* * *
– Володя, это ты? – обеспокоенно спросила Марина Юрьевна Лицова, подходя к двери.
– Я, я, – нетерпеливо ответили из-за двери. – Открывай.
Его голос звучал раздраженно, и она еще больше обеспокоилась.
– Что случилось? Почему так поздно? – спросила она, когда он вошел.
– Ты еще не в курсе того, что случилось? – спросил он в ответ, дыша перегаром. – Того, что случилось пятого апреля! Может быть, ты рада этому?
– Ты опять пьяный! – укоризненно посмотрела Лицова на вошедшего.
– Так, Марина, хватит! Я зашел, чтобы передать Никите кроссовки и куртку, он просил меня купить.
– Я ничего не возьму. – Женщина приняла решительный вид. – Нам ничего твоего не надо. Оставь все подарки для своей Региночки. У нее мало нарядов, как я погляжу.
– Что ты вообще можешь видеть? Заперлась в своем замшелом мирке и радуешься! – Пьяный взгляд Владимира Петровича Карякина застыл где-то на полпути от стены до глаз его бывшей любовницы. – У меня погибла дочь, а ты!
– А что я? – с вызовом посмотрела ему в глаза Марина Юрьевна.
– А может быть, это твоих рук дело, а?
– Володя, да как ты можешь?! – всплеснула руками оскорбленная Марина Юрьевна. – Как тебе не стыдно! Давай, вон отсюда! Вон, я сказала!
На глазах хозяйки квартиры выступили слезы, но одновременно это добавило ей решимости. Она схватила Карякина за его мощные руки и резко дернула, подвигая его к двери. Поскольку он был нетрезв, то не удержался на ногах и чуть было не рухнул. Его спасла только стена, за которую он успел удержаться.
– Ты что, с ума сошла? – повысил он голос.
– Тихо, Никиту разбудишь! – зашикала на него Марина Юрьевна. – Если напился, то иди домой, а сюда ходить нечего.
– Здесь мой сын, – привел свои аргументы Карякин.
– Он мог бы быть твоим, если бы ты не связался с кем не надо. Кому не скажешь – все удивляются. Как это можно – жениться на однокласснице своей дочери! У всех глаза на лоб лезут.
– А ты и рада рассказывать! – Карякиным явно овладел приступ агрессии, и он был рад выплеснуть его по любому поводу.
– Короче, давай, двигай отсюда. И забирай это все с собой.
Марина Юрьевна указала на сумку, в которой лежали куртка и кроссовки, купленные Карякиным для сына.
– Нет, это я оставлю, – упрямо покачал головой папаша и поставил сумку на тумбочку.
Потом он, покрутив головой и посмотрев невидящим взглядом в пространство между кухней и санузлом, круто развернулся, открыл дверь и вышел из квартиры. И уже с лестничной клетки, задержав рукой дверь, которую готова была закрыть Марина Юрьевна, бросил:
– Тебя бог накажет все равно. Ты ведь в него веришь.
Когда дверь за Карякиным закрылась, Лицова еле доплелась до своей комнаты и рухнула на кровать. В бога она действительно верила. Но не верила в то, что он ее накажет. Потому что на самом деле было не за что.
Она была не виновата в том, что циничный Карякин предпочел ей более молодую и нахрапистую Регину. Он, по сути дела, предал ее. Но сейчас, когда у него умерла дочь, Лицова не могла слишком упрекать его.
"После смерти Насти он стал ужасно нервным. Похоже, что все между нами кончилось", – грустно подумала Марина Юрьевна. И тут же себе возразила: "А может быть, и нет? Его нервозность показывает, что не все чисто и спокойно в карякинском королевстве. Может быть, он наконец прозреет?"
Лицова не могла ответить себе на вопрос о том, хочет ли она возвращения Карякина. Слишком много между ними наболело, слишком велика была обида. Нет, она его не простит… Хватит, сколько можно над ней издеваться?! Она воспитает Никиту сама, у нее хватит на это сил.
Слезы застилали ей глаза. Она очень остро чувствовала свое одиночество, свою ненужность и невостребованность. Но, в конце концов, есть же Никита, который пока еще нуждается в ней. "Мы все равно будем счастливы, без тебя!" – упрямо сверлила ее мысль. Лицова отождествляла себя с сыном и старательно вычеркивала, вымарывала образ Карякина, который исподволь возникал всякий раз, как только она думала о себе и Никите.
Но это были всего лишь игры с самой собой – обида не позволяла ей объективно оценить реальность. Безусловно, она примет его и простит. Просто в данный момент Марина Юрьевна этого не осознавала.
* * *
Алексей пришел домой раздраженный и сразу же отключил телефон. Он знал, кто это звонит, но разговаривать с этим человеком ему не хотелось. И вообще провалиться, что ли, куда-нибудь, чтобы выключиться из реалий жизни, которые с некоторого времени казались ему невыносимыми. Дискомфорт мешал наслаждаться жизнью, которая вроде бы была благосклонна к нему. Все-таки он состоятельный адвокат, а недостаток воли в его характере компенсируется удачливостью и способностью выкрутиться из почти любой неприятной ситуации.
Ромаев лег на диван и закурил. Почувствовав, как сигаретный дым проникает в легкие и внутри активизируются хрипы, он резко встал, откашлялся и затушил недокуренную наполовину сигарету в пепельнице. Потом подошел к телефону, включил его в розетку и набрал номер брата.
– Григорий, привет, это Алексей, – торопливо и нервно сказал он, как только услышал голос в трубке.
– Привет, братишка, как поживаешь? – жизнерадостно ответил старший брат.
– У меня к тебе просьба.
– Какая еще?
– Пригласи эту… Ну, как ее… Ларису Викторовну… В ресторан.
– Ну ты даешь! – присвистнул Григорий. – Это зачем?
– Я хочу знать, что она там раскопала.
– А что, она тебе не говорит?
– У меня с ней плохой контакт. Она меня не воспринимает как серьезного человека.
– Ну, это вы, батенька, сами виноваты, – ответил Григорий. – Как же вы работаете-то у себя в юриспруденции, если контакт не можете установить? Прямо-таки удивляться приходится.
– Гриша, ну сходи, что тебе стоит… – заканючил Алексей. – Может, и соблазнить ее сможешь – ты же рассказывал, что хотел это сделать, когда вы были студентами.
– Алексей, ты явно что-то темнишь, – серьезно сказал Григорий.
– Нет, мне надо знать, что она делает и что будет делать дальше. А мне она не доверяет почему-то… Ну, пожалуйста, что тебе стоит.
– Ладно, перестань ныть, – оборвал Алексея брат. – С тебя юридическая помощь по одному проекту. Бесплатная.
– Идет, заметано, – радостно ответил Ромаев-младший. – Я специально сделаю так, чтобы… Ну, в общем, увидишь. Я тебе перезвоню завтра.
– Хорошо, – выдохнул Григорий и повесил трубку.
Алексей после беседы с братом облегченно закурил, хотя знал, что надо бы поменьше увлекаться никотином – в последнее время у него появились одышка и кашель. "Но сейчас можно – все же не самый лучший период в жизни, да и нервы опять же", – успокаивал он себя.
Не успел он выкурить сигарету, как раздался телефонный звонок. "Вот черт, забыл выключить!" – подосадовал он на себя. Он был уверен, что звонил тот самый человек, с которым разговаривать ему совсем не хотелось.
Дождавшись, пока желание абонента говорить с ним иссякнет, он раздраженно подошел к аппарату и выключил его из розетки. Потом дошел до дивана, погасил свет и улегся спать.
Глава 4
Утром следующего дня, едва проснувшись, Лариса стала собираться в дорогу, чтобы найти Николая Лукашина, который, по общему мнению, являлся в последнее время самым близким человеком для Насти Карякиной. Она оделась попроще – все-таки ей предстояла поездка в дачный поселок, и вышла из дома, когда Евгений еще спал.
В самый последний момент она решила слегка изменить маршрут и заехать к своему знакомому в милицию. Это был Олег Валерьянович Карташов, следователь горУВД. Настоящий следователь, не мнимый. Что, в общем-то, в глазах Ларисы не придавало ему большого веса, поскольку многие дела, которыми Карташов хвастался перед начальством, были раскрыты ею, Ларисой Котовой.
Карташова она нашла в полном здравии и хорошем настроении.
– Какие люди, и без охраны! – искренне удивился он.
– Охрана мне не нужна, Олег Валерьянович. Чтобы не привлекать большого внимания.
– Но на вас же, Лариса Викторовна, нельзя не обратить внимания. – Карташов иногда умел быть галантным.
"Наверняка проблемы в личной жизни", – походя отметила для себя Лариса, оценив комплимент майора. Она без лишних слов выложила перед ним фотографии Насти и ее матери, где Мартынова стояла в обнимку со своим "пупсиком".
– Олег, мне хотелось бы знать, не было ли этих людей среди распространителей наркотиков или клиентов, – сказала Лариса. – И на всякий случай посмотри по вашей картотеке, есть ли у вас что-нибудь на следующих лиц.
И она перечислила фигурантов дела, которые так или иначе могли быть причастны к смерти Насти: ее отца, Карякина Владимира Петровича, его нынешнюю жену Регину Анненкову, учительницу младших классов Марину Лицову. Не забыла она и про адвоката Алексея Ромаева.
– Все понял, – бесстрастно отреагировал Карташов, прихлебывая дешевый кофе "Пеле", от которого Лариса с презрением отказалась. – И что все это значит?
– Это частное расследование, дорогой мой майор. Вы же не хотите заниматься всякими неперспективными делами, выдвигая самые удобные для вас версии.
Карташов скептически скривился и снисходительно улыбнулся. Потом пожал плечами:
– Да пожалуйста… Я что – против, что ли? Только на рожон не лезь, а то я тебя знаю!
– Не можете вы без общих слов, Олег Валерьянович.
– А вы – без приключений, Лариса Викторовна, – тут же парировал Карташов. – Давайте лучше встретимся в неформальной обстановке.
– Когда будут результаты, обязательно встретимся.
Лариса кивнула на фотографии и листок бумаги, на котором Карташов записал фамилии интересовавших ее лиц. Олег вздохнул и делано-равнодушно произнес:
– Будут какие-нибудь результаты в твоем расследовании, зови меня на задержание. Идет?
Лариса кивнула. Безусловно, для служителей закона это было выгодно – в случае изобличения ею преступника они, ничего не делая, получали хорошую статистику и благодарность начальства.
– И еще… – добавила она. – Мне нужны результаты вскрытия Карякиной Анастасии Владимировны, погибшей пятого апреля от передозировки героина.
Олег понимающе кивнул:
– Значит, ты сейчас занимаешься этим.
– Да, – ответила Лариса. – Отец Насти не согласен с официальной версией.
– Что ж, посмотрим, – вздохнул он. – Буду рад, если ты до чего-нибудь докопаешься.
Лариса вскоре простилась с Карташовым и поехала за город, в дачный поселок Отрадное. Она мчалась на своей машине вперед, не обращая внимания ни на ледяной ветер, ни на тяжелые мрачные тучи, которые ползли по небу.
Николая Лукашина она нашла довольно быстро не только потому, что Оля подробно описала, где и как его найти, но еще и потому, что, кроме него, не нашлось других желающих в такую погоду жить на даче. Николай находился на улице и жарил шашлык. Увидев Ларису, летчик приветливо махнул рукой, приглашая ее войти. Видимо, он был удивлен, увидев в пустынном дачном поселке довольно молодую женщину, одетую хоть и по-дачному, но все равно непривычно – серебристый "Вольво" свидетельствовал о ее достатке, который подчеркивал и фирменный спортивный костюм.
– Здравствуйте, – сказала Лариса. – Вас зовут Николай Лукашин?
– Да, это я. Здравствуйте, – ответил молодой человек, несколько насторожившись.
– Меня зовут Лариса Котова. Я занимаюсь расследованием смерти Анастасии Карякиной.
Лицо Николая тут же помрачнело.
– Проходите. – Он сделал приглашающий жест в сторону дачи. – Вы еще не завтракали? – неожиданно спросил он.
– Вообще-то завтракала.
– Ничего страшного. От моего шашлыка еще никто не отказывался, – заявил Николай. – Заходите в дом, располагайтесь. Сейчас поедим, а заодно и поговорим.
Лариса согласилась и прошла в дом. На крошечной веранде она увидела умывальник и сразу же помыла руки. Затем, пройдя через такую же крохотную кухоньку, где едва помещались газовая плита, холодильник и столик, проследовала дальше. В уютной комнате, куда она вошла, стояли обеденный стол, старый диван и несколько самодельных табуреток. На столе красовался самовар, накрытый полотенцем, в тарелочке лежал нарезанный хлеб. Здесь же примостилась бутылка кетчупа. Лариса отметила для себя, что Николай был довольно аккуратным человеком, что подтверждало данную ему характеристику студентом Василием. Во всяком случае, все говорило именно об этом.
Она подошла к окну и сквозь тюлевую занавеску стала разглядывать друга покойной Насти. Внешне он был очень хорош: темные волосы, ясные серые глаза. И было еще в Николае нечто, что невольно к нему притягивало: он излучал мужественность, чувство собственного достоинства и надежность. Возможно, именно эти интуитивно угаданные в нем качества и подкупили в свое время Настю. Он выглядел так, что казалось: за этим человеком женщина будет чувствовать себя как за каменной стеной.
Увидев, что Николай направился к дому с готовым шашлыком в руках, Лариса отошла от окна и села на табуретку.
Летчик вошел, сразу заполнив собой пространство, а воздух наполнился восхитительным запахом жареного мяса.
Однако, прежде чем приступить к трапезе, Лариса честно призналась:
– Николай, мне бы хотелось уточнить: я не представляю правоохранительные органы, я занимаюсь этим в частном порядке.
– Кто же вас нанял? – удивленно спросил Лукашин.
– Сам Карякин. Через своего адвоката Ромаева.
Николай кивнул и глухо сказал:
– Впрочем, какая разница, кто вы? Главное, что вы появились вовремя. Еще немного – и я сам бы занялся этим делом, только, пожалуй, наделал бы глупостей.
– Вам удалось что-нибудь узнать? – поинтересовалась Лариса.
– Давайте сначала пообедаем, потом вы зададите мне свои вопросы, а я поделюсь с вами тем, что узнал, – предложил Николай.
– Давайте, – согласилась Лариса.
Шашлык показался ей необыкновенно вкусным. Ко всему прочему, Николай предпочитал "Ахмад" – а этот чай входил в число любимых Ларисиных сортов. Что и говорить, она была приятно удивлена.
– Спасибо за завтрак, – сказала она, после того как с трапезой было покончено. – Я когда-нибудь приглашу вас в свой ресторан и угощу там.
– У вас есть ресторан? – удивился Лукашин.
– Да. А расследование – это мое хобби.
Лариса несколько пожалела, что так быстро раскрылась перед этим человеком. Все это противоречило принципам частного сыска – нельзя было никому априори доверять. Но Лукашин почему-то показался ей человеком, которому можно сказать правду.
Николай удивленно поднял брови и, не отрывая взгляда от чашки чая, сказал:
– Настя была необыкновенной девушкой. Наверное, когда-нибудь я встречу и полюблю другую, но ее никогда не забуду. А теперь спрашивайте. Я готов отвечать.
– Вы знаете официальную причину смерти Насти?
– Да. Передозировка героина, – хмуро ответил Лукашин. – Но я не верю, что Настя сама на это пошла: во-первых, она не была наркоманкой. Я готов жизнь положить на то, чтобы доказать это. Во-вторых, даже если предположить, что Насте захотелось разочек попробовать – она же медик и знала предельно допустимую норму. В-третьих, она очень любила жизнь. Она мечтала о своей семье, о детях. Вам кто-нибудь говорил о том, что Настя была беременна?
– Нет, – удивилась Лариса.
Николай прерывисто вздохнул:
– Мы вместе мечтали о семье. В тот день, когда я вернулся домой и нашел Настю мертвой, мы должны были подать заявление в загс.
– Николай, а какие взаимоотношения были у нее с отцом?
– Он был хороший отец. Настя любила его, – ответил Лукашин чуть изменившимся, более сухим тоном, и Лариса это заметила.
– А какие у вас отношения с Карякиным? – спросила она.
– Не очень хорошие, – честно признался Николай. – Но я думаю, что мы бы с ним в конце концов смогли найти общий язык. Просто Карякин никак не желал признавать, что его малышка выросла и ей пора устраивать собственную жизнь. К тому же он считал, что раз Настя его дочь, то он имеет полное право распоряжаться ею как ему захочется. То есть она должна выйти замуж не за того, за кого она пожелает, а за кого он захочет ее отдать.
– Она говорила отцу о том, что беременна?
– Не знаю, – смутился Николай. – По-моему, да… Но точно не скажу.
Лариса посмотрела на Лукашина в упор и быстро спросила:
– Как вы думаете: между Настей и ее отцом могли существовать интимные отношения?
Николай даже отшатнулся:
– Да как вы могли предположить такое?! – возмутился он. – Боже, какая гадость! Да об этом и речи быть не может! Нет! Нет! И еще раз нет! С чего вы взяли?
И посмотрел на Ларису недоверчиво и даже зло.
– Извините, в интересах дела я не буду раскрывать вам источник информации, – сухо ответила Лариса. – Но слухи такие ходят.
Она внимательно смотрела на Николая и наблюдала за его реакцией. Но ничего подозрительного не заметила – Лукашин вел себя так, как и должен был вести человек, впервые узнавший подобную новость о своей умершей возлюбленной.
– Извините, у меня к вам еще один деликатный вопрос – Настя была девственницей, когда вы встретились? – спросила Лариса, не давая ему опомниться.
Николай замялся, но потом прямо взглянул на гостью:
– Нет. У нее была связь до этого. Случайная, еще когда она училась в школе.
– Кто был он, вы не знаете?
– Алексей Ромаев, тот самый адвокат, который вас нанял, – глядя в сторону, ответил Николай.
"Вот это да! – подумала Лариса. – Сколько интересного узнаешь, когда глубже погружаешься во взаимоотношения людей, замешанных в этом деле!"
– Да нет, Карякин при всей его властности и деспотичности все же порядочный человек, – продолжал рассуждать Лукашин. – Но вы ведь не просто так задали мне этот вопрос?
– Не просто так, – согласилась Лариса.
– Кто вам сказал про это?
Лариса отрицательно покачала головой.
– Тогда тот, кто вам наклеветал на Карякина, сам лжец, и рыльце у него в пушку, – в интонации летчика явно слышался металл. – Нет, ничему не верьте и оставьте Карякина в покое.
И Лукашин решительно мотнул головой, претендуя на категоричность своего мнения.
– Николай, а какие отношения были у Насти с матерью? – спросила Лариса, переменив тему разговора.
– Никаких не было, – ответил летчик. – Настя свою мать не любила и предпочитала о ней не говорить. Я же ее никогда не видел и своего мнения о ней не имею. Был, правда, один момент, мне непонятный.
– Какой же?
– Настя отдавала матери деньги из тех, что давал ей Карякин. Я спрашивал, зачем она это делает, а она объясняла, что ей жалко опустившуюся мать.
– Вот как? – машинально переспросила Котова.
А про себя подумала: "Вот, пожалуй, и разгадка того, куда она девала деньги. Только непонятны мотивы этого – неужели любовь к матери? Но ведь все утверждают в один голос, что не могло быть там никакой любви – мать, по сути дела, не воспитывала Настю! Значит, дело в другом. Только в чем?"
– И вы ей верили? – спросила она.
– Я всегда верил Насте, – нахмурившись, ответил летчик. – У меня не было оснований ей не доверять.
– Хорошо. А с женой Карякина вы знакомы?