Едва мы вышли из машины, нас встретил очень высокий темнокожий парень, который жестом пригласил нас в одно из зданий. У этого строения дежурили двое охранников с автоматами. Нас сперва попросили сдать оружие, а уже потом мы прошли через две двери (кстати, я так и не понял, из какого материала был дом) и попали в ромбовидную комнату.
За дубовым (или просто красным и массивным) столом сидел человек, напомнивший мне одного давнего знакомого. И лысина, похожа, и очки. Глаза не бегают, а в остальном он. Хотя вот огромные черные усы сделали лицо брутальнее. Да нет, бред. Зомби тут не место.
- Добрый день! - он даже из-за стола не встал и смотрел безразлично, - Рад, что вы здесь. Добрались неплохо?
- Да, всё в порядке, - сказал я, и этого не ждали ни барон (так я прозвал усача за столом), ни Джим, открывший рот для своей реплики.
- Да, всё хорошо, - лишь ответил он, посмотрев на меня, давая будто бы понять, что говорить будет только он.
- Я вижу, вы устали, так что давайте приступим к обсуждению дел завтра, - барон слегка приподнял руки над столом, а я заметил, что в здании слишком душно, - Вас проводят к месту ночлега.
Мы вышли, и один из охранников повёл нас вдоль имевшихся строений. На улице никого не было, зато в них явно кипела работа. Предпоследний дом был, видимо, нашим. Охранник ушел, а мы открыли деревянную дверь, которая чуть не слетела с петель. Внутри нас ждал порядок, но скудное оснащение - две кровати, шкаф и ванная комната. Там был водопровод! Конечно, без горячей воды, но зато был. Я умылся и почувствовал, что вода отдает металлическим запахом. К слову, а откуда здесь водопровод?
Бросив своё тело на кровать, я, снимая ботинки, сказал:
- Кстати, оружие нам не вернули.
- И не вернут, я думаю. Безопасность, всё такое. Я пригоню машину.
Джим ушел, а я достал телефон и без удивления посмотрел на надпись "Нет сигнала". Джунгли же.
Размяв пальцы ног, я подумал, что неплохо было бы перекусить, и отличным продолжением мысли был Джим, вошедший с пластиковым чемоданчиком.
- Ланч? - произнес он, зная, что я не откажусь.
Мы поели, и я решил поспать. Ночью я проснулся от того, что хочу курить. Выйдя на улицу, я почувствовал, что температура, кажется, ни на градус не упала.
Мини-городок не был освещен. Вообще никак. Ни светильников, ни факелов, ни света окон. Ничего. Казалось, все вымерли - движения не было. Хорошо, если так - можно ехать домой. Приятные сомнения развеял грузовик, появившийся из ниоткуда. Свет фар, сопровождающийся хрустом дерева, выстрелил в меня и повернул вбок. Очевидно, это был грузовик, который мы видели. Уехал он тоже непонятно куда.
Утро началось с того, что я услышал дикий шум, сложенный из сотни писков комаров. Откуда их столько? Дверь была открыта, Джима не было. Хотя через минуту он появился.
- Вставай, нужно делать дела, - произнес он, завязывая шнурок.
- Джим, - я помедлил, отмахиваясь, - А что у нас делает комариная орда? Чем ты им насолил?
Он предпочел не отвечать и вышел к машине - я видел это сквозь пространство двери.
Лениво поднявшись, я зашел в ванную комнату, умыл лицо и оделся.
Снова зашел Джим и дал мне пистолет. Уже другой и даже чистый.
- Зачем?
- На всякий случай.
Спрятав ствол сзади, уже получше, понимая, что наши компаньоны, как и я, не догадываются о наличии у Джима еще двух пистолетов, я вышел вслед за своим напарником.
- Запомни, диалог веду я, все действия тоже от меня, - предупредил он. Сразу бы так.
На это раз мы ждали барона на улице. Он вышел, слегка шаркая ногами и распахнул руки:
- Доброе утро!
Очень доброе, тебя бы писком разбудили.
На бароне был костюм (самый лучший вид одежды для джунглей!), и оттого он постоянно вытирал пот бордовым платком. Мы пошли в сторону нашего дома, но явно не должны были придти именно к нему. Пока барон рассказывал Джиму о статистике своих производств и всем прочем, я оглядывался, стараясь сделать пейзаж вокруг более привычным для глаз. Охранник был всего один и то шел рядом с бароном. Я бы на его месте шел позади. Так можно контролировать ситуацию.
Мы остановились у низкого серого здания на полпути к нашему дому. Входная дверь была металлической, к ней вели четыре ступеньки. Барон замолчал, и, прежде чем я успел улыбнуться комичности ситуации, охранник сообразил, что от него требуется открыть дверь. Он второпях бросился по ступенькам и распахнул её перед животом барона.
- Это само производство, - начал тот, но его перебил Джим.
- Ага.
Он резким движением увел руку вправо и уже через секунду поднимал пистолет. Первая пуля досталась голове барона, туша которого слетела со ступенек и провалилась в здание. Вторая и третья были наградой охраннику за его медлительность и глупость. Отправить в то же помещение его помогла нога Джима. Внутри здания послышались высокие голоса, точнее, крики, но никто не вышел и не стал стрелять.
- Убираемся отсюда, - кинул Джим ошарашенному поворотом дел мне.
Я же, уже достав пистолет, тупо побежал за ним. Наше направление стало почти противоположным въезду в этот лагерь. Мы пробежали мимо своего ночлега в сторону зелени. Она просто была везде. Примерно две минуты мы не сбавляли темп, следуя за едва видимой тропой, потом свернули куда-то вправо, где дорожки вообще не было. Еще через некоторое время я снова увидел следы тропы, которая рисовалась всё ярче.
- Куда мы вообще? - спросил я, чувствуя, что дыхание стало гораздо чаще.
- Скоро, - ответил мой коллега, и этот ответ не подошел к вопросу.
Постепенно бег сменился шагом. Стало невыносимо душно, закололо левое легкое.
- Долго еще, Джим?
- Полтора километра.
Как он вообще ориентируется?
Тропа пересекалась поваленными деревьями, которые приходилось перелезать, колючками и травой.
За то время, пока мы шли, я научился слышать всё, кроме шума деревьев. Слева явно был водоем. Река.
- Джим, стой! За нами кто-то идет.
- Сюда, парень!
Мы свернули к реке и расположились в зелени. Кровь на ноге и пристальный взгляд на тропу.
Я напряг зрение и был готов, если что, быстро выпрыгнуть, когда услышал, что за моей спиной был взведен курок.
Приехали.
Глава 14. Карусель
В лесу я уже умирал - в фургоне. Можно попробовать и в джунглях.
- Что ты, мать твою, делаешь? - произнес я как никогда чётко и красиво, чувствуя, как у меня забирают пистолет.
- Удваиваю заработок, - ответил Джим.
- Хорошо, стой, стой, - сказал я, на самом деле не надеясь на его медлительность, - Это входило в задание работодателя. Только не лги.
- Нет, - незамедлительно ответил он, - Деньги уже получены, нет смысла делиться. Такие твари, как ты, должны дохнуть.
Больше слова он мне не даст. Я готов был выпрыгнуть на тропу, но тогда мне точно крышка. Придется изменить траекторию. Наверняка мой коллега сейчас стоит. Всё это, оформившись в секундную мысль, в итоге и спасло меня. Незаметно и моментально перенеся вес, я что было силы оттолкнулся назад, надеясь плечом ударить в слабое место. Ну, понятно какое.
Получилось. Приняв восемьдесят килограммов моего тела, Джим вскрикнул и выстрелил. Казалось, пуля прошла сквозь мою голову, но я еще летел на противника, поэтому понял, что он промахнулся. Зато я оглох на правое ухо.
Следующим моим движением был разворот и вынос правой руки. Она скопила всю сиюминутную злость, и потому удар, достигший цели в виде подбородка, был сильным. Джим снова вскричал от боли и выронил пистолет. Второй и так лежал на земле. Теперь я был в более выгодном положении, нежели мой коллега. В лихорадочной злости я стал превращать его лицо в кровавый вулкан, из которого лава в виде крови стекала со всех сторон. Контролировать раздражительность или что я там себе обещал?
Спустя пару секунд я понял, что Джим без сознания. Не желая заканчивать дело убийством (если я того уже не сделал), я оперся на кулаки, не замечая, как ноет правый, и стал тяжело дышать. Когда дыхание пришло в относительную норму я взял пистолеты в руки. Пересыпав патроны одного себе в карман, я бросил пустой ствол в сторону реки, однако всплеска не услышал. Прикидывая, что скоро нас навестит погоня, я быстро потащил тело Джима на дорожку. Расположив его параллельно тропе, я спрыгнул в сторону, противоположную реке и стал медленно отходить, пока не услышал голоса. Трое людей в забавных шляпах подбежали к телу Джима. Один сразу свернул к реке, а я едва слышно передернул затвор. Обыскав лежащего, второй встал и что-то сказал остававшемуся на тропе. Тот же поднял пистолет и выпустил пять пуль в тело Джима. Светлая память, ублюдок. Подошел третий, держа что-то в руках. На секунду я подумал, что, обладая навыками снайпера, был бы в выгодном положении: я видел всех, меня - никто. Надеюсь.
Что-то обсудив, трое джентльменов продолжили бежать по тропе. Вроде пронесло.
Теперь нужно было думать, куда идти. Следуя логике преследователей, я должен был продолжить движение в том же направлении. Что ж, тогда обратно. Если смогу найти путь.
Будь тропа пошире, я бы держался на приличном расстоянии и следил за ней. Черт. Придется выйти.
Так я и поступил. Держа пистолет заряженным, я медленно побежал назад. Спустя десять минут, обливаясь потом, я перешел на шаг. Дышать очень тяжело, голову сдавливает, будто прессом. Сейчас воды бы. Мысль о спуске к реке за этим делом ударилась о факт, что я нахожусь неизвестно где в джунглях и было бы слишком глупо испытывать судьбу. Поэтому я тихо выругался и остановился, чтобы немного передохнуть. Абсолютно всё нужное - паспорт, деньги, остатки бутербродов - находилось в лагере. Теперь важным было и то, остался ли там кто-то из людей. Что делать, если документы пропали? Стоп, а по каким я въезжал? Черт.
Отдышавшись, я заставил тело вернуться в прежний изнуряющий темп. Еще немного. Когда тропа стала исчезать, я понял, что скоро пересеку главную и нужно будет повернуть. Поэтому я заранее стал отклоняться влево.
Ноги ныли, а покалывания перемещались из легкого в печень и назад. Через пару минут я поравнялся с неширокой дорожкой, по которой мы с ныне покойным Джимом начали побег. Вдалеке видно было, как расходятся стволы деревьев, открывая вид на большую поляну, где был расположен лагерь. Интересно, мой мертвый коллега не солгал или всё же Юстин хотел меня убрать? Да ну, было бы глупо гнать меня ради этого сюда. В Германии у него и руки длиннее, и арсенал больше. Нет, если бы он хотел меня убить, сделал бы это там. В то же время какое-то далекое внутреннее чувство советовало мне не бросаться к первой телефонной трубке и рассказывать всё Юстину. Инстинкт самосохранения?
Когда до выхода из джунглей оставалось около ста метров, я сбавил шаг и ушёл поглубже вправо. Это позволило бы мне выйти почти между местом нашего ночлега и крайним зданием. Так и получилось. Машины Джима уже не было, двери всех зданий были раскрыты, а кое-где и вовсе сняты с петель. Я понял, что всё содержимое давно покинуло стены этих строений, так что заходить внутрь было бессмысленно. Я присел за углом нашего ночного домика и стал думать, как выбираться, как вдруг услышал знакомый гул и шум веток. Прорезав узкое пространство въезда, знакомый мне грузовик поднял столб пыли и сквозь него быстро поехал в мою сторону. Я сжал пистолет, ожидая любого поворота событий, но многотонная машина резко остановилась у того здания, что барон называл производством. Двое выбежали из кабины и исчезли за серыми стенами. Это был мой шанс на быстрый побег. Вместо этого я сидел и соображал, что делать. Поэтому эти люди успели вынести по большой коробке и бросить в кузов. Хорошо, что они снова вернулись в здание. Я, настолько быстро, насколько мог бежать на полусогнутых, стал перемещаться к грузовику, огибая строения сзади. Когда я был уже совсем рядом, из цеха белой смерти выбежал водитель грузовика. Я не стал скрывать своего присутствия и выпустил в сторону незнакомца четыре пули. Одна разбила фару (метко я), другая оставила белую полосу в штукатурке цеха, зато две последние уронили водителя набок. Судя по тому, что он даже не дернулся после этого, на раз. Второй не появлялся. Оно и понятно - я бы тоже не стал лезть под пули. Меня и кабину грузовика разделяла пара метров и черная дыра в здании, являвшаяся входом. Было бы глупо мелькать перед ней, поэтому я вернулся к углу, чтобы проверить, нет ли иных способов выйти из здания. Задняя стена оказалось глухой и даже без окон. Тогда и нашлось решение. Я обогнул здание и оказался позади грузовика. Оставалось надеяться, что мой противник не сидел уже в кабине или кузове. Медленно переместившись к водительской двери, я быстрым движением открыл её. Никого не было. Небольшой, но акцентированный прыжок потребовался, чтобы оказаться внутри. Судя по непонятным символам на панели, это русская техника. Тем лучше, она точно вывезет меня в подъеме.
В ту же секунду пришло осознание того, как выманить второго незнакомца. Максимально громко захлопнув массивную дверь, я перекинул руки через неё и прицелился. Правая нога тем временем нащупала педаль газа и двумя резкими движениями вдавила её. Противник клюнул на эту уловку и выбежал из здания, видимо, надеясь потренироваться в меткости на якобы уезжавшем грузовике. И поплатился. Дыщ-дыщ-дыщ и нет его.
Я развернул грузовик и заставил двигатель звучать на высоких оборотах, чтобы точно вывезти меня в гору.
Стоило мне миновать чуть меньше половины подъёма, как впереди показались два быстро спускающихся огня. Сворачивать некуда. Посмотрим, кто крепче.
Глава 15. Полоса
Помню, до Элен тоже кто-то был. До того как всё замкнулось на этой обманщице были те, с кем я проводил время. Точно. Не важны ни имена, ни отличительные черты тел (хотя это очень грубо по отношению к живым людям), но не потому что я коварный эгоист, а потому что всё забывается. Рано или поздно. Нет никакого смысла держать всё в памяти и скучать по прошедшему, если перед тобой, буквально в метре, есть настоящее.
Раньше и время текло по-другому. Встать рано утром и сделать задуманное, а потом наблюдать, как ме-е-едленно и ну-у-удно тянется день, например. Тогда сумма часов в сутках могла достигать тридцати шести. Ну, судя по ощущениям. Иначе всё было с бездельем. Часы лежания на кровати - это убийственно для мозга. Для настроения уж точно. Однажды таким вечером я позвонил знакомой девушке. Мы мило поболтали, расспрашивая друг друга о жизни и делясь новостями. На всё это ушел час и я, положив трубку, отчетливо видел цифры будильника - 18:34. Спустя, как мне казалось, минут десять я понял, что лучше провести время в компании той девушки, чем врастать в одеяло. Я заново набрал номер с предложением выпить кофе и услышал, что не очень-то тактично будить девушек по ночам. Я повернулся к будильнику и увидел ненавязчивые нолики - 00:31. Насколько помню, пару секунд пребывал в странном состоянии. Был готов поспорить на "Бьюик", что не засыпал. И с тех пор стал носить часы, не давая мозгу придумывать неверные меры измерения времени.
Но пока нужно было придумать, что делать с приближающимися огнями. Если это грузовик, идти в лобовую атаку бессмысленно. Если не он, я в выигрыше. Проблема была как раз в том, что я не мог разобрать, что несется в мою сторону. Что делать, если не знаешь до самого конца, оправдан ли риск? Хотя если знать заранее, всегда будешь выходить победителем…
Средств безопасности у моего многотонного динозавра на колесах не было. Вообще никаких. Даже там, где должны были находиться ремни безопасности, торчали только их обрывки.
Поняв, что всё против меня, я почувствовал азарт (логичные люди называют это иначе - глупость) и сильнее вдавил педаль, которая на самом деле и так занимала своё крайнее положение. Через сотню метров стало ясно, что передо мной спускается такой же грузовик, который, судя по всему, не собирается останавливаться. Хотя, может, нас ждет разъезд, который случится в последний момент? Никто же не знает, что в моем грузовике я. Хыхы.
Я стал сигналить, изображая требование подвинуться, и сам немного сместился вправо, хотя мог еще больше. Встречный грузовик сделал то же - чуть ушел в сторону. Теперь нужно было суметь разойтись и не слететь в деревья - дорога ведь и правда была очень узкой. Уже в упор я понял, что сейчас мы встретимся бортами. Держась крепче крепкого за руль, я повернул его буквально на градус вправо. Не знаю, как мы не столкнулись, но я резко выкрутил руль влево, чтобы от радости не встретить дерево, которое очень удачно решило свеситься к дороге. Скорость я сбросил. Следующие десять секунд пришлось наблюдать в зеркало заднего вида, как грузовик попытался совершить тот же маневр, что и я, но из-за большего угла наклона и поздней реакции водителя, вылетел на дорогу и упал на правый бок. От шума, сгенерированного при этом, все птицы в радиусе, наверно, километра (по ощущениям - сотни) взлетели в небо, издавая самые разные звуки.
Порадовавшись, что хорошие вещи тоже случаются, а не только дырявится пулями моё пузо, я слегка расслабил руки. Через минуту я был уже на дороге.
Что делать дальше? Я не знаю, как мы сюда приехали. Неплохо было бы также сменить транспорт. Я достал пачку сигарет из кармана и заметил, что они превратились в труху.
Хорошо, допустим, я смогу добраться до крупного города. Оттуда - до столицы. Приду в посольство. И… Дальше? "Здравствуйте, я либо Карл Фишер, либо кто-то там Хофманн, ну, посмотрите, по каким документам я прилетел, - тот и есть". Забавно. Если не считать того, что я правда не помню. Настоящие документы всё равно придется восстанавливать, поэтому внутренний лентяй посоветовал мне назваться собственным именем. Он также добавил, что раз финт с грузовиками, сделанный наугад, оказался удачным, здесь я тоже могу угадать. Что-то же выбрать нужно.
Через пару километров я увидел закусочную. Денег у меня не было, зато у здания стояла пара машин. Встав на обочине до въезда, я наудачу полез в перчаточный (хотя в грузовике это скорее сапожный) ящик и нашел там пару мятых бумажек местной валюты. Мне везет.
Заказав кофе, я сел думать, как мне угнать машину. Речи об отмычках не шло - я не умел с ними работать. Хотя замкнуть замок зажигания могу, но дайте схему. Черт.
На оставшуюся мелочь я купил сигарет и вышел на улицу додумать. На парковке было три машины. Две были потрепаны жизнью, зато третья блестела, как из автосалона. Но не только поэтому она привлекла моё внимание. Номера были другого цвета, и мне показалось, что я знаю, что это значит. Арендованная. Туристы. Бинго! Дальнейшая схема родилась быстро. Я зашел в закусочную и объявил на английском (я надеялся, что туристы хотя бы из Штатов), что задел чью-то белоснежную "Хонду" своей машиной. Реакция не заставила себя ждать. Из-за дальнего столика вылез мужчина пенсионного возраста и, открыв рот, короткими шажками побежал ко мне. За ним вылезала его супруга. Да уж, не хотел бы я грабить стариков, но придется. Машина всё равно застрахована. Посидят себе пару часиков здесь.