- Это не важно… Нам надо встретиться. В ваших же интересах.
- Вот как! - Категоричность моего собеседника начала меня раздражать. - В моих интересах сейчас спать и видеть третий сон… Вы ничего не путаете?
- Нам надо встретиться, - упрямо проговорил голос в трубке, - за вами подъедет машина через двадцать минут.
- Э-э, уважаемый, так дело не пойдёт! - заартачился я. - Никуда я не поеду. Хватит мне приключений на сегодня! И потом… - я набрал побольше воздуха и залпом выдал, - почему сам Гольдман мне не звонит? Ему что, стыдно? А вы даже не хотите назвать своего имени!
Мой собеседник на мгновенье запнулся, словно я поставил его своим вопросом в тупик:
- Гольдман? А-а, это тот полицейский, что разговаривал с вами в кафе… Значит, так. Моё имя вам ничего не скажет, а встретиться нам в любом случае необходимо.
- Стоп! - насторожился я. - Вы даже не знакомы с Гольдманом! Вы не из полиции? Ничего не понимаю.
- Позже, обо всём при встрече. - Мой собеседник, кажется, тоже начал раздражаться. - У нас совсем нет времени. Вам пора выходить на улицу, скоро за вами заедет машина…
Целую минуту, после того, как разговор закончился, я не отнимал трубку от уха и ошарашено глядел в одну точку.
- Вот видите, - раздался голос Новиковой, - всё намного серьёзней, чем вам кажется. Вы думали, что я, глупая баба, сгущаю краски и паникую, а теперь и сами понимаете, в какую историю влипли.
- Вам-то какое дело? - по инерции повторил я.
- Ну, хватит уже вам! - наконец разъярилась официантка. - Я стала свидетельницей одного убийства, больше не хочу! А вам, похоже, на всё наплевать, и вы готовы стать новой жертвой!
- Что вы мелете?! Тот, погибший, возможно, что-то знал и представлял для кого-то опасность, а я? Что с меня взять?!
Новикова посмотрела на настенные часы и требовательно сказала:
- У вас уже времени не осталось. А философствовать, представляете ли вы для кого-то ценность в неотстрелянном виде или наоборот, будете потом, когда окажетесь в безопасности.
- Очень мне надо философствовать! - сплюнул я, но на часы тоже глянул.
Времени было почти три часа ночи. В самый бы раз мне, как любому добропорядочному законопослушному гражданину, мирно почивать в постельке и копить силы для новых трудовых свершений на благо родного сионистского отечества, так ведь нет - какой из меня, к чертям собачьим, добропорядочный гражданин? Я, видите ли, коротаю время в компании с этой свихнувшейся на детективах дамочкой, слушаю её бредни и спорю с ней, как будущий декабрист, которого непременно скоро потянет в герои…
Оно и в самом деле верно: читать детективы в удобном кресле с чашечкой кофе и сигаретой или смотреть фильм по телевизору, растянувшись на диване, куда комфортней, нежели принимать в этих поисках, погонях и стрельбах непосредственное участие. Интерес, любопытство, желание распутать интригу - это всегда греет душу. Но только не в моём случае. Сегодня всё это сменилось леденящим ознобом, то и дело перекатывающимся от затылка к кобчику и обратно. В книжных да киношных детективах тебе ничто не угрожает, и ты уверен, что увидишь развязку, порадуешься торжеству справедливости, а тут тебя и в самом деле запросто тюкнут чем-нибудь тяжёлым в самом начале, и разбирайся потом, кто прав, а кто виноват. И ни причин тебе, ни следствий под гробовой плитой…
- Наверняка ничего страшного не происходит, - затянул я за старую мантру. - Убийство мужичка произошло по неосторожности водителя, и вместо него со мной хочет встретиться кто-то другой, кому нужна информация о Бланке. Он всего лишь даст инструкции, как себя вести и что выведывать, и всё закончится миром…
- В три часа ночи? - ехидно поддела Новикова. - И почему этот новый человек ничего не знает о вашем хвалёном Гольдмане?
- Как не знает? Знает, наверное…
- Не обманывайте себя - это вы о нём упомянули. И потом… он даже не спросил, где вы сейчас находитесь. Просто сказал, что пришлёт машину. Вас это не насторожило?
- Что?
- То, что он знает, где вы. Они следили за вами с самого начала! Вероятней всего, ещё от кафе. А почему не захотели беседовать там, по горячим следам, это вопрос.
- Смотрите, - развёл я руками, - там им было, вероятно, не до того. Человек погиб, переполох… Ну, и что вы предлагаете сейчас делать?
Новикова задумчиво прошлась по комнате и вздохнула:
- А поступать, думаю, нужно так. Мы должны как можно скорей исчезнуть отсюда, но не далеко, чтобы проверить, действительно ли они знают, что вы у меня. Заодно посмотрим, кто так рьяно мечтает с вами встретиться.
- И что это даст?
- Пока не знаю. Время покажет. Но задерживаться здесь нам нельзя.
Была ли какая-то логика в её словах или нет, я не знал, но послушно собрал свои вещи, натянул куртку, и вместе мы вышли на лестничную площадку к лифту.
- Предлагаю залезть на крышу и наблюдать оттуда. - Глаза у Новиковой горели адским пламенем, и настроена она была решительно.
- Вы с ума сошли?! - возмутился я. - Чтобы я по ночам, как мартовский кот, лазил по крыше?!
- Как хотите. Можете даже не напрягать ребят, просто спуститесь к ним и побеседуйте. А мне пока жизнь дорога. - Новикова решительно махнула рукой и нажала копку лифта. - Единственное, чего мне не хотелось бы, это смотреть, как они вас будут сбивать машиной. Или ещё что-нибудь в этом роде.
- Желаю приятно провести время на крыше! - Я помахал ручкой и стал спускаться по лестнице.
- Прислушайтесь, - донёсся до меня голос сверху, - кажется, к подъезду кто-то подъехал.
В мгновение ока я юркнул за ней в открытую дверь лифта, и мы поднялись на последний этаж. Ни слова не говоря, я пристроил стоящую в углу железную лестницу к люку, ведущему на крышу, забрался наверх и с трудом приподнял створку. Потом подал руку Новиковой, и вместе мы выбрались на крышу.
- Вот видите, какой вы сильный, - впервые похвалила меня официантка, - я без вас ни за что эту крышку не открыла бы!
- Без меня вам не пришлось бы и на крышу лезть, - недовольно скрипнул я, но мне было приятно, что хоть в чём-то удостоился похвалы от этой взбалмошной особы.
Крышку мы тотчас прикрыли и придавили какими-то железками, которые были разбросаны повсюду. Присев отдохнуть от трудов праведных, я принялся озираться по сторонам.
Вообще-то лицезреть ночной город с крыши шестнадцатиэтажного дома мне доводилось не часто, поэтому я стал с интересом разглядывать, как светятся и подмигивают дальние, почти неразличимые рекламы, ниточки фонарей вдоль дорог провожают огни фар редких в этот час автомобилей, а вдали сливаются в сплошное светящееся облако корпуса фабрик в промышленной зоне.
- Ага, вот и они! - раздался громкий шёпот Новиковой, неотрывно глядящей вниз.
К подъезду подкатила машина, но из неё пока никто не выходил, и мотор не глушили. Потом подъехала ещё одна машина, и из неё вышли двое мужичков - высокий и низкий. С высоты да ещё в темноте различить какие-то детали было невозможно, поэтому мы следили только за тем, что они делали. А они подошли к первой машине, вероятно, получили какие-то указания через приоткрытое стекло и отправились в подъезд. Мы услышали, как лифт, стоявший на последнем этаже, с шумом тронулся и ухнул вниз.
Новикова почему-то судорожно вцепилась в мой рукав и снова зашептала:
- Теперь сами можете во всём убедиться! С мирными намерениями на двух машинах ночью не приезжают и не присылают бандитов!
- Почему вы решили, что это бандиты? - спросил я, но голос мой предательски дрогнул.
- Тс-с! - Новикова поднесла палец к губам. - Послушаем, что они будут делать, когда узнают, что дома никого нет.
Мы прильнули к щели в люке и вскоре услышали, как мужички вышли из лифта на шестом этаже, а потом наступила тишина. Свет на площадке они не включили, а что делали в темноте, было неясно.
И тут в моём кармане звонко и раскатисто заверещал сотовый телефон. Я механически хлопнул по нему рукой и попытался поскорее извлечь, чтобы выключить, но он подло выскользнул и упал на люк, не переставая заливаться весёлой трелью. Неужели я так бездарно выдал себя?!
10
Израиль Сентябрь 2011
Драпать отсюда было некуда, разве что спланировать птичкой вниз. Я печально сидел на люке, крутил в руках выключенную мобилу и размышлял о том, что если я сойду с ума и полезу вниз по стене дома, цепляясь за выступы и неровности облицовки, то уже через полметра устремлюсь той же птичкой в свободный полёт, а в завтрашнем выпуске новостей покажут фотографию лепёшки, что от меня останется. Приятная будет картинка, ничего не скажешь…
Другая мысль, которая не давала мне покоя: почему эти мужики не стали включать свет на площадке? Ведь всё равно им придётся стучать в дверь… А может, они уже поднимаются наверх, чтобы снять нас с крыши?
Но в подъезде было по-прежнему тихо, и что делали ночные визитёры, было неизвестно. Звонок-то моего мобильника они наверняка слышали, но, может быть, решили, что это из какой-то квартиры сверху. Хуже, если звонили мне именно они.
- Вас ищут, - констатировала печальный факт Новикова, - и если позвонят ещё раз, ни в коем случае не отвечайте.
- Я выключил телефон. Впрочем, это уже не важно…
- А вот это напрасно. Они догадаются, что мы за ними откуда-то следим.
Наконец, мы услышали, как ночные визитёры стучатся в дверь. Стучали они осторожно и негромко, чтобы не разбудить соседей.
- Может, стучатся они к кому-то другому? - предположил я уныло.
- Не смешите меня, - вздохнула Новикова. - К кому ещё в такое время могут придти гости?
После стука в дверь некоторое время в подъезде стояла тишина, потом мы услышали, как дверь скрипнула и открылась, потом сразу же захлопнулась. У ночных визитёров наверняка были отмычки. А может, банальная, но безотказная воровская фомка.
- Ну, что теперь скажете? - послышался шёпот Новиковой.
- А что тут странного? - зачем-то начал хорохориться я. - У вас на двери такой замок, что его зубочисткой открыть можно. Я это сразу заметил!
Ну вот, пронеслось в голове, мало того, что я втравил эту девицу в свои игры, ещё и её квартиру обчистят по моей милости! Только что я могу сейчас придумать?
- Тс-с! - снова зашипела Новикова. - Кажется, уходят…
И в самом деле, нежданные гости, не обнаружив никого в квартире, вышли наружу и, не дожидаясь лифта, отправились вниз, громко топая по ступенькам и о чём-то переговариваясь.
- Пронесло! - вырвалось у меня, едва я разглядел, как они сели в машину, громко хлопнули дверцами и укатили. Вторая машина уехала ещё раньше, не дожидаясь их возвращения.
- А вот я в это как раз не верю, - задумчиво сказала Новикова, но всё равно чувствовалось, что она повеселела. - Хотите сказать, что они теперь от вас отвяжутся?
- Не знаю, - пожал я плечами, - но одно хотел бы знать: что им нужно от меня? Ни я их не знаю, ни они меня. Хотят получить от меня какую-то информацию? Так у меня её нет! Ну, никакой совершенно!
- Что вы собираетесь делать дальше?
- Ничего особенного. Раз пообещал своему другу навестить ещё раз Давида Бланка, то это сделаю. Передам ему наш разговор - и всё, баюшки! Больше ни на какие провокации не поддаюсь, какие бы деньги ни сулили.
- Но что всё-таки хотели эти ребята, раз уж без спросу залезли в мою квартиру? - В голове у Новиковой наверняка зрел какой-то план, но она пока осторожно выпытывала, что от меня ожидать.
- Может, мне не стоило от них прятаться? Если бы они хотели меня грохнуть, то положили бы рядом с тем мужичком у кафе. Но они не полные идиоты и просчитали, что никакой особой информации после первой встречи с Давидом Бланком у меня быть не может. Значит, они и в самом деле собирались дать мне какие-то инструкции перед новой поездкой!
- Но того-то мужичка они убили! За что? Как вы это объясните?
- Милейшая, - стал возмущаться я очередной раз, - откуда у вас такая уверенность, что его убили специально для того, чтобы он не смог со мной встретиться? Где логика? Это вполне могло быть досадное совпадение. Не стоит раньше времени сгущать краски и гнать волну!
- Слушайте, мне надоело каждые две минуты препираться с вами и объяснять вещи, понятные последнему придурку! - вскипела Новикова. - Давайте лучше помолчим, а то… а то я вас ещё до встречи с ними убью, честное слово!
Тут уже я рассмеялся и на всякий случай глянул вниз, словно кто-то с улицы мог нас подслушать.
- Можно спускаться, - миролюбиво похлопал я её по плечу. - Не сидеть же нам здесь до утра.
- Ни в коем случае! - Новикова моментально забыла свои обиды. - Они могут вернуться! Давайте ещё хотя бы часик посидим и понаблюдаем за улицей… Кстати, офицер, угостите даму папироской, что ли…
Мы молча закурили и присели рядышком.
- Как вас хоть зовут? - поинтересовался я. - А то вместе столько передряг прошли, а я даже не знаю, как к вам обращаться.
- Софа, - выдавила Новикова сквозь зубы.
- А моё имя вам не интересно?
- Я и так догадалась.
- Вот как! - изумился я.
- Повадки у вас какие-то кошачьи. А зовут вас… Лев. Я не ошибаюсь?
Это дамочка, ещё пять минут назад дрожавшая, как заячий хвост, теперь вернулась к своему прежнему самоуверенному состоянию, а заодно и к беспредельному нахальству, которое так покоробило меня при знакомстве. Но в проницательности ей не откажешь. С её бы способностями не салаты в кафе подавать, а в цирке фокусы а-ля Мессинг показывать. Надо у неё при случае поинтересоваться, может, она и чужие мысли читать может. Впрочем, в этом я не уверен, потому что знала бы она, что я думал про неё всего час назад, разговаривала бы со мной не так ласково…
Небо на горизонте потихоньку начало розоветь. Непроизвольно зевнув, я без особой надежды предложил:
- Может, закончим наши ночные посиделки на крыше? Мне на работу пора, да и вам, Софа, в университет.
- На работу? - переспросила Новикова и задумалась, будто я сказал что-то загадочное. - А когда вы поедете к Давиду?
- После обеда. Но до этого я обязательно должен пообщаться с Гольдманом.
- Звоните ему сейчас! - потребовала Новикова.
Я даже оторопел от её напора:
- Я сам решу, когда звонить! - И, не обращая на неё внимания, открыл крышку люка и потянул лестницу вниз. Уже спускаясь, я услышал, как она сопит над моей головой, осторожно ступая на скользкие металлические ступеньки лестницы.
Дверь в её квартиру оказалась незапертой. Ночные гости оказались полными ублюдками - мало того, что вскрыли дверь не отмычкой, а ломиком, вывернув замок с мясом, так и сделали это грубо и демонстративно. Такие поступки меня всегда доводили до бешенства. Любой гадкий поступок человека можно объяснить неблагоприятным стечением обстоятельств, даже, наверное, кражу кошелька из кармана. Ну, нет у человека денег и заработать не может, а попросить стыдно! Лишь откровенное хамство и показную наглость никак не объяснишь - не подчиняются они никакой логике…
- Что будем делать? - уныло поинтересовался я у Новиковой, остановившись у распахнутой двери.
- Вряд ли эти ночные ребята на что-то позарились в моей квартире, - проговорила она, и голос её дрогнул, - но мне страшно… Они не остановятся на этом.
- Давайте проверим. - Я осторожно прошёл внутрь и огляделся.
Ночные гости и в самом деле ничего не тронули из вещей, лишь в оставленную на столе недопитую чашку кофе бросили окурок от сигареты. Этим они, видимо, выразили своё недовольство отсутствием обитателей квартиры.
- Я боюсь оставаться одна, - печальным голосом сообщила Софа. - Они могут в любую минуту вернуться. Они же ищут вас.
- Что им от меня всё-таки нужно? Да я бы им сам всё выдал, ничего не скрыл, честное слово. Только пускай отвяжутся… - Я бесцельно побродил по комнате, заглянул в спальню и туалет, потом вернулся к Софе. - Видно, в ближайшее время нам придётся быть вместе. Не могу я бросить вас на растерзание этим живоглотам!
Ни слова не говоря, Новикова принялась складывать в рюкзачок какие-то свои мелкие вещи и косметику, а потом не выдержала и спросила:
- Значит, теперь мы вместе поедем к Давиду Бланку?
- Во-первых, я ещё не уверен, что вообще поеду к нему, во-вторых, вам, милейшая, мало тех проблем, что уже есть? В вашу квартиру залезли без спроса ночные гости и сломали замок - этого не достаточно? Хотите, чтобы ещё и за вами охотились, как за мной?
Новикова ничего не ответила, но я уже чувствовал, что никуда мне теперь от неё не деться, везде она будет рядом со мной. Такова уж моя, как видно, планида.
Я помог ей прикрыть дверь в квартиру, чтобы замок хотя бы издали выглядел исправным, и вместе мы отправились к моей машине, которую я благоразумно оставил не на стоянке у подъезда, а на соседней улице среди каких-то фур и грузовиков.
- Ну, и куда мы поедем? - спросил я, включая зажигание.
- Может, сразу к Давиду?
- А звонок к Гольдману?
- По дороге. Всё равно ехать придётся.
Из города мы выбрались спокойно, никто нас не преследовал. По крайней мере, мне так казалось. И лишь отъехав километров на пятнадцать, мы притормозили на пустынном участке дороги, где вперёд и назад всё просматривалось километра на полтора, и я принялся названивать Сашке. Но результат был прежний: его сотовый телефон был выключен. Можно, конечно, позвонить в полицейское управление, но я не знал, в каком отделе Сашка работает, и что мне отвечать, если поинтересуются, с какой целью я его разыскиваю.
Однако едва мы тронулись, мой телефон зазвонил, и номер опять не определялся. Не обращая внимания на бурные протесты Софы, я поднёс трубку к уху.
- Напрасно скрываетесь, - даже не поздоровавшись, отчеканил голос, уже знакомый мне, но никакого раздражения или обиды в нём не было, только уверенность и скрытая сила. - В ваших интересах пообщаться с нами.
- Какой у меня может быть интерес к вам, если мы не знакомы?! - наконец, взорвался я. - Вы даже своего имени назвать не хотите!.. А мне мама в детстве говорила, чтобы я остерегался незнакомых людей!
- Ваша мама была права, но одной вещи не учла, - похоже, мой собеседник решил поиграть со мной в кошки-мышки. - Если предложение выгодно - а оно выгодно! - то совсем не важно, от кого оно исходит.
- Я ещё не услышал никакого предложения!
- Ваш приятель Гольдман вам ничего не обещал?
- Только в общих чертах… У нас была назначена встреча, но не с ним, а с человеком, которого вчера вечером у кафе сбила машина. Может, вы в курсе, по какой причине это произошло?
Мой таинственный собеседник даже усмехнулся в трубку:
- Вы, видимо, решили, что мы к этому имеем какое-то отношение?
- Во-первых, повторяю, мы не знакомы, и я не знаю, на что вы способны. Во-вторых, вы начали звонить мне сразу после этого случая. В-третьих…
- Хватит! - оборвал меня собеседник. Чувствовалось, я уже достал его. - Все эти вещи при встрече. Я знаю, что вы сейчас едете к Давиду Бланку. Пожалуйста, общайтесь с ним, заводите дружбу и всё прочее. А на обратном пути мы пересечёмся и всё обсудим.
- А вам не интересно знать, хочу ли я пересекаться с вами?
- Нет, не интересно, - обрубил собеседник, - и не вздумайте выкидывать какие-нибудь фортели и играть в прятки. Вам же хуже будет.
- Угрожаете?