Элизабет дала согласие.
Глава 13
Попытка вернуть счастье
– Ты никогда не поверишь, что случилось, – сказал жене Ники Хилтон.
Дело происходило в начале января 1969 года. Они сидели за маленьким столиком в беседке, расположенной на территории для пикника в глубине небольшого парка Колдуотер-Каньон в Беверли-Хиллз. Триш приготовила сэндвичи с курицей и салатом, фрукты и два небольших пакета с молоком.
К этому моменту Триш, побуждаемая глубокой любовью к мужу, решилась на отчаянный шаг: она написала заявление о разводе и попросила его покинуть дом. "Я не видела иного выхода, – объясняла она впоследствии. – Я посоветовалась с доктором Джаддом Мэрмором, и он сказал: "Триш, вы можете его потерять. Уверен почти на сто процентов, что, если ему не помочь, он погибнет". Он предполагал, что, если я заставлю его уйти и запрещу ему возвращаться, пока он не пройдет лечение в реабилитационном центре, он наконец-то поймет, насколько все серьезно, и займется собой. Мне было всего двадцать восемь лет, и я следовала советам более старших и опытных людей. И вот я сказала Ники: "Я очень люблю тебя, но вижу, что ничем не могу тебе помочь. Тебе необходимо лечиться". Но мне было очень тяжело. Нужно сказать, что для всех нас, Хилтонов, это было невероятно тяжелое время".
Но вряд ли кому из них было труднее, чем Ники. Он переехал в небольшую двухуровневую квартиру на бульваре Лаурел-Каньон в Беверли-Хиллз. О нем заботилась их кухарка Мэри, афроамериканка, к которой Ники был очень привязан. Триш дала ему слово каждый день навещать его, и в этот зимний день, сидя в парке, они казались совершенно счастливыми. Он пригласил сюда Триш, пообещав рассказать ей о чем-то хорошем.
– Что именно? Что случилось? – спросила Триш.
– Представляешь, Элизабет дала мне согласие на развод! Спустя столько лет!
– Но… но… как? – с трудом выговорила потрясенная Триш.
Развод еще не был официально оформлен. Ведь Мэрилин только недавно получила согласие Элизабет. Скорее всего, Мэрилин намекнула Ники о возможности получения развода, и он решил, что процесс уже закончен. Но это не имело значения. У Ники появилась надежда на новую жизнь.
– Мэрилин просто святая! – сказал он жене. – Подумать только, пойти на такой шаг ради нас!
– Наверняка здесь не обошлось и без Баррона, – ответила Триш.
Ники задумался.
– Ты думаешь? – спросил он, удивленно глядя на нее. – Ты действительно думаешь, что Баррон мог сделать это ради меня?
Судя по выражению его лица, ему очень хотелось этому верить.
– Конечно. Он же тебя очень любит, Ники. – Затем она объяснила, что в таком трудном деле, как развод, Мэрилин и Элизабет понадобится помощь. – И им просто не обойтись без Баррона.
Недавно медбрат Элиот Митчелл, который ухаживал за Ники, убедил его попытаться наладить отношения если не с Конрадом, то хотя бы с Барроном. Затем Митчелл встретился с Барроном в его кабинете корпорации "Отели Хилтон" в Лос-Анджелесе и сказал ему, что, судя по всему, Ники осталось жить недолго. Тогда Баррон позвонил брату, и между ними произошел очень искренний разговор. Когда вечером того дня Элиот Митчелл пришел к Ники, тот плакал, лежа в постели.
А сейчас оказалось, что Баррон помог своей жене Мэрилин сделать то, что было невероятно важным для Ники. Он только качал головой, не в силах этому поверить. Они с Триш изумленно посмотрели друг на друга и в один голос воскликнули: "Баррон!"
Несмотря на радость, с какой Триш встретила эту новость, она не очень понимала, чем официальный развод может помочь им. Ведь они женаты уже десять лет. Но Ники объяснил, что это позволит им сочетаться браком в церкви.
– Это невероятно важно для нас, Триш! – воскликнул он радостно. – Мы можем начать жизнь заново!
Понимая, что процесс не так прост, как кажется Ники, Триш не могла не воспользоваться моментом. Восторженно описывая открывающиеся перед ними перспективы, муж напомнил ей человека, которого она так любила. Она не сразу сообразила, что снова увидела в нем Ники Хилтона, того самого Ники Хилтона прежних дней, которого она не видела уже много лет, в которого когда-то без памяти влюбилась. Словно известие о разводе вернуло ему самого себя, и он опять стал прежним – полным жизни и надежд на будущее.
– Может, у нас еще будет счастье, которого мы заслуживаем, – сказал Ники жене, взяв ее за руку и с любовью глядя на нее.
– Ты действительно так думаешь? – с надеждой спросила Триш.
– Да, конечно. Подожди, и ты увидишь.
Но этому не суждено было осуществиться. Уже через месяц Ники Хилтон навеки покинул Триш.
Глава 14
Смерть Ники Хилтона
Похороны состоялись в субботу 8 февраля 1969 года в церкви Святого Павла в Лос-Анджелесе. "Тайм" поместила некролог, в котором Конрад Хилтон-младший был назван "директором сети отелей его отца, включающей 41 отель в разных странах, и неисправимым плейбоем". Разумеется, много говорилось о его неудачном браке с Элизабет Тейлор.
Мимоходом было сказано, что "позднее он снова вступил в брак, но только однажды". Однако имя Триш Макклинток Хилтон даже не было названо. Впрочем, этому не стоит удивляться. Ведь все десять лет трудного брака Триш не чувствовала поддержки и признания в своей борьбе за спасение Ники Хилтона от него самого. Ему было только сорок два года, когда эта борьба была проиграна.
В ночь перед похоронами в церкви Святого Павла читались молитвы за упокой души Ники. Триш настояла на том, чтобы его гроб стоял открытым, так как до нее дошли слухи о том, будто бы Ники выстрелил себе в голову. Это было ложью, и она хотела, чтобы все в этом убедились. Когда вокруг гроба суетились люди, в маленькое помещение вошел Конрад, которого с обеих сторон поддерживали Эрик и Баррон. Они приблизились к гробу.
Наконец-то Ники обрел покой, казалось, он просто спит, и во сне лицо его стало молодым и удивительно невинным. Конрад нагнулся, поцеловал сына в лоб и долго стоял так, сотрясаясь от рыданий.
– Пойдем, папа, – тихо сказал Баррон. – Теперь Ники хорошо. Пойдем посидим.
Конрад отказался. Он хотел остаться у гроба, пока люди будут подходить и прощаться с покойным. Будучи всегда гостеприимным хозяином, он сказал, что Ники хотел бы, чтобы отец встречал всех, кто пришел с ним попрощаться. Видимо, он считал это своим последним долгом перед сыном. Он хотел быть рядом с ним, быть его голосом. Но его оставшиеся сыновья этого не одобряли, так как он был слишком слаб. Они бережно отвели нетвердо стоявшего на ногах отца в сторону.
– Вот и хорошо, папа, – сказал Эрик. – Давай просто посидим. Все нормально.
Когда церковь опустела, настал момент для Триш взглянуть на Ники в последний раз. Ей было невыносимо трудно прощаться с ним наедине, и для моральной поддержки она пригласила с собой свою подругу Кэрол Уэллс Дохени. Исполненная скорби, Триш провела у тела Ники целый час. Пока она смотрела на него, перед ее внутренним взором вставали сцены их бурной жизни. Она не могла смириться с тем, что Элизабет Тейлор передала ей свои соболезнования через Эрика и Баррона. После всего, что Элизабет перенесла из-за Ники, она все же испытывала к нему теплые чувства. А ведь Триш была ему не чужая. Ники выглядел в гробу таким спокойным, что Триш не верилось в его смерть. Обернувшись к подруге, она прошептала:
– Боже, Кэрол, он умер, действительно умер.
На поминальной мессе в церкви Святого Павла, которая состоялась на следующее утро, рядом с Триш на передней скамье сидели маленькие сыновья Ники – девятилетний Конрад 3-й, Ники, и семилетний Майкл. Вместе с ними были скорбящие друзья Стюарт Армстронг, Боб Нил, Джоне Кэрролл и Роберт Уэнтворт. Во втором ряду расположились отец Ники, Конрад, его братья, Баррон и Эрик, и их жены, Мэрилин и Пэт.
По окончании службы Конрад стал бродить по церкви как потерянный. Пока все договаривались ехать на кладбище Холи-Кросс – где Ники должен был упокоиться в семейном склепе рядом со своей любимой мамой, – миллионер незаметно для всех вышел наружу. У человека, который устраивал такие сложные приемы по случаю открытия своих отелей по всему миру, на этот раз не было никаких планов.
– Как вы думаете, здесь есть для меня машина? – спросил он у полицейского.
– А должна быть, сэр?
– Наверное, – осипшим голосом произнес Конрад. – Видите ли, я отец покойного.
Увидевший это старый друг Ники Роберт Уэнтворт пришел на помощь Конраду.
– Этот джентльмен – Конрад Хилтон, – объяснил он полицейскому, – владелец корпорации "Отели Хилтон" и отец Ники.
Офицер удивился, кивнул и пошел узнать, на какой машине повезут Конрада. А тем временем Роберт подвел Конрада к ближайшей скамейке и осторожно усадил его.
– У него закружилась голова, – вспоминал Роберт Уэнтворт. – Он спросил, есть ли у меня дети. Да, сказал я, два сына, десяти и двенадцати лет. Он устало посмотрел на меня и сказал: "Радуйтесь их юности. Это самые драгоценные годы. Должен сказать, я радовался юности Ники, мне нравилось наблюдать, как он растет".
Тут подошел полицейский и сообщил, что Конрад поедет вместе с Барроном и Мэрилин, что они велели ему привести к ним Конрада. Конрад встал и протянул мне руку. Он поблагодарил меня за то, что я столько лет был верным другом его сына. "Знаете, я всегда немного завидовал вам, молодым ребятам. Вы умели радоваться жизни". У меня сердце разрывалось от сочувствия к нему, когда полицейский подвел его к черному "кадиллаку" и помог ему забраться внутрь.
Выяснилось, что утром 5 февраля у Ники случился тяжелый сердечный приступ, который и унес его жизнь. Через несколько недель Баррон обедал со своей свояченицей Пэт в Лос-Анджелесе. У них состоялся серьезный разговор о кончине Ники. Пэт чувствовала себя свободно с Барроном и считала возможным говорить искренне.
– Ты знаешь, что он очень тяжело пережил то, что ты забрал у него его компанию, – сказала она Баррону. – Я имею в виду международное отделение. Зачем ты это сделал, Баррон?
– Но это вовсе не я, Пэт! – оправдывался он и объяснил, что это решение было принято советом, а не по его инициативе. Он уверял, что Ники прекрасно это знал.
– Ты в этом уверен? – спросила Пэт.
Баррон в полном смятении опустил голову. Затем с трудом выговорил, что если у его брата и были к нему претензии, то "он простил его".
– Перед его смертью мы покончили со всеми нашими разногласиями и помирились. Я очень, очень любил своего брата, Пэт.
– Я тоже, – печально сказала она.
После похорон Триш постоянно вспоминала момент, когда ей сообщили о смерти Ники. В 9:30 утра ей позвонил бухгалтер Ники Ричард Коэн. Она в отчаянии бросилась было на улицу, но гостившие у нее мать с отчимом силой удержали ее дома. Однако и тогда, и сейчас она считает, что ее муж скончался не от сердечного приступа. Скорее всего, он по ошибке принял слишком большую дозу наркотика, в результате чего и последовал этот приступ. Интуиция говорила ей, что именно это и стало причиной его смерти, поскольку он страдал неизлечимым пристрастием к наркотикам и алкоголю.
Как у них было заведено, накануне вечером Триш пришла проведать Ники. Он выглядел лучше, чем в последние месяцы, очевидно, согласие Элизабет на развод давало ему надежду на перемену в жизни.
– Прости меня, – сказал ей Ники. – Я испортил тебе всю жизнь.
Он был таким подавленным, что она не находила слов.
– Тебе не в чем извиняться. – Она постаралась заверить его, что он скоро поправится. – Ты же Хилтон, – стараясь говорить уверенно, сказала она. – И хотя мы, Хилтоны, порой и ошибаемся, мы никогда не сдаемся.
Он усмехнулся:
– Мне всегда это говорили.
Затем он опустил голову, словно стыд не позволял ему посмотреть в глаза жены. Триш наклонилась и прижалась к нему лбом. Так они провели несколько секунд, ничего не говоря. Как будто им больше нечего было сказать друг другу. Легче было молчать. Наконец Триш выпрямилась и посмотрела на своего беспокойного мужа, отца своих детей. Хотя он стал бледной тенью того веселого молодого человека, с которым она десять лет назад познакомилась на скачках, в нем оставалось что-то напоминающее того Ники – озорные искорки в глазах или, может, улыбка. Он всегда оставался мальчишкой.
– Ну ладно, – сказала она, тряхнув головой и отгоняя воспоминания. – Приду завтра утром, хорошо?
– Да, – утомленно прошептал он.
– Я люблю тебя, Ники, – напомнила Триш.
– Я тебя тоже. – Он попытался улыбнуться.
– Утром увидимся, – снова сказала она.
– Да, Триш, до утра.
Глава 15
Поминки в каза энкантадо
На поминки Ники в Каза Энкантадо собралось около ста человек. Эрик с Пэт стояли рядом с Барроном, который разговаривал с присутствующими. Триш Хилтон решила не идти на поминки, а осталась дома с сыновьями.
– Мы, Хилтоны, верим, что нами руководит Бог, – сказал Баррон Хилтон. – Кто мы такие, чтобы спрашивать Бога о Его планах. Все, что мы можем делать, – это подчиняться Его воле, как бы это ни было трудно.
Конрад сидел в углу и, глядя прямо перед собой тусклым взглядом, разговаривал с давними друзьями семьи Кэрол и Ларри Дохени. Жена Баррона Мэрилин с тревогой посматривала на него.
– Он старается держать себя в руках, – сказала она Пэт. – Он же мужчина, да еще Хилтон. А мужчины рода Хилтонов должны чувствовать, что все держат под контролем. Но ему это дается с трудом…
Пэт кивнула. Она знала, что Мэрилин всегда точна в оценке мужчин Хилтонов.
– Ох уж эта знаменитая гордость Хилтонов, – с едва заметной улыбкой сказала она.
Баррона действительно было нетрудно понять. Он искренне и глубоко верил в призвание Хилтонов и всеми силами стремился защищать их дело. Больше всего значения он придавал репутации компании. Баррон был человеком компании. Кто-то считал его холодным, надменным и расчетливым. Другие – прагматичным и упрямым, как и его отец.
– Что мы должны сделать, чтобы прославить компанию, созданную Конрадом Хилтоном? – частенько спрашивал он своих детей. С раннего детства он готовил сына Стивена к ведущей роли в компании. Сегодня Стивен Хилтон является президентом Фонда Конрада Н. Хилтона.
К концу 1960-х никто не мог оспорить достижения Баррона в качестве президента корпорации. С 1966-го, когда он занял этот пост, по 1969-й доходы корпорации выросли в два раза – с 6,6 до 12,2 миллиона долларов. К 1969 году корпорация владела, управляла или имела контрольный пакет акций 67 отелей и гостиниц в 56 городах США, причем загрузка их номерного фонда на 10 процентов превышала средний показатель в этой области индустрии, который составлял 61 процент. И это притом, что средняя стоимость номера в отелях "Хилтон" возросла на 21 процент, с 17 до 21 доллара. Успешность корпорации выражалась в повышении стоимости ее акций на Нью-Йоркской бирже – в 1966-м они торговались по 7 и ⅛, а в 1969-м – по 57 и ½, то есть на 80,7 процента дороже. Несмотря на то что, лишившись международного отделения, о чем сожалели и Конрад, и Баррон, корпорация действительно понесла убытки, последний оставил сожаления в прошлом и разработал план, которым предусматривалось выделение 50 миллионов долларов на расширение сети гостиниц в американских аэропортах и на Гавайях, где его отели пользовались огромной популярностью и почти всегда были заняты клиентами на 80 процентов. Подобно Конраду, Баррон считал нужным ежедневно отслеживать деятельность своих отелей. Он сократил фонд заработной платы компании, что, естественно, не очень понравилось служащим, и одновременно уменьшил убыточные статьи расходов. Так, в целях снижения затрат на приготовление еды он вместо отдельных яиц стал покупать для салатов и сэндвичей замороженные крутые яйца в роллах длиной в фут. После оттаивания их резали и добавляли в блюда. А благодаря созданию дочерней компании "Отель эквипмент корпорейшн", которая занималась покупкой оборудования для отелей, Баррон экономил средства корпорации буквально на всем, от ковров до столовых приборов. "Все дело в сальдо, – сказал он в 1969 году. – Вот что я постоянно контролирую".
Понятно, что благодаря положению Баррона в корпорации и его годовому жалованью в 100 тысяч долларов в год, они с Мэрилин ни в чем себе не отказывали и жили на широкую ногу. Жалованье было не таким уж большим, на сегодняшние деньги это примерно полмиллиона в год. Но основной доход Баррона составляли сильно повысившиеся в стоимости акции Хилтона. Их семья из десяти человек, в том числе восемь детей, обитала в роскошном поместье в Холмби-Хиллз, где имелись плавательный бассейн, теннисный корт, поле для гольфа, сауна и кинозал. Им принадлежали шесть автомобилей, в числе которых был черный "роллс-ройс", а также собственный самолет и вертолет, благодаря чему Баррон мог за один день посетить до шести своих отелей, разбросанных по всей стране. В 1969 году он подумывал о том, чтобы создать собственную авиалинию, которая могла осуществлять чартерные рейсы из самых крупных городов Соединенных Штатов и Европы в его отели, расположенные в курортных зонах.
– Такого брака, как у них, я, пожалуй, не встречала, – сказала позднее Триш Хилтон о Мэрилин и Барроне, которые прожили вместе пятьдесят шесть лет. – Я никогда не слышала, чтобы они ссорились. Как-то я спросила Мэрилин, в чем секрет их столь долгой и счастливой семейной жизни. И она сказала: "Я принимаю его таким, какой он есть, и он платит мне тем же". Что еще нужно любому супругу, как не такое полное и абсолютное признание?
– Я самый счастливый человек на свете, – сказал Бар-рон небольшой группе друзей и родственников на поминках Ники. – Один Бог знает, за что Он подарил мне жену, которая терпит, понимает и всегда твердо поддерживает меня.
Его добрые слова о жене заставили кое-кого смутиться при мысли, что жена Ники Триш не присутствует на его поминках. Не считает ли она Хилтонов виновными в смерти Ники? Люди невольно приходили к такому заключению.
– Мне страшно подумать, каково было бы Ники, если бы с ним рядом не было Триш, – сказал Баррон, видимо, чтобы сгладить некоторую неловкость. Он назвал ее "Божьим даром", особенно в последние годы.
Тем временем Жа-Жа Габор явно стало плохо, и она обмахивала себя ладошкой. Она тяжело переживала смерть Ники, которого всегда любила. В какой-то момент она так разрыдалась, что Франческа, которой было уже двадцать лет, обняла ее и что-то тихо говорила на ухо. Конрад по-прежнему сидел молчаливый, погруженный в скорбь, еле выслушивая соболезнования людей и изредка кивая. Хотя Баррон и Эрик продолжали работать в корпорации "Отели Хилтон", их главной заботой на ближайшие десять лет стало благополучие состарившегося отца. Братья заметили, что по сравнению с предыдущими годами Конрад стал сдавать, чаще уходил в себя. Эрик поделился с Пэт мыслью, что со смертью Ники в душе Конрада будто свет погас.
Вдова Ники Триш тоже тяжело переживала смерть Ники. "После того как я потеряла Ники, жизнь моя резко изменилась, – говорит она. – Эта утрата разбила мне сердце, и следующие десять лет дались мне очень тяжело. Я пыталась смириться с его смертью, а мне ведь нужно было одной растить маленьких сыновей".
Она снова вышла замуж – за адвоката из Миннесоты. "Не думаю, чтобы я полюбила его, просто я считала, что моим детям-подросткам нужен отец. Однако из этого ничего не вышло, и через шесть лет мы развелись. Больше у меня не было детей, и не будет – без Ники у меня не будет детей".