Разглядеть вертикально сверху, есть ли в машине еще кто-то, было невозможно. Я спешно вернулся на освоенный плацдарм. Вновь глянул на подъезд. Сомнений в том, что этот, из "шестерки", вкрутил лампы, у меня не было. Как и в том, для чего он это сделал.
Я почувствовал легкий озноб на спине, но не дал ему разгуляться. Было чем отвлечь себя. Посмотрел в сторону ментов. Обнаружил их не сразу Вся троица скучкова-лась за кустами, из-за которых давеча один из них пялился на мои окна. Огоньки сигарет глаза уже не резали.
Я подумал о том, что. если меня засекут соседи по крыше, вряд ли близость милиции будет подспорьем.
В том, что соседями разживусь, уже не сомневался. Если еще не разжился.
К месту вспомнил, что снайперы попадаются на блеске оптики. Как бы мне не сгореть таким макаром.
Осторожно высунулся над укрытием. Вполголовы и без прибора. И тут же нырнул обратно. Потому что тот, кого ожидал увидеть в противоположном конце крыши, был от меня в каких-то десяти метрах.
Сердце замолотило по ребрам, как заведенное. Сидел, прижавшись спиной к тумбе, собираясь с духом, чтобы выглянуть еше раз. Это надо было сделать как можно скорее; если убийца двинется в мою сторону, единственное, на что я смогу рассчитывать, будет опережение и внезапность.
И я выглянул. Но на этот раз не поверх тумбы, а сбоку.
Для опознания того, кто соседствовал со мной на крыше, прибор не понадобился. Расстояние было слишком малым, а очертания объекта слишком знакомыми.
Я не опознал его сразу только потому, что никак не ожидал здесь обнаружить. Объектом оказалась лже-Шрагина.
Я следил за ней во все ошалевшие глаза. Значит, опять наврала и на самом деле она - с убийцами заодно.
Женщина, как и я, сидела на корточках. И пряталась за такой же тумбой, как моя. Сидела ко мне спиной, чуть высунувшись из-за тумбы, высматривала что-то в дальнем конце крыши.
Я вдруг понял: она не с ними. Но не мог понять многого другого. Как она здесь оказалась? Какую цель преследует? Высматривает убийц, а значит, в курсе, что меня хотят грохнуть. Но если знает об этом, почему сидит за тумбой? Почему не пытается предупредить меня? Или хоть как-то помешать им?
Не знаю, как долго задавал бы себе эти вопросы, если бы не спохватился. Не поднес к глазам прибор…
Как только сделал это, сразу стало не до них. Потому что тут же увидел его. Убийцу, пришедшего по мою душу.
Он стоял к нам спиной, склонившись. Собирал винтовку. Время от времени из-за корпуса его высовывался ствол, а потом и металлический приклад.
Наконец он выпрямился, глянул на мои окна. И вдруг повернул голову в нашу сторону.
Я тут же вновь нырнул… Вновь вжался спиной в тумбу и ощутил ужас. Я понял Котю. Поверил, что Котя разглядел его в свете фонаря. Потому что увидел сам. Несмотря на долю секунды, которую глядел на него, несмотря на удаленность, на размытость очертаний, на только зеленые тона изображения, я рассмотрел это лицо. Лицо мертвеца.
И в первое мгновение после нырка, казалось, никакая сила не заставит меня высунуться еще раз. Но первое мгновение прошло, и я высунулся. От греха подальше, без прибора. Но тут же вернулся за ним. Выглянул уже сбоку и увидел, что женщина, с которой я вчера был близок, которая только и делала, что просила меня о помощи, сидит на корточках, опершись спиной о тумбу, и готовит к съемке портативную камеру.
Что тут было понимать? Она пришла снимать сцену моего убийства.
Спрятавшись в укрытии, я какое-то время ошарашенно пытался осмыслить миленькую новость. Вновь спохватившись, отложил осмысление на потом.
Попытался заставить себя глянуть поверх тумбы: как там мертвец. И тут же отговорил себя тем, что необходимости в этом нет. Что уже высматривать? С присутствующими и так все ясно.
Теперь оставалось только ждать. Ждать, когда всем участникам охоты на меня надоест сидеть в засадах. Когда они поймут, что на добычу можно не рассчитывать, и уберутся восвояси.
Я стал ждать. Попробовал расслабиться, но это не удавалось. Какое, к черту, расслабление, когда в каких-то пятидесяти метрах за спиной тип с рожей покойника вынашивает намерение обзавестись в моем лице близнецом.
Подумал о том, что улов превзошел все мрачные ожидания. Но то, что он еще не полный, выяснил несколько позже.
Позже, чтобы хоть чем-то занять себя, оставаясь полностью скрытым тумбой, глянул в сторону подъезда. Понаблюдал за ним.
Через несколько минут увидел выходящего из парадного подростка.
Уже перевел взгляд, но тут же вернул его на пацана. Тот стоял у освещенного входа, уходить не спешил. Такое впечатление, что пребывал в нерешительности.
Воспользоваться прибором, дающим увеличение, я не мог. Было слишком много света. Но, присмотревшись, узнал в подростке Шрагину-настоящую. Лучшее, с чем она могла пожаловать ко мне, это с намерением плюнуть в лицо. Худшее - с чем-нибудь режущим или стреляющим, припрятанным в сумочке.
Криво усмехнулся. Такого в моей жизни еще не было. Возле моего дома собралась уйма людей. Все эти люди с нетерпением ожидали моего прихода. И каждый из них был моим врагом.
ГЛАВА 31
Я спустился на землю в полдвенадцатого ночи. Первыми, около одиннадцати, сдались менты. Вернулись к "бобику", перекурили возле него и укатили.
Следующим, в начале двенадцатого, покинул пост зомби. Я понял это по хлопнувшей дверце дожидающейся подо мной "шестерки", по удаляющемуся шуму ее двигателя.
Когда ушла незадачливая шантажистка, я не заметил. После того как "шестерка" отъехала, решил, что мы с операторшей остались на крыше вдвоем. Решил обнаружить себя. Глянуть на ее вытянутую физиономию, послать от души подальше и хоть до какой-то степени быть уверенным, что никогда больше ее не увижу.
Но когда выглянул из-за укрытия, ее уже не было. Должно быть, ушла сразу после своего мучителя.
Я выждал еще минут десять и начал спуск.
Куда идти - не знал. Механически, на автопилоте, шел пешком в сторону конспиративной хаты, но понимал, что объявляться в ней опасно. Не было никакой гарантии, что дамочка не сдаст точку вместе со мной, для того чтобы осуществить задуманное. Снять материал для шантажа.
Брел по ночному городу, выбирая неосвещенные участки, и изумлялся. До какой же степени надо быть циничной, никого ни во что не ставить, быть готовой переступить через все, чтобы хладнокровно снимать убийство. Углядеть для себя в нем практическую пользу.
Вряд ли смертельная болезнь может быть оправданием для этого. Во всяком случае, я это оправдание не принимал. И сомневался, чтобы кто-то на моем месте его принял.
Когда дошагал к хате, был час ночи. Глядя на ее темные окна, задумался. Можно было зайти переночевать к кому-нибудь из друзей, но, во-первых, не хотелось дергать их среди ночи, а во-вторых, не хотелось давать им на мой счет повод для сомнений. И, в-третьих, что мне мешало сейчас войти в Борькину квартиру?
Не явится же эта циничная к Садисту и не скажет: "Я знаю, где он. Пошли покажу, а ты мне за это разрешишь снять, как он отбросит концы. Чтобы мне было чем тебя шантажировать". И по телефону наводку не даст. Сама звонить не рискнет, а просить кого-то из прохожих - чревато. Лишний свидетель. К тому же у нее самой сейчас проблемы. Опять получит нагоняй за самоволку.
Я решился. Поднялся к квартире, вставил в замок ключ. И никак не мог понять, почему он не проворачивается. Не понимал до тех пор, пока за дверью не прозвучал испуганный голос артистки:
- Кто это?
- Какая тебе разница, - ответил я. - Открывай. Когда дверь открылась, я озадачился видом, в котором предстала передо мной эта нахалюга. Она была в ночной рубашке и в своих тапках. Вполне обустроилась.
- Привет, - растерянно произнесла мне, хмуро шагнувшему мимо нее в квартиру.
Я не ответил, включил в комнате свет, глянул на перестеленный ею диван, с которого она только что встала, на огромную раскрытую сумку, красноречиво дающую понять, что захватчица территории явилась с вещами, а значит, надолго. Выключил свет, ушел на кухню. Занялся кофе.
Она появилась в проеме. Как ни в чем не бывало предложила:
- Давай, приготовлю.
Я не отреагировал.
- Ты расстроен? - спросила она. Ничего себе, вопросик, после того, что она собиралась провернуть.
Я хмыкнул.
- Я сбежала от него, - сообщила она новость. - Совсем. Ты рад за меня?
- Дверь опять была открыта? - спросил я едко и жестко.
- Меня это тоже удивило. Ты не похож на рассеянного. - Она взирала на меня чистыми-пречистыми глазами.
Я уставился на нее. Разглядывал за сутки заметно потерявшую в синеве физиономию и думал, как быть. Выгнать ее нельзя. На хату эту она имела не меньше прав, чем я. Но и церемониться, выслушивать ее бредни после всего, что произошло, не собирался.
Я продолжил приготовление.
- Не хочешь со мной разговаривать? - спросила она.
- Не хочу.
- Почему? Ты единственный, кому доверяю. Не знаю, что бы я без тебя…
- Ты - дура, - прервал ее я.
Она растерялась. Потом вежливо поинтересовалась:
- Почему?
Не возражала, даже готова была согласиться с моим заявлением, но только хотела растолкований.
Я перелил содержимое турки в чашку, устроился за столом. С насмешливым сочувствием уставился на нее, стоящую в дверях. Переспросил:
- Почему?
- Ну да. Ты один знаешь про то, что у меня… - Она замялась. Слово "рак" давалось ей с трудом.
- Это ложь, - неожиданно для себя издал я. Спокойно и насмешливо. Увидел смятение, мелькнувшее в ее глазах, и понял, что не ошибся: она наврала, что больна.
- Ты о чем? - уже играя растерянность, не поняла она.
- Сегодня я навел справки по своим каналам. Ты - здорова.
- Тебе дали ошибочные сведения…
- Ты здоровая дура, - не дал договорить я.
Она снова попробовала дождаться комментариев и, не дождавшись, повторила вопрос:
- Но почему?
Я подумал о том, что, если буду продолжать в таком духе. она не отстанет. Угомонить ее могло только одно. Известие о том. что я знаю все. Конечно же. не посмеет приставать со своей доверительностью ко мне. знающему, что два часа назад она с нетерпением ожидала моей смерти.
- Почему я - дура? - не унималась она.
- Потому что тебя бы элементарно вычислили, - сказал я.
- Кто?
- Твой хахаль. Кто он там у тебя? Тренер? Садист?
- Что ты говоришь? - Она смотрела на меня во все глаза.
- Говорю, что, если бы там. на крыше, тебе удалось снять, как меня замочили, шантаж бы все равно не прошел. Он бы понял, что снимала ты. И убрал бы тебя. - Я насмешливо взглянул на нее. - И вообще, ты знаешь, как это делается? Как связаться с тем, кого шантажируешь? Как передать материалы? Как получить деньги?
- Как? - спросила вдруг она. Ничуть не иронично, деловито.
Это уже не лезло нив какие ворота. Она ждала совета, как правильнее шантажировать охотящегося на меня убийцу Ждала совета от меня. Впрочем, почему бы и нет. Вчера же я советовал ей. как пользоваться камерой.
- Кстати, собирался сказать тебе еще на крыше, но не хотел мешать… На таком расстоянии ночью ни черта бы у тебя не получилось.
Она молчала, серьезно рассматривала меня. Словно решала, стоит ли еще разок попытаться выкрутиться. Есть ли у нее шанс при возникших обстоятельствах запудрить мне мозги.
Я был уверен, что рискнет. Но она вдруг спросила.
Устало и просто:
- Можно мне переночевать?
- Можно, - сказал я.
- Спасибо. Я уйду утром.
Я пожал плечами. Перемена в манере поведения, которую наблюдал я, с толку меня не сбила. Перепадов и зигзагов ее настроений уже насмотрелся.
- Кресло раскладывается, я могу спать на нем, - сказала она.
- Лежи уже, - отмахнулся я. - Сам разберусь. Больше мы не разговаривали.
Она ушла в комнату, скрипнула диваном и затихла. Я поужинал остатками вчерашних припасов и занялся креслом.
Был уверен, что усну не скоро. Лежал в темноте с открытыми глазами, закинув за голову руки, и недоумевал: что у нее за нервы. Ведь не успел дойти до дома. а она уже спала. И там, на крыше… Я один раз увидел лицо покойника, и уже не мог заставить себя глянуть на него второй раз. А она видела его каждый день и даже с очень близкого расстояния, но не дрейфила. Готова была снимать. Может, привыкла?…
К удивлению, маяться бессонницей не пришлось. Сказалось накопление усталости, позапрошлая бессонная ночь и прошлая - муторная.
Я провалился в глубокий колодец сна, в котором оказался один на один с мертвецом. Сон был реальным, из тех. от которых не отмахнешься: это всего лишь снится. В нем я носился, как угорелый, вдоль глухой тупиковой стены, а мертвец неспешно целился в меня из снайперской винтовки, приникнув к прицелу зеленым холодным лицом. На лицо я не мог не смотреть. Ждал выстрела, а его все не было. Понимал, что он наслаждается моей беготней, но остановиться не смел. Меня гнал ужас.
И вдруг ни с того ни с сего вынырнул из кошмара. Проснулся сразу и без всяких на то причин. Лежал, как дурак, с обалдевшим видом и не мог нарадоваться яви.
Рассвет только-только зачинался, окно еще не было серым. В такой предутренний час, проснувшись, радуешься тому, что это всего лишь репетиция пробуждения. Что до него полноценного еще далеко.
Я только настроился вновь провалиться. Рассчитывал. что те, кто распоряжается снами, на этот раз в колодец меня не запрут, подберут что-нибудь более безмятежное. Чтобы облегчить им задачу, лег поудобнее…
- Ты спишь? - спросила вдруг с дивана та, нервной системе которой я удивлялся, засыпая. Спросила неуверенным, толп заспанным, то ли испуганным голосом.
Я не отозвался.
- Я хочу все рассказать, - сообщила она. - Можно? "Этого еще не хватало", - подумал я. И предпринял попытку обдурить ее, чуток побормотал якобы во сне.
- Я приехала в Одессу три года назад. Занималась в студии киноактера… Псевдоним взяла - Карина. А вообще-то меня зовут Ириной… - начала она.
И я безрадостно заключил: уснуть мне не даст.
ГЛАВА 32
- Я познакомилась с Тренером год назад. Тогда он и похитил меня первый раз. - Она заговорила негромко, без ударений. Словно не мне рассказывала, а вспоминала вслух. - Отвез на квартиру и сказал, что я буду его женщиной.
Сделала паузу, продолжила:
- Он мне тогда понравился. Сильный, красивый мужчина… С таким я еще не пробовала. За три года жизни в городе разных видела. Все готовы были ради меня на все. и все желали одного. Я вертела ими, как хотела. Только в постели мне было все равно. Но они не знали об этом. Я думала, что с этим все будет не так. Что я начну чувствовать хоть что-то. Но все оказалось совсем плохо. Ему нравилось мучить меня. И он не отпускал меня ни на шаг. И говорил, что, если я хотя бы подумаю о ком-то другом, он того убьет.
Она чуток помолчала. Вроде как припоминала. Продолжила:
- Я не верила ему. Но все равно было страшно. Потому что он действительно из какой-то спецслужбы. Я видела у него разрешение на оружие, и он сам говорил об этом. Сначала мне было интересно, чем он занимается. Пока не поняла. Он шпионит за богатыми людьми… Ему дают задание следить за теми, на кого заводят дело. У него был ученик… Не тот, что сейчас. Другой. Он присматривал за мной, когда Тренер был занят. Хотя я и не собиралась бросать его. Он говорил, что ему дадут задание за границей и мы уедем вместе.
Она вновь сделала паузу, собиралась с духом. Собралась:
- А потом он убил. Застрелил бизнесмена.
Я не знала об этом. Тогда много писали о заказном убийстве, но я не думала, что это его рук дело. Узнала потом, когда он убил напарника. Тот начал шантажировать Тренера. Записал какой-то разговор и сделал фотографии. Тогда по телевизору объявили премию в сто тысяч тому, кто выдаст заказчика. Напарник хотел получить премию и деньги с Тренера. Но не успел. Тренер положил пятьдесят тысяч в условленное место, а потом выследил мальчишку, которого напарник послал забрать деньги. И все же одна фотография попала в милицию. Ее показали по телевизору, и я узнала, что убил - он.
Она ненадолго прервалась. И двинула дальше:
- Я хотела уйти, но он сказал, что убил из-за меня. Якобы ему сообщили, что этот бизнесмен был моим любовником. Но я даже ни разу не видела его. И еше сказал. что никакого заказа на убийство не было. Что его хотят подставить. На него объявили розыск, и он вынужден срочно уезжать. Заявил, что я поеду вместе с ним. Я не соглашалась. Я вообще не хотела иметь с ним ничего общего. Он сначала уговаривал меня, хотя раньше никогда такого не было. Обещал, что увезет на какие-то острова. Потом избил. Но я все равно не соглашалась. Перед самым отъездом он усадил меня за стол, поставил на него стеклянную баночку и сообщил, что, если я не поеду, он сожжет мне лицо кислотой. И уедет, не волнуясь за меня. Потому что я никому не буду нужна.
Возникшая пауза была дольше прежних. Я, притаившись, ждал. Никак не проявлял того, что слышу, но и не усердствовал, изображая спящего. Она продолжила:
- Мне тогда стало очень страшно. Я знала, что ему ничего не стоит сделать это. Изуродовать меня… И я… Плеснула первой. Плеснула в него кислотой. Он заорал, схватился за лицо, а я выскочила из квартиры… Больше его не видела. Понемногу успокоилась, у меня опять появились мужчины. И я опять вертела ими, как мне нравилось…
Она слышно вздохнула:
- Пока не познакомилась с Борисом.
Я шевельнулся на подушке, освобождая заглушенное второе ухо.
- Впервые я увидела его, когда он объявлял по телевизору ту самую премию в сто тысяч долларов. Подумала тогда: ничего мужик, и при бабках. Вот бы такого подцепить. Подцепила через две недели после того, как исчез Тренер. Борис подвез меня. По дороге выяснил, что у меня заканчивается аренда квартиры, и предложил одну из своих. Так поступили бы многие на его месте. Но ни один бы не сделал это просто так.
Борис показал мне несколько своих квартир, но я выбрала эту Потому что уже знала: если хочешь многого, не требуй ничего. Борис дал мне ключи, оставил деньги на ведение хозяйства и… пропал.
Так тянулось целый месяц. Он иногда звонил, спрашивал, не нужна ли помощь, и - все. Даже не пытался приставать. Я не понимала его.
Через месяц сама попросила его приехать. И сама совратила его. Не из любопытства. Я хотела этого. И мне первый раз в жизни было хорошо. Я даже поняла, почему мужики так тупеют из-за этого. Наверное, у них всегда так, как у меня было впервые.
Я знаю, что ты ругал его за меня, вправлял мозги. Он пару раз говорил с тобой при мне по телефону. Я догадывалась, о чем речь. И мне было очень обидно. Потому что я уже любила его. Любила его с первого раза. А может быть, это началось даже раньше.
Он к тебе очень хорошо относится. И я хотела относиться к тебе так же. Но не могла. Я ненавидела тебя. Хотя он рассказывал о тебе только хорошее. От него я узнала и о письмах, и о твоей подружке-аферистке. Я поняла даже. что обязана тебе своим счастьем. Борис не скрывал, что не спешил быть со мной, используя твой метод. Ждать, когда захочет женщина.