– Думаю, что и с Серёгой органы тоже в конце концов разберутся. Может, действительно, бомжи к нему из-за денег пожаловали, подглядели, как Герман ему доллары вручал или сам Серёга по пьянке похвастался дружкам, а потом спохватился и не стал им показывать, где спрятал свои заветные деньги….
В том, что он себя полностью контролирует, Глеб был уверен.
Мужики и не догадывались, как за эти годы он научился говорить, как он умеет убеждать, какое это искусство – нажимать в разговоре на второстепенное, чтобы сделать незаметным и скрыть важное, как на интонации взбурлить плавное течение беседы и на больших волнах изумления или волнения собеседников проскочить опасные рифы ненужной тайны или острые камни нежелательных вопросов. Он точно знал, что самое страшное было уже позади. Оставалось благополучно привести их общий корабль в тихую лагуну, солнечную и радостную.
– Так что со взрывом-то я очень погорячился… Понимаете, только приехал, первый день в городе и сразу же такая серьёзная новость. Ну и вот, не удержался, начал странности разные во всём искать, причины разные придумывать. Виталик меня постоянно осаживал, а я его в сыскном-то азарте и не слушал. Каюсь…
– Ну, и что? Все твои фантазии насчет нас вроде как снимаются теперь?
– Конечно! – Одним щедрым товарищеским движением капитан Глеб обнял по-над столом и спрашивающего Германа, и неподвижного Назара. – Я всё уже прекрасно понял, нисколько теперь не сомневаюсь, что это был случайный снаряд, пролежавший в земле много-много лет! Как говорит Панас, далёкое эхо войны!
– Да я уже тысячу раз перемолол все эти свои сомнения, и так, и эдак всё обмозговывал! И пришел к твёрдому выводу, что ни один из присутствующих, никто из вас, мои уважаемые кореша, ни ваши любезные родственники никаким образом не причастны к этому злосчастному взрыву. Я действительно погорячился. Полиция в этот раз грамотней меня сработала. Так что вот так…. Не обижайтесь на приезжего придумщика особо-то…
– Вадик же говорил, что мы тут все козлы. Я его полностью поддерживаю. Наливайте!
– А вы без меня тут не безобразничали? Тогда хорошо…
Плавно появившаяся над столом помятая мордочка Марека заставила всех улыбнуться.
Ничто другое не смогло бы так долгожданно разрядить обстановку. Мужики дружно грохнули смехом и зашевелились.
– Глянь, флагманский нарколог очнулся!
– Наливай, действительно, чего уж…!
– Заговорились мы тут, как на партсобрании!
Герман протянул над столом волосатую руку.
– А давайте поедем на нашу с Вадимом яхту! Покуролесим там на природе, а?
– Э-э, корешок, не забывай, что "Стюардесса" моя собственность!
– Зато я на ней сплю!
Мельком несколько раз взглянув на хмурого Виталика, капитан Глеб Никитин загадочно усмехнулся.
Воскресенье. После 20.00.
Мальчишник
Закусывали с внезапно жадным аппетитом, как счастливые лесорубы, перевыполнившие план на триста восемнадцать процентов. Продолжали посмеиваться, понемногу начали посматривать друг другу в глаза. Марек шумно требовал к столу прохладительных напитков.
Глеб был оживлён и приятен.
– А вы тоже, все хороши! Стоило мне что-то брякнуть, не подумав, вы уже и перегрызлись! Как будто на поводках вас долго держали, пена изо рта у каждого шла, а я вот, приехал, и спустил вас всех в драку! Гавкали-то вы друг на друга в эти дни до хрипоты!
– Да ладно, Глеб, замнём для ясности! С кем не бывает, не парься, проехали! Мы теперь тут сами всё внутри себя организуем, перетрём помалу, не сомневайся.
– Слова не мальчика! Тогда мне пора. Поеду.
Молчавший Вадим словно встряхнулся от неожиданных слов Глеба.
– Куда это ты? Время-то детское, успеешь ещё.
Время вынужденных улыбок на сегодня уже миновало.
Глеб опять был собран и твёрд.
– Людей неохота своими поздними визитами беспокоить. У вас-то возможность ещё будет, а мне нужно обязательно сейчас заскочить к Серовым. Ненадолго. Поговорить хочу с Маргаритой, попрощаться по-человечески. Завтра с утра никак не успеваю.
Никто Глебу ничего не ответил.
– Марек, давай я и тебя заодно до дома подкину? По пути ведь, а?
– Только я тебя умоляю, Глеб! Не надо меня сейчас никуда подкидывать…
– С этим мы тоже решим. – Допивая из кружки, Герман звучно прополоскал рот компотом. – Я Азбеляна попозже домой сам довезу. Не волнуйся, всё равно мне мотор вызывать. Ты едь, а мы тут ещё немного между собой побазарим. В свете последних событий.
– Договорились. Виталь, ты мне откроешь?
Панасенко невнимательно угукнул в сторону друга.
Уже стоя в проеме двери и, словно что-то важное только что вспомнив, капитан Глеб снова шагнул в кухню.
– Если я вас всех правильно расслышал, ни у кого к Серому претензий по деньгам нет?
– Глеб, ты же умный мужик, а такие гнилые темы! Дерьмо вопрос, всё решено, мы же понятливые!
– Эй ты, особо понятливый, выскочи-ка сюда на секунду. – Глеб пальцем поманил Данилова в прихожую.
– Слушай, Жанка твоя никуда от тебя не уедет. Я уверен. Ты её только сейчас поддержи, остынь от своего тупого бизнеса, а то ведь потеряешь… Всё, не тарахти тут лишнего. Топай, давай, к мужикам.
Крохотное коридорное пространство без Данилова стало вполне нормальной жилплощадью.
По-свойски приобняв сзади за плечи копошившегося у замка Виталика капитан Глеб развернул его к себе.
– Чего тебе? – Виталик нехотя поднял голову.
Лампочка в коридоре была хорошая, сотка, новая.
Ему было бы очень больно увидеть извиняющиеся или лживые глаза Глеба, но Виталик всё-таки пересилил себя, взглянул, и сразу же охнул.
Весёлые, бесшабашные, васильковые.
Только вот что-то такое холодное ещё поблескивало в них…. Не понять.
Капитан Глеб наклонился к уху Панаса.
– Ты с утра не завтракай без меня, договорились?! Я заскочу к тебе на полчасика.
Он никого не встретил ни на булыжной подъездной дороге, ни на череде тёмных асфальтовых тропок. Пахло тёплым дневным дождём и ещё какими-то густыми цветами. Розовое здание тихо дремало в тени высоких берез, в сумраке медленного пространства слабо мерцали два жёлтых окна, открытая дверь над каменным крыльцом тоже нерешительно блестела каким-то особенным внутренним светом.
Ни одного голоса.
Глеб Никитин поднялся по ступеням и вошёл в церковь.
Прямо за дверью невысокая, пожилая, как показалось Глебу на первый взгляд, женщина подметала пол.
Он осторожно остановился, чтобы невзначай не испугать её и потихоньку кашлянул.
Поправив глухой платок на голове, худенькая женщина спокойно взглянула на вошедшего. Не выпуская из рук веника и жестяного совка спросила:
– Вы что-то хотели?
– Да. Я знаю, что здесь можно поставить свечки за упокой, так ведь, правильно?
– Правильно. А за кого вы хотите ставить? Имена-то, говорю, какие у вас?
– Мария и Сергей.
– Проходите.
Уборщица прислонила свои принадлежности к краю конторки, заглянула за неё, наклонилась к каким-то ящичкам, подала Глебу две тоненькие, почти невесомые свечечки. На пороге внутренних дверей перекрестилась и привычно опустила голову.
– Вот здесь, так. Зажечь можно от других, а ставить лучше вот так.
И сразу же незаметно отошла за спину Глеба. Через некоторое время от входа послышался слабые ведёрные звуки и тихие размеренные шлепки мокрой тряпки.
…Не выходя на крыльцо Глеб остановился.
Огляделся.
Тёмные стены, календари, рукописные объявления. Плоскость конторки была заставлена церковными книгами, крохотными иконками и бумажными цветами. Большая латунная кружка блестела какими-то сложными узорами, заклеенными бумажкой с прямым компьютерным текстом. "На устройство и благоденствие приходского кладбища". Маленький прозрачный пакетик с варёными яйцами, карамельками и печеньем стоял на конторке рядом со старенькой хозяйственной сумкой.
Глубоко засунув руку во внутренний карман куртки и подробно пошарив там, капитан Глеб высыпал на ладонь изогнутые, обожжённые и перекрученные монетки. Внимательно посмотрел на них, качнул в ладони, перекинул костровые деньги из руки в руку.
"Этим самое место на кладбище".
Подошел к конторке и тщательно, одну за одной, опустил в кружку.
Быстро, почти бегом, Глеб вышел на крыльцо, жадно вдохнул свободного, живого воздуха. Почти сразу же вернулся.
– Это вам. У меня есть личная просьба.
Женщина удивленно взглянула на пачку протянутых ей денег и в изумлении прикрыла рот краем платка.
Перевела взгляд на Глеба.
– Это же очень много.
Чтобы успокоить её и правильно всё объяснить Глеб взял уборщицу за руку. И пошатнулся.
…Его руки держали горячую и сильную, всё ещё молодую ладонь.
Глаза женщины внезапно сверкнули, она молча, красиво поклонилась Глебу.
– Прошу Вас, поправьте тот памятник, на аллее, чёрный, "Младенец Лизанька". Хорошо?
Ужас
Как приятно идти по солнечной улице, не спеша, не ожидая ничего плохого…. Праздничные люди вокруг улыбаются, знакомые здороваются, дети грызут большие румяные яблоки, женщины шуршат воздушными одеждами….
Что-то заставляет меня тревожно обернуться.…
Из первомайской толпы вдруг высовывается низкое страшное лицо, плюет на мою чистую белую одежду, громко выкрикивает очень грубые, ужасные слова и скалит при этом кривые грязные зубы.
…Скорее уйти, убежать, скрыться! Как же это?! Ведь всё было уже позади, ведь мне обещали… Вот большая подворотня, дом номер двадцать семь, там нет участливых, переполненных своей радостью людей… Без них не так стыдно, нужно подождать, в одиночестве…, без людей, никого рядом мне не надо…, всё пройдет. Там, после очень старой булыжной мостовой, в кирпичной купеческой стене лежат маленькие золотые деньги. Да-да, точно…! Ведь все вокруг говорят, что именно в этом доме лежит много золота, найти его может только удачливый и хороший человек….
Кирпич сам крошится по краям и выпадает под ноги…
Из тёмной дыры сквозь истлевшую серую тряпку всё быстрей и быстрей сыплются на землю небольшие жёлтые монетки…. Их много, становится всё больше, так тяжело держать…, уже подгибаются ноги… Куда спрятать?! Как, чтобы никто из людей не знал… Ведь обманут, или будут завидовать… Нет-нет, что вы?! Не выброшу, ни за что…! Рядом раздаётся тоненький детский плач, нужно помочь, обязательно помочь! Спасти…! Как?! В руках золото, много золота…, а как? Ведь плачет…, рядом плачет… Выбросить?! Спасти…?
Понедельник. 08.00.
Прощание
– Проходи. Ты чего это удумал, с утра-то пораньше? Вчера не наговорился?
Капитан Глеб хотел было громко и убедительно ответить, но спохватился, приложил палец к губам.
– Не волнуйся, Антонина уже ушла. Она по понедельникам в утреннюю смену.
– Ну, тогда держись…
Глеб обнял и закружил по коридорчику Виталика, обтирая его спиной близкие обойные стены.
– Получилось, Панса! Всё получилось!
– Оставь ты меня, сумасшедший! Чего ещё у тебя там получилось-то?
– Не там, а здесь! И не у меня, а у нас! Мы чемпионы, Виталь!
– Да не ори ты так. Антонины нет, так всё равно, у нас пенсионеры за стенкой живут. Они же поздно, в полдесятого утром-то просыпаются.
– Хорошо. Чай у тебя есть? Горячий, сладкий… И пирожки, а?
– Пирожками его с утра ещё тут потчуй… – По Виталику было видно, что ворчать он будет от силы две, максимум три минуты.
– Садимся.
Капитан Глеб первым плюхнулся на привычный диванчик.
Сцепив ладони за головой, он дерзко и загадочно уставился на присевшего рядом Виталика.
– Ну, ты что, так ничего и не понял?!
– Чего это не понял-то… Всё прекрасно понял. Вчера они тут всей гурьбой до поздней ночи миловались друг с другом. Когда у меня спиртное закончилось, так в обнимку и уехали. Одну машину на всех вызвали. До хрипоты спорили, кто из них за такси платить будет. Один орет: "Я, я!", другой – "Ни фига, я банкую!". Марек ещё тут под ногами у всех мешался, всё нудел, что он виноват, что деньги с него причитаются. Вот. Правильно я понял?
– Конечно! Ты просто супер!
– А ты меня так вчера нехорошо…
Предельно отмобилизованный и ещё со вчерашнего вечера готовый к подобным упрёкам, Глеб Никитин смешно сполз с диванчика на пол и встал перед Виталиком на колени.
– Не вели казнить, вели миловать!
Панас радостно, уже больше не в силах сдерживаться и заботиться о сне престарелых соседей, загоготал.
– Да ну тебя, Глебка! Опять ты за своё!
Не поднимаясь с колен и строго, исподлобья, поглядывая на Виталика, Глеб требовал ответа.
– Прощаешь? Скажи, прощаешь?!
Виталик соскочил с дивана и очень похоже встал на колени напротив.
– Тогда и я так же!
– Это не дело. Мы становимся похожими на вежливых японцев. Лучше тащи пирожки. И чай. Обязательно сладкий!
Усаживаясь на своё любимое место среди лебединых подушек и одновременно отряхивая брюки, Глеб задумчиво посмотрел на Виталика.
– А ты ведь сегодня мало спал, дружище…
Виталик отмахнулся от него, не отвлекаясь от плиты.
– Говорю же, наши гаврики почти до часу ночи тут колобродили. Тебя через раз вспоминали. Я ведь, честно скажу, боялся, что ты уедешь, а у нас всё так же плохо и останется. Думал ведь, что ты волну-то поднять поднял, про наши взаимоотношения, а кто дальше расхлёбывать будет? Тебе с вареньем?
– Как вчера, Виталь, на твой взгляд, всё получилось?
– Легче всем стало и мне тоже. Говорили-то под конец мы про разное, планы строили, как на рыбалку вместе выбраться, Марек в гости приглашал к себе всех, семьями. Сегодня он за какими-то лекарствами для Назара в Москву поедет. Галине, чувствую, недолго осталось королевствовать-то. А может и нет… Не знаю. Как они сами там решат.
– У тебя-то Серый деньги брал?
Панас поджал губы.
– Ты же вот говоришь, что всё, проехали, а сам…. Ну, дал я ему тыщу. В апреле, с получки. На улице около Дома культуры его встретил. Жалко было очень, вот я и дал. Тыщу рублей. А чего тут такого, стыдного-то?
– Ничего, не кипятись. С деньгами на похороны я уже всё решил, так что ты особо-то не задумывайся над этим, ладно?
Виталик проникновенно тронул Глеба Никитина за руку.
– Может, это Жанка, того, Серого-то…, чтобы тот про неё и про Назара никому ничего не растрепал? Баба ведь там, на дачах-то, была, точно, и сковорода – по-бабски, ведь там и ножи ещё, правда, ведь рядом были. А?! Может же ведь?
– Виталик, всё кончено! Не выдумывай ты ни про кого ничего больше!
– Всё, честно! Больше не буду!
Продолжая наблюдать, как Виталик возится у маленького столика с чайниками, сооружая густую заварку, Глеб по трёхдневной привычке подошёл к балконной двери.
– Послушай, ты поклясться можешь?
– Чего, чего?
– Клянись своими дочками и женой, что никому и никогда даже и намекнёшь на то, что я тебе сейчас скажу!
– Да ну, Глеб, ты загнул, девчонками я ещё клясться буду! А Антонина моя вообще этих споров, да пари разных не одобряет…
Внимательный взгляд капитана Глеба не дал Виталику закончить решительную фразу.
– А чего ты хотел сказать-то мне, а?
– Обещаешь?
– Ну…
– Тогда я сам предупрежу тебя. Проболтаешься – не будет счастья твоим дочкам и я к тебе больше никогда не приеду!
– Боже мой, да что ты ещё такого ужасного-то знаешь?!
– Про Серого. Он ведь сам повесился.
Не закончив процедуры с заваркой Виталик растерянно присел.
– Ну, вот! Все тéмно опять как-то, непонятно. Ты же вчера говорил, что…
– Включи голову, Виталь! Пойми ты, наконец, что это наш Серёга устроил майский взрыв на реке!
Глеб нагнулся к Виталику и начал говорить тише.
– Никто из наших, вообще никто, не должен об этом знать! Пусть остаётся всё как есть – случайность, старая мина и прочее. Но ты-то должен понять, что с взрывом связан Серый!
– Значит, на поминках ты говорил об этом всё-таки по-настоящему, а вчера нарочно меня придуривал, да?!
– Ну, я же извинился уже…. Если хочешь, извини ещё раз.
– Нет, нет, подожди… Я чего-то никак не соображу.
Виталик сдвинул брови и прикусил губу.
– Значит, ты точно знаешь, что Серёга подложил взрывчатку мужикам в костёр? А зачем ему это?
– Да, ты прав. Давай-ка я буду по порядку.
– Обижать друзей нехорошо. Издеваться над неудачниками грешно вдвойне. Вспомни, вчера же об этом много говорили, о том, сколько раз он унижался, выпрашивая немного денег у вас, у близких, как казалось ему, людей, а?! На операцию сыну! Даже у тебя, обыкновенного работяги, Серёга просил денег! Да, вы ему давали! Но как?! Ты-то, я уверен, по-человечески, а Марек? А Данилов? Назар на него вообще внимания не обращал, смотрел как на пустое место. Думаешь, Серёга всей этой ерунды не замечал, не переживал по этому поводу?!
И с работой у него, оказывается, ничего не получалось, с семьёй проблемы постоянные копились. За дурацкие проекты хватался, а просто зарабатывать не хотел! Мыслитель!
Мужики его уже напрямую стали гнать от себя, Марек вот рванью назвал…
А ведь Серёга так надеялся на всех нас! Ну, понятно, в конце концов и озлобился… А в таком состоянии можно чего угодно напридумывать, всех подряд в своих бедах обвинить.
Он же и пить от этого начал. Ты и сам об этом прекрасно знаешь.
Перед взрывом Серёга был пьяный. На трезвую голову он бы ни за что подобное свинство не устроил. Продолжал бы думать как отомстить, ненавидел бы вас потихоньку, но не решился бы… Да ещё и Данилов перед этим отшил его от пикника, запретил на реке вместе с ними показываться! Представь, получилась ситуация такая неловкая, вроде как неграм вход воспрещён… Вот, я и думаю, что Серёга решил попугать их, наказать, чтобы деньгами своими мелочными заткнулись.
Точно-то он ничего и не высчитывал. Просто размышлял об этом раньше, а тут по пьяни случай подвернулся… Серый же знал, что Азбель, как всегда, первым едет на место, порыбачить, будет ставить донки и разжигать костер. Марек сам подтвердил свои планы накануне, когда приезжал к Серёге за червями. Он же и сказал, что с Назаром они там вместе будут, поговорить по делам хотели. Ну, а Герман должен был следующим подъехать. Жёны-то ваши всегда ведь позже прибывали, к шашлыкам… Серёга думал, что вся конструкция до того времени хлопнет, до приезда детей.
Виталик осторожно пододвинулся к Глебу.