь бы только зрители находились. А зрители время от времени находились. Например, кто-нибудь из друзей-приятелей Сухарева. Мы принимали гостей в нашей малоуютной гостиной и только начинали разговор, как в комнату входила наша дорогая Зюзя. Естественно, гости, знавшие, что дама скорбит телом, интересовались о состоянии ее здоровья и получали в качестве ответа примерно такую речь:
– Ой, да какая уж разница, как я себя чувствую? Жизнь уж кончилась. – В этом месте она начинала качать головой, неотрывно наблюдая, какое впечатление производит ее театр на зрителей. Если, фигурально выражаясь, галерки не рукоплескали, Зюзя добавляла трагизму: – Жить мне теперь и незачем. Доченька моя родненькая, кровинушка моя. – На глаза экс-тещи к этому моменту речи начинала набегать слеза. – Погибла она, лежит в своей могилочке, березонька над нею цветет. И просто сердце кровью обливается при виде того, что без нее в доме творится! – Я получала гневный взгляд карих, широко раскрытых глаз. – Я ж не слепая, вижу, что внучок мой и зять родной горюют, радости не знают. Правда, ведь, Коленька? Митенька, скажи…
Взгляды гостей обращались на упомянутых страдальцев. Митька обычно в качестве ответа кивал, как я его и учила, а Коленька бессовестно пользовался моментом:
– Зинаида Петровна, вам отдохнуть надо! Митька, проводи бабушку в ее комнату!
Несмотря на сопротивление, добрый внук отводил Зюзю в кровать. На самом деле она не очень-то сопротивлялась, находя утешение в сериале.
Пару лет назад у нас с Зюзей и Митькой вышла целая история. Началась она с того, что Зюзя исхитрилась-таки довести меня до слез. Просто ей очень повезло, совершенно случайно она попала острым ногтем в открытую рану.
В тот день Сухарев купил мне машину. Это было необходимо, ибо мы с Митькой замучились кататься на общественном транспорте. Ник сам предложил мне научиться водить, а когда я получила права, мы съездили в автосалон и выбрали для меня симпатичный белый "ниссан". Я была в восторге.
Прямо из салона я должна была ехать за Митькой в школу, чтобы потом пообедать в "Джазе". После обеда у нас уже была расписана программа: мы поедем кататься! Митька мечтал об этом целую неделю.
Но по дороге в школу я решила, что надо переобуться – туфли на мне были не слишком удобные, а водила я еще не настолько уверенно, чтобы не думать о мелочах.
Зюзя, которая не зря подглядывала и подслушивала, была в курсе всех дел. Она уже торчала на балконе, поджидая меня на новой машине. Между прочим, дело было в ноябре, температура воздуха едва поднималась до восьми градусов тепла.
Не слишком ловко, но достаточно уверенно припарковавшись во дворе, я вышла из машины и услышала:
– Хорошая машина, ничего не скажешь! Вот у Оксаночки проще была. Но ты зря радуешься…
– Спасибо на добром слове, – сказала я равнодушно.
– Я все про вас с Ником знаю! – отозвалась Зинаида Петровна.
Я не нашла логики, но постаралась быстрее войти в дом, чтобы прервать беседу.
Зюзя тоже нырнула в комнату – она еще не договорила. Встретились мы в холле на втором этаже.
– Я давно поговорить с тобой хотела. – Теперь ее голос звучал в такой душевной интонации, что я даже остановилась. – Вот я все спросить хочу: за что ты меня так ненавидишь?
Я растерялась. До сих пор не могу ответить на этот вопрос. Если честно, то я скорее боялась ее, как боятся сумасшедших людей и бешеных собак.
Не получив ответа, она продолжала:
– Ты должна меня уважать, ты должна уважать память моей дочери. – Я не реагировала, и тогда Зюзя решила пойти ва-банк: – Коленька не любит тебя, ты сама это знаешь. Мало ли что он тебе дарит – он не любит тебя!
С удивлением я почувствовала, что агрессия Зюзи начинает на меня действовать.
– Посмотри на себя – ты страшная, как смерть. Оксаночка была красавицей, видная женщина. А ты?!
Она очень выразительно хмыкнула, и мне стало ясно, что прямо сейчас, прямо здесь я ее убью. Меня будут судить, посадят в тюрьму, но мир станет лучше!
– Отстань от меня! – заорала я и, пытаясь удрать от собственной злости, побежала вниз по лестнице. О туфлях я забыла.
Возле школы меня уже поджидал Митька. Он внимательно следил за каждой подъезжавшей машиной, не зная, на какой приеду я. Рассмотрев меня за рулем чудесного белого "ниссана", он запрыгал на месте и завопил что-то радостное. Но, увидев мое заплаканное лицо, замолчал и быстро влез на заднее сиденье.
Подавшись между креслами вперед, он деловито спросил:
– Чего случилось? Тебя какой-нибудь козел на дороге обидел?
Я отрицательно помотала головой и улыбнулась ему, потому что из-за таких моментов и можно было терпеть Зюзю. Что значат ее мерзкие выходки, если есть Митька?
А он уже все понял:
– Это Зюзя! Скажи!
Видя, что Митька насупился, я постаралась разрулить ситуацию:
– Мить, это все ерунда. Ты готов? Мы едем кататься.
Вскоре, как я решила, Митька забыл о моих слезах.
Прошло еще пару дней, когда я услышала, как Зюзя громко жалуется в телефонную трубку:
– Так плохо себя чувствую, так плохо! Ну просто ни руки, ни ноги не поднять… Ох, да нет, это не давление. Я знаю, что происходит. Это она… Она меня травит…
Выяснять подробности моих же преступлений у бедной женщины не хотелось. Как обычно, я решила перемолчать и замять ситуацию. О том, что это порочная политика, я узнала довольно скоро.
На следующий день Зюзя описывала Нику свои симптомы отравления: голова кружится, ноги не ходят и дикий понос. Я узнала об этом от самого Ника, который заглянул в мою комнату поздно вечером и устало попросил внимания на выходки старой перечницы не обращать. Я покивала, хотя подумала, что если Ник не хочет скандала, то просить об этом надо не меня.
И как в воду глядела: еще через день Зюзя буквально кинулась на меня с воплями: "Отравительница! И тебе не стыдно?!"
– Да что же это такое? – возмутилась наконец я, виртуозно отпрыгивая от ее корпулентного тела. Меня пугало, что дама отдавит мне ногу. – Что вы пристали ко мне?
– Я в милицию жаловаться буду! – ответила мне экс-теща и убежала в туалет.
Участковый действительно пришел в этот же вечер. Зюзя привела милиционера в мою комнату, где мы с Митькой наслаждались фильмом про шпионов и пирожными из "Джаза". Она торжествовала.
Радостную Зюзю и притихшего Митьку участковый попросил выйти.
– Меня зовут Игорь Олегович, – представился он и достал блокнот, куда, кстати, ни слова не записал.
– Очень приятно, – ответила я.
Мы разместились в креслах. Игорь Олегович был совсем молодым парнем и далеко не глупым. Правда, долго уточнял наши родственные связи. Ему было не понятно, почему бывшая теща Николая Александровича Сухарева живет в нашей семье. Как могла, я прояснила ситуацию.
– Итак, вы не знаете, почему у Зинаиды Петровны… гм… постоянные расстройства желудка?
– Не знаю, – согласилась я. – А вы не знаете, почему она к вам обратилась, а не к доктору?
Он оценил шутку, но ответил серьезно:
– А она была у доктора. Даже обследовалась. Ей сказали, что она здорова. Даже справки есть. Я не мог не прийти.
Я тихо поднялась с кресла и осторожно подошла к двери, кивая Игорю Олеговичу в знак того, что слышу его, понимаю и предлагаю продолжать.
– Она уже пять раз ко мне обращалась. И еще два раза к моему шефу. Шеф сказал, чтобы я сделал хоть что-нибудь, ибо видеть ее больше не может.
Он еще не закончил фразу, как я, предусмотрительно отступив назад, резко дернула входную дверь на себя. Дверь распахнулась, и мы увидели Зюзю в классической позе подслушивающего человека.
Сообразив, что попалась, она молча отступила в глубь коридора и быстренько направилась в свою комнату. Я закрыла дверь.
Игорь Олегович покатился со смеху.
– Вот так и живем, – сказала я, кисло улыбнувшись.
– Ох, я такого еще не видел! – резвился участковый. – Знаете, я вам не завидую! Мы с женой тоже у родителей живем, всякое бывает, но такого не видел!
– Игорь Олегович, а дальше-то что? Вам же надо разобраться?
– Возьму еду на экспертизу. – Он уже отсмеялся и погрустнел при мысли, что надо работать дальше.
Так и было сделано. Через день участковый позвонил и сообщил, что в супе был обнаружен пурген.
– Кто-то ей подсыпает? – поразилась я.
– Знаете, я не должен вам этого говорить, но лично мне кажется, что она сама себе его подсыпает, чтобы вас обвинить. Я такое уже видел. Вашей Зинаиде Петровне бы к психиатру…
– И если это так, что теперь делать?
– Последите за ней, посмотрите в ее вещах. Скорее всего, пузырек найдете.
Мы попрощались. Искать пузырек от пургена в вещах Зюзи мне не хотелось. И слава богам, что я этого не сделала. Если бы она узнала, что я рылась в ее шкафу, – она бы меня просто съела. Дело в том, что прямо этим вечером Зюзя обнаружила, что все платья, кофты, юбки, пальто и прочее в ее шифоньере было изрезано на тонкие лоскутки.
Крик стоял жуткий, я принесла корвалол и раздумывала, не стоит ли вызвать скорую. Но после того как экс-теща "догадалась", что уничтожение ее добра – моих рук дело, мне пришлось запереться в своей комнате и позвонить Нику.
Сухарев приехал через пятнадцать минут, унял Зюзю, отправил Митьку, который наблюдал за скандалом с первого этажа, учить уроки и зашел ко мне.
– Что происходит? – спросил он не то чтобы строго, а скорее тоскливо. Было ясно, что он имеет в виду не частный случай с порезанными платьями, а события всей последней недели.
– Хотелось бы знать. – Мой голос тоже не был слишком жизнерадостным.
– С тех пор, как вы в доме появились – она просто с ума сходит. – Ник сел в кресло. – Я не знаю, что мне делать. Предложил ей купить квартиру, но она не хочет. Считает, что это будет означать, будто вы ее из дома выжили. Как я не предположил, что она взбесится? Все продумал, уверен был – с вами нам всем лучше будет. Но не рассчитал…
– Хотите, я уйду?
Сказав это, я вдруг ужаснулась – а что, если он этого и хочет? В то время мне в этой семье уже было что терять – Митьку и еще кое-что, о чем расскажу позже.
Долго мучиться мне не пришлось, Ник даже руками замахал:
– Нет, ни в коем случае! Вы тут из-за Митьки, а он с вами счастлив. И я спокоен, когда вы с ним. И вообще мне приятно, что вы тут живете.
Это был первый комплимент, который я получила от мужа за год совместной жизни.
– Спасибо, – ответила я. – Служу Советскому Союзу.
Он засмеялся, как обычно – немного неприятно, и ушел в комнату сына.
Злоумышленника мы все-таки обнаружили, и не без помощи правоохранительных органов в лице Олега Игоревича Антипова, участкового нашего района.
Само собой, Зюзя побежала к нему на следующий день после обнаружения изрезанных шмоток и рассказала, как я сживаю ее со свету, пообещав написать письмо президенту.
Повторный визит Игорь Олегович заменил телефонным звонком. Он рассказал мне об очередном визите экс-тещи и сделал неожиданный вывод:
– Знаете, я сначала подумал, что ваша родственница сама себе вредит, ну, чтобы ходить и всем жаловаться. Но есть еще версия. Просто у меня случай был: у тетки кто-то все время дверь матюками расписывал. Она ходила, со всеми ругалась, ссорилась с соседями, а оказалось – ее собственный внук ей так мстил за то, что она его уроки учить заставляла.
– Митька? – удивилась я.
– А вы спросите его. Если парень не совсем испорченный, он признается.
Что делать? Мы с Ником призвали Митьку к ответу. Он не долго ломался, а в качестве оправдания сказал мне:
– Я не хотел, чтобы она тебя доставала… Я люблю бабушку, только она злая.
Сухарев рассвирепел, велел сыну извиниться перед Зюзей и запретил ему общаться с друзьями и играть в компьютерные игры в течение целого месяца.
Когда Ник отпустил Митьку в свою комнату, я сказала:
– Это меня наказывать надо. Что это за воспитание, если он такие вещи творит?
Ник внимательно посмотрел на меня и сказал:
– Будьте к нему еще внимательней. Это переходный возраст. Я тоже в свои двенадцать лет жуткие вещи творил…
Глава 11
И пришло время кое-что объяснить. Нас с Ником связывал не только его сын. Уже через несколько месяцев после моего переезда в его дом я стала замечать нечто, очень призрачное нечто, происходившее между нами. Я назвала бы это искрой.
Описывать суть вышеназванного явления почти невозможно. Оно хорошо знакомо людям неуверенным в себе, в своей привлекательности или несчастным, которые по каким-то причинам вынуждены скрывать и подавлять свои чувства. Высока степень вероятности, что первое из этих утверждений можно отнести ко мне, а второе – к Нику.
Обычно это настолько неуловимо, что должно пройти немало времени, прежде чем ты сможешь различить признаки и схему происходящего. Ты невольно оборачиваешься, а оказывается – от его взгляда. Ты звонишь ему по какому-то делу, а когда он снимает трубку – не можешь сказать ни слова. А еще он говорит тебе что-то, а ты слышишь слова, но не понимаешь их смысла.
А иногда, зная, что вечером вы встречаетесь с друзьями мужа, ты очень счастлива. Надеваешь новое платье, чувствуешь себя богиней и на пороге ресторана вдруг кристально ясно понимаешь, что платье не поможет. Ничто не поможет, ведь он стоит у бара рядом с другой женщиной…
Но ты совершенно точно ощущаешь – тембр его голоса всегда меняется, когда он называет тебя по имени. Он зачем-то подробно объясняет, где был вчера вечером. Пытается угостить всякими вкусностями, неловко и некстати, на удивление смущаясь из-за такой ерунды.
Первый раз это случилось в самом начале сентября 2004 года, в те дни, когда еще не верится, что лето кончилось, а вечерами с каждым днем темнеет все раньше. Неизбежность осени накладывает свой отпечаток на все, что ты делаешь и о чем думаешь. Кажется, что круг замкнулся, но красота золотых листьев на фоне синего неба превращает похороны лета в праздник для глаз.
В это воскресенье все складывалось обычно для этого дома, то есть наперекосяк. Митька простудился, Зюзю накрыл приступ бешенства, Ник срочно уехал на работу, а я вспомнила, что не поздравила сестру с днем рождения.
Митьке тогда только исполнилось одиннадцать. Его простуда была так себе, ничего серьезного, поэтому я не побоялась оставить бедного больного мальчика на сумасшедшую старуху. Впрочем, злоба ее обычно вытекала в мембрану телефона, куда Зюзя высказывала свои претензии миру.
Словом, я смылась из дому. Митька, конечно, поныл немного, пожаловался на скуку и под шумок попросил привезти ему из "Джаза" огромную пиццу с моцареллой.
Я на все согласилась, но предупредила, что вернусь только вечером. Митька грустно чихнул и включил телевизор. Я не стала возражать. Поваляться у телевизора – разве не об этом мечтают все нормальные люди?
Не успела завести мотор верного "ниссана", как зазвонил мобильный. Это был Ник.
– Вы очень заняты? – спросил он голосом человека, придавленного бетонной плитой.
– Я за подарком для сестры еду. Забыла, что день рождения у нее.
– Не стал бы просить, но нет никого рядом… Голова что-то немного… За руль боюсь сесть. Заберете меня из "Джаза"?
Приступы головной боли мучили Сухарева постоянно. Иногда его мрачность и недоброе выражение лица объяснялись именно дурным самочувствием.
О приступах боли он никогда не говорил, ни на что не жаловался. Я узнала о его мучениях, заметив, как иногда ночами Ник, шипя под нос ругательства, грузится в машину и отбывает в неизвестном направлении и возвращается буквально через пятнадцать минут. Увидев это впервые, я спросила, в чем дело. Он смущенно признался, что ездит за таблетками от головной боли, потому что они все время кончаются. Тогда я организовала в ванной аптечку, где анальгетики не переводились.
Вторым излюбленным средством борьбы Ника со спазмами в голове был коньяк. Обычно Ник начинал принимать его превентивно, еще до начала приступа. Удивительно, но алкоголизм в наследство от матери Нику не достался. Пил он, честно говоря, много, но пьяным я его никогда не видела. Это было его собственное удивительное качество, которое с удовольствием обсуждалось окружающими.
Мой "ниссан" припарковался у ресторана через пятнадцать минут после звонка Сухарева. У меня в сумке были нужные анальгетики. Я даже в голову не стала брать, почему же Ник не вызвал такси, не попросил Пряника или Жанну отвезти его домой, ведь сегодня воскресенье и у Жанны наверняка выходной день. В конце концов, он мог бы обратиться за помощью к охраннику ресторана…
Но он попросил меня. Катись к черту, родная сестра.
Ник полулежал в кресле, и с первого взгляда было заметно, как он мучался. Глаза были закрыты, на шее, прямо над воротником пуловера, пульсировала венка.
Он услышал скрип дверных петель, приоткрыл глаза и с трудом отлепил спину от подушек. Медленно сел на диване, отчего его мотнуло в сторону, обрел равновесие и тяжело вздохнул.
Еще в баре я попросила у официанта стакан воды и сразу же протянула мужу таблетку. Он проглотил ее с таким выражением лица, будто это была живая мышь. Хлебнул воды и со стоном опрокинулся на спину.
Я пошла на кухню просить пиццу для Митьки и чашку кофе для себя. За Ником я вернулась спустя двадцать минут. Горячая пицца "Четыре сыра" ждала в машине.
– Вы жизнь мне спасли, – сказал Сухарев. Он снова сидел на диване, но выглядел намного лучше. Лучше и веселее…
– Очень рада. Поедем?
Ник не пошевелился, наблюдая за мной немного покрасневшими рысьими глазами. Это настораживало.
– Да, сейчас, – сказал он. – Только одно дело. У меня сегодня годовщина.
– Какая?
– Знаете, я этот день всегда отмечаю. Восемь лет назад я на машине разбился. Довольно серьезно. После той аварии голова у меня и болит периодически.
(Авария была, но голова Сухарева начала болеть гораздо раньше. Он врал, как я узнала позже, но тогда его слова звучали очень правдиво.)
– Я не понимаю, вы аварию отмечаете – как что?
– Ну, как поминки отмечаются или как день второго рождения. Или я неправильно выразился? Мне выпить надо. В этот день я всегда пью.
– Вообще-то, – сказала я скорее сама себе, чем мужу, – в другие дни вы тоже пьете…
На журнальном столике стояла початая бутылка коньяка и два низких широких бокала. Один из них предназначался мне. Я попробовала как-то воспротивиться, сослалась на день рождения сестры, на пиццу для Митьки, но даже имя сына не подействовало. Ник разлил в бокалы коньяк, сказал, что потом мы вызовем такси, и, совершенно позабыв о вежливости, опрокинул коньяк в рот.
И я смирилась. Ник впервые приглашал меня вот так выпить, один на один. К тому же искрило.
– Ну, за удачу, – выдала я, хотя Ник, не дожидаясь свистка тренера, опрокинул уже второй бокал.