– Вдруг его невеста убежала, – не унимался все тот же голос. – А он ее нашел и сейчас, наверное, караулит сидит. Чтобы снова не сбежала, так сказать.
Парень, скорее всего, обладал буйной фантазией и совсем развеселился. Для него, похоже, сама мысль о свадьбе была очень забавной – поскольку сам, наверное, в ближайшие тридцать лет жениться не собирался. Да и с его внешностью он пользовался, видимо, бешеной популярностью у противоположного пола. Молоденькие девочки любят таких "бойфрендов". Так что одна мысль, что он будет кого-то караулить, вызывала у него смех. Поэтому он с удовольствием издевался над своим коллегой.
– Дело в том, что Виктор Савельев убит. – Лариса решительно сделала радикальный шаг в разговоре с рекламными агентами.
И, заметив, как вытянулось лицо у "бойфренда", продолжила в полной тишине:
– И убит, надо сказать, достаточно распространенным в наше время способом, а именно, киллером. Кто-нибудь может мне ответить, кому…
Лариса не успела договорить. Ее эффектная речь была прервана вскриком. Брюнетка с васильковыми глазами тихо сползала со стула.
Ее коллеги, бросившись к ней, пытались привести ее в чувство. Кто-то стал брызгать водой, а кто-то лупил по щекам. Какой-то из этих способов все же возымел свое действие, и девушка открыла глаза, которые тотчас же наполнились слезами.
– А вы что, из милиции? – обернувшись, быстро спросил "бойфренд".
– Нет, не из милиции. Я веду расследование частным образом. Проще говоря, я – частный детектив.
Эти слова возымели потрясающее действие. Даже "васильковые глаза" на какое-то время перестали плакать. Они, наверное, впервые видели живого частного детектива. Первым пришел в себя "бойфренд".
– Вот это да! – Его глаза смотрели на Ларису почти влюбленно.
В его коллекции наверняка никогда не было частного детектива – за это Котова могла ручаться. И среагировал он довольно быстро. Дело в том, что Лариса, несмотря на свой возраст, выглядела очень молодо и привлекательно. И в глазах юнцов в том числе.
– А не поговорить ли нам где-нибудь в другом месте? – галантно беря Котову за локоть, проворковал "бойфренд". – Я думаю, мне есть что вам сказать.
"Спать с тобой не буду. Не дождешься. Ты не в моем вкусе", – бросая быстрый взгляд вокруг, подумала Лариса.
Остальные обитатели комнаты все еще суетились около Наталии, как кто-то назвал ту самую брюнетку с голубыми глазами. Поэтому против беседы в другом месте Лариса не имела ничего против. И уже через несколько минут они устроились в одном из многочисленных летних кафе, вырастающих на улицах Тарасова подобно грибам после хорошего дождя.
– Как насчет пива? – осведомился галантный спутник.
Лариса отказалась от пива, прикинув, сколько народу сидит в конторе, и решив, что, если с каждым пить пиво, на сегодняшний день все дела, пожалуй, можно отложить. А этого делать было ну никак нельзя.
– Кстати, меня зовут Лариса, – представилась Котова.
– А меня Артем.
– Очень приятно познакомиться. Так что вы хотели мне сказать?
Официант принес тем временем по стакану сока.
– Вы знаете, Виктор всю последнюю неделю ходил сам не свой, "летящий" какой-то был, – начал свой рассказ Артем. – Я обращался к нему пару раз с вопросами, но он отвечал настолько невпопад, что я просто обиделся и отстал.
Обиды Артема, однако, интересовали Ларису меньше всего, и она спросила:
– И что?
– Да ничего, я думаю, у него проблемы с этой… Ленкой, кажется, – спокойно ответил Артем.
Лариса готова была его просто убить. Стало ясно, что он не хотел ничего сказать по существу, а просто морочил голову. Но она мысленно решила: "Раз уж ты меня сюда притащил, то будешь разговаривать как миленький". И методично начала свои расспросы:
– Вы знали Ленку?
– Видел пару раз. Так, в общем-то, ничего, симпатичная, – охотно ответил Артем и не забыл прибавить: – Но вот вы гораздо лучше.
Лариса чуть заметно усмехнулась – парень в принципе грамотно себя вел с точки зрения штатного соблазнителя, но на нее подобные приемы не действовали.
– А на работе у него не было неприятностей, проблем? – пропустив комплимент мимо ушей, продолжала она.
– Да какие у нас могут быть проблемы? – скривился Артем. – Клиент не может не заплатить. Деньги мы берем заранее.
– Вы тоже работаете рекламным агентом?
Тут Артем посмотрел на Ларису как на полную дуру и даже губы немножко надул.
– Я не коммивояжер, – сказал он напыщенно. – Я – модель.
"Ой, простите, пожалуйста, как же я это так оплошала!" – чуть было не вырвалось у Ларисы.
– А тот парень, который сидел рядом с вами?
– Денис тоже модель, – равнодушно ответил Артем. – Агентом у нас только Виктор был. А может быть, вечерком в "Ариадну" сходим?
– А с начальством какие отношения были у Виктора? – не обращая внимания на настойчивость молодой модели, продолжала Лариса.
– Вообще-то нормальные, вот только последние дни он что-то в кабинет к начальнику зачастил. Наверное, на свадьбу отпрашивался, – опять хихикнул Артем.
Мысль о свадьбе явно его веселила.
– Да только, похоже, не отпускали его, – продолжил он не без ехидства.
– Почему?
– Сумрачный какой-то выходил и ни с кем не разговаривал, даже с Наташкой.
– А Наташка – это кто?
– Да вам лучше с ней и поговорить. Тайная его воздыхательница… Та самая синеглазая, что хлопнулась в обморок. Ну, так как насчет вечера?
Он явно терял интерес к Ларисе и просто для проформы решил использовать свой последний шанс.
– Да нет, извини, не получится, – решив, что пора заканчивать бодягу, ответила Котова. – Работы слишком много. А сейчас я, пожалуй, пойду за Наташкой. Ее, наверное, в чувство уже привели.
Вскоре она вошла в знакомый уже коридор. Здесь царила полная тишина. Однако внимание Ларисы привлекли голоса в его конце. Там, по ее наблюдениям, должен был находиться кабинет директора.
Подслушивать, конечно, нехорошо, этому еще в детстве учили, но что сделаешь, если люди говорят гораздо откровеннее, когда тебя не видят.
И Лариса, отбросив все условности, на цыпочках подкралась к двери, где действительно было написано "Директор". "Н-да, видел бы меня сейчас Артем!" – усмехнулась она. Тут она заметила сбоку какую-то деревянную пристройку. Это был хозблок, построенный здесь совсем недавно: здание-то все каменное. Дверь туда была не заперта, и Лариса оказалась среди швабр, тряпок, ведер и каких-то коробочек.
Ей просто потрясающе везло: слышимость была отменная. Судя по голосам, разговаривавших было двое, и тема разговора заставила Ларису напрячься.
Она прижала ухо к стене и прислушалась.
– Куда Савельев подевался?
– Да хрен его знает, второй день не появляется. Я думал, ты его куда послал.
– Я бы послал, да туда он не дойдет, – хохотнул один из голосов. – У меня работа стоит, клиенты недовольны, а он куда-то запропал… У него дома телефона нет?
– Нет, все поставить хотел, а тут вот жениться собрался – теперь вроде бы не до телефона ему.
– Ну, тогда пошли кого-нибудь. А то сам пойдешь мне девочек искать, да и мальчиков тоже. И чтобы все было как надо. У Виктора уж больно здорово получается.
– Да ладно, Диман, не суетись. Сейчас позову кого-нибудь.
Наверное, он выглянул в коридор, так как дверь скрипнула, и крикнул:
– Света, Наташа, зайдите, пожалуйста.
Спустя некоторое время в кабинет вошла Наташа. По крайней мере, ее голос Лариса узнала.
– В чем дело, что случилось? Почему такой вид? – сразу накинулись на нее двое мужчин. – Что вы там не поделили? У меня к тебе дело есть небольшое. Ты знаешь, где Виктор Савельев живет?
– Да, но…
– Вот и прекрасно. – Мужской голос звучал безапелляционно. – Сходи к нему, узнай, что случилось, и, лучше всего, приведи его сюда. У меня к нему поручение.
– Я уже знаю: он убит, – еле слышно проговорила Наташа.
– Кто убит, Наташенька? Я тебе про Виктора говорю!
– Виктор убит. – Голос Наташи прозвучал громче и даже как-то окреп.
– Что?! Как?! Когда?!
– Киллер.
– Что "киллер"? – рявкнул все тот же голос. – Объясни четко и спокойно: почему ты говоришь, что Савельев убит?
– Тут женщина приходила одна, – всхлипывая, сказала Наташа. – Она представилась частным детективом… Так это она сказала, что Витю убил киллер… Застрелил то есть…
– Как застрелил? – возник в разговоре другой голос. – Почему застрелил?
– Ерунда какая-то, чушь… – вторил ему первый.
Потом наступила пауза, в течение которой Лариса слышала только всхлипывания Наташи. Ей снова стало плохо.
– Воды дай ей, что ли, пусть успокоится! – раздраженно воскликнул Диман.
– Сейчас.
Послышался звук наливаемой воды, и спустя полминуты облегченный вздох.
– Все, спасибо, Наташа, иди пока.
В комнате воцарилась минутная тишина: видно, ждали, пока она выйдет.
А Лариса в своей каморке еле дышала, боясь пошевелиться. Руки и ноги ее затекли, и она вот-вот должна была чихнуть от пыли. Но уйти она уже просто не могла.
"Да, пожалуй, если бы я была в комнате, то этого точно бы не услышала", – подумала она.
– Слушай, Диман, это мне совсем не нравится! – Шепот был зловещим. – Никто не будет нанимать киллера, если это обычная бытовуха.
– Подожди, Толян, успокойся, – возражал собеседник. – Для меня это такая же неожиданность, как и для тебя. Я вообще не понимаю, кому это надо. Хотя… Может, кто-нибудь прознал о левых делах, ну, и там… ревнивые мужья, жены, любовники и прочее. Народ у нас горячий.
– Да брось ты! – оборвал Толян.
– Чего брось! Ты думай о том, кем его заменить!
– Найдем, – пробурчал Толян.
– И думай, что делать будешь, когда менты придут.
– А что делать? Положительные характеристики дам, и все. До большего все равно никто не докопается.
– Ладно, мне пора, – вздохнул Диман. – Пойду я. А ты разруливай здесь все. Я позвоню завтра…
Лариса начала соображать, что речь идет о чем-то весьма интересном и не предназначенном для посторонних ушей. Однако что это было конкретно, понять она не могла.
"Рассказать Карташову, что ли? – подумала она, выходя осторожненько из своего укрытия. – Пусть займется этими так называемыми "левыми делами"… Но нет, сейчас необходимо идти по горячему следу. И первым шагом должен стать разговор с Наташей, на которую известие о смерти Виктора произвело такое сногсшибательное впечатление.
Зайдя спустя минуту в комнату рекламных агентов, она нашла почти все без изменения. Только лица теперь у всех были хмурые. "Бойфренд" Артем при появлении Ларисы вяло улыбнулся. Но она сразу же подошла к Наташе.
– Вы не могли бы со мной поговорить? – мягко спросила Котова.
– Могла бы, – равнодушно ответила та.
– Может быть, выйдем отсюда?
– Может, выйдем…
Она как сомнамбула встала и пошла к двери. На полпути обернулась и сказала, обращаясь ко всем в комнате:
– Пойду отпрошусь. Все равно я работать не могу.
Лариса со своей стороны решила, что такой вариант ее больше всего устроит.
Через пять минут они с Наташей выходили из агентства. Поблизости скучала Ларисина машина. Повинуясь скорее интуиции, чем логическим расчетам, Котова решила поговорить с Наташей более обстоятельно. И пригласить ее в свой ресторан. Но потом на всякий случай, чтобы не раскрывать преждевременно свои карты – все же она представилась частным детективом, – остановила свой выбор на летнем кафе.
Наташа против этого не возражала.
– Вы хотели поговорить о Викторе? – спросила она, как только они уселись за столик.
– Да, я хотела бы узнать, какие у вас были отношения.
– У нас? – В васильковых глазах Наташи отразилось смущение.
– В коллективе, – уточнила Лариса.
– Виктор был, ну как вам сказать… – Наташа на минутку задумалась. – В общем, своим.
– Это как понять?
– С ним было легко, причем абсолютно всем: и нам, и начальству, и клиентам. Все постоянные клиенты старались работать только с ним. Даже с Артемкой у него были хорошие отношения.
– А что, Артемка такой страшный?
– Нет, скорее скользкий, – качнула головой Наташа. – Если раз ты ему хоть в чем-то откажешь, то становишься "человеком-невидимкой": тебя нет, ты – ноль.
– Значит, я тоже – ноль, – не выдержала Лариса и улыбнулась, вспомнив, как недавно "клеил" ее Артем.
– Что?
– Это просто рассуждения вслух. Продолжай, пожалуйста. Виктор много получал?
– Ну, я не знаю… Понятие "много" или "мало" у каждого свое. Но зарплата у него была больше всех. И этому завидовали. А чему завидовать – он гонял по городу целый день. А другие сидели в конторе и ждали, когда кто-нибудь придет.
– Виктор занимался только поиском клиентов? А кто делал саму полоску в газете или ролик по телевизору?
– Он и делал. Он вообще классно снимает на камеру. Можно сказать, профессионал.
– А что представляют собой ролики? – спросила Лариса, глядя Наташе прямо в глаза.
– Обычные рекламные ролики. Ну, там на фоне продукции какой-нибудь фирмы снимаются или Артем, или Денис. Или девчонки.
– И все? – Лариса напряженно выжидала.
Наташа была явно смущена и растеряна.
– А что еще-то? – пробормотала она. – На что вы намекаете?
– Ну, мало ли что можно снимать на камеру, – уклончиво произнесла Лариса.
– Нет, у нас только ролики, – покачала головой Наташа. – Если вы хотите подробнее узнать, то это нужно с Артемом разговаривать.
– Хорошо, Наташа, давай сменим тему разговора, – согласилась Лариса. – Как ты думаешь, кто это мог сделать? Я имею в виду убийство Виктора. Может быть, у него враги были? Или не поладил с кем?
– Нет, я уже говорила, что ему завидовали, но чтобы убивать? – заторопилась Наташа. – Я могла бы понять, вернее, этого, конечно, нельзя понять… если бы его там зарезали или избили. Может, кто-то по пьянке, или там ограбить хотели, ну я не знаю… Но киллера нанять… Это, наверное, очень дорого стоит?
Во взгляде голубых Наташиных глаз была такая наивность, что Лариса поняла – если "Тарг" и занимается какой-нибудь "левизной", то она об этом наверняка ничего не знает.
– Вот только… – Наташа задумалась, – …не знаю, важно это или нет, но в последнее время он очень мрачный ходил и все время вертелся около кабинета шефа. И разговаривали они всегда подолгу, а разобрать ничего нельзя было.
– То есть как разобрать? – не поняла Лариса. А Наташа, поняв, что сболтнула лишнее, смутилась.
– Так ты что, прямо под дверью подслушивала? – догадалась наконец Котова.
– Нет, – Наташа даже покраснела. – У нас подсобка есть, там все слышно.
"Ого, значит, я не одна такая умная", – хохотнула мысленно Лариса и продолжила расспросы:
– А ваш шеф про это не знает? Просто поразительная беспечность!
– Я никогда раньше не подслушивала, – виновато опустила голову Наташа, будто была она маленькой девочкой и разговаривала с воспитательницей детского садика. – Это только с неделю назад. Я думала, что, может быть, он с Ленкой поругался.
– Ага, и побежал обсуждать это с начальством, – съязвила Лариса.
Но тут же об этом пожалела – Наташа опять начала плакать.
– Я не знаю, что хотела услышать, – всхлипывала она. – Вам этого не понять.
– Ну почему же?
– Мы встречались раньше, пока он эту Лену не встретил! – выдавила она из себя сквозь рыдания. – А я ее видела с другим – пожилым таким мужчиной. Они обнимались, и совсем не по-дружески.
– И ты рассказала об этом Виктору?
– Да, а он на меня наорал, сказал, что я дура и эгоистка! И думаю только о том, чтобы на Ленку наговорить. Но я точно видела, голову могу на отсечение дать!
– А когда это было?
– Точно не помню: то ли в среду, то ли в четверг, на той неделе.
– А в воскресенье его убили, – пробормотала Лариса.
– Это она его убила! – выкрикнула Наташа, и этот крик привлек внимание посетителей летнего кафе.
Лариса поняла, что разговор пора закруглять.
– Что ж, эту версию стоит проверить, – спокойно отреагировала она на эмоциональное заявление Наташи.
– Вы ее арестуете? – Васильковые глаза засияли.
"Боже мой, да это бред какой-то! Похоже, она просто ненавидит бедную Лену Охотникову и несет мне всю эту чушь только ради того, чтобы отомстить", – подумала Лариса.
– Это она, она, я точно знаю! – продолжала кричать Наташа.
– Подожди, успокойся. Скажи лучше, о чем говорил Виктор с вашим шефом.
– Я плохо слышала. – Глаза Наташи потухли, и она опять отвечала безразлично: – Про кассеты какие-то, про ролики, наверное. Анатолий Иванович ругал его за каких-то клиентов, что их мало… Вернее, говорили не про клиентов, а про какую-то Анджелу, которая их может подставить. Так, ничего интересного…
Наташа вдруг встала и робко спросила:
– Можно, я пойду? Я устала.
– Подожди. А что за Анджела?
– Не знаю, – равнодушно ответила Наташа.
– Ну ладно, иди, – разрешила Лариса. – Впрочем, может быть, мне понадобится с тобой встретиться еще раз, если в этом будет необходимость.
– Зачем? – равнодушно спросила Наташа. – Я вам уже все сказала.
Она потеряла к Ларисе всякий интерес: "частный детектив" не мог помочь ей в ее мести.
Глава 4
Анджела Краснова познакомилась с Виктором Савельевым совершенно случайно – в городском саду "Липки". Он, смазливый молодой парень, шел по аллее, рассеянно озирая окрестности. И скользнул по девушке, сидящей на скамейке, немножко усталым таким, равнодушным взглядом, словно невзначай. А потом внезапно улыбнулся и быстро щелкнул фотоаппаратом.
Анджела не успела даже заметить, как это у него получилось. Потом изобразила на лице удивленную и слегка возмущенную мину. И Виктор в этот момент щелкнул фотоаппаратом еще раз. И снова улыбнулся, на сей раз широко и доброжелательно. Потом подошел к ней и просто сказал:
– Виктор. Вы очень красиво смотритесь на фоне этой липы. Так что простите меня. Фотографии с меня – бесплатно. Завтра. Идет?
Улыбка незнакомца была настолько обезоруживающей, что Анджела не стала использовать обычную в таких случаях тактику отшивания. Она просто пожала плечами – да, мол, конечно, я неплохо смотрюсь на фоне этих лип. Понятное дело – все же не уродина какая-нибудь, а стройная высокая шатенка. Только вот какие у вас намерения, молодой человек?
А Виктор сразу же решил расставить точки над i – он сообщил, что у него, к сожалению, сейчас нет времени, он очень спешит по важному делу. И хотя был бы очень не против поболтать с ней, но сможет это сделать только завтра утром – если, конечно, очаровательная Анджелочка не против.
Это повергло Анджелу в некоторую растерянность – она ожидала настойчивых приставаний прямо сейчас, а тут – предложение о встрече завтра утром. И девушка решила, что придет.
Назавтра все было очень классно – Виктор принес фотографии, они были отменными. После непринужденной болтовни о том о сем они неплохо посидели в летнем кафе, он рассказал о своей работе, очень интересной и, кажется, денежной. И пригласил Анджелу сняться в одном рекламном ролике, который производит агентство "Тарг".