- Предлагаете союз? Но, прежде всего, я должен знать с кем имею дело.
Теперь Смит не улыбался. Голос его звучал жёстко:
- Послушайте, Леонид! Я шёл на эту встречу с намерением приобрести интересующую меня информацию. Она никоим образом не имеет отношения ни к каким государственным секретам или национальной безопасности. Как Вы уже, наверное, заметили, я человек предельно законопослушный и даже на йоту не хочу нарушать законы Российской Федерации. Более того, я готов всецело сотрудничать с правоохранительными органами, если в этом есть необходимость. Вы не доверяете мне и подозреваете в причастности к какому-то криминалу?
- Я Вас просто не знаю. Согласитесь, это довольно весомый аргумент при заключении союза.
- Но зачем Вы обратились ко мне?
- Больше не к кому. У меня есть основания опасаться за жизнь одной моей знакомой. Она легкомысленно занималась историей усадьбы, о которой Вы прочтете в бумагах, переданных мной. А я уже убедился, как опасны эти древние тайны.
- Тайны не опасны - опасны люди.
- Особенно те, про которых ничего не знаешь.
- Но что-то Вы о них всё-таки знаете. Поделитесь со мной, и я попробую что-нибудь добавить к Вашему рассказу. Чем Вы рискуете?
Предложение было вполне разумным и вполне меня устраивало. Я рассказал про то, как обнаружил за собой слежку, как узнал о людях, интересовавшихся наследниками Зольдберга и о встрече в старинном дворце.
Смит не смог скрыть своего волнения. Он, даже, возбуждённо прошёлся взад-вперёд:
- Вот почему я никак не наткнусь на их след!
- Вы шли по следу сэра Персиваля за призраком масонского храма. А он сам, оказывается, положил глаз, на этот дом с привидениями в глухом селе.
- Именно! Раз он женился на Киндяковой, мы думали, что его заинтересовала какая-то тайна этого рода. А о матери невесты даже не подумали!
- Опять вся проблема в тёще, - посочувствовал я.
Смит несколько мгновений удивлённо смотрел на меня, потом расхохотался:
- Вы, Леонид, скептик и циник. Таким людям хронически противопоказано разговаривать с незнакомыми иностранцами на Патриарших прудах.
- Моему предшественнику Мише Берлиозу отрезали голову.
- Почему всё-таки Патриаршие пруды? На восторженного поклонника "Мастера и Маргариты" Вы не похожи.
- С той самой поры, как я связался с кладоискательством, меня не покидает навязчивое ощущение ирреальности всего происходящего. Словно таинственный рок висит надо мной, снова и снова заставляя идти по дороге, которую избрал не я. А ведь поначалу просто хотел побегать с недельку с металлоискателем по заброшенной усадьбе, вдали от мирской суеты.
- Это место тоже связано с госпожой Перси-Френч?
- Больше того. У меня есть все основания считать, что именно туда было отправлено в революцию содержимое тереньгульского дворца.
Смит поднял брови:
- Интересный поворот событий. Именно этот куш Вы приберегли для себя? Имейте в виду, если что я - первый покупатель!
- Даже, если там не окажется Грааля?
- Среди моих знакомых найдётся много желающих владеть антикварными вещицами со столь романтической историей. Но, давайте, вернёмся к нашим делам. У Вас есть какие-то мысли по поводу дальнейших действий. Я имею в виду совместные действия. Ведь мы союзники?
- Но, после того, что я рассказал, мне хотелось бы что-то получить взамен. Почему Вы ищите этот Ваш Грааль именно здесь?
- Боюсь, Вы знаете обо всей этой истории больше меня. Я лишь иду по следу этих ребят, которые Вас так беспокоят, и точно так же питаюсь версиями. Даже то, что они ищут именно Грааль - это лишь предположения. Они ищут некие реликвии - это точно. А легенду о волшебной чаше вполне могли приплести, чтобы произвести впечатление на спонсоров. Ведь на поиск каких-то архивов или регалий выделят одну сумму, а на поиск самого священного Грааля - совсем другую. Особенно в свете всего этого ажиотажа, творящегося в последнее время вокруг этой темы. Но, в любом случае, то что они ищут имеет очень большую ценность. Это серьёзные ребята. За ними стоит и большая политика, и большие деньги.
- А за Вами?
Смит усмехнулся:
- За мной тоже. Сам я человек небогатый, но я сейчас могу позвонить по телефону и, уже через несколько минут, в ближайшем банке Вам отдадут всю наличность, имеющуюся в кассе на данный момент.
- Откуда Вы так хорошо знаете русский язык?
- Моя мать из России. Отец американец, почти всю жизнь я прожил в Южной Америке. Так что у меня три родных языка. Но, если позволите, я вернусь всё-таки к сокровищам Перси-Френч, коль они всех нас так интересуют. Насколько мне известно, эта история тянется с 20-х годов. Именно тогда поиск Грааля, Шамбалы и тому подобных чудес был чрезвычайно популярен. Тогда и появились сведения, что некие реликвии принадлежали сэру Перси-Френч. Подробности мне неизвестны, я не историк, скорее Ваш бывший коллега. Но я запрошу дополнительные сведения и обязательно Вам их предоставлю.
- Вы назвали себя моим коллегой?
- Вчера я созвонился с одним своим знакомым, он много знает о России, и спросил его, не попадался ли ему когда-нибудь джентльмен по имени Леонид Малышев. Знаете, что он мне ответил? Человек с таким именем в 80-х годах работал в Таджикистане и Афганистане с такими специфичными людьми, как исмаилиты. Было дело?
- Я действительно служил в Бадахшане по обе стороны границы. Там было много всяких оригиналов. Сейчас я безобидный пенсионер.
- А я сотрудник благотворительного фонда. Причём, в отличие от Вас, никогда не состоял ни в одной спецслужбе.
- И в отличие от Вашего товарища.
- Приятно иметь дело с умным человеком. Итак, есть ли у Вас план?
XXVIII. Политэкономия тайны
Что неподвластно мне? Как некий демон
Отсюда править миром я могу!
Александр Пушкин. Скупой рыцарь
- Дипломат, - снисходительно хмыкнул дядя, едва я закончил рассказ о моей встрече с загадочным Вильямом. - Сначала намекал на то, что его работа сходна с работой спецслужб, потом отрицал свою причастность к ним. С людьми и информацией явно умеет работать. Дипломат. Бывший, конечно. Работал где-нибудь в Южной Америке, а после выхода в отставку нашёл место в бизнесе.
- На бизнесмена, если честно, не похож.
- В Штатах общественная деятельность тоже своего рода бизнес. Благотворительные фонды, клубы, общества по интересам - всё это взаимосвязано. Твой Смит прекрасно сидит на должности эксперта в какой-нибудь гуманитарной организации, которую финансируют очень богатые и далёкие от гуманизма дяденьки. Именно их и интересуют средневековые реликвии. Точнее, вероятность их попадания к конкурентам.
- Неофашистам?
Старый идеолог поморщился, как от неприятного вкуса:
- Леонид! Оставь ты эти, набившие оскомину, пропагандистские штампы. Фашизм - это ярлык, который очень удобно наклеивать своим оппонентам. Мы, в своё время, называли фашистским любой антикоммунистический режим, Штаты сейчас командуют по всему миру под знамёнами демократии и прав человека. Сам термин уже настолько поистрепался и потерял актуальность, что его давно заменили на слово тоталитаризм. Редко-редко фашистами называют тех, кто исповедует национализм или махровых антисемитов. С таким же успехом мусульман можно объявить социалистами за то, что они призывают помогать бедным. Тем не менее, твой Смит вызывает симпатию.
Дядя сделал паузу и пояснил:
- Он явно не из бывших советологов и прочих специалистов, видевших в СССР главного противника. Хотя, с прекрасным знанием русского языка и культуры мог сделать неплохую карьеру в этом направлении. Однако, не захотел идти против родины своих предков по матери, оставил всё это для души. Только после выхода в отставку стал вплотную заниматься Россией, избрав сферой деятельности благотворительность и образование. Видимо, он из тех, для кого чистая совесть не просто абстрактное понятие. Его хозяева, конечно, могут думать иначе, но в данный момент, их интересы совпадают с нашими. Они не хотят выигрыша конкурентов.
- Третий сорт друзей.
Эту мысль любил повторять мой отец. Он часто подчёркивал, что друзья бывают трёх сортов. Первый - твои собственные, второй - друзья твоих друзей и третий - враги твоих врагов. Мне часто приходилось убеждаться в жизни, что именно третий сорт друзей самый многочисленный. Практика показывает, что они оказываются и самыми надёжными. Друзья часто предают, а враги идут за нами до конца. И за нашими врагами тоже.
Мы сидели на кухне, где я ужинал по приезде из Москвы. Хозяйство забрала в свои руки Лена, и три старых холостяка уже стали привыкать к разнообразию стола и различным кулинарным сюрпризам. Сейчас я неторопливо поглощал какую-то картофельную запеканку, несмотря на вегетарианское название, щедро начинённую мясным фаршем. К чаю меня ожидали румяные пирожки с зелёным луком. Тихое домашнее счастье. То, чего мне так не хватало всю жизнь. Я с усмешкой посмотрел на шёлковый платок, которым дядя неизменно щегольски повязывал шею с того момента, как в доме появилась наша синеглазая гостья, и спросил, куда делся Алексей.
- Волка ноги кормят. У Анны Петровны званый вечер.
- Какой Анны Петровны? - не понял я.
- Это я так, к слову. Дачная светская тусовка с непременными гаданиями и разговорами о мистике и чертовщине. Без нашего мага никак.
Я пододвинул к себе тарелку с пирожками. Лена немедленно налила мне заварки:
- Добавь ещё. Служба во внутренних войсках приучила к крепкому чаю.
- Дядя Боря, может, ты уже догадался с кем мы, теперь, имеем дело? С твоим-то опытом это немудрено.
- Это секрет Полишинеля. Тайна, известная всем, кто хоть раз над ней задумывался. Эти ребята очень хотят власти. Подобное стремление порождает самые причудливые альянсы. Латифундист, желающий вернуть конфискованные плантации, владелец оловянного рудника, стремящийся без помех получать прибыли со своих предприятий, генерал, который хочет стать президентом. Список можно продолжать до бесконечности. Журналисты, политические деятели, люди самых разных убеждений объединяются для вполне невинной цели, хорошо пожить за счёт других. Это называется жажда власти.
- Это свойственно только так называемому "Чёрному интернационалу"?
- Это свойственно всем идущим к власти. Только лозунги и методы у всех разные. Одни используют ислам, другие коммунистические идеи, третьи кричат о свободе и демократии. А эти любят идеи избранности. Выстроить иерархию, поделить на касты. Естественно всем обещают причисление к высшему сословию. Очень привлекательно для слабых душ. Здесь, как нельзя лучше и подходит рыцарская идея. Грааль. Власть избранных. Это не так безобидно, как кажется на первый взгляд. Созерцание "копья судьбы" в Венском музее подвигло безобидного художника Адольфа Шикльгрубера, на страшные авантюры, которые он и осуществил под более известной фамилией Гитлер.
- Поэтому они с таким упорством идут по следу неведомых реликвий?
- Конечно. Любая реликвия - это символ, любой символ - потенциальное знамя. А для чего нужны знамёна? Чтобы собирать вокруг себя массы. И куда поведут эти массы новоявленные вожди, одному Богу известно.
- Значит, люди, которым служит Смит, хотят власти?
- Почему, хотят? Они её имеют. Ты разве не обратил внимание, что он себя называет "белым" а своих противников "чёрными"? Старая-старая песня. "Мятеж всегда бывает неудачей, в противном случае, его зовут иначе" - не помню, кто сказал. Те, кто у власти, всегда правы. Они белые и пушистые. Те, кто хочет у них эту власть отнять, они, естественно, "чёрные". Поменяются местами - поменяются и цветами. Поэтому эти парни, которые гоняются за тайнами дома с привидениями, стараются действовать, как можно более скрытно. Твой Вильям, напротив, открыт, легален и законопослушен.
- Он имеет какое-нибудь отношение к масонству?
- Все мы имеем какое-нибудь отношение к масонству, - старый преподаватель был терпелив и немного зануден, но дело своё знал, картина перед моими глазами начала проясняться всё больше и больше, - Я писал диссертацию о масонах, ты охотишься за масонскими сокровищами, Леночка изучала историю симбирского масонства, а наши соседи читают роман о всемирном масонском заговоре. Смит, наверняка, стоит в какой-нибудь ложе, иначе ему не поручили бы дело, связанное, так или иначе с масонами, но не нужно быть наивными. Членство в ложе не наделяет человека властью. Как и членство в партии. Власть - это возможность принимать решения. Она есть у немногих. Финансисты, промышленники, политики. Есть люди способные повлиять на принятие решений. Эксперты, журналисты. Добавь сюда религиозных деятелей, разного рода интеллектуалов, формирующих образ жизни. Все эти люди часто объединяются, иногда, в масонских ложах. Очень удобно. Масонство включает в себя секретные ритуалы, которые хранят в тайне от непосвящённых. Прекрасный повод закрыть вход всем, кто не соответствует требованию того или иного устава. Можно спокойно обсуждать любые дела, не опасаясь, что вломятся какие-нибудь журналисты или члены парламентской комиссии.
- Это и есть все масонские тайны?
- Это есть тайна власти. А секретные ритуалы лишь ширма, способ устранить посторонних. Кстати, все эти ритуалы давно уже ни для кого не тайна и опубликованы стотысячными тиражами. Чего нельзя сказать об истинных тайнах.
- Например?
- Банальный вопрос: "Кто оплачивает банкет?" Откуда деньги? История масонства полна примеров, что вдруг появляются ниоткуда люди, столь щедро расточающие золото и бриллианты, что многие всерьёз считали, что те умеют их изготовливать. Здесь мы вынуждены брести по зыбкому пути домыслов и версий. Тайна денег не менее свята, чем тайна власти. Это ключ к очень многому. Может, те реликвии, в поиски которых мы случайно угодили, и есть один из этих волшебных ключей?
Если в своё время дядя так же читал лекции по научному коммунизму, то в аудитории, точно, стояла мёртвая тишина. Я даже перестал жевать пирожок, а глаза Лены от возбуждения, казалось, светились в полумраке, как два синих огня. Но философа, явно, понесло.
- До сих пор всё было понятно, - не выдержал я, - но, какой может быть волшебный ключ у денег? Смит, просто берёт их у неких богатых людей. Так, думаю, было всегда.
- Как всё просто. А где берут деньги богатые люди? Как работает тот механизм, который делает одних бедными других богатыми? Сказочно богатыми. Причём в одночасье. Что заставляет перетекать деньги от одних счастливчиков к другим?
- Судьба.
- Совершенно верно. Но у фортуны всегда есть помощники.
Кто бы сомневался…
- Деньги веками служили орудием власти. Право чеканки свято охранялось и считалось привилегией. Священным правом властителей. А сама власть считалась ниспосланной свыше. Поэтому короли и аристократы так щепетильно относились к своим родословным. Своё право на власть они возводили к помазанникам божьим, людям, получившим его свыше. А церковь? Она несёт через века благодать, некогда снизошедшую на апостолов, и передаваемую через епископов. Так было всегда. Власть была от Бога и была божественна. Ещё в XVII веке цари и короли лечили больных наложением рук. Это считалось естественным.
Потом всё переменилось. Источником власти объявили народ. Всё стали решать избранные депутаты и президенты. Цари и короли стали лишь старомодными декорациями, которые царствуют не управляя. Появился миф о кухарке, управляющей государством.
- Миф? Это говорит бывший ответственный работник партаппарата и преподаватель научного коммунизма? Может, вернёмся, всё-таки к нашим масонам, а то мы так далеко зайдём.
- Если ты хочешь знать, почему так упорно наши новые друзья охотятся за средневековыми реликвиями, тебе придётся дослушать до конца.
- Но я хотел бы обойтись без рассуждений о судьбах демократии и прочих рецидивов научного коммунизма.
- Ограничимся одной политэкономией. XVIII век принёс с собой бумажные деньги, акции, разного рода типовые контракты, которые стало можно продавать и покупать, не плавая за тридевять земель и не считая мешки на пыльных складах. Теперь всё это стали делать на биржах. Реальные золото, серебро, кофе, сахар, зерно отдали своё имя и силу бумажкам. Эти бумажки и стали идеальным средством для перераспределения богатства. Ведь продавалось лишь имя, а оно не всегда оказывалось добрым. В 1720 году во Франции канула в небытие Миссисипская компания, организованная для освоения Северной Америки, через некоторое время, по другую сторону Ла-Манша, в Лондоне, та же судьба постигла Компанию Южных морей, созданную для торговли с Америкой Южной. В обоих случаях исчезли бесследно десятки миллионов франков и фунтов стерлингов. Огромные средства, сопоставимые с годовыми бюджетами Франции и Англии, крупнейших государств того времени! Такие деньги нельзя спрятать в чулок. Они неизбежно должны были вынырнуть.
- Где же они вынырнули? - оказывается, политэкономия может быть весьма занимательной.
Дядя торжествующе развёл руками:
- Кто знает? Это великая тайна. Но вскоре стали появляться крупные банкирские дома, кредитовавшие королей и государства. А ещё появились масоны. Не те вольные каменщики, строившие соборы в городах, а мистики и политики, вознамерившиеся возвести всемирный храм. Как водиться, их объявили тёмными силами и обвинили во всех смертных грехах. Против них выступила католическая церковь. Но время и деньги делали своё. Теперь на знамёнах было начертано: "Свобода, равенство, братство". Все люди равны. Короля Людовика XVI объявили простым гражданином, а потом и вовсе казнили. За океаном, в бывших английских колониях, создали государство нового типа - Соединённые Штаты Америки. Власть теперь принадлежала народу. Он и был объявлен источником этой самой власти. Кто-то получил право голоса, кто-то - миллионы и миллиарды.
- Тайна денег осталась?
- На многие вопросы так и нет толкового ответа. До сих пор не разгаданы тайны Первой мировой войны. Погибли миллионы людей, рухнули четыре империи, а результатом стал полный закат монархической Европы и возвышение Соединённых Штатов. Бухгалтерские книги этого времени таят очень много тайн. Это был самый вопиющий пример того, как политика, самым банальным образом, работала на чью-то прибыль. Под прикрытием красивых патриотических лозунгов. Именно тогда и расцвели пышным цветом всевозможные тайные общества и мистические учения. Да и сам твой Вильям вполне уверенно заявил, что начало нашей истории уходит в 20-е годы XX века. Всё бы ничего, но причём здесь сэр Перси-Френч? Ведь он умер за четверть века до Первой мировой войны. Каким образом он-то оказался замешанным во всех этих событиях, происходивших много лет спустя после его смерти. Твой собеседник постарался уйти от разговора о нём.
- Ты считаешь, что бедный сэр Перси-Френч имеет какое-то отношение к событиям 20-х годов XX века?