Пожизненное членство
Раз уж я здесь значусь в списке глупцов, могу рассказать вам о Большой Глупости – о том, как я опередил противника на один шаг, превзойдя даже свою выходку в Филадельфии. Этот случай на веки вечные сделал меня членом Всемирной команды глупых предпринимателей – классическая ошибка по схеме "импульсивное действие – вечные сожаления".
Задолго до того, как я написал свою первую книгу, я входил в корпорацию с одним состоятельным партнером, чей аккуратный финансовый отчет включал 13 миллионов долларов (в наши дни эта цифра ближе к 40 миллионам долларов). После серии долгих переговоров наша корпорация согласилась купить типографию за приличную сумму наличными и долговое обязательство на сумму приблизительно 500 тысяч долларов. Все было решено, вот только владельцы типографии хотели, чтобы мой состоятельный партнер лично выступил гарантом долгового обязательства. В конце концов он согласился это сделать, и на этом сделка казалась завершенной.
Однако при ее заключении один из этих двоих вдруг выпалил, вроде как запоздало придя к этой мысли: "А почему бы и вам (да, мне) тоже не выступить гарантом?" На что я в ответ хмыкнул: "Если Френк не сможет заплатить 500 тысяч долларов, то вам уж точно не будет никакой пользы, если и мое имя будет стоять на этом обязательстве. У него 13 миллионов долларов, у меня – 11,83" (это было преувеличение, так как из моей последней выписки с банковского счета я забыл вычесть 5,50 – плату за банковские операции). Продавец возразил с видом "а попробую-ка я еще раз": "Если это так, то какая разница? Если вы ничего не стоите, а у Френка большой финансовый отчет, то что вы теряете? Это просто дополнительно продемонстрирует вашу честность".
Этот продавец не был отмечен большим интеллектом, так что, я думаю, ему просто повезло, но на самом деле он сказал именно то, что сказал бы любой на его месте. Есть правило: всякий раз, когда у вас есть все, чтобы выиграть и ничего не потерять, просите. Никто не знает, как неожиданно может повернуться ваша жизнь. С другой стороны, мой тяжелый "казус импульсивитис" еще не достиг стадии ремиссии, и я сказал именно то, что не должен был говорить любой на моем месте: "Ладно, не вопрос. Это лишено смысла, но я сделаю это".
Прошли годы, жизнь совершила неожиданные повороты:
1. Спустя много времени после того, как я вышел из компании, которая купила типографию, она оказалась не в состоянии заплатить по обязательству.
2. Мой бывший партнер после рекордного количества мазохистских финансовых решений заявил о своей несостоятельности.
3. А тем временем догадайтесь, кто стал известным автором бестселлеров, имеющим банковский счет, значительно превышающий 11,83 доллара? Следует добавить, что этот банковский счет вскоре уменьшился на сумму, приблизительно равную 500 тысяч долларов.
И по сей день я уверен, что, если бы стоял на своем и отказался подписывать то долговое обязательство, продавец просто пожал бы плечами, и сделка все равно была бы заключена. Я дорого заплатил за то, чтобы узнать: когда побуждение сказать да приходит к вам в ситуациях, в которых проигрыш может быть катастрофой, именно тогда вам нужна самодисциплина, чтобы сказать нет. К моему огорчению, я трудным путем узнал, что импульсивное да может иметь разрушительные последствия в будущем. В самых крайних случаях оно может навсегда разрушить человеческую жизнь.
Путь лентяя к беде
Одно из самых дорогостоящих последствий неспособности человека воспользоваться привычкой к самодисциплине состоит в том, что он постоянно становится жертвой страшной Ловушки Предположения. Слова "я предположил" – одна из самых опасных фраз в английском языке. Каждый человек, вышедший из возраста безграничных знаний, слишком хорошо понимает, что неразумно что-то предполагать, и тем не менее большинство людей идут по жизненному пути, усеянному минами предположений.
Важным шагом к тому, чтобы избежать Ловушки Предположения, является умение переводить с языка предположений. Например, "я предполагаю" обычно означает "я просто слишком ленив, чтобы проверить факты". "Нет проблем" на языке предполагающего означает "я попросил других заняться этим, так что это не моя проблема". И так далее. Большинство людей будут тратить невероятное количество энергии на то, чтобы не тратить энергию на выполнение работы, которую их попросили сделать в первую очередь.
Это поразительное явление, но у людей существует совершенно неоправданное, широко бытующее мнение, что кто-то где-то контролирует все. Однако чем дольше я живу, тем больше убеждаюсь в том, что никто не контролирует ничего. Дело в том, что мы живем на огромной планете! В жизни есть только одно заслуживающее доверия предположение: человек, который уверяет вас, что все хорошо, ошибается.
"Будучи там"
Я много думал о Ловушке Предположения после того, как несколько лет назад посмотрел интригующий фильм. В фильме под названием "Будучи там" главную роль сыграл недавно умерший Питер Селлерс. Это фильм о неграмотном садовнике, сыгранном Селлерсом, который никогда не выходил за пределы собственного двора до весьма зрелого возраста. Внезапно из-за череды странных счастливых случайностей он оказывается в узком кругу лиц, приближенных к власти, в Вашингтоне и становится блестящим государственным деятелем.
Так как у неграмотного садовника почти не было опыта общения с людьми, то, когда у него спрашивают его имя, он бормочет вместо этого, что он садовник. В результате влиятельные политические фигуры приходят к ошибочному выводу, что его имя Чонси Гарднер. У него берут интервью на телевидении, его приглашают в Белый дом на встречу с президентом и представляют городской элите на ряде праздничных мероприятий. В конце фильма политики рассматривают для Чонси возможность баллотироваться на пост президента благодаря его "безупречной характеристике".
И хотя потом оказывается, что фильм "Будучи там" – не что иное, как надуманная комедия о том, как некомпетентный человек добивается успеха, у меня есть своя собственная теория относительно его успеха. Глубоко в извилинах мозга даже самого невежественного и наивного кинозрителя таится неприятная мысль, что фильм "Будучи там" изображает реальную жизнь.
Смотрите:
• Люди, которые управляют страной, – конгрессмены, президенты, судьи Верховного суда США и чиновники. Как вы объясните пришельцу с другой планеты, каким образом самые худшие из нас – несомненно, злобные, невежественные или и те и другие – сумели оказаться выбранными или назначенными на руководящие должности?
• Однажды у меня завязались деловые отношения с известным "психотерапевтом", который по сей день часто появляется на национальном телевидении (его всегда представляют как психолога) и дает советы миллионам телезрителей, а у него даже нет диплома психолога! Более того, я много раз был свидетелем того, как этот "психолог" за закрытыми дверями пронзительно кричал и истерически вопил, или безудержно плакал, или и то и другое вместе.
За кадром он сквернословит практически в каждой фразе и признает, что никогда не читает газет, журналов или книг. Еще раньше я с удивлением обнаружил, что благоразумному и просто хорошо информированному человеку трудно вести с ним разговор на психологические темы, потому что он просто не читал достаточно по этому предмету. Тем не менее этот человек, похожий на героя фильма "Будучи там", все еще рекламируется телевидением как опытный психолог, и миллионы людей предполагают, что он в высшей степени квалифицированный специалист. В конце концов, если бы это было не так, то что он делает на телевидении?
• Еще один пример, аналогичный сюжету фильма "Будучи там", который мне приходит на ум, был приведен мне великолепным кардиологом, который однажды рассказал мне, что некий известный в стране кардиохирург стал настоящим посмешищем среди студентов-медиков в университете, где он преподавал. При всем том, что все внимание в стране было приковано к нему ввиду его чудесных, по всеобщему мнению, достижений в области кардиохирургии, его коллеги единодушно сходились во мнении, что он не должен заниматься хирургией вообще по причине своего возраста и отсутствия квалификации хирурга.
Я уверен, что вы могли бы и сами привести подобные примеры из своего собственного опыта. Как такие люди умудряются добиться богатства, славы и/или власти – вот в чем вопрос. Как им удается заставить всех поверить в то, что они совсем не такие люди, какими являются на самом деле?
Во многих случаях это происходит потому, что мы обычно предполагаем, что все увиденное по телевидению и прочитанное в прессе или Интернете является правдой. К сожалению, в большом проценте случаев ничто не может быть дальше от правды. Поэтому вы должны проявлять самодисциплину и работать над тем, чтобы видеть то, что есть, а не то, чем оно кажется. Будда дал нам здравый совет, когда сказал: "Ничему не верьте, где бы вы об этом ни прочли или кто бы вам об этом ни сказал, даже если это сказал я, если это не согласуется с вашим собственным разумом и здравым смыслом".
Долгий путь в торонто
В начале 1970-х гг. в моей жизни произошел один из самых показательных случаев, связанных с потраченным впустую временем, который был прямым следствием того, что я попал в Ловушку Предположения. В пятой главе я упомянул о покупке вместе со своим деловым партнером контрольного пакета акций одной компании, связанной с Американской фондовой биржей. Мой партнер Джон был, наверное, самым ориентированным на действия человеком, которого я знал, но, как часто бывает с такими деятельными людьми, совершенно равнодушным к частностям. Его полное пренебрежение фактами и планированием часто создавало поразительный клубок проблем и ситуаций, таких странных, что они подошли бы для балаганных сценок.
Чтобы заключить сделку, нам нужно было занять 1,8 миллиона долларов. У Джона были давние связи с высокопоставленным чиновником одного лондонского банка еще с тех времен, когда этот банкир (а он был американцем) еще жил в Соединенных Штатах. Однако Джон не имел с ним дел с тех пор, как банкир переехал в Англию. Джон сказал мне, что, если я соглашусь поехать в Лондон и поговорить с банкиром о займе, он позвонит ему заранее и обо всем договорится.
Я был рад, что мне представилась возможность поучаствовать в разрешении этой ситуации, и, как только Джон поговорил со своим приятелем-банки-ром, я взял билет на самолет в Лондон. Это был выматывающий ночной перелет, и, когда я прибыл в Лондон около девяти часов утра, я прыгнул в такси и отправился прямо в банк. Я представился секретарю в приемной и вскоре уже входил в кабинет банкира. Забыв об усталости, я полностью сосредоточился на займе в 1,8 миллиона долларов, который надеялся получить.
Мы с банкиром обменялись любезностями, после которых он приступил прямо к делу и спросил: "Так чем, господин Рингер, я могу вам помочь?" Я объяснил ему, что мы с моим партнером хотим сделать заем в размере 1,8 миллиона долларов, чтобы купить контрольный пакет акций одной американской компании, связанной с фондовой биржей, после чего он прервал меня и сказал: "Э, боюсь, что вы пришли не в тот отдел. Это будет считаться ссудой на рискованное предприятие, а здесь мы даем только обычные ссуды. Вам придется встретиться с людьми из нашего филиала в Торонто".
Выходя из главного подъезда банка, я думал: "Мне нужно взять за правило чаще летать в Лондон. Какие приятные впечатления". Что может быть таким же бодрящим, как полет через океан, после которого вы, полусонный, неверными шагами входите в банк, встречаетесь с начальником отдела займов на пять минут и узнаете от него, что приехали не по адресу, а филиал, который вам нужен, находится в часе лета от того места, откуда вы вылетели в Лондон. Но по крайней мере, место во Всемирной команде глупых предпринимателей мне было гарантировано на все времена.
Как только добрался до аэропорта Хитроу, я позвонил Джону в Штаты и разыграл достойный "Оскара" спектакль, сделав вид, что ничего особенного не произошло. "Джон, – спросил я, – мне казалось, ты сказал, что уже обсудил этот вопрос с твоим банкиром? Он понятия не имел, о чем я приехал с ним говорить, и тут же сказал мне, что о займе такого рода мне нужно разговаривать в филиале его банка в Торонто".
"Ну, я, конечно, не вдавался в подробности, когда разговаривал с ним по телефону, – выпалил Джон. – Просто сказал ему, что был бы ему очень благодарен, если он встретится с моим партнером по вопросу сделки, над которой мы вместе работаем. Какой смысл объяснять суть вопроса по международной связи?"
Я перестал грызть довольно длинный телефонный провод, чтобы улыбнуться и сказать: "Все понятно, Джон. Я просто предполагал, что ты уже объяснил ему суть дела. Что ты предлагаешь делать сейчас?"
Без промедления Джон сказал: "Послушай, я позвоню в филиал банка в Торонто и все им объясню, так что можешь полететь прямо в Торонто. Перезвони мне через полчаса".
Ясное дело, что, когда я перезвонил, Джон уже поговорил с филиалом банка в Торонто и договорился еще об одной встрече – вы не поверите! – в тот же день! "Никаких проблем, – уверил я его. – Я там буду". Я записал всю относящуюся к делу информацию – имена, номера телефонов и адреса – и, попрощавшись с Джоном, позвонил в филиал банка в Торонто и попросил к телефону чиновника, с которым должен был встретиться. Я не только подтвердил нашу встречу, но и подробно объяснил ему суть вопроса. Я не собирался уже ничего предполагать. И уже после того, как он уверил меня, что его банк заинтересован, я вылетел в Торонто.
По счастью, у этой истории счастливый конец, потому что заем в конце концов был выдан. Однако если вы не хотите оказаться в странной ситуации – прилететь в Англию, чтобы за пять минут получить отказ, – не предполагайте, что кто-то за вас проверил все факты. Если наказано будет ваше тело, то от вашей самодисциплины зависит, проведете вы эту проверку, прежде чем начнете быстро действовать, или нет. Чем больше ставки, тем это правильнее, особенно когда вы подбираетесь к "золотой жиле". Правило реального мира № 357: в момент истины не рискуйте действовать неуклюже. Когда мяч находится на расстоянии одного ярда от линии ворот, забивайте гол сами.
Реальность недопонимания
Говоря о предположениях, которые влетают вам в копеечку, также важно помнить Правило реального мира № 244: степень недопонимания в отношении того, о чем была достигнута договоренность в сделке, имеет тенденцию увеличиваться прямо пропорционально сумме денег, о которой идет речь.
Никогда не предполагайте, что все стороны на важной встрече одинаково понимают то, о чем была достигнута договоренность. Я взял себе за правило делать подробные записи на всех таких встречах, затем снимаю с них копии и прошу, чтобы все присутствующие просмотрели их перед уходом. Я также читаю эти записи вслух, а затем спрашиваю, есть ли у кого-нибудь вопросы. Если кто-то что-то недопонял, или понял неправильно, или не согласен с одним из пунктов, мы обговариваем его, вносим соответствующие исправления. Я снова делаю копии записей и повторяю все сначала до тех пор, пока все не будут согласны с тем, о чем уже договорились.
Действительно ли это абсолютно исключает недопонимание? Нет, конечно. В жизни все не так просто. Однако, если один из участников переговоров решает, что хочет что-то изменить или отказаться от участия в сделке, ему реально становится гораздо труднее прибегнуть к надуманной отговорке, что "между нами, очевидно, возникло недопонимание".
Захватывающий рассказ о мисс лучшей
Проведение собеседований с потенциальными служащими – еще одна область, в которой мне трудно придерживаться привычки к самодисциплине, когда дело доходит до предположений. В возрасте, когда молодые люди считают, что их следует наградить просто за то, что они живы, большой процент претендентов на рабочие места обладают удивительно преувеличенным восприятием своих способностей.
Многие претенденты не могут даже правильно написать слово компетенция, не говоря уже о том, чтобы проявить ее в своей работе. Поэтому опасной ошибкой будет предполагать, что если кто-то уверенно говорит на собеседовании, то он является тем, кем кажется. Есть большие расхождения между поведением на собеседовании и на рабочем месте.
Мой собственный опыт в этой области, принесший мне много разочарований, научил меня быть особенно осторожным, когда какой-нибудь человек старается произвести слишком хорошее впечатление. Кажется, будто выросло целое поколение людей, которые, не имея умений, компетентности и/или амбиций, стали удивительными специалистами по одурачиванию тех, кто проводит с ними собеседования. Сегодня целью является не стать компетентным работником, а уметь компетентно пройти собеседование. В начале моей карьеры я думал, что неплохо разбираюсь в кандидатах, приходящих на собеседования, но, не сознавая того, очевидно, отстал от быстрого роста числа уловок интервьюируемых.
Моя память уносит меня назад, когда я лихорадочно искал высококвалифицированного "ответственного секретаря" (я беру в кавычки слова ответственный секретарь, потому что кажется, будто любой, кто умеет печатать пятьдесят слов в минуту, разговаривать авторитетным тоном по телефону и сумел продержаться у одного работодателя по крайней мере шесть месяцев, воображает себя ответственным секретарем).
После того как я провел собеседования с несколькими кандидатками на эту должность, одна претендентка произвела на меня особенно большое впечатление своим самоуверенным видом. На самом деле в какой-то момент дама открыто заявила мне сухим тоном, что она "лучшая". Разумеется, раз она лучшая, то она хотела начать с жалованья, которое сильно превышало сумму, которую я до этого платил любому неявному таланту. Вы, наверное, думаете: "Ну, надо знать Рингера: он попался на эту удочку". И вы правы.
Я наивно предположил, что эта юная леди должна быть по меньшей мере очень хорошим работником. В противном случае как бы ей хватило наглости заявить, что она лучшая? Чтобы делать такое смелое заявление, она должна чем-то его подкрепить – так я рассуждал. Так как у меня не было возможности связаться с ее предыдущим работодателем (естественно, он уже не занимался бизнесом, жил в Сингапуре или где-то еще и не мог дать никакого отзыва), я в своем решении взять ее на работу основывался на предположениях.